点引。
    那天兴安请了一天假，去监督大隆福寺的建工情况，回城时到自己在北海边的宅子，丫头奴仆们迎上来伺候，得心应手的是个叫双安的丫头，说得一口极爽脆的京片子，知道兴安如今敬佛吃得清淡，道：“准备的都是素斋。”
    “只喝点儿粥，”兴安擦着手，“要酱菜就行。”
    “巧了，”双安笑：“香梗米粥刚熬好，配锦州酱菜最好不过。”
    这时门上递来一堆拜门帖子，兴安道：“汪直。”
    调到跟前不久而提拔极快的汪直利索应，接过帖子，到一旁分哪些重要哪些不重要，双安摆桌子，门上又进来：“刘公公来了，老爷见是不见？”
    刘永诚？兴安遽然而起：“自然要见！”
    不多会儿门上引了一个四十多岁的中年人进来，赭红贴里，金花冠翅，玄色披风，虎虎有生气。
    “呀，老刘，”兴安亲自到门口热乎的拱手：“我前脚到，你后脚就来了，缘分！”
    刘永诚回礼：“兴公公是大忙人，我也是远远在街里看见您的驾，好久不见，自然该上门来拜上一拜。”
    “不敢当，不敢当！”兴安延他入屋：“按说你是提督太监，比我还高上一阶，怎好你赶的来？”
    “兴公公！您这就自谦了，谁人不知您掌印内外章奏及御前勘合，一人之下万人之上，我不过约束些长随差役，怎能和您比？”
    “不敢，”兴安说：“你跟曹公公是立有战功的人，又是御前多年的人了，咱家还不敢居这个长。”
    两人你来我往一阵，刘永诚瞧到双安摆出来一碟黄瓜，细如指，浅浅一碟，荡开话题，指着道：“黄瓜初见比人参，小小如簪值数金。”
    兴安是内书堂出身，自然听得懂，道：“这是哪里的打油诗？”
    刘永诚笑笑。
    “我倒不知道这样贵，”兴安问双安：“只道吃得挺脆的。外边是什么价？”
    双安答：“老爷好容易回来，又不吃肉，自然要孝敬好的。”
    刘永诚想，府内豪奢，哪儿知道外面的时世？一边道：“不知兴公公尚未用饭，实在打扰，不如先行告退，有空再来拜访。”
    “无碍，无碍。”
    恰这时汪直又把整理好的帖子捧了过来，纵然兴安竭力留客，刘永诚还是以主人事多谢辞了。送他出门，兴安回转房来，吃完浅浅一碗粥，听汪直汇报，走到书桌面前，揭开墨盒，取枝水笔，大多都辞了，少数几个，站着写了回帖叫听差送走，然后到躺椅里闭目养神。
    双足一伸，双安替他脱了靴子，取了张红木凳子来搁脚，接着又去捧来一盏毛尖，房中极是安静。
    良久，他朝门口道：“汪直，你有话就进来说。”
    “公公，您醒了？”汪直探头探脑。
    兴安双目未睁，哼了一声。
    汪直陪笑，道：“公公，是这样，刚才小的出去，碰到老乡，找着小的一定要小的跟公公求情，袁洪袁大哥曾与我有恩，小的只好腆颜——”
    “老乡？”兴安道：“广西思明府那个帖子？”
    “是。”
    兴安叩着把手。
    广西一向族群混杂，最难对付就是瑶族，自从归顺朝廷后建立思明府，土知府一直由当地大族黄家世袭。今年正月，土知府黄冈年老致仕，奏请以其子黄钧承袭。谁知黄冈有个庶出的胞兄叫黄闳，阴狠毒辣，密谋夺位，托词征兵，让自己的儿子黄震先驻扎在思明府外，尔后夜间悄悄带化了装的手下进城，杀掉黄冈全家，肢解黄冈、黄钧父子尸体，埋在后花园，稍后仍然回到自家。
    第二天知府衙门的人来告变，黄震方重新进城，猫哭耗子似的假慈悲，一面发丧，一面发誓定要捉拿仇人；而黄闳则上书巡抚，请以黄震继承思明府。
    天衣虽则无缝，然而百密终有一疏。偏偏那天黄冈的老仆歇假一天，回来时发现惨变，明察暗访，终于被他看破机关，他知道巡抚早已被黄闳父子买通，转而向总兵武毅投诉：黄闳父子杀害他的主人，且有征兵檄文作证。
    武毅派人查访，发现确实有疑：一，当地并无靖难，黄闳何以需要征兵？二，思明府的百姓，都指责黄闳父子为凶手。因此，武毅据实出奏，请查办黄闳父子，以期水落石出。
    黄闳父子闻讯大惊，然而武毅的奏呈已送出，无可奈何之下，只有遣心腹袁洪星夜赶到京师，天大官司地大银子，嘱他无论如何要走通司礼监公公的门路，将奏章扣留下来。
    袁洪快马加鞭到达京城，第一个自然来拜炙手可热的兴安。然而兴安不见得常出宫，他这是等到了第三日，兴安再不出现，他觉得他也不必再返回广西了。
    “若老仆所言属实，黄闳父子罔顾人伦，断无可开恕之理。”兴安道。
    “小的知道，”汪直道：“然而那老仆也许信口雌黄泄愤诬陷，望公公明察。”
    兴安不语。
    “公公，”汪直膝行两步，捧上一个盒子，“黄知府知道