有开口求情。不过，望着曹颂那张花脸，他却唬了一跳：“哎呦，我的二公子，这是怎么着的”
    曹颂翻身下马，用袖子蹭了下脸，颇为畅意道：“进京这一个半月，直到今儿我才算痛快些”
    挨欺负了也不像啊，后边跟着的小厮、长随一个个得意洋洋地，不像是吃了亏的模样。魏白扫了众人一圈，笑着对曹颂道：“原来二公子今儿是活动筋骨了”
    曹颂脸上多了几分憨笑：“可不是吗魏二哥猜得正着”
    众人簇拥着曹颂进府，早有两个婆子被叫了出来，拿了条凳板子，拖着芳茶要去行家法。香草被吓得脸色发白，红着眼圈低声对芳茶急道：“姐姐，你赶紧求饶啊，我去请姑娘来给你求情”
    芳茶却紧紧咬着下唇，脸上神色木木的，仿若未闻。
    香草没法子，只好大着胆子上前道：“二爷，看在我们姑娘面上，饶恕芳茶这一遭吧，她再也不敢了”
    曹颂见香草脸上的伤痕淡淡的，好了很多，很为她高兴，见她多话也不恼，只摆了摆手：“香草，这事你别管。这贱婢不过是仗着在老太君院子里呆过几年，就如此不懂规矩，早就该教训教训她”
    香草还想再劝，那边婆子们已经噼里啪啦地抡起板子开打。
    芳茶紧咬嘴唇。满脸倔强，生生挺着，仍不肯求饶半句。
    曹颂本就在外置了气，见芳茶又是这番
    教地模样，心下更恼，喝道：“打，给爷狠狠地打，道知道什么是规矩。直打得她求饶为止”
    香草见情势危机。不敢耽搁。忙跑去内院搬救星去了。
    曹府，竹院，东暖阁。
    紫晶听说曹颐礼佛回来，过来陪她说话。曹颐换了家常衣服，坐在椅子上，不知在想些什么。
    “姑娘回来了”紫晶笑着进门：“听说白塔寺地香火极盛，想来定于寻常庙宇有所不同。”
    “紫晶姐姐”曹颐起身：“早就让姐姐跟着一起去的就算是府里琐事多些。也不能老圈在家里，总要出去透透气。”
    紫晶笑着说：“我的性子，姑娘又不是不知道，最是不耐烦出门地，远远地躲得清净”
    曹颐请紫晶坐了，又喊丫鬟上茶。这几个还是李氏在京时买的，名字就依着香草、芳茶两个，分别叫春芽、夏芙、秋萱、冬芷。另外。打南边带来的还有两个丫鬟。一个叫小芹，一个叫小艾。
    紫晶知道今儿曹颐去礼佛，一方面是为了赴觉罗太太的约。另外是为了带香草出去转转。经过一个半月的调理，香草脸上地伤痕淡了好多，却仍是不愿意见人。这心结总是要解开地。
    “香草呢又躲回房间去了”紫晶没见到香草，开口问道。
    曹颐往门口望了望，也有些奇怪：“方才她们两个落在后边，也该回来了”
    紫晶见曹颐脸上虽带着笑，但是眉头微颦着，似有什么心事：“姑娘，怎么了”
    曹颐看了一眼紫晶，略带自责地回道：“紫晶姐姐，哥哥送来地那个白玉手炉，这才用了不到一个月，就让我打碎了”
    紫晶安慰道：“一个手炉当什么，姑娘且安心，大爷哪里会计较这些个”
    “哥哥虽不会计较，但我心中却是难过”曹颐神容黯淡：“月初时，姐姐不是让我看了府里账册吗那白玉手炉，是哥哥花了六百两银子买来的。哥哥自己向来节俭，我这个做妹妹的还给他添乱”
    紫晶还要再劝，就听屋子外传来香草急促地声音：“姑娘，不好了，快救救芳茶”
    这没头没脑的话，听得曹颐与紫晶都莫名其妙，香草已经气喘吁吁地跑进来：“姑娘，紫晶姐姐，快去救救芳茶吧她要被打死了”
    “芳茶在哪儿”曹颐问道：“怎么会有人打她，这是怎么回事”
    紫晶脸色也多了几分不自在：“是谁这般胡闹芳茶是姑娘身边的，哪里不对，自有姑娘管教，哪里轮得着别人”
    “是二爷”香草哭着道：“姑娘与紫晶姐姐快去前院吧，再耽搁下去，三十板子就要打完了”
    曹颐与紫晶开始还以为芳茶与其他的内院管事发生争执，知道是曹颂下令打人的，也跟着慌了神。曹颂可不是怜香惜玉地主儿，除了自家姐妹外，哪里对其他女子好脸色过就像永佳与宝雅她们，还是看在哥哥姐姐面子上。
    果不其然，曹颐与紫晶到前院时，芳茶已经挨完了三十板子，人已经昏死过去，背上、股上血红一片，看起来不成样子。
    看到曹颐与紫晶过来，曹颂站起身来，摸了摸后脑勺，有点心虚地道：“三姐姐，这芳茶着实不像话，在府门口又哭又闹地撒泼，我就做主替姐姐教训了赶明儿让哥哥在买两个好的侍候你，这芳茶……”说到这里，想到刚刚进府后避开的魏家兄弟：“这芳茶眼下年纪也大了，就放出来给魏二哥做媳妇儿吧”
    紫晶听着皱眉，曹颐已是埋怨道：“二弟，就算她有过错，这责罚得也太重了些”忙吩咐下去抬人回房，又命出府请大夫。
    曹颙下了学，出东华门，就看见永庆和宁春两人站在荫凉处，手搭凉棚往宫门口瞧。
    曹颙忙笑着过去，招呼他们道：“善余兄，景明兄，可是在等小弟”
    宁春笑着拍了拍他胳膊，道：“可不就是在等你走，跟咱们走吧，打发谁家去告诉一声，今儿宿在外头。”
    曹颙一愣：“景明兄这是……”
    永庆爽朗的大笑：“哈哈，景明这是要真心诚意要做东请客，一早就来找我，又拉了我来堵你，快应了他吧，要不他急了，保不齐绑了你去”
    宁春忙摆手道：“别说有善余你这练家子在，就小曹一个，我也不是对手，哪里绑得了他去小曹，确是我要请客，带你们去处好地方，畅快喝上几杯。”顿了顿又道：“放心，在城内，不会误了你明早的课业。”
    曹颙点点头，转身吩咐长随回去知会家里，跟着永庆宁春一路策马往城南去了。
    三人在城南吊儿胡同一户人家门前下了马，宁春的小厮上前拍门。
    少一时，一个媳妇子来应门，见了宁春，操着明显的南方口音笑道：“宁大爷来了”说着，给三见礼，引了他们进去。
    永庆皱了皱眉，问宁春：“这是什么地方我和小曹比不得你白身，可都是挂了官职的，这若被查出来……”言下之意已将这里当成暗娼。清廷规矩是明令严禁官吏嫖娼地，虽然实际上遵守地人少之又少，但若真因这被御史逮到了参上一本，那也是无言可辩的。
    宁春道：“我哪里敢带你们到那样地方其实本是想去城外我那私宅的，但想着小曹明儿上学忒早，怕城门不开误了他地事，所以我这特地借了个地方。这家主人原是倚月楼的一个倌人，现在自赎其身，买下这个院子养老，不再做那营生。此处可是干净地。”
    第九十六章 韵事上
    府，槐院。
    曹颂难得地安份，老老实实地坐在椅子上。
    曹颐坐在炕沿上，手里拿着块湿帕子，一点点帮曹颂清理脸上伤口上污渍。
    张嬷嬷坐在一旁的小杌子上，絮絮叨叨道：“明儿我回府找大老太爷去，哥儿哪里吃过这般苦，可不能生生被那帮他人给白打了”
    曹颂不耐烦地摆了摆手：“嬷嬷别多事，是我与几个表兄、表弟切磋拳脚呢窝囊废才去告状，我可没吃亏，好好地教训了他们一顿呢”
    张嬷嬷还要再说，曹颂高声唤道：“玉蝉、玉萤，快扶嬷嬷下去喝酒，叫厨房多弄两盘小菜”
    随着应答声，两个丫鬟从门口进来，虽说是十五、六的妙龄，但是容貌身形实在是上不得台面。一个胖的，身材粗壮，圆圆的大饼脸；一个瘦的，尖嘴猴腮，嘴角有颗豆大的黑痣。两人一左一右，架着张嬷嬷出去了。
    虽然曹颐是多次见过弟弟这两个丫鬟的，但是每每见到都仍忍不住皱眉。
    曹颂见曹颐皱眉不言语，以为她怪罪自己责打了芳茶，撅着嘴巴道：“实在是她闹得过分，又指了魏大哥的鼻子骂人，我才恼的。魏大哥和魏二哥是哥哥都敬着的，三姐姐与我都要客气几分，哪里容得她这般嚣张”
    曹颐横了曹颂一眼：“就算她再也不是，这三十板子也重了些。一个弱质女子，哪里受的这些个她性子是傲些。你瞧不上她，姐姐也不强你；只是看在姐姐地面子上，不要再与她为难。”
    曹颂见姐姐对芳茶有回护之意，心下不满：“那丫头都是三姐姐纵的，难道老太君那院子有仙气，在里面呆过就有仙气不成，她竟养成这样的跋扈性子”
    曹颐摇了摇头：“二弟，你是对她存了偏见。她心地是好的。只是坏在一张嘴巴上。这些年。除了香草。就她侍候我最久。小时候，南边府里那些媳妇子、婆子想要捏拿我时，都是芳茶替我出头，我心里是感激她的。她的性子实在好强，我劝了几次都是徒劳。我只好这样不咸不淡地对她，也是想保全她，好让她没有倚靠。能够有所收敛。”
    曹颂还是不服气，仍辩白道：“既然为奴为婢，就要晓得自己个儿身份，若是三姐姐早早就敲打敲打她，她也不至于如此呢”
    曹颐叹了口气：“她也是可怜人当初我初进织造府时，因一下子成了小姐，日日睡不安稳，就怕是一觉醒来。这不过是一场梦。”
    “姐姐”曹颂想到因母亲之故。使得姐姐幼年多磨难，脸上多了愧疚之色。
    曹颐继续讲道：“晚上睡不着时，我就听到芳茶在哭。她在人前又不显。私下里却伤心得紧”
    曹颂奇怪：“她有什么可伤心的，十来岁就做了大丫鬟，先服侍了哥哥，又服侍了姐姐”
    “我也奇怪，问了她几次，她都不承认自己哭过。后来等到熟识了，她才告诉我，是为了哥哥哥哥小时候与芳茶感情最好，两人在老太君院子一块长大的。自打哥哥会走路、会说话起，就粘着芳茶，要芳茶陪着才肯高兴。”曹颐说道。
    曹颂点了点头：“这话倒不假，我好像也隐隐约约地记得有这么回事。”
    曹颐道：“嗯，确实如此。后来我悄悄问过老太君院子里地姑娘们，芳茶所言不假，这是因为如此，老太君才让她去照顾哥哥吧可是，哥哥不知为何，自打那年七月生病痊愈后，就疏远了芳茶。等到我进府，就将芳茶打发到我这里了将心比心，你想想，若是你地小伙伴突然冷淡你，不跟你玩了，你难过不难过”
    曹颂似懂非懂，想了好一会儿：“这芳茶也真是地，就算小时候陪哥哥玩过又如何奴婢毕竟是奴婢，总要先记得自己的身份。哥哥待她只是寻常，哪里还要依仗这个”
    曹颐见自己鸡同鸭讲，与他是说不明白的，暗暗摇头，懒得再费口舌。
    绣院，西厢。
    芳茶与香草两个，在曹颐身边最久，待遇自然与众人不同，都各自拥有自己的屋子。
    芳茶趴在床上，还在昏迷着。伤处大夫已经瞧过了，板子实在打得狠了，伤了内腹筋骨，开了内服外敷的药。
    香草坐在床前，看着毫无生气地芳茶，很是自责。她后悔自己不该多事说了芳茶一句，引起后面这些是非。虽然平日里与芳茶偶有口角，但是眼下却没有任何幸灾乐祸的意思，倒是有点物伤其类的悲凉。这就是为人奴婢地命运了，就算是主家在好，保不齐哪日就犯下了忌讳，任人打骂。
    “连……”芳茶昏迷中发出低呓。
    香草听得迷糊，俯身过去，问道：“是冷吗你后背上敷药，不能盖被子，要不再加个炭盆子可好”
    芳茶又低呓一声：“连生”
    香草这次听得真切，脑子里一团浆糊，这“连生”是谁芳茶嘴里怎么会出来这个名字正惊疑着，就听到身后微微的叹息声。
    香草回头见是紫晶，吓了一跳，想着刚刚芳茶嘴里那声“连生”，忙看紫晶的脸色，不知她听到没有。见她面色如常，才放下心来。
    “芳茶怎么样了”紫晶走到床边，看了看芳茶，回头问香草。
    “刚刚有些发热，眼下好些了。大夫说让人这几日晚上也看着，怕有些凶险。”香草回答。
    紫晶点了点头：“安排春芽、夏芙她们几个轮流照看吧，你也别太累了，姑娘那边还需要你多精心”
    香草一一应了，紫晶又看了芳茶几眼.
    城南，吊儿胡同。
    曹颙、永庆和宁春随着那媳妇子转进了一个小院落，这里虽地方不大，却十分考究，亭台花木皆是仿着南边儿样式造的，如同浓缩地苏扬园林一般。
    说话间，已经到了花厅，厅上两个女子早候了多时。见三人进来忙过来福身施礼。
    两女都是妇人打扮。左首女子年岁较长。约有二十二三岁，身材高挑，鸭蛋脸，浓妆之下五官鲜明艳丽，身上是玫瑰紫盘锦镶花绵衣裙并丁香色丝缎面灰鼠比肩褂，发髻高绾，斜插一支金步摇。右首女子只有十五六岁。瓜子脸，淡淡妆容，一双眸子犹如两痕秋水，盈光涟涟，煞是动人。她作新妇打扮，一身绯色衣裙，连头上扁方也是石榴红的玛瑙所制，越发衬得肤白面嫩。
    那年长的女子未语先笑。带着丝南方口音的声音极是糯甜：“宁爷可算来了。我妹子可是等了多时了，快请入席吧，奴家给大爷们催菜去。”
    宁春笑道：“有劳杏媚姐姐了。”
    那叫杏媚地女子就是宁春所说地自赎其身倌人。此间的主人。她拿帕子掩口一笑：“宁爷倒还和奴家客气起来了几位爷莫嫌弃奴这地方简陋饭菜不堪才是”说着，福身告罪，退了出去。
    剩下那个年轻女子略显有些局促，勉强一笑，一双美目落在了宁春身上，似有相询之意。
    宁春回以一笑，拉了她过来，向永庆与曹颙介绍道：“这是秋娘。”又向那少妇道：“秋娘，这就是我先前说过的两位至交好友，这位是我大哥永庆，这位是我兄弟曹颙，快快与他们见礼。”
    那秋娘盈盈一拜：“奴家秋娘见过两位爷，给两位爷请安。”
    宁春一拽她，皱眉道：“怎地又叫爷都说了这是我兄弟，按规矩叫伯伯、叔叔吧
    那秋娘闻言脸上泛起一团红晕，眸子里聚结了水雾，隐隐地带着些许欢喜，声音里添了几分呜咽，重新施礼：“奴家见过伯伯、叔叔，给两位请安。”
    永庆和曹颙皆拱拱手算是还礼，两人相视一眼，彼此都是诧异。听宁春介绍时，并未用任何妾、侍地字眼儿，可见是没个名份地，两人只当此女是宁春养地外室。这下再听宁春教她喊叔伯这称谓，竟是将她当妻一样看了。这样看来此女当是他心尖儿，只是宁春腊月里即将成亲……
    按照当时说法，男子在婚前纳妾便是不给女家做脸，便是从小的通房丫头，在正妻过门一年内也都不得抬举为妾。女家地位越高，男方对这纳妾之事就需越慎重，否则折损了女家颜面，日子也是不好过的。宁春如今要娶的正房家世甚是显赫，他此时出这么一手，实在让人堪忧。
    宁春瞧他们脸色，知道他们所想，当下哈哈一笑，拉了他们入席。
    酒菜上来，宁春先自敬了两人一杯，又让秋娘敬酒。
    秋娘尽饮了一杯，说了两句吉利话，又言下厨去添两个菜，告罪退下，留他们兄弟自行席上说话。
    永庆是个急脾气，压不住话，见秋娘身影消失在门口，就立时向宁春道：“景明，你也当有个分寸这当口抬举个妾，回头哪有好果子吃”
    宁春笑了笑：“善余兄莫急，兄弟自是有分寸的实打实说，今儿让她拜见两位兄弟，也是我有事相求。自家兄弟也不相瞒，她算是要了我的命了，我是舍也舍不下只是如今领了家去，实不妥当，只等生了儿子，再接回去，那边也没什么话说。我成亲后，便不能来得这般勤了，切恐年前年后几个月压根来也不能来的。故此相求，若她有什么事，就让她给两位府上传话。你们能帮地帮一把，帮不上的就做个中间人，来转给我。”
    永庆一挥手：“自家兄弟，什么求不求的有啥事的还有我和小曹呢，这你不用操心。只是你媳妇那边可要安顿好了。”
    宁春一举酒盅：“那我就先在次谢过两位了”说着，一仰头干了。
    永庆和曹颙连忙说：“客气什么”陪饮了一杯。
    一会儿菜上齐了，秋娘过来亲自与众人执壶，那叫杏媚的也上来敬了一圈酒，笑道：“几位爷干这么吃也没什么趣味，奴家恰有两个姐妹在这儿，叫她们来弹唱助兴可好”
    宁春“嘿嘿”笑着：“好是好，只是不知道杏媚姐姐这姐妹是哪两个”
    杏媚一甩帕子，媚笑道：“寻常人哪敢叫来有辱宁爷清听呢宁爷也是认识的，是咱们倚月楼的翠袖和唐娇娇，那都是一副好嗓子、一手好”
    宁春兴奋不已，拍案奇道：“娇娇竟然也在这里好姐姐还不快快叫她过来”
    杏媚朝秋娘一努嘴：“宁爷真真是吃着碗里瞧着锅里，有了美娇娘还惦记着旁人”
    宁春嘴上说着我娘子最是不吃醋的，手里却紧紧揽了秋娘地细腰。秋娘臊得满脸通红，撕掳着推开他，躲到厅下去了。
    杏媚“咯咯”一笑，也下去招呼人了。
    宁春美滋滋地喝了口酒，扭头笑着对永庆和曹颙说：“今儿真是难得，这唐娇娇算是倚月楼的台柱之一了，相貌极美倒在其次，端得一双好金莲待会儿你们瞧去，那是肥、软、秀三字齐全，妙品、仙品矣”然后就口若悬河谈起品金莲来，什么四照莲、锦边莲、钗头莲、佛头莲的逐一点评两句，说着越发下道，又论起赏玩金莲来
    第九十七章 韵事下
    春那边口若悬河的兜售他的“小脚美”理论，这边曹恶寒，鸡皮疙瘩都出来了。
    曹颙正想出言打岔过去，一旁永庆就已先不耐烦起来，打断宁春：“你说这些头头道道的好不啰嗦娘们的脸美些白日里瞧瞧也就罢了，晚上还要瞧脚脚有什么好耍照你说的耍脚耍上半天，那话儿哪里还忍得住”
    曹颙一口酒险些喷出来，呛得咳了半晌，哭笑不得。
    宁春哈哈大笑：“善余兄自来就是急性子，立时提枪上马的人，自然不晓得其中妙处”说着，凑到曹颙身边，挤眉弄眼：“小曹，甭和那粗人学。一会儿哥哥叫这唐娇娇坐你身边来，你哄着点儿，今儿晚上就依我方才说的法，好好品品个中滋味。”
    曹颙想起那些形的脚骨就恶心，更不愿意碰个千人骑万人跨的妓女，就算没什么病，想着也腻味。他连忙摆手道：“打住，打住。景明兄可饶了小弟吧”
    宁春一捅永庆，奇道：“难不成咱们这兄弟还是童男子”
    永庆一脸坏笑，刚想揶揄曹颙两句，忽然想起来听阿玛、额娘说想将永佳许给曹颙的事来。他本就和曹颙好，又疼妹妹，自然一百二十个乐意，觉得这是妹妹最好的归宿。
    这会儿，听宁春要给曹颙安排睡个勾栏女，永庆哪里肯依心道小曹眼下少不更事，万一迷上了哪个。将来妹妹岂不伤心想到这里，立即板了脸，对宁春道：“别拿小曹取笑了，拿什么脏娘们来给小曹这可不行”
    宁春被他说的一愣，也摸不到头脑，不知道好好地他冲哪儿来的火，刚想问两句，外面环佩叮当。杏媚已经带了人进来了。
    两个倌人一翠衣一粉衫。身量相当。都抱着。翠衣那女子叫翠袖，本也容貌姣好，可跟一旁穿粉衫子的绝色佳人唐娇娇一比，登时显不出来了。
    那唐娇娇瞧着也有十七八岁年纪，在这行当里算是大龄，但一身粉嫩嫩的衣衫把人也显得粉嫩嫩的，巴掌大小一张小脸。小鼻子微微翘着，正宗的樱桃小口殷红欲滴，最媚人的是一双大眼睛，顾盼间生生要勾了人的魂儿去一般。
    打唐娇娇进来，宁春眼睛就一直绕着她裙角瞧，只想见那双极品地金莲。偏她罗裙甚长，移步间竟是丝毫不露半点鞋尖，宁春这脸上就挂出几分惋惜来。
    杏媚吩咐小丫鬟们抬了两张椅子放到桌席对面。翠袖唐娇娇两个过来拜了三人。往椅子上坐去，单腿翘起，放好琵琶。准备着唱曲儿。
    就唐娇娇这一掀裙子一翘腿功夫，曹颙和永庆就听到宁春猛烈地抽气声。两人瞧了一眼呆愣愣地宁春，又顺着他的目光望去，只见那裙角下显出一双鲜亮俏丽的粉缎小鞋来。暗红线绣映雪梅花，精巧细致，真真是三寸不到，头尖尾弧，宛若莲瓣。
    永庆头次注意汉女的小脚，看得瞠目结舌。他忍不住看着自己的巴掌，心里比量起来，那脚也就他半个手掌大。
    曹颙瞧那鞋子就像童鞋，更像玩具；那脚就像假的一般，比例很成问题，说不出来的别扭，就不想瞧上第二眼。当下，他收回视线，只吃菜喝酒，心中暗道，这小脚女人是说什么也不能要地，将来若指婚给他个小脚女，他也非抗旨不可，为了心理健康也是坚决不能认命的。
    唐娇娇是见惯了男子迷她小脚的，对宁春和永庆的目光不以为意，倒是对曹颙不搭理她略有诧异，忍不住多看了曹颙两眼。
    这么一瞧，芳心就动了一动。俗话说“姐儿爱俏，鸨儿爱钞”，见曹颙相貌俊朗，唐娇娇心里就有几分欢喜；又见他不过十五六岁年纪，觉得这样的少年经的女人还少，应是极好哄的，保不齐就能哄得他抬自己回去做个偏房；再细细瞧他衣着，虽看着朴实，但是衣服料子与手工具是不凡，想来是大家子弟；又想便是进不了宅门，养在外宅也是好的，再不济也能多捞些金银，终身有靠。
    算盘打得极好，唐娇娇这脸上就更带出几分妩媚来，柔声问道：“几位爷想听个什么曲子”说话间，特地媚眼如丝地朝曹颙望了一眼。
    谁知，曹颙只埋头吃菜，瞧也没瞧她。唐娇娇正暗自咬牙，就听宁春那边回了魂，涎着脸笑道：“久闻娇娇姑娘地嗓子最是好地，不拘什么曲子，姑娘只挑体己的唱来就是。”
    唐娇娇眼波流转，嫣然一笑，玉指勾了弦，拨出个音儿，轻启朱唇，又甜又嗲的声音飘了出来：
    俏冤家。你情性儿着人可意。你眉来，我眼去。为你费尽了心
    二人不到手长吁气。
    见了你又腼腆，离了你似痴迷。羞答答无颜也，教我这事儿怎么处。
    俏冤家。你怎么去了一向。不由人心儿里想得慌。你到把砂糖儿抹在人地鼻尖上，舐又舐不着，闻着扑鼻香。你倒丢下些甜头也，教人慢慢的想。”
    那翠袖见这光景也知道抢不过唐娇娇头里去，连口也没张，只轻弹与唐娇娇合音。
    两人又弹唱了三两支小调儿，席上酒已下了两壶。
    秋娘红着脸换了新温的酒上来，宁春那眼睛便也不往唐娇娇那边瞧了，只腻在秋娘身上，眼珠子跟着她转了两周，忍不住温言拉她入席，然后又招呼那两人并杏媚同来吃酒。
    那唐娇娇就在曹颙身侧坐了，先大大方方地敬了众人一盅，然后就拿出看家本事，娇滴滴腻歪歪地赖上曹颙，又是敬酒，又是软语撩拨，热情似火。
    本来曹颙初见这唐娇娇极漂亮的脸蛋还有着十分地好感。但因那一双小脚立时去了三分；后听她唱曲调子，唱腔还好，曲意太不入流，好感又去了三分；待坐到身旁，她身上透出一股子浓郁地甜香来，香则香矣，却是呛得曹颙脑门子生疼，好感又去三分；剩下最后这一分。又生生就被那似火的热情烧成灰。接客如此老道。不知陪过多少人睡过。就是没有洁癣，曹颙也实在生不出一亲芳泽的念头。
    一来二去，曹颙对这唐娇娇是半点好感皆无，原也曾觉得在花楼喝花酒众美环绕是每个男人的梦想；如今真撞上了这么个花魁，却只觉得是见见世面而已。对于这些风尘女子，曹颙心里并不歧视，但是却也没心思去怜香惜玉。
    因那毕竟是个女孩子。又身份敏感，这回绝的话轻重很难拿捏，一句没说好便是得罪了全桌女子。毕竟宁春的爱妾也出身青楼，若是害得她多心，怕宁春脸上也不好看。因此，曹颙只做懵懂，随口敷衍唐娇娇几句，然后只摽着宁春与永庆说话。
    因容貌身段都是楼里最拔尖的。唐娇娇一向自视甚高。打挂牌子起。她就被众恩客捧着供着；又是媚骨天成，勾勾手就有人爬到石榴裙下。因此，她就把自己当了万人迷。压根就没想到过这世上还有男人会不喜欢她。
    眼下，唐娇娇正喜爱曹颙什么似的，见他避闪，就只一厢情愿当他是少年郎，没怎么和女子调笑过，因羞臊才避她。曹颙越是如此，她心里越发痒痒地，也就越发黏糊上来，已将曹颙当作唐僧肉，恨不得一口吞下去。
    曹颙推了两杯酒，见这女子忒没颜色，脸上淡了下来，连敷衍都懒得敷衍，干脆不理她。
    永庆原还有替妹子看着曹颙地心，这一喝上酒，一旁地翠袖细语淡笑的，他就把这茬抛在脑后了，只自己畅快了。
    和宁春耍了回酒令，灌了他两盅酒后，永庆高兴着回头和曹颙说话，正看见唐娇娇那白晃晃的小肉手举着个酒盅使劲往曹颙嘴边儿凑合，曹颙撇开脸躲避。他登时想起自己的使命来了，不由沉下脸，瞪了唐娇娇一眼，伸手从荷包里抓出几个金瓜子掷在桌上：“都给爷下去，给我们哥儿仨个清净”
    此言一出，满桌人都愣了。唐娇娇和翠袖又气又恼，那秋娘却是脸色一阵青白，宁春脸上也多少有些挂不住。
    虽然知道永庆是替自己解围，但曹颙却也多少有些怪他鲁莽，这不是让宁春下不来台么当下只得小心措辞，寻思给大家找个台阶。
    那杏媚却是在场里打滚十数年的，什么样的人都见过，什么场子都经过，听了永庆的话也不气恼，脸上犹挂着最灿烂地笑容，一抖帕子：“呦，瞧奴家这记性，原还有一道汤在火上炖着呢大爷莫怪这是南边儿的法儿，汤要炖上两个时辰才入味的，奴这就去瞧好了没，盛上来给大爷们尝个鲜。娇娇、翠袖跟我厨下瞧瞧火去。”说着，起身朝翠袖和唐娇娇使了个眼色。
    唐娇娇不情不愿地站起来，虽舍不得曹颙，却也不敢再纠缠。无奈之下，她只能强装笑脸，福下身拜了一拜，跟着杏媚出去。偶一回头，瞧了眼曹颙，暗自咬碎银牙。
    宁春深知永庆脾气，自然不会生气，只是心头肉的身份那里摆着，多少有些尴尬；又瞧媳妇委屈得要哭出来的样子，有些心疼，便一手紧紧攥了秋娘的手，另一只手在她身上揉搓几下，又在她耳边低低说了两句。
    秋娘红着脸啐了他一口，也起身告罪退下。
    宁春悄悄掐了秋娘翘臀一把，笑吟吟地瞧着她出了门去，方才扭回头来，收
    无可奈何地推了永庆一把：“爷爷，你真是我的亲爷金瓜子收拾好了，下次多少也给兄弟我留些脸面
    永庆虽然也经过应酬的，但素来没有温柔小意地时候。在他眼中，表子当不上什么人物，只玩玩乐乐罢了，呵斥两句、撵了下去甚至给上两脚都是常有地。因此，他也没觉得自己做错什么，听宁春这么说，哈哈一笑：“我只瞧那粉团子的表子不顺眼，不想扫了你面子。倒给你陪个不是，明儿贵宾楼我做东。”
    唐娇娇一出去，曹颙这呼吸立刻就顺畅了许多，见永庆还开口“表子”、闭口“表子”地，怕宁春心里恼，开口打岔道：“不知道天成兄近况如何了，还没收到他地书信，景明兄可有什么消息么”
    永庆就也抛开那表子话题。顺着曹颙的话说：“天成估计也该到任了吧我说。景明。你的差事怎么样了”
    宁春也说没有马俊的消息，又说自己的差事自家正活动着，三人便谈起官场上的事来。
    酒过三巡，杏媚打发了个丫鬟上来悄声回宁春，说厢房收拾妥当了。
    宁春问两个兄弟的意思，永庆执意不肯留宿，曹颙也怕那花魁唐娇娇再缠上来。便也附议永庆。宁春无奈，只好送了两人出来。
    出来时天已全黑，还飘飘洒洒扬起了雪花，风并不大，卷着雪落在脸上，凉凉地，煞是惬意。
    永庆舒坦地伸了伸胳膊扭扭颈，打了个哈欠。曹颙知他困倦了。便不肯让他再送了。原来。出来时永庆怕再出什么事，非要相送他一程，这会儿瞧了路离曹家也不远了。这才应了，叮嘱了曹颙两句，打马自行回府去了。
    打出门曹颙就瞧见小满一脸贼笑。待永庆走了，小满几乎笑出声来。曹颙被他笑得莫名其妙，忍不住开口问道：“什么事这般开怀方才你们几个小子在外间吃到山珍海味了”
    小满笑着答道：“小地是佩服大爷呢”
    曹颙听着稀奇，这话是打哪说起小满挤挤眼，笑道：“大爷原不是打发人回家告诉要留宿外面么。方才在那院子里，虽隔的远，但奴才也遥遥地见到几个天仙似的美人。不想大爷倒没留宿，就这般出来了”
    “小孩子家家的，瞎琢磨什么呢”曹颙笑骂道。
    小满不服气地嘟囓着：“谁还是小孩子再过几个月，小满就十五了窑子里的事儿，就算没见过，也听说过”
    曹颙想到曹颂与曹颐，虽然自己出去见识见识场并不是什么见不得人的事，但是在弟弟妹妹面前还是要维持“优质哥哥”的良好形象。因此，就特意嘱咐了小满一句：“你得记着，我只是被宁爷拉去吃酒了。回头可别说瞎说”
    小满忍着笑，佯装一本正经，点头应道：“这个小地省得，咱们大爷可是正派人”
    曹颙懒得再听小满贫嘴，想起宁春那心尖子小妾秋娘来。难怪宁春对她另眼相待，就刚才那几个女子看来，秋娘品貌都是好的，没有半点风尘味儿，怎么看都是个水样温柔的女子。再想到那花魁唐娇娇，他又起了一层鸡皮疙瘩，赶紧甩了甩头，不再想这些乱七八糟的。
    曹府，葵院。
    珠儿、翠儿等人坐在东屋炕上，一边做针线，一边说着闲话。环儿呵着手，从外屋进来：“雪下得越发大了，明儿早上就堆雪人玩呢”
    珠儿用手指点了点她的鼻尖：“真是个憨丫头，就知道玩儿，大爷早上出去可没带防雪的斗篷，晚上又不知歇在哪儿。明儿雪要是不停，脏了衣服不打紧，若是着凉了可了不得”
    钗儿听着这话，竟是紫晶的口气，忍不住看了珠儿一眼。珠儿低下头，已经问翠儿花样子去了。
    说话间，脚步声起，曹颙与紫晶前后脚回来。
    珠儿几个都从东屋出来，帮曹颙弄雪更衣。曹颙见紫晶围着披风进来，问道：“去萍儿院子了今儿她陪觉罗太太上香去了吧，一切可都顺利”
    紫晶点了点头，去了自己的披风，思量着怎么回禀曹颂与芳茶地事。
    曹颙打了个哈欠，这顿酒，喝了好几个时辰，实在坐得人腰酸背痛，就开口道：“实在是乏了，让人送热水吧”
    紫晶闻言，把到嘴边地话咽了下去，打发人服侍曹颙洗沐安置了
    第九十八章 莽少年
    到次日寅初凌晨三点，曹颙起床，外边的雪还没
    紫晶见曹颙洗漱完毕，捧了件藏青丝灰鼠氅衣帮他换上。曹颙见着这个眼生，开口问道：“这是上个月中定制的怎么之前未见”
    紫晶应道：“这是平王府那边送来的，王府早先制冬衣时，福晋派人过来要了大爷的尺码，这样的小毛、大毛褂子各十二件。”
    “姐姐真当我是孩子了”曹颙笑着摇摇头，心里却是感动的。不管东西如何，难得的是这份贴心。
    “萍儿与二弟那边，可也得了”曹颙对着镜子，理了理衣服领子。
    “嗯，不过因王府那边九月末制的冬衣，三姑娘与二爷还没来，不比大爷的做了这些多。三姑娘那边是四件小毛的、两件大毛的；二爷这边两件小毛的、两件大毛的，其他的是送来的料子。
    曹颙点了点头，对紫晶道：“萍儿还好，很少出门；二弟那边，每日上学，挑几套给他那边，京城这么冷，可不比南边。”
    紫晶见曹颙一副父兄的模样，忍不住笑道：“大爷，操心得过了，哪里就冻到二爷了十月间，请人过来制冬衣，二爷与三小姐每人都是十二套呢，大爷忘了”