忍不住浮现出一片景致——柳文轩通乐理，会吹箫。他的箫虽不算精妙至极，却也别有一番乐律。若得他伴乐，兴许起舞也多了几番乐趣。
    似乎，也没什么不好。
    石榴在一旁笑嘻嘻地起哄，说：“四公子，咱们姑娘贪睡，爱闹，日后可交给你啦。”
    柳四红着脸，结结巴巴说着“好好好”，狠狠地点着头。
    唐笑语环顾一下四周，望着庭院里熟悉的绿柱飞檐，心底有浅淡的不舍。
    她是不大喜欢水莲院的——燕妈妈与师傅们分毫没有人情味，只知道催着她登台赚金子、银子；但其他同命相怜的姐妹，却与她有着深厚情谊。她的手脚起了乌青，是姐妹帮着抹药；有了新的胭脂首饰，也是姐妹为她在铜镜前妆点涂抹。
    “石榴，我走了，你日后可要好好照料自己。”唐笑语轻笑着弯下腰，弹了一下石榴的脑门。
    石榴吃痛，嘟囔着摸摸脑门。目光一扫，石榴瞥见径边有一抹灿金黄色。那是一朵金线蝴蝶，细碎花蕊如织女的锦仙似的。石榴弯腰，摘下那朵枝头花，踮着脚递给了笑语，道：“姑娘姑娘，戴上这个再走吧。”
    唐笑语愣了愣，还是接过那朵金线蝴蝶花，小心翼翼别在髻上。旋即，她摸着那柔软花瓣，嫣然一笑，问：“好不好看？”
    十八岁的姑娘穿一身淡杏色衣裙，颈如白瓷、肤似新雪，小露半点齐整皓齿，笑眼如春池似得动人。她不施脂粉。未着浓妆，偏甜到了人的心坎里。髻上的一抹艳明黄色，竟比任何一处风光都要活泼鲜艳、生动可爱。
    一时间，石榴与柳四几人都有些惊艳，略略呆滞住。
    就在此时，一旁的树后，传来一道气恼的男子嗓音。
    “燕妈妈，我先前怎么不曾见过此女？为何偏将她藏起来？是不将咱们老爷放在眼里？”
    作者有话要说：　　柳四公子的酱油装在了瓶里，他即将提着酱油离开
    ☆、意外
    “燕妈妈，我先前怎么不曾见过此女？为何偏将她藏起来？是不将咱们老爷放在眼里？”
    只见一臃肿肥胖的男子，从树后的小径中步出，满面不高兴。
    石榴见了这肥胖男子，小声嘀咕道：“姑娘，他就是那位蒋大人的马前卒，不知是个管家还是个跑腿的，妈妈管他叫蒋福。这蒋福的嘴皮子厉害的很，妈妈都说不过他呢。”
    唐笑语闻言，愣了一下。
    京中来了一位蒋大人，在水莲院甄选美人，这事儿她知道。但她没料到，自己将要走的时候，还与蒋家的家奴碰上面了。
    蒋福身后不远处，就站着他的主子，蒋海忠。那是一个瘦瘦高高的中年男人，穿一身石湖蓝衣袍，瘦面高颧，目光如鹰，一瞧，便不是个普通人。
    这位蒋海忠，就是来挑选美人儿上京的正主。那肥胖的蒋福，不过是他手下一个家奴。
    燕妈妈扯着帕子在一旁赔笑，道：“福大哥息怒，这是咱们家的笑语姑娘，她早两天已被柳四公子定下了，不是咱们水莲院的人了。”
    蒋福在前头跳着脚，与燕妈妈气恼地说：“早两天定下了？早不定晚不定，偏在咱老爷来的时候，她被人定下了？燕妈妈，你这是舍不得手里的摇钱树，打算留着做后路？”
    这蒋海忠是京中的官儿，一句话就能碾死江州人。蒋福狐假虎威，在水莲院里也是鼻孔朝天。
    燕妈妈听了蒋福这句话，脸色瞬时煞白，忙陪着笑脸劝道：“大哥可别气，这当真是巧合了，奴又哪儿有欺瞒的胆子？且柳四公子与咱们笑儿是两情相悦，我做人妈妈的，总想着姑娘有个好出路，这才答应了四公子……”
    蒋家是可怕，但柳家是江州的地头蛇，那也不好惹。夹在这两人间，燕妈妈真是左右为难。
    蒋福闻言，眉心愈紧。
    他家老爷此次屈尊来水莲院，为的就是挑选两个绝色女子上京去，送到贵人的府上。
    但仔细挑剔后选出来的人，却偏偏不甚得老爷的意。老爷说了，这些庸脂俗粉，定然拿不下那个贵人的心。他以为是这水莲院浪得虚名，不配“天下绝色出其中”的称号，未料到是这燕妈妈留了一手，舍不得摇钱树，藏起了资质最好的那个。
    打定主意是燕妈妈欺瞒了自己，蒋福的恼劲儿就上来了。他寻思了阵，先谄媚地转过身去，与自家老爷哈了下腰，耳语两三句。旋即，蒋福就语气笃定地对燕妈妈说道：“此女，我家老爷也要买下，一道带上京去。”
    “福大哥，这……”燕妈妈苦不堪言。
    唐笑语在旁听了，微微悚然。若是当真被这蒋大人选上了，去了京中，那这辈子就绝对逃不出了。京城那样的地方，岂容得她放肆？且她上了京，不是做妾，就是家伎，比之现在，又能好到哪儿去？
    她望向燕妈妈，小小地摇了摇头，希望燕妈妈可再劝说两句。但燕妈妈一副有口难言模样，不敢开口，只皱着眉。