重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    遭了。 你瞧上的到底是哪家小姐，早些与我说之，明日在你舅母面前我也好有话讲。”说到这里，她闷闷地抽了口烟，道：“实在不行，就按你说的办，将你表妹说给老三！”

    曹颂听了，连忙摆手，道：“母亲，表妹带着病，这样说给老三，两人一对儿病秧子，还怎么过日子？三弟这边儿，总要寻个能照看的人才好。”

    兆佳氏瞪了曹颂一眼，道：“这还不是你闹出来的，要不是你看上谁家的小姐，如慧也轮不到别人。只是你舅舅只有这一个独生女，要是寻常还好，这样往别人家去，不是受苦是什么？”

    曹颂晓得母亲的执拗，是劝也劝不得地。前几日，这提起侍郎府同如慧生病地事，她还埋怨过吴雅氏好几次，如今看来确实又改了心思……

    曹回了梧桐苑，进了屋子。初瑜穿正着常服，坐在炕边上，哄恒生翻九连环。

    见曹回来，恒生立时蹬着小短腿要下炕来。曹怕他摔着，上前两步，将他接在手里。没见天慧的摇篮在，曹问道：“闺女东屋睡了？”

    初瑜点点头，道：“嗯，方奶了一会儿，才哄睡着！”

    曹掂了掂手上地恒生，笑着对初瑜道：“这小家伙儿，长的够快的，你都抱不动了吧？”

    初瑜道：“还好，就是抱久了，胳膊酸。”

    说话间，喜云、喜彩已经送了清水过来。曹放下恒生，洗了手，将身上衣服换了，这方问初瑜道：“你这是早早回来了，还是没过去？”

    初瑜道：“没过去，东西使人早早送去了。我瞧着平素额驸同那几个府里也不怎么爱往来，我这样巴巴儿地过去也没意思，左右礼数尽到了就是。”

    “不去就不去，只是也不好老在家里闷着，趁着还没入冬，也多出去溜达溜达。前几日大姐那边儿不是也送帖子过来了么，孙珏的庶子这几日满月，你趁着这个机会出去透口气也好。”曹坐在炕边，说道。

    初瑜收了九连环，道：“说起出门子，方才二婶还同我说起，想叫我明儿陪她往侍郎府做客。我估摸着，是二婶想要推了那边的亲事，又不好开口，许是要推到咱们身上。他们是至亲，我们这当晚辈的，就不好掺和了，所以我便寻了个由子给推了……

    第十卷 游龙舞 第四百四十九章 情情

    曹府，柳院，书房。

    曹项坐在椅子上，翻着书桌上的《论语集注》，想起第一场的那试题，终是有些不足。他从笔架上取了笔，蘸了墨，提笔而动。

    少一时，一篇《一日克己复己，天下归仁焉》为题的八股已经做好。

    曹项自己从头看了一遍，心里这才算是畅快许多。他却是没有将这文章收起，而是随手团成一团，往纸篓里扔去。

    准头不足，那纸团在地上滚了几下，才停下来。

    曹项还沉寂在文章初成的喜悦里，沉吟着最后的束股之句。

    有人轻轻地弯下腰，将那纸团拾起，带着几分疑惑说道：“四爷不好生养着，又开始做学问了？”

    曹项听了，忙抬头望去，那穿着流水纹浅青色暗花缎镶边褂子，笑吟吟地看着他的，正是绿菊。

    他脸上现出几分欢喜来，起身道：“姐姐来了，不是说太太今儿要出门么？”

    绿菊并没有将手中的纸团扔进纸篓，笑着回道：“嗯，紫兰侍候着太太去了。太太不放心三爷，打发奴婢留下照看着。”

    曹项听了，问道：“我早上去三哥那边瞧着了，看着三哥倒是没什么大碍。”

    绿菊点点头，道：“是啊，三爷那边还好。就算有什么不舒坦的，有添香、藏香她们呢，也无需奴婢多事。奴婢便偷懒了。来瞧瞧四爷。”

    曹项看着绿菊笑靥如花，忍不住上前两步。绿菊面上一红，侧身避开，道：“听说四爷这些日子也劳乏了，当好好歇两日才是，看着清减许多，叫……叫姨娘瞧见，也怪心疼的。”

    两人之间，不过两三步地距离。却好像是隔了好远。曹项攥了攥拳，抬头问道：“绿菊，太太的意思，你应是晓得的。要是二哥同三哥的亲事定了，怕就要轮到安排你了。到时候，我去求太太可好？”

    绿菊听了这个，立时脸色煞白，带着几分无奈地道：“只当自己个儿岁数还小。没想到却是这么大了。四爷求什么，求奴婢过来给四爷当丫头？”

    曹项使劲地摇摇头。道：“我娘就是丫头，我怎么还会委屈你做丫头……左右我也是庶子，央求太太给你脱籍……”

    绿菊听了，脸上柔情更盛。随后又转为黯然。低头道：“就算四爷不是太太生的，也是主子，哪里有奴婢做夫人的道理？”

    “都是一样的娘生爹养，谁又比谁高贵多少？要是我不生在这个家里，是个穷小子，你就看我不起了？”曹项皱眉问道。

    绿菊闻言，忙道：“奴婢不是那个意思……只是往后

    曹项见她如此，伸手拉了她的手腕。道：“你信我不？你若肯跟我。不管有多少苦，咱们总能想出法子来……要是你不乐意。那却是我自作多情了……”

    绿菊的身子微微战栗，半晌方道：“我信你……”

    结了手边地差事后，便有些百无聊赖。今天伊都立没有来衙门，而是使人来衙门请了事假。

    平素他在时还不觉得，这一不在，倒显得衙门里有几分冷清。

    昨天使张义与赵同往茶馆打听了一遭，还好，说得都是曹项的好话，倒是没有贬责之语。

    现下已经是八月底，曹琢磨着，这几日抽空，该往正白旗学堂里走一遭了。到时候，好看看寻个什么门路，将曹硕同曹项兄弟送那边上学去。

    这两个还是半大小子，不管考不考科举，也不好总拘在府里。

    虽说圣驾不在京里，他自己个儿又是主官，早走也没人管，但是却不好见天早退。因此，曹便翻开一些旧公文熬点儿。

    却是小满来低声禀告，道：“大爷，二爷来了，在衙门外候着！”

    曹有些纳罕，早起来衙门前见过曹颂，听说他今日要往董鄂家去，这是已经回来了？

    待出了衙门，曹就见曹颂站在不远处，低头打转转。

    见曹出来，曹颂忙大步迎过来，却是带着几分扭捏，“嘿嘿”地笑了两声。

    曹见他这样子，有些糊涂，道：“你这是欢喜的？静惠丫头应你了？”

    曹颂听了，伸手摸了摸后脑勺。闷声道：“哥，我没敢进去。先前去过几遭，她都不出来见我了，我怕今儿过去，也是如此。”

    毕竟静惠是未出阁的女儿家，不出来见客才是规矩。按照这个时代的要求看，经常抛头露面，才是会使人瞧不起。

    曹也没当回事，道：“既是见不着，那你怎么着？可想着直接求见老太太？”

    曹颂犹豫了一下，道：“哥哥，母亲往舅舅家去了，许是还要说起表妹之事。今儿无论如何，我想要见静惠一面，问个明白，她到底愿不愿嫁我。要是愿意，我就跟母亲说去；要是不愿意，那我就不强求了。”说到最后，脸上露出几分沮丧之色。

    曹听了，也是晓得这亲事一天定不下，怕是曹颂一天便安不下心来。

    “你来寻我，是想要我陪你去走一遭？”曹问道。

    曹颂忙不迭地点头，巴巴地看着曹道：“哥，我自己，心里害怕。”

    看着曹颂患得患失的模样，曹不由得有些晃神。

    少年多情，自己莫非是老了。

    不管礼教规矩如何繁琐，却无法抑制住少年的心。

    在这个婚姻大事。讲究“父母之约、媒妁之言”地年代，像曹颂这样坚持也不容易。

    曹抬头看了看天色，晴天万里，碧蓝如洗，使得人地心境也敞亮许多。

    现下，正是深秋时节，落叶缤纷，明日休沐，是不是该同初瑜往八大处爬山去。曹扶着脑门。心里思量着。

    婚前不说了，婚后直接就老夫老妻时代，仔细想想，总觉得夫妻之间少了点什么。自己还好，活了两辈子，对这些情啊爱啊的，也不会挂在嘴边上。

    初瑜才十九，嫁给他四年。由当初那个带着几分稚气地小姑娘，这一转眼就成了两个孩子的娘。如今整日里围着孩子家务转。真该多带她出来散散心才好。

    曹在这里跑神，边上的曹颂却是带着几分不安。

    他支支吾吾的，半晌方道：“哥，那要不我自己个儿过去……”

    曹闻言。省过神来。见曹颂局促不安地模样，拍了拍他地肩膀道：“陪你就陪你，只是你要晓得，等会儿见了静惠丫头，该说什么，该问什么，却要心中有数。不管你怕不怕地，有些个事儿却不是别人能替你的。”

    曹颂低着头。道：“嗯。这些弟弟省得！”

    既是有事儿，曹便叫小满他们先牵马去。自己先回衙门，交代了几句，这才再次出来。

    一行人，骑着马，往方家胡同去了。路上，刚好经过一家稻香村铺子，曹便打发人去买了几包点心，总不好空手上门。

    觉罗氏同静惠搬到这边后，曹只来过一遭，就随扈去了。回来后，因家中有事儿，鲜少外出。因此，算起来，今天是第二次过来。

    上回来这边显的陈旧破败，如今看着却是利索多了。曹回头看了曹颂一眼，这其中应该少不得他的功劳。

    曹示意小满去叫门，就听“吱呀”一声，大门开了，探出个脑袋问道：“找谁？”

    看到穿着官服的曹，那人还恍惚着；待看到曹身后的曹颂来，才拉了大门，出来请安道：“二爷，您来了，这是……”

    曹颂翻身下马，道：“这是我哥哥，四月里也来过一遭的，你忘了？”

    开门地正是常贵，听了曹颂地话，忙给曹请安，道：“原来是曹家大爷，您上次来，刚好小的不在，快请进，小地这就禀告老太太去。”

    曹下马，跟曹颂一起，进了院子，在前厅候着常贵忙喊了她媳妇，让往内院传话，他自己亲自送茶上来。

    曹颂四处望了望，道：“沈德哪儿去了，怎地没见？”

    常贵却是没有立时回话，犹豫了一下，才说道：“姑娘做了一些活计，打发沈德拿去寻铺子卖去了。”

    曹听了，有些皱眉。

    不说别的，就是他随扈之前之后，都使人往这边送过钱粮，却被老太太打发人送回去了。曹虽有心帮衬，但是既然对方不领情，也不好勉强。

    没想到，这边却是要靠静惠做针线换银子。这觉罗氏就算再爱面子，也当心疼心疼孙女才是。

    曹颂在旁，却是坐不住了，起身道：“既然是你们姑娘闺阁中所做的针线，怎么还流到外头去，这岂不是糊涂？往那边去了，快告诉爷，爷去将他追回来。”

    常贵低声道：“这都去了一头晌了，估摸着也该回来了！”

    话音未落，就听到大门响，曹颂起身往门口望去。打影壁后转过来的正是沈德，手中空空地。

    曹颂见了，心下着急，忙大步出去，上下打量了沈德，道：“这是真卖了？卖什么铺子了，快带爷去买回来！”

    这劈头盖脸地问下来，使得沈德有些发懵，问道：“二爷，您这……”

    曹坐在厅上，看着曹颂的失态，摇了摇头，这孩子，怎么分不清轻重缓急来。

    这时，就见静惠带着个丫鬟，从门口进来。

    院子里，曹颂同沈德都息了声响，想来是看到静惠过来。

    几个月不见，静惠看着沉稳许多，有些大人的模样，近前行了个蹲礼，道：“请表哥安！”

    曹站起身来，道：“这些日子不得空，今日才来瞧你们，老太太好些了？”

    静惠点点头，道：“劳烦表哥惦记，祖母已经渐好了，这还多亏表嫂前些日子送来的药。”

    两人说话间，曹颂已经从院子里进来。

    见曹没坐，他老实地往边上站了，看着静惠不说话。

    静惠被看着低了头，也冲着曹颂请了安。

    曹颂憨声道：“有些日子没见你了，瞧着你倒是清减了许多。”

    静惠不晓得该如何应答，曹道：“表妹，你陪他在这边吃茶，我去给老太太请个安去！”说完，不待静惠吱声，曹便对她身后的丫鬟道：“劳烦你带我过去！”

    那丫鬟正是静惠的贴身婢女春儿，曹颂这些日子常来常往的，又不是能遮住心思之人，那点意思还能瞒过谁去？

    只是老太太在内院不见人，不晓得，其他下人都将曹颂当成半个姑爷待的。偏生静惠这边，倒是越发地疏远，早前还偶尔出来见一面，说上几句，这两个月却是见也不见了。

    董鄂家已经成了这样，老太太又上了年岁，姑娘地终身大事怎么好耽搁下去？

    论起相貌同门第，曹颂也算是上上之选了。如今姑娘这边没有娘家倚仗，没有嫁妆，想要寻合心地亲事，谈何容易？

    私下里春儿已经劝了静惠好几遭，静惠却不松口，只说不嫁了，留在家里好生侍奉老太太。

    见曹如此吩咐，春儿却是正和心意，忙道：“大爷请跟奴婢来！”

    曹看了曹颂一眼，跟着春儿出去。

    静惠想要拦着，又觉得失礼，便没有应声。

    进了内院，春儿却止了脚步，低声道：“大爷，得劳烦您等会子了。刚才老太太听说大爷来了，便要亲自出来向您致谢的。只是因这些日子病着，放下头发，刚刚使人梳头呢，怕是要耽搁一会子……”

    第十卷 游龙舞 第四百五十章 浮云

    数月未见，觉罗氏老了许多，但是端坐在炕上，身子骨扔板得直直的。她梳着两把头，虽说头发白得差不多的，但是仍纹丝不乱，一身半新不旧的藏青色旗装，却是半点也不显得寒酸。

    见曹进了，老人家从炕上起身，点头致礼。

    虽说老人家现在是民，曹是官身，但是她仍是不卑不亢，并不同过去有什么不同。

    曹向来尊重老者，对觉罗氏也同过去似的，行了晚辈之礼，请安问好。

    觉罗氏请曹坐了，等沈嬷嬷端茶上来，才开口说道：“这半年受曹大爷恩惠颇多，老身心中甚是感激。只是如今这外头尚有诸多非议，恐怕牵连贵府，故此老身尚且未曾登门答谢，这里却是要郑重谢过了。”说到最后，老人家已经肃了妆容，要拜谢下去。

    曹怎么好大剌剌地受着一拜，忙起身避过，道：“老人家切莫如此，不过是举手之劳罢了，实不当谢。”

    觉罗氏见曹如此，道：“大恩不言谢，老身要是再说这些虚的，就假的。只是这份恩义，老身铭记在心，却是无力为报，只能在佛前为曹大爷同格格祈福罢了。”说着，老人家从炕稍的匣子里拿出一个巴掌大的绸缎包来。

    她打开外边包着的红绸，里面是一串老红色的玛瑙手串。

    觉罗氏拿着这手串。不知想起了什么，神色不禁有些动容，道：“这个物什是古物，是老身地祖母当年给老身添妆的。这虽不值钱，却是请寺里的大师开过光的。这个是送小格格的满月礼。还望佛祖能够庇佑小格格平安长大。”说着。示意沈嬷嬷将这个送过去给曹。

    曹虽说对古董珍玩晓得地不多，但是家中这些玛瑙玉石之类却是常见地，也有几分眼力。

    只见这串珠子颜色娇嫩、晶莹剔透，上面还有淡淡的寿字纹路。正是玛瑙中的上品。不往多说，千把两银子是有的。

    曹怎么好受。忙起身道：“老人家地心意。晚辈代小女领受。毕竟是祖上所传之物，还是留着给静惠表妹吧！”

    觉罗氏仍是示意沈嬷嬷送上前，道：“既是曹大爷当老身是长辈，那就该晓得长者赐、不敢辞的道理。况且这是老身对小格格地些许心意，难道还要老身拖着老迈之身亲自送到府上才可？”

    话已经说到这个份上，曹只好双手接过，再次道谢。

    他心里亦是唏嘘，在京城待地越久。对于旗人讲礼数、好面子的印象就越深刻。

    这串玛瑙珠子。要是卖了银钱，在京畿也能买上两晌地。一年到头，吃租子也能收入五、六十两。要是节俭些花，够她们祖孙两个嚼用的。

    可是老人家却宁愿让孙女卖针线活儿，也不忘记要走礼。

    人情往来至此，曹拿着这手串，就觉得有些烫手，同时带着几分感激。老人家专门留了这个物什，就是因上面的寿字花纹吧。

    谁家的父母，不盼着儿女能平安长大。

    天慧之疾，老人家一句没问，但是却也能让人感受到老人家的关切之情……

    将心比心，老人家心中，最惦念的应是静惠的亲事。

    想到此处，曹不由有些心软，开口说道：“表妹也到了婚嫁地岁数，冒昧问一句，老人家心里可有了妥当地人家？”

    提到静惠的亲事，觉罗氏面上不由露出羞惭之色，道：“都是老身耽搁了她，如今高不成低不就，等明年寻个老实地人吧！”

    曹想要提一句曹颂，但是又不晓得那两个小的在前面谈的如何，这般开口也有些冒失。因此，他便端起茶盏，喝了一口茶，问起老人家最近身体安康之类的话题。

    不过是消磨功夫，留出时间来给曹颂同静惠说话罢了。

    前院客厅，大门敞开着，静惠略显局促。

    虽说是客厅，毕竟是孤男寡女，又没有丫鬟婆子在旁，却是有些不合规矩。

    曹颂看着静惠，心却是提到了嗓子眼。他有些不敢开口，怕吓到静惠，但是也晓得，事情再拖下去也不是回事。

    总要静惠肯嫁他，他才好张罗，要不怎么拒绝母亲那边安排的亲事？

    想通了这些，曹颂使劲攥了攥拳，“咳”了一声，开口问道：“你……最近可还好？”

    静惠选了靠着大门的椅子坐着，低头回道：“还好，二表哥可还好？”

    “好！”曹颂见她肯应话，连忙点头，但是随即省过神来，头摇得跟拨浪鼓似的，道：“好什么好？一点也不好，你都不肯见我，这是什么缘故？”

    静惠没想到他直言相问，因着羞恼，涨红了脸，站起身来，看了曹颂一眼，想要出去。

    曹颂好不容易见了她，怎容她就这样走，忙上前两步拦在她面前，道：“不许走，是生是死，也要给个痛快话儿才行！”

    静惠退后两步，脸上带着几分羞怒，道：“非礼勿言、非礼勿动，这些二爷不晓得么？这般作态，却是为何？”

    羞怒之下，静惠连“表哥”的称呼也舍了。

    她向来好声好气，一副柔弱模样，这般刚毅神态，曹颂还是头一遭见，被训得有些茫然。

    静惠见他如此，心中一软，不想同他再计较，侧身想要出去。

    曹颂的脑子虽说有些缓不过来。但是却晓得不能让静惠出去，要不然地话，想要再见还不晓得什么时候。因此，他身子却是已经挪了一步，又拦住了静惠。

    见曹颂如何。静惠的脸上除了羞恼。还添了几分悲切。她退后两步站定，抬起头来，看着曹颂，却是说不出话来。

    看着她红了眼圈。曹颂只觉得比骂了他越发让他难受，忙道：“你别急着走。我真是有大事要同你说……我央人向老太太说亲可好……”

    急切之下。他原本想好的词儿却一句也问不出了，直接开门见山地问道。

    静惠闻言，身子一僵，低下头来，却是不敢再看曹颂。

    曹颂见她不应声，心里着急，说起话来，就有些语无伦次。道：“我……你……往后指定不会辜负你……”

    静惠的面上先是羞红。随后变得苍白，抬头看了曹颂一眼。淡淡地说道：“二爷，你是伯爵府公子，我是平民丫头，门不当、户不对，如何能成就姻缘？这里，我还是要谢过二爷错爱了。”说到最后，已经是插烛似的，郑重地行了个蹲礼。

    曹颂听了，只觉得身上发寒，白着脸道：“我文不成、武不就，不过是依靠着伯父兄长混日子罢了。这，就是我地罪过了？这就是我配不得你了？你是大户小姐也好，是平民丫头也罢，在我眼里都是一个样儿……又傻又……”那个“丑”字终是没有说出口：“……又傻又……又可人疼……”

    这番表白，虽说没有什么花言巧语，但是却听到静惠不禁垂泪。

    只是婚姻大事，是两个家族联姻，哪里有儿女自专地道理。倘若董鄂家是原来的境地，两家说亲，还算匹配。

    如今，董鄂家已经到了如斯田地，只剩下她同祖母两人，这亲事提起来却是笑话了。

    静惠心里清楚，但是回绝的话却说不出口，脸上平添了几分绝望之色。

    曹颂到底大了，对于世事人情也晓得几分。见静惠这般神态，方才又说那番话来，心里也算明白些，道：“你是好姑娘，怎好妄自菲薄，就是许给我也是糟蹋了，本就是我配不上你。你放心，我若是辜负了你，只叫我断子绝孙、不得好死、死后下十八层地狱……”

    前面的静惠听着还低头，后边地却是听不下去了，忙抬头道：“快快住口，表哥怎么如此咒自己……”

    曹颂直直地盯着静惠，喃喃道：“我说的都是心里话，只要你答应嫁我，我定好好待你一辈子。真地，打进京后，绒线胡同，我去了有百十来遭。只寻思等着出了服，请人往你家提亲，没想到中间又发生这些事儿。我地心却半点儿没变，这些日子，你也当晓得。”

    静惠侧过脸去，面上却是红了又白、白了又红，低声道：“这婚姻大事，向来都是父母之命、媒妁之言，就算表哥有心，上面还有尊慈，何曾轮到表哥自己做主？表哥往后要在京里当差，正当寻门好亲事，于前程也有助益。我只是落魄人家的孤女，没有父兄可依，也没有妆奁傍身，如何能嫁得你？”说到最后，她的声音中已经满是绝望。

    曹颂却听得恼了，抬起头来，道：“原来你就是这般瞧不起我，我就那么没出息，要指望娶媳妇来帮衬？我就是那贪财的，要图别人姑娘的嫁资？哼，你凭什么这般小瞧了我？我谁也不稀罕，就稀罕你了。明日我便央媒人来提亲，你要是不爱嫁我，你自己跟老太太说去……”说完，他也不待静惠回应，已经转身，大踏步的出去。

    静惠看着他的背景，想要开口去唤，他已经转过影壁，从大门出去了。

    想着曹颂方才的话，静惠站在那里，眼泪再也止不住，一串串地滑落……曹寅，犹豫了一下，开口问道：“东亭不再思量思量了？万岁爷至今没有调离东亭，这其中也有体恤之心。毕竟曹家在江南多年，东亭同夫人在这边生活多年，亲族遍布江南。这要是到了京城，却也有几分不便宜。”

    曹寅刚好写完最后一行字，将笔搁到砚台边，叹了口气，道：“万岁爷关照老臣，身为臣子地，自是感激不尽。只是这些日子，我想了许多，就算回京闲赋，也比这一家人两地相隔要好。虽说儿的家书中只字未提，但是自打得了消息，晓得孙女有疾，他母亲就整夜难眠，头发白了大半。思量了好几日，她对我说起，想要将孙子送回京去，省得儿子媳妇那边难过。天行兄是晓得我地，这两年，哄孙子就是我最大的趣事，这心里实在是舍不得。这人到老了，才晓得，名利如浮云，只有家人安康才是最紧要的。”

    这其中关系到曹家家事，庄常却是有些不好多言，道：“虽说大人有此打算，但是万岁爷那边未必肯依。”

    曹寅指了指刚写好的折子，道：“我这折子里，将家里的实情也都说了。我也是将六十的人了，人生不满百，还能再活几年都不好说。膝下只有这一子一孙，实盼着能一家人团团圆圆，过两年安生日子。”

    虽说曹家在江南的势力不如前些年，但是毕竟是伯爵的品级，就是两江总督见了曹寅，也要恭敬三分。

    到了京城，却是公卿遍地，哪里还有这般赫赫权势？

    况且曹寅的性子洒脱，平素往来的多是才子文人，到了京城却不会这有这般自在日子。

    庄常虽说心里感慨，有几分舍不得曹寅，但是想着曹小小年纪，在京城支撑门户，也实是不容易，便没有再说什么……

    第十卷 游龙舞 第四百五十一章 秋思

    蒙古，五虎尔济，圣驾驻跸地。

    已经近八月底，塞外有了些寒气，十七阿哥站在营帐外，紧了紧身上的衣裳，望着远处发呆。

    刚好十六阿哥溜达过来，见了十七阿哥如此，不禁有几分好笑，顺着他的眼神望去，道：“怎么着，这都成石头了，这巴巴儿地望着热河那边儿是又惦记福晋吧？”

    圣驾是八月初六自热河启行的，皇太后上了岁数，不耐烦奔波，便留在热河避暑山庄休养。既然太后留在热河，随扈的后宫妃嫔同阿哥福晋，少不得都要留在热河侍奉，随同往蒙古来的少之又少。

    十七福晋是皇子嫡福晋，作为孙子媳妇儿，也留在热河那头。十七阿哥同福晋钮祜禄氏成亲好几年，却是琴瑟相合，感情日深。

    听了十六阿哥的打趣，十七阿哥笑笑，并没有否认，只是神色之中带了几分担忧。他犹豫了一下，低声说道：“十六哥，十五哥这些日子跟三哥可是好生亲近，这里头……”

    十六阿哥听提起这个，不由皱眉，道：“我私下里劝过他好几遭，他到底是哥哥，我又能说什么？”

    十七阿哥面上有些疑惑，道：“十五哥到底是要压哪边儿？瞧着在宫里时，十五哥同十四哥也算是亲近的，这当向着八哥那边儿才是。怎么出了京，又同三哥亲近起来？”

    十六阿哥摇摇头。道：“不晓得。问过几遭，瞧着他心里并没有特别偏着哪个，却搅合在里头，不清不白地，不晓得他在琢磨什么。”说到这里，不禁有些烦闷，摇了摇头，道：“不说这些个了。怪烦地。这眼瞅着就要进九月，怕是没多少日子，就要返程回热河了，到时你们小两口就凑合到一块儿了。我倒是盼着回京，儿子抓周，闺女百日，都没赶上，着实想得慌！”

    听十六阿哥提到孩子，十七阿哥神色怅怅的。他同十七福晋成亲三年。之前福晋曾怀孕过一次，后来滑胎，身子好像也有些不妥当。

    十六阿哥说完。也省得失言了，忙岔开话来，道：“还没给皇阿玛请安，咱们这就过去吧！”

    十七阿哥往行营中央的御帐望去，见那边出来几个内大臣，想来是刚回事出来的。他点点头，道：“嗯，弟弟原也想着寻十六哥去请安！”

    待两个到了御帐附近。就见御前近侍魏珠捧着个小匣子出来。十六阿哥同他是熟了的，笑着问道：“这是什么好物什？宝贝得什么似的。”

    魏珠见是两位阿哥，忙打千请安，随后才回道：“回十六爷话，这是杭州织造孙大人所呈的一粒菩提子。万岁爷看过，打发奴才出来，发还给孙大人的家奴带回杭州栽种。”

    十六阿哥扫了一眼那小盒子。笑着对魏珠道：“既是有差事。那你且先去忙着，等什么时候得闲儿。好生来上一把，过过瘾。”

    魏珠听了，眼睛一亮，随即看了看四周，小声说道：“前些日子在热河不是处置了一些，待奴才休沐，十六爷可要寻个好去处。”

    十六阿哥横了他一眼，道：“这还用你惦记，爷自然省得，赶紧滚吧，过两日瞧着爷赢你！”

    魏珠捂着嘴巴，轻笑了两声，道：“十六爷就是耍前横罢了，奴婢且等着。既这么着，奴婢先去了，十六爷、十七爷回见。”说完，冲两人躬了躬身，方去了。

    等魏珠去得远了，十七阿哥低声问道：“十六哥，他虽挂着副总管，如今分量却不轻。乾清宫主管太监自打梁九功被圈了后，一直出缺，这奴才也算是御前当用地了！如今人人都巴结他，就是八哥、九哥他们在这奴才跟前也都不敢托大，十六哥这般待他，仔细别惹了小人的怨。”

    十六阿哥对十七阿哥摆摆手，道：“不碍的，这魏珠从小太监开始，我便是同他熟的。虽说有些个贪财，也算是个心里明白的人。如今虽说外头都恭敬着他，但是他也晓得，有几个会真将他放在眼里的，不过是瞧着他背着的副总管招牌。我这般跟过去无二的待他，他才觉得好，反而觉得我同他最亲。”

    十七阿哥想想魏珠平素待众皇子阿哥，却是同十六阿哥最亲，便笑了笑，没有再言声。

    十六阿哥却因方才的菩提种子，心里思量着，看来江南三大织造中，皇父越来越器重孙家。如此以往，对曹家却不晓得是福是祸……

    打侍郎府回来后，兆佳氏便有些个皱眉不语。她坐在炕上，一连抽了好几袋烟，最后叹了口气，对侍候在跟前地紫兰道：“你二爷还没回来么？去二门打听打听，看看回来没有，要是回来了，叫他来这边儿说话。”

    紫兰应声去了，兆佳氏又对绿菊道：“你往你三爷屋子去瞧瞧，身子可好些……”说到这里，摇了摇头，道：“罢了，还是我亲自过去瞅瞅，省得没瞧见不放心！”

    绿菊应着，蹲下身子，侍候兆佳氏穿鞋。

    兆佳氏迟疑了下，问道：“如慧那丫头往咱们府也来过一遭，瞧着品貌行事如何？”

    如慧虽说不是曹府的主子，却是表小姐，也当半个主子。这哪里有向奴婢问主子如何的道理？太太问得却是好生奇怪？

    绿菊身子不由一僵，虽然心里纳罕，但转瞬露出几分笑道：“表小姐是太太嫡亲地侄女不假，只是单看相貌。更像是太太地亲闺女呢。行事什么地。奴婢说不好，只听说表小姐说话极是爽利的，到底是大家子出身，那通身的气派是没谁能比的。”

    这一席话，却是说得滴水不漏，听得兆佳氏脸上有了笑模样。她连连点头，道：“可不正是呢，到底是自家骨肉。这连着血脉，我瞅着如慧也亲，心里待她同大姑娘是无二的。在南边儿住了二十来年，对于那些腻腻歪歪拿娇的小姐，我可瞧不上眼。要做媳妇地，还是旗人家里出来的姑娘大方。”

    这些话，实不是绿菊能插上嘴地，她便只有笑着接过兆佳氏的烟枪，帮着去了里面的烟灰。搁好。

    兆佳氏站起身来，道：“走，咱们一起往你三爷的院子转转去！”说着。便往外去。

    绿菊应声，快走两步，在兆佳氏之前打了帘子。

    刚出屋子，便见曹、曹颂兄弟两个进了院子，兆佳氏有些意外，道：“今儿你们哥俩怎么碰到一处，这是在门口遇到的？”

    曹颂混乱应了，曹上前给兆佳氏见了礼。问道：“二婶多咱回来地，这是要去看三弟去？”

    兆佳氏回道：“到家好一会儿了，寻思看看硕哥儿，问问他有没有什么想吃地。今儿你舅母给了两筐螃蟹同河鲜，他往日最爱吃鱼。对了，已经分了一半送到你们院子去了，趁着新鲜。你们也赶紧吃了。”

    曹谢过。道：“既是如此，那二婶先去。侄儿先回去换衣裳，稍后就过去瞧三弟！”

    兆佳氏道：“去吧去吧，不用着急过去，陪你媳妇儿说会子话。如今天凉了，瞧着她越发不爱动，这样下去也不好。”

    曹看了曹颂一眼，见他点点头，没有多说，先说梧桐苑去了。

    在董鄂家，虽说曹颂先出了宅子，但是却没有立时就回，而是在大门外等了曹，兄弟两个一起回来的。

    曹从董鄂家出来前，只见静惠有些哭过地模样，也不晓得这两人聊得如何。待出了宅子，听曹颂说想要尽快请媒人说亲，他却是有些诧异。

    曹颂表现地，比曹想象得要果决。

    不过，这话说着简单，毕竟府里还有兆佳氏在，也不是曹颂说行就行的。曹颂却拿定了注意，今儿就同母亲说清楚。

    自己没有什么大志向，也不惦记找个好老丈人，只想寻个顺心的媳妇，好生过日子。

    回了梧桐苑，初瑜正在院子里，吩咐喜烟、喜霞几个分螃蟹。都是拳头大小地螃蟹，用草绳捆着腿儿，在筐里吐泡泡。

    见曹进来，初瑜转过身来，笑道：“额驸回来了，今儿落衙却早！”

    曹上前两步，站在篮筐边上，用手提溜了一只螃蟹，道：“九雌十雄，正是吃雌螃蟹的季节。好大一筐，得有二三十斤吧？”

    初瑜道：“刚使吊秤量了，将将三十斤。这边已经分出几分，寻思往先生、田嫂子、魏管事、郑管事、老管家这几处送些个。额驸向来不爱吃这些，咱们院子就少留几斤可好？”

    边上的喜烟、喜霞几个，都望着螃蟹露出几分欢喜，巴巴地望着曹，想着这边能留多少。

    曹见了，不禁好笑，对初瑜道：“既是大家都喜欢这个，明儿打发人再两筐就是。如今正是蟹黄肥美的季节，敞开了吃两回又有什么？”

    初瑜却是有些个意外，看着曹道：“这两年不见额驸吃鱼，河鲜也鲜少用，还当额驸不爱吃这个了！”

    曹低头道：“别的还好说，螃蟹却是要吃的。留下几斤，剩下的往各处送吧。除了这几处，下边人分不到的，明儿买两筐再补。咱们这院子，今晚就吃它了。”

    初瑜打发喜烟她们往各处送去，夫妻两个进了屋子。

    曹换下官服，道：“二婶还算行啊，晓得给咱们送一半！刚才还说起你了，让我多陪你说话。瞧着她心里，倒是待你真好。”

    初瑜点点头，道：“二婶那性子，也跟孩子似地，哄着顺着就少些是非。面儿上虽说严厉，却不是硬心肠之人。今儿从侍郎府那边回来，说起如慧来，瞧着二婶的话中之意，还是想要联姻的。却是不晓得，是属意小二，还是小三了！”

    曹听了，有些意外，道：“二婶前些日子不是还念叨那边不该瞒下如慧的病情么，怎么今儿又改口了？”

    初瑜帮曹收好官服，道：“谁晓得呢，许是顾念亲家老爷的情分上。二婶提了好几次，说是在娘家，嫡亲的只有这个哥哥，向来又是照拂她的。”

    不管是曹颂，还是曹项，曹都不赞成这亲事。

    姑表兄妹，实是血缘关系太近了，叫人不放心。

    他微微皱眉，寻思找个什么理由，劝劝兆佳氏，就听初瑜道：“额驸，要是二婶要说给二弟，那静惠那头可怎生好？还不晓得二弟会怎么闹，想想都叫人觉得头疼得紧。”

    曹苦笑道：“怕是马上就要头疼了，今儿小二就拉着我往董鄂家去了，瞧着他地意思，这就要同二婶摊牌了。先看看他们娘俩地章程再说，咱们现下也说不上话儿。”

    初瑜叹了口气，道：“要是老爷太太在这边就好了，到底是长辈，由他们劝着，二婶那边儿还好说些。”

    提起父母，曹想起儿子，道：“再过半月，天佑就两生日了，想来也是满地跑了。若是年底能请下假就好了，咱们回江宁看儿子去。”

    初瑜听了，面上不由带了几分欢喜，随即迟疑道：“额驸是堂官，衙门里怎好离开，这假岂是好请的？”

    曹笑笑道：“衙门里轻省着，都是一个差事，两个官儿，就是我不在，也不碍地……”

    第十卷 游龙舞 第四百五十二章 福祸（一）

    等曹换好衣服，同初瑜一道往松院看曹硕时，兆佳氏已经坐在炕边，跟曹硕喋喋不休地念叨着。

    曹硕半坐在炕上，低着脑袋，老实地听着，也不吱声。

    见曹他们夫妻进屋子，兆佳氏才收了口。

    瞧见堂兄、堂嫂来了，曹硕想要下炕来见礼，曹摆摆手，道：“快好生躺着，都是自家人，折腾那些虚礼做什么？”

    说这话的时候，曹心里也