，分开领粥。
    东边棚子里，是吴茂带着几个小厮照看；西边棚子里。则是两个嬷嬷带着几个丫鬟。除了这些，还有任叔勇与任季勇带着几个道台府家丁维持秩序。
    西边棚子一角，有个少妇，不过十八、九地年纪，面容枯黄。穿着带着补丁地衣裳，怀里抱着个几个月大的婴儿，眼巴巴地望着粥锅那边。
    另一侧，小核桃瞧着，觉得这人甚是可怜，对旁边一个大些的丫头道：“乌恩姐姐，那位大嫂好可怜，那孩子比小公子大不了多少”
    旁边这丫头十三、四岁年纪。身材略显高挑，圆圆的小脸，眼镜弯弯地带了笑意，看着略带娇憨之气。身上穿着八成新的棉衣裳。与其他丫鬟打扮又不相同。
    她就是曹早年打草原带回来的小女奴乌恩，今年已经十三岁，一直跟在紫晶身边，并未有什么正经差事。
    这些日子施粥，本没有乌恩与小核桃什么事。只是她们两个在府里年纪最小。性子最跳。圈在内宅实在难受，便在紫晶身边转来转去。磨得出来施粥的差事。
    小核桃出自佃农之家，前几年没了爹，跟着寡妇娘过日子，这几年也是及一顿饱一顿，还是遇到田氏后状况才好些。进了道台府两月，好饭好菜滋养着，身子壮实了不少。
    不过，毕竟是十岁，已经记事好几年的，看到这抱着孩子的妇人，想起过去与娘亲三餐不济地日子，小丫头眼睛就有些发酸。
    乌恩是女奴，打记事起便干零活，也是打小苦过来的。看到那妇人穿着单薄，在寒风中瑟瑟发抖，她也是看不过眼。
    这少妇三天前便开始来领粥的，每天上下午都来，手里拿着个海碗，每次领了粥并不喝，而是端了回家去，应该是家里还有其他人的缘故。
    乌恩到底大些，比小核桃懂事，略带担忧地看了看那少妇怀里的孩子。那么丁点儿大，比猫强不了多少，又是这天寒地冻地数九天气。万一冻着病了，就是一条性命。
    想到这些，乌恩抬头看了看阴沉沉的天，怕是又要下雪了。她微微地皱了皱眉，对小核桃说：“这样下去不行，咱们去同紫晶姐姐说说去，看看是不是直接给这大嫂点米粮，要不整日见她抱孩子折腾，委实是让人难受”
    小核桃忙不迭地点头，笑着说：“就是，就是，紫晶姐姐最是心肠好，咱们都看不过眼了，紫晶姐姐那边自然也是会大发善心的”
    说话间，两个小姑娘与粥棚这边的管事嬷嬷打了招呼，回道台府去了。看着初瑜，问道：“郡主，这大爷还不回来，田奶奶那边，瞧着却是不大好大的这个还好些，小的这个这几日却是渐弱了虽是各种好药盯着，也怕不好补”
    初瑜捧着手炉，坐在炕边，亦是蹙眉，说道：“现下爷不在，咱们也不能再束手下去，否则万一这孩子有些闪失，咱们可就是罪人了田家妹子进咱府前，爷仔细交代过的，要尽心照看。实在没法子，明儿就打发人往京城去，看能不能寻个好大夫过来”说到这里，望了望窗外，道：“又要大雪，若是没有意外，爷已是返程途中，还不晓得多遭罪”
    紫晶安慰道：“郡主且宽心，就算大爷粗心些，京城还有两位姑奶奶，指定也是将大爷打点好启程的”说到这里，却不噤了声。
    曹上京地缘故，初瑜与紫晶都是晓得的。当初，府里那些关于曹颐的流言，还是传到紫晶耳里后，初瑜与曹才知道的。
    只是曹颐是出阁了地姑奶奶，初瑜作为嫂子，实不好说什么。因这算不上好事。紫晶身为下人。更没有说话的余地。
    只是今儿无意提起，紫晶想起上个月莫名传出地流言来。因曹家规矩大些，向来最忌讳下人编派这个地，况且又是出阁的姑奶奶地闲话，自然少不得一番追查。
    查来查去，查到西院地玉蝉，最后又落到玉蜻身上。初瑜与紫晶两个，都觉得玉蜻向来老实，不是这种分不清轻重之人。打发人请她过来，仔细问过。
    玉蜻甚是不安，却也没有巧言令色，吞吞吐吐地承认了确实是自己无意说起，不知怎地被玉蝉听去。
    玉蝉还好。就算是二房的人，既在这边府里，拿着这边地月钱，也没有管教不得的，停半年月钱，打二十板子，有二等丫鬟待遇转三等。其他从中传闲话的婆子下人，也都是从重罚了。
    唯有玉蜻。毕竟是曹颂的屋里人，纵然没有正式开脸做姨娘，但是也不能与其他仆人同等视之。初瑜与紫晶两个，都不好去管教。
    再说。两人听了玉蜻讲了前后缘故，都隐隐地觉得有些不对，倒像是玉蛛在故意引得她说话一般。不过，玉蛛与玉蜻身份一般无二，这事便暂时放了下来。
    初瑜听紫晶止了声。也想起玉蛛与玉蜻之事。对紫晶说道：“她们两个之事，就是爷回来。也是不好料理地看来，只能等爷回来后，请他往二弟那边去信问问，看看到底要如何安置若是这是非真是她们闹起的，也不好就这样搁着爷最不耐烦家务事，本来好好的地方，给闹得乌烟瘴气，实在是有些过了”说到这里，忍不住摇了摇头，略带询问地看像紫晶：“紫晶姐姐，玉蜻，玉蛛，这，哎她这傻子，至今还以为是自己的过错”
    紫晶听初瑜的意见，竟似替玉蜻担忧，想起玉蛛平素地做作，也跟着为玉蜻叹息，嘴里却劝着：“郡主担心过了，她们现下才是什么身份，二爷还有二年多的孝呢，若是她真是聪明人，就该好好对玉蜻，往后两人也算是有个伴儿”
    听到“伴儿”，初瑜触动心事，放下手炉，略显些犹疑，沉默了半响儿，方对紫晶问道：“紫晶姐姐，咱们这房，单爷兄弟一股，公公婆婆那边，会是如何看呢……”
    紫晶见初瑜眼底带着丝不安，想着年纪渐大的珠儿、翠儿两个，两人过年就十九，心思却还在大爷身上，还不知将来有什么着落。大爷像是有所察觉，不再让两人近身侍候，连对喜云与喜彩她们，也少有说笑之时。
    李氏九月间过来，没见珠儿、翠儿两个眼前侍候，还以为是媳妇容不下，当初还寻紫晶仔细问过一回。待晓得是儿子的主意，便没有再说什么。
    初瑜问完，方省得自己失言，笑了笑道：“许是天阴的缘故，只觉得心里沉沉的，透不上气来”
    紫晶正摸着自己的右眼皮，直觉得跳的人难受，听到初瑜这般话，心里不由地担心起来。
    喜云掀了帘子，进来说道：“紫晶姐姐，乌恩与核桃那两个丫头寻姐姐呢，像是有事要找姐姐，在院子外候着”
    紫晶笑着说：“她们两个淘气地，哪里会有正经事怕是嫌外头冷了，在粥棚帮了两日，嫌累了”说着，起身与初瑜告辞。
    初瑜这边，也将到为天佑喂奶的时候，便起身送紫晶。
    喜云咬了咬嘴唇，迟疑了一下，小声对初瑜道：“格格，奴婢也想往粥棚待两日呢整日闷在这宅子里，就是透透气，看看街景，也是好的”
    初瑜听了，不禁嗔怪地瞪了她一眼，道：“听听，明明是扶贫帮孤之事，到你嘴里，到成是耍的了”
    “格格”喜云换了可怜兮兮地神情，对初瑜央求道。
    初瑜被闹得哭笑不得，只好对紫晶道：“紫晶姐姐，我是拿她没法子了，姐姐明儿打发人去时，算她一个吧”
    紫晶笑着应了，而后方出了屋子。山，曹想起至今未迫的邱老汉的击鼓案，心下略显沉重。到底是“山匪”所为，还是外人假借“山匪”之名，若是想要弄清这个答案，怕是要先往山里走一遭才算晓得。
    不过，这绵延数百里的大山里，想要寻那传说中的“山匪”不是儿戏吗若是没有知根知底地人带路，就算是请了上令，出动绿营兵，也未必会有什么收获。
    想要查这一块，怕还得先寻了地头蛇，弄清楚干系再做打算，急也急不得。
    因再有百余里，就是沂州，所以在酒楼打了尖后，大家便又上马，快马加鞭往沂州赶。
    虽然天色越来越阴，北风渐起，但是想着晚上就能老婆孩子热炕头，曹只觉得身上地寒意也减了。
    出了蒙阴县城十余里，便遇到一群出殡队伍，铜锣唢呐，煞是热闹，百十来个和尚道人，跟在棺木后头，在往后各种金山、银山、亭台楼阁，浩浩荡荡，足有一里地。
    曹微微诧异，没想到乡野之间也要这样的豪富，这样气派地殡礼。转念一想，自己有些见识浅薄了，乡下的地主多了去了，讲究点排场也算不上什么。
    第二百六十一章 无妄
    就在曹等人望见前面的殡葬队伍，勒了缰绳，想着绕行时。前面殡葬队伍中，一双充满阴霾的眼睛，也正在望着曹等人。他四十来岁，穿着孝服，眼圈发青，映衬着红紫的酒糟鼻子，不经意露出狠厉之色。
    他回头对身边一个管事打扮的中年人问道：“可是打听清楚了老二那边出来七个人”
    那管事瞪着老鼠眼睛，差点要拍胸脯了，答道：“爷，小的打听得妥妥，就是七个，二爷那边请来助拳的，听说是哪个武馆的师傅”
    “哼”那中年汉子面上露出些嘲讽，说道：“老二还算晓得情理，知道官子下边两张口，没弄那些个歪门邪道”
    那管事巴结道：“嘿嘿，可不是就算是二爷想要托关系，也要掂量掂量自己个儿分量不是咱们姑爷可是沂州城的衙内，哪里是他们惹得起的”
    那汉子得意地笑了笑，面上也带了丝凝重，道：“也不可小瞧了他，春天安东卫那些兵油子来蒙阴驻扎时，老二没少巴结，酒肉不说，银钱也使了不少。若是最后闹出来，就算是求了姑爷那边，也终是失了颜面”
    那管事回头看了眼越来越近的那行人，问道：“爷，那这些个小子”
    那汉子冷笑道：“给爷好好的教训，弄残几个，让老二那边开开眼也好冲撞殡葬队伍。咱们守着义愤这条，不过是花几个银钱抚恤罢了”
    那管事晓得其中地道道。若是到时候从中走动起来，自然也会不少油水，屁颠屁颠地唤人准备去。
    曹着急回家，偏生前面的殡葬队伍渐行渐慢，又赶上这段是山路，便只要耐着脾气在后面勒着马缰缓行。死者为大，耽搁会儿便耽搁会吧
    除了魏黑小满跟着外，还有张义、赵同与另外两个略显健壮、拳脚好些地长随跟着，加上曹刚好是七人。这本是他出行常带的几人。没想到稀里糊涂却是因人数走了霉运。
    魏黑在众人中年纪最长，又有江湖阅历，行事最为警醒。虽说眼下不过是午后时分，又是正经的官道上，但是他还是瞧出前面殡葬队伍不对劲来。
    到了一处岔口。前面的队伍已经分了两段，前便的棺木仪仗还在前行，后面几十个穿着孝衣的壮汉却是有意地拖拉，将道路堵了了严实。
    魏黑心里一激灵，低声唤住曹：“公子慢行，有些不对头”
    曹闻言，勒住马缰，不解地看向魏黑。魏黑用眼神示意下前头。说道：“他们有些鬼祟，像是盯着咱们，却不知是何用意。”
    曹眯了眼，仔细望去。可不是，前面落在殡葬队伍尾部的这些人中，有人探头探脑地回望着，还有人交头接耳，指指点点的不知在说什么。
    曹不禁抬头看看天。虽然天阴着。已经稀稀落落地撒起小雪花，但毕竟还是大白天。况且这又是在官道上，纵然是现下除了他们与前面的殡葬队伍，再无旁人，难道就因此敢当众行凶再者说，就算是要行凶，也得给个理由。他地官职虽不高，但也是朝廷命官，平白袭击就算不是死罪，活罪也是难饶。
    唯有觉得意外与好笑，曹并没有担心与害怕。不过二三十人罢了，这边有魏黑与那两个健壮长随，就是张义、赵同他们，手底下也有两下子。就算不强，一人对付两三个还是没问题的。
    前面那些人见曹他们勒马站了，便也止步不行，转过头来，隔着五、六丈的空地与曹他们对峙。
    魏黑等人都催马上前，护在曹身边。见对方队伍中走出来个獐头鼠目的瘦子，看似众人的管事，魏黑高声问道：“尔等何人，此为何意”
    那瘦管事方才瞧着曹身上穿着不凡，还思量着是什么毛皮，为何乍一看，竟似比自己主子平日里穿地还气派。难道是哪个武馆的少东家齐鲁民风彪悍，若是二爷真寻了大武馆的人过来，那行动下，还要有所顾忌，省得落下后遗症
    听了魏黑喝问，这瘦管事只是略到威胁地说道：“独眼龙，听着，我家大爷说了，只要你们掉头，别无干系，否则就不要怪我家爷手辣”
    听了这没头没尾、莫名其妙地威胁，众人只觉得哭笑不得。曹有些恼怒，魏黑失了一目，是他甚为愧疚之事，见对方这般挑衅，哪里还忍得住便要催马上前，想要叫大家一块教训他们一遭。
    却被魏黑拉住缰绳，只听他开口劝道：“公子，阴天官道行人少，又不知这些人的底细，不可妄动。”说到这里，他对那管事道：“你们是什么人赶快让开路来，我家公子，岂是尔等能惹的”
    那瘦管事平日狐假虎威惯了的，听出魏黑话中的蔑视之意，不禁有些着恼，伸出干巴巴的小胳膊，指着魏黑道：“娘地，给脸不要脸也不打听打听，这蒙阴地界陈爷俺的大名这本是俺爷家的家务，哪里轮得上你们出头”说到这里，对旁边的家丁们道：“儿们，让他们开开眼界”
    魏黑等人听了，都是握了刀把，全神戒备。
    对方却没有拿出刀枪地意思，而是鬼鬼祟祟，不晓得商量什么。
    魏黑虽然不怕打架，但是怕慌乱之下，曹有闪失，便开口道明身份：“浑说什么，我家大人是东兖道台……”还未说完，便见迎头跑过来不少红彤彤地物件。随后便是“噼里啪啦”的鞭炮声。
    那管事只听了半句“浑说什么”，后面却是没听清。与那些家丁护卫拍着巴掌，瞧着这边热闹。
    十几帘炮竹齐响，人虽然不过是吓得一愣神，但是坐下马匹哪里还受得了立时嘶鸣不已，四下里奔开。
    魏黑夹紧马腹，使劲勒了缰绳，小满地马则冲到了前面人群里。前面的那些人，有避闪不及地，被踩了腿脚。乱成一团。
    烟雾缭绕中，曹连人带马去不晓得跑到哪里去了。
    魏黑只觉得心神俱裂，高呼道：“公子”
    小满离曹最近，被颠下马来，也顾不得自身。指着左侧山道对魏黑道：“爷地马往那面跑了”
    用足力气，也没有勒住惊马的曹，终于晓得什么叫阴沟里翻船。
    手心火辣辣地，想必是缰绳磨破的，上半身俯在马背上，双腿夹紧马肚子，嘴里吆喝着，希望早些让马停下来。
    隐隐地。听到风中传来魏黑的呼喊声，曹忍不住回头张望……吓唬吓唬这些人，再带着人打上一顿。让他们不敢再帮二爷那边出头。谁承想，自己这边未来得及避开，反而被惊马踩踏了好几人，心里也是恼怒不堪，指了愣在那边的小满道：“给爷打。狠狠地给爷打”
    魏黑与张义拐了山道追曹去了。赵同与另外两人亦是闹得浑身狼狈，正是心里火地不行。见这家伙还在咋咋呼呼。哪里还受得住直接奔了上去，在人群中将那瘦管事拎了，拿刀指了脖颈，喝问道：“你们到底是什么人为何袭击我家大人”
    那瘦管事还在得意地指挥下人，待醒过神来，才发现脖颈冰凉，看到对方面色狰狞，他哆嗦不已，吓得牙齿打颤，压根就没听见过赵同问什么。
    只听“”的马蹄声起，县城方向过了几骑，为首的是两个二十多岁的年轻人。一个浑身孝服，一个穿着素色衣裳。
    那瘦管事吓得不行，也不想章程不章程，开口唤道：“二爷，快开救救小的”话说出口，自己也晓得哪里不对，睁大眼睛望着，一时说不出声来。
    那穿了孝服地年轻人挑了挑眉毛，望着地上红彤彤的鞭炮碎屑，又看了眼怒气腾腾的赵同等人，并不急着开口。
    他旁边那人，望了赵同一眼，甚是意外，还当是自己认错人；待看到小满从人群里撕巴出来，浑身狼狈不堪，他不禁变了脸色，忙下了马背，上前道：“赵爷”
    赵同闻言，回头一看，却是熟人，任叔勇与任季勇两兄弟的长兄，虎威武馆的少东任伯勇。因任叔勇两个在道台府当差，连着虎威武馆那边，都与道台府众人熟了些。
    赵同见任伯勇身边几人都面熟，看来是沂州带来的师傅，便也不跟他磨叽，直接道：“任大爷，这些歹人袭击我家大人，大人的马惊了，魏爷寻去，这小子烦请任大爷先看管”说着，一个手刀，将那瘦管事砍倒，摔到任伯勇面前。
    除了曹与追去的四人中，数赵同年长，虽然心焦如焚，但是他晓得还有事需要料理，便从怀里掏出道台府典吏地牌子，交给任伯勇，道：“我去寻我家大人，这边人手不足，任大爷使个人往蒙阴县衙门走一遭，这些人……”
    说到这里，他冷冷地扫了那已经被这番变故吓傻的家丁护卫们：“这些人袭击皇亲国戚、朝廷命官，如同谋逆”说到最后，望向众人的视线已经满是杀机。
    连带着那位穿孝衣的“二爷”也下了马背，虽然赵同地话不多，但是他也听出其中关键。这怎么来了个“大人”，还是任老大识的的
    赵同的马方才已经直接宰了，现下衣襟上满是马血，不再废话，拉了小满的马要去寻曹去。
    小满方才摔下地时，磕了额头，扭了脚，现下却顾不上，带着哭腔对任伯勇道：“任大哥，借小满一匹马，我要去寻我家爷”
    任伯勇见他腿脚不便利，头上还流着血，忙劝下：“小满兄弟，你别急，曹大人福泽深厚，定没事地”好说歹说，终于是劝下了小满，又将赵同给地牌子交给一个随从，打发他立时往县衙去了。
    对面那些穿着孝服的家丁随从，醒过神来，晓得不对，还想用跑，被那“二爷”开口喝住。虽然他们都知道家里两位爷不合，但是现下大爷不在，管事又倒在地上，谁晓得是生是死，便也不敢放肆。
    却说魏黑与张义，一口气追出好几里，终究看到停在路边喘粗气地马，上头哪里还有曹的影子
    魏黑与张义皆是心惊不已，耐着恐慌与不安，掉头沿路寻找，看来是颠下马去。一直到遇到后边追来的赵同，仍是未寻到半点影子。
    几个人悬着心，生怕哪里看漏，又往惊马的方向寻去，高声呼唤着，“公子”、“大爷”地叫个不停。
    在大家几近绝望之时，就叫路边下坡处树林便传来微弱的回应声。众人齐齐望去，看到人影晃动，惊喜不已，忙冲过去查看。
    那头上顶着稻草，手里拄着枯枝，脸上被划了几个血口子的，不是曹，还是哪个他靠在树上，远远地看见魏黑等人过来，脸上神情一缓，不由带了笑意，忍不住说了句粗话：“妈的，真是笑话……”话音未落，却已是再也支持不住，眼前一黑，晕倒在地。
    第二百六十二章 惊鸟
    遇到的不过是地主家丁，对方使的“凶器”不过是十几串鞭炮，便闹得回头土脸，险些断胳膊、断腿的，这不是笑话是是什么
    难怪曹晕倒前自嘲，他向来惜命，来到这世上十多年，也不过受了三次伤罢了。就算是面对那个纨绔子弟也好，那些神秘的黑衣杀手也罢，他都算是应付自如，没有这般狼狈的时候。
    谁想到，到了地方做官，人倦怠起来，运气也背了，竟被几串鞭炮闹得差点断送了性命多年的习武防身，都练到哪里去了
    然，若是曹晓得这个“笑话”，险些吓得庄先生背过气去、吓得初瑜几乎要哭死，那他怕是笑不出。可他哪里会晓得这些他已经在蒙阴县衙内衙昏迷了整整三日。
    那日，未等魏黑等人近前，曹就晕了过去。魏黑忙上前查看，除了面上的皮外伤之外，像是腿上亦有伤。因晓得曹幼时这处受过伤，怕触动腿上旧疾，他不敢轻忽，与众人一道将曹送回蒙阴县城。
    蒙阴县令梁顺正因春日里这边没被民乱波及，安民有功，已经拨了正六品通判。只需做到明年正月任满，等新知县上任，他便往直隶做通判去了。
    堂堂郡主额驸，正四品守道，竟在他的辖区遇袭至今，仍是昏迷不醒、生死未卜。梁顺正不由心生恐惧，在书房里摩挲着那套特意使人去济南府买来的六品补服，愣愣地发呆。若是这位大人有个闪失，上面追究起来，别说是六品补服，怕身上这套七品的，也要脱下来。
    他已经到垂暮之年，就算是这次升迁机会，也是沾了这位道台大人的光。他倒不是埋怨，但是熬了这些年。好不容易升了六品，若是再因这个缘故罢官，多少有些失落。
    他叹了口气。正想着自己是不是该请道士做做法事，否则怎么会这般倒霉地主乡绅的家丁，袭击四品道员，还闹得道台大人重伤，这说出去有几个信的偏生就发生在蒙阴，实是不知道，这算不算是让他也开了眼界，长了见识。
    正是惆怅不已，就听门外有人道：“大人可在”
    来人是衙门里的师爷。说起来是梁顺正的远亲，两人宾主相得，原是诸事不避的。梁顺正有点无力地道：“在，进来说话吧”
    那师爷进来，面上却是眉头紧锁。忧心忡忡地对梁顺正道：“大人，杜安在狱里自缢了”
    或许是这两日的稀奇事委实太多，梁顺正听了，只是怔了怔神，随后摇了摇头，说道：“杜家使人来了吧这个杜雄，还当自己是个人物，以为弄个管事顶罪便能脱身。愚不可及那师爷说道：“是啊，到底是乡下土财主，就是纳了捐，顶着个监生功名。亦是见识浅薄。这半年他仗着女婿地事，实在嚣张了些就是咱们这边，怕他也没怎么放在眼里”
    梁顺正点点头，，摸着胡子说道：“该着他倒霉。他那女婿不过是个知州小舅子。就傲气地没边了却不晓得里面这个，哪里是他能惹得起的他若是聪明人。就该烧香拜佛求曹大人平安无事，随后亲自来叩头请罪曹大人身份尊贵，只要是身体无碍，想来不过是打罚一番，撒撒气罢了，哪里会同他这种混人计较”
    那师爷道：“他那兄弟这几日随着虎威武馆的人在这边，他怕是以为曹大人是兄弟地靠山，更是不肯登门的”
    梁顺正虽然向来做惯老好人，但是毕竟活了大半辈子，看人还是有两下子。思量了一回，对那师爷说道：“杜家老二看着待人和气，却比他那哥哥有心机，这般做作，怕是也抱了背靠大树好乘凉的心思，却不晓得，这位大人的便宜可是谁能占的”
    蒙阴县第一乡绅大户杜奎九月底病故，虽然早前有一子，但是三月间被“沂蒙山匪”绑架后遇害，过后县衙这边虽然出动不少人手，但是终因无法进沂蒙山，最终不了了之。
    杜奎这半年纳了五、六房小妾，一门心思想要在生个儿子继承家业，却不想他已经是花甲老人，哪里还经得起这般折腾九月底，天气转凉，他中了风，没两日便咽气了。
    没有嗣子，两个侄子便打起大伯家产的注意，各使手段，几乎要械斗起来。关于杜家之事，县衙门这边也晓得。兄弟两个私下都送了银钱来，生怕知县大人偏帮那个。梁顺正当时正等着上面的消息，哪里有闲心操心这个乐得做个老好人。
    不成想，现下却酿成大祸。曹身份贵重，又是上官，所以他很自觉地将上房让了出来。
    迷迷糊糊的，曹只觉得睡了个好觉，身体都躺酥了，下意识地伸出胳膊，想要伸个懒腰。但是身子软软地，很是不停使唤，让人十分难受。
    他甚是觉得诧异，慢慢睁开眼睛，只觉得自己似在梦里，否则怎么会看到媳妇在床边坐着实在是头有些疼，懒得去想，他阖上眼睛，嘴里喃喃道：“日有所思吧”
    正要再次睡去，就听略带惊喜的声音道：“额驸”
    “额驸”曹的脑子一时转不开，这时，便又听到初瑜的轻唤声，同时额头上覆了凉冰冰的小手。
    “谢天谢地，额驸退烧了”初瑜叹道。
    曹被刺激地一激灵，睁开眼睛，心神清明不少，抬起手来，抓住初瑜的小手，略带嗔怪道：“怎地闹得这么冰你的手炉呢”
    初瑜提心吊胆地守了丈夫两日，眼下见他醒了，眼泪哪里止得住簌簌落下。
    曹瞧瞧屋子里的器具摆设，想起昏迷前的事来，晓得这不是在沂州府里了。便对初瑜笑笑道：“魏大哥真是，大冷天，怎么还把你折腾来了别哭了。多大点事，并无大碍”说着，便要挣扎着起身，腿上却传来刺骨的疼痛，他不由得出了一身冷汗。
    初瑜忙搀扶住他，哽咽着道：“额驸慢动，大夫说了，怕是伤在旧患处，要休养些时日”
    曹应了一声。在初瑜的帮忙下，靠着枕头坐了，问道：“那日惊马，可有人伤着”
    说话间，喜云端了煎好的药过来。见到曹醒了，亦是欢喜。
    初瑜从喜云手中接过药碗，而后回答道：“其他人尚好，只有小满磕了额头，却也无大碍，已经结痂”
    曹听说小满磕了额头，直觉得自己脸上也痒痒，忍不住探手抓去。右脸颊剌剌巴巴，依稀想起来，落马滚下坡地时，像是蹭了脸。
    实在丢人啊。不过是惊马罢了，大家都没事，只有他自己这般狼狈。曹很是羞臊，神情不由有些僵硬。
    初瑜只当他爱惜容貌，劝慰道：“额驸宽心。咱们府里不是有好些珍珠粉么不会留疤地”
    曹哭笑不得。自己不是女人，哪里会在乎这些
    初瑜试了试药。送到曹嘴边。曹虽然最不耐烦喝这个，但是在妻子面前，也不好混过去，硬着头皮接过，一口饮尽，又用清水漱口，而后笑着问初瑜：“我是没什么，瞧你自己个儿，眼睛都成桃子了这是在蒙阴县衙谁送你来地”
    初瑜回道：“随着庄先生来的，额驸晕迷了整三日，好生怕人”
    怨不得浑身发软，原来躺了这么久，听说庄先生也来了，曹倒是有些意外。原以为庄先生会留在那边衙门理事，曹方带人护送初瑜过来。
    夫妻两个说道这里，初瑜方向起还没有将曹醒来的消息告诉众人，大家也是极担心地，便打发喜云出去告之。虽然杜安已经死了，自己只要不认账，不过是个失察之罪。然，不知为何，他心里还是没底。想着自家老二瞧着他时的嘲讽之色，他不禁怒的不行。
    派去沂州那边送信的人已去了三日，怎地还没有回音
    道台，道台，狗屁道台，谁会想到马路上过来几个就是道台想到这里，他不禁牙痒痒，将那个坏事的杜安又骂了几句。
    不过，他心里还是存了指望，记得做亲时，像是听女婿提过道台府与知州府往来甚好，两个衙门地大人还有私交往来。
    他不知不害怕，但是瞧着老二找来助拳地那些个人与道台衙门那边的人像是很熟，怕现下贴上去反而被动，一心等着女婿过来做众人。
    赔礼地物什都已准备好，三千两银子，一百两金子，还准备了两套珠宝首饰给道台太太。若不是事发次日道台太太来了，他这边本还准备了四名美婢地。
    蒙阴的地价说高不高，说低不低，每顷地四百到五百两，这些金银珠宝总计四千余两白银，是十顷地的价钱。
    别说是道台，就是巡抚衙门，使上这些钱，也能够走上一遭。
    杜雄虽然想起来肉疼，但是“破财免灾”，也只有忍下了。况且，要是借此攀上道台府做靠山，大伯那房的百二十顷地，还不是手到擒来。这样想着，他便又有几分得意，有谁敢向道台老爷随意耍拳头呢哼，遇到他杜老大，不还是要乖乖吃瘪。
    又想起次女今年十四，转念便十五，也到了说人家的年纪。因那日隔得远，哪个是哪个，杜雄并未瞧得清，只是听见其他人提起，那位道台老爷煞是年轻。虽说已经有了正房太太，但是自己地女儿若是往道台府做个二房太太，也比在小门小户做主母强。
    若是与道台成连襟，与女婿的前程也是好的，想必他也会极为赞同才是。想到这里，杜雄摸了摸自己的肉鼻子，不由得笑出声来。对于那几千两银钱，也不心疼了，只觉得遍体通泰。熨帖的不行。自己成了道台老爷的丈人，二弟还与自己争个屁怕是要上门来打秋风，还差不离。
    坐在座位上。抿了一口茶，杜雄得意地要唱起小曲来，对杜安的埋怨也少了几分，心下思量着，一会儿打发人给他老子娘多送些抚恤银。
    这是，就听“噔噔”的脚步声，打外边慌慌张张地跑进来一人，见到杜雄，“扑通”一声跪下。一边哭着，一边禀告道：“老爷……老爷……不好了……大小姐……大小姐没了……”
    杜雄听得稀里糊涂，皱着眉，说道：“嚎什么什么莫了，可是没来本也没请她。姑爷呢”
    那管事哭着摇头，说道：“老爷……老爷啊……是大小姐没了……尸身还在马车上……姑爷将大小姐给休了……”杜雄却是听明白了，“腾”地一声，打座位上站起，铁青着脸往外走去，
    院子里，杜雄之妻陈氏以得了消息，带着女儿、儿子出来。哭倒在马车前。
    车帘掀着，杜雄长女杜贞儿地尸身保持着死前的姿势，已是僵硬许久。车厢里，都是干涸的暗红色血渍。
    两个陪房家人跪在马车前。哭着讲述了事情地经过。
    原来，杜贞儿之夫，便是沂州知州叶敷的小舅子赵文禾。两人成亲已三载，虽然至今未有一男半女，但是也算是恩爱。
    前儿中午。杜家的管事到达沂州知州衙门。将杜雄的亲笔书信当面交给了赵文禾。赵文禾看了信，脸色便不好看。问了几句详情，便打发人带那管事先下去休息。
    昨儿一早，赵文禾便叫人准备了马车，让人将妻子的行李衣服都收拾。杜贞儿晓得娘家来人，只当丈夫是要带自己往娘家走几日，乐呵呵地收拾妥当。
    赵文禾这边却始终带着阴郁，直到带着人护送妻子地车驾出了沂州府，才隔着马车帘对妻子说了一番话。无非是杜家行事不规矩，而今酿成大祸，怕是要殃及亲族，求妻子念在恩爱三年地份上，放过他一马，随后将休书交给了随行的婆子。
    杜贞儿大惊失色，哪里会想到有这番变故她顾不上其他，哭着下了马车，想要寻丈夫问个清楚，赵文禾已经催马回城，只余下一个背影。
    杜贞儿稀里糊涂，想要返城，却被赵文才留下地人给拦下。闹腾了一番后，她也陆陆续续地明白些缘由，晓得丈夫是怕受到杜家牵连，便也不哭不闹地上了马车。知州府这边地人不放心，受了赵文才先前的安排，一路护着杜贞儿往蒙阴来。
    因雪天路滑，马车本来就慢，行了五十余里后，途径南蒙镇时，杜贞儿便言道身子不舒坦，要歇一宿。
    今儿早起出发时，杜贞儿还一切如常，途中打尖时，丫鬟上前送水，唤了好几声，没动静，等掀开帘子，她已经没气了。不晓得哪里弄来把刀，抹了脖子。
    杜雄望着女儿的尸身，眼睛几乎要冒出血来，紧紧地赚着拳头，对往沂州报信的那个管事问道：“那个混蛋到底怎么说难道这道台大人是天王老子不成，竟能逼得他休妻自保”
    那管事跪着地上，言道：“老爷，姑爷说……”说到这里，不禁给自己个耳光：“狗屁姑爷，老爷说的对，是那个混蛋那个混蛋说，这个道台是什么额驸，皇帝老爷地孙女婿，天子近臣，别说是知州府，就是巡抚老爷也不敢得罪他还说咱们杜家是活腻歪了，自己个儿找死，他可不愿意跟着送命还说……”说到这里，瞧了瞧杜雄的眼色，道：“还说让老爷识相些，别疯狗似的，到处攀咬，休书既已奉上，赵杜两家，各不相干”
    杜雄只举得口里腥咸，再也忍不住，生生地气得吐了口血，晃晃悠悠，几乎晕过去。他咬了牙，才硬挺了，看着妻子身边的闺女儿子，心里说不尽的悔意。
    倒霉的不止是小曹。
    第二百六十三章 隐情
    蒙阴县衙，内院。
    曹躺着床上，大夫在检查他腿上的伤处，最后仍是一个