一路锦绣之小户千金 作者:rouwenwu

    思是那院子以后就给咱们了，虽然不是大宅子，到底也有十来间屋子，你哥哥也到了成亲的年纪，我想着就把院子修葺翻新。”

    这么说来，老太太对他们一家还算不错，童老爹如今如愿以偿，接着就盼大哥出人头地，所以才一门心思地想留在京城。等大哥再取得好成绩，他们家在上京也算是扎根了。

    可最大的问题是大哥的亲事还没有说定，未来大嫂子还不知道在哪家养着。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    新年快乐！

    025：论商

    “在大宅子里住着自然有大宅子的难处，外面瞧着不错，却不知里头的艰难。祖上留下的东西到底有限，家里人口不断增添，入账的少，出账的多……”

    童二叔头些年也和童老爹一样，曾经下定决心参加科考，或许真的与天分有关，童二叔三十多岁勉强得了秀才，就再难上去。家里一切又是让张氏料理，那张氏在娘家时家境不错，后来嫁了童二叔，童老爹一家又离开了，开支却没有相应地少下来，反而越来越多。

    加上童若晨不成气候，又是独子，抬了姨娘起来，却没有生出儿子，反而都是女儿。家里也曾艰难过一段日子，童二叔不得已放弃科举之路，预备从商，老太太却十分不愿意。

    童家原是书香之家，童老太爷曾为士，如今童二叔要从商，从社会高层去最底层，老太太如何肯呢？只后来，家里一日难一日，老太太无法才妥协了，却不许童二叔在京城做买卖，也是怕别人知道，更怕因此而误了童家后辈。用迷信的说法，大概是怕死后没有颜面去面见童家的列祖列宗。

    大周商人地位不高，但也不似前朝那般抵制，可从商便不能入仕。这里头的缘故童若瑶也大概明白一些，商人可以迅速地聚集财富，而且商人不固定，不便于管理，统治者担心商人的财富威胁自己的统治，所以采取抵制做法。然而，一个社会的经济却又离不开商人。大周开国初期，整体社会经济萧条，国库空虚，才将商人的地位略略提高。

    商人可以有自己的府邸，也可以有自己的田产地产，只赋税方面却比其他人高一些。即便如此，也造就了许多大商人。

    虽然来这个世界很多年，但有些思想童若瑶还是很难接受，在她原来生活的那个世界，商人的地位很高，住好房子，吃好东西，穿最贵的衣裳，生活方方面面都无比奢侈。但，人家有奢侈的资本。

    而这个世界，人们把名誉看的比什么都重。明明家里一穷二白还非要看不起那些吃得好、穿的好的商人。

    童若瑶曾经就想去去做些小买卖改善生活，可因为她是女孩子，不能抛头露面。童老爹是绝对不肯的，童若远承载着爹娘的期望。

    “二叔很有从商天分嘛。”童若瑶笑嘻嘻地道，这话可不假，童二叔家上上下下瞧来都不错，虽然只看到一点儿。

    不过，也应了那句俗语，商人大多吝啬。修葺院子的钱童二叔帮着垫了，日后必然要还上。张氏和母亲在里间说了那么久，大概就是委婉地表达这个意思。

    周氏笑道：“你认为那些银子会从天上掉下来，都是辛苦挣来的。”

    童若瑶瘪瘪嘴，倒也认可周氏的话。不过老太太能同意童二叔去外地做买卖，思想上倒比较前卫，到底是历经风霜过来的老人。

    下午童若远才回来，说是欧阳先生留他吃了午饭。刺绣已经找了工匠师傅，要四五天才能完成，接下来的日子好像又回到了李家村那些时光。唯一不同的便是童老爹每日要去部里当差，十多天下来，还遇上了同僚邀请，显然童若瑶小看了自己的爹爹在交际方面的能力。

    到了四月十二这天，童二叔打发人过来通知，院子已经修葺完善了，跟着就能搬进去住。

    这天夜里，周氏提到童若远的婚事问题，让童老爹多留心。童老爹道：“同僚薛大人家中尚有一位小女儿未说亲，只如今冒然前去多有不妥，等等再。”

    周氏听了，慢慢垂下头，忧心忡忡地道：“瑶儿的婚姻大事你好歹也要留留心，虽然我心里不舍得，可也不能因此误了她。这孩子从小就懂事，不求她日后大富大贵，日子也要能过得去。”

    童老爹沉吟片刻，道：“定是要好好瞧瞧，家底如何倒是其次，人品才是最重要的。”

    周氏听着怔了怔，又莞尔笑起来。说起明儿搬回去的琐事，童老爹才去部里，所以并没有沐休，少不得嘱托周氏一些话。

    未了又琢磨道：“家里有没有宽裕的银子？你瞧着给瑶儿打几样首饰，若远是男人，吃些苦倒没什么，以后瑶儿与姊妹相处，也不能过于寒碜了。”

    周氏笑道：“这些事倒不用老爷操心，我原来的东西有些还在，重新打了也和新的一样。”

    一夜无话，到了第二天，送走童老爹，剩下三人便着手开始打包。因有些东西没有拿出来，要打包起来的并不多，不到半个时辰就收拾好了。

    童二叔亲自领着几个小厮和婆子来协助，将东西搬上马车，拿出钥匙锁了门。童若瑶见他将钥匙装进腰间的口袋里，也没瞧见什么房东来，倒觉得这院子应该是童二叔的。

    不过，这个想法也只是一闪而过，倘或真的是童二叔的，搬不搬回去又有什么两样？那边的院子有十来间屋子，这院子总共才六间，而且除了正屋两间略大，其他的又矮又小。

    童若瑶和母亲同坐一辆马车，童若远和童二叔坐了后面的马车。童二叔比童老爹小两岁多，说起来也是年纪相仿的，这些年童二叔经常在外走动，出门在外到底不比在家，风餐露宿的看起来和童老爹差不多的年龄。

    只这一刻，童二叔瞧着对面沉默的童若远，心里却有些感触。因自己只有那么一个儿子，少不得疼爱些，加上老太太的宠溺，小时候倒没擦觉什么，随着年纪一天天大了，才知道哪些疼爱却是害了他。

    不爱读书，打骂也不怕，不是和家里的丫头们鬼混，就是出门在外结交的也都是些不成气候的人。找了先生教他读书，一年就能气走两个，现在已经十岁，就近的先生却都不肯来了。

    如今有了童若远，倒也有了可比较的人，指不定他也能从童若远身上学着几分。童二叔琢磨着等童老爹闲暇了，便商议商议这事儿，请先生的费用自己出了便是，不指望儿子考出多好的成绩，能中个举人，家里出些钱也能捐个官，好歹也遂了老太太的心。再说，童老爹如今已是天子门下的人了。

    “侄儿在东临的先生是何人？”

    童若远听见问，略摇头道：“去过东临府衙办的私塾一年，后来只在家里读书。”

    童二叔不由得一怔，“如此说来，侄儿都是自学？”

    “父亲指导，偶尔考考学问。”

    童二叔听了，半晌才回味过来，他倒是知道，童若远十五岁考上了秀才，去年和童老爹一起下场。大哥中了举人，童若远落榜。但童若远却是大哥亲自教出来的，说话做事极为稳重，一手毛笔字写得极是好。到底是大哥教子有方。

    “你堂弟也在读书，如今你们回来了，日后就在一处了。叔叔这里倒是有一事想请侄儿帮忙。”说着似有几分为难，看着童若远。

    童若远客气地道：“叔叔直说无妨，倘或侄儿能帮上忙，自然全力以赴。”心里倒也明白童二叔到底要说什么。

    “我常年在外走动，对你堂弟疏于管教，如今要改变他的性子也难，家里又没有其他人，日后你们兄弟一处读书。望侄儿能多多留心，提点提点他。”

    026：童家

    上次来童家大宅，因天色暗，什么都没看清楚。童若瑶下了马车，自然先仔细地观察了一下周围的环境。

    不过，因马车是直接进了大门，所以外面一切依旧没有瞧见，只觉得高大的朱红色大门外面，是一条宽阔平顺的官道，依稀可见对面的建筑。

    没有想象中的玉亭阁，下了马车，童二叔便吩咐身边的婆子去通知张氏，说大哥一家到了。

    这边一位婆子笑盈盈地朝周氏和童若瑶福福身，道：“给夫人、小姐请安。”

    童若瑶还了一礼，眼睛便随意地四处看，正方一字摆开三间足有三四米高的房间，一共三间，中间的门敞开着，隐隐约约能瞧见墙上挂着一副画像，应该是位学者。前方一张填漆香案，摆了几样果点。

    房屋左边是一条抄手回廊，右边两间抱夏，抱夏旁边是一道圆形拱门，恰好有两个年纪十来岁的小丫头从里面走出来，瞧见外面院子里有人，又忙扭头跑开了。

    童若瑶收回目光，廖管家匆匆忙地跑来，朝周氏见礼，才过去拜见童二叔。童二叔看着马车上的东西，吩咐道：“叫他们稳重些，东西可别弄坏了。”

    廖管家答应着，童二叔又看了看众人，见大伙皆是轻拿轻放才放了心。这边，前来给周氏请安的婆子和周氏寒暄几句，便领着她们往回廊上走去。童若瑶紧跟在周氏身后，只用眼角的余光看着周围的一切。

    穿过回廊，便是一处花园，虽然不大，却是假山流水应有尽有，更有时令鲜花绽放，彩蝶蹁跹。脚下踩着鹅卵石铺就的羊肠小径，耳朵里听着那婆子的聒噪。

    “……自夫人和大老爷离开后，原来那些人也是走的走，散的散，如今府里上上下下早已换了新，留下了也不过是几个家生子罢了。有几年府里的人更少，除了夫人、老爷、小姐、哥儿外，就十来人。这三四年间才陆陆续续添了些人手……”

    走出小花园，又沿着一条左拐右拐的石板路走了一会儿，童若瑶已经有些晕了，感觉好像走了许久，扭头一瞧，还能看见回廊的菱角。

    可并没有瞧见其他人跟来，这幽静的小路显得更加幽静了。就在童若瑶走神之际，前面周氏和那婆子猛然顿住，童若瑶差点儿就撞上了周氏。

    抬头望去，是一道两米多高的围墙，那婆子从腰间拿出一把钥匙，童若瑶才注意到这里开了一道门。看得出门板是才上了新油漆，黑黝黝地发亮。锁也是新的，婆子开了门便把钥匙交给了周氏，微微弯着腰请周氏和童若瑶进去。

    这里便是以后要住的院子了，童若瑶站在入口看了半晌，四合院的格局，却也有细微的差别，因为不是标准的四四方方。意外的是院子中间有个小型花园，里面的花草大概是才种植的，阳光一照就焉焉的没有生机。

    而院子也不小，比李家村和在外面住了十来天的院子大多了，周围也种植了一些绿色植物。坐北朝南四间屋子，门上建有抄手回廊，正屋左边有一间大屋，两间抱夏。右边有一道通向后面的门，过来才是两间大屋。

    那道门后面也是属于他们的么？童若瑶正疑惑着，就看到童若远抱着一只沉甸甸的箱子从那边走过来。

    “四姑娘，您的房间略略收拾过了，我带您去瞧瞧可好？”

    突然被一个婆子这样恭恭敬敬地对待，童若瑶还有些不习惯，点点头道：“有劳妈妈了。”

    那婆子见她说话镇定，笑容可掬，不过于亲近也不刻意疏远，竟是自然而然的。想来她离开这里才四岁的年纪，尚且不能记事，在乡下生活了十来年，说起来也算是第一次进这样的宅子，浑身上下却没有丝毫乡下人的土气。

    若说这婆子，也不是别人正是廖管家的婆娘，家里亲戚来城里找她，也曾进来过，那个不是说话都打颤的？正应了那句什么样的人就能养出什么样的后辈。

    廖婆子一边想着，一边前头领路，避开搬东西进来的婆子小子，走到右边第一间大屋门口停下，转身朝童若瑶笑道：“窗帘子是老太太给的，其他东西有些是原来的，有些是新作的，四姑娘瞧瞧可有不喜欢的？”

    童若瑶看了看崭新的门，才推开，廖婆子眼疾手快，已经侧身伸出手撩开帘子。

    帘子是浅浅的竹青色，恰好此刻阳光照在窗格子上，整个屋子里的光线便也带着一点绿意，童若瑶的目光从左边开始，填漆柜子、简易梳妆台，正中间一张四方桌，配了四张圆形杌凳。右边靠墙摆了一张踏脚挂账床，床上被褥等物也都齐全。再过去便有一道帘子。

    打量完毕，童若瑶转身笑道：“妈妈费心了，没有不喜欢，这样很好。”

    廖妈妈忙摆手道：“我倒没费心，这些都是二夫人叫她身边的人进来收拾的。”

    说曹操，曹操到。外面张氏的声音已经传来，童若瑶从屋里出来，见张氏一行人和周氏一起去了正屋，转身谢了廖婆子几句，廖婆子惶恐不及，“四姑娘再客气，我就没脸了。”

    童若秋、童若绾、童若涵也跟着来了，童若瑶走到正屋门口的时候，后面童若晨火急火燎地跑来，也不知他是没看见还是故意的，撞得童若瑶差点儿没站稳。还是同样在里面的童若远大哥一个箭步走过来，抓住了她，才幸免与地面亲密接触。

    童若晨发现撞了人，忙出声道歉，童若远淡淡看了他一眼，也不知为何，童若晨竟心里打了个寒颤，怔怔的连张氏叫他也好似没听见。

    张氏提高音量，呵斥道：“你这会子是从哪里来的？是不是又与那些下作胚子灌黄汤去了？”

    童若晨才回神，脸上立刻恢复了一贯的纨绔样，也没个正经，“今儿没出门，大哥和妹妹要回来，我记着的。”

    好像已经忘记了刚才撞了童若瑶的事儿，从怀里拿出一个盒子，递到童若瑶眼前，一副给你你就拿去的模样道：“送给妹妹的，也不知妹妹如今是不是还喜欢这东西。”

    反正不管喜不喜欢，你都得收下。童若瑶福福身道了谢，拿过小盒子，掂量着很轻巧，也猜不出到底是什么。

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    祝各位亲亲新年快乐，心想事成，大吉大利，合家欢乐！谢谢大家的支持！

    027：姊妹

    “哥哥别的事儿倒不曾记得过，妹妹今儿回来却记得，还预备了东西，可见是有了新的妹妹就忘了我们了。”童若秋的语气怎么听着怎么酸溜溜的，她，应该是想说笑话？瞧那模样好像是，大伙也应景地笑了笑。

    没想到童若晨却白了她一眼，道：“你看上我的东西，那样没有给你的，就是家里没有，你想要我还不是给你买了回来？”

    童若秋见自己的哥哥帮着外人说话，气得狠狠瞪了他一眼，转身挽住张氏的胳膊，委屈地道：“娘，你瞧，哥哥总是欺负人。”

    张氏被她摇的头晕，哎呦哟地道：“好了好了，你们兄妹就不能消停消停，都多大的人了，还孩子似地闹不够。”

    嘴里如此说，面上却多有宠溺，“你不是也给妹妹备了见面礼，上次走的匆忙浑忘了，今儿可带在身上了？”

    “自然是带来了，就怕妹妹不喜欢。”说着慢条斯理地解下腰上的荷包，拿出一对拇指头大小的珍珠耳钉。

    张氏见了不觉一怔，“这不是大舅爷从南边给你带来的？”

    张氏这样惊讶，可见这东西的珍贵了，拇指那么大的珍珠原就少见，加上通体圆滑，色泽光润，并非一般珍珠。古代没有人工饲养，珍珠这样的物品都源于大自然，这么大的珍珠也不知要多少年才能形成。而且，难得是一对珍珠，大小、形状一模一样。

    “是大舅舅前年给的，我是姐姐，要给妹妹东西自然要给好的，就这样还怕妹妹不喜欢呢！”嘴里这样说，那脸上的神情却只表达出一个意思，这东西童若瑶定然是没见过。

    那到底是有多担心啊？童若瑶真想收下，不过周氏已经抢在前头，笑道：“既是大舅爷给二姑娘的，二姑娘怎好转手给了别人？再说，你们姊妹何必这样客套。”

    张氏见周氏这样说，连忙附和着笑道：“是啊，本来就是一家子，又都住在一处……”

    话没说完，童若秋冷笑道：“看来妹妹是真的瞧不上。”

    怎么会瞧不上？童若瑶可没有童若秋想要的那种挫败和自卑感，脸不红心不跳，神态自若，笑盈盈地道：“多谢二姐，妹妹受之惶恐，这样的珍珠妹妹是第一次见呢！”

    喜欢之情不言而喻，眼睛甚至不舍得从珍珠上离开。童若秋愣了愣，那张氏心疼的就差没伸手抢了去，周氏温柔的眸子带着三分责怪看着女儿。

    这一对珍珠童若秋本就宝贝似地搁着，自己都舍不得拿出来戴，又怎么会舍得送人。原是打算让这个从乡下来的没见过世面的妹妹出丑，不想她竟然这样没脸色，当真要收下。一时又气又恼，不给显得小气，给了又心疼。

    一直默默无言站在张氏另一边的童若绾，暗自觉得好笑，只隐忍着静静看戏。

    屋子里安静了片刻，童若瑶觉得差不多了，才抬头虚心请教童若秋：“二姐姐，这是做什么用的？”

    连耳针都不认识？童若秋找回了优越感，嗤笑道：“这自然是耳坠，妹妹不会没见过？”

    童若瑶适当是露出惋惜，留恋地看了那珍珠几眼，极是失落地道：“原来是戴在耳朵上的！”

    周氏这才解了童若瑶的意思，笑道：“你们不知道，瑶儿怕疼死活不肯打耳洞。二姑娘快收好，你妹妹顽皮着呢。”又叫童若瑶给童若秋道谢，心意到了就够了。

    这个时代的人打耳洞，就是用针穿过去，想想就疼的要命，哪里还敢试？童若瑶依言谢了童若秋，张氏明显松了口气，从自己头上取了一只簪子送给童若瑶。

    童若瑶自然是没有收，见面礼张氏已经给过了，虽说这些东西都能换成钱，但也不能太让人小瞧了，如今到了上京，老爹成了官老爷，虽然是个小官，自己好歹也是官家女儿。好，是有点儿死要面子活受罪，但总比传出什么别的话好？

    童若绾静静看着，想起方才张氏和童若秋心疼的模样，心里爽快了一把。这会子就拿出自己预备的见面礼送给童若瑶，姨娘说礼尚往来，东西不在贵重，而要对方也有那个能力回礼。所以，她送的便是两张自己绣的手帕。

    童若涵年纪最小，东西是屋里丫头准备的，同样是针线活计。

    在上京的这十来天，童若瑶闲来无聊，就用做衣裳裁剪下来的边角余料做了几个荷包，又把自己收藏起来的薄荷装在里面，只因薄荷味儿可以驱蚊。在没有驱蚊香的时代，也只能靠这些东西。

    原是打算到了夏天挂在床帐子里，如今只好拿出来作为回礼送给她们了。

    荷包的样式不同，颜色也不同，但都散发着一股淡淡的薄荷香。童若绾拿在鼻子下面闻了闻，童若瑶解释道：“夏天带在身上，不但能散发出香味儿，还能起到驱蚊的效果，不知姐姐妹妹是否喜欢这个味道？”

    “银丹草的味儿，夏天还拿来泡水当茶喝呢！这味道我闻着喜欢，倒是妹妹蕙质兰心，竟然知道这味道还能驱蚊。”童若绾说着又拿来闻了闻，接着又看了看荷包的样式，赞美了几句。

    童若秋微微蹙着眉头，见童若绾闻了又闻，才慢慢地举起来看了看。手艺确实不错，针脚整齐细致，虽然没有刺绣，却用彩色布料拼凑出几朵桃花的样子，料子此等，却不显粗糙。

    张氏瞧了几眼，也跟着大赞了几句，周氏客气地笑道：“……让弟妹见笑了。”

    三个妹妹手上都有了一个荷包，看着又漂亮，还有别的功效，童若晨眼馋地望着。可他身边就站着童若远，让他不敢造次。

    见面礼送完了，周氏吩咐童若瑶去陪着姊妹，张氏笑说今儿中午就在老太太那边去用饭，晚上等童老爹回来了，一家子再聚一聚。那意思便是，从明儿开始，这边就自己开火了。

    童若秋不愿与童若瑶一道，就留在张氏身边，童若绾和沉默的童若涵一起去了童若瑶从此以后住的屋子。

    童若绾和已经出嫁的童家另一个女孩儿皆是柳姨娘生养的庶女，童若涵的生母姓文，是从外面买来的丫头，后来童二叔瞧上生了童若涵才抬了姨娘。大概，是因为童若涵生下来是个女儿，文姨娘没地位，所以童若涵格外沉默。

    这样身份的孩子大概都早熟，如果不是一张孩子脸，童若涵根本就不像个才七八岁的孩子。纵然吃得好，穿的好，心灵上的孤寂又能怎样？

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    新年快乐！

    028：比较

    见婆子们把自己的私人物品搬进来，童若瑶想着晚些时候再整理，童若绾和童若涵虽是堂姐妹，可来到自己屋里便是客，没有丢下客人不管不顾的理儿。

    却不想童若绾对那大包小包的东西好像格外感兴趣，眼睛圆溜溜地盯着，似乎要透过石青色粗布包袱看清楚内里到底是些什么。嘴里说道：“妹妹可有没有其他我们没见过的什物？我听爹爹提过，东临盛产纸鸢，用竹子破成薄薄的，很容易就能飞上天，妹妹有没有带回来一两只？”

    纸鸢是那些闲暇的大户闺阁女孩儿才会玩的东西，童若瑶这里自然是没有，再说纸鸢易碎，也不方便携带。

    “我这里就只一些平常穿的衣物。”童若瑶一边说，一边朝那些送东西进来的婆子点头致谢。

    童若绾听了，面露失望之色，上次父亲从东临带了一只回来，因只有一只她自然没敢和童若秋争。远远看了几眼，只觉得栩栩如生，想来从小到大，到底有多少东西童若秋有，而自己没有？还有多少，是童若秋不要了，才给自己的？

    柳姨娘还常常劝她与姐姐好好相处，只是每当瞧见柳姨娘在童若秋跟前献殷勤，她就觉得格外刺眼。

    正想着，外面丫头来回：“二夫人要回去了。”

    童若绾猛然回神，扭头笑着朝童若瑶道：“明儿再来瞧妹妹，今儿不打搅妹妹了。”

    童若涵也从椅子上站起来，童若瑶将两姊妹送到门口，恰好张氏也从正屋出来，众人一番见礼拜别，童若瑶站在周氏身侧，目送众人离开。

    回到屋里，童若瑶喝了两口茶，就开始收拾自己的东西。除了一些衣物，再有便是针线匣子和一些笔墨纸砚。衣裳也不多，离开李家村的时候，那些不能穿的，或者已经完全没有用处的都留在了李家村。

    抱着几套尚且还能穿的衣裳，童若瑶站在屋子中央看了半晌，也没琢磨出到底该放在哪儿。最后，目光落到帘子上，才想起这屋子也分为了里间和外间。

    心中一喜，好歹自己也住上套间了，忙几步走过去，撩开帘子。没想到里间也有窗户，而且面积并不比外间小。沿着窗台有一个四四方方的暖炕，南边有一个两米多高的柜子，柜子下面还有三排抽屉，想来这里便是搁放衣物的地方了。

    下面的抽屉还可以放一些小东西，童若瑶想着就付诸行动，把衣裳搁在上面，便将笔墨等物分别放进抽屉里。

    自己屋子收拾的差不多了，又去正屋帮周氏收拾，忙完这一切，也差不多到了午时，张氏打发婆子过来请他们一家三口去老太太那边用饭。

    周氏理了理衣裳，就扭头端详着女儿，神态专注，半晌后便去里间拿了梳子和一只簪子出来。

    童若瑶瞧着也知道周氏准备给自己梳头，忙道：“女儿不是小孩子了，自己来就成。”

    周氏笑道：“小时候没少给你梳头，这会子要去老太太哪儿，总该精精神神、干干净净的。”

    童若瑶低头看了看自己的衣裳，是才做的新衣裳，才穿了一天，整理屋子的时候也格外小心，根本就没有弄脏。

    “你呀，别的事儿样样在行，偏偏不会打理自己……”周氏说着就将童若瑶按在椅子上，一边解头发一边道，“可还记得小时候的事儿？”

    童若瑶当然记得，那个时候她才来这个世界，排斥是有的，特别是一头长发。她很想好好儿打理的，偏偏小胳膊小腿不听使唤，有段时间周氏病重，哥哥和爹爹又不会梳头。面对那一头乱糟糟的长发，童若瑶狠下心剪了一截。

    她还记得那时候周氏难过又好笑的模样，说头发乃父母给予，未经父母许可不能剪。后来渐渐长大，但古代的发饰又不同于现代，童若瑶到现在也只学会了两三个简单的。

    将过去回忆一遍，周氏已经梳好了，示意童若瑶去镜子前照一照，果然精神很多。额前的头发蓬松地梳起来，在左边绾了一个圆鬓，编了两根细辫子缠绕着，最后用簪子固定。童若瑶故意动了动，竟一点儿没有要松散的样子。

    “娘的手真巧！”

    被女儿这样赞美，周氏莞尔笑道：“好了，去叫你哥哥，咱们过去，可别让他们等咱们。”

    童若瑶点点头，欢欢喜喜地跑去叫童若远。

    去老太太那边走的路却是童若瑶不认识的，少不得左看右看，反正又没其他人在跟前，遇上好奇的地方就请教周氏，周氏也一一解说了。

    不过，也只走了一小段，便瞧见有人匆匆忙忙地来来去去，童若瑶安静下来，规矩地跟在周氏身侧。眼前便出现一排屋子，廖婆子站在屋檐下看见他们，忙朝这边走来。

    张氏等人已经到了，周氏领着童若瑶和童若远，先去了老太太的屋里给老太太请安。这才随着老太太一同到了吃饭的地方，张氏忙扶着老太太坐下，示意身边的丫头去传饭。

    老太太始终是一幅不太热衷的摸样，“她们姊妹吃过了没有？”

    张氏笑着摇摇头，老太太便让大伙都坐下，童若秋原就离老太太最近，便顺势就在老太太身边的座位上坐了。恰好童若晨从外面走来，老太太看见他，眸光忽地一亮，忙招手叫他坐到身边去。

    童若秋顿时脸胀得绯红，正准备站起来，童若晨朝大伙见礼，就在老太太另一边坐下，童若秋才不觉松了口气，抬头看了一眼众人。

    午饭比较随意，菜色不多，不过还是剩了许多。饭后，老太太询问周氏道：“你们那边收拾的如何了？”

    周氏笑道：“谢老太太记挂，已经收拾的差不多了。”

    老太太喃喃低语着点点头，端着茶杯吃茶。她身边的童若晨好像有几分着急的样子，频频朝外面张望，老太太瞧着，心里明白他是坐不住的。再斜眼瞧瞧对面的童若远，两个孙子的差别用眼睛就能瞧出来。

    特别是童若远，看见他仿佛就看到了当年年轻的童老太爷，心里一时更不知是何滋味。放下茶杯，十分倦怠地道：“都散了。”

    大伙站起身，老太太又开口叫张氏留下，其他人便都从屋里出来，跑的最快的就是童若晨，一溜烟就不见了。

    只说屋里，老太太示意张氏坐下，便说道：“晨哥儿你们也合该好好儿管教管教，现如今远哥儿也回来了，他们兄弟正好一起读书，多花些钱不打紧。晨哥儿往后有出息了，才是你们的造化。”

    张氏听着心里委屈，自己只有一个儿子，心疼些是人之常情，但在心疼上面，老太太却是比谁都心疼的。可面上也只得点头应下，笑道：“这事儿老爷也与媳妇提过，说是再请个先生回来。”

    老太太冷哼一声，“请那些先生有何用？一个个的嘴里说的好听，我瞧着不如送他去欧阳先生哪里。”

    张氏不禁露出一抹苦笑，欧阳先生哪里也不是想去就能去的，张氏和童二老爷也不是没有这个想法，拜访了一次竟是被欧阳先生给赶了出来，后来再去，听说是童家的人直接闭门不见。

    029：团圆

    这边童若瑶跟着周氏一道回去，半路上周氏突然想起一事来，扭头看着童若瑶，道：“往后与你们姊妹好好相处，再不能像今天这样了，你可明白？”

    童若瑶明白周氏说的是今儿戏弄童若秋的事儿，现如今大伙住在一处，低头不见抬头见，关系处理不好，自然是没安静的日子过。再有，住在这里总有一种寄人篱下的感觉，可这并非童若瑶自己找事儿，她实在不明白童若秋的敌意到底是来自何处。

    当然，他们一家本就不受欢迎，如果不是老爹时来运转考了进士，现在还在李家村住着呢。到了上京也打算在外面住，要把他们一家子接回来住是老太太的主意，还把一个颇为宽敞的院子给了他们。

    左想右想，童若瑶点点头笑道：“我省的，以后让着她们就是了。”

    周氏知道自己的女儿是说到做到的人，心里宽慰了许多，脸上的笑容便随着增加。

    回到屋里，少不得又瞧了瞧，看着需要整理布置的地方，又重新弄了一遍。童若远自己的房间他已经整理的妥妥帖帖，对于一个古代男人，能这样做家务的简直属于国宝级稀有动物。

    童若瑶又和周氏商量着，将哥哥卧房隔壁的屋子整理出来作为书房，平日里倘或有其他男宾来访，正好可以作为接待的地方。这个提议，周氏琢磨半晌，最后决定将正屋这边用不上的抱夏整理出来。

    “……等你哥哥成亲了，他隔壁的屋子还有别的用处。”

    周氏这样一解说，童若瑶才醒悟过来，却没忍住吃吃地笑起来。哥哥还没有娶媳妇，周氏就想着那隔壁的屋子以后好给孙子用了。

    商议好了，便去各屋里瞧了瞧，将能用的家具搬进去布置。童若远虽身体瞧着单薄，力气却一点儿不逊色那些体魄魁梧的，东西他一个人搬运，童若瑶只和周氏在里面整理。花了差不多两个时辰，已经布置的有模有样，看起来像个书房了。

    童若瑶瞧着周氏双颊微红，嘴唇却有些苍白，忙扶着她坐下来，倒了一杯茶送去，“娘歇歇，剩下的交给我和大哥。”

    周氏吃了两口茶，还喘着气，说话都显得有些吃力，眼里的笑容却丝毫未减，点点头坐了坐便回正屋。

    这里童若瑶和童若远整理书籍，除开四书五经，科考必读的那些书，竟没有一本外史或者小说。童若瑶有些失望，以后的日子可怎么过？

    到了日落时分，老爹从部里回来，换了一身衣裳就来书房找童若远。恰好书房整理好了，童若瑶瞧着老爹的模样，知道是有话要和童若远说，请了安就出来。

    刚走到门口，就听到童老爹问道：“上次你去欧阳先生哪里，欧阳先生是否留了你吃午饭？”

    童若远点点头，一派严谨，“那日与欧阳先生对弈，儿子不才，小胜一局，故此欧阳先生留儿子吃了午饭才回来。”

    童老爹不觉点点头，嘴里喃喃自语道：“也难怪……”半晌，又抬头欣慰地看着儿子，还是严父的模样，语态却显得格外轻松愉悦，“今儿欧阳先生打发家人来部里说，明年开春让你去他那儿。”

    这叫提前预定么？欧阳先生每年只收两个学生，没想打大哥去了一次，就被录取了！童若瑶听到这里就忙跑去正屋，把这个好消息告诉周氏。周氏自然也欢喜得不得了，她虽是妇道人家，可于童老爹做夫妻多年，很多事儿童老爹也会说给她听，至于欧阳先生的名声，十多年前就传开了。

    说起来，这欧阳先生也是脾气怪异的，家里自是富足，少年考了进士，在翰林呆了五年，后来外任。也不知何故被罢了官，从此以后就退出仕途。四十来岁的时候，妻子死了，便是从那个时候开始，欧阳先生才开始招收学生。

    因第一个学生后来中了状元，轰动一时，却不想，后来单凡是他的学生，十有都是进士出身，从此欧阳先生哪里，几乎是天天儿有人上门拜访。偏那欧阳先生收学生自有一套自己的标准。

    在童若瑶看来，大概他会提前考一考那些人，倘或真是那个料才会收下，不是自然不会收。不过，一双慧眼也实属难得，那么，这样推算出来，大哥童若远就是有真材实料的！

    “欧阳先生从来没有这样提前说的。”周氏禁不住感叹一句，眼里似有水光。

    “大哥本就满腹经纶，欧阳先生是慧眼识珠。”童若瑶在替大哥高兴的同时，也忍不住想赞美大哥几句。

    母女两在屋里说的正热闹，童二叔的声音从外面传来。童若瑶迎出来，童二叔瞧见她便问道：“你爹爹回来了么？”

    “爹爹和大哥都在书房。”

    童二叔便朝书房去了，他这会子来就为了一件事儿，和童老爹商议请先生。童老爹想着去欧阳先生哪里要明年，今年还有好几月的时间，如今自己忙着，没有时间督促童若远。加上，童二叔委婉地表达了他独自承担费用，童老爹自然是应了。

    商议了片刻，三人便从书房出来，叫了周氏和童若瑶一起去老太太那边吃饭。

    张氏笑说今儿是团圆日，一家子终于都在了。老太太对此没有特别的反应，只有童二叔应和了几句。

    大伙高高兴兴地坐下，竟是所有人围着一张大圆桌坐了，看上去真有点儿团圆的意思。席间没人说话，饭后坐着一起吃茶。

    童若瑶挨着周氏，童若秋挨着张氏，恰好两人面对面。所以这一顿饭童若瑶在难以下咽的情况下，吃了七分饱。看着碗里的茶水，又猛灌了几口，对面童若秋嗤笑一声移开目光。

    “她们姊妹跟前都有几个人？”还算安静的屋子里，老太太突然冒出一个问题。

    张氏愣了愣才反应过来，老太太问的是自己，忙回道：“每人身边一个平常传唤的，一个粗使小丫头，外加一位奶妈子，一共三人。”

    张氏的意思是每个人都一样，童若绾暗暗低了头冷哼一声，童若秋屋里的人才不止三个，算起来比她们多了一倍。

    老太太听了，点着头琢磨着，目光在童若瑶身上停了停，才落到周氏身上，“四丫头虽是才回来，到底也不能失了咱们这样人家的体面，如今大老爷有了作为，女孩儿屋子里好歹也要有人，你瞧着有没有合适的，给她屋里安排安排。”

    在老太太提出问题的时候，童若瑶就知道接下来她会说什么。如果他们有能力叫下人服侍，又何必在乡下住了那么些年？而老太太虽然只说了童若瑶一人，意思却是周氏屋里，童若远屋里也要有人。

    如此算起来，要养多少人？

    030

    在上京住着，老爹好歹是个官老爷，妻子儿女都在身边，总不能还像在李家村那样过日子。仆从是一定要有的，却不能与童二叔家里一样。

    童若瑶知道在长辈说话的时候，她一个小辈自然是不能插嘴，便有些紧张地看着周氏，只见周氏面带微笑，语调平缓地道：“让老太太操心了，媳妇也琢磨过这事儿，现如今这边的人手刚好够用，只得从外面现卖。”

    老太太道：“现卖来的，不知根知底，也不知性情儿如何，我这里倒有一个稳重的，先过去跟着你们。”

    这么快就要安插人手了？站在老太太身后的两个丫头，顿时花容失色，又惶恐不安地垂下头。她们是老太太身边的大丫头，虽身份低微，可在这府里除了主子们，再也没有人敢给她们脸色瞧，就是张氏跟前最得力的妈妈也不敢得罪她们。

    如果去了那边……她们连想都不敢想下去了，那日大老爷一家才回来，身为大老爷唯一的女儿四姑娘，身上穿的衣裳却连她们都不如。

    然而，老太太发话，周氏也不好直接驳了老太太的意思，何况那些底下的丫头？

    “眼下老太太寿辰将近，自然是有的忙的，等老太太寿辰过了，再过去。”周氏又平缓地道。

    那两个丫头听见了，不觉抬起头，不是马上过去，便还有回旋