重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    以他很自觉地将上房让了出来。

    迷迷糊糊的，曹只觉得睡了个好觉，身体都躺酥了，下意识地伸出胳膊，想要伸个懒腰。但是身子软软地，很是不停使唤，让人十分难受。

    他甚是觉得诧异，慢慢睁开眼睛，只觉得自己似在梦里，否则怎么会看到媳妇在床边坐着？实在是头有些疼，懒得去想，他阖上眼睛，嘴里喃喃道：“日有所思吧！”

    正要再次睡去，就听略带惊喜的声音道：“额驸？”

    “额驸？”曹的脑子一时转不开，这时，便又听到初瑜的轻唤声，同时额头上覆了凉冰冰的小手。

    “谢天谢地，额驸退烧了！”初瑜叹道。

    曹被刺激地一激灵，睁开眼睛，心神清明不少，抬起手来，抓住初瑜的小手，略带嗔怪道：“怎地闹得这么冰？你的手炉呢？”

    初瑜提心吊胆地守了丈夫两日，眼下见他醒了，眼泪哪里止得住？簌簌落下。

    曹瞧瞧屋子里的器具摆设，想起昏迷前的事来，晓得这不是在沂州府里了。便对初瑜笑笑道：“魏大哥真是，大冷天，怎么还把你折腾来了？别哭了。多大点事，并无大碍！”说着，便要挣扎着起身，腿上却传来刺骨的疼痛，他不由得出了一身冷汗。

    初瑜忙搀扶住他，哽咽着道：“额驸慢动，大夫说了，怕是伤在旧患处，要休养些时日！”

    曹应了一声。在初瑜的帮忙下，靠着枕头坐了，问道：“那日惊马，可有人伤着？”

    说话间，喜云端了煎好的药过来。见到曹醒了，亦是欢喜。

    初瑜从喜云手中接过药碗，而后回答道：“其他人尚好，只有小满磕了额头，却也无大碍，已经结痂！”

    曹听说小满磕了额头，直觉得自己脸上也痒痒，忍不住探手抓去。右脸颊剌剌巴巴，依稀想起来，落马滚下坡地时，像是蹭了脸。

    实在丢人啊。不过是惊马罢了，大家都没事，只有他自己这般狼狈。曹很是羞臊，神情不由有些僵硬。

    初瑜只当他爱惜容貌，劝慰道：“额驸宽心。咱们府里不是有好些珍珠粉么？不会留疤地！”

    曹哭笑不得。自己不是女人，哪里会在乎这些？

    初瑜试了试药。送到曹嘴边。曹虽然最不耐烦喝这个，但是在妻子面前，也不好混过去，硬着头皮接过，一口饮尽，又用清水漱口，而后笑着问初瑜：“我是没什么，瞧你自己个儿，眼睛都成桃子了！这是在蒙阴县衙？谁送你来地？”

    初瑜回道：“随着庄先生来的，额驸晕迷了整三日，好生怕人！”

    怨不得浑身发软，原来躺了这么久，听说庄先生也来了，曹倒是有些意外。原以为庄先生会留在那边衙门理事，曹方带人护送初瑜过来。

    夫妻两个说道这里，初瑜方向起还没有将曹醒来的消息告诉众人，大家也是极担心地，便打发喜云出去告之。虽然杜安已经死了，自己只要不认账，不过是个失察之罪。然，不知为何，他心里还是没底。想着自家老二瞧着他时的嘲讽之色，他不禁怒的不行。

    派去沂州那边送信的人已去了三日，怎地还没有回音？

    道台，道台，狗屁道台，谁会想到马路上过来几个就是道台？想到这里，他不禁牙痒痒，将那个坏事的杜安又骂了几句。

    不过，他心里还是存了指望，记得做亲时，像是听女婿提过道台府与知州府往来甚好，两个衙门地大人还有私交往来。

    他不知不害怕，但是瞧着老二找来助拳地那些个人与道台衙门那边的人像是很熟，怕现下贴上去反而被动，一心等着女婿过来做众人。

    赔礼地物什都已准备好，三千两银子，一百两金子，还准备了两套珠宝首饰给道台太太。若不是事发次日道台太太来了，他这边本还准备了四名美婢地。

    蒙阴的地价说高不高，说低不低，每顷地四百到五百两，这些金银珠宝总计四千余两白银，是十顷地的价钱。

    别说是道台，就是巡抚衙门，使上这些钱，也能够走上一遭。

    杜雄虽然想起来肉疼，但是“破财免灾”，也只有忍下了。况且，要是借此攀上道台府做靠山，大伯那房的百二十顷地，还不是手到擒来。这样想着，他便又有几分得意，有谁敢向道台老爷随意耍拳头呢？哼，遇到他杜老大，不还是要乖乖吃瘪。

    又想起次女今年十四，转念便十五，也到了说人家的年纪。因那日隔得远，哪个是哪个，杜雄并未瞧得清，只是听见其他人提起，那位道台老爷煞是年轻。虽说已经有了正房太太，但是自己地女儿若是往道台府做个二房太太，也比在小门小户做主母强。

    若是与道台成连襟，与女婿的前程也是好的，想必他也会极为赞同才是。想到这里，杜雄摸了摸自己的肉鼻子，不由得笑出声来。对于那几千两银钱，也不心疼了，只觉得遍体通泰。熨帖的不行。自己成了道台老爷的丈人，二弟还与自己争个屁？怕是要上门来打秋风，还差不离。

    坐在座位上。抿了一口茶，杜雄得意地要唱起小曲来，对杜安的埋怨也少了几分，心下思量着，一会儿打发人给他老子娘多送些抚恤银。

    这是，就听“噔噔”的脚步声，打外边慌慌张张地跑进来一人，见到杜雄，“扑通”一声跪下。一边哭着，一边禀告道：“老爷……老爷……不好了……大小姐……大小姐没了……”

    杜雄听得稀里糊涂，皱着眉，说道：“嚎什么？什么莫了，可是没来？本也没请她。姑爷呢？”

    那管事哭着摇头，说道：“老爷……老爷啊……是大小姐没了……尸身还在马车上……姑爷将大小姐给休了……”杜雄却是听明白了，“腾”地一声，打座位上站起，铁青着脸往外走去，

    院子里，杜雄之妻陈氏以得了消息，带着女儿、儿子出来。哭倒在马车前。

    车帘掀着，杜雄长女杜贞儿地尸身保持着死前的姿势，已是僵硬许久。车厢里，都是干涸的暗红色血渍。

    两个陪房家人跪在马车前。哭着讲述了事情地经过。

    原来，杜贞儿之夫，便是沂州知州叶敷的小舅子赵文禾。两人成亲已三载，虽然至今未有一男半女，但是也算是恩爱。

    前儿中午。杜家的管事到达沂州知州衙门。将杜雄的亲笔书信当面交给了赵文禾。赵文禾看了信，脸色便不好看。问了几句详情，便打发人带那管事先下去休息。

    昨儿一早，赵文禾便叫人准备了马车，让人将妻子的行李衣服都收拾。杜贞儿晓得娘家来人，只当丈夫是要带自己往娘家走几日，乐呵呵地收拾妥当。

    赵文禾这边却始终带着阴郁，直到带着人护送妻子地车驾出了沂州府，才隔着马车帘对妻子说了一番话。无非是杜家行事不规矩，而今酿成大祸，怕是要殃及亲族，求妻子念在恩爱三年地份上，放过他一马，随后将休书交给了随行的婆子。

    杜贞儿大惊失色，哪里会想到有这番变故？她顾不上其他，哭着下了马车，想要寻丈夫问个清楚，赵文禾已经催马回城，只余下一个背影。

    杜贞儿稀里糊涂，想要返城，却被赵文才留下地人给拦下。闹腾了一番后，她也陆陆续续地明白些缘由，晓得丈夫是怕受到杜家牵连，便也不哭不闹地上了马车。知州府这边地人不放心，受了赵文才先前的安排，一路护着杜贞儿往蒙阴来。

    因雪天路滑，马车本来就慢，行了五十余里后，途径南蒙镇时，杜贞儿便言道身子不舒坦，要歇一宿。

    今儿早起出发时，杜贞儿还一切如常，途中打尖时，丫鬟上前送水，唤了好几声，没动静，等掀开帘子，她已经没气了。不晓得哪里弄来把刀，抹了脖子。

    杜雄望着女儿的尸身，眼睛几乎要冒出血来，紧紧地赚着拳头，对往沂州报信的那个管事问道：“那个混蛋到底怎么说？难道这道台大人是天王老子不成，竟能逼得他休妻自保？”

    那管事跪着地上，言道：“老爷，姑爷说……”说到这里，不禁给自己个耳光：“狗屁姑爷，老爷说的对，是那个混蛋！那个混蛋说，这个道台是什么额驸，皇帝老爷地孙女婿，天子近臣，别说是知州府，就是巡抚老爷也不敢得罪他！还说咱们杜家是活腻歪了，自己个儿找死，他可不愿意跟着送命！还说……”说到这里，瞧了瞧杜雄的眼色，道：“还说让老爷识相些，别疯狗似的，到处攀咬，休书既已奉上，赵杜两家，各不相干！”

    杜雄只举得口里腥咸，再也忍不住，生生地气得吐了口血，晃晃悠悠，几乎晕过去。他咬了牙，才硬挺了，看着妻子身边的闺女儿子，心里说不尽的悔意。

    倒霉的不止是小曹。

    第六卷 清平乐 第二百六十三章 隐情

    蒙阴县衙，内院。

    曹躺着床上，大夫在检查他腿上的伤处，最后仍是一个结论，那就是伤筋动骨一百天，怕要养上三个月方可。否则新伤带着旧患，怕是会有不妥当。

    虽然曹不是活跃爱动之人，但是想着未来三月要在床上躺着，也觉得甚至无聊，刚要叹气，见初瑜与庄先生都面露出担忧之色，便又带了笑，说道：“不碍事，正好可以借此歇歇！”

    初瑜哪里放心得下？又仔细问了那大夫几句相关饮食禁忌，一一记下。

    庄先生却眉头紧锁，直待初瑜出去，方冷哼一声，瞪了曹一眼。

    曹有些心虚，晓得这是庄先生恼了。原本庄先生早就劝过他，出行要多带些护卫长随。早先在京城还好说，毕竟是天子脚下，首善之地，身边有魏黑、魏白四人也够用。如今魏白走了，吴茂要负责道台府的护卫，吴盛在江宁府里当差，单剩下魏黑一个有本事的。

    而后像京城府里选上的张义、赵同等人也好，江宁府里带来的沈五、沈六兄弟也好，做个长随还行，身上哪里有什么真功夫？

    只有在沂州收的任叔勇与任季勇兄弟两个拳脚好些，但是这次去京城，因涉及曹家家事，曹不愿意带山东这边人过去，跟着的，除了小满与魏黑外，其他张义、赵同等四个都是京城府里的家生子。

    曹正寻思找点什么话来，分散下庄先生的注意力，省得老人家再训起话来，没完没了，还未找到说辞，便听庄先生说道：“即是孚若醒了。有件事，还需你拿个主意？”

    庄先生看似疲惫不堪，连训他的力气都没有。面上是从未有过的沉重。

    曹受庄先生影响。脸上也收了笑，正色道：“先生，请说？”

    庄先生道：“虽说孚若性命无忧，但杜家为恶在前，恶奴已经收押在监，杜雄是杜家现下族长，杜家是蒙阴大户，因防着狗急跳墙。先前还等着时机。方才，安东卫所的兵丁来了，三百人，就算杜家想要妄动，也足能应对。”

    曹听了，有些吃惊，问道：“先生之意？这杜家上下要全部缉拿？”说完，自己也想起来。按照《大清律》，杀官，是“谋危社稷”，是“谋反”大罪，若是情实。别说是杜雄，怕是其家中地男丁都难逃一死。

    他虽是昏迷了三日，但是对那日事发时的情形仍记得清楚，什么“家务事”不“家务事”的，更像是一场误会。否则对方也不会赤手空拳就围上来。咋咋呼呼地没个章程。

    他将心中疑虑对庄先生说了，就见庄先生摇头说道：“这两日我叫人仔细探问过了。事情没这样简单！不说别地，单说你的坐骑，是平郡王送的。王府养马有一条，未养成前，每日里拿着铜锣在马圈旁敲打，哪里是那么容易好受惊的？”

    曹闻言一愣，这一路上，除了到蒙阴县时，是在酒楼用的酒菜，其他时间都是在驿站打尖。只是而今好好的，谁又想起来算计自己？

    庄先生继续说着：“我问过魏黑了，你们打尖那家酒楼恰是杜雄家产，这两日又走失个马房小厮！”

    曹略有一皱眉，问庄先生道：“若是有心算计我，会是哪个？若是为锅庄的缘故，咱们沂州这七、八户后来可是赚的钱地？”

    庄先生略一思索道：“是算计孚若，还是算计杜雄，现下还看不透！只是以防万一罢了，这里是沂蒙山下，总要多个小

    曹点点头，瞧了瞧自己的腿，对庄先生说道：“寻个齐整的板子，将这两条腿骨头固定后，乘车并不碍事。既是先生不放心，咱们就早日回沂州也好！”

    庄先生点了点头，说道：“是这个道理，只是不管如何，杜家这个要先收监，冤枉不冤枉的再说，总要先把事情平息下去，否则传了开来，实在有损朝廷颜面！”

    曹想起那日獐头鼠目的管事，瞧着他们嚣张的模样，想来主人也不是善良，亦生不出同情之心。他不过是万幸罢了，若是真倒霉被惊马摔死了，又找哪个说理去？

    两人正说着话，就见喜云进来，俯了下身，说道：“额驸，先生，魏爷来了！”

    这边宅子，与沂州道台府那边根本就无法想比，很是狭小，里面间隔并不分明。

    初瑜到后，众人虽是惦记曹，却也不好直接登堂入室。

    魏黑大踏步进来，脸上带着几分不忿之色。进了屋子，先仔细瞧了瞧曹的脸色，见确实无大碍，方放下心来，而后又问了几句腿伤，随后才带着些许怒气，说道：“公子，先生，实在是气煞人了！没想到天下还有这般无耻之徒，等下回见着他，定要他吃老黑一顿饱拳！“

    曹靠着枕头，指了指地上的椅子，笑道：“到底什么事儿，值当魏大哥这般生气？先坐下，歇口气再说！”说着，唤喜云送茶来。

    茶水上来，魏黑一口气，饮尽一盏茶，方说道：“公子，先生，杜家又死了人！”

    曹与庄先生听了，只当是县衙监狱地那些杜家家丁，那个叫杜安的管事自缢之事，他们是晓得的。庄先生问道：“可是那个姓陈的管事？”

    魏黑摇摇头，说道：“不是监狱里那些，是杜雄的大闺女，就是嫁到沂州地那个！像是被休了，让赵家撵出来，还没到蒙阴，便抹了脖子！”

    这是哪儿跟哪儿，曹听着糊涂，庄先生问道：“什么时候的事儿，你怎么晓得这个？”

    魏黑说道：“方才老黑同县衙的人一道去安置杨千总带来那几百兵丁，正好任家老大与杜雄的兄弟杜辉也在那边凑趣。有杜家的人来给杜辉报信，老黑刚好听个正着！奶奶地，那赵文禾。素日亦人模狗样。怎么会做事这般不地道！”

    “被休了？”曹虽然未见过杜氏，但是听初瑜说过，像是个极贤良地年轻妇人，只是这个时候被休，难道是受自己的拖累？

    魏黑一口气说完，方想起自家公子地性子，不是爱杀生地。看向曹，果不其然。见他皱着眉毛，脸上已经多了阴郁之色，便劝慰道：“公子，这是那姓赵地小子避凶趋吉，怨不到公子头上！”

    曹见他满脸关切，苦笑道：“魏大哥当我是什么人了？我不过是同情这苦命女子罢了，难不成我是圣人，还要将这罪过揽到自己身上不成？好好的。摔了个跟头，要躺个三、四个月方好，这样还要当罪人，那实在是没有道理！”

    魏黑放心地点点头，说道：“公子能想过味儿就好。要不然，倒像是好人要背着过错，那些坏东西却心安理得地过日子！”城西，杜家庄。

    见了长女的尸身，听了长随转述的赵文禾的话。杜雄的心如坠冰窟。直到此刻，他方晓得自己犯下多大的祸事。

    他的眼睛直直地。已是说不出话来，站在院子里，看着妻儿老小，使劲地捶了捶自己的胸膛。几个老管家，见主人失了分寸，招呼着其他人去县衙请仵作，而后又叫人扶着哭晕的陈氏回内宅。

    杜雄望着眼前的豪宅，在望望远处若隐若现地沂蒙山，终是叹了口气。

    又有人来报，有几百兵丁入城，看着穿着打扮，是安东卫所之人。

    杜雄回到书房里，坐在椅子上，终晓得衙门那边不是看在自己女婿的情分，也不是看在自己的监生功名，而是怕抱了一锅端的心思。想到这里，他便叫人换心腹长随杜安进房内。

    杜安二十来岁，就是前几日往沂州送信之人，原是杜家佃户之子，幼年父母亡故后入了杜家为奴。因是杜雄看着长大的，又老实本分，素日里最为杜雄倚重，虽然没有认为养子，但是也从来不以寻常奴仆视之。

    在杜安进来前，杜雄拿了钥匙，打开书案下地一个箱子，从里面翻出一个物什，又拿了纸笔，提笔写了封信，而后将那物什与信都装了信封，封好。

    杜安进来，再次跪下，哽咽着道：“老爷，都是小的不是，若是能惊醒些，大小姐也不至于……”说到这里，却是再也说不下去，

    不过半个时辰，杜雄像是老了好几岁，哑着嗓子，摆了摆手，说道：“嗦什么？一个老爷们，哭哭啼啼的，像个什么样子？快起来，老爷我还有事要托付与你！”

    杜安闻言，抹了把泪起身，问道：“老爷，但请吩咐，小的自幼受杜家恩养，上刀山、下油锅皆在所不辞！”

    杜雄点了点头，将桌子上的信封交给他，吩咐道：“一会儿我叫人支起灵棚，为贞儿举丧，你趁乱带杰儿混出去，避开庄外衙门地眼线，往山里去！”

    杜雄所说的杰儿，便是他的嫡子杜杰，今年七岁，才启蒙不久。

    杜安闻言大惊，急忙问道：“老爷，若是到了这个地步，也该是老爷先想法子避出去啊！”

    杜雄摇摇头，说道：“哪里有那么便宜的好事？若是我往山里去，你当他们不敢进山吗？”说到这里，顿了顿道：“你进山，过了羊角盘，往南北山走，过了清水涧，就会有人问话，你只说是杜家大爷派给八甲老大请安的！等见到人后，再将这封信交上。”

    杜安晓得是大事，仔细地记在心上，仍是不死先，还劝杜雄离开。

    杜雄摆摆手叫他先下去准备，自己寻陈氏去了。

    陈氏躺在炕上，虽然醒过来，眼神却木木地，只是不停地流泪。杜雄次女杜贤儿在床前照顾母，还有两个大丫鬟在给陈氏投帕子擦脸。

    见杜雄进来，杜贤儿与那两个丫鬟都起身。给他见礼。杜雄见到杜贤儿，一愣神，想起与她容貌八分相似地长女。心里亦是抽痛不已。强忍了。挥了挥手，打发女儿带着丫鬟下去，还让女儿稍后带儿子过来。

    屋子里只剩下夫妻两个，杜雄走到梳妆台前，将几个首饰盒都打开了，问妻子道：“你那几样值钱的体己物什呢？可都在这里？”

    陈氏虽不晓得丈夫用意，但还是挣扎着从炕上爬起来，在炕柜下边地抽屉里拿了钥匙。而后将炕尾的箱子开了，取出了尺长地梨花木匣子，交给丈夫。

    杜雄接过，将匣子打开，从袖子掏出个帕子，里将里面的几样值钱的头面首饰混乱倒在上面，系成一个拳头大地小包。

    陈氏原当丈夫要给女儿陪葬或是往衙门打点，见了他这般。很是意外，不解地说道：“老爷，这是？”

    杜雄掂了掂那包首饰，甚轻，没什么分量。略觉心安。听了妻子地话，回道：“杰儿不能留了，我打发杜安带他出去避避！总要……总要给杜家留条血脉方好……”

    陈氏听了，身子一软，扶了炕沿。方好些。用帕子紧紧地捂住嘴巴，却是骇得瞪圆了眼睛。

    纵然是妇道人家。但是刚刚在长女尸身前亦是听了那番话的，心底原本还有些埋怨，若是丈夫不贪心谋夺大伯的遗产，也不会惹下祸事，连累女儿跟着丧命。

    现下，她才明白过来，不止是长女，怕是全家人都要跟着送命。

    这时，就听廊下杜贤儿的声音道：“爹爹，娘亲，女儿带弟弟过来了！”

    陈氏闻言身子一颤，也不晓得哪里来得力气，一下子扑到杜雄前跪倒，压低着音量，哭着说道：“老爷，求您了，让贤儿也伴着杰儿出去吧！杰儿还小，杜安再好，亦不是杜家血亲，哪里能放心？咱们又不能在跟前，让贤儿伴着弟弟出去吧！”

    杜雄晓得妻子的用意，哪里是不放心儿子没人照顾，无非是想要给女儿留下一条生路罢了。他心下一软，本要开口答应，但是随后想到就算是秦老大够义气，但那里毕竟是土匪窝，好好的女儿送过去，哪里还有好的？到时候，说不得连累儿子都断送了生路。

    想到这里，他板着低声呵斥道：“糊涂，你当是儿戏吗？如今外头有衙门的人盯着，若是那么好出去，自然全家人都出去了，还用得着这般？为了疼女儿，你就不要儿子地性命了？”

    陈氏听着话中，再无半点转圜余地，悲从中来，哪里还忍得住？瘫在地上，放声悲哭。

    杜贤儿牵着弟弟的手，还在廊下候着，半响不见爹娘叫进，还在心里纳罕，就听到娘亲放声大哭，姐弟两个唬了一跳，也顾不得父母叫进的规矩，急忙忙地冲了进去。

    见娘亲趴在地上，杜贤儿还只是疑惑地望向杜雄；杜杰年纪小，已经嘴巴一咧，跟着娘亲一道哭起来。

    虽然曹嘴上说得硬气，但是心里终究有些不舒坦，对杜雄本人的怨愤也轻了少许，最后还是与庄先生商议，明日再派人将杜雄入狱审查。反正杜家庄外，都守的严严实实，安东卫的兵丁也好了，不怕他们会跑了去。

    还是那句话，人死为大，留出一日，给杜家举丧也好。

    再说，根据庄先生与曹两人的分析，这杜雄不过是个贪财的乡绅，怕也是其中受累之人。

    不过，就算不是主谋，杜雄亦不算是无辜之人。瞧着他家下人地嚣张气焰，也是骄横惯了的，若是那日路上遇到的不是曹他们，而是寻常百姓，怕是难免有所伤亡。

    因得了消息后，着急到蒙阴来，初瑜只带了喜云、喜彩两个过来侍候。曹在饮食上向来有些挑剔，初瑜便留了喜云在屋里侍候，自己带着喜彩往厨房去。她寻思着，丈夫才醒来，吃些粥食才好。不过，这边厨房这两日供应的，不过是寻常粳米，丈夫平日都是不吃的。

    因县令梁顺正官品低，收入少，这边衙门又鲜有油水。虽然有些本地乡绅给过些供奉，都给京城候缺地儿子送去了，这边并不富裕。

    厨房里，只有一个厨娘，往日里衙门这几口人还应付得开。自从曹住进来，哪里还忙得开？偏生里面那位身份贵重，这个时候又不敢随意打外头请人来。实在没法子，便只有县令太太带着个丫头在这边跟着忙活。

    初瑜这两日，与县令太太也熟了的，见到她亲自在这边打理众人伙食，很是过意不过。她刚要说两句感谢的话，便见县令太太身后出来一少女，“扑通”一声跪在她面前。

    第六卷 清平乐 第二百六十四章 贵女

    那少女穿着素白衣裳，看着是下人服饰，但是其细皮嫩肉的，丝毫没有为奴婢者的卑微，跪在地上，鹅蛋脸上一双大眼睛，望着初瑜，哭着说不出话来。

    初瑜虽不晓得这少女为何如此，但是对厨房突然多出这个生人来亦是唬了一跳，略带不解地望向知县太太王氏。

    王氏很是踌躇了一会儿，为难地瞧了瞧地上的少女，又看了眼初瑜，方犹犹豫豫地说道：“这是城西杜家的二姑娘杜贤儿，来寻郡主说情的！”

    “城西杜家”初瑜听了这四个字，神情已经淡了下来，眉头微蹙，不再瞧地上那少女，对王氏道：“王安人，厨房可有赤豆？”

    因王氏按照其夫现下的品级，是六品安人，所以初瑜这般称呼。

    王氏听了直愣神，喜云在旁，怕初瑜等得不耐，追问道：“王安人，格格问你厨房可有赤豆？”

    王氏忙望向厨娘，那厨娘指了指厨房北墙，说道：“有的，让俺收在篮里，挂在那儿！”

    初瑜点点头，对王氏道：“我欲为外子弄些吃食，厨房狭窄，若是安人无事，可否领这位姑娘先下去？”

    到底是皇家贵女，和硕格格，初瑜不过是一身素服，但是说起话来，却是让人生出畏惧之

    王氏原只当她年轻腼腆，看着又和气，况且道台大人醒了，并无性命之忧，想着她定是好说话的。因此，方一时心软，让那少女来见初瑜，没成想这位郡主格格连应付的意思也无，想来是对杜家怨恨不轻。

    她已经是后悔不已，埋怨自己为何这般糊涂，没架住这小姑娘的一番哭磨。说起来。杜贤儿之母陈氏是日照王家的外甥女，论起来，要叫王氏一声表姐。因此在蒙阴县这边，两家早先亦有些往来。

    当初若不是赵文禾听说杜家长女容貌出色。央求了知州姐夫做媒。杜家本是要与梁家做亲的。就因这，梁顺正与杜雄亦是有些不痛快，只是两家的女眷偶尔还有些走动。

    听了初瑜的话，王氏亦不敢再多说什么，应声后要拉杜贤儿下去。杜贤儿挣扎两步，往初瑜身前，哭道：“郡主慈悲，就算是偿命也罢。我们杜家也死了好些人，且不说惊马踩踏，死了两个家丁，今儿还没了个管家，就是家姐，也是因此丧命！郡主亦是父母生养，就算您的夫君再尊贵无比，毕竟没有性命之忧。难道非要瞧着我杜家灭了满门。方解恨吗？我家小弟不过七岁，又哪里有了不得了的罪过，就要抓了他去？”

    虽然杜贤儿极力克制，但毕竟年岁不大，说话间不由露出怨愤之色。到了最后，已经是扬声质问这一番话，却是好几个意思在里面了，有地初瑜晓得，有的听起来却甚至糊涂。然。她现下却没有与杜贤儿细问的心思。

    像什么“灭杜家满门”、“抓了其稚龄幼弟”云云。初瑜都是不信的。别人不晓得她丈夫地脾气秉性，她还不晓得？哪里是那种狠心肠地人？或是有什么误会再里面。使得杜家的人吓得失了分寸。

    虽然晓得杜贤儿或是误会什么，但是初瑜哪里有心思过问？只想着亲手熬一碗粥，让丈夫填填肚子。

    外头的事，即便不是曹做主，有庄先生在，也不会失了分寸。

    杜贤儿是无意听了父母言语，换了衣物，悄悄打杜家庄溜出来，跟在幼弟身后相送的，没想到却目睹杜安与弟弟被带走的一幕。她想要回去告之父母，又想着父母已经是那般模样，怕是没胆量与那个甚么知州大人抗衡。便大着胆子来县衙这边，想着寻表姨王氏拿个主意。

    偏生这边因曹与初瑜在，门户守得很紧，直待王氏遣了丫鬟跟厨娘去买菜，杜贤儿才堵了那丫鬟，两人换了衣衫，混进来。

    王氏刚听说杜贞儿惨死的消息，听说连几岁的杜杰亦不能幸免，不禁动了恻隐之心，给杜贤儿出了这个主意。

    见初瑜不理睬自己个儿，杜贤儿悲愤交加，眼神里满是怨恨，咬牙切齿道：“你们这般狠毒，依仗着权势，视人命如草芥，老天有眼，会遭报应的……”

    话未说完，脸上已经重重地挨了一巴掌，身子一趔斜，倒在地上。

    初瑜微微抬起下巴，面带寒霜地看着她，冷冷地道：“我家大人，顶天立地，纵不能说济世苍生，对这百万沂州民众亦有福泽之恩，哪里容得人肆意诋毁？”

    杜贤儿捂住嘴巴，已经唬得傻了，呆呆地望着初瑜说不出话来。

    初瑜说完，方平复平复心中怒气，对喜彩道：“去寻张义、赵同两个，问问他们，怎么守地门户？若是有心有不轨之人进来，伤了大人，他们还想要性命不要？”

    喜彩应了，却不肯抬步。因这少女是王氏识得的，怕单独留下初瑜在厨房不妥当，她便劝道：“格格，您先回屋子，奴婢去传话后，回来再料理吃食吧？”

    初瑜摇摇头，说道：“大人方醒，肚子里正空着，还得早点做些粥给他方好！”

    王氏见了她方才的气势，再听她此刻温柔细语，不禁暗暗咂舌，低声对杜贤儿说道：“快别闹了，随我出去！”

    那杜贤儿突然一屁股坐到地上，放开声量，大哭起来，像个绝望伤心的孩子。

    初瑜见她方才还是牙尖嘴利，现下却是如无赖稚童，不禁又好气又好笑。

    喜彩看不过眼，上前说道：“你这小姑娘，好没道理！我家额驸乃朝廷命官，如今却只能躺在床上，这是哪个的过错？难道单凭你撒些个金豆子，就能置国法于无物？若是那样，岂不是明儿阿猫阿狗都能向我家额驸呲牙？又有几条腿能够断的？这样看了，怕是只有圣人转世，方能成为你这小姑娘口中的慈悲人”

    喜彩话音放落，就听有人轻笑出声。转身望去，喜云正扶着门框笑呢。

    喜彩被她笑得有些羞臊，略带不服，嘟囔道：“怎么？难不成。我还有说错的地方？”

    喜云先对初瑜道：“格格。额驸听到这边地动静不对，打发奴婢来瞧瞧！原是有人冲撞进来，用不用奴婢唤人带她下去？”

    初瑜看了地上已经渐渐收声的杜贤儿，道：“是非曲直，自有论断，哭闹无益！”说到这里，交代喜彩：“你去同前院说一声，叫张义带几个人。送这位姑娘回去！”

    杜贤儿瞧着初瑜面容平静，想着她方才的冷傲，心里已经生出几分悔意，老老实实地擦了泪，跪下给初瑜磕了三个头，说道：“郡主贵人，请念在贤儿年幼无知的份上，不要计较贤儿的妄言之罪。我这就家去，不敢再胡闹了！只是我幼弟年岁小，怕是早已唬得不行，若是郡主贵人方便，还请照拂一二……”说到最后。已是泪流满面，哽咽着说不出话。

    初瑜听了，点了点头，示意自己晓得了。

    杜贤儿这方起身，满脸满眼地祈求。一步一回头地随着王氏与喜彩出去了。

    厨房里只剩下那厨娘与初瑜、喜云三人。厨娘心里瞧着杜贤儿实在可怜，就认为初瑜过于狠心了。不过面上哪里敢显露出来？略带殷勤地，打北墙拿下那只装赤豆的竹篮，对初瑜问道：“郡主奶奶，您瞧，这是今秋新下来的赤豆，做豆包、熬粥都是极好的！”

    初瑜却是怔怔地，有些失神恍惚。

    那厨娘，见初瑜不吭声，还以为她不信自己，急忙道：“俺不骗人，这个味道确实好！”

    喜云见初瑜神色不对，有些担心，低声问道：“格格，可是身子不舒坦？这几日，格格熬得狠了！”

    初瑜醒过神来，摇了摇头，道：“不是这个缘故，是思量着，觉得有些不对劲！对了，你方出来时，庄先生还在屋子与额驸说话吗？”

    喜云回道：“早不在了，像是前头衙门有事寻先生，先生与魏爷都前院去了！”

    初瑜想着杜家幼子被绑缚之事，并不像是庄先生地为人行事，却不晓得因何缘故，是哪个做主抓了孩子过来。别说是她听着别扭，想来就是曹晓得，心里亦不会舒坦地。些饿，但是方才喝了一碗汤药、两块红枣糕，也算混了个半饱。

    庄先生与魏黑听了前衙之事出去，初瑜又去了厨房那边，他一个人望着屋顶发呆。实不知是他倒霉，还是那个杜雄倒霉，平白无故地，竟生出这些个变故。

    害他至此，怎么折腾那个杜雄，曹都不会心软。只是记得方才小满来传话，说得是杜雄地儿子，这事儿怎么越闹腾越复杂？

    是惊慌失措，才要送走儿子的？还是其他缘故？曹实是想不出来，又想着方才隐隐约约听见的女子哭叫声，却听不真切，是哪个在哭？只是心里晓得不是初瑜，便也不太担心，只等喜云探看的消息。

    蒙阴县前衙，县令梁顺正轻轻地擦拭下额头的冷汗，望着脸上阴晴不定地庄先生，只盼着能够少生些变故。

    这杜雄也是，这边刚想着他丧女可怜，宽裕他一日，他便又弄出这些幺蛾子来，这不是逼着道台府这边早些动手收拾他吗？

    只是不晓得杜雄是要将儿子往哪里送？是日照王家，还是其他的亲眷？这两月，杜雄虽然将族长的位置给捞到手，但是也得罪不少亲族，并不见与哪个族人亲厚。

    若是到了王家去，被道台府的人查出来，指不定要疑心到自己个儿头上，那样可委实不妙。这样想着，便觉得眼前这事虽然麻烦些，却算是好事了。

    心下思量着，梁顺正的眼睛却不禁往庄先生手上瞄。

    庄先生手里拿着的，赫然是杜雄交给杜平的那封信。

    拆开火封，看完那封信，庄先生脸色越发阴沉。看不出喜怒，就着信封，瞧了瞧里面的物什，便没有在众人面前拿出来。而是看了一眼。收了起来。而后指了指杜平，对赵同道：“带下去，讯问清楚，杜雄怎生交代地他，一字一句，问个仔细！”

    杜平被捆绑得结实，嘴里也塞了破布，瞪大眼睛。望着自家小少爷，挣扎着不愿意下去。被赵同使劲给了两下子，方算消停了，被死狗一样地拖了出去。

    庄先生又指了指那被吓得抽咽出声的杜杰，对梁顺正道：“这个孩子，还请老大人使人……”说到这里，摇了摇头，道：“罢了。还是不劳烦老大人！”而后交代小满，将这孩子带到内院去，仔细看好。

    都说“宰相门房七品官”，却不晓得这额驸府的先生是几品？梁顺正见庄先生在县衙大堂，将自己晾在一边。从容地安排这些，心下颇有些不是滋味儿。

    彼此年纪差不多，都是将近花甲之年，为何觉得他这先生做得比自己个儿这个县令老爷还自在体面？梁顺正心下腹诽不已，面上却只能笑着应付过去。毕竟对方是道台府的红人。实不是他这个小县令能惹地。

    庄先生要去寻曹商议杜家之事。又有新地变故，看来需要仔细筹划、筹划。因此。并没功夫与梁顺正敷衍，应酬两句便告辞回内院去。

    初瑜已经熬好了粥过来，正坐在床边侍候曹喝粥。粥里有腊肉丁，有干菜碎末，吃着咸滋滋的，倒也开胃。

    曹不耐烦吃甜食，刚端上来时，见红彤彤的，还以为是枣粥之类，尝过一口，才晓得是咸粥。

    只是不见米粒，又不见豆子，但是却带着豆香与米香，不由使人稀奇，问道：“使什么做地？倒是第一回吃这个！”

    初瑜见曹有胃口，心下欢喜，脸上不禁多了笑意，道：“额驸喜欢，就多用一碗，这个是用粳米碾碎了熬地，用地赤豆水调色，最是好克化！”

    曹点点头，拿着调羹喝了一碗，见初瑜面有疲色，很是心疼，说道：“何必这般费事，累着你怎生好？不过这几样材料，都放到锅里熬就是！”初瑜只是笑而不答，喜云在旁接了曹地碗，帮他在海碗里又盛了一碗，笑着送上，说道：“额驸说得好生轻巧？婢子跟着格格到府里两年，怎么不记得额驸什么时候喝过白米粥？”

    曹生活起居，向来都是别人侍候的，饮食这块，也没用自己操过心。现下听喜云这般说，才想起自己地“挑剔”来，笑了两声，将手上的粥喝了，而后拉了初瑜的手。

    初瑜的手冰冰地，想必是沾了水的缘故。

    曹很是心疼，低声对初瑜道：“就算要弄这些，也不许自己动手，让喜云、喜彩她们做就是！”

    初瑜笑着说：“初瑜喜欢弄这些个，只要额驸用的高兴，初瑜便是说不出的欢喜！”

    看着两个主子的腻味样，喜云与喜彩两个不由对视一眼，想着是不是要退避开来。不过，瞧着额驸那包扎的严实的腿，也不像是能做“坏事”的，便各自装作甚么也没瞧见，低着头，收拾了碗筷。

    杜家二爷杜辉看着满桌子地菜肴，心中很是满意，端起手中的茶杯，冲