恍如冰山掀开一角，让其他家小姐既疑且嫉：竟是太子钦点？
    滴滴唯装聋作哑，瞑目宁心。
    太后道：“让你们到宫里来，多半是哀家私心，闲时陪陪哀家；二着，在宫内转过一圈的，毕竟不同，你们可别小看哀家这些贴身宫人，讲究起‘行不回头，笑不露齿’来，那也是不遑多让的。”
    “谢老娘娘赏识，我等铭记在心。”六人齐声应答。
    太后再交代两句，起驾走了。早晨教导过她们的那个其胖无比的嬷嬷随红姊姊过来，道：“从今以后，就由奴婢来带各位。”
    嬷嬷姓赛，虽则满身肥肉，但扇起人来动作利索。滴滴亲眼见她罚小宫女，一巴掌过去，也不先说明原因，小宫女一下歪跌，赛嬷嬷让她在墙角边跪着，那时是晚上，等滴滴大早起来，发现人影还蜷着，喃喃：“嬷嬷我知错了，求您打我骂我，就别罚我再跪吧！”
    滴滴不由联想起未进宫前的自己，悄声问旁边丹丹：“她要跪到什么时候？”
    丹丹摇头：“不一定什么时候，大概要等嬷嬷发话吧。”
    这时是寅时末刻，远远望正殿，太后的卧室隐约有了动静，鱼尾般一溜该当班的宫女穿梭而过，两个在门口值夜的宫女各挑出一盏纱灯到檐下，散出晕晕的光。
    仁寿宫专用的小厨房内最忙，烧一桶热水在门外预备着，用炉子温好一盏银木耳以供太后起床后第一时间吃上，准备早餐种种花色……这还不算宫女们已经吃过的。
    滴滴丹丹醒得最早，赛嬷嬷算是满意，到各房前一一将人叫醒，“老娘娘快起了，你们还躺着？”
    于是小姐们也都起了，穿衣打扮，恰恰赶上值夜的宫女同第二天当值的宫女交接班并向太后请安之时，大家都在门外等，直到司寝的亨儿将寝宫门推开，大家才陆续迈进门坎，而最外面头一夜下钥的仁寿宫大宫门同时开锁，一天算正式开始了。
    为老娘娘梳头的是元儿姑娘，滴滴认为她和乐驯顺，给人一种不温不躁恰到好处的感觉，仁寿宫的人多爱跟她亲近，那声姑娘唤得也是亲亲热热的。且说里头亨儿掀起帘子，元儿就出现了，行了个极漂亮的礼，一旁宫女传：“元儿姑娘来啦！”
    一般太后是不直接回话的，可元儿的不同就显示在这里，只听卧室里老娘娘亲自开腔：“来了就进来罢。”
    元儿便向六家小姐示意，才到卧室里。等梳完头，太后现身，六家小姐整整齐齐向她请安，太后若有事就有事，无事则该干什么干什么去了。
    头几天，赛嬷嬷主要告诉小姐们各宫规制。自皇后以下，共计周贵妃、高淑妃、纪妃、权妃四妃，皇后、纪妃及权妃无子，当今太子为贵妃娘娘所生，除太子外，贵妃又生长女重庆公主、三皇子见湜；高淑妃生德王见潾及四皇子见淳；至于妃级以下，人数太多，估计她们见的机会也少，赛嬷嬷跳过。
    再熟悉仁寿宫。
    “你们最先看到的，是仁寿宫正殿。正殿为五间结构，三明两暗。三个明间是老娘娘燕居的地方。正中间的一间，设宝座，是为了接受平日里陛下娘娘们问安用的。西一是花厅，跟卧寝相连，寝殿大家都知道的了。”赛嬷嬷侃侃而谈：“东一间豁亮，平常娘娘们来了，碰在一起喝喝茶，说说话，多在那儿。，老奴提点小姐们，别的殿阁去了也就罢了，但最东头的一间，无事不可乱扰。”
    “为什么？”吴灵犀问。
    “那东暗间，是老娘娘的经室，亦是她老人家礼佛、想事儿的地方。从前碰到大事儿的时候，那可是谁扰了谁就遭殃！轻则打一顿，重则送去宫正司——老奴说过宫正司是什么地方了吧？”
    六人纷纷点头。
    “不过终归来说，老娘娘对底下人还是好的。仁寿宫里的人出去，和他宫人一比，那可从底子里透着不同，小姐们知道不同在哪儿？”
    六人纷纷摇头。
    赛嬷嬷得意地：“那叫味儿！”
    大家你看看我，我看看你，有的忍笑，有的茫然，有的好奇。
    “这也是老奴要告诉各位小姐的道理，说起来，做人何尝又不是这番道理呢。”赛嬷嬷道：“不管是谁，只要一迈进仁寿宫，下颏必须立刻变圆了。上至娘娘、东宫、嫔人，下至太监、宫女，不论是谁，拉着脸，皱着眉，进咱们宫是不行的；心里憋着个疙瘩，硬充笑脸，一种皮笑肉不笑的样子，更不行。必须是心里欢欢喜喜，从里头显到外头，喜气洋洋，行动脆快，又有分寸，有这种劲儿，才是咱仁寿宫的味儿。”
    滴滴心想，这不是戴着副面具、更甚一点说强颜欢笑么！可转念一想，赛嬷嬷开头那句“做人何尝又不是这番道理”，岂非一针见血！
    在太后跟前随侍，还有一点，就是没吩咐不能随便告退，这难免涉及到一些方便问题：比如吃了胀气的东西，身上突然冒出脏味儿来，赛嬷嬷一再强调，那可是“大不敬”；至于大解小溲，更得忍着憋着，是故大家饭不敢多吃，水不敢多喝。秀珠因这日打了个嗝，虽没被太后发觉，可让赛嬷嬷瞪了两眼，心里