们用不用丢几块牛肉干进去。”
    “不许多事。”曹家压低了音量回道。
    厢房，院门里，廊下，隐秘处站着不动的，是十六阿哥的几个近卫。
    曹醒来时，天还未亮。
    因屋子里点地蜡烛有小孩胳膊那么粗，所以还未燃尽。
    曹是饿醒的，起身搓了搓脸，看着佛像发呆。脑子里一闪而过的，是尚未完全忘记的美梦。
    那长签子上的烤肉，腌好不由地咕噜咕噜响了起来。
    想着还要坚持两天不吃东西，曹揉了揉肚子，实是怀疑自己地毅力。
    “什么时辰了”十六阿哥闭着眼睛，也不晓得是醒了，还是迷糊着，含糊问道。
    曹掏出怀表，看了一眼，才寅正二刻凌晨四点半。
    “再睡会吧，还不到卯时。”曹说道。
    十六阿哥听了，却揉了揉眼睛，翻身坐了起来。
    青石板的地面到底是发硬，十六阿哥揉了揉肩肘与腰身。
    “继续斋戒也没什么，使人送个褥子吧”曹问道。其实他心里还想着，能不能使人送些肉干什么的。不过想到这是在寺里，又是打着为皇帝万寿节祈福这个大招牌，他就将后边的话咽下。
    “算了，再熬两日吧”十六阿哥道：“算算日子，皇阿玛也当收到我的折子了。要是心血来潮问起详情，晓得咱们在这边悠哉了三日，那岂不是得不偿失”
    说到这里，他不由失笑，看着曹道：“我晓得孚若不耐烦闹这些虚的，只是有时候，来点虚地比来点实的更容易表忠心。”
    没有褥子就没有褥子吧，这洗漱问题怎么解决
    曹站起伸来，走到门口，想要推门出去，哪里推得转过身来，看着十六阿哥，道：“十六爷，这洗漱不会是免了吧”
    十六阿哥瞪了曹一眼，道：“爷没那么脏，昨儿已经吩咐人了，辰时让他们开门。换马桶还有送热毛巾过来。”
    真是煎熬啊，曹重新坐下，寻思那些外地督抚，说是斋戒一周地，指定偷吃了东西，要不然怎么坚持下来的
    只觉得身子都僵了，但是这般呆着只会觉得肚子越发饿，曹拿起笔。接着抄写金刚经。
    十六阿哥起身，溜达了一会儿，也跟曹一样，接着抄写经书。
    过了辰时，洗漱完毕。曹地金刚经也抄完。
    日子越好难熬，一会掏一次怀表，也不见指针走多远。
    还有一天半，该怎么熬啊如今虽说是大白天地，但是曹真有些饥寒交迫地感觉。
    十六阿哥也抄完了。正在侧身躺着，睁着眼睛不知道在琢磨些什么。
    他的一生到底是什么样的。是真如野史所说的是个“糊涂王爷”，还是大智若愚，晓得保全自身，三朝不倒
    曹同十六阿哥结识至今，也过去七、八年了，算是看着他一点点从一个少年蜕变至今。
    “十六爷在想什么”曹“孚若，八旗废了。这从八旗入关至今尚不足百年。就成什么样子，想当年。祖辈打天下时，几十万八旗铁骑就驰骋中原。占了这大明的花花天下，所惧何来如今，边疆癣疖之患，都解决不了。将熊兵弱、缺马少粮，任由小人叫嚣。”
    虽说曹安安分分地生活，没有什么“反清复明”的念头，但是听十六阿哥说起八旗入关之事，心里还是颇为不自在。
    是啊，满清入关不足百年，这“扬州十日”、“嘉定三屠”也不足百年。
    天下赋税，江南占三分之
    朝廷不敢轻忽江南，这些年怀柔政策用了不少。因各种洪涝，江南每年都有各种赋税减免。饶是如此，血海深仇也不是一时半会儿能化解的。
    文人少节，只要能当官，谁管是大明天下，还是大清天下。
    但是也有不少大儒，隐匿民间，至死不出仕，就如曹蒙师宋夫子之父。
    满朝文武称颂地“康熙盛世”，就跟个纸糊的灯笼似的，看着光亮，却不能捅破那层窗户纸。
    百年后的中国，会更弱。
    曹看着十六阿哥，道：“十六爷，可晓得东印度公
    “东印度公司”十六阿哥沉吟片刻，道：“晓得，五广东成立洋行，专门收购茶叶的。虽说当时我没管着内务府，但如今内务府那些人提起这个来，还说洋鬼子地银子好赚。对了，内务府这几年的香料与靛青，也多是从他们手里买的，同时还卖给他们部分丝绸。”
    “那十六阿哥可晓得，东印度公司得到英国皇帝授权，能自主占领地盘、铸造钱币，还可以自己修建自己的要塞、组织自己的军队”曹问道。
    “什么”十六阿哥听了诧异：“那鹰洋是东印度公司自己铸地不是说是什么墨西哥的么”
    “鹰洋是墨西哥地不假，但是其他的银锭、金锭估计是东印度公司自己铸的。”曹道：“反正印度有金矿，他们占了也不费什么事”
    十六阿哥听了直皱眉，道：“不是听说他们只在印度建工厂么，怎么连矿山也能占这样，不是跟强盗无
    曹笑道：“人心贪婪，谁的力量强大，谁说话。在那些洋鬼子所受的教育中，可没有咱们儒家那套虚礼，人家讲究的是实惠”
    “到底是番邦小国，不受教化。”十六阿哥摇了摇头，看了曹一眼，道：“孚若对我说这个做什么难不成，他们还想凭着广东那几十号人，到咱们大清抢地盘不成那岂不是痴人说梦。”接着说道：“如今，他们在广东做商贸，买咱们地茶叶与丝绸，到欧洲变卖。能卖给咱们，只有钟表香料这些东西。买的多，卖地少，这一来二去，就有越来越多的银子流入咱们这边。”
    十六阿哥挑了挑眉，笑着说道：“如此最好。让这些强盗白忙活。将其他地方地金山银山都搬到咱们大清来，也算他们的功劳。”
    “十六爷忘了什么是强盗强盗就是想要不劳而获占别人地东西，可不是给人占便宜的。若是他们这样下去，那还叫什么强盗，那岂不就是合法商贾了。”曹说道。
    “孚若的意思，怕他们对大清不利”十六阿哥寻思了一回，说道：“几个跳梁小丑，还能掀起什么大风大浪不成”
    其实。曹心里也不晓得东印度公司在中国倾销鸦片是什么时候。
    只是晓得林则徐禁烟是在道光年间，一百三十来年之后，那个时候鸦片已经泛滥成灾。
    不过现下，东印度公司与中国存在着贸易逆差，曹是晓得的。数额虽说不算大。但是比例也很是明显。
    只是如今的英国还没有进行工业革命，海外殖民还是初期，没有露出日不落帝国的霸道嘴脸。
    曹见十六阿哥对东印度的模样，拿了一张白纸，提起笔来。在上面画了个大圈，随即上大圈外画了个拇指盖大小的小圈。
    “这个是印度。这个是英吉利。”曹指了指大圈，又指了指小圈道：“结果呢，英吉利地商人足迹遍布了大半个印度。印度皇帝开始以为是引进个大商贾，看到那些琳琅满目的钟表珠宝，欢迎得不行。结果请神容易送神难，往后少不得也断送在这些商人之手。”
    十六阿哥神色慢慢郑重起来。看着曹，道：“孚若到底想说什么”
    曹也不晓得自己到底想表达什么。说明鸦片战争带给中国人的灾难么还是说中国正在老去，其他国家却长大了。所以往后要受欺负。
    “说前几日提过的建议，青史留名那个。十六爷有没有兴趣”曹稍加思索，回道。
    “莫不是叫爷出面将东印度公司那几个洋鬼子给灭了，杜绝后患”十六阿哥生出几分好奇，问道。
    “灭了东印度公司，还是西印度公司，或者什么北印度公司，治标不治本。”曹道：“只是咱们这边也当生出警醒之心，防止他们耍手段。就算是寻常人，在贸易上吃亏，也会想着在贸易上找还回来的，更何况是强盗心性，只吃亏的道理。”
    “孚若想到了他们到底会有什么手段，来将送来的银子再赚回去”十六阿哥眼睛一亮，赞道：“早就晓得孚若在经济上有两下子，没想到还能考虑得这般长远，行啊，也没有瞎混日子。”
    “大烟”曹回道：“或许他们现在还抽不开手来算计咱们，但是用不了多久，或者二、三十年，或者三、五十年，他们就会用大烟来将银子赚回去。”
    虽说现下世面上也有大烟，但是多是药铺出售，价格昂贵，给病人止疼用的。
    听曹说这个，十六阿哥还颇为不解：“那个是药，就算使劲儿卖，能卖多少银
    “难道十六爷没听说有吸大烟的”曹问道。
    “听倒听说过……”十六阿哥说着，想起一个宗室将军，就爱吸这个，弄得骨瘦如柴，奄奄一息地。
    “十六爷，要是满朝文武、八旗兵卒都抽了大烟那会如何”曹跟着说道。
    十六阿哥想到那个情节，不由愕然，喃喃道：“国将不
    接下来，十六阿哥就跟着好奇娃娃似的，开始提出关于大烟地各种问题。同时，他也在找各种法子，试图要推翻曹的论证。
    曹对鸦片的危害认识得清楚，但是毕竟没有接触过，惑力来，也没有好的参照物。
    最后，他想到了鼻烟。鼻烟他也吸过的，虽不能说是上瘾，但确实是提神。他吸地还不勤，那些有烟瘾的，没事就掏出来在鼻子下嗅两下。
    “鼻烟抽起来，已经能使人神清气爽，容易上瘾。大烟抽起来，就是飘飘欲仙，茶饭不思。再也放不下了。十六爷您说，这一传十、十传百地，还能剩下几个好人了”曹拿鼻烟举例子道。
    十六阿哥听了，眼圈转了转，没有应声。
    曹见了，忙道：“十六爷别当是说着玩的，这个东西可不能试。极易上瘾不说，想要戒了却是不易。抽上了人就废了。”
    十六阿哥笑着摆摆手，道：“我是傻子么，晓得有毒，还去试这个”
    不知不觉，两人已经辩论了半日地功夫。又到了晚事，心里有些兴奋。其实，他也不晓得，自己是不是盼着十六阿哥生疑，问他一句“你怎么晓得几十年后地事”。
    谁想到十六阿哥全无半点疑心。只当他是在经济上有独特见解，才这般忧国忧民。
    不说不知道。一说吓一跳，没想到鸦片战争地序幕已经这般近了。间，鸦片开始在中国倾销时，是几十年后，还是百年后，自己还活着么
    想个法子。扼制住这个，也算是为这个国家与子孙后代做点什么。
    曹也不晓得自己怎么变得爱国。或许他只是不想自己的孙子成大烟鬼罢了……
    这晚寺里却是太平，到了第三日晚亦是。
    转眼。到了三月十八日，万寿节。
    曹与十六阿哥早早起了。沐浴更衣，佛前上香，又向京城的方向叩拜，算是完成了这次斋戒。
    待斋菜送上来，闻着米香，曹摸了摸干裂的嘴唇，才晓得吃饱喝足也是幸福的事。
    十六阿哥虽说小时候饿的次数多些，却也是多年前的事了，像这样三日不吃不喝，也熬得不行。
    只是有大烟地论题在，才使得他精神头足些。
    如今看到吃的，他也有些受不住，举起筷子，风卷残云一般。
    两人都不是孩子，也晓得饿得太久不能吃得太饱，将几个小菜与半盘粥喝光后，就撂了筷子。
    出了屋子，看着明媚春光，曹颇有脱胎换骨之感。
    看来没事饿一饿也是好的，原来只觉得心累，现在觉得没有什么可值得烦的。能吃能睡，家人安康，就是幸福。，问了曹颂这几日所获，晓得只抓到四个，颇为失望。直至此时，曹才晓得他们在其他佛堂设置了陷阱。
    因寺里死了僧侣，曹与十六阿哥这边见了主持大喇嘛时，又添了不少香油钱。
    智然没有跟着回府，而是留在寺里这边。
    寺里有几个会汉话的蕃僧，同智然论过佛法，有些交情。智然见十六阿哥在，曹那边没什么事，便留在这边研修佛法。
    这些日子，智然有些不像出家人，同世俗有了更多牵绊。
    曹晓得，这都是因自己地缘故。他看在心里，寻思是不是挑个合适的机会，劝智然还俗。
    智然却像是看透曹所想，道：“门里门外的，都是小僧，曹施主何必拘泥常情。”
    就算是朋友，也有独立的人生。
    曹见智然如此，自不会再嗦，只是偶尔看向他的时候，心里也颇为古怪。
    智然与他同龄，生辰比他大。
    若是真有血缘关系，那岂不是他地手足兄长
    总觉得智然的眼神里有着一种了悟，还有说不出地沉重，有好几次曹想要将心中疑惑问出来，却又是说不出员都按照品级装扮，到主官衙门里，一起往京城的方向磕头拜。
    内务府衙门这边，自然不能免俗。
    十六阿哥说是乏了，不耐烦动。曹换了官服后，往行宫去了。
    在衙门这边，同众人一起叩拜磕头后，曹便去探望妻女。
    初瑜那边，却是正有贵客，是宝雅与一个蒙古格格。
    上次见宝雅，是在前年受伤的时候。两年时间，转眼而逝，宝雅仍是老样子。
    她坐在炕上，怀里摆着天慧，眼跟前摆的都是各种吃食。她自己吃一块饽饽，喂天慧吃一块。
    除了家人，天慧平素不喜与人亲近的。却乖乖地坐在宝雅跟前，任由她抱着喂食。
    那个蒙古格格，则是在边上坐着，笑眯眯地听初瑜与宝雅说话。
    宝雅是姻亲，没有什么可避讳地，听说曹来了，笑盈盈地起身见过。那个蒙古格格，十八、九岁，看着也大方爽朗得紧，丝毫没有回避的意不是外人，是达尔汗王府地格格，论起辈分来是苏赫巴鲁的堂姑姑。
    说话间，曹得知，不只宝雅来热河了，苏赫巴鲁也来闻言大喜：“在哪儿，才听说，怎么也不先给我个信儿”
    “听说你同十六叔在斋谁敢去打扰”宝雅道：“不过今儿你是碰不到他了，他有事出城了，说是明后天才回来。”
    淳王府花园，东院上房。
    十六阿哥坐在床上，看着手中纸里裹着黑糊糊地东西，厌恶地皱皱眉。
    一个宫女拿着烛台过来，不解地看了看十六阿哥，轻声问道：“爷，要点上么”
    见十六阿哥点头，那宫女才拿起火镰点好了蜡烛。
    十六阿哥摆摆手，道：“出去，没爷的吩咐，谁也不许进
    第六百四十二章 飘然
    京城，畅春园。
    虽说康熙有令，停止朝贺筵席，但是万寿节就是万寿节，哪个臣子敢轻忽满朝文武，都穿着蟒袍，外罩补服，早早地到园子外候着。
    大学士、领侍卫内大臣、侍卫等人随着皇帝，到皇太后宫行礼。
    没有升殿，没有宴饮，文武百官在园子外跪拜叩首。
    虽说文武百官没有朝贺，但是宗室与百官女眷，却有不少进宫，给皇太后与诸妃请安的。
    从京城到畅春园这几十里官道上，车马往来，打破了素日的寂静。
    曹寅跟着礼部的几位官员，却得了传召。
    康熙穿着吉服，看着精神还算不错。
    原来，是有差事下来。衍圣公孔进京恭贺万寿，康熙命礼部官员准备赐筵。
    交代完差事，康熙留下曹寅说话，叫其他人跪安。
    “同朕出去走走。”康熙下了炕，对曹寅说道。
    康熙在前。曹寅在后。君臣两个出了青溪书屋。漫步到湖边。
    湖边杨柳树下。遍植牡丹。开地正盛。满目繁华。
    康熙抬起头。眺望眼前景致。最后视线落在不远处地一株柳树身上。
    那株柳树。不知栽于何年何月。枝干甚粗。却是枯了半边。只有临水向阳地一边。绽放着嫩绿。看着春情无限。
    康熙看着这老树。而后低下头。看了看自己地左手。
    饶是春光烂漫。他地心里却像是秋叶般萧瑟。
    去年冬日有疾，使得右臂僵硬，右手无法握笔。这些日子，他都是用左手来批复奏折。然而，这两日，左手也开始掉笔。
    说起来，真是滑天下之大稽。
    就算是贵为帝王，站在九天之上又如何而今，连个小小的毛笔都握不住。
    曹寅站在康熙身后，眼里难掩忧心。虽说康熙没有说什么，但是流露出的沮丧，使得人心里难受。
    只是，他不说，他就只能装作不知道，这就是为人臣子的本份……
    曹家，东府，正房。
    兆佳氏盘腿坐在炕上，地上椅子上，坐着两个穿着旗装的妇女。
    这两人是侍郎府的内管家，兆佳氏也是认识的。今儿见她们上门，颇为意外。
    虽说如慧是自己个儿的亲侄女，但是想到若不是小两口拌嘴，自己也不至于中年丧子。因此，兆佳氏这边对侄女也多有埋怨。
    加上，后来如慧带着嫁妆回娘家，更让兆佳氏心里不快。
    这一年里，她也赌气没有去过侍郎府。
    如今，这两个内管家却是无事不登三宝殿。
    除了想要收回如慧陪嫁的一处铺面外，侍郎府那边还提出一个要求，那就是在曹硕的墓碑上，磨去如慧的名字。
    听着前面的话，兆佳氏虽说生气，尚能忍耐；听到后边的，却是立时就火了。
    “啪”的一声，她将烟锅摔在炕桌上，寒着脸，道：“磨去什么”
    那两个管家媳妇，晓得眼前这个姑奶奶不是善茬，但是受命而来，只好硬着头皮道：“我们太太说了，请姑太太体恤，我们家姑娘还年轻，也不能……”
    兆佳氏的脸上能刮下霜来，看着两个管家媳妇，冷哼一声，道：“这还没守到一年了，就想改嫁不成想磨墓碑，那是做梦。这媳妇是三媒六证，娶到我家的。这世上都是妻为夫守节的，没听说死了丈夫就不认的。如慧那丫头到底要做什么好好的孝不守，还想冒充黄花闺女嫁人”
    那媳妇还要再说，兆佳氏已经冲着边上侍立的绿菊道：“我乏了，送客。”
    绿菊应了一声，请两位管家媳妇起身。
    直待那两个媳妇出去，兆佳氏才咒骂两声，拿起烟锅送到嘴里。她吧唧了两下，可是吸不出烟来。她不耐烦地看了两眼，撂下烟枪，喘了口粗气。
    少一时，绿菊已送客回来，进来报禀道：“太太，四爷来给太太请安，在廊下候着。”
    自打次子死后，兆佳氏精神不佳，半夜睡不着觉，早上起得颇晚。所以，她为了清静，也免了儿子、媳妇们的请早安。
    兆佳氏正心烦，哪里有耐心应酬庶子的请安。
    她皱着眉，吩咐绿菊道：“就说我身子不适，改日再请安。”说着，她揉了揉额头，对绿菊道：“给我拿个枕头，我要。”
    绿菊见了，忙拿了枕头与毯子出来，服侍兆佳氏躺下。
    兆佳氏看着绿菊，神情慢慢舒缓，拉了绿菊的手，道：“若是三奶奶有你一半懂事，你三爷也不会……”
    “太太还请宽心，三爷最是孝顺，若是晓得太太难受，地下也会不安……”绿菊轻声劝道。
    “是么”兆佳氏叹了口气，放开绿菊的手，慢慢阖眼，道：“我眯一会儿，你出去打发四爷回去吧。晚饭前，别叫人抄我。”
    “是，太太。”绿菊应着，将烟锅收起，而后才蹑手蹑脚地出去了。
    曹项等了这一会儿，见绿菊出来，想要开口发问，被绿菊一个噤声的手势给止住。
    “四爷，太太身子有些不舒坦，叫四爷改日再请安。”出了院子后，绿菊说道。
    “身子不舒坦要不要请太医过来”曹项开口问道。
    虽说对嫡母不亲，但是身为人子，听了这个，也不好做枉。
    “看着只是精神有些乏，估摸不用请太医。”绿菊淡淡地回道。
    曹项见绿菊如此，眼里露出几分急色，压低声音道：“姐姐，我有事找你，姐姐跟我去书房一遭，可好”
    绿菊冷着脸，刚想拒绝，就见不远处两个管家媳妇往这边过来。
    “张嫂子，李嫂子，这是……”绿菊脸上露出笑，开口问道。
    “四爷，绿菊姑娘。”两个媳妇俯身见过，才笑着回道：“是有些杂事，想要求太太。”
    绿菊见她们神情闪烁，心里有数。
    如今二奶奶有了身子，太太又不耐烦管家，府里的管家娘子就有不少人开始心活。
    “太太刚歇，说了晚饭前不让叫。两位嫂子，要不然晚饭后再来。”说到这里，见这两个管家媳妇面色讪讪的，绿菊低声加了一句：“刚才侍郎府来人了，太太心里不舒坦，连四爷都没见。还是等太太心气好些了，两位嫂子再过来。”
    那两个媳妇彼此看了一眼，挤着笑道：“谢谢绿菊姑娘了，那我们晚上再来求见太太。”
    说着，两人又对曹项俯了俯身，才相伴去了。
    曹项见两人去得远了，开口问道：“侍郎府来人是什么事”
    绿菊瞥了曹项一眼，道：“四爷不读书，怎么也操心起家务来”
    “二哥不在家，我自然要问问……”曹项回着，看着绿菊道：“姐姐还是同我来一趟吧，真有话对姐姐说。”
    他已经十六，身量比之前高了不少。在太学呆了一年多，整天做学问，看着越发稳重。
    绿菊见了，只觉得心乱如麻，鬼使神差般，点了点头。
    她吩咐了这边的小丫头，好好守着门，不要让人惊扰了太太，自己去四爷那边取两本书夹花样子。
    两人缄默无语，到了曹项的院子。
    因天气晴好，丁香与两个正带着几个小丫鬟，在院子里塞曹项的被子。
    见曹项与绿菊进来，众人都停了手中的活。
    “沏两杯普洱茶，就是上个月大奶奶给的那包。”曹项吩咐丁香一声，随后引绿菊到书房。
    见曹项要关门，绿菊低声道：“还是开着门吧，省得人嚼舌头。”
    曹项却枉若未闻，仍是随手拉上了门。
    绿菊还要说话，曹项已经搬过一把椅子，摆在书桌前，道：“姐姐坐，我有事同姐姐商议。”
    他的神情分外郑重，整个人像是一下子大了好几岁似的。
    绿菊坐了，侧过身子，不去看曹项的眼神，道：“有什么事儿，四爷快说吧。”
    “姐姐，下个月三哥的孝期就要满了……”曹项低声道。
    绿菊听了，心痛如绞。
    ……
    她在兆佳氏跟前，自然是晓得兆佳氏已经张罗着为曹项兄弟说亲，也等着孝期将满。
    不说别人，就是西府客居的董素芯，就被兆佳氏夸了几遭。
    虽说比曹项兄弟大四、五岁，但是这世上妻大夫小的，也不算什么稀奇事。就是府里先前的三奶奶，不就是比三爷大么
    就算是寻常富户，只听说婢做妾，没听说婢做妻的。更不要说像曹家这样的官宦世家，就算曹项是庶出，也是曹家正经的主子爷。
    想到这些，绿菊只觉得喘不上气，
    “年初太学有个考试，我考了个优异。要是托人的话，现下就能外放补缺。咱们……咱们成亲吧”曹项拉过椅子，坐在绿菊对面，看着她的眼睛，说道。
    “嗯”绿菊的身子已经僵住，看着曹项，说不出话来。
    “咱们成亲吧”曹项重复了一遍，声音无比坚定。
    绿菊看着书案上漫漫的书，问道：“四爷不是盼着科举么”
    曹项摇摇头，道：“科举，还要等两年，且不说两年的变数太大。考上了，我越发不得自由，想要同姐姐再一起，就越发难了。”
    绿菊的身子微微发抖，红着眼圈道：“为了我四爷连前程也不要了四爷不是盼着榜上有名，有姨娘争脸么”
    曹项长吁了口气，道：“考上了，争脸了，又如何不是还得老老实实过日子么眼下这个机会，要是抓住了，省了两年功夫不说，还能同姐姐在一块。”
    绿菊的眼圈已经红了，看着曹项说不出话。
    过了半晌，她脸上才慢慢地绽放笑颜，伸出胳膊，主动拉住曹项的手，道：“四爷能有这番心意，我就知足了。四爷还是好好做学问，预备科举吧……”
    “不考了，真不考了……”曹项反握着绿菊的手，说道。
    “别……”绿菊笑得无比灿烂，眼泪却像珠子似的滑落：“……做妾做丫头，我都认了，只要四爷要我……”
    “姐姐……”曹项见状，已经是痴了……
    门外，丁香端着普洱茶，犹疑了一下，又悄悄退了下去。
    埋怨道：“青天白日就关着门，这叫什么事儿，这要不要名声了……”
    丁香已经进了上房，撂下茶盘，嗔怪地看了一眼，道：“主子的事儿少嚼舌头。四爷待下虽宽，咱们也当晓得规矩。”
    来一姐姐说教。只是看不惯她端得厉害，平素清高好像说不晓得似的。”
    “又来”丁香闻言，不禁皱眉。
    “若不是姐姐同我帮他们遮掩着，能消停这些年。说两句怎么了还没让她给咱们预备谢礼呢。”撅着嘴巴说道。
    丁香摇摇头，将边上一碟玫瑰饼送到面前，道：“想要动嘴巴了，就多吃些，少磨牙……”
    书房里，绿菊已经干脸上的泪，看着看中的金簪，露出笑意。说是金簪子，实际比挖耳勺大不了不少，头上是朵小小的牡丹。
    曹项倒是有些不好意思了，红着脸说道：“因万寿节的缘故，学堂里多给每人二两银子。加上我平素攒的，有十两银子。给姐姐买了这个，给姨娘来了个耳坠子。姐姐别嫌弃，往后等我有了差事，再赚银子给姐姐买珠玉宝石的。”
    绿菊紧紧地握着手中的簪子，使劲地点了点头。
    倒不是说盼着曹项能多赚银子，给自己买珠玉宝石，而是有曹项这般心意，她已经知足。
    宅门里最不缺的，就是姨娘。
    不管是西府如同虚设的几位姨娘，还是这边府里的大小姨娘，哪有几个过得畅快的。
    绿菊是聪明人，看着这些人的苦处，心里自不愿重蹈覆辙。虽说曹项也算是她看着长大的，人品性子心里有数，两人算是青梅竹马。但是，绿菊也没想过要做他的妾……
    不过，现下，看着手中的牡丹簪子，绿菊幽幽地叹了口气，已经认了。
    这世上，还能有谁，能对她这般……
    热河，行宫。
    虽说久别重逢，压着一肚子话要唠，但是宝雅已经为人凄，晓得夫妻两个宫里宫外两下住着不容易，说了一会儿话，便拉着那个蒙古格格走了。
    看着丈夫眼圈凹陷，面色发暗，初瑜早已经是担心不已。
    等客人一走，她便到丈夫身边，问起他身子如何。曹颙只是肚子空了，早饭又没吃干的，见妻子过问，就实话实说。
    初瑜这边，忙叫人上膳，一家三口吃了顿团圆饭。
    虽说舍不得，倒是毕竟是行宫，曹颙不好久留，陪闺女说了会儿话就回园子。
    因初瑜带着天慧进行宫住，西院这边留着喜彩带着两个小丫头服侍。
    曹颙回去去，喜彩正站在院门口张望。
    见曹颙回来，她忙上前，道：“额驸，十六爷来了，等了两个时辰了……”
    曹颙听了，心里有些纳闷。两人早晨才分开，能有什么事
    十六阿哥不仅来了，还大剌剌地躺在外间炕上，看着手中的纸包发呆。连曹颙进来，也没有察觉道。
    曹颙有些口渴，给自己倒了一杯水喝了，而后转过头来，道：“瞅什么呢这般聚精会神。”
    十六阿哥听到动静，才慢慢做起来，道：“你回来了，关于这个，我有话要说。”说着，伸出手来，将手中的纸包冲向曹颙。
    曹颙站得远，看不真切，近前两步，却是愣了。
    若是腹泻的话，用牙签挑一点这个，冲水喝效果极佳。这个，就是鸦片。
    喜彩带着小丫鬟，端着热水过来。
    曹颙摆摆手，道：“我同十六爷有话要说，都出去，到院门外守着。”
    喜彩应了一声，带着小丫鬟下去，屋子里只剩下曹颙与十六阿哥两个。
    曹颙上前两步，从十六阿哥手中接过那打开的纸包。
    里面是两个大拇指大小的鸦片膏子，一边有新鲜的挖痕，曹颙不由睁大了眼睛，抬起头道：“十六爷，这少的……”
    “我试了……”十六阿哥坦然回道。
    曹颙闻言大骇，忙道：“怎么试的这个可不能直接吃。我前儿不是说了么，这个东西过量性命就没了。”
    十六阿哥瞥了曹颙一眼，反问道：“我是傻子卷到旱烟里吸的，就用了半个小拇指盖大小。”
    曹颙虽没吸过毒，但是也晓得毒品的危害。他不赞成的摇摇头，道：“十六爷太胡闹了。这人人都晓得砒霜有毒，谁想着会去试砒霜。这个东西虽比不得砒霜，却比砒霜更害人。砒霜不过是骇一条命，这个东西上瘾了，却是倾家荡产，祸害全家……”
    十六阿哥像是没有听到曹颙的话，抬起头来，道：“我得到了那把椅子……”
    “嗯”曹颙没听明白，问道：“什么椅子”
    十六阿哥看着曹颙，道：“就是那把椅子，我做上了。我一动也不想动，但是心里却快活得不行。我坐上了那把椅子，额娘也上了尊号，皇阿玛夸赞我，说说这些年将我带在身边，就是为了教导我……”说到最后，他的神情也跟着欢快起来。
    “十六爷……”曹颙看着手中的药膏，已经明白他说的是怎么一回事儿，心里甚是担心，不由皱眉。
    十六阿哥挑了挑眉，指了指曹颙手中的鸦片，笑着道：“这个东西，真是比毒药还毒，能把人变成鬼。放心，我只过这一次瘾，我还没疯……再抽一次，我就做不了人了……”
    第六百四十三章 亲族
    京城，礼部衙门。
    尊奉圣旨，在礼部设宴，款待进京陛见的孔子第六十七代嫡长孙衍圣公孔毓。曹寅身为礼部左侍郎，同几位大学士、礼部其他几位尚书、侍郎一道陪宴。
    孔毓，比曹寅年长一岁，袭封衍圣公已经五十载。
    早在康熙二十三年，康熙亲临曲阜时，曹寅与孔毓就见过面。待曹寅到江南外，也曾数次在进京途中取道曲阜，造访衍圣公府，同孔毓颇有私交。
    只是在赐筵上，两人也没功夫叙别情；直到筵席完了，才得了功夫闲谈。
    孔毓陛见完毕，后日动身返回曲阜，明日将在京城别院宴请几位姻亲故旧，曹寅也在宴请之列。
    送走孔毓的车驾，陪宴各堂官也相继回府。
    刚到门口，就见大管家曹忠进前禀告，道：“老爷，本家三爷携三奶奶来请安，因老爷不在，已经给太太请过安。现下，三奶奶叫太太留着说话，三爷在前厅候着老爷多时了。”
    曹寅闻言，点了点头，往前厅那边去。
    进了屋子，曹寅就见一人背门而立，像是在赏鉴厅上屏风上的字画。听到脚步声，那人转过身来。只见他穿着八成新的常服，容长脸，蓄着短须，二十七、八岁的年纪。
    十年前，孙太君病故，曹寅扶灵北上时，曾见过曹颀，所以一眼就认了出来。眼前这个看着老实木讷的青年，就是自己的堂侄曹颀。
    这须臾功夫。曹颀已经跪拜下去。道：“侄儿见过大伯。给大伯请安。”
    曹寅上前。双手搀起他。上下看了。感概万千。道：“快起来吧。多咱到地这一转眼。十来年没见。都是至亲。实不该如此。”
    “昨日下晌到地京城。因有些晚了。怕饶到大伯与大伯母。就没过来。”曹颀回道。
    叔侄两个。见了礼后。分宾主落座。
    “到过内务府了。差事定下没有”曹寅开口问道。
    曹颀摇了摇头。道：“去了内务府。只是如今一时半会儿没有合适地缺。怕还要再等等。”
    曹家几辈子在内务府当差，内务府的那些弯弯道道曹寅岂不晓得。
    不是没缺，怕是尚未疏通到。
    虽说曹颀是曹寅堂侄，但是毕竟出京多年。尤其是，曹家只有曹玺这支抬旗，其他人还在旗下为包衣。
    就算要买曹家人情，也得曹寅父子承情才行，其他人真被那些人放在眼里。
    曹寅思量一会儿，道：“你丁忧前在侍卫处当差，如今还想回那边么你二弟现下也在侍卫处，若是你想回侍卫处，明儿我就带你往侍卫处的几位大人府里走一遭。”
    侍卫处正白旗内大臣原是辅国公鄂飞与一等功傅尔丹，鄂飞病故后，由镶黄旗副都统巴浑德补了他的缺。
    傅尔丹如今在西北军中，也不在军中。
    曹颀想要回侍卫处，除了要同正白旗的内大臣打招呼外，还少不得领侍卫内大臣阿灵阿那边。
    曹寅平素虽不愿同这些宗室皇