发，伏身去看莫姨，这不看不打紧，一看魂飞天外，倒退数步，然后不敢相信的，再度上前，伸出颤巍巍的手指，在莫姨鼻下试了两试。
    “莫姨死了！”
    仿佛触动开关，木头人般的滴滴，鼻涕眼泪，一齐滚出。
    ☆、宫廷之规
    一个月后，各家小姐入宫，住仁寿宫含英殿。
    允许带一名贴身婢女进去，刚抵达的时候，兴奋不已，摸摸床铺，抚抚桌椅，连廊柱阑干都觉格外与众不同，接待她们的宫女有三个，领头者大约二十岁，听其他宫女叫她“红姊姊”，她们也跟着叫。
    秀珠跟张珊咬耳朵：“这个红姊姊应该就是大宫女了吧？”
    放完东西收拾，就到了吃午饭的时间，六个人坐一个大桌，她们邀红姊姊坐，红姊姊推辞不受：“各位是小姐，奴婢是下人，于礼不合。”
    她帮她们布菜，宫女们进进出出，陆续端上来十几二十个小盒子，有圆有方，底黑里朱，髹漆，成套成套儿摆，小姐们都很诧异，一来，以宫中富贵，多则多矣，然盒子何以皆如此小？二来，似乎并不见荤腥。
    红姊姊洞烛人心似的，边铺乌木螺甸筷子边道：“各位小姐是大家闺秀，想来食量并不大；且，脍不厌精，宫里有的是东西，吃鸡吃鸭已经算粗吃了，您们看这豆腐。”
    随着她纤纤素手指去，众人目光落在刚上桌的一盘豆腐上。
    “这叫八宝豆腐，此味，以豆腐嫩片切碎，香簟屑、蘑菇屑、松子屑、瓜子仁屑、鸡肉屑、火腿屑，同入浓鸡汁中，烧滚起锅，吃时用瓢不用箸，各位小姐请尝。”
    大家各舀一匙，同声赞好。
    秀珠想，看来大家都很识眼色。
    规规矩矩一顿饭吃完，外头有人报：“亨儿姑娘到！”
    红姊姊连忙迎上去，大家瞅见，纳闷来的是何等人物？
    一个长脸的三十出头的宫女出现在门口，她身后低头跟着四名侍婢，真如大将军八面威风。只见她眼扫一圈，顿时里里外外收桌搬凳、扫地擦屋的，手上动作加快，没一个人敢说闲话。
    “老娘娘要来了。”她说，指头往窗沿轻轻一拂，皱眉。
    这吓坏了负责抹窗的小丫头，知道亨儿姑娘对这些事丝毫不将就的，果然，问明是谁，立刻被拉出去打掌心。
    无视外面啪啪的皮肉之声，亨儿将六个人一一看过，福一福：“仁寿宫尹亨儿，见过六位小姐。”
    听着窗外“伴奏”，谁敢受她这一拜，当即个个还礼：“见过亨儿姑娘。”
    “老娘娘听说六位到，按常例，这时候用了点心本是要休息的，但迫不及待赶来了，可见六位小姐是有福气之人。”亨儿不疾不徐说着，“凡御驾之地，都该收拾得一尘不染，受些责罚，是为了她们好，小姐们出身簪缨世族，想必都是明白的。”
    “明白，明白。”小姐们忙不迭应。
    亨儿却话锋一转：“既是入宫，宫里头的规矩，小姐们都知道了？”
    小姐们你看看我，我看看你，吴灵犀越众而出，代为答道：“今晨听一位嬷嬷教导过。”
    “那我就不多说了。只一句望小姐们记着，宫禁森严，除非跟老娘娘出去，或者，奉老娘娘命到哪个宫里，才许可出去走走，否则，是不能出仁寿宫门一步的。有句话叫‘离开宫门，打死不论’，还有一句叫‘左腿发，右腿杀’，我丑话说在前头，原是为了大家好。”
    小姐们想，这不就是下马威么！
    “不过，各位深居闺阁，平素大门不出二门不迈，想来这些不是问题，我多嘴了。”亨儿打完大棒给个糖枣儿，还欲再说，听人叫太后娘娘驾到，于是挥手，示意众人出门迎驾。
    六人不敢掉以轻心，当即抹鬓理裙周视再三，这才走到院子里，但见二门开外，一乘轿子缓缓而来，随侍的太监宫女们按照等级，整齐严肃地拥簇着，左边一个高高瘦瘦的太监，右边一个微圆脸的女侍，不消说，这是老太后的左膀右臂，赵忠跟元儿。
    各房的值厮见着轿子来，个个低眉袖手，挨次序福身下去，等轿子过了，该退避的避退，该当差的当差，唯一不变的一点，是那种鸦雀无声的规矩，不得不让宫外来的人感到佩服。
    六人也不禁屏气凝神，弯腰望着地下。直等轿子到了跟前，太后深红的衣裾在面前停下，一句“都平身吧”，才敢抬头，唱喏：“谢太后娘娘。太后娘娘千岁，千岁，千千岁。”
    “唔。”
    太后逐一扫视，各有千秋妍貌，一面为自己的眼光颔首的同时，一面眼光停到了最后一个人身上。
    “别人都带了侍儿，怎么你没有？”
    不承想第一个蒙恩亲问的是自己，滴滴瞬间感受到其他五人投来的目光，敛腰，万福：“回老娘娘话，小女原有个奶娘，日前仙去，小女从小与她惯了，思孺情慕，一时不易再找他人。”
    “好个孺慕情深，”太后道：“难怪太子钦点了你。”