重生于康熙末年第438部分阅读_重生于康熙末年

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重生于康熙末年第438部分阅读

    ，道：“确有大事，却同我不相干，而是天成兄的喜事”
    “喜事”马俊有些迷糊：“什么喜事”
    若说他升职之事，虽不是铁板钉钉，也是不离十，当不至于让曹颙清早上门调侃自己；若说是嫁女之事，婚期早定，就差最后迎娶，也不会是的曹颙一惊一乍。
    曹颙却不着急说话，只看了看门口侍立的小厮。
    马俊见状，心里有数，摆摆手打发那小厮下去。
    厅上只剩下二人，曹颙才道：“恭喜天成兄，又添了个女儿。”
    马俊听了，不由呲牙，道：“孚若这是大早上就醉了，我什么时候添了个女儿即便现下有个妾双身子，也不过三月，谁晓得是闺女，还是儿子”
    曹颙也不说话，只从袖子里掏出一块帕子，递到马俊跟前。
    马俊狐惑地接了，皱眉看了一遍，却是不由瞪大了眼睛：“这是我的帕子”
    曹颙横了他一眼，道：“既还认得此帕，那将此帕为信物，送给了哪个，想必天成兄心里也有数了。”
    马俊闻言，沉思片刻，点头道：“是有这么一回儿事，信物不信物的，倒是扯不上。”
    曹颙听了，心下一沉。
    原本他还想着，一个帕子不代表什么，说不定其中有什么误会。要是马俊真闹出私生女来，不仅于名声有碍，还会影响到马家的几个孩子。
    而那个窕娘，十来岁就没了母亲，被当成玩物一样的养大，也委实可怜可悯。
    就听马俊接着说道：“说起来，这个人，孚若当也晓得。不是旁人，就是当年被抄家问罪的崔府丞家的小姐。”
    听他这么一说，曹颙想起少年时被魏信带着去林下斋对面偷看机杼社众千金的情景。
    其中，有个少女年岁不大，身材娇小，胸前却带着粗粗的金项圈，挂着拳头大的金锁。用的马车，车帘子上也贴了金箔。
    “就是差点同你做亲的那个崔家小姐”曹颙想起另外一件旧事。
    当时马俊之父任江宁知府，同这崔府丞是上下级。崔家有心攀附上官，透着结亲的意思。马知府不喜崔府丞的人品，婉拒了这门亲事。为了这个，两家还闹得不痛快。
    马俊点点头，道：“她父母虽贪鄙，人却不坏，早年同家妹亦是闺阁之交。只是因崔府丞坏了官，家眷都被发卖为奴，使得她也没入奴籍。我是在长沙县碰到她的，当时她被亲戚赎买回来，路过长沙。正好官府有个案子，有户人家的姑娘被拐子拐了，在县衙里立了案。那家人是乡下大族，除了报官外，还使了不少族人守住路口码头。说来也巧，这崔家小姐正好同那被拐的姑娘长得有些像，就连着两个亲戚一起，被那家人扣住。后来闹到县衙，我看了崔氏女的籍贯来历，动了疑心，才认出正是崔家的长女金珠。她当时跌倒，摔破了胳膊肘，我便拿出一个帕子，叫人给她包扎上……后来真相大白，她那两个亲戚要带她离开，我念着故去之谊，便送了五十两银子。她家破人亡，只跟着两个不亲近的亲戚，看着委实可怜。我有些看不过去，便说过要是她往后艰难，可来县衙寻我，我怎么也能照拂一二……”
    第一千二百二十三章江宁旧事
    “后来，一直没有崔金珠的消息，我初到长沙县，差事又忙，就忘了这件事。没想到时隔多年，竟又听到她的消息……”说到这里，马俊方想起方才曹颙话中提及“女儿”什么的，不禁讶然：“莫非孚若遇到崔氏她有女儿……她说是我的……”
    见他这般后知后觉，曹颙不禁失笑，摇摇头道：“遇到的，就不是崔氏，是崔氏的女儿。据她自己所说，她打记事儿起便同她娘相依为命。她娘给她起了个名字，叫成媛，还告诉她，她爹在京城做官，叫马俊。她十岁的时候，她娘病重，她将自己卖了，给她娘买药。结果她娘也没撑多久，就没了。”
    马俊听了，不由瞠目结舌，道：“怎么会这样”
    曹颙已经收敛笑意，道：“虽说她不是你的骨肉，可这姑娘心中，却是当你是父亲。在那种肮脏地方长大，可性子却颇为坚毅，念念不忘上京寻父之事。又是个聪明的，进京不过数月，不仅打探出你家的事情，连你的好友至交是哪个也打探到了。我不敢放她在外头，就使人要了身契，安置在内子陪嫁的空宅中。”说到这里，从袖子里掏出窕娘身契，推到马俊跟前。
    马俊接过看了，上面写着因贫苦无依卖身与人为养女之类的话，在最后有着带了几分稚嫩的签字画押。
    马俊宦海沉浮十多年，当然晓得曹颙所说的“不敢”是什么意思。
    他盯着身契半响，方道：“既晓得卖身救母，可见是个孝顺的。虽不晓得她娘为何骗她，可既是找来了，总要帮一把。”
    他嘴里说得轻松，可一个孤单女子，岂是那么好立世的，哪里是帮一把就行的。
    曹颙看出他心软，道：“若是便宜，你还是早日跟她说清楚为好，省的她以为你不认血脉，心下存了怨恨。”
    马俊点点头，苦笑道：“正当如此。”
    左右窕娘已经安顿好，剩下的就让马俊烦去，曹颙无事一身轻地离去。
    马俊在椅子上呆坐了许久，当年他一时心软，对崔氏说那句过不下去就来寻他的是真心实意，毕竟是妹妹的好友，又差点做了自己的妻子的少女。
    没想到，时隔十八年，却等来了崔氏的女儿……
    户部，中堂。
    曹颙将写好的海贸招投标标书，递到十三阿哥跟前。
    年后就要招投标，从海船到货物，林林种种。若是顺利的话，户部不用掏一分银子，就能将船队撑起来。除了商户招投标的银子，等到船队回航，还能缴纳三成交易税。
    根据现下预算的规模看，那绝不是一个小数字。
    十三阿哥看了，笑着说道：“还以为要等着日子才能出来，没想到这么快。”
    曹颙道：“若是二月招投标，日子到底有些紧，年前将标书发往各行省，时间也宽裕些。”
    十三阿哥点头，深以为然。
    说完这个，曹颙将赫山等人因日子拮据想要插手海贸之事说了。
    十三阿哥听了，沉默半响，道：“虽说这两年兴起养廉银，可只惠及外官，京官还是以恩俸、双俸为主。文官们尚有冰炭双敬，武官只能靠吃空饷。现下皇上整顿吏治，他们知道小心，想要另谋他图也算乖觉。”
    提及这个，曹颙少不得加上一句：“十三爷，不只京城武官抱怨俸禄，连外边的武官也心有不平。”
    十三阿哥还是头一回听到这样的话，不由疑惑：“这是何故外省的养廉银子，可是不分文官武官的。”
    临时提及这个话题，其他行省的情况，曹颙也不熟，就拿直隶的养廉银子分配举例：“文官武官虽都有养廉银子，可数目却是天差地别。就说直隶，总督与副都统同为正二品，总督养廉银一万五千两每年，副都统一千两每年，相差十五倍；巡抚与副将同为从二品，前者养廉银子九千两每年，后者只有九百两，相差十倍。即便同为武职，驻防八旗与地方绿营的养廉银子也有差异，同为正三品，隶属驻防八旗的城守慰，只有二百两养廉银，地方绿营的参将，却是六百两。”
    十三阿哥闻言，缄默无语。
    外省的养廉银子，虽说是由户部定的，却是按照河南省的比例。十三阿哥以前只晓得文官与武官有些不同，却没想到相差这么多。
    曹颙说完这些，就没有再啰嗦。如何安抚京城与地方武官，使得吏治改革顺利进行，自然有皇上与十三阿哥操心。
    因案牍有不少公文，这一忙，一日就过去了。
    等曹颙忙完手头上的事儿，已经到了落衙时候。
    衙门外，却有十六阿哥的马车候着。
    见曹颙出来，早有人迎过来，请曹颙过去。
    马车里，十六阿哥的眼睛亮亮的，手上把着一个银酒壶，正“哧溜”、“哧溜”地吃酒。
    见他浑身上下透着欢喜，曹颙的心情也不禁跟着好起来，道：“可是指婚的圣旨下了……”
    十六阿哥点点头，“哈哈”笑了两声，道：“总算盼到这天，现下内务府就可以预备公主下嫁之事。”
    虽说这亲事，早已放出话来，可毕竟没有旨意，十六阿哥患得患失，也情有可原。
    就听十六阿哥接着说道：“倒是便宜了恒生……蒙克那小子，要是他敢对三公主不好，爷可不会瞧着你的面子纵着他……”
    曹颙笑着道：“十六爷就放心吧，那孩子心性敦厚，是个实心肠的孩子。只要小两口投契，定会夫妻和美……”
    十六阿哥听曹颙的话说一半留一半，很是不满地横了他一眼，道：“爷可是看着你的面子，才瞧上那小子，若是他有什么不妥当，自然是你这做老子的没教养好，到时候少不得爷也要找你算账”
    这患得患失的“准岳父”心态，使得曹颙哭笑不得：“行，行，行，全依十六爷的……”
    到底是欢喜，十六阿哥同曹颙说了几句，便带着笑意回府了。
    目送十六阿哥的马车离去，曹颙脸上的笑容却凝注。
    他自己也是有女儿之人，当然能理解十六阿哥的慈父心肠。天慧可是同三公主同年，即便想要多留几年，又能留到什么时候
    早在数年前，十六阿哥便盯上恒生，瞧了这些年；看来，自己也该放亮眼睛，四处踅摸女婿候选人了……
    回到曹府门口，就有门房上前回禀，马俊来了，在客厅候着。
    曹颙点点头，翻身下马，进了院子，直接去了客厅。
    马俊静坐在那里，皱眉紧紧地皱着，不知在想些什么。
    曹颙脚步放重，马俊才醒过神来。
    “孚若……”马俊起身，道。
    曹颙摆摆手，请他坐了，方道：“天成，这是去过庆丰胡同了”
    “嗯。”马俊…………眉心，道：“这姑娘虽不肖母，却酷似崔府丞太太，当是崔氏之女。”
    “既是故人之女，天成到底怎么想的”曹颙看出他烦心，问道。
    马俊摊摊手，道：“哪轮到我想那姑娘看见我，便开始嚎啕大哭，直哭得昏厥过去……这些年，她确实狠吃了一番苦头……若不是有寻父的念头支撑着，怕是她早已熬不过去……”
    对于这个结果，曹颙并不意外。
    在永庆、马俊几位少年相交的好友中，心肠最软的就是马俊。
    若不是他是家中独子，被父母拦着，早就弃文从医。
    “那也不好这么含糊下去，即便你要照拂她，也总是要说清楚才好。”曹颙道。
    马俊点点头，道：“我也这样想的，打算使个人去湖南一趟。我记得清楚，当初崔氏那两个亲戚是要带她往湘潭去的，既是嫁人生女，总能打探些什么出来。只要找到窕娘的亲族，她也就不会误会我就是她生父，后半生也有了依靠。”
    曹颙摆摆手，道：“若是去湘潭打探消息，到不必专程使人去，赵同前些日子升了衡阳府通判。衡阳同湘潭挨着，我去信让他使人打听一声就是。”
    马俊闻言，连忙道谢，而后道：“不管能不能找到窕娘亲族，她都要在京里待上些日子，不好一只劳烦郡主那边。我家也有一处空着的宅子，只是在南城，又闲了太多年，要收拾几日才能住人，等过几日收拾完，我再使人接人。”
    曹颙没有异议，接下来马俊却是掏出几张银票，要补给曹颙。
    曹颙见状，忙道：“别给我来这套，这就没意思了。”
    马俊听了，便不勉强，只道：“虽说窕娘不是我的闺女，可孚若种种安排，尽显对我维护之情，我生受了。”
    难得他过来，又是用晚饭的时候，曹颙自留要留客。
    马俊因有心事，想要同曹颙倾诉一二，便也不着急走。
    三九严寒，曹颙倒是真有些想吃酒了，便使人回梧桐苑要了酒菜。
    热腾腾地酸菜羊肉锅子，温好的桂花白，使得人食欲大开。
    马俊却是一盅接着一盅吃起了酒，曹颙见状，很是不厚道地猜测，莫非他真同崔氏有什么不成，否则怎么会苦恼至此。
    对于他们来说，一个叫自己“父亲”的姑娘出现，是算麻烦事。可那是在众目睽睽之下，是在有心人将消息张扬开的时候，像现下这般，窕娘已经在他们手中，当没什么可担心的。
    果然，酒过三巡，马俊忍不住说起旧事：“说起来，崔家问罪，还是父亲的手笔。当年为着亲事不成的缘故，两家交恶，崔家不甘心，在巡抚衙门又有靠山，便想要算计父亲。父亲得了消息，先下手为强，才有了崔家的问罪……”说到最后，马俊已是涨红了脸，道：“谁又比谁干净多少……”
    曹颙还是头一回听到此事内幕，突然有些明白马俊因何不安了。
    江宁本是富庶之地，马俊之父在江宁知府上做足两任六年，可见是不简单的。若不是上下疏通得明白，即便是靠着在朝为侍郎的兄长，也未必能在复杂的江南官场立足。
    崔家的下场固然自作自受，也有马家推波助澜的缘故。
    崔家既有把握算计马家，马家首尾也干净不了。
    马俊骨子里有文人的清高与耿直，为了旧事，觉得愧疚难堪也正常。
    “崔家这个下场，多是崔府丞自作自受，天成就不要多想了。若是我没记错，他当年不仅仅涉及贪墨，还犯了其他官司，否则也不会落下死罪，累及妻女。”曹颙劝慰道。
    马俊长吁了口气，道：“我只后悔，当年没有出手帮崔金珠一把。因晓得自己家事儿，到底是有些心虚，自己骗不了自己良心。”
    看着老友，曹颙有些无力。
    倒是难为他，将到而立之年，还保留一份赤子之心。
    马俊便说便吃酒，脸红扑扑的，已经带了醉意，将酒盅使劲往桌子上一拍，道：“因果循序，一饮一啄，皆有定数，老天果然是长眼的。若是窕娘亲族皆无，这个闺女我就认下了……”
    这话却说得不像，曹颙不由皱眉。
    他想起马俊少年时，极其厌恶八股仕途，即便后来考中进士出仕，也不似其他人那样欢喜。
    看来，当年江宁马崔两家相争，另有内幕。
    官场上倾轧，除非一击致命，否则嫌少有撕破脸的时候。
    崔家却一败涂地，家破人亡，看来是同马家撕破脸。
    宦海凶险，若不是他穿过来，曹家的下场未必比崔家好几分……
    不知不觉，曹颙吃了不少酒。
    马俊也吃得酩酊大醉，夜深霜重，曹颙也不敢叫人折腾他，便叫人扶他到客房安置，又使人往马家送信。
    安置好马俊后，曹颙才回了内宅。
    原还没什么，经风一吹，他脚步也有些晃荡起来。
    兰院上房已经漆黑一片，只有值夜丫鬟婆子在的西厢耳房还亮着灯光。
    曹颙扶着兰院门口，眺望几眼，才回了梧桐苑。
    看到曹颙醉态可掬，竟比昨日出门做客喝得还多，初瑜唬了一跳：“这是陪马大爷”
    曹颙点点头，强撑着擦了把脸，就宽衣躺在炕上…
    第一千二百二十四章怕什么，来什么
    被马俊提及得江宁旧事触动，曹颙不免有些担心起曹颂来。
    现下江南官场正是疾风骤雨之际，李卫已经是风口浪尖，自顾不暇，哪里有余力看顾曹颂。
    曹颙思虑再三，写了一封长信，吩咐张义亲自往江宁走一遭。
    张义刚出京没两日，曹颂从江宁使来的管事到京。
    因四姐的婚期临近，曹颂与静慧这长兄长嫂，要要给妹妹添妆，加上也将要送年礼了，所以足足有好几大车的东西。
    年底之前，也是各省外官往京城送“炭敬”时候，曹颂这几大车东西，倒是不显眼。
    只是曹颙才同十三阿哥说过外省武官处境尴尬，曹颂就露出这般“富足”的模样，使得曹颙这做哥哥的也不放心，少不得将那送年礼回来的管事传到西府，问一问曹颂的详情。
    曹颂俸禄不多，养廉银子每年也不过千余两，却是春日里使下人在秦淮河边开了家酒楼，还养着几艘舫船。
    因主观两淮盐务的浙江巡抚李卫，每次到江宁，都要下榻曹家酒楼，所以两江盐商也都乐意到曹家的酒楼里赏脸，生意还算过得去。
    这半年下来，正经赚了些银钱，所以今年往北面送来的年货也比往年富足。
    自己的兄弟，曹颙心里有数，哪里是通经济事务的
    再说，连二品大员都能下榻的酒楼，外加宴客的舫船，定不会是小打小闹。
    曹颂带过去的银两有数，压根就不够本钱。
    曹家就是皇家密探出身，曹勇当然不会单纯地以为李卫只是巡抚兼盐政。若没有其他差事，他也不会一年之中有数月的时间逗留在江宁。
    想通这点，曹颙就放了心。
    接下来，日子就忙碌起来。
    恒生那边要预备定礼，虽说是公主下降，可因是满蒙联姻，不设公主府，所以相应的聘礼还是要预备。
    偏生按照蒙俗，聘礼主要是牲畜为主，牛、羊、马匹之流，取“九”之倍数。
    苏德正要返回喀尔喀，便由恒生派了几个人随之同往，回喀尔喀预备这项聘礼。
    除了恒生预备聘礼，左住兄弟迎娶、妞妞下大定，都聚在年底。
    李氏在李宅侍疾，初瑜带着妞妞、天慧两个，忙做一团。
    曹颙身为户部尚书，同过去一个副京堂已不同，各种请客吃酒，络绎不绝。
    一转眼，进了腊月，魏魏家送来了聘礼，左住、左成兄弟两个也相继成亲。
    马湘君也好，朱霜儿也好，都是早先就见过的，故交好友家的姑娘，曹颙与初瑜没有什么不满意的。
    最难得是湘君是长女，在家照顾弟妹习惯了的，在小叔妯娌面前也颇有长嫂之风。
    正赶上这些日子高太君精神见好，将李氏撵了回来，李氏同儿子、媳妇一道，见了两对新人。
    “马家家教好，松哥儿媳妇性子也绵而不弱，这个长媳可是娶得了。”两对小两口走后，李氏少不得同曹颙、初瑜赞上一赞。
    朱霜儿是朱侯千金，是李氏姻亲，曹颙与初瑜也夸几句懂事知礼的话。
    虽不能说将左住、左成当成亲孙子一般，可打小看着长大，李氏也为其娶得贤妻颇觉欣慰。
    又想起天佑比左住、左成月份还大两个月，老太太忍不住又念叨一番。
    “转年就十六了，是当说得亲，还请老太太帮着留意，总要挑个您满意的孙媳妇才好。”难得李氏心情好，曹颙跟着凑趣道。
    简亲王府那边虽透了信过来，可曹颙也不好直接就巴着简亲王府去，年后透出要给子女说亲的话，好好选上半年，下半年定下，后年成亲也不算晚。
    正赶上年底人情往来也多，李氏同初瑜婆媳两个出去应酬往来，正经见了不少人家的姑娘、少爷。
    曹颙曾私下交代过妻子，长媳人选要相看，女婿人选也要看着。他是拿定主意，要效仿十六阿哥，自己挑个好女婿出来。
    曹家嫡子嫡女尚未说亲，多少人盯着。
    李氏婆媳这一露痕迹，早被人看出来。虽说家中有女儿的，都恨不得立时将女儿许给天佑，可世间情理，女儿矜贵，没有上赶子许嫁的道理。
    加上八旗选秀刚过去不久，嫡出、容貌好的姑娘，多是留牌子。剩下的，不是容貌差些，就是出身差些，还真未必有资格为伯爵府长媳。
    天佑这边即便心热，也多是矜持着；天慧那边，则开始有媒人相继登门。
    只是世人讲究“低门娶妇，高门嫁女”，门第比曹家高的人家，即便有心做亲，也少不得挑剔一番。
    偏生天慧的眼疾，是瞒不住人的。
    即便现下天慧能看到东西，可在外头人看来，这瞎了又好的，还是不保准，谁知她会不会哪日再瞎了，或是殃及子孙。
    可若是放弃这门亲事，那和瑞君主给女儿预备的嫁妆丰厚又是众所周知。
    于是，亲事照说，只是没有支撑门户的嫡长子，多是依附家族的嫡子、庶长之流。
    初瑜的目光中带了忧虑，曹颙的脸色儿则是越来越黑。
    “狗眼看人低，咱们闺女这般品貌，哪里轮得着她们挑剔”曹颙听着妻子说起那上门提亲的人选，自是看出那些人家，并非是看重女儿人品，只是奔着曹家与嫁妆来的，心下着恼不已。
    初瑜眼中，女儿比两个儿子分量都重，自是不会委屈女儿。
    那几家不着调的的求亲，她是考虑不考虑的。她如今担心的，只有女儿说亲就被挑剔，成亲后在婆家看顾不到怎么办。
    她也有儿子，也是要说媳妇之人，能明白旁人顾虑。
    除了真心疼爱天慧的长辈，谁乐意叫自己儿子迎娶一个有眼疾的媳妇。
    “爷，要不然，再看看二姑奶奶那边”初瑜试探着问道。
    “姐姐”曹颙听了，不由皱眉，摇了摇头，道：“还是算了，若是两家能做亲，早就遂了姐姐的心，何苦拖到福靖已经指婚。六阿哥、七阿哥比天慧还小，还是不合适。”
    “那，三妹妹那边呢”初瑜问道。
    曹颐对天慧的喜爱，并不亚于曹佳氏。她名义是长房之女，实际上是天慧堂姑，血脉远了些。
    曹颙闻言，道：“且等等看吧，未必就要在亲戚里做亲戚，若实在没有合适人家，就从宗室旁支里找。”
    那样的话，对方反过来要靠曹家帮衬，不会敢轻慢天慧。初瑜见丈夫还坚持“姑表不婚”，心里很是无奈。她想要坚持一下，可平亲王府那边适婚的四阿哥已经有了婚配人选，国公府那边的外甥寿哥是长子，即便曹颐不挑外甥女，还有塞什图与老太太在。
    若是因两家说亲，反而影响了小姑子、小姑夫情分，她这做嫂子的心里也不落忍。
    曹颙这边，则是有些咬牙切齿了。
    到那里寻个身份合适，性子也好的小女婿养成呢
    他心中已是后悔不已，恒生也好，左住、左成也好，他怎么就没想着给自己留个小女婿
    没等他懊恼两日，曹颂出事了。
    官方消息，是江宁总兵带兵羁盗，被贼匪所击，负伤不醒。
    静慧的家书，则是说了曹颂伤势垂危，向曹颙求援。
    曹颙刚听到消息的那刻，差点懵了。
    他只是因马家往事，想起江南官场倾轧得厉害，生怕堂弟得罪了人，或是被人算计，没想到转眼却是遭遇真刀真枪的危险。
    兆佳氏上了岁数，李氏又牵挂高太君之事，曹颂出事的消息。曹勇还是决定先瞒下两位长辈。
    同曹项商议一番后，曹颙决定往江南走一遭。
    幸好海贸之事，章程已经定得差不多，经过了部议，递到御前也批了，只剩下明年二月船队招标之事。
    在递折子告假前，曹颙先去见了十三阿哥。
    江宁发生这样的事，盗匪竟敢带武器袭击官兵，这不能说是惊天大事，也早已在朝野闹得沸沸扬扬。
    曹颙并没有掩饰自己的私心，曹家男性长辈相继离世，曹颙是这一支的族长，又是长兄如父，对几个堂弟有看顾的责任。
    曹颂是因十三阿哥举荐外放江南的，如今出了这样的事，十三阿哥心里也不安。
    他想了想，对曹颙说：“这离封印还有些日子，你毕竟是户部堂官，不好轻离……江宁那边又不知什么情景，你往来江宁，也不是十天半月就能回的，与其直接请假，还不若寻个名头，敛一桩江南的差事……”
    曹颙闻言，不由愕然。
    江南的差事查家的文字狱，还是其他
    他心里乱糟糟的，即便是想要名正言顺地下江南，可是也晓得那些都是烫手山芋接不得。倒不是爱惜羽毛，而是不愿做皇帝手中的尖刀。
    如今江南闹“匪患”，连二品总兵都重伤，这个时候掺和江南的事，才是找死。
    这样的事情，只要沾手，往后怕是有一就有二，一来二去，曹家又回归过去的老路。
    “十三爷，臣在京城里看看账册还罢，却却不好托大图谋皇差。”曹颙小心地说道。
    十三阿哥看了他半晌，方道：“你也不必自谦，明年商船出海之事，本就是你总敛此事，由你去江南坐镇，召见那些豪商巨贾，也算为明年的招投标做准备……”
    第一千二百二十五章洪门再现上
    腊月里赶路，并不是舒坦之事。
    可曹颙哪里顾得上这些，他与曹颂名义上兄弟，实际上这个小堂弟算是他打小看大的，视之为子侄般。
    一日两百多里的路程，他能坚持，可同行的乐家老三乐康喜却是受不住了。
    乐康喜是乐家三代第一人，拜在太医院一个老太医门下，主修伤科，虽说年轻，可在京城已经小有名气。
    曹颙担心江宁那边的大夫不好，才亲自前往乐家，请了乐三同行。
    除了马匹，带的就是各色伤药与补血补气的补品。
    十六阿哥晓得曹颙同曹颂兄弟情深，特意从内务府淘换了不少好东西出来。
    家中之事，尽托给初瑜与天佑，只是李氏那边，听说儿子腊月南下，却是不肯信什么出皇差的说辞。
    目的地是江宁，江宁有个曹颂，李氏不免提心吊胆，生怕曹颂有什么。
    再三逼问之下，曹颙只好将曹颂受伤之事说了，并不敢说如今重伤危急，只说是正在休养。
    饶是如此，李氏也唬的不行，絮絮叨叨地说了许多布施求福的话。
    高太君那边，她就使人在寺庙里施了不少银子，做了好多法事。
    她既乐意信这个，曹颙做儿子的，也不反对。
    老人家上了年岁，虽有儿孙陪伴，到底孤寂，心里有个念想，总是好的。
    只是背着李氏，曹颙对初瑜说道：“前两日李诚来请安，我问了老太君近况。虽说现下精神好些，能下炕了，可肠胃不好，每日里只靠些汤水维持。这不是长久之道……若是老太君真有个万一，我又不在，母亲与李家那边，就要恳请夫人费心。”
    初瑜自然是无二话的应下，曹颙这才放心出行……
    出京两日后，曹颙留下人陪着乐康喜乘车而行，他先带着其他随从，继续疾驰前往江宁。
    数日后，待曹颙望见江宁城城门时，竟生出几分胆怯。
    这般疾驰回江宁，在他活了这半辈子中，并非第一次。
    一次是康熙四十九年二月父亲病重，一次是康熙五十一年夏叔叔曹荃病故。
    好像每一次疾驰而来，都不是好事。
    十数年没回江宁，江宁变化不大。
    永庆之父曾在江宁总兵府任上任职，曹颙少年时，也曾是总兵府的常客，到还是记得总兵府的路。
    总兵府就在城北，曹颙从北门入城，所以距离并不远。
    可短短的路，却煞是磨人，直到望到总兵府的朱漆大门时，曹颙才长吁了口气。
    没有白纸糊门，没有挂着白布白帛，很好。
    曹颙片刻也不耽搁，忙策马近前。
    这会儿功夫，魏黑已经使人去叫门。
    “谁呀”侧门“吱呀”一声开了，探出半截肥胖身子来。
    看着风尘仆仆的众人，那人满脸愕然，伸出胖爪子，揉了揉眼睛，满脸的肉跟着乱颤，有些不敢相信地问道：“魏爷，大老爷”
    曹颙翻身下马，魏黑已经给了那胖子一拳，道：“怎么，赵老四，出京没两年，认不得人了……”
    这是曹颂昔日的小厮之一，曾跟着魏黑学过拳脚。
    他立时拉开侧门，满脸堆笑道：“还真是大老爷同师傅，小的还真有些不敢认……”
    他是曹府家生子，老子娘是曹颂的保姆，同曹颂一道长大。只是看着驼大些，实际上比曹颂还小一岁，今年才三十来岁。
    他眼中的欢喜是真，红润润的面色也不似作伪。
    曹颙见状，心中纳罕不已，却因急着见曹颂，没有同赵四细究。
    赵四眨着小眼睛，却是没有要引路的意思，而是小心问道：“大老爷，老爷出门吃酒去了，您是先去客厅吃茶，还是先去客房洗漱小人这就使人去寻老爷。”
    听了这话，曹颙直气了个仰脖。
    看着这平静的总兵府，看着这满脸堆笑的赵四，再听说曹颂出门吃酒，曹颙哪里还不明白。
    这定是出了什么乌龙。
    寒冬腊月，马背上奔波数日，曹颙也是乏极。
    虽说心里有些着恼，可人没有出事，还是比什么都强。
    “先安排洗漱。”曹颙道。
    两房虽分家十多年，可曹颙长兄威严在这里，赵四等人也乖觉，不敢当成是客，只当多个主子很是尽职尽责地安排人手。
    当然，少不得先往内宅禀告，而后再使人出门请曹颂回转。
    听说曹颙来了，静惠诧异出声，脸上又红又白，露出几分不安。
    弄潮与弄玉两个正跟在她身边学管家，见状弄潮不由好奇道：“这眼看就要过年，大伯怎么得空过来，不会是京里有什么事吧”
    天望已经三岁，听了姐姐的话，挥着小手，嘴里也跟着“大伯”、“大伯”地学说话。
    静惠听了，露出苦笑，道：“都是我的不是，这将近两千里路，怪遭罪的……”
    羞愧难安中，她又感激不已。
    她发出第一封求援后次日，就才知晓丈夫“重伤”的真相，立时叫丈夫写了信，禀明详情，就是怕惊动了曹颙，惊吓到两府长辈。
    看来大伯哥是收到第一封信，立时就动身南下，否则也不会同第二封家书失之交臂。
    听说曹颙已经去客房洗漱，静惠忙吩咐厨房置办酒席，而后带着三个孩子，到前院给曹颙见礼。
    虽说旗人不讲汉家俗礼，可也没有兄弟媳妇去大伯房里见人的道理。
    静惠带着孩子，在客厅这边候着，而后吩咐小厮去客房那边守着，等曹颙梳洗完毕后，请他过来相见。
    弄潮与弄玉离京时，已经记事；天望则还小，等着一会儿，便拉着奶娘的袖子，打起了哈气。
    等了足有两、三刻钟，客房那边还是没动静，曹颂已经满头大汗地从外头赶回来。
    见客厅这边门开着，里面有人影闪动，曹颂不由扬着嗓子，高声唤道：“大哥，大哥”
    李卫被落在身后，看着曹颂这般雀跃激动，兄弟情分数年没变，不由生出几分羡慕。
    “老爷……”静惠唤道。
    “父亲。”三个儿女的声音。
    曹颂站在门口，冲孩子们点了点头，而后四下里看了又看，奇道：“大哥呢，怎么不见”
    “大伯风尘仆仆，旅途劳乏，先去客房梳洗了。”静惠道。
    曹颂哪里忍得住，立时掉头出了客厅，大步往客房方向去。
    李卫见静惠在客厅上，晓得不便宜，只好点头致意，尾随曹颂而去。
    进了客房院子，曹颂就开始唤人，直到他自己挑帘子进屋子，也没听到曹颙的应答。
    曹颂的声音带了几分不安，待绕过屏风，看到坐在浴桶里，满脸潮红、双眼紧闭的兄长，忙疾行几步上前。
    因走的急了，没有看到脚下的木盆，绊了个正着。
    那木盆飞了出去，“哐当”一声，撞到浴桶上。
    曹颙这才睁开了眼睛，神智还有些迷糊，神情很是懵懂。
    看着他眍䁖着眼睛，面容也因旅途劳乏清减许多，曹颂只觉得胸口堵的慌，声音也是地不可闻：“大哥……”
    曹颙已经恢复清明，从头到尾将曹颂看了两遍，确实全胳膊全腿，才移开眼，望向他身后的李卫。
    虽说大家才到一起，还没有详聊，可曹颙风尘仆仆地赶来，除了担心曹颂，还能为什么呢
    李卫不由有些心虚，挤出几分笑道：“这里实不是叙话的地方，曹大人还是先穿衣，先穿衣……”
    其实，曹颙的心里是欢喜的。
    关系至亲安危，虚惊一场，也比提心吊胆强。
    只是身体上乏极，等李卫拽着曹颂出去，曹颙自己个儿费了好大力气，才出了浴桶。
    等他穿戴整齐，到达客厅时，已经过了一盏茶的功夫。
    有李卫在，静惠不好大剌剌地客厅候着，带着孩子去里间候着。
    “这个时节，又这么远的路，有如此兄长，真是奉扬的福分。”李卫感叹道。
    奉扬是曹颂的字，是曹寅生前所起。
    曹颂的脸上露出几分自责，道：“大哥在户部，差事本就多，如今却因我思虑不周的缘故，使得大哥奔波数千里，这就什么事儿”
    “是我的主意，也怨不得你，稍后我还给曹大人赔罪。”李卫道。