“儿臣知道，可是...”顾修抬起头，双眼静静的看着顾鸿：“父皇，长姐还好么？”
    “你还好意思问你长姐？你可知你长姐在病中记挂着你，已经有多少日子没有睡好觉了？”
    “父皇，儿臣知错了，儿臣愿意认罪，您如何处置儿臣不要紧，只是不要告诉长姐。”顾修膝行到了顾鸿脚边，伸手抓住了顾鸿的衣摆：“也求父皇，不要处置那些随儿臣出征的戍边士兵们。”
    “好了，拉拉扯扯的成何体统。”顾鸿板着脸，心中酸楚无比。他这个儿子，怎么就单纯到了这个地步，平白被人算计成这样自己还浑然不知，脑子里只想着旁人：“朕问你，那夜的手书，是什么人给你的？”
    “手书？”顾修松开了顾鸿的衣摆，思索了片刻才道：“父皇怎知还有一封手书？那封手书是儿臣的亲随在席宴后传给儿臣的，儿臣那个亲随头脑不太灵光，他只说是个小个子给他的。”
    “那这手书又不是你长姐亲手给你的，你便没有怀疑么？”
    “儿臣见那封手书是长姐的字迹。儿臣那日往漠南部赴宴，亲眼所见阿日斯兰要与长姐灌酒，儿臣亲眼所见，所以儿臣没有多想...。”
    顾修直言不讳，顾鸿心下了然。那个给顾修设下圈套的人，已经将顾修摸得十分透彻了。就连顾修身边的亲兵有个傻子都知道，连那日私设的酒宴发生了什么都一清二楚，可见这人在漠南边关和京中都布排已久了。
    能做到这些的，也就只有那个仰仗着自己位极人臣的宰相韩明。
    “没有多想？既是因这封手书出征，你为何不直接将那手书带回来呈交给朕？你连给你自己辩解一句都不会么！”
    “父皇，儿臣犯了国法是事实，无谕出征也是事实。刑律之中也并未写明，事出有因便可不必受责的。”顾修的声音越来越小，似乎是感受到了来自顾鸿眼神的压力。
    顾鸿闭眼暗想，若非韩墨初将那封手书递到了他的面前，估计这孩子真到死也不会为自己多说一句话。
    顾修这孩子从小到大就是这样。天生的执拗倔强，还真是随了他这个做父皇的一模一样。
    “事到如今，物议沸腾，群臣参奏，你预备让朕如何收场？”君王负手而立，目光重新聚焦在了顾修身上：“杀了你，还是放了你？”
    “事已至此，儿臣无话可说，唯愿以血洗罪，只求父皇不要株连！”顾修跪在顾鸿脚边，挺身一拜，额头磕在顾鸿的脚边上。
    顾修俯身跪地，顾鸿目光聚焦在顾修脊背隔着粗衣透出的两三道血痕上，冷声答言。“好，这可是你说的。”
    端阳一过，君王顾鸿终于宣告了对于战王顾修的处置。
    以行事鲁莽问罪，责脊杖八十，行刑之时着百官同观，以儆效尤。
    其余的爵位，军职，朝俸，一概如旧。
    明摆着就是君王为了堵住那些臣子的嘴巴才有此处罚的。至于那个有督导不善之罪的韩墨初，君王压根只字未提。还有那五十万与顾修一同出征的边军将士，竟然因征平漠南一战，震慑蒙室全境为由加了军功。
    顾鸿觉得南曦所言极是，那些朝臣要他以国法处置顾修。那他定的就是国法，他想怎么处置，就怎么处置。
    顾修受刑当日，天空黑压压的一片，闷雷声滚滚响起。
    他穿着一身素衣，挺身跪在含元殿跟前的玉阶之下的空地上。昨日夜里，刑狱主簿唐青山为他备了热水与软榻，着他沐浴更衣，安睡一夜。以保他今日受刑时，能够精神饱满，不至于太过狼狈。
    随着君王宣读圣旨，十六名手持齐眉木杖的行刑差役分列两队，立在了顾修身后。
    这是一场关乎于君臣，父子，朝堂三方较量的肉刑，也是关乎于国朝律法威严的肉刑。
    这场刑责，注定是庄重，冷肃，不可有一丝徇私的。
    微风卷荡着顾修散落在眉角的一丝碎发，刚毅的面庞上看不出任何即将受刑者临刑前的不安。这是顾修骨血里与生俱来的傲气，打不断也折不弯。
    正午时分，监刑官先朝君王施礼请示，随即高呼一声：“去衣。”
    顾修毫无迟疑的自行宽去身上的单衣，露出上半身匀称结实的肌肉来。那些裸露在外的皮肤上，满是顾修在边关征伐时留下的伤疤，每一道伤疤都像是一记响亮的耳光，抽在了那些日前弹劾顾修的人脸上。
    天色逐渐阴沉得更加厉害，一两滴雨点落在了顾修的脸上，凉凉的。
    监刑官又高呼一声：“行刑！”
    顾修只听得身背后一阵囫囵的风声，紧接着脊背上便如火烧一般剧烈的痛了起来，犹如铁火烙印。
    行刑的差役两人一组，手中木杖一左一右交替着责打在顾修的脊背上。
    四五杖便在顾修背上绽开一处皮肉，鲜血涌流而出。
    顾修紧闭双唇，凝眉看着含元殿屋檐之下的君王与群臣 ，左手紧紧的攥成拳头。方才他去衣的时候，将那只贴身藏着的小狐狸攥在了手里。木杖每落一下，他的手掌便会攥紧一分，好似这样，就没那么疼了。
    他已经很久没有见到他心中惦念的那个小狐狸了。
    那天夜里，他对他说：“你给我滚，现在就滚。”
    然后呢，局面就变成了今日这样。
    他既救了长姐，也保住了前程。他知道，这些事都是小狐狸替他做的。