都是有定额的，哪里是那么好补的要是不出缺，就是找关系，也不顶用。”
    宫里的侍卫寻常都是双俸，赶上恩赏就是三俸，最低品级地也是正六品。兆佳氏想到此处，心里特是盼着，却也晓得儿子说的是正理。这能补侍卫的人家，谁家没有根基
    那可真是一个萝卜一个坑，前些日子天慧满月时，还曾听人提起谁家的小子想补个侍卫，花了八千两银子，也没能如愿。
    “这侍卫要是补不上，那其他能补什么差事”兆佳氏问道。
    曹颂道：“谁知道呢，总要看看哪里有空缺才行。左右儿子是头一回当差，有份差当着就成。赚了俸禄，也好给额娘贴补家用。”
    长子当差有望，兆佳氏也顾不得生气了，看着儿子道：“过几日你就要除服了，原不晓得你要出去当差，换季衣服只给你裁了四套，这哪儿能够明儿唤裁缝过来。再给你裁几套衣服。我这边还收着些上好料子，还是从南边拿过来的，本想等着你办喜事时再给你裁衣服，现下先用了也成。”
    见母亲心情好，曹颂犹豫了一下，低声道：“娘，舅舅家地表妹定给老三吧”
    兆佳氏心里犹自美美地打着小算盘，寻思长子既有堂兄提挈。又是在京城，这熬巴几任后，却是前途远大。丈夫虽说也出仕二十多年，但毕竟是从七品县令做起，熬到最后也不过是个正五品。到儿子这边，就算赶不上他哥哥，也终是比他老子强上许多。
    想到丈夫，她却是不由黯然心酸。
    这般盘算着，曹颂后面这句话，兆佳氏就没有听真切。抬头追问道：“嗯给老三什么”
    曹颂晓得母亲是急脾气，要是自己再不说清楚，那等除孝后，说不得亲事就要定下来。要是那样，可不是愁煞人
    “母亲要是实在喜欢如慧表妹。就定给老三吧表妹比老三大二岁，两人年纪也合适。”曹颂硬着头皮道。
    果不其然，兆佳氏听了。皱起眉头，端详了曹颂半晌，方道：“怎么的，你表妹还哪里配不上你如慧要容貌有容貌，要家世有家世，要不是前年生病耽搁了选秀，就是王府里的福晋也做地。如今我是舍了老脸，央求了你舅舅几次，在你舅母面前也陪了小心，这才有得半点指望。如今。你却说这话。既是我们兆佳家的闺女配不的你，难道你还惦记着什么金枝玉叶不成”
    曹颂低着头，道：“母亲，什么金枝玉叶不金枝玉叶的，这是给自己娶媳妇儿，要是顺眼的，入了心里。却是比金枝玉叶还尊贵呢；要是不入眼的。就是金枝玉叶，也同狗尾巴草似的惹人厌。”
    兆佳氏是头一次听儿子说起这个。心里甚是稀奇，带着几分诧异，道：“什么花啊草的，你这意思，是瞧上了谁家闺女到底是哪家地，我倒是要听听，谁家的闺女这样好”
    曹颂晓得母亲有些个势利，静惠地实情现下却是不好说，就含糊道：“八字还没一撇呢，她家是满洲大户，未必瞧得上咱们家的门第。”
    听儿子这般说，兆佳氏越发好奇，道：“满洲大户，佟佳氏瓜尔佳氏富察氏还是纳喇氏怎么这般傲气，咱们家连郡主格格都娶的，还娶不得她家的闺女”
    曹颂说的，一半是实话。
    那就是静惠到底是什么意思，他也拿不定主意。只是他如今在过去时，静惠很少露面，多是让春儿出来传话。
    同曹府往来的“董鄂家”只有静慧她们祖孙两个，曹颂怎么敢提及。毕竟噶礼的事闹得动静太大了，就是兆佳氏这内宅妇人，也听过董鄂家地事。
    她还在曹颂面前感触过一番，毕竟当年噶礼在江宁那是声势显赫，一时之间，风头无二。
    想到这些，曹颂便道：“母亲别问了，等儿子差事下来，再求求看。如慧表妹那边，母亲千万别乱牵线，儿子指定是不会娶她地。”
    这好奇归好奇，说起正事来，兆佳氏却是有些犯难，道：“不成啊，虽说没有听你舅母说定，但是也差不多六、七分了，这怎生好”
    曹颂见母亲话没有说死，忙道：“母亲，您喜欢侄女，想要她做儿媳妇的心意，儿子也能体谅；儿子瞧上那位姑娘，出身教养都是上上之选，儿子心里却是只想要那一个地，母亲也体谅体谅儿子可好”
    兆佳氏见曹颂如此郑重，皱眉道：“既是你有这个心，为何不早些同我说，如今这不上不下的，这不瞎折腾么”
    “到底是父亲孝期，儿子怎好同母亲大剌剌说道这些个。今儿却是跟母亲表白了，还望母亲能疼儿子。”曹颂低着头，道。
    兆佳氏叹了口气，道：“且等等看，就如你说的，等你差事下来，在考虑议亲地事……”子。
    早起，兆佳氏便带着儿子、女儿，将曹荃的灵主，从芍院内堂移到祠堂去安置，少不得又是一番焚香叩拜。
    而后，众人换下孝衣，穿了新制地衣服。这孝期就算是过去。
    亲戚朋友陆续都来了，初瑜陪着兆佳氏招待内眷，曹则带着曹颂兄弟，在前院接待男客。
    这“除服”的习俗什么样的都有，有请道士做水路道场的，有请戏班子来府里唱大戏的。但是有一样却是少不得，那就是摆席吃酒。
    过去人讲究，白喜事要比红喜事隆重。这“除服”也是大日子，不只是近亲，有点交情的人家，都要过来送礼吃酒。其中，就包括内务府郎中马连道的媳妇田佳氏。
    田佳氏的二闺女今年十六，也到了说人家的年纪。因时包衣人家，她闺女原是应参加内务府每年一次的“小选”。但是田佳氏心疼闺女，怎么舍得送到宫里当宫女侍候人去。所以，早早地托了人，落下下来，算是免了差事。
    对于曹家这几个兄弟，田佳氏可是早就使人仔细打听了，晓得都没有做亲，心里就有些想法。
    这在兆佳氏面前，田佳氏少不得奉承两句，话里话外地露出那么点意思来。
    兆佳氏见有人主动结亲，心里暗暗欢喜。她有些后悔为何当初在嫂子面前那边死皮赖脸，好像就如慧好似地，使得她嫂子架子端得足足的。
    不过，马家是包衣，这点兆佳氏却是看不上。想起儿子所说的满洲大户，她不免又是一番嘀咕，到底是谁家的……
    白天出去冻着了，感冒发烧，九这垃圾身体，泪奔
    第四百四十二章 “补药”
    已经“除服”，兆佳氏却没有开口提亲事，这使得侍郎夫人吴雅氏有些疑惑。但是这也不是上赶着的事儿，没有女方主动求配的道理，因此她自然也不会开口。
    不想，这到了中秋前后，许是天气转凉的缘故，如慧的宿疾又犯了，却比往年要严重得多。
    如慧是哮喘之症，以前发过两次病。每次不过三四日便好了，这次看着却是不大好。目涨睛出，唇甲青紫，面色苍白，浑身汗流不止。
    因怕耽搁女儿的亲事，如慧有哮喘之疾，吴雅氏始终对外瞒着，就是本家亲戚也不例外。原想趁着年岁小，好生调理两年，能够好些，没想到如今却是渐重。
    这延医问药，慌忙之间，侍郎府这边也顾不得许多，事情就这么传了开来。
    待兆佳氏听说侄女儿有宿疾，不禁讶然出声，不晓得该不该埋怨哥哥嫂子瞒着，暗自庆幸没有早点儿将两家的亲事定下来。
    自进了八月，曹便去太仆寺衙门当差了。因汉卿在六月底往热河换他回来，这两个月衙门只有伊都立一个，忙些是真的，整日里寻由子去外宅也是真的，
    上次曹“通风报信”的人情，伊都立甚是感激，这天正好衙门里不忙，便特意请曹到酒楼吃酒道谢。
    这席间说起话来，他心中未尝没有埋怨。
    依着伊都立的心思，原是想接杨瑞雪母女回府的，毕竟这两下里住着，顾得这边顾不得那边，他折过来翻过去的也怪累的。
    但是每次提起，杨瑞雪只有哭诉的，只道是小户人家出身，畏惧府里的规矩。实不敢应承。
    杨瑞雪虽为女子，但是自己守着两家店，平日里开销并不指着伊都立。有的时候，她还使银钱买了上等地衣服料子什么的。给伊都立裁衣裳。
    伊都立只觉得自己像个上门姑爷，说话底气也不甚足。加上实是对杨瑞雪生出几分真情来，不愿违她的意。成亲后，他勤着“播种”，指望杨瑞雪早点怀孕。等有了孩子，也好理直气壮接她回府，去。
    没想到，这大半年过去了。杨瑞雪的肚子还是没有动静。伊都立说起这个，不由有些沮丧，说起来也犯了嘀咕：“莫非我老了不成还是，寻些门路，弄点儿补精地方子”
    这些，都是伊都立的家事，曹实没兴趣听。但是被他拉过来，也不好马上就走。
    听到伊都立为孩子的事烦恼，曹想起天慧满月时，姐姐私下里同自己个儿说的话。初瑜因生产伤身，怕是难以再怀孕。
    曹佳氏说起时。还带着几分懊恼。曹听了，心下也不是滋味儿，却不是因自己的缘故。而是担心初瑜往后晓得了难受。
    在曹心中，有了天佑同天慧，还有养子恒生，侄子左成、左住兄弟，这府里的孩子已经够了。
    其实，他还隐约有些庆幸。就算初瑜能怀孕，曹也不敢再冒险让她再生孩子。
    伊都立还等着曹给提些建议。见曹没应声。心虚的问道：“怎么着孚若也瞧着我老了不成，按说我这也是刚过而立之年。还算壮年啊”说到这里，自己个儿都不是那么肯定了，给自己斟了一杯酒，道：“二阿哥虽说被拘了，今年却是添了三个孩子……是不是应该使人去打听打听……看看有没有补肾的偏方”最后这话，却不似相询曹，更像是自言自语。
    曹见识过伊都立地酒品的，见他面色潮红，说话也有些大舌头，已经差不多到量了，便道：“这个不是急的事儿，你有儿有女的，未必就是这个毛病，寻了好太医好好瞧瞧就是。今儿，先喝到这儿，家里还有些事儿，也该回去了，改日我再陪大人。”说着，已经从座位上起身，唤小二来结账。
    伊都立却是有些没喝够，大着舌头道：“这……这还不到两壶酒……”
    曹心道，好么，要是真喝了两壶，说不得又要制不住，耍酒疯了。
    说话间，小二已经进了，将酒账一算，总共七钱五分银子。曹刚要掏荷包，却被伊都立一把拉出，道：“既是我请孚若吃酒，咋能还你来会账，成心抹我面子不是”说着，摘了荷包，从里面摸出两块碎银子来，扔给小二。
    小二点头哈腰的去了，伊都立提溜着荷包，带着几分得意跟曹炫耀道：“瞧瞧，这都是杨氏给预备的……说怕我出来花银子不便宜，特特将银锞子都绞成半两的、二钱半地……呵呵，真是知冷知热……”
    这杨瑞雪的好话，每日里伊都立念叨没有十回，也有八回，曹听得耳朵都快出茧子了……孩子的，除了伊都立，还有十阿哥。
    他本就不胖，这两年因“生病”在府里养着，倒是没见肉，越发有些瘦了。
    今儿，九阿哥同十四阿哥联袂过来探望，见了十阿哥清减如此，都露出几分关切来。
    因此，两人说话间都带了几分关切。九阿哥是劝他多出去走走，一个大活人，也不好老这样在府里猫着。这像什么了要是让不晓得实情的见了，还当他犯了什么过错，这跟大阿哥、十三阿哥他们还有什么区别
    出去散散心，心情好了，身子说不定也就爽利了。
    十四阿哥则是担心十阿哥的病情，这反反复复地养了两年，也不见好，这不是愁人。是不是该往民间，去寻些方子吃吃
    要知道，太医院那边地太医，开方子最是谨慎，不求有效没效，但求不出闪失纰漏。就是个小毛病。他们那边也能让人养两月的。
    十阿哥却不愿多说这些，转了话问道：“八哥来信没有这中秋都过了，皇阿玛该巡幸蒙古了。”
    九阿哥听他问起此事，脸上有些不自在。道：“来信了，不晓得什么缘故，皇阿玛留八哥在热河，并没有让他随扈。”
    十阿哥听了，有些意外，道：“那其他人呢，老三、老四他们，也在热河”
    九阿哥摇摇头。道：“就单留了八哥一个儿，也没让回京，剩下的老三、老四、小十五、小十六、小十七他们都跟着圣驾往蒙古去了。”
    十阿哥疑惑不解，道：“这皇阿玛什么意思这是器重八哥呢，还是防着八哥”
    九阿哥皱着眉，心里有些阴郁，不晓得该如何回答。
    坐在他下首地十四阿哥瞧了他一眼。笑着问道：“九哥是什么时候接得八哥的来信，怎么昨儿弟弟问起，未曾听九哥说到此事。”九阿哥直觉得现下十四阿哥面上的笑容碍眼，想要呲打他两句，但是想着现下八阿哥处境有些艰难。实不是内讧的时候。因此，他便含糊这回道：“昨儿下午才来地信，还没顾得上同你说。”
    十四阿哥听了。不再言语，低下头端着茶盏，吃了一口茶。
    看着十四阿哥嘴上浓密的胡子，十阿哥突然焦躁起来，嘟囔着道：“今儿我身体有些不舒坦，就不多留九哥同十四弟了”
    九阿哥还想着怎么支开十四阿哥，同十阿哥怎么动之以情、晓之以理呢。这兄弟齐心。方能其力断金。只要他们几个拧成一股劲儿。就是皇父也不好轻易动他们几个。
    没想到，十阿哥这边已经开口驱客了。九阿哥心里怄得要死。但是晓得十阿哥是吃软不吃硬的，见他确实没甚精神，也不好发作，便讪讪地起身，同十四阿哥出府了。
    十阿哥只送到客厅门口，便让管家送两位阿哥出去，自己告病回房了。
    九阿哥郁闷得不行，如今八阿哥受到皇父打压，正是需要他们兄弟助力地时候，老十怎么能如此不过，他心里对十四阿哥已经生出防备之心，在其面前却并不显，只道该好好寻个大夫，给十阿哥好好瞧瞧病，很是兄弟情深地模样。酒逢知己千杯少，话不投机半句多。
    两位阿哥出了十阿哥府，哼哼哈哈的，彼此应付两句，便各自散去。
    却说十阿哥，转回内堂，坐在椅子把发愣。
    少一时，就听内侍小胜子在门口禀道：“主子，药熬好了”
    十阿哥闻言，抬起头来，道：“送进来”
    小胜子低着头，捧着个托盘进来，上面放着个青花瓷地小坛子，旁边还放着青花瓷的盖碗同调羹。
    小胜子见主子不发话，不晓得该将托盘方到炕桌还是茶几上，眼睛两下里瞄着。
    十阿哥指了指炕桌，道：“搁那儿”
    小胜子闻言，进前将托盘放到炕桌上，恭顺地问道：“主子，邱神医说着药趁热才好发散，奴才给您盛一碗”
    十阿哥望着那青花瓷坛，面上有些阴郁，半晌方点点头。
    坛子盖一打开，立时肉香扑鼻，小胜子却强忍着心中的恶心，用调羹连肉带汤盛出一碗来。
    十阿哥耷拉着脸上前，坐在炕边上，看着汤碗里的已经炖的酥烂的骨肉。这白白嫩嫩地，如同新生的莲藕。
    他端起碗来，手上却是有些哆嗦，脸“唰”的一下就白了，一低头呕了起来。
    虽说求治心切，倒是还是个人。之前那个所谓“神医”刚开了这个方子，他还不觉得什么，等着“补药”搁在眼么前儿了，他却是受不住。
    小胜子在旁，见十阿哥如此，不晓得是该端盆，还是取毛巾了，一时之间倒是有些手忙脚乱。
    十阿哥吐了两口，也不看那瓷坛，对小胜子摆摆手，道：“撤了，撤了，赶紧将那坛子拿走，寻地方埋了……”
    小胜子不敢耽搁，连忙将手中的毛巾双手放在十阿哥边上的炕沿上，端着瓷坛子下去。
    匆忙之下，他却是将汤碗落下了。
    十阿哥吐得差不多，伸手扯了毛巾擦擦嘴，转过头，刚好瞧见那青花碗。那白白的一截，莲藕似的肉，正横在碗上。
    “呕……”十阿哥再次忍不住，俯身吐了起来，直吐得嘴里发苦，竟似连胆汁都吐出了……
    十阿哥觉得不对劲儿，伸出手在眼睛上抹了一把，却是呕得眼泪都出来了。他脸上浮出些自嘲来，喃喃道：“姥姥……”
    佛祖有云，众生皆苦，冥冥中自有因果。
    十阿哥心中不禁自苦，难道自己做了什么十恶不赦地坏事，为何会落得如今这个下场……
    却说曹同伊都立吃完酒出来，见他所说带着醉意，但神态还算清醒，便好生嘱咐他的长随，送他回去。
    明年是八月十八，秋闱下场的日子，曹硕同曹项兄弟两个都要应试。因此，曹便直接回府去了。
    曹颂的差事虽说四下走动，但是因侍卫处那边没有缺，外头的兆佳氏在曹面前又念道了两次，不外乎这处苦些，那处累些什么地。
    曹只是听着，并没有同她计较。这些话本不用兆佳氏说，就是他这个做哥哥的，也想给曹颂找个轻省的差事……
    第四百四十三章 科举上
    这天的晚饭，曹同初瑜在兆佳氏的屋子里用的。因曹硕同曹项明儿要下场，兆佳氏特意地使人置办了酒席，算是给他们兄弟两个暖场。
    这小兄弟两个，一个十六，一个十四，明儿都是头一回下场，要说不紧张那是假的。只是曹硕向来稳重，不爱言语，曹项因是庶子的身份，在兆佳氏面前素来只有低眉顺眼的份儿。因此，倒是看不出这小哥俩与平日有什么不同来。
    圆桌摆上，兆佳氏居中而坐，左手曹、曹颂兄弟四个，右手是初瑜、四姐、五儿。
    看着儿子们渐大，也是到了当差娶媳妇的年纪，兆佳氏的眼圈不由有些红了，拿着帕子擦了眼睛，对曹道：“哥儿，你二叔打多咱时候，就唠叨着儿子们考功名、娶媳妇的事儿。如今总算是你这几个兄弟大些了，你二叔却是不在……”
    曹见她感伤，忙劝道：“明儿是弟弟们的好日子，就是二叔在地下省得，也自会保佑两个弟弟的。二婶当高兴才是。”
    初瑜在旁，也劝道：“是啊，二婶，三弟、四弟这两年专心做学问，这一场下去，出来就是举人了，往后进士及第也不是什么难事。咱们这样的人家，功名不过是锦上添花，面上图个好看。二婶到时候，就要做老封君了。”一席话，说得兆佳氏满面红光，点点头。道：“是了，老三向来勤勉，老四也是打小先生就夸的。”说着。看看次子曹硕，再看看庶子曹项，眼中也透出几分欢喜来。
    曹项只是越发低眉顺眼，曹硕却是被母亲看得头皮有些发麻，恨不得立时转身出去，但是在哥哥们面前，终究是不敢。他只好攥着拳头，强忍了，低头不言声。
    虽说兆佳氏说得欢喜。但是曹不禁有些担心。毕竟这两个还是半大孩子，又是头一回下场，被这般期待，别再有负担。
    曹颂却像火上浇油一般，转过身来。拍了拍曹硕地肩膀，道：“老三，哥哥这武举不考了，就要看你的文举。你是哥哥，要给小四、小五带个好头出来。”
    曹硕身子一僵，没有立时回话，过了好一会儿。才点了点头，道：“是，弟弟省得了”
    “行了，行了，快吃饭吧老三同小四才多大点年纪，别人家像他们这个年纪，还是考童子试呢。下场只当是去见见世面，别怯场，将平素先生教的八股文做了就是。等往后在同龄地伙伴中。这也是多个谈资不是。”曹见曹硕脸色不对，岔开话道。
    曹硕听了，这才长吁了一口气，就听兆佳氏又道：“你们兄弟都到了说亲的岁数，这要是有了功名，却是不一样呢。明儿都用着心些。我这当娘的。就指望你们兄弟给我长脸了”
    这回却是不止曹硕，连带着曹项的脸色也沉重起来。
    曹转身见了。心里有些放心不下。只是在兆佳氏面前，也不好说太多，老人都讲究个忌讳。这还没开考呢，自己要是口口声声说考不上也没什么，她心里指定不乐意。因此，曹便招呼大家先用饭。
    待吃了晚饭，兆佳氏絮絮叨叨地，说的还是要儿子们用心考试，好说门好亲事之类的，云
    曹在旁听着看着，见曹硕同曹项兄弟两个露出担忧之色，起身道：“二婶，明儿就要下场，今儿还要往前院请先生说说破题的规矩。这天也要擦黑了，弟弟们还要早睡，不好耽搁太久，我这就带着弟弟们先去前院。”
    兆佳氏听了，怕耽搁儿子们听规矩，这才摆摆手，道：“看我这嗦儿，正事儿要紧，那哥儿快带他们兄弟过去，别再耽搁了”
    曹带着曹硕、曹项兄弟两个出来，曹颂见了，也跟着来凑热闹。
    到了前院，曹却没有使人去请庄先生。关于如何做八股，兄弟两个已经学了好几年，哪里还不晓得破题的规矩就是乡试的这个流程，虽说没有亲身经历过，但是曹硕同曹项兄弟两个早已经打探清楚，晓得个七七八八。
    拢共要考三场，每场考三天。下场后，三天之内不得离开贡院，吃喝拉撒都在其中。
    为了防止科举作弊，考生都要穿拆缝衣服、单层鞋袜，随身只需携带篮筐、小凳子、食物同笔砚，其他物什一律不得携入。
    曹颂见不去请庄先生，还有些纳罕，道：“先生呢不用叫人去请来么”
    曹指了指书房地椅子，让曹硕同曹项两个坐下，道：“我叫你们过来，也是有些话要嘱咐的。”
    曹硕同曹项听了，忙起身肃手听了。
    曹道：“你们嫂子说的对，咱们这样的人家，科举不过图个锦上添花罢了。你们两个，也别想得太多。你们才多丁点儿大这京里其他人家的子弟，二十来岁，还在学堂里读书地多了去了。明儿你们两个别害怕，只当是玩儿去了，成绩如何，尽力就是，别琢磨这些。虽说如今已经过了中秋，却正是秋老虎的时候。白天天热，夜里天凉，你们两个也打小没吃过苦的，要多加小心照看自己身子。”
    这番话，听得曹硕同曹项都甚是动容。
    这兄弟两个，虽说也想着尽心去考，但是却也晓得科举不易，谁也不敢打保票说自己个儿指定能考上。偏生兆佳氏巴巴地盼着，使得兄弟两个都生出惶恐之心，怕考不上的话，母亲那关过不去。
    曹颂听哥哥说出这些，晓得是怕两个心思重。影响考试，笑着说道：“大哥说的没错，你们才多点儿大。考上了，固然光鲜；就是考不上，也没什么可丢人地。我大前年不是也下过场么那些个举子，谁不是寒窗苦读出来的这却是十里取一地事儿，且难着呢。”
    曹硕点点头，道：“晓得了，明儿我只当是寻常书房做题就是。”
    曹项则道：“我不怕，这次不行，三年后再去就是。”
    曹见两个小地都欢实多了。转头看了看外头的天色，道：“嗯，明儿还要早起，今儿你们早点睡，省得考试时乏。”
    兄弟两个应了。相伴回去。
    曹颂看着兄弟两个的背影，不好意思地对曹道：“哥，其实，弟弟不惦记参加武举了，也是因心里有些犯憷呢。”
    这话曹还是头一回听他说，问道：“怎么是因上次牙疼的原因，怕这次又有什么变故”
    曹颂抓了抓头。憨笑两声道：“一半是因这个，怕弟弟运气不好，再出点儿什么意外；另外一半，却是怕使劲了，也没考上，在弟弟们面前挂不住脸……也怕静惠晓得，心里瞧我不起……”说到最后，却是音量渐低。
    见了曹颂如此，曹倒是有些不晓得说什么了。如今侍郎府小姐得病的消息传来。兆佳氏也鲜少念叨同哥哥家结亲的事了，但要是想要静慧过门，却也不是那么便宜的。
    今儿已经同伊都立说了，明儿上午不往衙门去，要送两位弟弟进场。看来，应该往富察家走一遭。静惠的亲戚中。数这位姨母对外甥女最亲近。
    想到这里。曹问道：“静惠那边儿，你问过口风没有就算你有这个心思。这也是两人地事，总要静惠愿意嫁你，咱们才能筹划其他地。要不然的话，你这么自说自话，她心里再不乐意，我们还能强娶不成”
    曹颂听了，点了点头，道：“嗯，明儿我就去寻她，问个明白。总不好这样拖拖拉拉的，听说她姨母那边儿，也开始给她张罗亲事了。”
    曹想起兆佳氏的脾气来，道：“不管如何，既然是要背负人家姑娘的终身，你要思虑清楚了。静惠那丫头同别人还不同，孤苦伶仃，怪可怜见地。你要是那种三天新鲜地，趁早就放手。”
    曹颂忙拍了胸脯，道：“瞧哥哥这话说的，我是那种人么哥哥且看着，我都大了，是爷儿们总要有所担当”
    曹看了他一眼，道：“一言既出，驷马难追。这话是你自己个儿说地，你记在心里就是……”
    兄弟两个又说了两句闲话，便回了内院。
    初瑜已经回了梧桐苑，曹进去时，她正收拾炕上的针线。这是给天恒缝制的一件小帽子，才缝了一半。
    前几日，恒生抓周，抓得就是个小木剑、小木刀什么的。
    恒生长地比一岁的孩子大，已经会走道了。虽说还走不稳当，老是摔一下，或者坐个墩什么的，但是他却淘气得紧，一眼没看到，就满地跑。
    初瑜因天气渐凉，怕他不小心见了风，便寻了块软和的料子，打算给他缝顶小帽子。因又看着恒生，还要照看天慧，这静下来的功夫不多，活计就做得慢些。
    曹坐在炕边，看着摇篮里的闺女，对初瑜道：“孩子小，怕冷，要不，今年火炕早点烧”
    初瑜犹豫了一下，道：“不是有说头么这样不合规矩，在犯了什么说头。虽说孩子怕冷，但要是燥了，起热疹子，也够遭罪的。”
    “可是只在屋子里放炭盆的话，孩子熏着怎么好”曹想起去年冬天，东屋因恒生住着，便像沂州似的，修了地热：“要不，东屋就早点升火，咱们俩儿同闺女往东屋住去”
    初瑜心疼闺女，自然是没有不依地。
    对于静惠的事，曹还是希望曹颂能多担待些，不想他们两口子掺和太多。所以就简单跟初瑜提了几句，只说是等曹颂那边的消息。要是静惠乐意嫁，那他们从旁帮衬一下，也使得；要是静惠没那个心思，那就只能劝曹颂早日歇了这个心思。
    这往后要是兆佳氏有什么不自在，曹颂是亲儿子，两下里也好说开。他们到底是远了一层，容易落下埋怨，那家里的日子就难安生了。
    初瑜却是提起如慧来，谁会想到那么个活泼爱笑的姑娘，竟得了这么个磨人的病。
    哮喘啊，曹上辈子邻居叔叔就是得这个病，只晓得吃了不少药，时好时坏，却很难去根，不能太生气，要不容易犯病。别地，就不晓得地。
    不过，这话传来传去就变了，竟还有将如慧的病说成是肺痨地。
    曹心中不由得有些迷糊，在他的认知中，这“肺痨”不是肺结核么那可是大病，不仅身边的人容易传染，对于孩子也不好。烟袋，吧嗒吧嗒一下下吸着。虽说在儿子面前话说的足足的，但是她心里也有些没底，多少还是有些担心。
    她虽然不读书、不识字，但是还记得丈夫生前夸过小四，夸过小五，提起老三来，却只是说不是读书的材料。
    偏生曹硕是哥哥，曹项是弟弟，兄弟俩儿一同应试，要是弟弟考上，哥哥没考上，这孩子心里该多难过。
    想到这里，她不禁叹了口气。看来，这老二的差事才找着，看来老三也要央求曹了。看能不能送到八旗学堂去，就算以后不走科举，补个笔帖式也是条晋身之道。
    尚书府那边，她的几个娘家侄儿，走得就是那条路……
    小九鞠躬请罪，感冒没好，泪，今天这第二更，也是熬得一身汗才码出来，对不住大家了。九这垃圾身体，会尽快补的，羞愧
    第四百四十四章 科举中
    清朝的科举沿袭明朝旧例，分为四个级别，分为院试、乡试、会试、殿试。
    院试，在就近的府、州、县里参加考试，由省里的学政统一安排考试，录取者为“生员”，入府、县的官学，就是俗称的秀才。秀才就算是有了功名，不再是布衣百姓，见了县官，也不用跪拜。
    乡试，则在省府举行，由朝廷钦点主考官同副主考官下去监考。录取者为“举人”，第一名为“解元”。举人就能被称为“老爷”了，同县官可以寻常论交。成了举人就有了做官的资格，要是舍得花钱，举人可以直接补七品官。
    按照规矩，必须要取得秀才同监生资格，才能参加乡试。秀才是必须在原籍考试，监生同贡生的话，则可以不受籍贯限制，赴京城应试。
    乡试每三年举行一次，逢子午卯酉年为正科，其他像遇到皇家有喜庆之事加的科举考试，称为恩科
    乡试的第二年，就是会试之期。
    会试在京城举行，各省的举人同国子监监生都可以参加，考生人数在五百到六百左右。通常取百十人，考上者为“贡生”，第一名为“会元”。
    会试过后，便是皇帝亲自主持的殿试，这个却没有落榜那么一说了，只是在贡生中从新排名次，一甲、二甲、三甲。一甲同二甲榜单上的为“进士出身”、三甲榜单上为“同进士出身”。
    一甲取三名，状元，榜眼，探花，这三人直接授官。二甲同三甲榜单上的，则通过考试，有的授官，有的为庶吉士入翰林院学习。三年后，考试成绩合格再授官。
    京城这边，乡试同会试的地点都是一处，就是建国门内的“贡院
    这边的贡院始建于明永乐年间，原是木板搭建地棚子。后来发生过几次贡院着火烧死举人或者焚毁试卷的事后，进行了改造，成了砖木结构。
    因这边同时是乡试同会试的考场。所以号房有九千多间。可以同时容纳九千多士子同时应试。
    十八日凌晨，曹便起来了。
    他还真有几分送学生去应考的家长的感觉，心中不自觉将古代地科举同几百年后的应试教育联系到一起。要是对照科举考试的四级。好像有点小学、中学、大学、研究生院地感觉。这乡试，感觉就同几百年后地高考很是相似。
    贡院那边，要在卯初早上五点入场，这中间还有考前的检查，所以需要早些过去。
    芍院这边，兆佳氏已经使人预备了装满了吃食同水的竹篮，还有两个马桶。早点也使人预备好了，还特意吩咐厨房那边做了一盘琥珀核桃。
    这还是古时传下地习俗。应试试子多吃核桃，认为核桃能补脑。
    曹硕同曹项也起身了，两人都换了半新不旧的单衣裳，过来同母亲辞行。见曹同初瑜也在，两人都躬身给哥哥嫂子见礼。
    兆佳氏往曹硕身上摸了一把，道：“这衣裳也不抵寒，要是冻着了。可怎么好还是叫人换两套厚衣服。就是脏了两套新衣服又能如何，到底身子要紧”
    曹硕的眼圈有些发黑。看来是昨晚没歇好。听兆佳这般说，他小声回道：“母亲，考场里不让穿夹衣，要是夹衣的话，也得拆了开来。儿子穿了两件单衣，不会冷着。”
    兆佳氏听，不由“啧啧”两声，道：“这哪里是去考试，真真是遭罪去了。快点吃了早饭，让你们哥哥送你们过去吧”
    曹硕同曹项应了，却不好就坐，请众人也坐。
    曹道：“我同你嫂子方才吃过了，你们两个快吃吧。还不晓得要排队多久，咱们也早些过去稳当。”
    兆佳氏也道：“这大半夜的，我哪里吃得下你们两个倒是要多吃些，总要吃饱了，才有力气写字儿。”
    曹硕同曹项这才坐了，默默地吃了早饭。等两兄弟吃完，曹颂打着哈欠进来，见这边已经收拾好了，看了看外头的天色道：“这才丑初凌晨两点，是不是早了些”
    兆佳氏道：“赶早不赶晚，这哪里是能耽搁的”
    曹见曹硕他们兄弟用完早饭，便道：“既是吃完了，咱们这就出发吧”
    说话间，一行人出了芍院，兆佳氏同初瑜亲自送到二门外。兆佳氏少不得又嘱咐再三，却是多叫兄弟两个彼此照应，好生保重身子，考试的事反而没再提及。
    到了前院，庄先生也起了。
    自打去年五月，曹硕同曹项两兄弟入京后，庄先生也算是给他们当了半个夫子。如今学生下场，他少不得也要出来送送。嘱咐了几句考场上地避字什么的，都是之前说过的。
    兄弟们都垂手听了，庄先生还要亲