”
    不过，想着马家的事，曹佳氏很难展颜：“四月里母亲话虽说得委婉，拒意却是明明白白的，那马家太太也应当晓得了。谁知道她是真不要体面了，又糊了上来，听说这俩月她老带着闺女往那边儿府去。今儿，这不又来找父亲，若是父亲拉不下脸来回绝可怎么好”
    弄书劝道：“福晋不用恼，想来老爷也认识他家多年了，必是心里有数的。”
    “但愿吧”曹佳氏喝了口茶，顺了顺气，由曹颙的亲事又想起完颜府，笑着叹了口气：“看来颙儿倒成香饽饽了，不知道多少家打上他的主意”
    未及弄书接话，曹佳氏又自言自语道：“要论起来，当年机杼社里，这完颜永佳也是个拔尖儿的。模样不错，行事也大方有礼，就是……”她皱了皱眉头，“就是个子忒高，还练骑射，手都硬了，少了几分女儿家地妩媚性格也不够柔顺……”
    听福晋这话就如同一个尖刻的大姑子在数落兄弟媳妇一般，弄书忍不住笑道：“王爷说得极是，福晋就是把大爷当眼珠子般待，凭谁都是配不上的”
    曹佳氏自己也笑了一回，又道：“其实若单论这个人也罢了。她额娘福惠郡主却不是个省事的，眼睛生在头顶上。若是她做了颙儿的丈母娘，怕是挑剔不少”
    孝陵在直隶遵化，距离京城二百五十里。曹颙骑着马，带着十来个扈从，护着父亲的马车从东直门出发，顺着官道一路往东行进。
    因进了腊月，又要外出赶路，紫晶就帮曹颙选了厚厚大毛衣裳，带耳包的皮毛帽子，加了毛里子的皮靴子。因此，曹颙骑在马上，并不觉得太冷。虽然曹寅曾叫儿子上车，但是却曹颙婉拒了。这时地马车是木头车轮，没有减震，不是一般地颠簸。就算是走官道，一个时辰能够行十几二十里就是快的，又颠簸，又气闷，还是外边马上自在些。
    当晚到达通州，在驿站行了公文住下。正赶上有陕西督粮道王用霖也是前去见驾的，是个从四品地官。虽说曹寅的江宁织造只是五品衔，但是身上有巡视两江盐漕监察御史的职务，又是二等伯的爵位，就是看到总督巡抚也都是平常论交。另外，曹家坐镇江宁五十年，曹寅的大名也是众所周知的，王用霖哪里敢拿大因此，打发了管家，恭敬地递了拜贴，要设宴邀请。
    曹寅待人向来谦和，见有同僚在驿站，也是前往见驾述职的，欣然应下，带着曹颙赴约。
    王用霖四十多岁，身材略显魁梧，圆盘大脸上偏偏长着两条细眼，看着有些不协调。不过，他见人三分笑，脑壳与脸上都油光光的发亮，整个人看着很是喜庆。加上进士出身，说话风雅幽默，因此与曹寅父子还算投契。
    听说曹寅也是去遵化的，王用霖便相约同行。曹寅虽心急去见驾，但不过是两日路程，就算再快也难一日到达，就允了。
    次日，两行三四十人并作一处。魏黑见王道台的随从下人具是喜气洋洋的，随后问了几句，才知道他们老爷并不是寻常述职。是三年任满，又得了个“优”的考评，觐见完万岁爷，述了职后，最少是升一个品级，只是尚不知道是哪里的缺。
    魏黑与曹颙说了，曹颙想着昨晚父亲提到的这位王大人的履历，康熙二十七年的进士，从七品知县做起，如今是四品，眼见就是从三品。在对比下曹寅，康熙二十三年去江南任织造时就是正五品，二十五年后仍是如此。若是在京城发展，凭曹寅的才学，混上一部主管也不稀奇。不过想想当年的党争，被卷进去的朝臣不可胜数。曹家这么多年圣眷不衰，始终远离朝廷纷争也是主要原因之一。
    亏空的问题眼下不愁了，怎么劝曹寅同意从江南政局脱身呢曹颙骑着马上，开始思量起来，像后世所知的那般三代人继任江宁织造的蠢事还是要想法子避免。帝王的耳目不是那么好当的，等到新皇上台，怎么能够允许这样的人继续存在
    腊月初五晚上，曹颙等人到达孝陵附近的唐家庄驿站。不想，圣驾初三谒暂安奉殿、孝陵后，初四就出发，前往两百里外的青山大营巡视。
    在唐家庄休憩一晚后，众人又上路，直到初七，才在汗尔庄追上圣驾队伍。
    第一百零五章 圣眷
    冬日行军，与五月那次还不相同，每日只行进三十里。因是三九时节，天寒地冻，随扈之人就遭了罪，又被众多规矩束缚，不能信马由缰，说起来要多无趣就多无趣。因此，曹颙陪着父亲赶到圣驾驻地时，可是将十六阿哥高兴够呛。又有德特黑、述明、纳兰富森等人，都是与曹颙熟识的，知道他过来，自有一番热闹。
    康熙知道曹寅到了，没有让候着，立即就下旨召见。而后，又赐曹寅膳食。君臣两个，谈了好几个时辰，直到戌正二刻晚上八点半，曹寅才从御帐出来。至于相谈内容，却不为人知晓。
    随行的皇子阿哥，有心的自然不少，见了皇帝如此对曹寅，才确信曹家圣眷犹在。上个月，江南总督礼弹劾曹寅的折子，虽说被康熙压下来，但是有消息灵通的，还是隐隐知道些风声。大家也尽在观望，看看康熙会如何处置，曹家又怎样应对。若是曹家不稳当，那江南官场难免就是场大波动，怕是比噶礼弹劾掉三两个巡抚道台还要影响巨大。想到或许会有利可图、安插人手下去，怎能不让人心痒痒
    然而，曹寅的到来，以及康熙随后的态度，使得皇子们头脑又清醒起来。想想曹寅，算是康熙的总角之交，两人君臣相得了大半辈子，早超越了君臣的情分。若是有人想到动曹寅，就算是噶礼那样的督抚重臣。康熙也绝对不会允许。
    十六阿哥自然不会想这些权谋之事，拉着曹颙闲话，听说他前几日去了温泉游玩，不禁一阵羡慕。
    次日是腊八，圣驾没有移营，仍驻扎在汗尔庄。随扈各营驻地免不了都熬了腊八粥，倒也有过节地气氛。
    与曹寅同行而来的陕西督粮道王用霖在午后应召见驾，听说被升为广西按察使司按察使。正三品衔。曹寅得到消息后。又去一番贺喜。王用霖升了两级。心满意足，带着人回去准备赴任去了。
    腊八晚上，康熙在驻地举行小宴，曹寅父子也在赐宴之列。从康熙离京算起，曹颙已经半个月没见到这位天子。如今看起来，气色还好，瞅着还是四十多岁的模样。比曹寅年轻不少。实际算起来，他比曹寅还年长四岁。
    不知是不是看了曹寅的老迈心酸，席间，康熙三两次对曹寅表现出关切之情，又赏赐下内制的元狐大氅，并一件元青缎貂皮褂。就连曹颙，也借光得了一件乌云豹短襟皮袍和一件貂皮马褂。
    皇帝如此关爱，曹寅自然是感激涕零。离席叩拜谢恩。父亲都去磕头了。曹颙作为儿子，哪有幸免的道理自然是跟在后面跪下的。
    康熙见曹寅的花白头发，十分不忍。挥手命十五阿哥与十六阿哥上前扶起。想到两人初见时，都是稚龄，而今竟是两个老头子，真真是岁月不饶人。又想到自己这边，儿孙繁茂，曹寅年过半百，只得了两个小儿，年幼地那个又夭折，怎能不让他这个做父亲地心痛。而今，只剩下曹颙这一条血脉。
    想到这些，康熙望了望曹颙。上书房那边地功课，他始终有所垂询，知道曹颙功课都算得上良好。康熙心里也明白，此子行事向来低调本分，怕是这成绩也有几分藏拙。不过，想其父曹寅也是向来谦逊守礼的，家教使然，儿子如此温良也不让人意外。
    望着曹寅父子，康熙想起昨日曹寅所提之事，忍不住开口劝慰道：“曹颙的亲事，爱卿不必为难，既然你将他送到京城当差，自然有朕来照拂他。往后再有此事，就说一切有朕做主，你这个做父亲的也说不上话”
    这一席话，曹寅与曹颙两个听得感触各不相同。曹寅是解了心头难题，又觉得是天大恩典，若不是康熙叫人拦下，怕是又要叩首谢恩。
    曹颙听着，小心肝却颤颤的。虽然早听说康熙说过指婚的话，但是原以为就是家里找到合适的亲事，禀告康熙，而后又以恩典地形式下来。听说在宗室与近臣指婚中，大多是这种形式，像苏赫巴鲁那般的盲婚哑嫁并不是常例。正是因为如此，曹颙对自己的婚事并不是特别担心。
    在给父亲母亲的家书中，曹颐早就三番两次地请求两位不要轻易帮自己定下婚约。总要等到他见过对方，家人商议后再做定论。曹寅与李氏原也都是应了的，真不知今儿这两个老爷子玩得又是哪般
    可眼下这两位老爷子是一副君臣融融的模样，也轮不到他这个小辈臣子说话，曹颙只好微微低头，将满腔疑惑藏在心底，暗地揣度。
    听康熙这话的意思，好像是有人欲同曹家联姻，曹寅本人不好拒绝。是哪家马家吗曹颙想起马连道家的“豆芽菜”，随后又在心里.
    为难。可除了他家，也没谁表现地这般殷切。到底是谁家实在让人想不出。
    康熙要给曹颙指婚地话，这并不是第一次提起，在草原上就已经说过了。因此，塞外随扈的太子、八阿哥、十三阿哥、十五阿哥与十六阿哥等人并不意外，只五阿哥与七阿哥却是头一次听说。
    五阿哥没有在意，七阿哥却忍不住多看了曹颙几眼。他府上的大格格今年十三，与其长子、次子同母，是其最宠爱地侧福晋纳喇氏所出。因满蒙亲善，不管是宫里的公主，还是各个王府的郡主宗室女，十个里有八个要远嫁蒙古。到时父女相别，想要见上一面着实不易。
    七阿哥难免有了自己的小算盘。瞧皇帝眼下对曹家地恩宠，估计要是宫里有未出嫁的公主。指婚给曹颙也不会令人意外。既然没有适龄皇女，那适龄的皇孙女呢
    不过，七阿哥也知道，适龄的皇孙女中，可不单只有自家长女。大阿哥嫡出的三格格、四格格，一个十八，一个十六，年龄上更相当。虽说大阿哥因参与夺嫡之事被罢爵圈禁。但是康熙对这支孙辈却仍照顾有加。去年九月将大阿哥府上二格格封为郡主。安排出嫁。并没有因其父的罪责轻慢了这个孙女。另外，还有太子的嫡女，十二岁；四阿哥的次女，十四岁，都没有婚约。
    若是皇帝想要抬举曹家，想要与之联姻也是情理之中。想到这些，七阿哥忍不住动心。想着等回京后与纳喇氏商议，若是可是可行地话就好好筹谋筹谋。他没有夺储之心，自然也不用避讳那些个，只一心想为爱女谋个好夫家。
    或许是七阿哥往那边瞟地次数多了点，曹颙有所察觉，忍不住抬头看去，正好与其望了个正着。
    七阿哥地眼神也不避闪，而是笑眯眯地、略带“慈爱”地向曹颙颔首致意。七阿哥胤祐。被封为多罗淳郡王。因腿脚带着残疾，性子有些古怪，平素待人极为冷淡。眼下这反常举止。看得曹颙莫名其妙，只觉得说不出的诡异，却又不知是哪里不对。
    七阿哥却越看曹颙越满意，曹家人口简单，曹寅夫妇又在南边，曹颙除了平王福晋外，没有同胞手足兄弟。女儿嫁过去，不用应付一大家子人，日子定会过得和美。
    曹颙突然觉得浑身发寒，赶紧低头喝了一口酒。看来腊八还真是冷日子，就在这御营里也让人暖和不起来。
    京城，曹府。
    自曹颐知道要随着父亲回江宁，便叫人开始收拾行囊，能打好包的先打包，免得临走忙乱，又到平郡王府和曹佳氏宝雅辞行。
    宝雅万般舍不得她，硬留她在王府住了两日，又陪她去向永佳辞行。
    永佳素和曹颐谈得来，又算是手帕交，想她这一去便不知道再见是何日，颇有些伤感。
    曹颐强笑着劝道：“咱们原来在机杼社不也曾做过那聚聚散散的诗句么姐姐务须这般感怀。当初咱们在江宁聚了又散了，如今在京城不又聚首可见这天下事原就是聚聚散散的，今儿妹妹南边儿去了，保不齐伯父出了丁忧再放南边儿的差事，姐姐跟了下来，咱们不又在南边儿聚了”
    永佳点头称是，却还是湿了眼角。孝期一过自己必是要嫁的，他日身在何处还未定呢，不知道修得何等缘分才有再度相聚。
    宝雅原就舍不得曹颐，在家就哭过两场，今儿一见永佳和曹颐都红着眼圈，自己也忍不住掉起金豆子，倒是哭得比她俩还伤心，弄得曹颐和永佳慌了手脚，忙不迭哄着劝着才把她哄好。
    宝雅便提议这几日把京中好玩地好吃的去处再游玩一遍，也算给曹颐送行。她可怜兮兮地嘟着小嘴，眼泪汪汪的这么一说，曹颐和永佳哪儿还能说个“不”字，只得依了她。
    永胜听说曹颐要走，心下只觉得可惜，刚刚对她有了那么点儿感情，却又这般断送了。不过他的心思大半还在宝雅身上，因此可惜过了，也没什么锥心刺骨之痛，陪着妹妹和曹颐、宝雅一起游玩了两天也就撂开了手。
    曹颐打王府回来，安稳了一天，拟定翌日去向觉罗太太辞行的。结果翌日一早起来，还没出门，就被曹颂房里的张嬷嬷堵在院里。
    “三姑娘倒是管管二爷”张嬷嬷被让到屋里，在小杌子上坐下，茶也没喝就开口抱怨：“打大老爷和大爷出了这府门，二爷就像脱了缰似的，可劲儿的撒欢三天两头吃醉酒，这还了得如今他大了，越发谁也说不得了，现下府里也就三姑娘说他还能听。三姑娘当叫他不要出门才是”
    其实当初曹颙在家地
    曹颂就和表兄弟们出去吃过几次酒。曹颙只告诫他能喝过了，却没拘过他不许他去之类。曹颙自己就不少哥们就是在通过一起喝酒结交地，包括永庆宁春他们都是，自然知道酒桌上是极容易建立兄弟情谊的。曹颂这个年纪正是广交朋友地时候。又是个阔爽性子，拘他作甚
    对于哥哥地态度，曹颐也是知道的，且思己度人，自己跟着永佳、宝雅出去游玩还是满心欢喜，何况曹颂这素来爱动爱闹的人他和自己表兄弟的出去喝个酒，这实在算不得什么。因此，听了张嬷嬷抱怨。只是一笑。温声道：“二弟是和自己表兄弟一路交游的。嬷嬷别担心，只劝着他少吃些酒便是。”
    张嬷嬷一张马脸拉得多长，皱眉道：“三姑娘还觉得二爷没有错二爷昨儿一宿都没回来”
    “啊”曹颐一惊：“一宿未归怎么的昨晚不来报”说着，站起身叫丫鬟去请紫晶，又叫去问昨儿谁跟着二爷出去的。
    张嬷嬷本是想先声夺人唬得曹颐出面去管束曹颂，如今见这事要闹大，又是自己话没说清。查出来白白地自己赔了进去，忙站起身拦在头里，讪讪道：“姑娘莫急，姑娘莫急。原是……原是二爷打发人说了不回来地……”
    曹颐冷了脸，认真道：“嬷嬷，这话玩笑不得，他到底有没有打发人家来告诉”
    张嬷嬷讪讪道：“是有打发人回来说。可……可……可便是说了，这也是不当三姑娘。你可得管管他……”
    曹颐听说弟弟没事。这才放下心来：“嬷嬷地意思我知道，回头我会劝他地。我一会儿还有事要出去，便不相留嬷嬷了。”说罢。示意丫鬟送客。
    张嬷嬷因一句话说错，闹得不占理了，也不好再说什么，耷拉着老脸退了出去。
    曹颐吩咐人去告诉紫晶二爷的事，让她在曹颂回来后就去槐院瞧瞧，别让曹颂和张嬷嬷吵才是。然后自己出了院子，准备往觉罗家去。
    出了大门口，曹颐正打算上车，那边儿曹颂带着长随小厮骑马回来。曹颂见姐姐在这边，一拍马过来，下了马笑问：“姐姐又去哪里玩”
    曹颐嗔道：“你就知道玩怎的没去上学昨儿去哪里了张嬷嬷急得不行，刚才都找我去了，还唬了我一跳。”
    曹颂听了一皱眉，嘟囓道：“先生休病，放了咱们三日假。我不过是和兄弟吃两盅酒，偏她啰嗦扫兴。”
    曹颐正色道：“咱们自是不拘你结交朋友的，可你自己也当注意些，别贪杯让家里人担心。再要醉酒回来，我可不依。若是屡教不改，我便告诉父亲和哥哥知道，叫他们罚你。”
    曹颂笑嘻嘻地应下：“知道了。三姐姐疼我，回头别和大伯说。”
    曹颐一点他额头，笑着说：“你呀”因闻到他身上酒味十足，又混着熏香味，便道：“快些回去洗沐换了衣裳。回去了张嬷嬷若说你，你不爱听也罢了，只别和她吵她年纪大了，又是为的你好，还要看在你母亲的面上，倒要让她一步儿的是。”
    曹颂摆手道：“知道了。姐姐也快些去吧，一会儿宝格格等烦了，骑马冲到咱家里来。”
    曹颐笑道：“你就会和她斗嘴今儿我不是和她出去玩地。我要去向觉罗太太辞行。”
    曹颂听是去觉罗家，忙说：“我也要去……”还没等曹颐答话，自己就先摇了头：“不成了，今儿太乏。姐姐去了替我向塞大哥代个好。改日我再去找他喝酒。”
    曹颐应下，又笑他：“你现在是就知道吃酒了快些回去好好歇了吧。”说着，又嘱咐了他两句，自上了车。
    曹颂回了院子，进到房里，果然见张嬷嬷铁青着脸站在那里。见他进来，张嬷嬷便开启一张血盆大口喋喋不休起来，打兆佳氏的期许说到兆佳老太爷的关怀，进而推进到曹家的未来。曹颂听得极不耐烦，但是答应了三姐姐不和她吵，也就强忍了听着。
    抽冷子瞧见张嬷嬷口干舌燥停下来喘气的功夫，曹颂忙喊那哼哈二将玉蝉与玉萤：“嬷嬷累了，快扶嬷嬷回屋歇着去，给嬷嬷沏壶好茶”
    玉蝉与玉萤这活计干惯了，应声上来，架起张嬷嬷一阵风似地走了。
    曹颂这才伸个懒腰，扭了扭脖子，喊了人去打洗沐的热水。然后，他仰面朝天向炕上一躺，从荷包里摸出个小元宝，擎到眼前，翻来覆去地摩挲，瞧了又瞧，傻呵呵地笑了一回。
    第一百零六章 行孝
    城，大井儿胡同，觉罗家。
    内院暖阁，塞什图盘腿坐在炕桌旁边，一边儿和母亲喜塔拉氏闲聊着，一边儿挥舞着小锤子砸着核桃。因他技术实在不算好的，好半天功夫才砸了二十几个核桃，额角已是隐隐沁出汗来。
    喜塔拉氏见了，心疼儿子，笑着劝他道：“罢了，我的儿，原也吃不了那么些。别砸了，歇歇”
    塞什图把手里核桃剥了，果仁丢进一旁的食盒里，推到母亲一侧：“额娘尝尝。”
    喜塔拉氏笑着拈起一片来，放到嘴里，然后把食盒又推了回去。
    塞什图却摆摆手：“这么累人才得了那么点儿，儿子倒舍不得吃了，额娘吃吧”说完，掐起个~.道：“这核桃算是大的，怕还算好剥的，却不知道这~再遇见三小姐，可得好好问问她”
    喜塔拉氏听儿子提及曹颐，细不可闻地叹息一声。
    塞什图从温泉回来时，带了两口袋~是曹家馈赠的庄上所产之物。喜塔拉氏说自己牙已不行，叫儿子自己拿去吃，塞什图却拿出个食盒，里面装的几样去了壳的果仁。
    原来初三一早定了初四返程时，曹颙就提山庄现下尚无他产，只有些干果相馈，叫大家别嫌弃，拿些回去也算是些许心意。
    塞什图想到母亲牙口并不好，当时就以此为由婉拒过这馈礼。结果下午离开时。曹颐给了他个食盒，里面装了剥好的果仁，说是着人赶着剥出来地。虽然不多，但多少是个意思，请拿回去觉罗太太尝个鲜，那些未去壳的可留着节下待客或送人用。塞什图不好再拒绝，便收下了。
    喜塔拉氏心里暖暖的，连连赞叹曹颐仔细贴心。仔细地问儿子去昌平这几日的境况。
    塞什图大致讲了曹家庄子的布置。又挑他们打猎逛院子什么的有趣事给母亲讲了。
    喜塔拉氏听儿子这话。才知曹家富贵远超出她的想象，神色又黯淡下来，心中只叹这姻缘可遇而不可求。
    今儿，那些剥好的果仁吃尽了。塞什图一时兴起，就自己给母亲剥起核桃来。哪里知道这活儿颇讲究巧劲儿，技术含量颇高，他累出汗来也没什么成果。因此方有那要去问曹颐怎么剥~
    塞什图丝毫没察觉母亲地异样，认真地试了两下，不是砸飞了，就是碎了~.到果子铺里买去壳地吧这些带壳地回头给几个姐姐送去，原记得她们在家时也喜欢吃的。”
    喜塔拉氏笑着点点头，拍了拍儿子的肩膀：“忙你的去吧。也在额娘这儿拘了小半天儿了”
    “嗯那儿子去送干果给几个姐姐。”塞什图下了炕。掸了掸衣襟上的碎屑，又扭头问母亲：“额娘要捎什么话么有寻思吃的东西没有，我回来时给额娘买回来。”
    喜塔拉氏摇了摇头：“去和她们说额娘很好。不用惦着，就行了。也不需买什么。”
    塞什图点点头，行了礼退出去。
    塞什图前脚才走出去，后脚外面小丫鬟就来回禀，曹家三小姐来了。
    喜塔拉氏面上一喜，几乎不假思索就向那小丫鬟道：“快去喊大爷回来”
    小丫鬟刚扭身向外跑，却又被喜塔拉氏喊住：“算了，别去了”
    小丫鬟愣怔地瞧着太太，不知所措起来，奇怪太太今儿是怎么了。
    喜塔拉氏淡笑着朝她摆了摆手：“请三小姐往东屋去。”
    曹颐进门给喜塔拉氏见了礼，又谢她送的白玉挂串和点心。
    喜塔拉氏则笑着谢曹家款待儿子多日，然后拉了曹颐上炕来坐，又问了她父亲好。
    和往常一样，曹颐陪着老人家唠了会子家常，才把话转到正题上来，告诉喜塔拉氏自己要随父亲回南边儿。
    喜塔拉氏握着前襟长串佛珠地手一紧，只觉得那珠子异常硌手，便又很快松开，脸上流露出不舍，却依旧含着笑问她多暂回去，走什么路，大约多久到家，又道天寒地冻路上颠簸，叮嘱她多备些活络丹之类的药。
    曹颐心里感动，一一答了，红着眼圈说请喜塔拉氏多保重，又说他日自己再上京再来瞧老人家。听上去是客套话，却说得字字句句情真意切，暖人肺腑。
    喜塔拉氏终于忍不住拉过曹颐的手，再次上上下下打量她一番，心底唏嘘不已，这样一个好闺女，不知道谁家造化得了她去
    待曹颐告辞离开多时，喜塔拉氏还沉浸在惆怅的情绪中。直到小丫鬟进来换了热茶，她才回过神来，然后开始一颗一颗数着佛珠，认真思量起来。
    腊月十一，圣驾抵达青山大营。
    关于是否有人向曹家逼亲之事，曹颙曾在两天前问过父亲。曹寅并没有明确回答，只是言道一切自有万岁爷做主，就算没有类似之事，曹颙的婚姻也不是父母所能够确定的云云。
    曹颙听了，心中默然，这就是帝王的权谋之术吗一方面示之以恩，一方面防之坐大。康熙不要臣子私自联姻，是不是另有用意自己这样想会不会太过小人之心康熙这样爱面子，既然是“恩宠”，那定会给自己找个出身清贵、家族又没实权的大家千金。不管对方品貌如何，这种自己丝毫不能做主地婚姻实在让人感觉很是不好。
    不知为何，见过宁春与秋娘地恩爱后，曹颙也有意无意地想起婚姻之事。自己在这个世上，虽有父母亲人。但是心底却是隐隐寂寞的。若是有了温柔地妻子，生
    孩子，承欢于父母膝下，那定是更惬意地人生。
    曹寅要在年前回江宁，之前还要回京城接女儿，时间已经很赶。因此，随驾到达青山大营后，他便要与康熙辞行。曹颙想起一事。那就是金鸡纳霜。前任江南总督邵穆布就是在六月间得了疾病逝的。而后才是噶礼接任。隐隐记得。历史上曹寅也是死于疾，康熙得到曹寅病重的折子后，还曾御赐下金鸡纳霜。不过，药没到江宁，曹寅就去世了。
    金鸡纳霜就是从一种叫“金鸡纳树”的树叶与树皮中提炼出来的生物碱，对治疗疾有特效。康熙三十二年，康熙患疾。服了不少药都无效，群医束手。法兰西传教士与葡萄牙传教士刘应等献上金鸡纳霜。服用后，康熙疾速愈，从此将金鸡纳霜尊奉为的“圣药”。
    在魏信去广州时，曹颙就曾嘱咐他，注意那边的传教士，看看能不能从他们手中买到金鸡纳霜。结果，传回地音讯却是。金鸡纳霜被朝廷尊为“圣药”地同时。也成为皇家独享。为了能够得到朝廷地传教许可，那边教会从欧洲引进的金鸡纳霜都上贡了朝廷。
    曹颙别无他法，为了曹寅的性命。只好想着从康熙这边“求药”。因此，在曹寅陛辞时，他就特意随同父亲一同前往。
    在君臣相勉道别后，曹颙就出列跪下，恭恭敬敬地对康熙道出了自己的请求，那就是为父亲求一份金鸡纳霜。
    见曹颙为父“求药”，康熙微微皱眉，忍不住有些担心地看着曹寅：“东亭身子不妥当朕多次问你，为何要有所隐瞒”
    曹寅虽说八月间因幼子之死病了一个多月，眼下却是痊愈了的，却也不知儿子“求药”是为哪般。不过，既然是康熙问询，他来不及思量，忙回道：“奴才哪敢欺瞒万岁，确是好了的。小儿无知，方会这般作态。”回完话，低声训斥曹颙：“胡闹，还不下去”
    康熙又细细打量了下曹寅，见他虽见老，又枯瘦得厉害，但是却不显病态，也放下心来。因曹颙是拳拳孝心，他并不怪罪，反而开口劝慰道：“曹颙啊，曹颙，起身吧估计你是听说过金鸡纳霜是圣药，当成是包治百病的。那不过是治疾地，对其他病症却是无效。”
    曹颙并没有按照规矩谢恩站起，仍是跪着，讲出了心中忧虑。父亲日渐老迈，身体大不如前，对疾病根本没有什么抵抗力，最易病邪入侵。江南湿热，每年夏不少人会得疾。就算在文武官员中，死于疾的也大有人在。虽说万岁恩重，得到官员患疾的折子，常赐金鸡纳霜下去。然，江宁与京城相隔两千余里，通过驿站送药，最快也要五六天方能到。换作年轻官员患病，自然能够等得，可是父亲的身体……
    一席话，听得康熙与曹寅两个都有些动容。两人都想到七月初因疾病逝的江南总督邵穆布，他因患疾病故的折子还是曹寅上的。算算年纪，邵穆布比曹颙还小几岁，五月末患得疾，后又由疾转为疾，七月初病故。要知道，那金鸡纳霜只对疾有效，若是转成疾后，就药不对症，甚至还会有所凶险。
    想到这些，康熙点了点头：“起吧，朕允了，难为你一片诚孝”说完，又对曹寅道：“东亭只有一子，却不亚于朕有十数子。那金鸡纳霜是春夏用药，眼下行营这边未必有，朕稍后写一手书与你，回京后去内务府自取。”
    曹颙与父亲一起叩谢皇恩后，方从御帐出来。如今，亏空有望还清，金鸡纳霜也预备下了，曹颙心里松了口气，自己能做的都尽力了，剩下地只有尽人事、听天命。
    接着，曹颙去与十六阿哥、德特黑等人告别后，就护送曹寅离营回京。如今，已经是腊月十一，就算是快马加鞭，也要三五日方能到京城。到时，怕又歇不了两日，曹寅就要启程回江宁。
    与出京时不同，曹颙没有再坚持骑马，不是因为天气变冷地缘故，而是为了多陪曹寅说说话。就算曹寅不愿提曹颙的亲事，曹颙也有其他的疑问想要解惑，例如曹家在江南地暗差事，例如庄席庄先生的身份等。
    听了曹颙的疑问，曹寅很是意外。江南通政司并不为世人所闻，虽然官场上早有曹家是皇帝在江南的耳目之传言，但是传言毕竟是传言，并没有几人有证据确信此事。儿子不过一黄口少年，怎么就会笃信曹家确实有暗差，还开口劝自己想法子放手。
    “颙儿怎会这么说从哪里知道这些事，可是在京城听到什么关于江南的风声”曹寅忍不住发问。
    曹颙看着父亲，摇了摇头，心里想着找个合理的解释，总不能告诉他曹家的“秘密”在三百年是后众所周知的，自己是后世之人。
    曹寅是比较传统的文人，若是曹颙敢这样讲，他不会信所谓神鬼之说，估计会认为儿子魔怔。
    实在想不出好措辞，曹颙就直接点出，曹家在江南经营将近五十年，这本身就是个大大的反常。圣心难测，岂是“恩典”两字就能够说明白的。不管曹家有暗差事也好，没有暗差事也好，都到了抽身之时。否则，这样拖下去，待到新皇登基，怕就是自取其祸。
    类似于这样的话，曹颙并不是头一回说起。四年前，他就曾提过，不止提曹家在江南的处境，还说了亏空的问题。未几，朝廷果然开始清查亏空，曹家成为满朝第一欠债大户。父子两个想起陈年旧事，都缄默了。
    第一百零七章 应酬
    月十五，曹寅与曹颙父子回到京城。算算回南的行城最多只能逗留一两日。曹家在京的亲朋故旧不少，总要有几家需要亲自拜访的，因为曹寅就同走马灯似的应酬开来。
    京中有不少存了些心思的人一直都关注着曹家动态，曹家人拿着康熙的手书去内务府领药的消息就宛如昭告了曹寅的回京，那些人得了信儿便纷纷登门，或拜会或下帖宴请，更有甚者，直接上门提亲比如马连道。
    马连道来了曹家简单几句叙旧之词，立时切入正题，表示欲修秦晋之好。
    曹家和马家都是内务府世家，确实算是相交多年。也正因此，曹寅于马连道其人秉性十分清楚，其实本就未曾认真将对方纳入过联姻范围，加之四月里李氏来京，对马家妻女皆没看上眼，当时就写过书信给丈夫说他家不是良配，因此曹寅早已不再考虑他家。
    马连道后来写与曹寅欲联姻的书信他并未接到，否则当时就会修书回绝了。而这次马连道再提起，曹寅也没兜，当下就婉转而明确地说了两家姻缘并不适宜。
    马连道自然不甘，又费了些个口舌。曹寅还是客客气气的回绝，末了又将康熙那金口玉言要恩旨指婚之词也说了，言下之意让他知难而退。
    果然，此言一出，马连道立即没电了，惋惜之情溢于言表。又客套了几句，门外又报有人来访。马连道就起身告辞了。
    出了曹府，马连道只觉得朔风凛冽，愁云惨淡万里凝。一路到家，他与夫人田氏说了详情，田氏听说皇上要亲自指婚，又是气恼，又是沮丧，却是连抱怨都不敢抱怨出声的。只自己生闷气。
    枯坐半晌。田氏忽然想起了她那做了三阿哥侧福晋地侄女。便如抓住根救命草一般，一把揪过马连道，急声道：“雨英儿如今是三阿哥的侧福晋了，待我去央了她转求宫里的娘娘，在万岁爷前面递上话，将咱们女儿指给曹家不就得了”
    马连道苦笑道：“我的夫人曹寅已是回绝了咱们提亲的，咱们这般……”
    田氏一瞪眼：“求人自我去求。不折你半分脸面曹家不依又怎样他便是有一千个一万个不依，万岁爷亲口指婚，他还敢抗旨不成”
    勇武伯爵府，客厅。
    虽然万吉哈与曹寅同在江宁为官多年，但两人一文一武，喜好风格全然不同，其实论不上什么交情。然共同经历过的岁月，还是有话可谈的。
    茶水上来。正是铁观音。万吉哈就先赞了这茶一番。言说此茶一出自己再饮别的茶都没了味道，连赞曹寅慧眼识好茶。
    曹寅则是儒雅地微笑，满口诗文引经论典。既谢了万吉哈地赞，又包含自谦，且让人听了只觉得那些词句恰到好处，并不显得晦涩或迂腐。
    万吉哈虽是武夫，却也非胸无点墨之辈，听懂了十之七八，也能相迎一两句，只是远不及曹寅这般出口成章罢了。当下他满脸堆笑，嘴上又赞了曹寅好文采，心底却暗道这么说话自己非累死不可。于是，他就舍了这个话题，转而谈起江宁风景人情，然后又感叹光阴荏，因指着厅上相陪地永庆、永胜兄弟并曹颙道：“我在江宁任上时，他们还都是黄口小儿，如今一个个的也都能撑家业了，而吾等也老迈矣。”
    曹寅也笑着点头道正是，听万吉哈继续称赞曹颙小小年纪行事稳重，将来必是前程不可限量云云，虽然他嘴上谦逊，望向儿子的眼神中多了丝欣慰和骄傲。
    万吉哈又笑说曹颙与自己两个儿子交好，这老一辈儿的交情又在下一辈儿中延续下去了。如今在京里两家算得是通好之家，他叫曹家父子不必客气，曹颙有