，曹颙有什么事尽管来这边府上，他一家必鼎力相助。
    换了两盏热茶，曹家父子便起身告辞。万吉哈苦留饮宴，曹寅因还有几家要拜访，婉言谢绝。
    今日曹寅是带着曹颙与曹颐两个同来的，曹颐去内院探望永佳去。万吉哈只在永佳送曹颐出来时，让女儿给曹寅请了安。至于要联姻之类的话，他一点儿没提，甚至一丝口风都没有露出来。
    永庆与永胜兄弟两个，都是知道父母心思的。见父亲如此，他们心下十分疑惑，但毕竟没有僭越询问父亲地理儿。对于与曹家结亲之事，兄弟俩看法大有不同。永庆因与曹颙亲近，觉得他家世人品都算得上是妹妹的良配；永胜却不以为然，在他心里，妹妹便是配不得皇子，亲王、郡王福晋也是当得的。
    曹家父子走后，福惠郡主却是迫不及待，回到房里就问丈夫怎地不提婚事。
    万吉哈皱眉道：“夫人糊涂了咱们守丧之中，怎能提婚事”
    福惠郡主立了眉毛：“便是不直说许亲，也当提点一二，或是先把这事定下来。夜长梦多，谁知道一两年间又有什么变故”
    万吉哈瞧了夫人一眼：“夫人别心急。夫人可曾想过，这时候若直言提亲，被曹寅回绝，那便是再无松动了。”
    福惠郡主恼道：“咱们这样的人家，永佳这样的人品，与他家结亲已经是屈就，他还会回绝”
    万吉哈一笑：“我的夫人，你可知这两日多少人往曹府去怕是提亲的人把门槛都踏破喽”
    福惠郡主扬了扬下巴，满脸傲气：“凭谁家，难道还能好过咱家去”
    “正因是咱们这样的人家，才不屑和他们等同。便是提亲提成了，不也入了那等人之流，又有什么体面若是不成，更没脸面”万吉哈顿了顿。又道，“今日话已说尽，曹寅是个聪明人，听到小辈儿之间交好，他自会思度咱们两
    地。无论咱们永佳人品相貌，还是咱家家世身份，曹寅算明白这帐。自然会过来提亲。到时候要面子要里子都有了。咱们女儿也不会叫人小瞧了去。岂不齐美”
    福惠郡主想了一会儿，确是如此，但仍有疑虑：“可若曹寅没算明白账，不来提亲呢……”
    万吉哈摇了摇头：“夫人真是认了死理儿了。曹家虽也是咱家地上上之选，天下却也不是只一个曹家他来提亲自是好的，若不来，咱们永佳还嫁不出去了不成左右还在孝期。也不急在一时，只再慢慢寻访吧。”
    福惠郡主叹了口气，思量女儿，终道：“不是我护短自夸，咱们佳丫头自小样样都比旁人家的闺女强上许多。天下只有男子配不上咱永佳，没咱永佳配不上地。再怎么样，我也不会依她随便嫁了受委屈的如今好不容易有曹家是个匹配的，你我也都合心。若你说咱们提亲没得让永佳矮了一分。那我就向宫里见太后去，求她老人家个恩典，你意下如何”
    城西。曹府。
    曹颐的行李，已经都准备齐当了。张跟家的母女与小芹、小艾都是南边人，并不习惯北面地冬寒，听说能够回去都带着几分喜气。芳茶地伤养了半个月，好得差不多，只是人安静了许多，知道姑娘要回南边，也默默地收拾东西，别无他话。
    春芽、夏芙、秋萱、冬芷四个，早就听小芹、小艾赞过江宁地繁华与那边府里的富贵，隐隐地也带着几分期盼。
    实在是往来路途太远，兆佳氏怕耽误儿子课业前程，早早就在曹寅带来的家书中讲了，让曹颂不必赶回去过年，等到明年冬再回去。曹颂是少年，离家不过三两个月，没到想家的时候，自然也乐得留在京城这边。只是有些舍不得曹颐，这几日下学后也就马上回府，到姐姐这边说话。
    倒是张嬷嬷，有两个女儿嫁在南边，有些想念小外孙。不过，等曹颂撺掇她随着老爷回去时，她又想起兆佳氏的交代，便说什么也不肯。曹颂暗暗翻白眼，却也无可奈何。
    曹颙这边，打心底是想回江宁过年的。不只是思念母亲，还有些不放心曹寅的健康。老爷子往来奔波了一个月，还要再颠颠地赶回去，想起来就叫人不忍。然，这边等圣驾回来，上书房地课业还要继续。
    早就打听好了，过年只休五日，到大年初一就要继续上课。短短半个月内，想要往返江宁与京城，实在是笑话。因此，曹颙只好歇了心思，开始与紫晶商量起给母亲准备的各色礼物还有部分年货。除了这些，就是叔叔婶婶等人也要有所孝敬。眼下曹颙虽还没成亲，但是毕竟是出来当差了，该准备的礼还是要准备的。另外，平王府的四阿哥福秀眼看就百天，曹颙是舅舅，贺礼也少不了的。
    四阿哥福秀，就是曹佳氏九月里添的儿子，在兄弟中排行第四，上面除了同母所出的大阿哥，还有两个庶母兄弟。
    讷尔苏还不到二十，却已经是四个孩子地父亲，曹颙不知该不该赞他能力够强。
    腊月十七，道回曹府探望父亲。福彭马上就两岁了，口齿渐渐清晰，继承了阿玛与额娘地好容貌，粉团似的，极是招人喜欢。原本曹佳氏还想抱着四阿哥福秀同往，到底被王府里的老嬷嬷们劝下。四阿哥才三个月，眼下又是腊月，若是见了风就不好。
    宝雅不必像哥哥嫂子这般拘着身份，早早地就过去曹府，找曹颐去了。想着与曹颐相伴这三个月，过得极是逍遥自在，明儿她就要回南边，想要再见上一面，又谈何容易。眼看大家都大了，做亲也不过一两年地事，到时候天南海北，还不知会嫁到哪里去。想到这些，一向开朗活泼的宝雅也忍不住添了几分离愁。
    曹府这边，早得了福晋午后归省在信儿。打从十五就开始张罗收拾，府里内内外外地粉饰一新。
    因曹府这边没有年长的女眷，只有曹颐还是未出阁的小妹子，平王福晋就叫听琴与弄书带着几个嬷嬷提前过来，帮着紫晶置办内外酒席。
    曹颙看着内内外外的人忙着一团，想着自己上次生病姐姐也回来过，却不似这般规矩繁琐。这古时候的礼，实在是说不清楚。这样往来折腾一遭，不知是曹家敬着福晋女儿，还是福晋敬着娘家父亲。不过，就算是骨肉天伦，就算是过程再麻烦，这中间的礼节还是要守的。否则就是曹家不知礼，就是福晋怠慢娘家。
    曹寅按照爵位品级，换上了蓝色蟒袍，外罩。曹颙也换了带着绣豹补丁的礼服。其实，按照官职，他应该穿武官五品补服，不过因身上有三品的轻车都尉爵，就可以穿三品服饰。就连曹颂，也换上了新衣裳，跟在大伯与哥哥身边，等着迎接福晋姐姐与郡王姐夫。
    未初二刻，平王府的车驾到达曹府。自从康熙四十五出嫁，父女已经三年多未见，加上曹佳氏未嫁前，一向与父亲最为亲近，如今眼见父亲如此老态，眼睛簌簌落下。若不是丈夫在旁劝慰，几乎要悲声痛哭。
    曹寅见女儿女婿夫妻和美，外孙儿乖巧可爱，甚是欣慰。众人闲话了一会儿，就有人来报，酒席已经预备好了。
    平王福晋这次归省，还有为父饯行之意。夫妻两个，陪着父亲吃了晚饭，又送上为曹寅与李氏准备的各色奇珍礼品。直到戌初三刻晚上七点四十五，夜色渐深，夫妻两个才告别离去。
    第一百零八章 萌动
    月十八，曹寅带着曹颐启程返回江宁。
    宁春这两日因忙着自己婚事之前的筹备，一直未得空登门拜见曹寅，这一日特地拉了永庆去给曹寅送行。
    送走了曹家父女，宁春又拉曹颙和永庆到他城内私宅一聚。因婚期在即，他就想着带他们去认认门，此后好把秋娘托付给他们。
    宁春这次置办的私宅在京城西南茄子胡同，极为普通的两进小院，院内花木山石布置得也很简单，并非像杏媚那院子那般考究。然而房内的桌椅家什就大有不同了，从用料到做工都是极尽精细的，雅致又实用。
    永庆瞧着实着赞了一番，宁春却笑着一拍曹颙：“我却和小曹一样心思，不想人注意还想着自己舒坦的。”
    永庆丈二和尚摸不着头脑，曹颙却知道他是说自己那外表无比低调、内里别有洞天的庄子，不由跟着“哈哈”一笑。
    这次宁春没请歌妓来，而且饭菜大半出自秋娘之手，更像是常家宴。因宁春一会儿还要回府继续筹备婚礼事宜，大家也就没敞开了喝酒，小酌几杯，天南海北的扯上一通，倒也兴致盎然。
    三人吃完了酒，出了宅子，宁春向曹颙和永庆说：“这里我可就托付给两位兄弟了。二是我的正日子，喜帖这两日就送到府上。”
    曹颙和永庆都道：“外面自有我们，不用惦记。”
    三人分道扬鏣，曹颙一面策马。一面想着这些日子忙乱，宁春大婚的贺礼还不曾备下，回去得赶紧和紫晶商量，尽快准备妥当。
    曹颙一路思量着给宁春地贺礼，行到自家门口，忽然见一侧停了辆蓝帷马车，车夫规规矩矩坐在车辕上，眼睛却望着曹府门前往来之人。
    曹颙不由一愣。按理说如果有人来访。若主人家不在。门房都会劝回去的，堵在门口等的却不多见，这般无礼盯梢的更是稀罕。
    曹颙在门前下了马，向迎上来接缰绳的小厮问道那是什么人。
    小厮回说：“她自称是官媒，要见老爷，咱们说了主子们都不在家，她便说在门前等着。大爷恕罪。实在是小的们撵不走他们，又不好动粗……”
    曹颙点点头。这时那边车夫已经注意到曹颙这个主人归来了，大约向车里说了什么话，挑车帘下来个梳双髻的小丫鬟，然后放下小板凳，扶着一位中年妇人出来。
    那妇人走到曹颙身边行礼问安，自言乃是官媒，前来府上提亲。
    那自称官媒的妇人颠覆了曹颙对媒婆地认知。受从前影视作品地影响。曹颙一听到“媒婆”二字脑海里首先出现地是一个浓妆艳抹、能说会道、头戴大红花、手擎旱烟锅的老妇人形象。而眼前这个妇人四十来岁年纪。妆容淡雅，衣着得体，言谈有礼。倒像个体面人家的当家主母一般。
    曹颙对“提亲”二字有些过敏，当下就向那官媒说自家亲长都不在这边，万事做主不得，请她回去。
    那官媒却道：“老身受人之托，必是要尽力而行，哪能无功而返虽然曹家老爷不在京畿，有大公子在也是一样的，且先看了老身带来这红帖，成与不成的，大公子再做定夺，可好”
    曹颙想她等了大半天，算是敬业的，又不好和个媒婆在大门口这么说话，便吩咐小厮请她到偏厅。
    曹颙先回了院子换了衣服，又吩咐紫晶同去偏厅，看情况不好就帮两句腔。他对媒婆实在没什么好印象，虽然觉得这个媒婆瞧着还不错，但万一对方纠缠不清，他一个男子汉大丈夫，断不想沦落到和个媒婆斗口的地步，实在是丢不起那个人。
    回到偏厅落座，那官媒拿出一张红笺来，恭恭敬敬递过来，陪笑道：“老身是受了正黄旗觉罗太太所托，来向贵府三小姐提亲地。”
    曹颙一愣，眼底不由多了几分笑意，有人给萍儿提亲，真让他这个做哥哥的有种“吾家有女初长成”的骄傲。随后，他才反应出这“正黄旗觉罗家”是哪个府。果然其然，接过那红笺，上面清清楚楚地写着塞什图的姓名、旗籍、年纪乃至三代名号、籍贯和官阶。
    曹颙掐着这帖子觉得有些可惜，父亲今儿才走，若早上一天……当然，那也得问问萍儿的意思。想罢，他向那官媒道：“方才也和嬷嬷说了，我家亲长不在，我这个做哥哥的是做不了主的。您的红帖子我留下了，麻烦回话觉罗家，待我回头修书一封与我家父母相商，再给那边回信儿。”
    那官媒也没有纠缠，见对方收了帖子，她也算“不辱命”，便起身告辞。
    紫晶见过塞什图地，也常听曹颐提觉罗太太，细细思量了一回，也觉得这是好姻缘。曹颙虽然对塞什图很有好感，但是毕竟是妹妹地终身大事，还是慎重又慎重。虽说他自己的亲事不能自主，但是妹子这边还是希望能够找到妹妹喜欢的人家。因此，他立即提笔修书，一封给曹颐，提了觉罗家提亲地事，询问她的意见；一封给父母，将塞什图的人品家世详细说了，最后提到希望二老问问萍儿的意见，若是她满意觉罗家，可以考虑结亲的事。
    曹颙才写完信，曹颂就回来了。今儿他没像前些日子那般跟着表兄弟们玩儿，而是放学就回了府，外头衣服也不换，就在曹颙身边打转转，有一句没一句说着闲话，神色之中有些扭扭捏捏，与平日的爽利大不相同。
    曹颙瞧着稀罕，这个弟弟有什么为难事，难道是银子不够花销早就吩咐账房那边，曹颂的月例银子是三十两。这银钱不算多，但是对个十四、五地少年来说。绝对不算少。想到这些，曹颙有些内疚，这半个月来忙着陪父亲出京回京，对这个弟弟好像有些疏忽。
    等了一会儿，见曹颂还是支支吾吾地不肯说主题，曹颙等得有些不耐烦，笑着说道：“行了，行了。就别兜了。到底来找我说什么”
    曹颂听到哥哥问话。憨笑两声，摸了摸后脑勺，脸上竟多了抹晕红。
    看
    个表姐、表妹曹颂说出的话，却让曹颙吃了一惊。他竟然开口向哥哥要六百两银钱，目的是为了给妙秀坊一个叫香琴的歌妓赎身。
    “妙秀坊。歌妓”曹颙微微皱起眉来，问道：“你们喝花酒去了谁的主意”曹颂虽然看着壮实，但毕竟还是个孩子，又去那种不干不净的地方，实在让他不放心。
    曹颂见哥哥神色不对，也敛了笑脸，忙辩解道：“不过是几个年长的同窗，带我们去见见世面。听了几个小曲”
    “只是见世面、听小曲那香琴又是谁”曹颙自然不相信曹颂地说辞。
    曹颂臊得满脸通红。反不似方才那般扭捏，稍稍侧开头，憨声憨气地说：“香琴就是香琴。以后就是我地女人了我可不想让她在青楼继续卖唱，我要赎她回来。哥哥要是不给我银子，我就典当东西去”
    曹颙哭笑不得，使劲拍了拍他地后脑勺：“好小子，你倒是有理了仔细跟哥哥说说，那香琴到底是什么人物，看把我兄弟给迷的”
    提到香琴，曹颂又有些不自在：“香琴的曲子唱得好，人也长得好，说话待人也是极好的”说着，就翻了翻荷包，像是找什么东西。
    翻了好一会儿，没找到，曹颂才想到自己是怕带着身上丢了，搁在卧室的百宝格上。
    曹颙对妓女没有偏见，但是也没有什么好感，不过听说对方是歌妓，还指望兄弟能够遇到个好些的。想要问问对方具体情况，没想到这傻弟弟只说出三个“好”来。曹颙起上个月见过的唐娇娇，那样充满算计，想要粘上富家公子脱身地妓女也是常见。若是这香琴也是那般，他可不想让兄弟被人哄了去。考虑到这些，曹颙想到一事，望向弟弟的眼光有些奇怪。
    曹颂被哥哥看得心里发毛，很不自在地晃了晃脖子：“哥哥看我做什么”
    曹颙原本想问问弟弟有没有妓院留宿，并且还想摆出哥哥的谱来训斥他几句。不过，转念一想，这个社会毕竟与三百年后的不同。宅门公子，十三、四岁就放两个房里人在家里，都是常见的。就是自己，去年从清凉寺回府后，母亲不就特意挑上珠儿与翠儿上来。只是因自己还算个君子，实在对十三、四的小姑娘下不去手，大家才这般清清白白。
    因此，曹颙也就没有啰嗦，只是正色问了几个问题：那香琴多大年纪，怎么流落到妓院的，知不知曹颂的身份，是不是她主动提出让曹颂筹银钱赎身地，等等。
    曹颂虽有些后知后觉，但是也听出哥哥地意思，怕是将香琴看成拿话哄他的坏女人，忙替她辩白道：“香琴没让我筹钱，就是我主动说要帮她赎身，她还劝我不要胡闹，说以后少去那些地方耍，还说欢场上的话是当不得真地。”
    曹颙点了点头，单听这几句话，就看出这香琴倒是个通透的女子，没有像唐娇娇那般甜言蜜语哄人。
    曹颂辩白完，又回答哥哥方才的问题：“香琴十八，原本也是好人家的女儿，因她爹得病死了，娘亲还要拉扯两个小兄弟，实在没法子，才进了那种地方。她只晓得我姓曹，排行第二，并不知是谁家的子弟。”
    曹颂一时心热，曹颙却冷静得很。为妓女赎身，也算是救人苦海，他心里并不反对，只是关系到弟弟，又关系到那女子的一生，就要慎重些。他认真问过曹颂，可曾想过往后。曹颂点头如捣蒜似的，再三说了自己确实是喜欢香琴，而且也愿意成亲后纳她为妾。
    “妾”就妾吧，在曹家做妾，总比在青楼迎来送往强。曹颙见曹颂拿定主意，就没有再劝，叫人喊了紫晶，跟她取了些银票，带着曹颂去妙秀坊。
    妙秀坊在西珠市大街北面的胭脂胡同里，因天还大亮，不到宾客盈门的时候，显得有几分冷清。
    曹颙与曹颂下了马，看到弟弟满脸喜气的样子，曹颙心里有点不是滋味，自己还是个处男，这小子倒逛了妓院。看来以前对他管教得太松范了，往后还要“严厉”些方好。
    世上不如意之事，十之，这话说得没错。曹颂来晚了，香琴两天前被一个外地的商人赎身了。曹颂初还以为老鸨哄她，犹自不信，因为四日前他还来过。只是这几日，因大伯在府里，不敢随意，才没有过来。
    曹颂嚷着要帮香琴赎身，并不是一次两次。老鸨也是认识他的。见他带来一个儒雅公子，两人容貌又是相似，猜到是请来兄弟来帮香琴赎身，她不禁后悔不已。
    在曹颂这里，老鸨子是开价一千两银子的，就算后来那些公子帮着还价，也是说好了八百两。那赎了香琴去的商人，不过给了五百五十两。原本是当曹颂不过是因歇在香琴屋子时是童男子，少年一时热心，并没有放在心上。虽不知道是哪个府的，但是看穿着打扮，都不是寻常之家。大家公子的并不稀奇，但是有几个帮妓女赎身的父母家人，都有得管教。
    不过后悔归后悔，老鸨面上还是殷勤地招呼，要帮兄弟两个介绍姑娘。曹颂拉着脸，哪里有耐心应付她，只追问香琴的下落，那架势恨不得要追了去，将人抢回来。
    老鸨子愁得不行，那赎了香琴的是个行商，谁知道往哪里去了。
    曹颂见实在问不出什么，恨恨地出去了。曹颙知道这事没法劝，弟弟初尝情事，对香琴的心正热，等些日子凉凉就好了。
    等回了府，曹颂仍是气闷不已，晚饭也没吃什么，找魏白喝酒去了。魏白前些日子看上芳茶，还想要娶来做婆娘的，但因曹颐回南边，芳茶就跟了回去。魏白还想找曹寅直接要人，被哥哥魏黑给拦下。不知劝了些什么，最后他算是松了手，但是今儿却喝了半日酒
    第一百零九章 屋里人
    日，曹颙的头有些发沉，醒来时已经是辰正早上八自打初三从昌平回来后，陪着父亲折腾了半个月，这一松弛下来，只觉得浑身骨头酸痛。他心里警觉，这样下去可不成，好不容易锻炼好的身体可不能就这样懈怠下去。
    梳洗完毕，用了早饭，曹颙就在院子里活动开了拳脚。紫晶早早就去忙了，宁春的新婚贺礼、平王府四阿哥的百日礼，京中往来各家的年礼等等，都需要费心准备。看着她如此辛劳，曹颙都有些羞愧了，心里盘算着，等会儿去给紫晶搭把手。
    曹颙伸展完胳膊腿，正想着用不用开上几弓，就听南边的院子影影绰绰地传来打骂声。他皱皱眉，怎么回事，这个点曹颂不是去宗学上课去了吗是张嬷嬷她虽然平日有些倚老卖老，对小丫鬟也有些横，可是若是肆意打骂则有些过。
    想到这些，曹颙唤在正房收拾屋子的翠儿：“翠儿，过去瞧瞧，问问清楚，到底怎么回子事”
    翠儿应声出来，还没出院子，环儿与乌恩就前后跑了进来，口里还唤“紫晶姐姐”。见曹颙站在院子里，两人止了脚步：“大爷”
    随着曹颙进京三月，乌恩的汉话磕磕巴巴地能够说上几句，小脸蛋上有了肉，有点十岁孩子的可爱劲了。这边院子，环儿比她大不了几岁，又是个活泼的，两人关系最好。
    “大爷。紫晶姐姐呢张嬷嬷要打死玉蜻呢，让姐姐快去管上一管吧”环儿是急性子，噼里啪啦地说道。
    “打死玉蜻”曹颙对乌恩道：“去前院账房找你紫晶姐姐”又对环儿与翠儿道：“随我过去看看，到底为何打骂”
    玉蜻，曹颙隐约有些印象，是当初李氏在京时买进的八个丫鬟之一。曹颂来后，她与另外一个丫鬟被分到槐院。
    环儿也说不清那边地原由，只知道玉蜻跪在院子里。张嬷嬷正举着木棍打骂。
    说话间。曹颂已大步出了葵院。曹颂所住的槐院在葵院南面。两个院子前后相邻，不过几十步的距离，转眼功夫就到。
    还没进院子，就听到张嬷嬷的咒骂声：“你这小马蚤蹄子，早就看你不是安份的。你这贱人，还有脸哭，装着这狐媚样子给谁看”
    曹颙听这几句话没头没脑的。不知这玉蜻哪里得罪了张嬷嬷，但无论如何不能眼睁睁地任她打骂下去。
    因张嬷嬷背对院门口，所以没看到曹颙进来，仍挥着木棍，往玉蜻身上打去。
    玉蜻跪在地上，只是一味地哭。另有个穿着蓝布褂子的丫鬟，跪在一边，不住口地向张嬷嬷求情。
    “够了住手”曹颙见那玉蜻战战兢兢的样子。脸上红肿一片。脖子上好几条血子，心中有了怒意。
    张嬷嬷这才发现是曹颙来了，仗着自己是兆佳氏地奶妈。曹颙又向来对她客气，并不畏惧：“是大爷来了，这院子里乱糟糟地，老奴正教训这个不要脸地小贱人，没得让大爷看了笑话”
    “这丫头到底犯了什么错儿，害得嬷嬷如此大动干戈连我那边的院子，都听到了动静。”
    曹颙淡淡地问道。
    张嬷嬷讪笑着：“惊扰了大爷，却是老奴的不是。也不是什么大事，只是这小蹄子向来j猾，又懒又馋的，大早晨又碎了个瓶子，老奴就要让她长长记性，已经叫人去喊人牙子，稍后就领出去”
    那玉蜻不过十四、五岁，身形略显单薄，脸上满是惊恐，听到张嬷嬷要卖自己的话，更是青白着脸，骇得要死
    曹颙听了这些，实在恼怒，不过是碎了个瓶子，将人打成这样还不甘，还要叫人卖了去。这老婆子实在心黑，若不是看在曹颂面子上，他还想撵人呢。强忍下怒气，他对张嬷嬷说：“眼下打也打了，骂也骂了，嬷嬷就饶了她这遭吧若是看她实在不听话，就打发到厨房那边好了，这边让紫晶再安排着补人。”
    张嬷嬷却不是有眼色的，也不知借坡下驴，略带不满地努努嘴，嘟囔道：“大爷，这是二门里的事，不是爷们该管地大爷还是回去，读书写字用心功课要紧”
    曹颙怒极而笑，这是自己家里，难道还有自己管不了的事
    那张嬷嬷还要再说话，就听有人道：“嬷嬷真是糊涂这还挂着牌子是曹府呢，怎么还有大爷管不得的”却是紫晶到了。
    张嬷嬷初进京时，还想揽府中的管家之权，吃了紫晶几个不软不硬的排头，才死的心。因紫晶管着账，她倒不敢得罪，堆着笑说：“紫晶姑娘说笑了，老奴不是那个意思。只是知道大爷课业重，这些鸡毛蒜皮的小事也没有扰他的道理”
    紫晶见曹颙地神色，知道他已经是恼了地。这位爷心地和善，对下人虽不亲近，但是却从来没有过凌辱打骂的时候。不过，眼下这事曹颙却实在不宜插手，若让张嬷嬷以后在兆佳氏面前搬弄是非，倒是容易引起口舌。想到这里，她拉了下曹颙的袖子，笑道：“刚刚看到庄先生了，正找大爷说话呢”说话间，冲曹颙暗暗点了点头。
    曹颙看她地意思，是让自己放心，由她来处理。他知道紫晶待人一向宽泛，断不会让那丫鬟再受打骂，自己也不愿在这里与老婆子斗口置气，便冷哼了一声出去了。
    身后，就听紫晶道：“翠儿，环儿，先扶着她回她房里。大冷的天，院子里怪冷的，嬷嬷咱们屋里去，您同我仔细说说，这到底是怎么回子事”
    榕院，上房。
    曹颙进去时。庄席正披着件大氅，嘴里哼着小曲，歪靠在炕上，
    着本书，随意地翻看着。惜秋跪在炕尾，帮庄席捶炕桌，正在用一个炭火小炉煎茶。
    真是惬意，曹颙忍不住羡慕道：“先生好滋润的日子”
    “是颙儿来了”庄席放下手中地书。坐起。
    怜秋与惜秋两个都起身。给曹颙见礼。曹颙挥挥手。叫两人起来，随意地坐在炕桌前，望着那炭炉上的一个拳头大小的铜壶：“这么郑重其事地煎茶，用得可是雪水”
    怜秋轻轻点头：“正是前些日子攒的雪水，先生特意嘱咐的，大爷可要来上一盏”
    这时候虽然污染不严重，但是这雪里也是裹挟了尘埃的。曹颙顿时没了喝茶的兴致。
    庄席因上了年纪，有些畏寒，自进了三九，就很少出府了，连院子都出得少。眼下见了曹颙，笑眯眯地问道：“算算日子，圣驾没几日也该回京了，颙儿的悠哉日子没几天了。怎么有空到我这边来”
    曹颙听了。知道紫晶方才是找由子支自己出来，笑了两声：“眼看年下了，先生又是喜欢热闹地。要不。咱们过年就请个班子来唱两日，让大家也乐呵乐呵”
    庄席最近正迷昆曲，听了这话，登时来了兴致，随后说了两个熟悉地班子名，见曹颙听得懵懵懂懂地，又道：“瞧我，你又不懂这些个，同你说这些做什么这请班子的事就交给我，我挑挑看，找个好些的来这边唱两天。”
    曹颙见庄席高兴，心情也跟着好些。越到年节，就觉得庄席这边冷清。像他这个年纪，搁在别人家，早已儿孙满堂。不过庄席是个夫，只有两个女儿，又出嫁多年。想到这些，曹颙笑着对惜秋、怜秋道：“取了棋盘来，我与先生下一局。”
    下了两盘棋，又消磨了大半个时辰，曹颙才向庄席告辞，回了葵院。
    紫晶早已经回来，坐在暖阁里发呆，直到曹颙开口唤她，才缓过神来。
    “怎么那玉蜻真犯了大罪过，留不得了”曹颙见紫晶微皱着眉，略带为难之意，开口相问。
    紫晶苦笑着摇了摇头，说道：“大爷，方才我已经劝过张嬷嬷，叫她不要再打玉蜻，也去瞧了玉蜻，只是皮外伤，并无大碍。只是，往后玉蜻的月钱要长些了。”
    “嗯”曹颙随意点了点头：“长月钱什么的，你做主就是。只是张嬷嬷打人的毛病，也要告诫一下，省得明儿又打这个，后儿那打那个的。”
    紫晶见曹颙没听出自己话中地意思，只好微红着脸，说道：“大爷，玉蜻成了二爷的屋里人”
    “屋里人”曹颙忍不住睁大眼睛。他不是孩子，当然知道这“屋里人”是什么意思，只是昨儿曹颂还为外头那个叫“香琴”的歌妓闹腾，怎么只过了一晚，这就多了个屋里人
    紫晶点了点头：“奴婢问过玉蜻了，确实不是她的过错。只昨儿二爷回院子时醉着，张嬷嬷要上前啰嗦。二爷不耐烦，让玉蝉与玉萤两个架着她下去吃酒。上房没人，二爷喊人送水洗脚，赶上玉蜻端水进去……”
    曹颙听得怔怔的，只觉得身子渐热，呼吸有些急促。
    紫晶浑然未觉，犹自说着：“虽说咱们这种人家，二爷这般大了，有了屋里人也不算什么，但毕竟还未做亲，二太太又忌讳这些，要是先有了孩子反而不好。奴婢已经叫人去请大夫，还是要开些药给玉蜻吃。”说到这里，才发现他面色潮红，唬了一跳，想要上前查看：“大爷怎么了可是方才没披大衣裳见了风”
    曹颙忙起身，快步往卧室去，头也不回地说道：“没事，就是有些乏了，要睡一觉，谁也别来吵我”
    紫晶怎能放心：“大爷，大夫一会到了，也给大爷瞧瞧吧这样天气，冻着可不是好玩的”
    曹颙往床上一躺，闷声道：“我要睡了，晚饭前谁也别来吵我”
    紫晶在卧室门口止步，心里疑惑不已，大爷这是怎么了是与庄先生置气了，还是实在是前些日子太乏了，没缓过来。虽有些不放心，但是知道他素来爱清净的，既然接连吩咐了两遍不许人吵，那就是要一个人呆着。
    曹颙躺在床上，垂下眼，往自己腰下望去，那里已经赫然支起一座“小帐篷”。呢，曹颂那小子连“屋里人”都有了。这小二脸皮够厚，怎么下得去手，实在是让人佩服。
    曹颙将枕头扒拉一下，心里喃喃道：“我想要个女人，我想要个女人”脑子里紫晶、珠儿、翠儿，连永佳、马家豆芽菜都出来转了两圈。可是随后，脑子里又出现一个画面，李氏病倒在床，笑着看曹寅地几个妾室在床前请安，却难掩眼底哀愁。想到这些，就如同当头浇了一桶冷水般，使得曹颙满腔化为乌有。
    曹颙不禁抬起胳膊，使劲地捶了下自己地脑袋，自己这是怎么了，又不是莽少年，怎么突然精虫上脑。等娶了媳妇，自然就有了女人，自己这般急躁什么。
    想到曹颂，曹颙还是有些恼，这孩子该好好敲打敲打了，别这样肆意胡为下去，没得糟蹋人家小姑娘清白。同时，也忍不住暗暗告诫自己，如今自己这身体不比过去，往后还是少喝酒，省得哪天借着酒劲，放松了警惕，放任自己做错事。
    一时的痛快，说不定就是一辈子的麻烦，那怎么得了……
    第一百一十章 指婚
    腊月二十二起，曹颙便忙得不行。
    二十二是宁春的喜宴，曹颙和永庆作为宁春最铁的哥们，挡酒这差事是跑不掉的。两人都是喝得大醉，最后被随从送回家。
    二十三小年是家宴。这一天也是圣驾返京的日子，于是之后二十四、二十五两天，上书房那边又上了两日课，才开始正式休年假。
    紧接着二十六又是平郡王府四阿哥的百日席，一大清早，曹颙与曹颂兄弟俩就穿了礼服，往平郡王府来。
    曹颂一路上神采飞扬，一会儿拉了曹颙闲聊，一会儿自己哼着小曲瞧着街景。他这般高兴不为别的，却是因为前两日灭张嬷嬷的威风，好不快意。
    原来，前两日曹颂收了房里的丫鬟玉蜻，本是酒醉糊涂，但酒醒后自己也知道做了什么，心里自是视她不通。结果他前脚上学去，后脚玉蜻就被张嬷嬷给打了。曹颂回来听说，很是就不痛快，回头去翻放在百宝格里那个小元宝时，怎地也找不到，因问了玉蝉，却被告知张嬷嬷摸去喝酒了。
    曹颂怒从心头起，恶向胆边生。那小元宝原是青楼的一个规矩，接了童男子都要给对方个小物什，图个吉利。这小元宝便是曹颂初夜时香琴所赠，现如今对于曹颂而言，已是香琴留给他唯一的念想。
    曹颂这边心中恶火正旺，那张嬷嬷又极不开眼，听得曹颂回来了。又跑来责他，口口声声兆佳氏一片苦心二爷却不争气。
    曹颂哪里会有好脸色，便耷拉下脸撂了几句狠话。
    张嬷嬷听了，却越发气起来，又破口大骂玉蜻，小娼妇长小娼妇短，只说玉蜻妆狐狸媚子哄二爷、让二爷不听她的话云云。
    曹颂也急了，不由和张嬷嬷吵了起来。曹颂是越吵越怒。后来想也不想一个窝心脚踹过去。把张嬷嬷踹翻在地。骂道：“是谁惯得你比祖宗都大不过奶过母亲几日，真当自己是正经长辈了不长眼地老奴才，不如撵出去大家干净”
    曹颙与紫晶闻声赶来，才把两人拉开。
    曹颙瞧了坐在地上捂着心口嚎啕大哭的张嬷嬷一眼，把曹颂拽了出去。曹颂犹不服气，还嚷着定要撵她出去。
    紫晶忙喊人，扶了张嬷嬷下去。又温声劝曹颂道：“二爷，她是二太太的乳母，就算您不瞧别的，还要瞧二太太的面子。再说，她年岁大了，唠叨点也是难免的，您一个爷，同她个老婆子计较什么。”
    曹颂冷静下来。也知道这张嬷嬷在兆佳氏那边最得脸。母亲是断不可能撵了她的。便是今儿这么吵了，回头他回家去时，保不齐还得挨母亲的板子。因此心底也多少有些悔br gt;