从前在宣宗时做过一任武职，景帝为郕王的时候，听闻其女艳名甚盛，便下聘娶来。论到田、桓二位，本来地位是平等的，如今一个是妃，一个是嫔，桓嫔不如田妃美，亦是不争的性子，倒也甘于平淡。然桓嫔不与田妃争，田妃却要与皇后争，全因郕王未娶汪后之前，田妃已经入门了。等到汪后娶来坐了正妃的位置，田妃就此压倒下来，凡田妃平日的权柄渐渐被汪后夺去，田妃心上如何肯甘，因而处处总有暗讽怨语，私下更是收买人心，不过汪后与钱后一样，都是贤德之人，从来不与她计较，表面算不曾闹出事来。
    “如今瓦剌败走，哀家总算有心情来管管六宫的事。”趁这日汪后田妃桓嫔几个都在，太后道：“当日你们是匆匆搬入宫，一概起居礼仪，吴太后曾跟哀家来讨主意，哀家为了战局忧心，所以拖至今日，委屈你们了。”
    “老娘娘的话叫臣妾们怎么消受得起，”汪后起身行了一礼，“大家都关心着国事，只恨不能帮上什么忙。”
    “是呀，”田妃不甘落后，也起身：“托老娘娘洪福，这关总算是过过去了。”
    “这话说得好，难关总算过过去了！”太后高兴地，示意她俩坐，“上皇尚未归国，他那些妃子，哀家也不愿意委屈了她们，幸好东西六宫并未住满，而且哪些宫该清出来重新选人，都得人去交接，皇后你看——”
    汪皇后识趣，道：“臣妾甫入宫，自然一切是老娘娘做主，臣妾还得跟着学。”
    老娘娘笑，“这也容易学，需得得力的宫女就是。利儿——”
    “奴婢在。”
    “来来，你们四个来教教皇后这四个，皇后，你四个丫头新取了什么名儿？”
    皇后照例是梅兰竹菊，然如今情况特殊，钱后周贵妃她们经太后示下，一切尊荣照享，所以只得重新给汪后她们调了人。
    “回老娘娘话，臣妾四个叫慈恩康裕，配的怡字。”
    “慈恩康裕……嗯，这四个字好，配怡字更妙，来，人也上来让哀家瞅瞅！”
    于是怡慈怡恩怡康怡裕上前请安，太后看着很高兴，对利儿道：“你们四个带她们四个一回，哀家看万安宫不错，田妃住着正好；桓嫔你就住翊坤宫吧；东头的长安宫永宁宫，也得弄些新人进来。元儿亨儿，你们轮流，负责长安永宁；利儿贞儿，你们负责万安翊坤，着明天开始办吧。”
    “是。”
    八宫女齐齐敛衽。
    每座宫殿，都有一个总管太监和掌事姑姑，凡入住新主人，或进行大整顿，皆由太后或皇后派大宫女进行督交。每个宫殿犹如一个小型组织，宫殿里的人事、供需、物品清点等等，中间的猫腻，只有内行人才能明白，上头主子们也知道，所以必派信得过的人执行。
    这时候，就是有人欢喜有人愁的时候了。前任若有亏空，什么可以报销，由后任接办；什么不能报销，私底下不成文的规矩，也不报都知监，由前任赔，没有现银，只有拿自己的私房做抵，折价多少等等——月昭跟着利儿学，还不能让也过来学的怡康怡裕看出破绽，幸好在现代她是在社会上混过的人，凡事秉持多看少说的道理，处处小心，但后来还是吃了个亏。
    说起来总是防不胜防的缘故。
    学习了三天之后，万安宫初步告一段落，轮到翊坤宫，利儿事多，看月昭学得快，就放手让她干，翊坤宫的姑姑倒是作风算不错，没有什么贪污，总管太监就不同了，一查，零零散散的对账、检点下来，短了约一千两银子，于是他自陈用一对上好的主子赐的玉扳指来弥补，说是价值千金——难得是一对，一只青如碧天，一只红若玛瑙，怡康怡裕惊叹不已——然而负责接手的桓嫔身边的大丫鬟言谨说要不起，总管太监又是求又是缠的，言谨就是不松口，总管太监只差声泪俱下，说姑娘们行行好，老奴在宫中多年不想进都知监……
    事情眼看要僵，总管太监来求月昭，说能不能姑娘帮忙，把戒子顶下？他自愿减三成——月昭想想这是公私兼顾的好事，禁不住总管太监老泪纵横的软磨硬磨，答应下来，拿出自己，不，应该说是以前的贞儿收在妆奁里的几只金镯和耳环——言谨掂了掂，倒是同意了。
    然而等事情交接完，汇报给利儿听的时候，利儿却发现那对戒子是假的，月昭张了半天口说不出话来，利儿道：“恐怕言谨早知道是假，不肯说破，所以不愿意收。”
    “那、那她也太不够意思了……”
    “是呀，走，我们去找她。”
    没想到利儿这样利落，月昭没回神，就被拉着到了翊坤宫，找到言谨，看两人神态，不等利儿说话，言谨就抢着道：“想必姑娘们看出来了。贞儿姑娘，我料到你一定会怪我，不过是你错怪了。”
    月昭道：“怎么错怪？”
    言谨答：“我初进宫，跟宫中各位公公姊姊们虽没有交情，但也不必讨人嫌，如果戒子是真的，即便那总管多要一二百两，我能跟他计较？你从这一点去想，就知道我说要不起是托词；退一步说，果然要不起，我也不妨收下，将来办移交，照做此价