重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    冲对面的客人道：“因弟弟身上带着孝，不便陪哥哥喝酒，这里先以茶代酒，敬哥哥一杯，算是给哥哥洗尘！”

    他的对面，坐着个三十来岁的壮汉，煞是爽快地端起自己地酒杯，说道：“既是这样，俺就不同老弟客气，咱兄弟先干了这盅！”

    这汉子不是别人，正是今日方带了人马来蒙阴的安东卫所的把总杜斌。

    春日间在蒙阴驻扎时，杜斌与杜辉吃过几次酒。因同姓，虽不是同宗，但是脾气相投，处得关系甚好。

    第六卷 清平乐 第二百六十五章 扳指

    瞧着庄先生等初瑜带着喜云、喜彩出去后说话，曹便晓得是要有要事商量，可看到信封里那物什时，他还是不禁瞪大了眼睛。

    那是个看着很不起眼的黑铁扳指，但是却让曹生出眼熟的感觉。他将扳指仔细看了，上面隐隐地一座山，而后是日月同升的图案。

    庄先生本是让曹留意那封信的，没想到他却关注起扳指来，略带疑惑，问到：“孚若见过此物？”

    曹闻言，摇了摇头，说道：“这倒是第一遭见过，只是觉得眼熟罢了！”说着，将扳指套到自己的拇指上，举到眼前看了几眼，对庄先生说：“先生，杜雄怎么会有这扳指？对方莫不是也是喜欢骑射的，才戴了这个？”

    现下，这扳指还不是装饰物什，除了在习箭或者射猎时，鲜少有人会佩戴。

    庄先生指了指被曹忽略的那封信，说道：“这个是杜雄家仆人带着的书信，只是这信上没头没尾，并不晓得是往哪里送的！”说到这里，瞧着那扳指道：“这约莫着是充当信物的，只是这个物什却不寻常，这是洪门堂主的信物！”

    果不其然，曹将那扳指摘下，心下叹道。看到它第一眼还没什么，仔细看过后，除了图案不同外，其他的与当年他在杭州别院里得的那枚扳指一般无二。先前的那个扳指，上面只有简单的梅花图案。

    提起那扳指，亦是曹的怨念。这好好地遇到个要死的和尚。对方又是后世闻名的洪门的开山祖师爷，说起来也是奇遇。为何传说中那种，留本武功秘籍或者绝世神兵之类的，通通不见，只留个破扳指请他转交。

    虽不是什么大人物，但是曹亦不愿意做食言而肥之人，不管这和尚生前是什么了不得的人物。他遇到时不过是个生命垂危的老人罢了。

    不过。曹还没魔怔，晓得洪门那条“反清复明”那条规矩，注定打开山立派起，就是朝廷所不容地“叛逆”之流。自然不会举着那梅花扳指，满天下去寻“大洪山”地“吴天成”。

    扳指早已让他裹了蜡油，埋在江宁织造府东花园的“叠翠”石下。

    东花园，因接过驾的缘故，向来是封着的。鲜少有人过去。“叠翠”二字，是康熙亲笔手书，除非到了改朝换代，否则应该没有谁有胆子，敢轻易挪动。将东西埋在那里，曹甚是心安。

    小时候不便，顾不上那个，大了些。曹曾留意湖南的地理游记相关的书籍，翻了无数本，也没寻到“大洪山”这个地方。或是里面有什么隐喻，他也只能不了了之。却是没想到，今日会在山东瞧见洪门之物。

    庄先生没有注意到曹的异样。见他不应声，只当他不晓得“洪门”的典故，解释道：“他们早年在南八省很是活跃，只因康熙四十年内乱方消沉，这些年已经鲜少有人提及！没想到会在北面瞧见这个。不晓得杜雄与洪门到底是何关系。”说到这里。思量了一遭道：“孚若，张义他们去讯问那杜家下人去了。杜雄这边，也是不好再等！他眼下惶恐，正是惊弓之鸟，谁晓得还会闹出什么来！”

    曹方才已听初瑜她们提过杜雄之女混进来地事，心中还有些后怕。听着喜彩的转述，杜家之人已经是满腹怨恨，若是真存了歹心，使得初瑜有所闪失，那可是悔之不及。

    真是奇了怪了，明明他是受害人，怎地反倒成了“恶人”一般？那个杜雄，亦是个没脑子的，稀里糊涂陷进这种事里，不想着怎么去查询其中的不对之处，寻到幕后推波助澜之人将功赎罪，反而竟弄这些没有的。

    曹听到这杜家之事，甚是觉得没滋味儿，亦同意庄先生拘拿杜雄的提议。

    杜平不仅被关进县衙大狱，而且直接带进现下空置的刑讯室。

    这是庄先生特地交代的，因想着或许能问出了不得地话来，若是外头中，人多口杂，反而不妥当。因此，杜平便被张义等人带到此处。

    将杜平绑到柱子上后，张义只留了赵同，其他人都暂时打发下去。

    张义因自家主子受到重伤，对这杜家之人丝毫没有留情之处，拿着鞭子，喝问道：“说，那混蛋到底对你交代了什么？若是想要性命，你便给爷交代清楚？”

    杜平脸上带着惶恐，说道：“官爷说得是哪里话？不过是俺家老爷派小的带小少爷出来耍，哪里有其他的？”

    张义见他空口白牙说瞎话，哪里有好脾气？使唤一挥，一鞭子已经生生地抽到杜平身上。鞭稍划过杜平的脸颊，留下一道血痕。

    杜平痛得大叫，但是却仍是一口咬定，自己老爷并没有交代。张义见他这般无赖，手下便止不住，一鞭子一鞭子地，猛劲抽过去。

    杜平确是称得上忠仆，被绑在柱子上，挨了十多鞭子，虽然痛得叫娘，仍是咬着牙不改口。

    张义气得不行，下手越来越狠。杜平身上、脸上，尽是鞭痕，血淋淋的，闭着眼睛，嘴里地呻吟声越来越小。

    张义还要再打，却被旁边的赵同拦住。赵同瞥了满身是血的杜平一眼，冷笑道：“真没想到，这旮旯地方倒好出来条好汉！爷倒是要提醒你，你带着那小崽子还在，若是你嫌他命长，尽管不开口罢了！”

    蛇打七寸，正是中了杜平的痛处。他立时睁了眼睛，脸上已经显出惶恐之色，急问道：“你们将俺家少爷如何了？俺家少爷呢？”

    因他是个忠仆。赵同心下亦有几分佩服，但想起就是这杜家，还得自己个儿的主子差点丢了性命，生出地那点相惜之心顿时烟消云散，冷哼一声，道：“他如何，不是还要看你机灵不机灵？若是你交代了。自然他好好地。否则爷没耐心了，保不齐先断了他的两条腿来，出口恶气！”

    他说得恶狠狠地，杜平吓得一激灵。虽然平日在杜雄身边，杜家也有些护院打手，但是与眼前满脸煞气的这人想比，倒像是顽童一般。

    然，杜平毕竟二十多岁。亦有一番见识，晓得轻重缓急。别的不说，单是通匪这一条，就足够使自家老爷送命了。因此，他仍是阖眼，又回到先前的模样。

    张义与赵同虽说看着凶狠，但是素日在曹身边，不过是充当长随。毕竟是头一遭遇到这种讯问之事，除了耍狠，实没有其他经验。见杜平竟成了一颗咬不开的“铁蚕豆”，两人都皱了眉，彼此对看一眼。寻思着是不是真将杜家那小崽子提来，让这小子懂事一些。

    不过，只是讯问个人罢了，还要那般大张声势，不是显得两人废物？

    正犹豫着。就听门外传来脚步声。随后是小满地声音，道：“张大哥。赵大哥，事情可妥当了！”

    两人开门，放小满进来，见他手上提着地，正是杜家的小少爷。杜杰嘴里被塞了核桃，胳膊又被捆了，哭花了小脸，看着甚是可怜。

    张义与赵同两个，却没心思可怜他，只觉得小满来得正好。张义笑着说：“小满兄弟，你倒日渐伶俐了！这小子不开眼，我们正琢磨着拉这小崽子过来，你实是及时雨！”

    小满将杜杰递给赵同，笑着说道：“两个哥哥，这是魏爷使我送来的，我可没那面皮，白白居功！”

    张义问道：“魏爷回来了？想来任老三、任老四又要挨拳脚了，让他们带人盯个庄子，都能放出这些个人来！”

    赵同跟着应和道：“可不是，他们是真出息了！将杜家那混蛋的儿子、闺女都放出来，还累的我们跟着没了脸面，委实可恨！”

    小满说：“听着跟去的周风讲，魏爷踹了他们好几脚！已经拿了大爷的手令，往杜家庄拘人去了，想来一会儿便要回来！魏爷听说两位哥哥在这边，说了，怕这家伙不好开口，还得用这小崽子使使，还说大爷的，让这些个土包子，见识见识咱们地手段，省得在被人小瞧了去！”

    最后这几句，惟妙惟肖地学着魏黑的口气，听得张义、赵同两人都笑了。

    杜安身上虽是闭着眼睛，只觉得身上火辣辣的疼痛，但是耳朵却仍听得清楚。

    听了两人对话，睁开眼睛，那像小鸡一样被人提在手中的，不是自家的小少爷，还是哪个？直骇的肝胆俱裂，说不出话来，好一会儿，方高声问道：“你们到底要做什么？就算俺家老爷冒犯了你们大人，又干俺家少爷何事，你们这般，还有王法吗？”

    赵同拔下腰间的佩刀，在杜杰面前摆弄了几下，刀剑始终不离那孩子的脖颈。

    杜杰不过七岁，哪里受过这般恐吓？显示猛睁大眼睛，随后白眼一翻，晕死过去。

    杜平见了，不晓得自家少爷安危如何，使劲地挣扎着，双眼血红，嘴里发出令人心颤地吼叫，像是受伤的野兽。

    不知是小满吓得脸色苍白，连带着张义与赵同两个都有些失态。

    赵同素来冷面，还硬撑着，拿了刀尖在那孩子四肢处比划着，瞪着杜安，嘴里道：“嚎什么！即时你要做好汉，少不得爷就成全里，到底是先胳膊，还是先腿，这个，是你来选，还好爷替你做主？”

    话虽这样说着，但是瞧着这孩子可怜，赵同哪里是能下的手的？毕竟与吴茂、吴盛兄弟不同，吴家兄弟，早年就跟着曹身边，见识多些，对血腥杀戮也是亲见过的。

    赵同与张义两个在京城府上也算是养尊处优，平日做地差事，不过是一些跑腿差事。并未见过这些。再说，他们是晓得曹脾气的，并不是如其他权贵人家那般，视百姓如草芥。

    就算是有庄先生吩咐，毕竟没让他们动这小孩子，若是真为了问口供，弄残这孩子。他们还真是无法下手。

    毕竟小孩子无辜。若是换了杜雄在这里，估计不用人吩咐，他们地刀子就早招呼上去。

    赵同还迟疑着，就听门外有人冷哼一声。

    原来魏黑终是不放心，跟过来瞧瞧，却是见张义与赵同都是只动嘴、无法下手的主，便冷着脸推门进来。

    张义与赵同见他脸色难看，心中也羞愧。皆低头道：“魏爷！”

    魏黑冷冷地看了他们一眼，说道：“你们倒是心善，莫要忘了，现下这些是什么人？能够打大人主意的人，哪里值当你们心软？”

    张亦与赵同满脸羞涩，齐声道：“魏爷教训地是，小地知道错了！”

    杜平仍是红着眼睛，死死地望着这边。

    魏黑瞧也不瞧他。直接将杜杰提在手中，一个巴掌下去，将他抽醒来。随后将他口中的胡桃取了，身上地绳子解开。

    杜杰唬得瑟瑟发抖，张了张嘴巴。不敢哭出声来。

    魏黑往他肩膀上一抚，只听骨头错开地声音，杜杰立时发出杀猪般地叫声。

    不说杜平看了如何，就是一旁在小满与张义也觉得身子发寒。唯有赵同，仔细瞧着魏黑的手法。脸上不经意流出艳羡之色。

    魏黑见了。暗暗点头。经过这次变故，他也发现一些不对。那就是曹身边的人能够是使上力气的太少了。虽说大多是曹家家生子，忠心这块是能保障的，但都是没经过事的，心肠也没几个硬的。若是一直这样下去，可实在不好。

    除了杜雄之外，连带这杜辉与杜彬亦在。两人在福顺酒楼，吃的正高兴，就见杜家这边地小厮气喘吁吁地过来寻，说是杜雄有急事，请二爷立时过去说去。

    杜辉心下得意，晓得大哥是撑不住了，到底是没见识，这几日还是生抗，如今不还是乖乖地要请他来说和吗？

    听说是杜家家事，杜斌本要回避，不跟着过去参合的，但是耐不住杜辉好话央求，便随着过来看看热闹。

    进了屋子，杜辉强忍住心下得意，脸上带着一丝凄色，抱拳说道：“大哥，要节哀啊！大侄女……”说到这里，顿了顿，道：“那姓赵的忒不是东西！”

    杜雄眼神已经有些发木，拘着身子，软软地坐在书案后的椅子上。瞧见兄弟身后，还跟着个官爷，他的脸上多了份惊恐与诧异。

    杜辉这才像想起一般，侧过身来，指了指杜斌，跟大哥介绍道：“大哥，这位是安东卫的杜把总，说起来与咱们倒是同姓，五百年前是一家！”

    杜雄只是点了点头，连身子都没起身，这实在是有些失礼。别说杜斌觉得恼，就是杜辉，也有些脸上抹不开，皱眉低声道：“大哥，你快见过杜爷啊！”

    杜雄只是抬了抬胳膊，有气无力地说道：“这是杜家家事，还是请这位军爷先去客厅喝茶！”

    杜辉还要再说，杜斌瞧了瞧杜雄面如死灰，又是一身的丧服，实在懒得计较他的失礼，对杜辉说道：“杜兄弟，那边还有兄弟需要照看，咱们明日再聊，哥哥这就先回去！”

    杜辉还要挽留，杜斌摆了摆手，说道：“你同哥哥客气什么？先忙着家里这摊吧！哥哥在这里说不得要几天，往后有功夫说话！”说话间，大步出送了。

    杜辉没法子，只好跟在后面，送出大门，而后方回到书房，忍不住对杜雄埋怨道：“大哥怎能这般？好不容易兄弟厚着面皮，请了杜把总到家里，就是想要让他做个中人，往道台那便说情地！”

    杜雄却没有应答，而是打书案下拿出个小木匣子，推到杜辉跟前，说道：“老二，这是哥哥的房契与田契，大伯那些个，在伯母手中把着，原是要大伯出殡后，寻个日子，找族人来分家的，谁想到会是这般！”

    杜辉不晓得哥哥用意，不禁怔住了。

    杜雄站起身来，“扑通”一生，跪倒在杜辉面前。

    杜辉忙去扶他，问道：“大哥，这是做甚？折杀兄弟了？”

    杜雄叹了口气，绝望地说道：“杰儿被他们抓走了，如今哥哥算是想明白了，怕是哥哥这条命保不住了。只求二弟瞧着同胞手足情分上，对你嫂子与侄女照拂一二！”

    第六卷 清平乐 第二百六十六章 旧相识

    蒙阴县衙，内宅。

    曹躺在床上，嘴里喃喃道：“羊角盘、清水涧，八甲老大！”脸上隐隐露出兴奋之色。这是下午魏黑来回禀的，落实了杜雄“通匪”的罪名。不过，曹倒不是为那个欣喜，而是思量着，若是能打杜雄口中探问些沂蒙山匪的详情，知己知彼，也好有的应对。

    他对升官并不热衷，对于用别人的鲜血来染红顶戴这种事也无甚兴趣，只是为了邱老汉那件案子罢了。

    这些寒门小户倒霉遇上的凶杀案，苦主没有银钱打理，通常衙门都会意思意思地查查，寻不着痕迹便不了了之。曹哪里会那样做呢？是他亲耳所闻之事，又是他守道任上第一桩公事。不管是为了所谓“公理正义”，还是“职责本心”，他都想要将这件事查个水落石出。

    原本还想着过些日子，专程来蒙阴县探查一番，没想到遇上无妄之灾后，竟牵出“沂蒙山匪”来，也算是小有所获。

    刚才听到前院的消息，倒是杜氏兄弟都拘了，庄先生正协同梁县令在前头问话。想到这里，曹瞧瞧自己的腿，终是露出些沮丧来。明明已经叫人上了夹板，只要有人搀扶，坐着是无碍事的，偏生他竟是谁也指使不动。

    他想要随着庄先生去前衙，但是谁肯扶他起来？瞧着大家紧张兮兮的模样，连带他自己都有些心里没底，不敢硬勉强，也是怕万一倒霉，腿脚在落些毛病出来。因此。便也就消停地留在屋子里。

    眼看就要进三九，正是一年之中天最冷的时候，虽说屋子里摆了两盆银碳，曹也由床上移到炕上，但还是觉得热乎气不足。

    窗外暮色渐浓，初瑜带着喜云、喜彩点了灯烛。

    曹从枕头边拿了怀表，还不到酉时（下午五点），因问道：“阴天吗？怎么黑得这般快？”

    初瑜笑着说：“可不是，看着天沉得吓人人，看来是要下大雪了！”

    灯光摇曳下。曹见初瑜脸上不经意流露出的乏色。想着她这几日定是辛苦，心里很是心疼，也没心思去想沂蒙山匪之事，开口道：“你忙了半日，里里外外的，上炕歇着，早点安置！”

    因有喜云与喜彩在，初瑜有些不好意思。直待两人笑嘻嘻地俯了俯身。退了出去，她方在炕边坐了，先是将曹被窝里地手炉里换了新碳，而后问道：“额驸，下晌吃的都是稀的，要不要吃些东西点饥？饽饽都是备好的，在外间小炉子上温着！”

    说起来，打曹得了曹颐的消息往济南府去。至今已经将近一月，夫妻两个何曾分离过这许久？曹见初瑜脸上隐隐带着几分担忧，不禁牵了她的手，说道：“喝了两碗粥，肚子还饱着。你别太担心。大夫不是说只是养几个月吗，并不碍事！”说话间，使劲地揉了揉初瑜的手：“怎地这么冰？明儿不许再去厨房！”

    初瑜轻轻地点了点头，但笑着却有些勉强，曹正想着京城的事。想着有没有欢喜的。讲给初瑜听，化解化解她的忧虑；看了一样她生育后略显丰腴地身材。又想着两人也是大半年没有行“周公之礼”。

    可是孝期没完，自己地腿成这样，曹正郁闷，就听初瑜喃喃道：“额驸，天佑不晓得如何了？”

    天佑？曹正看着初瑜，想入非非，听到她这般“深情”地提别人的名字，怔了一下，名字好耳熟，方想起自己的儿子。立时，惭愧万分，这，怎么把那个小家伙给忘了？

    初瑜没有发现曹的异样，笑着说：“有紫晶姐姐与叶嬷嬷呢，想来天佑是妥当的，只是两天没见到他，有些空落落。”

    曹见初瑜这般说，不禁有些自责，当爹的终究不如当妈的，想想自己离家这些日子，想儿子的次数，明显不如想媳妇地次数多。

    小天佑的情况并不算好，正哇哇大哭。叶嬷嬷与紫晶手忙脚乱，都不晓得如何是好。前天初瑜走前，天佑好好好的。

    因听到曹出事的消息，初瑜去蒙阴，原想带着天佑的。被叶嬷嬷给拦下，但是天佑才两个多月，这又是天寒地冻的时节，小孩子家家哪里禁得住这般折腾？

    初瑜晓得叶嬷嬷说得在理，就将儿子托给紫晶与叶嬷嬷，自己往蒙阴去。

    府里有奶子，还有母牛，开始大家都以为只要好好看护天佑，便会无大碍。谁会想到，对于奶子哺||乳|，天佑是喝了就吐；对于牛||乳|，喝了喝了，昨日还开始拉起稀来。

    除了请大夫来瞧外，紫晶与叶嬷嬷又同田氏说了，将她那边的奶子换一个，来奶天佑。

    天佑倒是肯吃奶了，但是今天仍是拉肚子。小孩子，才两个多月，折腾了两日，小脸都瘦下去。

    紫晶急得不行，眼泪都要出来，两位主子不在，小主子又这般，就是她素日在淡定，如今也是手足无措。

    叶嬷嬷到底是经年的，岁数大些，比紫晶显得镇静些，除了请大夫再来瞧之外，又打发人往蒙阴送信，又请曹方出去四下寻奶子。寻了两个有奶子地妇人，但天佑却是喝了就吐的。

    紫晶一边哄着天佑，一边对叶嬷嬷说道：“嬷嬷，要不往西院去，请田奶奶帮帮忙吧！”

    叶嬷嬷这方想起，府里才生产完的田氏亦是能喂奶的，连拍了下大腿，道：“哎呦，瞧我这老糊涂，压根没想起太太奶奶们也是能奶孩子的。巴巴地尽指望在奶子身上！”

    田氏还是坐月子，不能出屋子，叶嬷嬷与紫晶就将天佑给围着严严实实，抱到西院去。

    虽没出屋子，但是有小核桃在，田氏也晓得府上有些个变故，知道正院那边正为天佑不喝奶地事急着。现下见叶嬷嬷与紫晶亲自抱着天佑过来，她也省得两人的意思，自然是无二话。

    天佑或许是哭累了，在田氏怀里嘎巴嘎巴小嘴。看着甚至可怜。田氏刚做了母亲。见了他这小模样，也心疼得紧，解开衣襟，给小天佑喂奶。

    叶嬷嬷与紫晶都巴巴地看着，期盼着有转机。小天佑却不给面子，小脑袋一歪，“哇”地一声，又哭出声来。

    这下子。连叶嬷嬷也没主意了，带着哭腔，道：“这可怎么说的，额驸那边还不晓得如何，小主子又是这个样子，到底要上哪里寻个合适奶子去？”

    田氏还低头哄着小天佑，天佑却哑着嗓子，哭得越发厉害。

    最后。还是紫晶拿主意，说道：“不能再这么遭，还是叫人套车，将小爷送到郡主与大爷身边！”叶嬷嬷这边也想不出其他的，正要开口答应。就听杨嫂子旁边地小核桃小声说道：“东街地许嫂子没了孩子，不是正好给小爷当奶子！”

    杨嫂子见小核桃多嘴，正好低声喝斥，就听紫晶问道：“哪个许嫂子，可是前几日你同乌恩带人往她家送米粮的那个？”

    “嗯！就是那个！”小核桃点点头。说道：“怪可怜地。前几日还好好的，昨儿瞧见她出来。方晓得她孩子没了！”

    紫晶与叶嬷嬷彼此看了一眼，这往蒙阴去，一百余里不说，现下又是天将黑了，就是赶着出了城，这夜路终究是不安全。

    这样想着，两人商议后，便唤了两个管事媳妇，让她们跟着小核桃去请那位许氏过来。

    嘱咐完后，紫晶有些不放心，对叶嬷嬷说道：“嬷嬷，还是我走一遭！若是对方不爱来，看看能不能好生劝劝！”

    叶嬷嬷虽然觉得雇个奶子不必这般，但是毕竟如今情况不同，实在是不好再托下去，便带着天佑回正院等着。

    外头乌蒙蒙地，天上洒起雪花来，紫晶披着件披风，带着小核桃与两个媳妇子往前院来。已经叫人前往二门说了，让前院套车。

    刚到前院，紫晶便见曹方大踏步走了过来，身边还跟着个长随。曹方满脸喜色对紫晶说道：“正要去寻姑娘呢，大爷来信儿了，身子并无大碍，再过几日便回来！”

    “阿弥陀佛！”紫晶听了，不禁双手合十，说道：“真是太好了，老天有眼！”

    曹方只听说内宅要准备马车，并不晓得是紫晶用，见紫晶外出装扮，略带诧异，问道：“紫晶姑娘，这是？”

    “东街有个妇人，或许可以请来给小爷做奶子，我这就去问问看！”紫晶回道。

    曹方只听说这两日小主子有些不爽利，没有眼见，并不晓得天佑吃奶费劲，还劝着，说道：

    “雪下了，打发人过去请就是，何苦劳烦姑娘亲去？”

    紫晶说道：“又不远，片刻就回来了！”其实，她是担心许氏不肯入织造府为奶子，虽然穷些，但毕竟是良家妇人，又刚夭折了孩子，未必会愿意进府为下人。

    这些话，却是与曹方说不通的。曹方虽是曹家家生子，但是自幼亦是锦衣玉食，对外头的民生百姓是瞧不上眼地。在他心中，怕是能进曹家为下人，还是福气呢。

    过了仪门，上了马车，紫晶问小核桃道：“许氏家中还有什么人？她年岁多大了？除了这个儿子，还有其他地孩儿没有？”

    小核桃前几日曾跟着乌恩带人往许氏家送过些米粮，对许氏家的情形亦知晓些，说道：“她家除了死去的孩儿，还有个病男人，年岁吗，却是说不好，看着面皮像十八、九，瞧着说话又像不比我们奶奶大！她那男人，本是米店的伙计，上个月不晓得惹了哪里的泼皮，被打狠了，至今还在家里养着。”

    紫晶心下踌躇着。这两日，跟着叶嬷嬷雇奶子，也多了些学问，晓得最好的奶子，是生过两个或者三个的。若是给男娃雇奶子，则要挑生女儿地；给女娃雇，则挑生儿子地。

    这许氏的年岁小，奶子的经验未必妥当。不过现下一直寻不到合适的人，这边还是仔细瞧瞧才妥当。只要让小爷平平安安地，就也顾不上那些繁琐的规矩。

    许氏的家。在东街一个小胡同里。不过是个小小的院子，半人高的土坯墙。两间略显低矮地土房里，传出豆大地灯光。

    小核桃跳下马车，扶着木大门唤道：“许嫂子！许嫂子可在？”

    就听推门声，有人打屋子里出来。

    朦朦胧胧中，见门口有人影，那人看不真切，迟疑着问道：“敢问……”

    小核桃在门外垫起脚尖。笑着说：“许嫂子，是我呀，道台府地小核桃！我们府里的紫晶姐姐来瞧嫂子了，快开门！”

    许氏在道台府的粥棚领了几日粥，后来又得了那边给送地米粮，心下甚是感激，对热心的小核桃也是记得的。因此，虽不晓得她们寻自己因何事。但仍上前两步，将大门门闩抽出，请她们进院子来，让到屋子里。

    屋子是小小的两间，中间有隔断。看来是卧房了，外边是个大炕。

    虽然紫晶与那两个媳妇子都是素服，但是落在许氏眼中，已经是不寻常的装扮。许氏寻了杯子，想要给几人倒水。又怕她们嫌弃屋子腌。握着围裙，说不出话来。

    紫晶不经意地打量了下四周。屋子虽然小，但是看着却洁净；再看许氏身上亦是，虽是粗布衣裳，但是收拾得还算妥当。若不是委实太瘦些，算是个齐整妇人。

    紫晶没说话，那两个媳妇子自然都垂手立着，也是不说地。

    小核桃见两下都不应声，不由有些着急。小姑娘心肠软，见这许氏可怜，想着若是能在道台府当差，也是有了活力。别人不晓得，她在田氏身边侍候，却是知道地，曹府的几个奶子，每月地鸡鱼供应，就算比不上几个主子，但是比外头的人自然强过太多。

    这时，就听里屋传来男子的声音，道：“青娘，什么客？”

    这口音却是有些奇怪，虽然带着几分南腔，但是却是地道的官话，隐隐地带着些京味儿。紫晶有些诧异，这么偏僻的地方，难道是京城人士？

    青娘听了里头地问话，先对紫晶等人道：“是俺家相公问呢！”说完，方隔着墙回道：“相公，是道台府的姑娘过来，就是前几日给咱家送米粮的道台府！”

    里面的人沉默了一会儿，方道：“道台府？可是曹曹大人家的？”

    紫晶闻言，越发惊疑，若是寻常百姓，哪里会晓得自己大人地名讳？这里面的，到底是哪位？难道是大爷的故交不成？

    她面上却是从容，微微抬高音量回道：“尊驾说得正是，敢问尊驾可否与我家大人有旧？”

    就听悉悉索索的声音，而后是略显沉重的脚步声，青娘听了，忙见了屋子，半搀半扶地架着一个男人出来。

    方才听声音明明是年轻人，但是现下大家瞧见地却似个拘着身子地“小老头”。花白的头发，左脸覆满疤痕，右脸却是好好地。

    一半极俊，一半极丑，整张脸十分怪异。

    “啊！”小核桃到底年岁小，唬得讶然出声，退了一步，躲到那两个媳妇子身后。

    那人托着青娘的胳膊，到椅子上坐了，见了紫晶的打扮，亦看着些不俗来，问道：“先谢过贵府对内子的照拂，敢问这位姑娘与曹爷怎么称呼……”

    紫晶见他谈吐间斯文有礼，这“曹爷”的称呼又是京城中众人称呼自己大爷的，心下有些拿不定主意，回道：“不过是曹府婢子罢了，请问这位爷高姓大名、怎么称呼？看这位爷的意思，是识得我家大爷？”

    “高姓大名！”那男人苦笑道：“在下姓柳名恒，早年在京城混生活，曾与曹爷有过数面之缘，

    说起来，亦算是曹爷的旧相识吧！”

    第六卷 清平乐 第二百六十七章 “匪祸”

    十一月十六开始下雪，直下到十九日方歇，蒙阴路上的积雪将近尺深。虽然天冷费柴禾，不过农户百姓却是欢喜不已。

    这两年的年景都偏旱，地里收成减了不少。偏生租子半分也少不得，使得百姓生计甚是艰难。如今这场大雪下来，对明春的庄稼地却是大有裨益，又赶上万岁爷甲子圣寿，山东百姓是减免钱粮的，看来能够攒些余粮。

    曹的情形算不上好，谁会想到由杜家兄弟身上，审来审去，纠葛越来越广。杜雄确实识得沂蒙山匪里的一个姓秦的当家的，而且早年还有些往来。

    具他交代，这姓秦的当家人十来年前来的蒙阴，当初刚到沂蒙山落脚时，因米粮的缘故，曾与杜雄之父有过往来。那个扳指，虽然是往来的信物，但却不是秦八甲的，而是杜雄之父的遗物。

    杜雄之父早年曾在南边经营丝绸布匹生意，攒下银钱后，便让儿子们回老家置办产业。据杜雄交代，对于秦八甲，其父只提过是故人之子。秦八甲除了占据沂蒙山为匪首之外，像是于海匪郑尽心还有所勾结，三月间曾在蒙阴收过粮食。

    不过，杜奎之事，并不是秦八甲等人作为。当初事发后，杜雄曾打发人往山里送信儿，晓得是有人冒名。因这些年打着“沂蒙山匪”为恶的人不少，所以最后也没查出个究竟来。

    不止是庄先生，就是曹晓得这般说辞，也是将这山匪与早年隐遁的洪门骨干联系到一块儿去。只是相对于庄先生的兴奋，他心里多少还有些迟疑。

    传说中的“侠义”人物，若是真有恶行。那也不无辜，若是没有恶行的呢？

    庄先生已经叫人送上纸笔，请曹往布政司衙门上条陈，另外还要给康熙上请安折子提及此事。

    往布政司衙门还好说。毕竟是直属上司，往康熙处，却是有越级邀功地嫌疑。曹有些不解庄先生的用意。不晓得为何要这般郑重其事。

    庄先生瞧着曹所惑，面上带了几分凝重，说道：“万岁爷最是忌惮的，就是与前朝相关之事，否则春日里的《南山集》案也不会牵连那么广。山东挨着直隶，若是真让叛逆在这里生根，闹出点事来，朝廷颜面何在？再说还与海匪有所相连。谁晓得有没有其他势力在北边盘踞。这事情捅出来，动静指定不小。到时候，除了想要捞功劳地，怕是也有想要推卸责任的，保不齐就有人打到你的身上来。这般未雨绸缪，减了责任，还能或多或少地捞些功劳，也不枉你外放一遭！”

    曹思量了一回。微微皱起眉来，问道：“早听说军中有恶习，在这等剿匪事务上，为了升官钱财，有冒杀良民祈功的。这事情闹腾大了，与蒙阴百姓会不会有碍？”

    庄先生听了曹的话，不赞同的摇了摇头，说道：“孚若想要学张伯行？要晓得，爱民如子四个字。心里想得。只是要这口碑，却不好要。其中需要掌握分寸。否则过犹不及。像张伯行那般，是受百姓爱戴，但是却有些过了！”说到这里，迟疑了一下，道：“汉官这般美誉，只能衬得满臣越发不堪。此消彼长，连带着朝廷都要失民心，这是为官的忌讳！”

    虽然庄先生说得是实话，但是曹心里还是不舒坦，这个世道，好人好官却是做不得，否则怕就要成为帝王眼中的“不忠不孝”、“心怀叵测”之辈。

    只是人命毕竟不是草芥，虽不会有舍己为人那般伟大，但还想要在自己能力范围内少些杀戮。曹心里犹豫着，迟迟无法落笔。

    庄先生在曹身边几年，也晓得他这心慈手软的毛病，不禁皱起眉来，正色道：“孚若不要忘记自身之责，就是替朝廷驻守地方。或许这沂蒙山匪中会裹挟一些无辜百姓，但是孚若想过没有，而今太平盛世，蝼蚁如何能撼动大树？现下想想，就是春日时的民乱，能闹到那个地步，指不定也有他们推波助澜地下场，否则百姓如何会那边躁动，平白添了不少伤亡。若是让他们准备妥当，趁着不好年景，蒙骗怂恿无辜百姓，只会是百姓与朝廷两败俱伤的下场。百姓丢了性命，朝廷失了脸面，只会让那些心怀叵测之人得意！”

    说到最后，他又补充了一句：“此事既已察觉，就算孚若不上条陈，我这边也会往京里报的！不管打着什么幌子，匪就是匪，掠夺民资、不劳而获之徒，纵然算是条性命，又有何需要怜惜？孚若真要是体恤百姓，怕剿匪中官兵有乱来的，那就想法子，到时候兼管这个差事。你是等同于武一品的爵，这山东境内，在没有比你地位高的武官。只要你下令约束，自然无人敢违命！”

    曹心中暗暗惭愧，是啊，不管有什么理由，这些“占山为王”的英雄好汉，都称不善良善之辈。“杀富济贫”也好，“仗义疏财”也罢，有几个是肯自己养活自己的，不过是打着“正义”地口号，使些不劳而获的手段，做个吃白食的。

    不过，对于自己打马背上摔下这条，实在是太丢人，曹只好使春秋笔法，一句带过，随后按照庄先生的意思，将这些无意发现匪踪的事讲明。

    将条陈与折子写好后，曹想着这其中可以打着“反清复明”地洪门，怕就是巡抚衙门那边，也是无法私下做主，需请示皇命，正往来一耽搁，年前怕是来不及。

    心中多少有些意兴阑珊，曹随口问道：“杜家兄弟如何了？为何那日偏生赶巧就遇到我们，这其中，总觉得有些不对劲。”

    庄先生点点头，说道：“确实如此。杜家老二已经认了，那日是在酒楼里无意听到这边的人提过，晓得是往沂州方向去的，方使了些手段。让他大哥那边的管事，让定他们也是七骑，目的是想要让他大哥吃个憋。最好惹些个官司，也好顾不上与他争产之事。”

    或许是在京城时，见过了各种手段，曹当初觉得不对后，第一直觉，就是不晓得哪个在算计自己。现下，听到这个“真相”，真是颇有些哭笑不得。自己到底是背，竟然被这杜家地兄弟两个闹得险些丢了一条命。

    想着杜家兄弟地骄横，曹早点因杜家大小姐的遭遇而生出地那丁点儿同情人立时烟消云散。不顾他人安危生死，这也算是乡间“恶霸”，哪里值得人可怜？

    委实无趣，曹对庄先生问道：“先生看，咱们还需在这边呆几日？既然都弄清楚了原由，需要等上面地命令。那咱们还是先回沂州？”

    庄先生思索下道：“嗯，回去也好！杜家兄弟与家眷已收监，要等巡抚衙门下令后，方押解到济南府去。孚若在这边守着，说不定还要落下贪功的嫌疑。里外不讨好，还不若现下就回沂州去！有安东卫所的那几百人在这边守着，也算是妥当！”

    前儿，收到紫晶来信，除了问了些安康之类地话。还说了小天佑之前呕奶之事。虽说现下已经寻到稳当的奶子，但她还是有些不放心。盼着曹与初瑜早日回去。

    “儿是娘的心头肉”，这话果然不假。

    初瑜这两日强忍着，但是提到儿子时，仍是散不去的忧心之色。夫妻两个私下说起时，她亦是酸酸的，生怕儿子这两日有了奶娘，忘了她这个娘亲。

    若不是腿脚不便利，又不能在守孝期间弄出“人命”来，曹真是想要“教训”妻子一番，让她长长记性，不能有了儿子，忘了丈夫。瞧，他心中的酸意，丝毫不比初瑜少。

    曹不是能吃亏之人，原本还琢磨着，怎么收拾杜雄、杜辉兄弟一顿，出口恶气，现下两人却是上纲上线，成了大案的关键证人，

    正思量着要不要跟庄先生说一声，要不要先打上二十板子，让这两人吃些苦头，就听庄先生道：“孚若受伤之事，除了上头，对外能瞒还要瞒下，否则等年后剿匪的