时隔九十三天，范宁终于返回了京城，此时已是十二月初，淮河以北结冰，他们最后一段旅程是乘坐马车回来。
    一家人终于团聚，范真儿和范景都变得又黑又瘦，让他们的母亲心疼万分，晚饭时，一家人集体数落了范宁一顿。
    范宁却满心欢喜，情绪丝毫不受影响，就在半个月前，曹秀给他诞下一子，这是他的第六个孩子，名字早就起好，纪念范宁的父亲，用舟的谐音，起名范周。
    这下范宁有了四个儿子，范景、范楚、范琦、范周，按照范宁的想法，长子范景要去北岛继承王位，次子范楚读书留在大宋为官，范琦走商路，跟随明仁、明礼。
    范周他还没有想好，不过他是曹家的外孙，不出意外，是走军方路线。
    儿子多了，女儿就成了宝贝，吃饭的时候，左边坐一个范灵儿，右边坐一个范真儿，把父亲夹在中间，弄得众人哭笑不得。
    吃罢晚饭，范宁坐在房间里慢慢翻阅报纸，有些重大事情吃饭时就知道了，像欧阳倩的父亲欧阳修出任参知政事。
    说起来，欧阳修还得感谢范宁这个女婿，范宁在安排人制作望眼镜时，顺便做了一副高度数眼镜，极大解决了欧阳修的近视问题。
    事实上，眼镜最早元朝就有了，《马可波罗游记》中就有记载，明朝仇英的《南都繁会图》中，满大街都是戴眼镜的人。
    还有一件重大事件是宋辽两国发生了一次严重的冲突。
    范宁正拿着报纸细看这次冲突的记录。
    事情发生在九月中旬，辽国驻宋朝使臣向朝廷提出，索要西夏羊百万头，理由是西夏向辽国借债未还，需要用这批羊来抵债，自然被宋朝一口回绝。
    辽帝耶律洪基恼羞成怒，命令西京大同府一万驻军袭击榆林县，企图夺走宋军囤积在榆林县的粮食，双方发生激烈交战，宋军阵亡三千余人，守住了榆林县，辽军也丢下了近三千具尸体，撤回西京。
    这次交战事实上已经撕毁了停战协议，停战协议第三条写得很清楚，宋辽双方无论在任何地点，只要发生五百人规模以上的冲突，停战协议即告失效。
    只是双方都没有明确这一点，似乎在揣着明白装糊涂，或许是冬天来了，冰雪把大家的情绪都掩盖起来。
    这时，阿雅走到门口道：“官人，门外有客人拜访。”
    范宁一怔，自己今天刚回来，就有人拜访吗？
    “是谁？”
    阿雅把一张拜帖递给了范宁，尚书左仆射王安石。
    王安石来拜访自己，着实有点出乎范宁的意料，他想了想道：“请他到我外书房稍候！”
    “官人，外书房很冷，暖和起来恐怕要很长时间。”
    “那……那就请他去贵客堂。”
    范宁想了想又道：“让景儿去请他进来。”
    范景虽然才十二岁，但很懂事知礼，深得众人的夸赞，范宁让长子去迎接客人，也算是给足了王安石面子。
    王安石确实是不请自来，他心中很焦急，有几个变法始终在朝中通不过，不说太后那一关，就算知政堂内部也通不过。
    范宁不在，知政堂六人，富弼、王安石、韩绛、司马光、曾公亮、欧阳修，三次表决都是三比二失利，韩绛投弃权票，富弼、司马光和欧阳修三票对王安石和曾公亮。
    现在范宁回来了，如果能把他说服，加上欧阳修是范宁的岳父，那么局面就扭转过来了。
    王安石心里明白，范宁和富弼、司马光还不太一样，富弼和司马光是保守派，而范宁是改良派，欧阳修也受女婿的影响，转变为改良派。
    虽然自己的改革派和改良派有所不同，但只要能谈得好，相信也能求同存异。
    更何况，自己和范宁的渊源很深，从前是好友，后来又是同僚，王安石希望今晚的拜访能够有所斩获。
    这时，从府内走出一名少年，躬身向王安石行一礼，“小侄范景参见王相公！”
    王安石一怔，“你是……”
    “家父范致远，特让小侄请王相公进府。”
    致远是范宁的表字，还是当年宋仁宗赐给他，但很少使用，范景不能直接称父亲名讳，所以用表字来代称。
    王安石心中感慨万分，竟然是范宁的儿子，小小年纪就能代父迎接客人了。
    他连忙点点头，“原来是贤侄，真是不好意思，打扰你父亲休息了。”
    “哪里！父亲要更衣，不能亲自出府迎接，还请王相公见谅。”
    “不错！你父亲生了个好儿子。”
    “谢相公夸奖，王相公请随我来。”
    范景挑着灯笼在前面引路，王安石又忍不住问道：“贤侄多大了？”
    “回禀相公，小侄十二岁了！”
    王安石点点头，若再大几岁，自己一定要和范宁结这个亲，可惜他的小女儿已经许给了今年的新科进士蔡卞。
    片刻，两人来到贵客堂，范宁亲自在堂前等候，他上前歉然笑道：“不知兄长前来，小弟失礼了。”
    “哎！是我不请自来，贤弟鞍马劳顿，我却打扰休息，是我失礼了。”
    “既然来了，就不必客气，兄长请堂上就坐。”
    范宁又对儿子道：“去读书吧！”
    “孩儿告辞！”
    范景又向王安石深深行一礼，这才转身离去。