一路锦绣之小户千金 作者:rouwenwu

    旋的余地。老太太这边一共三个平常传唤的丫头，老太太没有明说到底是谁……

    都是在童家大宅里待过几年的，纵然没有亲眼见着许多手段，到底也有耳闻，心思慢慢的就活了。

    反正人是绝对要过去的，这一点毋庸置疑，老太太说是稳重的，倘或过去的丫头不合心意，也不是完全没有办法送回来。童若瑶一边想，一边暗暗地打量着老太太身后的两个丫头。

    张氏笑说：“到底是嫂子想得周全，眼下还有几天，弟妹虽不是第一次操办这样的大事，也有一些是想不到的，如今有了嫂子在一旁提点一二就圆满了。”

    说的周氏也不好直接拒绝，笑道：“弟妹到底是能干人，这些大事我懂的也不多。”

    说了一会儿话，老太太叫丫头扶着她回去，众人起身相送，待老太太走了，大伙也相继出来。张氏在前面拉着周氏说话，大概的意思是，明儿那边自己开火，婆子丫头尚且没有到位，买菜等琐事就让这边的采办婆子一并去买了。周氏点头答应，谢了张氏几句，两人寒暄着走到分路的地方。

    童若瑶一家四口自然是一道，也不劳婆子送，童若远提着灯笼走在前面。

    那边童二叔的几个儿女也各自回屋里安歇，昏暗的小道上只有张氏和童二叔。童二老爷正和张氏说话，大体是怪她不该让童老爹那边这么快就单独开炉灶。

    张氏气恼地道：“这事儿原是你答应的，再说咱们也不是那大富大贵之家，家里哪一处不花银子的？老太太办寿辰使的银子没有叫他们出一分，如今几个孩子也大了，眼下秋儿就要出阁，紧接着还有三丫头，晨哥儿也到了说亲事的年纪。一家子上上下下几十号人，就是口粮一年也不知到底要多少。”

    一席话说得童二老爷接不上，只得闭口。这童二老爷原就觉得愧对张氏，当年张氏初进门，因自个儿一直没有身孕，就主动将身边模样标致的丫头放在屋里。后来家里艰难，张氏的嫁妆也尽数拿出来使了，以至于每次见到岳丈家的人，童二老爷就深怕被他们知道。好在张氏一直瞒着没说，加上后来张氏知道他瞧上了文姨娘，又主动了一回。至此，童二老爷就被张氏吃得死死的。

    张氏原就不同意童老爹一家子回来住，但老太太这样说了，她做媳妇的如何也不能驳了老太太的面子。自然这中间还有另一个原因，当年童老爹一家子离开童家，因后来再没有回来，附近的人少不得八卦一回，说童老爹一家子是被赶出去。后来渐渐的，这些人家便不愿与童家来往。

    只说如今童老爹一家子住的那院子，原是当年童老爹的娘进门时，童老太爷给了她的，老太太也亲口承认。如今权当是还给他们，反正那院子年久失修，这一次大兴土木花去的钱他们要还上。

    张氏倒也不怕得罪童老爹一家子，童老爹虽是京官，但在权贵云集之地的上京，从六品也就芝麻粒一个小官罢了。倘或手上没有银子上下打点，这从六品的小官也不知能做到几时。

    这样想着，张氏竟有些心疼送出去的那两三件见面礼，躺在床上侧身就睡了，也不管童二老爷还晾在屋子中央。

    翌日，童若瑶刚起来梳洗，正屋那边的灯就亮了，门口一位婆子依着回廊站着四处张望，见她从屋里出来，便笑着迎上来，大声道：“哟，四姑娘这么早就起来？昨晚睡得可好？”

    此刻天色尚早，院子里没有灯笼，那婆子的模样也瞧得不真切，不过她那话却说得酸溜溜的，而且还故意说得特别大声。

    童若瑶淡淡笑道：“妈妈辛苦了，起来的更早。”

    “可不是，前儿二老爷和夫人忙着这边的事儿，才闲了一天，眼下要张罗老太太的寿辰，主子们起得早，我们这些下人自然要更早点儿起来，倘或耽搁了老太太的寿辰大事儿，我们谁也担待不了那么大的罪名。”

    话里话外不外乎就是透出一个意思，今儿她来了，周氏没有第一时间见她。那么她，应该就是张氏派来的采办婆子了。

    正说着，周氏开门出来，那婆子忙迎上去，却见童老爹从里面出来，唬得婆子忙退了一步，一个踉跄没站稳摔在了地上。

    周氏也才瞧见她，忙叫童若瑶将婆子扶起来。那婆子暗暗地骂了一句，想和周氏说话，周氏却正打发童老爹出门。

    目送童老爹离开，周氏才请婆子进屋。那婆子虽没有将童老爹一家子放在眼里，面子上的功夫却不赖，点头哈腰地站在下面，说了些好听的话。周氏给了钱，她又细心地问需要什么东西，周氏笑道：“妈妈瞧着买就是了，这边也就三四个人吃饭。”

    婆子笑嘻嘻地走出屋子，到了门口，一张脸冷却下来，冷哼一声，抬头挺胸地走了。

    待到婆子打发小丫头将东西送来，童若瑶一瞧提着那些东西就去见周氏。一篮子菜，半篮子烂叶子，还有一小半被虫蛀的压根就看不出到底是什么东西。

    早知道会这样，可童若瑶没有想到会这么严重。

    “娘，您到底给了她多少钱？”

    周氏瞧了瞧桌上的东西，倒没有童若瑶这么激动，琢磨着道：“咱们还带来了一些干菜，这几天将就着吃。”

    周氏语态平缓温和，说完一双温柔的眸子定定地看着童若瑶。童若瑶慢慢镇定下来，一个粗使婆子就这般看不起他们，其他人呢？老太太要送一个丫头过来，只怕她送来的丫头比小姐更像小姐。

    这边需要下人没错，但绝对不能是童二叔那边原有的……童若瑶瞬间明白了周氏的想法，她在拖延时间，要有足够的时间重新找其他人。

    想到这里，童若瑶笑眯眯脱口而出：“那婆子心眼实在，买了这些菜足够咱们吃几天的了。”

    031：顾家

    翌日，那婆子竟没事儿人一样，照例出现在院子里。童若瑶也特地早些起来，见她进来便站在门口的回廊上道：“今儿倒让妈妈白跑一趟，昨儿送来了好些菜，这边人本就不多，够吃几天的了。”

    那婆子听了，只觉耳根子火热，讪讪笑道：“既如此，我就不打搅四姑娘，先下去忙了。”

    说着，转身小跑着离开。

    下午，张氏巴巴地过来了一趟，大体意思是怕那个婆子得罪了这边的人，代替婆子道歉，童若瑶很想去厨房将那些烂菜叶子拿来叫张氏拿回去自己吃。张氏这样道歉，不外乎是承认了那婆子是她的人，说不定婆子那么大胆地行为也是张氏许可了的。

    张氏怎么会真的欢迎他们一家子搬回来住呢？莫非是想用这些法子逼他们自己离开？自愿地离开，这样谁也不用去背负那些不好骂名。

    周氏自然是笑着说了些无碍的话，张氏也就顺着杆子下去了，道：“那些婆子年纪越大越刁钻，倘或真有不对的地方，嫂子可一定要提出来。自家人倒还好说，眼下老太太寿辰，若叫外人看了笑话，只说咱们这样的人家，连下人也管教不好。”

    周氏笑道：“那边里里外外本来就忙，我们这边也无甚要紧的事儿，弟妹别责怪她们了，等忙完了在。”

    张氏不觉点头，恰好有婆子过来寻张氏。看起来，那边好像真的挺忙的。

    丫头婆子忙着布置用宴场地，将桌椅板凳拿出来清洗，老太太寿辰的日子越近，越是忙到二更天才能结束。而这边却很是清闲，张氏嘴里说要周氏帮着料理，却又好像怕周氏真的过去，少不得事事亲力亲为，细心督促。

    一转眼便到了老太太寿辰的头一天，一切准备工作就绪，童二叔闲暇之际忽然想起一事来，就和张氏商议道：“上次大嫂他们回来时，路上的船坏了，最后竟坐了顾家的船。这些日子忙着，竟忘了这事儿。想来大哥才去部里，定是没空，不如我找个时间带着侄儿若远登门拜访一次。”

    顾家虽是才来上京，家里的生意却做得大，去年也不知攀上了哪门子关系，竟做了天家的买卖。童二叔在南边也有一点儿小生意，而顾家的祖籍正好在南方，南边的那些大买卖也基本是被顾家垄断了。

    倘或能这样结交顾家，有了顾家这层关系，日后在南边也好行事。

    童二叔细细将这些说了一遍，张氏才点头笑道：“这事儿老爷做主就成，我一个妇道人家也不懂外面的事儿。”

    童二叔笑道：“是去酬谢他们对大嫂子路上的照顾，定要带些能拿出手的东西。”

    张氏一听，脸色当即就变了，说来说去就是要从家里拿贵重的东西。声音不觉冷下来，“你我没受益，还倒赔东西进去？”

    童二叔又好言说了些好话，张氏死拽着库房钥匙不松手，童二叔也恼了，说了些气话，张氏见他面色不豫，才松了口说是去库房拿东西。

    童二叔一瞧，虽不算十分珍贵的，倒也难得。便用盒子装了，过来寻周氏。

    周氏也觉得该去谢谢人家好心栽了一程，只那老夫人一身衣着就显不凡，她又拿不出好的，去了少不得遭人嫌弃，还说她有图谋不轨之心。如今童二叔提出来，东西也备好了，可毕竟又让童二叔破费。

    周氏犹豫不决，童二叔忙道：“聊表心意罢了，倒也不是什么贵重的。”

    童若瑶看着童二叔，倒也明白童二叔是想趁着这个机会结交顾家人。拥有那么大的船队，即便是商人，也是大商人。童二叔在外面做买卖，自然想结交这些大商家。虽张氏不讨喜，童二叔倒也帮了他们家许多。童若瑶低声和周氏说了几句，周氏琢磨片刻，就让童若瑶去叫童若远来。

    此时已快到午时，吃了午饭，童二叔和童若远便出了门。日落时分才回来。

    张氏见童二叔去的时候拿着一个小盒子，回来的时候手上拿着一个大盒子，忙支退身边的人打开盒子瞧，只见里面晶莹剔透竟是一株完整的珊瑚礁。

    这东西张氏曾经瞧过，可却没有见过足有一尺多高，完整的绯红的，一时怔怔的。

    童二叔见张氏发怔，吃了两口茶解释道：“据说这东西产自蓬莱，在海底最深处。”

    “不会是仿造的？”张氏怔怔地问道。

    童二叔冷笑一声道：“你当顾家是些什么人？”

    童二叔今儿也是第一次去顾家，才知道原来外面瞧着宅子不大，里面却大有乾坤。亭台阁，乃至一草一木皆极具考究，就是下面打扫的婆子，身上穿的也都是体面的。唯一叫人遗憾的是，今儿顾家当家少主子外出，他和童若远在哪里等了许久也不见人回来。

    张氏看了看，又摸了摸，童二叔见她如此，知道她的心思，忙道：“顾家老夫人听说咱们老太太寿辰将近，才送了这东西权当是给老太太的寿礼。”

    张氏闻言，显得有些失望。老太太的东西，她是万万不会私吞了拿去，正因为如此，童二叔对张氏除了感激还有着敬意。

    张氏唉声叹气地端起茶杯吃茶，心里不觉琢磨起来，忽地灵光一现喜道：“既然送了寿礼来，何不将他们也请来做客？反正都预备了，也不在乎多些人。”

    童二叔明白张氏那点儿心思，人家来也不会白来，自然还会再送东西，可也要人家愿意来。童家与顾家又不沾亲带故的，今儿原是厚着脸皮去，虽得到顾家热情的招待，言谈间却也无结交之意。

    瞧着童二叔的模样，张氏想了想又道：“既送了寿礼来，少不得咱们也要回礼的。”

    说着便嘱托童二叔留意顾家，倘或有什么事儿好去回礼，这样一回生二回熟，慢慢的也就结交上了。这个主意颇得童二叔的心意，就此便开始留意顾家。

    这边童若远回来，也简单地说了说今天的事儿，当周氏听到他说谢绝顾家老夫人送的东西时，赞同地道：“原是咱们受了老夫人的恩惠，万不能再收什么东西。”

    032：斗yan

    第二天便是老太太寿辰，五更天的时候，童家下人们已经忙碌起来。张氏也是一大早就起来了，收拾妥当，巡查了各处，见诸事都条理分明地进行着，便来到女儿童若秋的屋里。

    刚进门就听到“啪”的一声，竟是童若秋对丫头梳的头饰不满，甩了丫头一个耳光。那丫头吓得忙跪在地上求饶。

    今儿童若秋也是早早就起来了，穿衣裳的时候，总觉得所有的衣裳都不好看，就连新作的那两身还没有穿过的衣裳也不和她的心意。折腾了一大早上，最后还是穿了自己最喜欢的红色。

    “娘，这个丫头我不要了，平日里多伶俐的人，到了关键时候就出错。”

    张氏看着女儿，叹口气道：“你这性子也该改改了，今儿赵夫人要来，还不赶紧收拾好了去给老太太请安？”

    “可不就是因为赵夫人要来，我……”童若秋连忙顿住。

    赵夫人原是张氏的闺中密友，后来又一同嫁到上京，虽然住处相隔的远，却也经常聚在一处闲话。当初张氏怀上童若秋时，赵夫人一句戏言，说倘或生下来是个女儿便给她做儿媳妇。不曾想，张氏当真生了童若秋，婚事便就此定下了。

    后来赵夫人随丈夫一同外任，这些年书信来往也不曾断过。只赵夫人的丈夫孙有成经过这些年，已经做到了四品知府，张氏心里也没底，就怕赵夫人悔婚。这次老太太寿辰，赵夫人要带她儿子孙博文一起来，张氏收到信就立马给童若秋做了新衣裳，打了几件新首饰。琢磨着这一次定要将婚事说定，再说童若秋马上就到出阁的年纪了。

    张氏叫自己身边的妈妈去给童若秋梳头，又亲自选了几样头饰、首饰叫妈妈替童若秋戴上。收拾完了，张氏越看越满意，笑道：“女大不中留，大了就想着要离开了。”

    童若秋微微红了脸，挽着张氏的胳膊撒娇。

    不但童若秋打扮的漂漂亮亮的，童若绾也一早起来叫丫头精心打扮了一回。她是姨娘生养的庶女，没有童若秋那么好的命，一出生便有了好亲事。即便没有，张氏也会早早就开始物色。而自己，大概就和姐姐童若淳一样，到了出阁的年纪，随便找个人家嫁了便是。

    想起姐姐上次回来的情景，童若绾就是一阵烦躁。在这个家里，嫡母张氏对她们这些庶出的不好不坏，除了吃穿用度上与童若秋有差别，到底也当小姐一样，身边有丫头婆子服侍。

    姐姐不过去了婆家一年，回来竟好像老了许多，一双手粗糙不说，手心竟生出茧子。说起来姐夫也是读书人，可年幼丧父，寡母体弱多病，原也是富足的人家，如今却……

    那样的日子童若绾想也不敢想，忙收起乱七八糟的心情，带着贴身丫头去老太太那边。

    今儿老太太穿着一身深红色寿字暗纹衣裳，斜斜靠着软榻，接受小辈的拜寿。或许是颜色的缘故，看上去似乎没有以前看着那么严肃。小辈的皆得了老太太的赏赐，就是那些丫头婆子也各自得了一吊钱的彩头。

    整个屋子其乐融融，祝贺声连成一片。

    童若远将童若瑶绣的屏风送上时，老太太好像特别喜欢，当即便在屋里看了看，将以前那个彩绘八仙屏风拿走，再将新的摆上。

    廖婆子赞道：“四姑娘一双巧手，那人似要从里头蹦出来，亲自给老太太贺寿呢。”

    老太太又赏了两样东西给童若瑶，大伙的目光便都聚集在童若瑶身上去了。

    见她上面穿着枣红色褙子，下面穿着石青色裙子，竟是之前穿过的，童若绾和童若秋早就留意到，童若瑶换来换去也就两身衣裳，有时去她那边，还看见她穿那种乡下人才会穿的衣裳。今儿阳光明媚，她竟还穿着之前的，难道就不觉得热？

    张氏也瞧着童若瑶，不禁拿来和自己的女儿比较，童若秋也是红色上衣，不过颜色略微鲜亮一些。只是她自己不愿承认，童若瑶身上的衣裳颜色略深，但穿在她身上却十分好看。

    今儿周氏给童若瑶梳了一个稍微复杂的发饰，但因为只戴了一件头饰，瞧着却十分简洁大方。可老太太并不这样认为，觉得太寒颤了，叫丫头去柜子里将她年轻时戴过的头饰拿出来，给了童若瑶两件头上戴的，还给了一只赤银镯子。

    童若瑶收的心安理得，什么也不去想，反正老太太高兴给了就是她的了。好，其实童若瑶出门的时候，头上不止一件头饰，是怕今天人多弄丢了可惜，又返回屋里卸下其他，只留了一件。没想到因此还赚到了。

    这边自家人拜了寿，老太太将几个女孩儿留在身边，张氏和周氏、以及童二叔和童老爹去外面招待来宾。今儿是老太太的寿辰，宾客来了自然会到这边来给老太太拜寿，童若瑶和童若秋、童若绾、童若涵分两边站着，四个女孩儿，童若秋身材高挑，因是嫡出自然而然流露出一股子清高的气质。童若绾穿着淡雅的杏黄|色，眉眼弯弯十分明艳而又温顺。童若瑶正在发怔，总觉得此刻这幅画面就好像选美大赛。

    除了年纪尚小的童若涵，老太太今儿将她们姊妹留在这里，不外乎就是想让来宾瞧瞧她们，倘或有和心意的，自然就来提亲了。正是因为如此，今早周氏又亲自给童若瑶梳了头。

    孙博文进来的时候，只觉眼前一亮，目光从童若秋身上扫过，便定定地瞧着童若瑶和童若绾，心里琢磨着自己的未婚妻会是她们中的哪一个。不过，不管是哪一个都不错。

    因之前没有丫头婆子禀报，女孩儿们避之不及，可孙博文张狂的目光到底让老太太心里有些不悦。

    赵夫人和张氏一路携手说着话进来，赵夫人与张氏年纪差不多，虽然不在上京住着，那也是一个货真价实的贵妇形象。张氏和她站在一块儿，明显就把张氏一身行头比下去了。

    童若秋见张氏和她亲密的模样，心里已经猜着了，不禁红了脸，垂着头又忍不住用眼角余光去打量刚才进来的男子。

    “给老太太请安，祝老太太福寿安康、寿比南山。”赵夫人一说一笑，又拉着孙博文介绍，让孙博文给老太太磕头祝寿。

    老太太受了礼又打赏了东西，才问起他们是何时到的？

    赵夫人笑道：“昨天时间晚了，没能进城，便在一里外的镇上住了一夜，今儿早上进的城，一身风尘仆仆就跑来了。”

    老太太道：“都是一家子，何必死守着那些虚礼？”又忙叫丫头端茶递水，请赵夫人入座。

    赵夫人一转身瞧见儿子的目光，明白他看着童家几个女孩子心里着急，想知道自己未来的妻子是谁。赵夫人也想知道，当年离开的时候，童若秋还是个小孩子，这些年没见着，也不知长什么模样。

    刚坐下便朝老太太道：“到底是老太太有福气，几个孙女模样标致，想来提亲的人把门槛都踩坏了，好在我有先见之明，早早就定了一个。”

    老太太便叫四姊妹去拜见赵夫人，童若秋走在最前面。这桩亲事童若绾是知道的，反正轮不到她故此便没有那么积极，童若瑶见童若秋的目光一直停留在孙博文身上，后又听赵夫人的话，心里也知道了大概。便站在原地等姊妹去了再去。

    张氏在一旁介绍，目光宠溺而自豪地看着女儿。童若秋乖巧地行了福礼，低眉垂目，双颊一团红晕，少了平日的盛气凌人，也娇媚可人。

    赵夫人虚扶一把，携了童若秋的手，左看右看越看越满意。唯独在一旁候着的孙博文露出十分明显的失望。

    033

    童若绾瞧得仔细明白，不禁在心里冷哼一声，恰好这时柳姨娘毕恭毕敬地进来，走到张氏身边，低声说着话儿。童若绾下意识地垂下目光，柳姨娘是她的生母，张氏的陪嫁丫头，后来抬了姨娘，这些年也都在张氏跟前殷勤地伺候着张氏。

    每每看到柳姨娘出现在张氏身边，童若绾就浑身不自在，恨不能找个地洞钻进去。而柳姨娘和她说话，都是背着张氏，当着张氏的面儿在柳姨娘眼里，自己完全是一位小姐。

    直到柳姨娘离开，她才抬起头，那边赵夫人赏了童若秋几样东西，童若秋红了脸欠欠身退到张氏身边。童若绾深吸一口气，刚刚抬起脚，只见赵夫人盯着童若瑶，嘴里啧啧道：“这是老几？生的这样水灵，好似画里走出来的人儿。”

    呃，童若瑶还是第一次听见这样的赞美，心里当然很喜欢，咧嘴一笑，走过来拜见赵夫人。

    张氏的笑容淡了几分，介绍道：“是我内侄女，大老爷的女儿，闺名若瑶。”

    童家的旧事赵夫人自然是十分清楚，年前张氏信上提到童家大老爷一家在乡下住了十来年，这女孩儿瞧着也不过十四五岁，是在乡下长大的。可这会子瞧着她，倒落落大方一点儿不怕生，竟好像是见过大场面的。

    “原来是大老爷的女儿，小时候瞧着就粉雕玉琢的，如今长大了果真是个美人儿。”说着话，携了童若瑶的手细看，接着道，“手指纤细修长，竟是有福的手相。我们那边有个城隍庙，庙里有个老道士，最会看手相，虽说的与咱们知道的诧异大，却十分准确。”

    张氏附和着问了几句，赵夫人又细细解说了一番。童若瑶就那么站着，赵夫人一张巧嘴说的张氏恨不能立马就去拜见那个老道士，可见这赵夫人一张嘴也是厉害的。

    终于等她们说完了，赵夫人叫身边的婆子将预备的见面礼拿出来，张氏快速地看了一眼，不多不少竟和童若秋是一模一样的。童若秋自然也看到了，压制着胸膛里的不满，等着看是不是给童若绾和童若涵的也一样。

    童若瑶谢过赵夫人，退到先前站得位置上。

    童若绾便过去拜见赵夫人，话没说上两句，外面又来了客，赵夫人抬头一瞧，竟好像是旧识。叫身边的婆子将见面礼给了童若绾和童若涵，张氏出去将人迎进来，见过了老太太张氏便给赵夫人介绍，果然是旧识，大伙皆大欢喜，一边陪着老太太说话，一边叙旧去了。

    孙博文还在这里，老太太瞧见，便叫婆子去将童若晨和童若远找来，让他们年纪相仿的一处说话去。

    童家虽大不如以前，但老太太坐镇，有来往的也没断过。只往常大伙不走动，只打发下人请安问好，今儿是老太太寿辰，童家放出风声要大办，那些辈分小的念着祖上的旧交情，来的也不算少。

    可童家子息单薄，这些交情到底不顶用。再者，那些家势发展大了的，早就疏远了。所以，今儿赵夫人算得上是贵客。

    如今大伙围着赵夫人闲聊，竟好像将寿星的风头都抢了去。张氏和周氏在外面张罗，里面几个女孩子已经被挤到角落里了。

    快到午时，又来了几个人。当这几个人进来的时候，众人的目光便成功被吸引去了。在坐的虽都不是什么大富大贵之人，可毕竟是住在上京，身上穿的、戴的，不是金便是银，赵夫人自然不必说了。这几个人，为首的妇人穿着一身藏蓝色粗布衣裳，洗的非常干净，偏偏衣袖上有一个补丁。她身边站着两个男孩，大的十岁，小的十来岁。大概是第一次见这么多人，局促不安地将脑袋垂到了胸膛里。

    老太太淡淡瞧了一眼，脸色非常不好。童若瑶有些好奇，恰好听到童若秋不屑地冷哼一声。

    童若绾见童若瑶迷茫，便好心解释道：“那位妇人是老太太的侄儿媳妇，咱们叫表婶，每年这天都会来。”

    童若瑶迷糊了半天才弄明白，原来是老太太那边的亲戚，老太太和自己的亲奶奶是亲姐妹，所以亲戚也就没有差别了。以前听周氏提起过那边的亲戚，更早的时候就落败了，后来走的走，散的散，还留在祖籍的就只大舅公一家。

    当年老太太将童老爹他们赶出来的时候，大舅公还在世，可并没有出面说什么。如今瞧来，即便想说大概已经没有份量。

    “每年都来，却都穿同样的衣裳。”童若秋冷哼一声又道，“每年老太太也没少给银子，别说修葺祠堂，就是新建一座祠堂也够了，没得非要弄成这样来丢人现眼。”

    大伙考究的目光虽是落到那三人身上，童若秋却觉得是落在自己身上，特别是赵夫人还在这里。

    那妇人娘家姓吴，这会子正一左一右拉着两个孩子去给老太太磕头，年纪小的还好说，那个年纪大的也像新姑娘上花轿头一回，扭扭捏捏，唯唯诺诺的，一点儿也不像个男人。看的众人是想笑又不敢笑。

    大概吴氏也尴尬，讪讪笑道：“他们都是头一回来见老太太，也是头一回来城里，故而……”

    老太太摆摆手道：“罢了，你们大概也是连夜赶路，先去厢房歇歇，一会儿出来吃饭。”

    老太太身边机灵的丫头，忙站出来领着他们出去。赵夫人想起方才童若瑶和童若远两兄妹来，都是在乡下长大的，差别居然这样大。一时忍不住感叹起来，童老太爷当年风云一时，如今瞧来，倒是童家大房继承了童家祖风。童若瑶虽是乡下长大的，举止大方得体，瞧着舒服。说是离不开父母的教养，可在童若远和童若晨身上就能看出来，教养和天赋都是不能缺的。

    赵夫人就近的夫人见她的神情，忙问她想什么。赵夫人脱口而出，笑道：“老太太的孙女儿个个模样标致，其中四姑娘一双巧手，那边的屏风便是她一个人绣的。”

    说着就指给那夫人看，可却被人挡住了，赵夫人便领着她过去看，其他人不明所以，也跟着过来凑热闹。

    一时之间竟都围着那屏风了，赞美一声接一声，童若秋的脸色越来越难看，童若瑶被丫头从角落里拉出来，站在众人中间，大伙的赞美从屏风转移到她身上。

    童若绾冷眼瞧着那边的热闹，面上没什么，却暗暗后悔自己为什么就没有想到绣一件寿礼呢？论起女红，她比童若秋强了不止十倍，也不比童若瑶的手艺差。可今天，童若瑶就因为那件东西成了众人关注的焦点。

    当张氏和周氏进来，瞧见屋里的景象也是一愣。赵夫人眼尖，也认得周氏，这会子看到她，忙过来拉住她，笑道：“刚才大伙还说呢，四姑娘模样俊俏，女红不必说了，我们可都叹服了。就是不知道四姑娘有没有定下亲事？”

    童若瑶一口气差点没缓过来，这个赵夫人还真是……

    034

    周氏委婉地笑道：“就这么一个女儿，还想多留两年呢。”

    这话明白，婚事尚且没有说定。赵夫人趁热打铁准备拉着周氏细说，张氏在一旁笑道：“好了，等用了宴在慢慢儿。”

    那模样，好像怕赵夫人反悔不要童若秋而改为童若瑶了，童若绾禁不住低头抿嘴笑了笑，抬头的时候，果然见童若秋一双盛满怒意的眸子定定地盯着人群中的童若瑶。

    大伙一路说着话往用宴的地方去，今天童二叔还专门请了戏班子，吃了饭爱看戏的便去看戏，不爱看戏的各自找了熟悉的人闲聊。

    赵夫人赶了几天的路，昨儿在外面住了一夜，到底身上还觉得困顿，吃了饭便想去歇歇。张氏就领着她去了老早就收拾出来的西厢房，笑说：“原本就是给你准备的，你在上京虽然有宅子，到底许久没住人。这会子回去，也没法子住人。”

    赵夫人直说不用，屋子有人打扫。回来之前也通知了那边看屋子的人，叫收拾收拾的。张氏白了她一眼道：“你还跟我客气？可是瞧不上我这里？”

    赵夫人知道张氏的性子，当下也不辩驳，进门的时候，突然瞧见院子门口有人鬼鬼祟祟地往里头瞧。张氏喊了一声，竟是孙博文见母亲来了这边，跟着寻过来的。

    张氏见是他，忙换上一张笑脸，道：“进来，你娘在这里呢！”

    赵夫人问道：“你不和童家兄弟一处，跑来这里做什么？这里是女孩儿的住处，进进出出都是女孩儿，也不知避嫌。”

    张氏忙赔笑道：“不碍事儿，这会子人都去了那边，再说他小时候也没少进来。”

    赵夫人也不便当着张氏的面儿训自己的儿子，只默不作声。张氏笑眯眯体贴地问了孙博文习不习惯等问题，孙博文规规矩矩地回答了，张氏越瞧孙博文越满意，典型的丈母娘看女婿。竟弄得孙博文面红耳赤，好在突然一位老妈子跑来，回道：“大姑奶奶回来了。”

    张氏怔了怔，今儿忙的竟忘了童若淳，“回来了就回来了，这样急急忙忙的做什么？”

    赵夫人理解地道：“你去忙，不用管我。”

    “这如何使得？你是客。”

    赵夫人笑道：“出嫁的姑娘回来也是客，她现在才回来，也不知是不是路上发生了什么事儿。再说了，你叫我别和你客气，现在又和我客气什么？”

    张氏听赵夫人这样说，倒也没理由继续留下来。没得好像她这个嫡母眼里容不下庶女，最后满意地看了一眼未来女婿，张氏才随着那老妈子一道走了，临走时又吩咐这边的丫头好生服侍。

    目送张氏背影消失，孙博文立马支退这边的丫头，随着赵夫人一同进屋，尚且没有坐下，孙博文就道：“娘，您当真要我迎娶童二姑娘？”

    赵夫人深知儿子的秉性，要说童若秋她自然是瞧得上的，模样清秀，关键她是嫡出。虽然说庶女和嫡女都是小姐，可里头的差别就大了，嫡出从小跟着嫡母，嫡母也愿意用心地教养。性子故而傲慢了些，焉知以后要操持一家子的琐事，没有那骨子里透出来的傲气，未必能镇得住人。

    庶女从小便学会服软，倘或不服软那样的庶女她更不敢要，在娘家不尊重嫡母，不懂规矩，没得以后翻了天连她这个婆婆也不会放在眼里了。再说自己正正经经的嫡出儿子，为何要去娶一个庶女？倘或是大户人家的，那还好说，童家如今还不如她家呢！

    再说，大户人家正正经经的嫡出女孩儿，她亦是不敢要。思来想去，最后还是决定来一趟上京，如果不出意外，再过个一两年他们也要回来的。这会子见儿子提出这样的问题，知道他是瞧上了三姑娘童若绾，模样生的标致、妍媚，可赵夫人总觉得她古里古怪的。

    “俗语说，娶妻娶贤，二姑娘稳重得体，那点儿配不上你？”

    “三姑娘或者四姑娘都成，为什么一定是二姑娘？”

    赵夫人闻言，脸色大变，低声呵斥道：“浑说些什么？这亲事早已定下，你父亲也点了头的。小心我将这话告诉你父亲，看你父亲不收拾你！”

    天高皇帝远孙博文在家时害怕父亲，如今父亲远在天边，就是想收拾他也鞭长莫及。索性闹一回，“总之我……”

    话没说完，赵夫人冷着脸打断，“休得再浑说下去，历来儿女婚姻大事由父母做主，你好歹是读书人，如何不明白孝义？莫非我们为人父母的会害你不成？你也老大不小了，眼下就要成家，何不多花些心思在读书上面，也好立业？再说，这婚事定下就没有悔婚的理儿。”

    孙博文说不过母亲，垂着头不做声。赵夫人叹口气，又道：“歇两天就好好儿温习温习功课，别忘了你父亲交代你的，要去拜访欧阳先生。”

    被母亲训斥了一顿，孙博文垂头丧气地出来。

    赵夫人看着儿子的背影，无可奈何地摇摇头，怔怔坐了一会儿，终是撑不住浑身倦意，便和衣躺在床上。

    童若瑶陪着老太太看了一会儿戏，想起早上急急忙忙来这边，忘了给小黑吃食，现在午时都过了，它怕是早就饿得“嗷嗷”叫了。

    童老爹虽然同意将小黑留下，却怕这只狗咬人，就用绳索套住，养在院子的角落里。童若瑶越想越着急，见众人皆专心致志地看戏，便悄悄儿从亭子里出来。一路小跑着回去，不想竟迎面撞了童若晨。

    童若晨看清楚撞自己的是四妹，才没有发火，还问她这么急的干嘛去？恰好童若瑶见不远处几个婆子端着吃剩下的菜掉进污水桶里，心里直呼可惜、浪费，今儿老太太寿辰，那桌上的可都是好东西，现下就这样倒掉了，还不如弄点儿回去喂小黑，让它也吃一顿好的。

    自己去弄，那些眼高于顶的婆子未必肯，童若晨去要就不一样了。童若瑶细说了一遍，童若晨惊讶道：“四妹还养了狗？”

    童若瑶胡乱点点头，看着那边几个婆子，催促道：“反正也是倒掉的，二哥就当帮四妹一个小忙。”

    童若晨蹙眉半晌，终是点点头往那边去了。

    可童若晨端出来的根本就不是剩菜残汤，而是一盘子黄灿灿油炸酥肉。童若瑶彻底无语，“我是拿去喂狗的，这些好东西好像还没动过，怎么就拿出来了？”

    童若晨脸上有几分不耐烦，早知道四妹这么麻烦还不如不帮忙，“那些婆子以为是我要吃，就捡了这些干净的。”

    童若瑶忍不住“扑哧”一声笑出来，难怪童若晨回来的时候脸色不好看呢。“谢谢二哥了。”

    童若晨忽地有些不自在，这个四妹和其他妹妹不同，二妹从来不会说谢谢，三妹说话做事总是小心翼翼，更不会像四妹这样自然大方地和他说话。再看四妹那双充满笑意的眸子，明亮的似乎要胜过明媚的阳光。一时怔了怔，说话都有些结巴，“算……算了，你快拿回去。”

    童若瑶“哎”了一声，又郑重其事地道了谢，端着盘子一溜烟地往回跑。不远处的走廊上，童若秋将一切看到清清楚楚，冷哼一声往另一边去了。

    035：诬陷

    回到自家小院，童若瑶兴高采烈地跑去找小黑，却见童若远正端着一碗昨儿剩下的饭，往小黑狗槽里倒。

    大哥从来如此，看上去很清冷的人，除了读书好像什么都不会关注，其实细微的小事儿他心里都记着。

    “小黑今儿有口福了，瞧瞧我带回来了什么？”童若瑶举着盘子，模样得意极了。

    小黑闻到了肉的味儿，那尾巴摇的瞧着人头都晕。童若远蹙蹙眉头，童若瑶捡了几块酥肉给小黑，知道后面大哥肯定会疑惑，也不回头，笑道：“刚刚回来的时候碰见二哥，瞧着那些婆子将剩菜倒掉，我觉着可惜，就央求二哥去帮我端些来，好拿回来喂小黑。结果，二哥去拿的时候，那些婆子以为是他要吃，所以就拿了些好的出来。小黑自来了咱们家，也是咱们家的一份子，今儿咱们吃了好的，也不能落下它。”

    小黑嘴馋，吃了一半见童若瑶手上还有，又跑过来把尾巴摇的欢快，口水成灾。童若瑶板着脸，故意做出恼装，训斥道：“光吃肉怎么成？那些饭你也必须得吃干净。否则，这些肉也不给你吃了！”

    小黑似是听懂了童若瑶的话，委屈地“呜咽”两声，乖乖儿回去吃饭。童若瑶扭头朝童若远笑道：“你瞧，这些动物跟人久了，也是通人性的。哥哥，你说是不是？”

    童若远无可奈何地叹口气，有件事却必须要嘱托妹妹，“往后不要和若晨走的太近，看见他能避开侧避开。”

    童若瑶怔住，她和大哥独处从来都自在轻松，比在周氏跟前还要随意。大哥也是如此，虽然不明显，但眼神会柔和许多。现在这样郑重其事地嘱托自己这些话，童若瑶不假思索地道：“二哥瞧着不过是性子顽劣了些罢了，再说咱们与二叔虽住在一个大宅子里，毕竟是分开的，碰上的机会也不多。”

    但意外谁也不知道什么时候会发生，童若远反问道：“你还听大哥的话么？”

    这样严重？童若瑶更是疑惑，心里七上八下的，却点点头笑道：“当然会听大哥的，我以后避开他就是了。”

    这边两兄妹说着