曹元家的将外头的小丫头都带进来。让田氏挑人。
    田氏想着自己与曹家不同小比不得这般富贵。曹家挑丫鬟选能干的，她更是不可能挑颜色好的。
    她就望向那些个二、三岁，马上能使唤的。
    她也学了初瑜问了问，谁会针线、谁会厨艺什么的，从其中挑出四个身量高挑，看着结实能干的。
    曹方家的在旁。看到自己太太与田奶奶这般挑人，不禁抬起胳膊，揉了揉自己的眼睛。
    难道自己眼睛花了，分不清美丑来
    为何地方才看着好的那几个小丫头，都剩下了
    虽说初瑜叫田氏多挑几个，但是田氏只肯挑四个。
    她寻思等到真搬出去那天。再卖两房下人与几个小丫头，就够使了。毕竟，现下他们在曹府，也不好都换上自己的人。
    另外，就是她心疼月钱。毕竟，这丫头是买来自家母子使唤的，总不好再叫曹府出月例。
    初瑜见她执意。便不再相劝，笑着看着妞妞。
    还剩下二十八个小丫头，站了三排。
    妞妞起身小拉了天慧两个，两个小姑娘咬了好几句耳朵。
    随后，两人手拉手的上前，从第一排第一个小丫头开始，挨个地问起来。
    “爱做什么”
    “爱吃什么”
    等这些小丫头战战兢兢地回答的时候，天慧就拿起眼镜儿，抬起头来，一顿好瞅。
    初瑜与田氏对视一眼，好悬没笑出声来。
    小丫头的答案小五花八门，会的东西，也从女红针线，到上山采药，到捕鱼抓虾，凡事小孩子会的，都乎了。
    待一个小丫头说爱吃“冰糖燕窝”时，初瑜多看了两眼。
    这东西不是寻常百姓人家能吃的，再看这小丫头，果然带了几分不俗小小年纪，就有娴静之态。
    妞妞带着天慧走了两圈，点了几个出来。这几个有大有有姿色上乘的，还有平平的。
    初瑜看着小都有些迷糊，不知妞妞因何挑她们。
    还剩下两人，妞妞又从头看了这些人一遍，又挑了两个出来，与先前的一道，凑齐八个。
    那爱吃“冰糖燕窝”的小丫头，不再其中。
    曹方家的带着剩下的小丫头下去，她还要到去前院跟马婆子交割那二十四个小丫头的身契。
    妞妞挑的这八人。初瑜也让人先送到接院，而后才问妞妞与天慧，道：“又是吃啊。又是玩的，你们姑侄两个是不是专门挑那淘气的丫头，好陪着你们一起耍”
    天慧只是笑，妞妞撅着小嘴道：“嫂子冤枉人。问爱做什么，是跟妓子学的。这其中一半人，可是要孝敬给各位长辈的，总不能挑些懒丫头出来。问爱吃什么。是听娘亲同姨娘说，咱们府的伙食好，从不苛待下人，下人吃饱吃好了，都感念主家恩情。她们进府后，是做丫鬟;进府前，什么身份都有。要是觉得丫鬟的伙食不如过去的好，就不会念着咱们家的好了。”
    小小年纪小就有这般见识，初瑜心中，不由感叹一句。
    这比东府的四姐、五儿比起来，更像是曹家的姑娘。
    “那怎么还让天慧一个一个相看”田氏不解地问道。
    一句话，大家都望向天慧。
    天慧听了小皱了皱小鼻子，道：“瑞香掉牙了，好难看话未说完，她立时伸出胳膊。用肉肉的小巴掌，挡住自己的嘴。
    瑞香是大管家曹元的长孙女，同她一把大，虽没有进府当差，但是常与天慧一起玩。主仆两个，一道换牙，掉光了两个门牙。引得天慧“引为恨事”，
    大家正说说笑笑。就有兰院的丫鬟过来传话，道是老太太请太太过去。
    妞妞这会儿正兴奋。同初瑜打了招呼，带着天慧两个，去了稽院。
    初瑜则带着乐春。往兰院来。
    曹颐打淳郡王府回来，也在母亲这边。
    原来是年前使往苏州赵安夫妇回来，带来李家舅太爷同高太君到京的消息。
    按礼来说小李煦与高太君进京，曹颐当去码头迎接。他们提前抵京，李氏恨不得立时带儿子、媳妇过去探望老母亲。
    但是今日天色不早。李氏的意思，就曹颗先过去请安，她同媳妇两个。明早再过去。
    曹颗也是这个意思，同母亲与妻子闲话几句，就又出了门。
    东直门内，李宅。
    李煦已经沐浴更衣。穿了家常衣服。大管家钱仲睿前头带着人将文太君的灵柜送到寺里，现下回来跟李煦交差。
    因马上就到端午节，营葬太过匆忙，李煦便挑了五月中旬的日子，所以文氏的灵柜先停放在寺院里。
    饶是如此小李宅这边。上下没有穿白孝，也都换了素服。门外的红灯笼，也早就糊了青纸，
    听说曹家的下人已经回去，李煦点点头，寻思曹颗何时能到。
    原本他也劝过高太君。直接去曹府，高太君的意思，却是要办完文太君的后事再过去小省的戴了孝去别人家，叫人忌讳。
    老太太说得也有三分道理，只是那“别人家”不是旁家，是女儿家，如今又是姑爷没了。外孙子当家，说这些实是见外。
    不过，李煦听了。却是受用的。
    对于李氏想接高太君过去孝敬，他是一百个愿意。为了不失李家的体面，这高太君日常所用的物件，他就预备了半船。
    还有跟着侍候的丫鬟、婆子，香玉的衣服首饰，李煦进京前，都让王氏用心准备。
    王氏心里着恼，这架势不像是老太太走亲戚，倒像是送女入宫一般。可是香玉是她的亲孙女，她也多少疼惜些。
    高太君那小用了不少文太君的旧物充数;香玉这边，却是实打实，从账上支了二十两金子，打了金项圈、手镯子什么的，想着留给她往后当嫁妆。
    高太君睹物思人。只当的侄儿、侄儿媳妇有心，没有想旁的。
    老人家对于曹家生活，并不怎么期待。
    在世人眼中，她是李家的媳妇，与曹家不是一家人”
    “
    第八百九十九章 “提防”
    曹家虽没了曹颛，却是有曹颛这个顶梁柱。二十八岁做到二品侍郎，比他李煦早了三十年。
    他康熙三十一年出京，在江南经营二十年，才在康熙五十一年得了户部侍郎的赠衔。不过是挂名，是皇上恩典；曹颛却是实缺，手握大权的二品大员。
    曹颛这边，也望着李煦。
    他与康熙同龄，今年已经六十八，现下看着却是比康熙少兴许多。许是李家人都有长寿的基圈，李煦身上不见老迈，精神矍铄。
    看着也是个明白人，却是权欲熏心，尽办糊涂事儿。
    想到此处，曹颛也没懒得应付，寒暄两句，就提出给高太君请安。
    高太君旅途奔波，面上带着乏色。不知是不是上了年岁的缘故，对面曹颛时，她也带了几分和气，倒是没有前些年的尖锐。
    曹颛见状，暗叹一声。
    即便不能将她当成骨肉亲人，但是当成一位长辈尊敬，对他来说不是难事。只望她往后省事些，不要引出事端，使役母亲难过。
    或许，高太君对养女的感情也有限，要不然为何对侄子、侄孙子们比对女儿、外孙都亲近。
    同曹颛说了两句家常，她便叫人带了香玉，给曹颛见礼。
    虽说来李家之前，曹颛已经听赵安家的回话，晓得高太君进京，身边带了李鼎的遗腹女，但是见到香玉那刻，他心里还是有些不自在。
    同前些年稚龄时不同，香玉已经八岁，眉眼间能看出李鼎的模样。
    见曹颛看着香玉不说话，高太君道：“认不出了这就是小侄女，你二表哥留下的女儿……”
    曹颛点点头，道：“是啊，差点认不出。那边跟着外祖母进京时，还不会叫人，转眼这么大了。”
    不会上演狗血的“宝黛恋”吧想着家里一堆淘小子，别在来一段“青梅竹马”，那曹颛就要恶心了。
    曹李两家，除了亲戚，还有不为人知的血债。
    曹颛当然不会有内疚之意，早来一次，他依然是同样的选择。或许奎因为有了这个选择，他才能将曹李两家的关系看得清清楚楚，断得明明白白。
    而失去李鼎的李家，确实破坏力减弱不少。
    就算第三代有李诚这个浑身长满心眼的小子在，但是毕竟年少，一时半会儿还当不得大用。
    回到家中，见过李氏，说了高太君气色如何、文太君停灵哪座寺院后，曹颛就回了梧桐苑。
    “芍院都收拾出来了”曹颛问道。
    “自打年前使人去苏州，太太就吩咐下来，自然早就使人收拾妥当了。”初瑜笑着回道。
    芍院是早年二房没分家前，兆佳氏的住处，是府里仅次于兰院、梧桐苑的住处。以高太君的身边，住在那边也算妥当。
    “不是说你今儿买了些小丫头么挑着机灵点的，给天佑他们几个身边添几个。”曹颛说道：“省得没有同龄的小伙伴。”
    内宅之事，曹颛向来鲜少说话，这回巴巴地吩咐一句……
    初瑜一边服侍曹颛唤了衣裳，一边思量其中的不解之处。
    见妻子不说话，曹颛道：“没有岁数小的就像曹元孙女那么大的就行。曹元提了几次，想让孙女进府当差，实在没有年龄小的，默默他孙女进府当差。反正也不用干什么活。”
    曹元长子曹立春是个病秧子，一直在家休养，没有进府当差。长子所出的孙女，就是天慧提过的掉了门牙的瑞香。
    曹元的意思，长子已经不能为主家效力，孙女要是能进府当差，不管是侍候小爷们、还是侍候天慧，往后都能体面几分。
    “怎么没有都是十来岁大小的小丫头，叫人送到刘嬷嬷那边学针线。我已经同罗姑姑、常姑姑说过，请她们两位调教调教规矩，再往各院子分派。大总管的孙女就先算了，曹方家的也是当眼珠子似的疼，我可舍不得使唤她。”初瑜回道。
    曹家下人与初瑜陪嫁，拢共也有一、两百人，如今盯着天佑她们，想要道女儿进内院侍候的人，不是一家两家。
    初瑜却最不愿府中管事，将胳膊伸到内院来。对于这些管家、管事家的女孩儿，做丫头想，想要对她的儿子有其他想法，她这个做娘的就不准。
    曹颛没有想旁的，听妻子说不缺人，就点点头，道：“有人手就好。这京城世家子弟，贪杯好色，放荡不堪，坏了名声的还小了咱们的儿子，可不能跟没见过女人似的，见了个女孩儿就当宝贝疙瘩。
    说到最后，曹颛想起天佑的大名，正是与曹雪芹同名，不由抚额。
    自己还没死，曹家也没有给天佑一个坎坷的童年，这红楼梦注定要胎死腹中。
    说句不忌讳的，就算自己真青年早夭，有初瑜这样的生母，淳郡王府做外家，天佑也吃不了什么苦头。
    自己有些昏头了，香玉才八岁，天佑才十岁。就j算要早镲，也早不到这时候。
    曹颛难得说这些话，初瑜已经听出其中不对，犹豫一下道：“额驸，现下说这个，是不是早了些就算早年弘曙他们，也是十四、五岁，才初知人事儿。”
    曹颛正喝着茶，听了妻子的话，差点没呛到。
    他连“咳”了几声，才缓过气来，哭笑不得道：“不是这个意思，是防着他们没有同龄的伙伴儿，与香玉交好。必经是表亲，不像天慧是亲妹妹，要是过几年闹出点旁的，就没意思了。”说到这里，他带了几分认真，道：“别人家姑表联姻的多，我在广州时，听西洋人说过，血亲太近，对子嗣不好。李家虽同咱们家是远亲，论起来并不是血亲，但是我也没亲上加亲的想法。”
    见曹颛吩咐下来，初瑜忙点点头，道：“我晓得了。额驸放心，李家表侄女是要小选的，我不会让孩子们坏了规矩。”
    提起孩子们亲事，曹颛与初瑜对视一眼，都笑了。
    实没想到，感觉还是丁点儿大的孩子，这一转眼就成半大小子。
    “额驸实是过滤了，天佑与李家表侄女差着身份，怎么也搭不到一块儿去。”初瑜笑着说道。
    就算真要“亲上加亲”，也轮不到李家。
    弘倬每次见了天佑，都说要天佑做女婿，那才是初瑜的桌侄女。
    “不是名分，是怕孩子们不懂事，常在一处，难免生出感绦来。”曹颛往炕上一躺，脑子里是知晓的红楼剧情，自己也跟着笑了。
    这天佑与宝玉天差地别去，要是天佑敢不好好读书，整日跟丫鬟厮混，那自己早就家法侍候香玉虽长得好些，算是个漂亮丫头，但是也没有黛玉“绛珠仙子”的脱俗芳姿。
    而且天佑因小时候是祖父亲自教养，最是规矩守礼，自己有些操心过了。
    早年看红楼梦时，曹颛还觉得贾政动不动就训斥宝玉，还要打板子，不是个东西。如今自己当爹了，才理解贾政为父之心……
    次日一早，李氏与初瑜婆媳两个，乘马车到李宅，探望高太君。
    李氏的意思，还是想先接高太君过去。这眼看就是端午节，好不容易母女团圆，也不好分两处过节。
    高太君耐不住她央磨，最后还是点了点头，答应先歇两日，在端午节之前搬过去。
    听说她带了不少用惯的旧物，李氏芙着说道：“母亲真是的，您的外孙媳妇儿早早就使人收拾好屋子了，糊了墙纸，换了新家具，连衣裳都给预备出好些套，哪里还需要母亲带什么过去”
    高太君闻言，点了点头，对初瑜道：“外孙媳妇儿受累了。”
    初瑜道：“都是孙媳当做的，老太君能来，就是成全晚辈们的孝心了。
    其实，依照高太君的意思，也是不想将李家的旧物带进曹府的。依她的意思，自己是到曹府客居，带着日常家用器皿物件什么的，就显得多事。
    听了李氏婆媳的话，正合她心意。
    等李氏婆媳走了，她就使人将行礼整理出来，用不上的东西，叫人整理成册，交由大管家入库；用的上的，就挑出几件，摆设在这边屋子里，算是留个念想儿。
    只有香玉的东西，都是穿戴之物，高太君没有使人碰，直接使人先送到曹府。
    五月初三，曹颛带着天佑、恒生两个过来，接了高太君与香玉进曹府。
    高太君就安置在芍院上房，香玉的屋子是西厢三间，东厢三间，做下人屋子。另有耳房两间，一间做小厨房，一间装杂物。
    随着高太君进府的下人，总共有四个，有一个燕嬷嬷，惯在高太君身边侍候的；有香玉的保姆钱四家的，还有两个丫头，是姊妹俩，大的叫金珠，小的叫银珠，是燕嬷嬷的孙女。
    李氏见状，怕高太君身边人不够，又叫初瑜挑两个妥当的婆子，添几个小丫头过去。
    高太君却是清净惯了的，不耐烦人多，只留下一个婆子、两个小丫头。
    至此，高太君在曹府安顿下来。
    不说旁人，就是东府，还有曹家几位出阁的姑奶奶处，得了消息，相继过府，带孩子们来给高太君请安。
    一时间，芍院添了不少喧嚣。
    看着侄重外孙子孙礼时，高太君想起重侄孙李诚。
    听李煦的意思，已经同故友说定了李诚的亲事，若是没有文太君的丧事，本是要今年下聘的……
    八阿哥府，偏厅。
    李煦侯了半晌，有些忐忑。八阿哥已经病逝多年，八阿哥府门厅冷清，这偏厅里的家具都显得有些陈旧，看着是多年没拾掇。
    想到何家女儿早年养在八福晋身边，李煦对于八福晋请自己来的用意，也就多了几分明了……
    第九百章 插手
    煦料想的不错，八福晋确实为养女何晚晴的亲事而不
    自八阿哥病故后，晚晴就留在贝勒府这边，陪着养母度日。八福晋烈的女子，早先为了丈夫有所收敛，才将养女送归何家。
    如今八阿哥病故，她也没心思讨好康熙，自是诸事随心。
    却是同过去的心高气傲不同，经历大变，她的心境早已不同。
    要说不后悔是假的，午夜辗转无眠之时，她不止一次地想过，若是能从头再来，她一定劝阻丈夫，不让丈夫惦记那个位置，夫妻两个安安乐乐地过一辈子。
    只是这些上没有后悔药，说什么都一切太迟。
    她不是贤惠人，对于庶子庶女，也不过只是照顾，生不出真心。毕竟，他们是其他女人生的，看到了就让人心里发堵。
    晚晴虽是养女，但是她从小养在身边，真是当成亲骨肉疼的。
    听何悼过府，提及打算将晚晴许配给李煦嫡孙时，八福晋初是不愿意的。一是嫌弃李家包衣身份，二是因为李家远在苏州，舍不得晚，晴离自己太远。
    但是何悼说得清楚，他已经是老迈之年，近年身体也不大好，打算离京回苏州养老。
    将女儿说给李家，除了是同李家数代交情外，也是因李家李煦、李翼父子都是敦厚之人，李诚他也见过，品貌皆佳。
    八福晋听了，不好相拦，使人打听李家那位三少爷，口碑也不错，心里也就肯了。
    何掉文人心性，轻财重义,老家的田宅都让给了兄弟，手上并无恒产。
    晚晴的嫁妆，就成了八福晋的心事。
    外头都说李家豪富，越是这样的人家，这嫁妆越不能少了，否则连下人都要轻慢。
    贝勒府的产业，内务府都登记造册，即便是八福晋，也不好处置。八福晋就使人将自己的嫁妆给处理了，拿出其中一半打算给晚晴置嫁妆。一半留作私房银子。
    听说李煦扶灵进京，她就使人请李煦过来。
    因李煦老迈，两人相见也就没那么多忌讳，没有用什么屏风、珠帘相隔。只是在了鬟、婆子的拥簇下。进了偏厅，走到主位上坐了。
    李家虽没有正式归到八阿哥门下，但是按照尊卑，李煦仍要行跪拜之礼。
    八福晋稳稳地受了，才摆摆手请李煦起身。
    公日请你过来，无他，就是为晚晴之事。”八福晋懒得罗嗦，开门见山道：“李诚身份低了些，正好你在京里，给他捐个官身，再行聘。”
    虽说民间对聘礼、嫁妆这些东西，没有定数，都是办喜事的人家量力而为。但是严格说起来，这身份地位不同，聘礼得规格也不同。
    八福晋不愿晚晴委屈，何悼又是不在俗务上上心的，所以八福晋便直接找到李家。
    李煦听前面的还好，听后边的却是心里有些不自在。
    毕竟自己现下孝期，八福晋毫不忌讳地提及亲事，委实有些失礼，但是他是什么人，如何会将喜怒露出来，神色不变，恭敬地听了。
    八福晋说完，看见李煦的灰衣，也晓得自己有些冒失。
    她皱皱眉，道：“听说李诚比晴丫头小两岁这才多点儿年纪，你们急什么”
    虽说晚晴今年十六，已经是花嫁之年，但是旗人家有十八、九才成亲的，八福晋巴不得多留她几年，省得年纪小就当人家媳妇，操劳受苦。
    “是义门先生的意思，早日料理完幼女的亲事，他也算了了一桩心事。”李煦回道：“前两日，奴才见过义门先生。他的意思，等奴才的孙子出了孝，就将孩子们的亲事办了。”
    “是不是迎娶得转年了”八福晋问道。
    “正是，就算腊月里能行聘，成亲也要等到明年二、三月。”李煦回道。
    八福晋听了，松了口气，道：“还好，有大半年的功夫。”
    她使人南下淘换好木料，给晚晴打家具，正担心日子太赶，来不及。
    八福晋想到曹李两家的渊源，再想想曹颗的品行，对李家也多了几分好感，又问了几句高太君进京之事，心里已经想着是不是使人送份节礼过去，，
    这些人讲“孝顺”除了“孝”还要“顺”意思是对父母所说的话，这当儿女的都要顺从。读好书歌请关注
    曹烦却是不以为然，在他看来，不知变通的为“孝顺”是“愚孝”
    兆佳氏打发丫鬟婆子下去，单单留下儿子，说起媳妇成亲数年未育，想要将身边侍候的红梅给曹烦为妾。
    虽说她身边得用的，就是红梅，但是红梅今年已经二十，不好再耽搁。
    红梅晓得五奶奶娘家有势力，五奶奶又是在宫里当过差的，眼睛一看人，就想能看透人心似的，不好糊弄。所以，她早歇了往五爷身边去的念头，一门心思扑在曹项那头。
    红梅恨得直咬牙，也无法可使，原本是想撺掇兆佳氏将自己给曹项，但是兆佳氏因曹项身边有了绿菊，哪里肯再放自己人过去
    如此一来，事情就耽搁下来，直到曹项放了外任，红梅也找不到契机。
    毕竟她是丫鬟，万事由主子安排，没有自己个儿说话的余地。
    等到兆佳氏跟她说，要抬举她，让她侍曹烦，红梅窃喜不已，自然是千肯万肯的。
    见曹烦来了，她羞羞答答，红了脸跟其他人退了出去，将屋子留给兆佳氏他们娘俩说话。
    曹烦却是想也没想，一口回绝：“不着急，儿子才二十，百姓人家四十无子始纳妾，急什么”
    兆佳氏听了，不由着恼，瞪了他一眼道：“竟说混话谁家不是新妇进门三年无出，就出动为丈夫张罗纳妾。你媳妇不着急，我这当娘的还指望抱孙子。因你大伯的孝期，还有你要考进士，又拖了两年。如今你纳妾，就是董家也不会说什么。”
    曹烦听到战火要转到妻子头上，忙道：“太太说的是，这本就是素芯该操心的事儿，一会儿回去我便同她说。”
    兆佳氏闻言，神情稍缓，笑着说道：“我问过了，红梅她娘生了五胎。我也使人看过红梅，是个好生养的。”
    曹烦是个伶俐的性子，早就看出红梅不是个柔顺的，避而远之还来不及，怎么跟接手就见他摆摆手，道：“太太，就算儿子要纳妾，也不要丫头，这府里丫头做妾的还少了还是让素芯使人挑良家女。”
    兆佳氏不解，道：“外头格进来的，哪里有知根知底的好红梅长得不算出挑，却是会侍
    曹烦说完那些话，已经后悔。他说是实话不假，但是这其中还包括两位庶母，其中一位还是兄长生母，这有些不恭敬。
    听兆佳氏的话，他正好找到个台阶，道：”反正就是不要红梅。谁家不是“贤妻美妾，我定要寻个绝色来做妾。”
    说起来，素芯的容貌也是中上，年纪还比曹烦大，只是因曹寅做主，这门亲事才成。
    兆佳氏心中，只当委屈了幼子，见他想要寻美妾，也舍不得说什么。道：“外头寻就外头寻，可是得打听清楚了，娼家的长得再好，也不能要”你还有两个妹子呢，府里也不能进乱七八糟的人”
    “太太放心，大伯生前写的族规中，不是就有这么一条么不得纳娼为妾，儿子省得。”曹悄笑着说道。
    同其他媳妇相比，兆佳氏对小儿媳妇还算满意。
    现下见儿子“好色”她少不得唠叨几句，道：“你惦记美妾，我不拦你，但不可坏了规矩。媳妇虽年纪大些，但走进门这些年，将你服侍得妥妥当当，没功劳也有苦劳，不可叫她寒了心。”
    平素就见母亲挑几个媳妇的毛病，这般说好话，曹烦到是有些意外了。
    他“咳”了两句，道：“太太放心，儿子见过早年太太的苦，若还行宠妾灭妻之事，那不成了混账东西”
    兆佳氏听了，想起自家早年的委屈，不由地辛酸。
    这会儿功夫，她倒是想不起与儿媳妇们斗法，反而带了几分迟疑道：“你二妓当家管事，紫兰、玉蜻两个欺不到她头上。你媳妇却是柔顺守礼的性子，你那美妾，不仅要挑容貌出挑的，性子还要好才行。”
    这会儿功夫，话题已经从给儿子纳妾，那帮着媳妇管制小妾上。
    曹烦心中暗笑，面上却不动神色，皱眉道：“太太，这女儿家长得好些，有点小性子也寻常。素芯是个贤惠的，不会计较这些的。”
    兆佳氏见他这样，越发不放心。
    她想打五儿的生母路眉，虽不能当“绝色”也是一等一的容貌，让自己受了多少委屈。
    婷冷哼一声道：“这小妾耍脾气，是小性子，不当事;这当正房的，却只能“贤惠”这是谁家的道理丑话跟你说在前边，你要是这么纳了不懂事的，媳妇能容得，我却容不得。到时候，一顿板子下来，你也别嫌我多事。”
    曹烦讪讪地说道：“儿子晓得了，定挑个长得好，又性子好的，省得惹太太生气。”
    兆佳氏见他听话，也就放下心，早已将红梅丢到脑后，摆摆发他下去。
    红梅晓得今儿说的是自己的大事儿，想偷听几句又拉下脸，就在院子门口。
    见曹帕笑着从上房出来，她心里“扑通扑通”挑个不停，红着脸软软地叫声“五爷”
    曹烦止步，抬了抬眉毛，似笑非笑地瞥了她一眼，才抬脚离去。
    直到他去的远了，红梅才抬去头来，摸着自己的脸，看着曹烦的背影。心里想着，自己已经真是糊涂了。
    五爷比四爷俊多了，待人也和毛
    上房里，兆佳氏有些犯愁。儿子说红梅年纪大了，也当配人”要说给自己的长随贺老六。
    这贺老六，兆佳氏是知道的。三十来岁，在曹烦身边当差十多年，说是长随，不过是因为他会侍弄马，说起来就是个马夫。
    长得五大三粗，为人有些憨傻，媳妇前两年病死了。
    他不是曹家家生子，是曹茶当年在知县任时收留的孤儿，所以在府中向来不受重视。
    偏生曹烦顾念情分，一直留在身边当差。
    红梅毕竟是兆佳氏身边的大丫鬟，即便儿子不要，也该指个管事才般配。这贺老六，身份有些低了
    跨院，上房中。
    素芯坐在外间炕边，正听两个婆子回事儿。
    虽说府里静惠管家，但是她身边还有两个女儿需要照看，还有侄儿天护的教养，忙得不行，便请素芯帮衬，打理厨房事务。读好书敬请关注
    早年曹项夫妇没离京前，静惠就想过请姚姓分担家事，但是被兆佳氏给否了。春华虽是兆佳氏挑的媳妇，但是因搁着曹项，兆佳氏不想让她插手家务。
    静惠无法，只好勉力维持。
    等曹项夫妇出京，再跟兆佳氏提请如姓帮衬家务时，兆佳氏才点头。
    这马上就要过节，就说着厨房要包几样馅的粽子。
    曹烦是在那边长大的，爱吃咸肉粽子;兆佳氏则是喜欢老黄米做的粽子，还有静惠，最爱枣泥粽。还要再包几样，给西府送些。
    虽说西府年年送稻香村的粽子过来，但是这府里上上下下这么多人，还得多包些。问奶奶什么时候忙完，要跟奶奶一块用饭。”
    素芯听了，摆摆发婆子们下去，起身往东屋去。
    进了屋子，就见曹烦摇着扇子，带了几分得意道：“今晚你可得叫厨房加两道菜，搞劳搞劳我”
    虽不知丈夫这话从何而起，但是在丫鬟面前，素芯也没多言，吩咐道：“去跟厨房说，先不急摆饭，拌个萝卜苗，再添个水晶肘子。”
    等丫鬟出去，素芯才笑着问道：“五爷今儿立功了”
    曹烦笑尔不答，说道：“对了，赶明叫人将西厢收拾出来。”
    素芯闻言，心下一动，抬起头来，看着丈夫。
    曹烦将手中的扇子合拢，笑着说道：“寻思什么呢不过是给爷做书房。如今上房老有人过来找你回事儿，我也没个清静。”
    这母亲叫自己纳妾之事，曹烦怕妻子多心，原想隐下不提，但是想着母亲要是问起，素芯不知道详情，两下再说差了。
    他犹豫一下，还是三言两语简单说过。
    只说红梅不安分，鼓动太太想要进这边院子，让他给回绝了”
    曹家，客厅。
    “和谈”曹颗看着十七阿哥，有些诧异：“预备了好几年，不是说已经开打了吗怎么还要和谈”
    “还能有什么都是冲着立功的心思去的，若是能打赢，自然不会有人要和谈。”十七阿哥带了几分讥讽道：“那位已经上了折子，要请旨回京叙职”
    第九百零一章 祈佛
    登基御宇六十年，他并不是个畏惧战争的帝王。青年时的平三藩，壮年时的噶尔丹叛乱，都是倾国之力。谁会想到十几万大军陈兵西北，只零星的打了几次，就闹到要和谈。朝廷的颜面何在但是若是不谈，又怎么支撑这十几万大军的嚼用从三月开始，各地报旱灾的折子不断。
    截至到五月初，北方大旱成灾，已经成不可逆转之势。直隶、山东、河南、山西、陕西，春小麦绝收，粮价腾贵，民多饥馁。各省巡抚相继上折子，请朝廷调粮赈济。
    而数j之间，为西北战事集结的几万匹战马，不耐高原气候，伤亡了几成。兵丁将士也换防数次，才魉力维持。
    这仗，怎么打
    想着朝臣张罗办庆典，康熙说不出什么滋味。
    他也不知，为何卖民生多艰，难道是自己有失德之处就算熟知天文地理，他也有些惆怅起来。
    他这做皇帝的心情不好，避暑山庄的气氛都变得低迷起来。
    往年热闹的端午节，今年也显得冷清不少。
    ，做足往伊犁进发的姿态。
    要是“和谈”成功，好处是朝廷就不用再添西北的大窟窿；带来的恶果也是显而易见，那就是给策旺阿拉布坦修生养具的间隙。等到他缓过气来，朝廷想要剿灭，难度就更大。从户部出来，曹颛策马往七阿哥府去。明日就是端午，端午节过后，他就要动身往热河。
    虽说康熙是给假一个月，但是他也不好假满再动身，毕竟从京城到热河，路上还要耽搁几日。休养半月，七阿哥伤势早已稳定。只是在人前，他还做疲弱态。
    就是怕功亏一篑，传出他好了的消息，使得康熙政变主意，叫弘曙不用在回来。曹颛知道他的心事，在人前也是跟弘倬他们似的，满是担忧。
    听说女婿明日就往热河去，七阿哥少不得叮嘱几句，不过是要他谨言慎行，行事要越发小心。因为他身在显位，一言一行，都为人瞩目。曹颛一一应了，翁婿两个说了话家常，他才告辞出来。
    回到府中，曹颛回梧桐苑更了衣，就同初瑜两个到兰院。明日就要离京，这一去要五、六个才能回来，还有许多事儿，母子两个要商量。…就听到上房里传来唧唧咋咋的声音。“老爷、太太……”廊下小丫鬟请了安，挑了帘子请他们夫妻进去。这一进西屋，曹颛就觉得眼花。
    孩子们都在，高太君也在，盘腿坐在炕上，手中拿着五彩丝线，给孩子们系“五彩线”。
    女孩子妞妞、天慧、香玉，男孩是天佑、恒生、左住、左成、长生与耀辉，拢共是九个。见曹颛夫妇到了，孩子们都起身叫人。平素还觉得李氏的屋子大，现下这一屋子的孩子，却显得挤了。
    李氏却不觉得闹，只觉得这才是家族兴旺之相。唯一遗憾的是，自家骨肉有些单薄，要是儿子、媳妇能再给自己添两个孙子，就万事大吉。
    等到孩子们都系了五彩线，高太君见他们母子有话说，就先回芍院，孩子徂喜l自山区。
    依照曹颛的意思，想让李氏带着孩子们都往海淀园子避暑，省得京城暑热难耐。
    李氏虽苦夏，但走到底是女人家，丈夫在时，以夫为天；丈夫没了，就诸事靠着儿子。
    儿子要出京，这满府只剩妇孺，海淀园子虽凉快，却是城外。李氏胆小，不肯轻动。曹颛见她不想去，也就不再多说什么。
    “这一去，要半年功夫，身边总要有人侍候。下人如何能尽心我的意思，是让媳妇与你同去才好，正好媳妇也歇歇。要是能就此怀上一个孙儿，也是祖宗保佑。只是你们外祖母到京，媳妇不好现下就去。等过些日子，还是让媳妇去热河。府里的家务，都是有规矩的，我盯着也出不了乱子。”李氏对曹颛说道。
    “母亲，除了家务，还有孩子们。母亲还要照看长生，也不好太过操劳。”曹颛心里是乐意妻子去热河的，但是想着刚才那一屋子萝卜头，就觉得头大。
    李氏摇摇头，道：“我还没老，替你们费心点怕什么你是家里的顶梁柱，这关外又与你犯冲，前些年哪回去不生出事端来要是叫你孤零零地在关外待半年，我逆不放心。还走过些日子叫媳妇去才好，总不能让你一个人过中秋。”
    曹颛回头看了妻子一眼，见她面露希翼，心中一暖，对李氏道“如此，就要累母亲操劳了。”
    李氏见他点头，笑着对初瑜道：“媳妇这几丰也受累了，今年就当松快松快，出去溜达溜达……”
    次日一早，曹颛早早地就起，早饭过后，便辞别众