白炸猪肉，一瓯儿炮炒的腰子，一盘子红馥馥柳蒸的糟鲥鱼。曹钦吃了两筷子，就拈着金箸牙儿觉得无趣了，屁股没坐热，看什么都不顺眼，这时突然眼前一亮，一颗意兴阑珊的心，立刻提起劲来了。
    “蕙娘，来见曹大少！”
    原来陈汝言洞穿曹钦的肺腑，知他好色，平时闻有美姝，定要弄她到手，府中有著名的四十九爱妾八十八侍婢，几媲于天子三宫六院七十二妃。蕙娘乃陈汝言新近所纳，虽系小家碧玉，却是著名尤物，这时随他召唤，但见屏风背后两名侍女拥着一个丽姝盛装出来，环珮声清，脂粉气馥，体态轻盈，身材袅娜。
    走至席前，蕙娘双眼微抬，就在这一瞥之间，曹钦仿佛看见了两颗光彩夺目的黑宝石，待想再细看时，蕙娘却已低下头去，一只手按在左腰上福了福：“蕙娘见过曹少爷。”
    “起来起来！”黑撒骨扇一收，曹钦双手高举，大起大落的还礼，礼毕一看，蕙娘已经退到陈汝言身后，正是烛光照不到的地方。
    越是躲，越是心痒痒的，觉得云鬟雾鬓九天仙女也不过如此，眼中惊艳，口中就忘了说话，等陈汝言再让蕙娘上来敬酒，他竟将酒杯儿撞翻，袍袖间被酒淋湿，连自己也笑将起来。
    “来来来，快给曹少抹拭，另斟佳酿！”陈汝言唤值席侍役。
    有了美人陪酒，这筵席进行得分外顺利，连饮数杯，酒意到了七八分的时候，曹钦忽问陈汝言道：“足下今日富贵，从何处得来？”
    陈汝言答：“自然多谢曹少平日照顾。”
    曹钦微笑道：“既然如此，何物相报？”
    陈汝言不暇思索，信口而答：“凭曹少吩咐，不敢有私。”
    曹钦即起座道：“好说，好说！”
    一面大笑，一面探手就去捞蕙娘的肩膀，蕙娘惊呼，曹钦把人推向自己的随役，“到轿子里去！”
    “老爷——”美人娇唤。
    曹钦将扇子一收，朝陈汝言拱手：“生受了，生受了。”
    也不等彦敬及席上众仆的目瞪口呆，迫不及待后脚追轿子而去。
    “这——”彦敬好一歇才想要劝慰主人，陈汝言把手一摆，对着满桌残羹冷炙低头片刻，转身回房，“收了罢。”
    天一煞黑，新任吏部尚书李贤府邸所在的帽儿胡同就被戒严了，这皆因首辅商辂约好今夜前来私宅拜会，五城兵马司为之采取的保护措施。酉时刚过，首辅的八人抬大轿落在了李府的轿厅，当商辂掀帘下轿，李贤已在轿前候着了。此时的李贤，身着二品命服，按规制，西站，与身着一品命服的商辂见礼。
    商辂笑着双手扶他：“恭喜，恭喜，快快免礼！”
    李贤笑吟吟答：“礼不可免。”
    “同样侍郎升尚书，瞧人家陈汝言搞得多热闹，你一桌酒也不摆，我只好亲自登门来讨杯酒喝了。”
    “首辅见笑。”
    两人寒暄着，联袂走进客堂，并不停留，直到了书房，仆人叙过茶，关上门窗，那种表面的客套消失了，商辂坐定，道：“本来想说的是推荐你入阁，为何执着不应？”
    “跟当初我建议岳正入阁的道理一样，目前还不是时候。”
    “说起来，岳季方要是能多坚持一阵就好了。”商辂感叹：“他人是不错的，就是太直，一下子把石、曹两家全部得罪光。”
    李贤淡淡道：“让他上位，不过是借钟馗打鬼之意。我说过，要动石、曹，唯有先动摇皇上。”
    “我明白。季方下台，皇上就对石家多有意见，禁止其自由出入左顺门是个头……对了，我来找你，乃因今天陛下紧急召见了内阁，咱们新任兵部尚书的事，你知不知道？”
    李贤轻叩桌沿，一下一下，“襄王千户卫所之事？”
    “真是什么都瞒不了你。”商辂道：“就因为襄王荣宠，为了成为他的护卫，走门路的人不可胜数，于是陈汝言就奇货可居了。陛下例子举得很明白：有人出银一千两，陈汝言答应了，但另有人出一千五百两，出一千两的立即落空；跟着有人出到两千三百两，又压倒一千五百两。这样价码一变再变，人选亦一改再改，如今有人出到三千五百两，陈汝言还在待价而沽——陛下震怒，面谕彻查，我琢磨着，这个‘彻’到底‘彻’到什么程度？”
    “动陈汝言，意味着动石亨。”
    “不错，陈汝言之招权纳贿，说实话，大家都很清楚，然而惮于石氏的势力，一直不敢轻发，眼前是个机会，你以为呢？”
    “首辅在怕什么？”
    商辂闻言眼睛微眯，好半会儿笑了：“你说呢？”
    自然是君威难测。
    李贤十分明白，伺君如伺虎，他们谋划多时，步步小心，却有可能在最后关头，败在皇帝的一念之间。
    所以一定要有十足把握才能决定下一步。
    商辂看着他，“内阁密定的是发动言官检举，陈汝言做事肆无忌惮，私赃累累皆有实据，只要证据在手，自然逮捕下狱，抄家无疑。”