将韩江氏的马车赶进院子，送她离去。
    待韩江氏走了，曹使劲脚，叹了口气道：“这样好强做什么赚出个金山来，也不过是吃一碗饭，睡一间屋子还不若早日寻人嫁了，倒叫人省
    初瑜看着那开打的饽饽，对曹道：“额驸真想要做饽饽铺子的话，就算韩夫人无意于此，咱们寻人做就是”
    曹点点头，想起曹颂与曹硕他们兄弟来。眼瞅着一个一个都大了，得寻个机会，好好问问这几个小兄弟的志向。除了做官的，还有想要做其他的没有。虽说这个时候经商是贱业，但是大户人家的铺面买卖，多是下人打理，家里使人盯着就好。
    虽说不愿意将这几个小兄弟养成好吃懒做之人，但是公中还要陆续置办几样有进项的产业才好。这样的话，就算是几个小兄弟都想要出仕当官，也不用为了银钱发愁，想着伸手去贪污受贿捞银子。
    不过，也不能让他们小哥几个都觉得后顾无忧，失了上进之心。要是他们体会了银钱来之不易，往后便会减了奢靡，不会去胡乱浪费银钱。
    这兄长当得委实不易，曹摇头苦笑，怎么有种“我家有子初长成”之感
    虽然初瑜说无事，但是曹还是不放心，搀她的胳膊，夫妻两个一道回院子。曹想起曹颂念念不忘的静惠，问道：“董鄂家的事情打听了么有老太太在，静丫头应没事吧”
    初瑜点点头，道：“是没成，听说老太太气坏了，将国公府送的礼都使人退了回去……”
    第三百九十三章 要案上
    什刹海南岸，敦郡王府，前厅。
    十阿哥坐在堂上，面色狰狞，看着地上跪着的两人，对左右侍立之人喝道：“给爷打，狠狠地打，爷倒是不晓得，这还反了天去，敢嚼主子的舌头”
    那两人一个叫福成，一个叫明善，素来是十阿哥当用之人，出入跟随。
    现下，他们却只有瑟瑟发抖的份，却是连求饶都不敢。他们跟在十阿哥身边当差有两年了，见识过这位主子人惩戒人的手段，是最不耐烦别人求饶的。要是消停挨打还罢了，出了气便算了事；若是敢哭爹喊娘求饶的，那鞭子板子就没谱了，不死也要去半条命。
    在他们两个心里，怕是连肠子都悔青了，这事件的起因只因几句闲话。
    原来他们两个今日当值，鬼使神差的，不晓得怎么说起主子来。一个道：“主子爷近日看着面善，慈眉善目的，倒是比过去宽厚不少。”
    另一个道：“未必如此，听说这两个月内宅受惩治的不少，就是胜公公，前几日还挨了窝心脚”
    也该着这两个倒霉，正好赶上十阿哥一个人溜达出来，正听到这两句话。不晓得是触动哪里的邪火儿，“腾”地一下，立时火冒三丈，唤人将福成与明善给捆了。
    就这般，福成与明善被拖到院子里行刑去了，就听到传来“啪啪”的板子声，与两人忍痛的闷哼声。
    十阿哥阴郁着脸，犹自气呼呼地喘着粗气。
    王府内总管小胜子公公却是有些听不下去，但是不敢触怒主子眉头，只能强忍着。直待十阿哥脸色稍缓，外头的闷哼声渐息，小胜子才躬身小声说道：“主子，这两位爷身上都带着职呢”
    福成与明善并不是王府家奴，而是内务府指派来的王府三等侍卫。身上是从五品的官职。
    十阿哥冷哼一声。就算是出自满洲大姓如何，还不是皇家的奴才。只是也不用为一时之气，平白与他们两家结了宿怨，因此十阿哥冲小胜子摆摆手，道：“叫人停了吧，让那两个狗奴才自省”说到最后，声音里带着几分森冷。
    小胜子忙应了。低着头退出去传话。
    一顿板子下来，福成与明善两个已经站不直溜，疼得满脸都是冷汗。两人却还要按照规矩，在门口跪了。一边叩头，一边口称：“奴才谢主子恩典”
    看着两人铁塔似的身子板，十阿哥原本有些平息地怒火又“腾”地一声起来了：“混账东西，还不给爷滚远点儿”
    福成与明善听了，不敢再有半点儿磨蹭，挣扎着起身，使人搀扶着下去了。
    十阿哥站起身来，在堂上走了几步，只觉得胸口堵得慌，实让人透不上气儿来。
    他“蹬蹬”几步。出了堂上，走到院子中来。
    甬道两侧。一侧植了株玉兰，另一侧植了株石榴树。如今，已经是二月下旬，玉兰花早已凋零殆尽，只剩下嫩绿的叶子。石榴树上则方萌芽，枝头浅绿点点。
    十阿哥仰着头，看着那株石榴树。石榴多子啊。真是好兆头、好寓意……
    他地脸上越发阴郁，想要立时唤人将这石榴数给砍了。但是心里多少还是有些避讳。怕那样儿地话，以后越发没得指望了。他心里叹了口气，狠命地脚。
    昨儿九阿哥打发人请他过府呢，他称病未去，实没心思去掺和他们那些所谓大事。
    在院子里站了一会儿，十阿哥觉得不对劲，直觉得若有若无的腥臭味儿挥之不去。他皱着眉，唤了王府管事，问道：“门外怎么回事，这是掏暗沟呢，怎么这么臭前几日不是掏过了么”
    说起在京城的暗沟，还是元朝修建“大都”时修的，在主要街道地下都有。每隔一段儿地上，便有与之相通的渗井。污水倒入渗井后，通过暗沟流向水关、河道。
    这暗沟年代久远，淤积了大量秽物，但是因修在地下，疏通不便。每遇到淤住之时，便脏水横流，臭气熏天。后来形成惯例，每年春分后，由地方兵马疏通大小沟渠、河槽、水塘，由各街道住户的家丁与雇佣的“掏夫”掀沟盖，掏挖渗井中地淤泥，疏通地下暗沟。
    那管事忙回道：“回主子的话，不是马路上的味儿，是海子那边儿清淤呢”
    “海子清淤”十阿哥听了，有些奇怪。
    什刹海水面广，又同后海、西海连着，并不像其他水塘那样是一谭死水。这边的清淤，却是三、五年一遭。每次不过是走个过场儿，在海子边挖点淤泥什么地意思意思。
    那管事的见十阿哥疑惑，小心回道：“主子，是顺天府衙门同兵马司两处的人，使了民夫杂役在海子那边儿清淤。昨儿已经泄了水去。
    这般大张旗鼓，十阿哥不禁纳闷，对那管事道：“出去打听打听，到底是谁想出的幺蛾子。弄得这般腥臭，还叫人待不待”
    那管事的没有转身就走，而是回道：“主子，这事儿奴才晓得些。听说前几日有人打海子里钓了鲶鱼，肚子里有截人手指头呢，去报了步军统领衙门。虽说报案的旗人，但是因关系到地方，便由顺天府衙门与兵马司的人一起接了案子。为了捞尸首出来，便张罗起清淤来”
    十阿哥听到“尸首”二字，撇了撇嘴巴。他已经开府多年，这些年府中暴毙的下人奴仆，除了炼了的，这海子里也填了几个。
    就是前几日，他还使人将个表子的尸首沉了海子。
    他是高贵地皇子，对于娼妓之流向来不屑。但是因他这两年得了隐疾，病情时好时坏，心里实在烦躁。
    既是男人，若是雄风不振，那成了什么。不是成了“二尾子”了
    今年他才三十二。正是壮年，摊上这样的“病”，又是不能对人言地，如何不郁闷连带着，对于八阿哥与九阿哥那边的事儿，他也是兴趣了了。
    他生母出身尊贵，使得他初封就是多罗郡王。在众皇子中。初封为郡王的，只有三人，除了大阿哥与三阿哥，便只有他了。
    就是向来有贤名的八阿哥。至今不过是贝勒，九阿哥与十四阿哥同十阿哥一起领地封，都是康熙四十八年初封地，可两人也只得个固山贝子。
    十阿哥妻妾不多，儿女双全，日子原是最省心不过的。就是跟着八阿哥与九阿哥他们混，也不过是因兄弟年龄挨着，平素亲近，不党而党。
    今年他才三十二，要是一辈子这样下去。那还不如早日死了安生。这两年，为了重振雄风。他吃了不少偏房，多恶心地药引子都用了。鹿鞭、虎鞭泡地酒，更是一日没断过，但却始终是成效不佳。
    他听说表子花样多，最能勾人火儿的，因此，实是没法子了。打发人去妓院买了个头牌回来。
    因怕那表子晓得他王爷身份。放不开手脚，头前儿便喂了药。待人事不知后再送到府里地。
    那表子原还乖觉，闹不清这架势是怎么回子事儿。待被收拾干净，抬到床上，她才晓得，不过是老差事罢了。
    十阿哥虽嫌她脏，但是为了“治病”，便任由那表子施为。
    那表子也是诚心要侍候得服帖，恨不得七十二种武艺都使上了，但却仍是未能入巷。那表子手酸嘴酸的，实是受不了了，就撇了撇嘴，面上就露出不耐烦来。
    十阿哥本就心中有鬼，见了这表子如此，只当她是瞧不起自己个儿。他向来倨傲惯了地主儿，哪里受得了这个，立时甩了那表子两个耳光。
    那表子被打懵了，不禁“嘤嘤”地哭起来，求饶不已。
    十阿哥只觉得耳朵“嗡嗡嗡”的，越发心烦，伸出扼住那表子的脖子……
    嗯，世上清净了。
    当晚，他便打发人将那表子的尸首拖出去沉海子了。算算日子，这不过才几日，春日水凉，那表子尸首估计还完好着。
    十阿哥并没有放在心下，这种事谁会查到他身上来。就算是有人吃了熊心豹子胆，敢查到敦郡王府上来，随便打发个人出去顶罪就是，根本算不得是什么大事儿。
    他郁闷地，是因这清淤，弄得这味儿太大了些……
    今儿是程梦星南下的日子，曹一大早到衙门打了个转后，便去了程家相送。
    正赶上还是伊都立纳妾之喜，见曹不得空，伊都立还好一番埋怨，拉着他不放人。曹早已使人备了礼，又好好说了一通贺喜的话，这才得以脱身。
    就算是没有程梦星的事，曹也会寻个由子推了的。杨瑞雪与他之间，虽说没什么牵系，但是因有李家的事儿在，多少还是有些顾忌。
    不说是曹，就是杨瑞雪自己个儿，也未必愿意见到故人。
    有些往日不可追忆，能够早日忘得干净也是福气。
    曹到程宅时，府里几个马车已经装好，其翰林院的几个同年都来相送。
    许是因人多眼杂的缘故，韩江氏反而没露面。
    曹换了常服，年纪又轻，跟个寻常官宦公子似的，因此也没有人晓得他是太仆寺堂官。有两个自来熟的庶吉士，还打听他是程家什么亲眷，那榜那科地。
    曹听了，暗暗好笑，只是说功名未显，世交云云。
    那几个庶吉士想来是在翰林院里这两年当学生当的，好不容易捞着个卖弄地机会。从八股“破题”讲起，滔滔不绝地说些经验之谈。
    能入翰林院为庶吉士的，都是二甲三甲进士中的佼佼者。
    虽然这话说着枯燥，但是曹却听得津津有味，只当是长了见识。
    今年又是乡试之年，现下已经要进三月，离乡试剩下五、六个月的时间。届时，曹颂他们兄弟都脱了孝，这兄弟两个是跑不了要下场应试的。
    虽说就曹本人来说，也觉得八股文无益，但是这毕竟是科举晋身的途径。弟弟们既然努力读书要博功名，那他这个做哥哥的能尽心地地方也要尽尽心。
    其实，若不是程梦星要南下，能请到程梦星偶尔给曹硕与曹项两个说说八股，是最好不过地。如今看来，还要另寻个妥当人才好。
    程梦星从内宅出来，见友朋都到了，少不得抱拳谢了一圈
    见曹亲至，他还颇觉意外，笑道：“孚若，不是前几日才休沐么怎么没去衙门”说到这里，四下里没看到庄先生，微微有些失望，道：“先生怎地没来”
    曹笑道：“伍乔兄既是南归，小弟自应来相送。先生说了，他已是垂暮之年，受不得这离别之苦，待下次相见，再同伍乔兄把酒言欢。”
    程梦星也不是婆妈之人，笑过了事。
    方才同曹侃侃而谈那两个庶吉士，见程梦星对曹颇为敬重，言谈中又提到衙门，拽拽程梦星的袖子，低声问道：“你这个世交小弟已经出仕虽说没功名，言谈倒也带几分儒雅，是在部里做笔帖式”
    程梦星听了一怔，随即反应过来，不禁笑道：“这……这是太仆寺卿曹曹大人……”
    被挤出历史三甲，大家，小九拜求保底月票了，泪奔
    第三百九十四章 要案中
    什刹海边，看着地上的十数俱尸骸，顺天府府尹王懿好悬没背过气去。就是一边站在的九门提督隆科多，脸色也是黑得怕人。
    这不过是清了一半的地界，中间水深的地方还没有清理，这尸骸便已经堆了小山似的。这还都是尸首完好，或者着半好的，那些因年日久远，散落的骸骨不好打捞的，还有一部分。
    虽说四周已经由兵马司、巡捕营、顺天府差役警戒，但是附近看热闹的百姓仍是围了个满满当当。
    待从船上又卸下一俱尸骸时，便听人群里有诧异声：“常五叔”
    隆科多只听到是个孩子说话声，便往那边望去，却因中间隔得人多，看不真切，便叫了个兵丁，吩咐了两句。
    少一时，那兵丁带了个十来岁的孩子过来。
    不晓得那孩子是被这尸骸唬的，还是对官员的畏惧，耷拉个脑袋，不敢吱声。
    隆科多指了指方才的尸骸，问道：“你认识他”
    那孩子正是才从学堂回来的保住，因见很多百姓都在这边看热闹，便也过来凑趣，却没有想到在尸骸中见到熟人，才忍不住叫出声来。
    听隆科多这般问，保住瞥了常五的尸骸一眼，见两只眼睛已经被鱼吃干净了，只剩下黑框框，不禁“啊”的一声，退后一步。隆科多挥挥手。传了两个人，将眼前地尸骸抬到一边去，再次问道：“嗯，你到底识得不识的”
    保住带着哭腔回道：“回大人话，小的识的。他是我们胡同的街坊常五叔”
    隆科多看了眼他地书包。问道：“你是旗人，你家是哪个佐领地，住在哪个胡同”
    保住道：“小的家是满洲正黄旗满洲都统第一参领所属第八佐领下的。住在后小井胡同。”
    隆科多眯了眯眼。下巴往常五地尸首处点点，道：“这个常五也是正黄旗地”
    “嗯，常五叔家同小的家同属一个世管佐领”保住回道。
    隆科多点点头，唤了两个巡捕营的差役跟着保住往后小井胡同寻常家的遗属。
    这晓得名姓地还还说。那些已经被鱼虾啃得面目全非或者已经吃剩下白骨的尸骸，又哪里去找人来认呢
    很多尸骸，因沉海子时间不久，没有被鱼虾啃干净的，身上都是粗麻绳帮着石头。这就是明晃晃的谋杀啊，根本不是失足落水。
    隆科多看了看海子岸边的高门大户，心里叹息一声。
    他是康熙的小舅子。出自后族佟佳氏。对于宅门里的那些七七八八也晓得些。
    这些尸骸中，有男有女。除了那个常五外，其他十有是“暴毙”地下人吧，要是寻常百姓地话，人没了早有人报到衙门去了。
    “人没了”，隆科多只觉得立时清明了不少，看着打捞起来的尸骸那边，打发人过去，好生查看这些尸骸身上地衣物。
    王懿已经有些站不稳了，对隆科多道：“隆大人，这……你我联名上折子吧”
    隆科多叹了口气，事到如今，到底是什么章程，还得请万岁爷下旨意。这内城里，十数条人命，这个担子可是谁都背不起。
    因此，他点点头，道：“请王大人写折子吧，本官同大人联名。”说到这里，他对王懿道：“这尚未彻底腐烂的尸骸，应是近几个月的，本官在步军衙门这边将报上来的失踪人口归拢一下，王大人那边也归拢归拢，寻些个苦主来认认。”
    王懿点点头，道：“隆大人说得正是，下官也正要打发人归拢近几个月的报失人口。”
    因想起失踪人口来，隆科多看着看不远处的宅子，想起一人来，那就是苏州织造兼户部侍郎李煦之子李鼎。
    隐约记得当初报案说的李鼎就是在海子边的别院出来后失踪的，当时，已经入冬了……堂。
    四阿哥换了外头衣裳，对四福晋问道：“去了十三弟那边没有，十三弟妹可还好”
    因听说十三福晋有了身子，随意四福晋今日特意带了些补品过去探望。
    “好着呢”四福晋一边接过四阿哥的衣裳，一边笑着回道：“十三弟很是高兴，直嚷着这次要添个小格格呢十三弟妹好福气，弘暾欢实着呢，弘也会爬了，这回真是一年一个了”说到最后，神色有些怅怅的。
    四福晋早年曾诞下嫡子弘晖，但是没有站下，八岁的时候出花死了。早些年四福晋想要在求个儿子，但是肚子却是一直没有动静。如今，三十多岁，她虽是熄了这个心思，但是每每看到别人家的小阿哥，仍是感触不已。
    四阿哥见了，不知该如此安慰，换了话题道：“十三弟如何如今正是站乍暖还寒的时候，他的腿疾犯了没有”
    四福晋收了惆怅，笑着回道：“妾身就晓得爷惦记这个，仔细跟十三弟与十三弟妹问过了。十三弟说都是这两年烫沙子的功效，今春并没有犯。还说等过些日子，要使人往山海关是去拉海沙呢，说是曹提过的，海边的沙子效果比河沙好”
    说到这里，她略带佩服的说道：“爷，这曹，不就是七阿哥府上的大额驸么妾身还见过见过两遭，年纪轻轻的，懂得事儿可不少。听十三弟妹说，十三弟一直用地蛇毒膏最早也是曹给淘换来的。”
    “曹么”四阿哥想起他送的年节礼来。不是香烛，就是佛像念珠，有几样还真是好东西。
    “他前两年放了外任，就是在鲁南近海那边，所以晓得这些吧”四阿哥沉吟了一下。随口说道。
    四福晋笑道：“这个妾身记得。前年还使人往咱们府送过土仪，不少孩子的物什，当时弘时可是乐呵好几天。就是咱们家那个冬茶庄子。如今托人打听问起的也不少呢。说起来。咱们倒是承了曹额驸地情了听十三弟妹说，大格格也有了身子，等他们添了孩子，咱们也备份厚些地回礼才好”
    四阿哥点点头。不免又嘱咐一句，道：“咱们是长辈，意思到了就行，不必太郑重，倒显得生分。”
    四福晋听了，心里却是有些意外。
    这京城里住着，远远近近的多能扯上关系。但是使得四阿哥亲口当晚辈待的。却是没有几人。不过，想着七阿哥向来是老实人。曹同十三阿哥又亲近，她也便能心中有数了。
    四阿哥没有内堂驻留，换好了衣裳，对四福晋道：“我去前院书房处理些事务，晚饭使人直接送前院去就是”
    四福晋笑着应了，将四阿哥送出屋子。
    回来才坐好，四福晋便见丫鬟来报，道是年侧福晋病了。
    这年侧福晋是四川巡抚年羹尧之妹，康熙四十八年参加选秀，直接留了牌子，被宫里指给四阿哥为侧室福晋。
    四阿哥府里，出了嫡福晋那拉氏外，还有侧福晋李氏，与其他几个格格。
    在年氏未入府前，李侧福晋最受宠爱，生了三子一女，其中两个小阿哥夭折，只剩下三阿哥弘时与二格格。
    因格格宋氏所生地长女夭折，所以李侧福晋地一双儿女，就是雍亲王府实际的长子长女。
    那拉氏所出的嫡子夭折，虽说前几年府里又添了四阿哥与五阿哥，但是因其生母位份低，与弘时年岁相差又大，所以李氏并没有放在心上。
    年氏却是不同，娘家分量重，入府就是侧福晋，又年轻貌美。要是生下阿哥来，身份并不亚于弘时。
    因这个缘故，李氏对年氏便是掐着眼睛看不上。可是，因府里规矩森严，四阿哥与四福晋治家严，她也不敢胡闹，只是隔三岔五，那话刺刺年氏，过过嘴瘾罢了。
    年氏是个要强的，每每也都回嘴。不过，两人年岁在那里放着，论起来，李氏所出地二格格还比年氏大呢。年氏哪里说得过每次两人一交锋，过后便是要气个半死。
    因年氏与李氏位份相当，那拉氏也不好偏帮着哪个。只要她们不失分寸，便也任由她们斗嘴去。
    今日，一听丫鬟报年氏病了，那拉氏便晓得，这是两位侧福晋没事，又磨牙了。
    一个是丈夫的新欢，一个是丈夫的旧爱，那拉氏叹了口气，道：“知道了，打发人去请个太医来，我稍后过去瞧她”
    四阿哥听了粘杆处的禀告，晓得了什刹海那边的详情，心中不禁有些担忧。这十数条命案，发生在内城，这个“失察”之罪下来，就够步军统领衙门与顺天府那边两位主官喝一壶的。
    步军统领衙门的主官九门提督隆科多，是四阿哥养母孝懿皇后佟佳氏地胞弟，四阿哥私下以舅称之。
    顺天府府尹王懿进士出身，早年入翰林眼，曾为经筵侍讲，曾为三阿哥、四阿哥与五阿哥地启蒙老师。
    当年那些侍讲翰林中，敢罚皇子“跪读书”的，只有王懿一人。就是四阿哥，小时候也没少受他地惩戒。当时恨得不行，四阿哥还在心里立过誓，寻思等自己大了，第一个就要杀了姓王的家伙。
    等到渐大了，四阿哥才晓得能这般严厉教导皇子的老师，是多么可贵。
    这两人，虽说一个圆滑，一个方正，但都是四阿哥心中愿意亲近之人，因此怕他们两个受到这命案的牵连。
    戴锦在旁，看出四阿哥心中所忧，道：“四爷，依奴才看，此事动静虽大，但是隆大人与王大人却未必会收到责罚。”
    “哦为何这般说”四阿哥挑了挑眉毛，问道。
    戴锦躬身道：“四爷，莫非忘记王大人是怎么升上来的”
    四阿哥听了，沉思着，这王懿从翰林院出来后，为刑科给事中，后来又为吏科兼兵科给事中。
    康熙四十七年，他曾疏参提督九门步军统领托合齐、欺罔不法贪恶殃民等款。
    虽说当时不了了之，但是在“托合齐会饮案”案发后，刑部与大理寺又将这事翻了出来。这是，王懿已为大理寺少卿，也是此案的协办人员之人。
    去年，顺天府府尹出缺，康熙钦点了王懿为顺天府府尹。
    王懿因其刚直，就是皇父所操纵的利刃啊，这刀锋是要指向人的，定是其自身无损。
    想同这个，四阿哥虽说放下心来，但是多少还有些疑虑，问道：“皇阿玛这是……这是要冲谁开刀”
    戴锦的脸上显出几分欢喜来，躬身道：“奴才却是要恭喜四爷了，怕是八阿哥要挺不出了前几日，不是刚刚换了宗人府丞么这内城的事，虽然步军统领衙门那边有干系，但是牵扯最大的还是五城兵马司。不说别的，这案子一出，北城兵马司的主官指定是要换人了，奴才听说，那边可是同安王府的门人。”
    八阿哥的嫡福晋郭络罗氏是安亲王岳乐的外孙女，安王府是八阿哥的助力之一。
    四阿哥的脸上阴晴莫辨，肩膀却是在微微发抖。
    戴锦忙转了视线，他的主子向来隐忍，这样的时候，也不见半丝笑模样……
    第三百九十五章 要案下
    二月底，城里传得沸沸扬扬的都是什刹海里的尸骸。有说是十数具的，有说是几十具的，还有说是上百具的，都说的有鼻子有眼。
    如今，谁家的孩子淘气了，当娘都只要说上一句，“再哭就丢海子边了”，孩子立时就消停了。
    二月二十七，北城兵马司马进良“人甚糊涂事多差错”，革职查看。
    二月二十八，宗人府题：辅国公赖士不安静守分，令其太监李寿串同内太监在各处探听信息、布散流言，行事甚属不端，又指使人残杀门下长随常五，应将赖士之公革退、监禁，彻去所属佐领人员。
    康熙在折子上御笔亲批：赖士著革退监禁，其公爵与应袭之人承袭，所彻属下佐领人员给与承袭公爵之人。
    聪明些的官员，都看出来了，清理什刹海是幌子，整肃内城是真。
    早先惦记这步军都统衙门与顺天府衙门的缺，想要落井下石的那些人也都老实了。只有几个书呆子御史，还傻乎乎地要弹劾隆科多与王懿的“失察”之罪。
    在打捞上来的尸骸中，就有几个月前失踪的李鼎。
    李宅大管家管家钱仲已经带人辨认了尸首，通过身上的服饰、还有遗留的腰牌，确认这就是其少主人李鼎。
    只是因尸首已经不全，在水里久了，多是腐烂，被鱼虾吞食，如今只剩下骨头与残余的皮肉，实是无法辨别其死因。
    消息送到曹府，曹少不得又要往西直门那边走一遭。
    因是少年横死，李鼎的后事到底如何操办，钱仲身为下人。无法做主，已经使人送信往苏州去，要等李煦示下。
    看着李鼎尸骸不全的惨状，曹也不禁唏嘘两声。倒不是他作伪，而是这样子实是太骇了些，味道又熏得人作呕。
    既已经在顺天府与步军都统衙门都成疑案，那大管家钱仲还能指望什么呢他只能寄希望与苏州那边，看老爷是不是英明神武。寻出李家的世仇来。
    曹离了李家，立时掏出香包，放在鼻子下使劲地臭了几口，胸口才算是舒坦些。这是初瑜亲手缝制的，里面装了大黄与苍术两味散发香味的草药。
    二月里城里掏深井暗沟的多，马路上尝尝臭气熏天，那些掏水沟地掏夫经常被熏倒，死人的事情也常有发生。经常外出的人，多带着香包醒脑。
    魏黑骑马跟在曹身边，见曹这般神态。不禁“嘿嘿”笑了两声，道：“听说城里人家如今没人敢吃鱼了，鱼贩子都赔得哭爹喊娘呢”
    曹才好些，听到魏黑提到“鱼”，在想着李鼎被啃得差不多的尸身，胃里不禁作呕。
    “这阵子饽饽铺子可以火了。不少人家吃素祈福呢”魏黑见曹脸色泛白，不再逗他，岔开话。
    “哦”曹听了，心下一动：“只是鱼罢了。怎么连带猪肉鸡肉都不成了”
    魏黑笑道：“百姓无知，都传着什刹海里有冤魂，借了鲶鱼肚子显世。想要昭雪沉冤。在海子那片住着的百姓，怕被冤鬼缠身，都在家里请了神佛，备下私供镇着。”
    曹心里算算日子，这距离上次同韩江氏说起点心铺子，已经过了好几日，不晓得韩江氏考虑的如此。不管她做不做。曹对这点心铺子的生意已经是上心了。
    “稻香村”啊。这后世红火火的老字号，就要提前两百余年提前树牌子。想想也让他生出几分期待来。
    由稻香村，又想起什么六必居、全聚德、内联升来着。不过，曹家毕竟是官宦人家，也不可太贪多，否则御史那边却是不好应对。
    如今，府里地孩子多，往后只会越来越多，家里有个点心铺子，没事给孩子们制些新点心，也是挺有乐趣之事。
    想到这些，曹的心情好些，不再去想李鼎之事。
    李鼎的兄长李鼐，是个性子仁厚之人，只希望李煦能少折腾点，多多倚重这位长子，应该会有福缘吧。
    对于李鼎之事，曹半点不曾后悔，也不会假惺惺地自责。再来一次的话，他亦是同样的选择，谁让他是个惜命之人。
    杀身成仁的，那时佛爷，不是曹。
    回到曹府，曹刚在门口下了马，便见门口出来一人，单膝跪倒在地，口称：“小的见过大爷”
    曹一看，却是郑虎来了。
    他忙翻身下马，拉了郑虎起来，笑道：“自打接了信，晓得你要来，便算着日子，这可是到了”
    跟着郑虎出来的，还有年前押送年货回江宁的曹方。
    曹方上前给曹请安，曹问道：“老爷、太太他们可都好上次父亲的信中说是要往苏州去，去了么”
    曹方回道：“老爷太太带着五爷同大少爷二月初五起身去地苏州，小的们也是初五上京”
    曹点点头，又问道：“老管家身子骨可硬朗，有没有说到京城养老来”
    曹方之父曹福是江宁织造府的老管家，因上了年岁，管家之位由其长子曹元接了，现下已经在家养老。
    曹方是曹福次子，如今阖家跟在曹在京中当差。去年除了帮主家送年货外，曹方也想着看看是不是能接老父亲到京城尽尽孝心。曹方回道：“谢大爷惦念，小的老父亲还算硬朗，但是在南边住惯了，不愿往北面来，说是到北面来后，给老爷太太请安不便宜。”
    曹见他面露惆怅，劝道：“老人家不愿背井离乡也是有的，你有这番孝心，老人家也欣慰了。待过两年看看，实不行的话。等小满大些，接了你地差事，你回南边府里去。”
    曹方听了，忙摇头道：“大爷切莫如此说，小的受大爷提挈，还没有什么尽力之处，岂能因私忘公况且小的父亲身边，有兄长侍奉。并不需要小的费
    说话间，众人进了院子，曹同曹方说完江宁家事，又问郑虎道：“你妹子出嫁了么是在广州那边定居，还是要跟着你妹夫回山东老家”
    郑虎前年腊月曾送年货到沂州，当初就想留在曹身边当差。因他妹子与王家地亲事才定，还要准备嫁妆什么地，曹便没有留他，让他南下将妹子的大事操办好再说。
    郑虎搓搓手，笑了两声。道：“小地与王全泰的意思，都是想要定在年前的，偏生小的妹子不肯，说要到今年腊月再说到时候他们从广州回来，或是回山东老家，或许进京来。”
    郑沃雪比曹大两岁。如今已经二十三了，这已经是大姑娘了，为何婚期又推了一年
    曹算算日子，心里顿悟。
    杨明昌是前年九月没的。二十七月的孝，刚好是今年腊月出孝。就算他生前抛妻弃子，但是郑沃雪仍是要坚持给父亲守了二十七月地孝期后再嫁。这就是无法割舍地血缘牵系。
    曹见郑虎与曹方身上地衣服皱皱巴巴，两人面上都隐隐有些乏色，显然是到府不久，还没来得及梳洗休息，便对两人道：“你们先下去梳洗，好好歇会儿，一会儿使厨房那边备菜。晚上给你们接风”
    两人应声下去。曹没有立时回梧桐苑，而是先去了榕院。寻庄先生说话。
    庄先生坐在廊下的椅子上，一边眯着眼睛晒太阳，一边教妞妞背唐诗。
    “锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”他摇头晃脑地，也颇有几分老夫子的架势。
    小妞妞坐在小杌子上，也跟着摇头晃脑，小模样煞是招人稀
    妞妞先是学舌地跟着说了一遍，随后庄先生再让背诵时，嘴里却只剩下一句“粒粒皆辛苦”了。
    曹站在院门口，看着庄先生如此悠闲自在，有些不忍拿这些琐事扰他，便止步不前。
    小妞妞却是眼尖，瞧见了曹，立时从小杌子上起身，飞也似地冲曹扑过来：“哥哥，哥哥抱”
    曹蹲下身子，将小妞妞抱起，掂了掂道：“妞妞这是吃什么好吃的了，怎么又重了”
    小妞妞嘻嘻直笑，搂住曹的脖子，奶声奶气，道：“二哥送的饽饽，妞妞爱吃呢”
    曹摸了摸她的小辫子，道：“嗯，爱吃就吃，要挑几样不甜地，小心坏了牙”
    小妞妞扳着小手，笑着点点头：“妞妞晓得，娘亲同姨娘整日里说这个，哥哥就别说了”说到这里，压低音量道：“妞妞偷偷吃，不让娘亲同姨娘瞧见，哥哥不许说去”
    曹见她鬼精鬼精的模样，也跟着笑了，道：“嗯，好，都听妞妞的”
    庄先生已经从椅子上起身，见曹这般宠溺妞妞，不禁摇头道：“她都够淘气了，你还这般惯着她”
    曹听着这不负责任的话，对庄先生道：“先生这是说我呢是哪个整日里跟在闺女后，恨不得摘星星、摘月亮的那不叫惯着，我这当哥哥的，多让吃几块点心就是惯着了”
    庄先生被噎得没话，自己也笑了，道：“这儿女就是债，天佑不在你跟前，你不觉得。等郡主肚子里地这个小的出来，你便也要去摘星星、摘月亮了”
    见曹还穿着官服，晓得他刚打外头回来，指定是有事要说的。庄先生便唤了个丫鬟，抱着妞妞去找两位姨娘。
    妞妞舍不得曹，初还不肯，赖在曹身上巴巴地看着父亲。庄先生佯装板脸道：“要是不听话，那杏仁酥可就没有了”
    妞妞听了，这才不情不愿地放了手。像是也察觉出自己不仗义，她略带些许歉意对曹道：“哥哥，杏仁酥可好吃了……
    看着她这般稚气可爱的模样，曹笑