丫鬟去烧热水，然后攥了田氏的手，安慰道：“奶奶别怕，别怕，没事，没事，放松点……一会儿稳婆就来了”
    “嫂子……”田氏本来也想说几句让人宽心的话，可临到话出口，小腹越发疼的厉害，那些话最终变成一句长呼：“啊……疼……疼啊……”
    打初瑜得了田氏早产地信儿，就在这院儿正房厅里守着，已经守了一个来时辰了，里面的叫喊声就没断过，到后来声嘶力竭，依旧哑着嗓子喊着疼。
    初瑜听着也有些心惊肉跳的，她亲身经历过那些疼，可过去了，之前那些就如同大梦一样模糊、如今听了田氏喊疼，那些回忆又一下子清晰起来，她只觉得自己也疼起来了一般。
    幸好那日额驸在啊，要不自己可怎么办她长长出了口气，若非这样，真不知道能不能挺得过去。她想起那一日曹握着她的手，脸上就忍不住露出笑容。
    其实她当时迷迷糊糊地，现下已经记不清握着他手的感觉，可只要是想起，那样的时刻，他在她身边。他握着她地手，那些疼痛就立时消弭殆尽，心里剩下满满的甜蜜。
    转而，初瑜又想到了田氏身上，这个孩子诞生地时候，她地夫君却天人永隔，莫说陪着她，便是连孩子的面儿也见不着，心里难过，越发怜惜起她来。当下向喜云道：“去里面问问杨嫂子，怎么个境况了”
    喜云应声去了。一旁跟着地叶嬷嬷见初瑜面露忧色，忙劝道：“格格且宽心，你也经过的。这事啊，听着凶险，实则又不是那般了。这田奶奶身子壮着呢，必是母子平安。”说着又拉了她胳膊，道：“老奴说。格格还是移步西面暖阁歇着，这也站了好一阵子了，厅里不比屋里暖和，再凉着可不得了……”
    叶嬷嬷之前劝过一次叫她进屋了，初瑜只是不肯，虽然只有几步之遥，可感觉上就像离了老远一样。当下，她仍摇了摇头。又问道：“嬷嬷，您看她肚子那么大……”虽然大夫号脉说无事，但看着田氏那略显异常的肚子，她仍是有些担心。
    叶嬷嬷心里早觉得田氏那肚子不像好兆头。可这会儿哪能说见初瑜这般问，忙带出点儿笑容来安慰她道：“也没什么，听说这田奶奶饭量极好的，也没见她怎么害喜，吃得多些。这孩子比寻常大些。也是有的。”
    初瑜听了她地话，心里多少还踏实了点儿。叶嬷嬷又劝她往西暖阁去，她刚想拒绝，外面嬷嬷抱着裹得严严实实的小天佑过来了，却是小天佑刚睡醒一觉，到了喂奶的时候。紫晶在旁，亦是劝着。
    初瑜就是想不进屋也不行了，接过儿子到西暖阁，上了炕，解了衣服奶了儿子，末了又抱着他悠着哄着。
    喜云过来回话，道是那边田氏依旧只是疼，孩子还没见着，好在田氏力气还是有的，虽然口里已经含了片参，但瞧着没什么大事。
    初瑜点了点头，又吩咐多切参片，换着给含着，怕是要熬上一阵子了。喜云应了，转身挑帘子出去告诉这话，就听那边猛然传来婴儿洪亮地啼哭生。
    众人精神都是一振，初瑜更是大喜，忙着就要下地。小天佑不谐事，被母亲颠了一下，觉得不舒坦，一扭头大哭起来。众人又忙不迭过来安抚这小爷，初瑜哭笑不得，一边儿拍着儿子，一边儿笑骂道：“小冤家，这会子你也来凑热闹”
    接生嬷嬷已经过来报喜道：“恭喜郡主奶奶，是个小爷可壮实了母子平安。”
    初瑜笑逐颜开，忙叫人打赏，喜云忙将准备好的喜封递了过去。接生嬷嬷刚待谢赏，那边看护着田氏的杨嫂子的声音响起来，她似乎从没这么慌乱过，大喊道：“嬷嬷快过来瞧瞧，还有一个孩子”
    在众人的诧异声中，田氏又诞下一个小孩儿，但是比之前地孩子小了很多，哭声很弱。
    待大夫来看，说是先天不足的缘故，老大比较壮，老二比较弱，因此号脉时候没号出来。礼数周全的内侄李鼎，曹寅赞赏地点了点，接过他递上来的书信，问道：“听说前些日子，你父亲犯了旧疾，现下可好两位祖母身子可康健”
    李鼎躬身应道：“回姑丈的话，父亲已经大好了这些打发侄儿来前，还特意交代侄儿，要谢谢姑丈打发人送去的老参两位祖母仍是在虔诚礼佛，身子骨还都爽利”
    曹寅点点头，六月间曹荃病逝，李家来奔丧的是李煦长子李鼐，算算日子，倒是也有一年多没见眼前这个二侄子。
    现下，见他言谈行事，比其兄的木讷要强过太多，只是因李煦去年退亲之事，使得他在家“病养”了整一年。
    虽然对李家当年退亲之事不赞同，但是时过境迁，再说这个就没意思。况且这些又是李家家事，又是其父做主，哪里容外人说道曹寅指了指书案前地椅子，对李鼎说道：“做了几日船，瞧着你也乏了，坐着说话吧”
    曹寅见李鼎眼圈有些发暗。只当他是坐船辛苦，却不知他辛苦是辛苦，却是颇有些乐在其中地意思。
    李家也是有些家底的，区区璧合楼还真未必能入李鼎的眼。他是为了养珠方子高兴，当然对于附赠而来地白杨氏的身子亦是颇为满意的。
    想着曹家这些年因茶园与养珠的收益，还清了几百万两的户部亏空，李鼎地心下一动，看着略显慈爱地曹寅，不由思量开来。
    不管心中多不是滋味，李鼎也无法否认。江南曹、李、孙三家却是以曹家为首。曹家地这位当家人，素日行事也似颇有照顾李、孙两家之意。
    若是真心实意，那直言开口，寻问这珍珠方子呢毕竟李家有亏空之事。曹寅亦是晓得地。要是不藏私的话，这方子既早已不是独家，那告之李家应该也不算为难吧
    虽然白家那边的方子已经如在囊中，但是李鼎心下仍不住想要试探、试探这位姑丈。实见不惯他这伪君子地模样，真想知道他用什么理由推诿
    坐在椅子上。想到这里，他微微地眯了眯眼，想着“无意”的措辞。尚未开口问，便听曹寅问道：“先前听你哥哥说，年后你便要进京当差，你父亲是怎安排的你将来要从文，还是从武，前程方面可是有计较了”
    一句话。却是让李鼎立时歇了戏弄曹寅的心思。是啊，他明年就要上京，虽说李家也有族人亲戚在京城，但是最显赫的还是曹家这门亲戚。
    伯爵府呢李鼎压着怒火想着。他父亲不过是三等子，比曹家地爵位低了好几级。再想想平郡王府与淳郡王府，曹还是皇子伴读。
    哼，有何了不起，他李鼎还是正经的皇子表兄
    心中不耐烦的不行。但是面上李鼎却甚是恭谨。回道：“姑丈，父亲上了折子给万岁爷。至于所谓前程。侄儿哪里有什么打算父亲的意思，全看万岁爷的恩典无论如何安排，侄儿这边唯有尽心办差事罢了”
    曹寅面上露出些欣慰之色，对李鼎道：“能这样想，实是大善咱们这样的人家，能够受万岁爷如此厚待，圣恩浩荡到了京城，不比南边，不是我们能大声说话的地方当初你表弟年轻不懂事，到京城也惹出不少是非来。虽说后来无大碍，到底得罪了不少人家，说起来却是不妥当不过你向来懂事，这些事是不需人操心的只要想着万岁爷地恩典，想着家族荣辱，自然便知晓万事警醒，半步不能错的”
    曹寅说这些，本是好意，只是怕这个内侄像他父亲那般热心权利，到京城再没轻没重地参合进不该参合之事，弄出什么祸事来。
    听到李鼎耳中，却是另一种炫耀。曹与镶黄旗郭络罗家子弟之间的恩恩怨怨，李家也是晓得的，当初原以为曹就算不吃大亏，终要受到些教训地。毕竟郭络罗家有宫里的宜妃娘娘，是数得上的外戚人家，说会想到最后竟是不了了之。
    对于曹寅后面讲的那些“半步不能错”的话，李鼎简直要冷笑。什么叫“半步不能错”，还不是要求他听曹家地指令，别另攀高枝。
    不过，他哪里是心思摆在脸上地人自然是站起身来，恭恭敬敬地谢过姑丈的提点。
    曹寅交代了两句，便对他说：“你姑母也甚是惦记你，方才我使人去同你姑母说了她那边也盼着你呢，你过去请安吧”说着，打发个小厮带李鼎往二门去。
    说起来，李鼎出生时，李氏已出阁，实在对这个堂姑母没什么感情。但是晓得她是连接曹李两家地至关紧要的人物，又是平郡王福晋与曹的生母，李鼎听曹寅这样说起，脸上也多了几分喜色。
    过了二门，已经有李氏院子里的丫鬟在这边等着，听着那小厮言道，这就是苏州来的表少爷，自是少不得俯首见礼，而后领路往开阳院去。
    李鼎前些年也来过曹家两遭，给李氏请过安的，现下看着丫鬟面生，想来是这两年新换的。心中不自觉的，就将这边织造府与苏州那边有了比较。说起来，他们家也是接过驾的，只是不如曹家次数多，时日长罢了。
    进了开阳院，走到正房廊下，未及进门，就听到屋子里传来李氏的笑声，还有少年的说话声。
    李鼎脚步一顿，略带疑惑地瞧了那丫鬟一眼。那丫鬟笑着说：“是我们西府五爷来了，陪着太太说话呢”张月票哦
    第二百五十八章 郁结
    江宁，织造府，开阳院。
    见伯母待这位李家表哥甚是亲近，曹隐隐地有些不自在，心下思量着，伯母会不会更偏疼娘子侄子一些。
    他虽是二房幼子，但打小并未受父母偏爱。兆佳氏偏疼长子，除了整日里想着法子盯紧丈夫外，就是想着长子的前程、亲事，几个小的反而不怎么上心。
    曹荃在世时，对于家务与儿女教养，也是甩手掌柜，鲜少过问。就算是父子说话，不过是瞪着眼睛呵斥几句。就算过世之前这几年，待儿女们亲厚，反而对庶子庶女更关注些。
    曹家小一辈兄弟中，曹虽然小时候有人夸过聪慧，但是大了只是平平；曹颂带着“浑”名，提起曹家二爷来，江宁城里的小地痞至今还要吹上几句，在几年前，谁曾在曹二爷手下混过；曹硕则是方方正正，自幼就没甚出彩之处；曹项是庶出，身份上较兄弟们就差了一等，这两年读书虽然强些，倒是外人有几个会注意到；只有剩下曹，不像是二房的儿子，倒像是长房的。
    他自幼聪颖，颇有些过目不忘之才，七、八岁时并已经能作出几首颇像回事的诗来。
    曹寅自身就是喜读诗书的，也曾为儿子的聪慧高兴，但是谁想着他大些偏偏喜欢起摆弄弓箭刀枪来，在功课上只是平平对儿子失望后。曹寅对侄子们地功课便关注些，其中尤其喜欢最小的这个。认为他像自己少年之时。闲暇之时，便也乐得给曹说诗解词。
    曹往东府跑地次数多了，在伯父伯母身边久了，便对两位起了孺慕之心，回府在瞧自己的父母，父亲庸碌，母亲鄙俗，倒不是嫌弃。只是多少心中不足之意。
    李鼎一边与姑母话着家常，一边也用眼角打量着曹家二房的这个小五，也算是安下心来。
    虽然父亲老是赞曹有出息，但是他心中亦是不服的，认为曹不过是凭祖父余荫。又借着平郡王府与淳王府的势利，混到今日。
    如今看到曹家小五，想着曹有一处不如自己的地方。自己父亲这房不必说，亲兄长自不必说，侄子已经十来岁，就是堂兄弟们亦都弱冠年纪，相继出仕。曹却是家族长子，又只有一个叔叔。虽说有几个堂弟，十年八年也是借不上力的。
    曹心里正不自在，无意中见李鼎望向自己的目光除了打量，还似有嘲讽之色。便觉得不舒坦，只是在李氏面前，素来乖巧，便也不显。
    待到李氏说完家常，打发人带李鼎下去梳洗小憩。曹才凑到李氏身边。仰着头问道：“伯母，早间无意听哪个提起。说是有位李表哥身子不好，在家休养，就是这位李表哥地兄弟吗”
    李氏本为侄子过来欢喜着，还琢磨着叫厨房那边多多准备些吃食，晚上为侄子接风，听到曹问这个，想起李鼎这一年多不露面的原由，脸上的笑容便僵住。
    董鄂家那位小姐，这般没来由地被退亲，往后可怎么办瞧着侄子方才说话行事，都是有主意的，却不知“退亲”这场戏，是谨尊父命，还是他自己个儿拿的主意。
    噶礼被罢官之事，李氏虽是在内宅，但是官眷应酬时也听说过。虽说趋吉避凶是人是常情，但是这般背信弃义，委实不厚道。即便是她地兄长侄儿，她亦是难以苟同。
    董鄂静惠被曹所救，在自己家中住过些时日之事，曹寅并没有告诉李氏。就是怕她想起来，觉得不自在。
    曹见了李氏的脸色，晓得自己蒙对了，仍是装作不知道：“看来那位李家表哥倒是有见识的，早早就看出总督府那边不妥当，抛白清干系。只是那位姐姐，伯父被罢官，夫家又退亲，实在是好可怜”说到这里，不由叹了口气。
    李氏听了，心下闷闷的，是不知哥哥他们为何会作出这种罔顾道义之事，也跟着叹了口气。想着没必要在孩子面前唠叨这些，便笑着对曹道：“儿怜贫惜弱，心肠好，这点倒像你大哥，往后你们哥两个肯定能说道一块去”
    曹听伯母夸奖自己，脸上笑容还未绽放，便听到后一句，难免有些心灰。像大哥、说到一块去，哪个稀罕
    白德喜是午后才醒的，坐在床上，只觉得脑袋疼得要命。通房丫鬟春娇上前来侍候他梳洗，白德喜见她换了素服，比平日越发显得俏丽，忍不住搂在怀里，上下揉了两把。
    揉得春娇“咯咯”笑得直喘，白德喜方放了手。或许宿醉的缘故，他颇有些“心有余而力不足”之意。
    从床上起身后，他看了看窗外，问道：“你奶奶呢，怎么不过来侍候”
    春娇听了，脸上略显古怪，却没有应声，只是吩咐小丫鬟们端水进来。
    白德喜眯着眼睛，坐在窗上的椅子上，揉了揉额头，总觉得哪里有些不对，好像自己忘记了什么似的。到底忘记什么了嗯，昨天老丈人出殡，而后遇到李家二公子，而后请到家中吃酒，再以后……
    “腾”地一声，他猛地从座位上起身。或是太用力的缘故，眼前一黑，几乎要晕过去。扶着头，硬是挺住了，脸上却献出狰狞之色，盯着春娇，黑着脸问道：“那贱……她呢，到哪里去了”
    春娇看出他神色不对，身上一哆嗦，勉强地挤出几分笑。说道：“爷这话问地，奶奶是主子。要去哪里还与奴婢报备不成只是，昨儿至今没见回后宅来”
    白德喜使劲地一捶桌子，出了屋子，怒气冲冲地往前院去。好个妇人，只是让她出来陪客吃几杯酒，却给他戴起绿帽子来平日看她就行为轻佻，没想到竟然会这般无耻下贱
    一口气到了花厅，他却是止了脚步。虽然也恨李鼎不厚道。但是也有几分自知之明，晓得那不是自己能够惹得起的，就算是想要教训婆娘，也要等客人走了再说。
    唤了个在这边侍候地心腹小厮，低声问过。知道李鼎走了已经两个时辰，他方算是放下心来，握着拳头奔暖阁去了。
    杨瑞雪坐在暖阁的梳妆台前，神情呆滞，身子像是木头一般。李鼎走后，她思量其昨晚的话中之意，越思量越是害怕。
    就算对丈夫又再多不满，毕竟是她嫡亲的表哥。还是她女儿的父亲。两人做了好几年地夫妻，纵然谈不上恩爱，却是有几分情意在。
    虽说丈夫昨日安排她陪人吃酒，让她心寒。但是目地也是为了保住“璧合”楼，省得郑虎什么时候依仗着曹家的势力，过来接收父亲地产业。
    李家是官宦人家，哪里是她们这些商贾之家能够惹得起的就算是告诉丈夫，他们又有什么法子解眼前的危局
    这位李爷看着待人和气。但是说话间却甚是骇人。不似好相与之辈。
    心思百转，却实想不出妥当的法子。若是从了他……想起昨晚那些自己从来尝过的滋味儿，她脸上不由多了抹红云……
    白德喜走进屋子，正是见杨瑞雪红着脸、怔怔愣神地模样，直觉得肺都要气炸了，哪里还受得住
    他两步冲上前去，一把扯了杨瑞雪的头发，使劲地上了拳脚，嘴里喝骂道：“贱人，这般浪给谁看竟给老子戴绿帽，当老子不敢给你浸猪笼”
    杨瑞雪被扯倒在地，因实在吃疼，眼泪已经出来。原想要开口辩白两句，但见白德喜红着眼睛，杀气腾腾的模样，便合了嘴，只一味地哭。
    白德喜使劲捶打了一番，方觉得出了胸口的恶气，站起身来，踹了杨瑞雪一脚，又往她脸上吐了口唾沫，指着她骂道：“贱人，老子叫你陪酒，哪个要是陪到床上”嘴里叫嚷着，心里多少有些底气不足。
    说实在话，他既是想要用媳妇的美色勾住李鼎，也存了不良的念头。想着若是能够用媳妇的美色，拿捏住李鼎，寻些好处来，那算是大好事。
    眼前这样，白白地让人占了便宜，还不知那李公子背后要得意成什么样，他哪里忍得住这口气却不晓得，这一顿捶打，算是彻底了却夫妻情分。
    杨瑞雪俯倒在地，只是“嘤嘤”哭着，像是要把一辈子的眼泪流尽，声音越来越大。
    白德喜听得心烦，皱着眉呵道：“闭嘴，嚎甚么老子还没死呢”见她不听话，又是心头火气，上前冲着她后心就是一脚。
    杨瑞雪闷哼一声，却是止了哭，只觉得嘴里腥咸，抬起头望想白德喜，眼神冰冰地，看不出悲喜。
    白德喜不再看她，道：“贱人，既爬上了李老二的床，那老子交代的事，可妥当了”
    杨瑞雪却是不吭声，直到白德喜等得实在不耐烦，还想要发作，方听到她一字一顿道：“妥……当……了……极是妥当”
    白德喜心下松了口气，瞧了一眼杨瑞雪，见她脸上青红一片，不禁有些后悔，为什么要打她脸上，万一李家二公子去了织造府那边，还要回来“做客”是谁也没喝，十七阿哥既没这份心思，十六阿哥哪里会强他况且，这又不是能强地事。
    勤贵人之事，终是禁忌，纵然十六阿哥有些开解十七阿哥，却也只能旁敲侧击，无法说得直白。这话说出来，却是拐了十多个弯。
    别说是十七阿哥，就是曹晓得他的意思，听着也实在是费劲。
    十七阿哥见十六阿哥说得不着调，东一榔头，西一榔头的，不知说的是甚，听得稀里糊涂。但是怕扫他面子，也不好当面发问，便含含糊糊地应下。
    十六阿哥吃了憋，不由得有些没精神。
    曹是外人，又算是晚辈，则是连劝的立场都没有地，只是一味地说些山水古迹，倒也使得十七阿哥听得津津有味。
    虽然是皇家子弟，但是他排行靠后，年岁小，近几年才开始随扈，去地地方也仅是塞外或者京畿。像十六阿哥，还跟着圣驾去过江南，他却是只能听哥哥们说起。
    泱泱大清，名山大川何其多，若是有幸去畅游山水之间，总好过陷在京城这摊污水中。这样想着，十七阿哥的郁结之气渐渐消散，言谈神情中却是添了真心欢喜。
    十六阿哥心里松了口气，趁着十七阿哥没主意，忍不住偷偷地向曹竖起大拇哥。
    曹虽然年纪大些，却也不禁有些得意，嘴角不自觉微微上翘。这两个小阿哥虽然鬼些，到底年龄在那里放着，还能成了精不成到底是两个大孩子，既然他亲自出手，哪里还不哄得服服帖帖
    十六阿哥哪里愿意曹得意眼睛一转，似已拿定了主意，笑着说：“既是大家说得高兴，那便再歇一日。昨晚儿地鹿……舌却是好，再宰杀几只鹿来”
    曹见他笑得贼，晓得他不定想着什么戏弄人的法子，便笑着起身，对十六阿哥与十七阿哥道：“天不早了，还是回吧，回吧，省得叫宫里贵人们惦记”
    第二百五十九章 交差
    十一月初二下午打昌平庄子出来，晚上回到城里。行李早就收拾好的，曹本想初三离京，被姐姐曹佳氏又留了一日，初四方启程回山东。
    初二晚上，曹特意去了觉罗府，与妹妹道别。而后，在曹颐的愧疚不安中，进了塞什图的屋，与这个妹夫做了一番恳谈。
    虽然曹颐甚是想知晓哥哥到底说了什么，但是哪里好直接言相问在塞什图面前问过一遭，却是被岔开话来，终究是不得而知。
    只是塞什图随后几个晚上都睡得不踏实，夜半起来，嘴里仍是喃喃自语。虽说夫妻两个现下还需守着规矩，不能同房，但是曹颐听了婆婆的话，在卧房外间安置，顺带着照顾丈夫。
    听到塞什图夜半惊梦，曹颐心下思量着是不是哥哥说了什么吓了他。虽然瞧着丈夫可怜，但是想着哥哥待自己向来宠溺，她心中剩下的唯有感激。
    操持家务也好，管制下人也罢，曹颐便收了先前的温和性子，事事也算料理得爽利。就算偶有为难不解之处，她便去请教婆婆喜塔拉氏，总是别有一番收获。
    自打曹颐进门，喜塔拉氏便是将家务都交了她的。原先曹颐料理的，虽然并没有大不是，但是总是缺了些主母威仪，否则也不会使得丫鬟们起了别样心思如今曹颐这番干练。却是合了喜塔拉氏地意。老人家年轻时，便是这样的做派。俗话说地好。“家和万事兴”，为了家族安定，老太太自然也免不了敲打敲打儿子几番。
    因夜里睡不好，才几日功夫，塞什图便瘦了不少，曹颐这边也是尽心地安排厨房上各种滋补养生之物。只是不经意望向墙上的数九梅花图时，想着大冷的天，哥哥还要在路上奔波许久。她心中实是说不出的滋味。
    喜塔拉氏发觉出儿子不对，不由有些担心儿子，思量着是不是亲家舅爷说了什么难听的，特意背着曹颐，仔细追问过一回：“图儿。你这两日不思饮食、多梦少眠，可是那日亲家舅爷上门的缘故他动手了还是骂人了”
    塞什图正喝着母亲端来的参粥，听了甚是诧异，差点将口中的粥喷出来，强忍下了，放下粥，笑着对喜塔拉氏道：“只是在床上躺了几日，骨头有些乏地缘故。夜里睡得才少些额娘别忧心，儿子的身子骨好得很”说到这里，顿了顿，摸了摸额上的伤。略带些羞愧地说：“这个，都是儿子有错在先，小舅子虽是鲁莽些，到底是因年纪小的缘故。额娘别因这个，在心里埋怨颐儿”
    他嘴里这般说着。心中却是感慨万千。想起曹那晚说那番话时的决绝狠厉。他不由得有些茫茫然。再想着妻子幼年坎坷，这一年间夫妻地恩怨纠葛。连他自己都想打自己一顿了。
    喜塔拉氏见儿子傻愣着，面露忧色，以为他是担心自己这边，不由瞪了儿子一眼，笑骂道：“混账小子，还需你说情现下懂事了，想起疼媳妇儿，却也不晚只要你们平平安安，早点给额娘添几个小孙孙，额娘便知足了”
    且不说京城如何，在回山东路上的曹却是说不出的后悔。“不听老人言，吃亏在眼前”，这话确实有道理。
    在离京前，管家曹忠便劝过，请曹坐马车回山东。这时的马车轱辘是木头的，没有减震，在城里还好，走远路实在遭罪。因此，曹便婉拒了管家的好意，仍是带着小满、魏黑等人骑马回山东。
    不承想，出京次日，便赶上下雪。虽说飘飘洒洒的雪花不大，但是架不住有风啊，呼啦啦的北风刮起，夹着雪花打到人脸上生疼。
    纵然是曹穿了姐姐特意给准备地大毛衣裳，但是骑在马背上，仍是觉得寒气迫人。他问过魏黑、小满几个，却只说是无碍。
    话虽这样说，众人身上虽然也穿着厚厚的皮棉衣服，但是哪里必得上曹身上的暖和因此，等到了保定府，曹便暂留一日，寻了上好的成衣铺子，又给魏黑他们添了物什。就是他自己，也是恨不得将行李里带来地几件衣服，都套在身上。
    因是带着差事，还需要先回济南府交差。就这般，顶风冒雪地行了六天，曹终于到了济南府。这番下来，却是有些风尘仆仆的模样。
    在驿站稍作休整后，曹换了官服，便去布政使司衙门交结差事。
    布政使司衙门里，主官布政使甘国璧不在，听说是去巡抚衙门。前几日下的旨意，山东按擦使按察使李发甲升福建布政使，总督府那边正安排吃酒践行之事。
    布政司衙门这边，也有个道台在这边等着，是济东道武廷适。他升了广东按察使，是到布政司这边上交印信等物的。两人在衙门前厅坐了，等着上官回来交结。
    武廷适五十多岁，待人温煦，略有才名。因济东道驻地就在济南，所以曹春天在济南府时，曾与之见过两面。对于这位大人的不凡履历，亦是有所耳闻。
    武廷适少年进士，入仕三十余年，前十几年极为顺当，早在康熙二十九年便已经在湖广任知府，偏生这二十来年，仕途不顺，纵然也是兢兢业业，但是三年任期内总是会遇到这般那般地事。又带着些文人风骨，对贪鄙之事避而远之，弄得每次地考评都是“平平”，结果足足做满了四任知府才升道台。
    如今，武廷适又是做满了三任道台。才终于能升个品级，也算是喜事。他虽然话不多。但是还算是通透之人。他升官地缘故，未尝不是与春天平息民乱相关。
    或许是他原级留任地次数过多，官场上有无聊之人，便就着他名字地谐音，就给他起了个绰号，叫“武停仕”
    在山东呆了九年，这民乱的缘由纵然其他官员看不出，但是武廷适晓得了前后因果。却是心中有数。
    对于曹这位少年显贵，他亦是隐隐地有着几分钦佩。不管是用心布局也好，还是无意推波助澜也罢，毕竟是解决了谁也不敢碰的烧锅难题，于山东百姓有免祸大恩。
    心里想着。武廷适面上就显出来，与曹虽然也是说些朝野政事，但是态度却不是生疏客套，话里话外，有勉励褒奖之意。
    曹虽不知这位武大人为何对自己如此热络，但是也敬重他为官清正，态度颇为恭敬。
    自打入秋至今，朝廷邸报里便经常能够看到一些地方官员的调令。曹对其中的一些升官惯例，也算是有些了解。
    像是曹这样的道台，若是升官，差不多就是正三品的按察使。按察使则是升从二品的布政使或者巡抚。布政使与巡抚再往上，除了在地方做总督，就是回京任侍郎或是尚书。
    升官说难也难，说容易也容易，前提条件之一是考评要好。地方官员这边一年一考。吏部再根据这些文官三年、武官五年一次考评。是升职，还是留任。还是免职，多要凭着这考评。
    不过，想要升职，且要补好缺，还是要京城有人，能够在吏部使上关系。毕竟，朝官还好，在皇帝面前混个脸熟；对这些地方官，皇帝有时候只是形式地见过一见。人员升调，也多是由吏部那边报上来，皇帝这边只有在陛辞行才能见到。
    曹倒是没有想要快些升官地念头，毕竟他年岁在这里，每次穿着官服出现在人家，众人眼中的异色他亦是见过的。
    然，对于这些官场的应酬往来，曹并不排斥。毕竟是在官场，若是在扭捏着、假清高，就没有意思。更何况，这武廷适去的地方不是别地，刚好是广东。
    魏信前些日子的信上还提过，因近两年在广州的生意大些，亦有人看着眼热，出了好几次小纠纷。虽然最后使了银钱，找了关系，但是难保没有人再惦记。
    曹家在江南，终究是有些庇护不及。魏信也是请曹在京城那边找找关系，看是否能与广州那边的巡抚衙门或是提督衙门拉上关系，算是有个依仗。
    曹这些在京城，还想着此事，但是因时机不对，正是太子被废之时，哪里还随意走动因此，便想着过些日子，再筹谋此事。
    现下，却是刚刚好。只是毕竟算是有几年资历的官场老人，不是毛毛躁躁的二愣子，曹思量一番，笑着对武廷适道：“若是大人外放其他省，小子能力微薄，便不嗦了；既然是广东，正好有家人在那边，若是大人初到任上，有需要使唤之处，万请不要客套之好”
    武廷适对江宁曹家也算是久仰大名，晓得他们家在江南是数一数二人家。广东虽然离江宁不算近，但是曹家若是有人在那边也并不奇怪。
    曹话虽不多，脸上面上极为真诚，武廷适想着自己也有这般年少意气之时，心下甚是唏嘘。虽然不是贪婪粗鄙之人，但是他亦不是酸腐的书呆，对于曹的这番好意，自然是郑重谢过。
    曹口上直道“小事”，心下却颇有些内疚，若是糊弄那些小人还罢了，这蒙老实人地感觉并不算好。
    不过，他转念一想，指不定自己什么时候真能帮这位老大人一把。就算是让魏信他们靠上按察使衙门也不算什么大事，毕竟那边经营的都是合法生意，也扯不到“官商勾结”上去，不过是背靠大树好乘凉，省些麻烦罢了。
    两人正客气来、客气去，外边传来脚步声，布政使甘国璧打巡抚衙门回来了。曹与武廷适都起身相迎。
    甘国璧带着笑意，先是问了曹的差事顺利与否，而后对武廷适说了些恭喜道贺之类的话。这升了按察使，比他这个布政司却只低一品，保不齐什么时候就升了京官。因此，甘国璧亦是丝毫没有上官地架子。
    他先是打发人叫了文吏，与曹、武廷适两个坐了公事交结，而后才叙起闲话来。
    方才，在巡抚衙门那便，甘国璧与巡抚蒋陈锡、总兵李雄见过。经过商议，已经定下今晚在明晚在济南府最好的“富贵楼”为李发甲办践行宴。
    曹与武廷适两个，一个是新贵，一个算是济南府的老人，自然是来得正好。
    曹虽然心里想着是早日回去看老婆孩子，但是面上却是欣欣然，而后带着丝为难与遗憾，点出自己孝期未满之事，实不宜去赴酒宴。
    甘国璧这才注意到曹的顶戴上去了红缨，想起其叔曹荃六月病故，可不是还在孝期不由得亦为自己的失礼羞愧。
    武廷适在旁，见曹虽是年轻，但是恭谨守礼，不由地点了点头。
    待离开布政司衙门时，他亦是亲切地对曹又说了几句，话里话外却是推崇之至，隐隐有引为“忘年交”之意。
    曹面上硬着，心下盘算盘算自己地年纪，却是觉得可怕，幸好这前生今世地年纪不用相加，否则他可是将要不惑之年。
    想想年芳十七的娇妻，将要满两月地儿子，曹委实是归心似箭。
    当日，曹没有在济南府再做停留，在驿站收拾收拾后，便出了城，折返沂州。了
    第二百六十章 善心
    沂州，道台府，斜对过。
    这里本是空地，又因在道台衙门附近，平日鲜少有人在这边逗留。然，现下却是炊烟袅袅，人影晃动。
    打十一月初六那天，这里便多了个粥棚，里面支起个两口锅，每天巳初上午九点与申初下午三点施粥。
    说起来，还是庄先生的主意。十一月初六是妞妞的周岁，按照初瑜与紫晶的意思，是要好好操办操办的，况且又有田氏平安生产之喜。
    庄先生不是讲这些虚礼之人，因数九天气，贫苦人家孤寒难耐，每年都有冻死饿死的百姓，在与怜秋、惜秋商议后，他便想着施粥几日，算是为女儿积福。
    初瑜与紫晶都是礼佛之人，听了自然极为赞同，连带着路师母、韩师母她们都想要参合一下。商议过后，大家决定凑个份子，建个粥棚。
    因并不是灾荒之年，就算是粥棚，也不过是城中流民乞丐贫困无依之人，所以就算是以道台府的名义，也不算犯了朝廷忌讳。
    因主要是为了妞妞周岁，随意庄先生便让怜秋拿了四十两银子出来交给管家曹方，请他安排施粥之事。初瑜减等，便送了三十两，又代小姑子五儿与方生产完的田氏各出了十六两；紫晶次之，十二两；韩师母与路师母两个每人出了六两；玉蜻与玉蛛两个每人二两。
    总计是一百六十两银钱，预计要施到正月十五，七十天。每天二两多银钱，倒是很是富余。
    这日，过了未时。米水下锅。下午这顿粥又开始咕嘟咕嘟地熬起来，不一会儿，便米香四溢。
    粥棚这边本是空地，位置甚至宽敞。除了中间两个临时支起的大锅，东西两侧则是排队领粥的地方。为了礼教体统，男的在东边，女的在西边，分开领