范宁鼻子一酸，恭恭敬敬行礼，“谢谢阿婆！”
    杨氏摸摸他脑袋，笑眯眯道：“囝囝乖，好好读书，将来当个大官人。”
    “那时我一定带阿婆去享福。”
    杨氏望着懂事的孙儿，她背过身去擦了擦眼角，点点头笑道：“阿婆有盼头了，就等我家囝囝当上大官人！”
    ……
    今天范宁没有遇到四婶，阿婆说她回娘家了，家中没有了人，阿婆一个人怪寂寞的。
    范宁便答应阿婆，明天过来陪她说话。
    从祖父家出来，范铁舟左右打量儿子手中的布袋，“宁儿，把袋子给爹爹看看。”
    范宁把袋子递给父亲，范铁舟翻开袋子看了看里面，不由叹了口气。
    “我说怎么这样眼熟，是我以前用的书袋，砚台也是我用过的，纸和墨都是我留下的，你四叔还真的会找东西。”
    范宁笑嘻嘻道：“这些东西不是很有意义吗？”
    “说得也对！”
    范铁舟揉揉儿子的头发笑道：“他毕竟是你四叔，不在于他送什么东西，关键是他有这个心，我就对他很满意了。”
    路过小学塾，远远看见顾先生恭恭敬敬将两个客人送出院子。
    范宁想躲已经来不及，顾先生送走客人，一转身正好看见他们父子二人。
    他顿时满脸堆笑，快步走上前，热情无比地拉着范宁的手反复摩挲，似乎想蹭一点范宁的手气。
    “我就说嘛！阿呆，不！范宁是大智若愚，和别的孩子不一样，我早就说过了，范宁不鸣则已，一鸣惊人，看看，果然被我说中了，能教出这样的学生，我心满意足啊！”
    顾先生拍拍自己干瘪的小胸脯，脸上洋溢着一种夸张的幸福。
    范铁舟父子二人脸上同时挂上了黑线。
    范铁舟勉强笑道：“回头我给先生拿两瓶酒来，感谢师恩！”
    “不用了，范宁已经很好的报答我了。”
    范宁心中一动，“就是刚才那两个客人吗？”
    顾先生脸上笑开了花，“今天一早我已经接待了三拨客人，都争着聘我去教书，刚才是藏书镇的两个大员外，正式聘我去藏书镇学塾当教谕，那边有两百多个学生，收入丰厚啊！”
    范铁舟愣住了，“那这边学生怎么办？”
    顾先生叹了口气，“教了这么多年，我也舍不得啊！好了，你们去忙吧！我要收拾行李，回头向周员外辞行，以后有机会我们去镇上喝一杯。”
    他向范宁挥挥手，浑身轻飘飘地进了学塾。
    范铁舟咬一下嘴唇道：“宁儿，回去把那只大白鹅还给他，咱们不要！”
    范宁笑了笑道：“其实这个顾先生走了，我倒觉得是好事！”
    “你这话怎么说？”
    “爹爹不觉得四叔有事可做了吗？”
    范铁舟眼睛一亮，他又打量一下学塾，教二十几个学生，一年收入就是五六十贯，爹爹八十亩上田的佃租也不过这么多。
    老四若能接手这座小学塾，倒是好事。
    既可给家里减轻负担，还能专心复习，为下一次科举做准备。
    只是……周员外未必会答应。
    范铁舟踌躇良久，这件事还得等爹爹回来后再商量。
    他一回头，却发现儿子向另一个方向走了，“宁儿，你去哪里？”
    “我就随便走走。”
    范铁舟想到回家还要给娘子解释五贯钱的事情，他不由一阵头大。
    也好，这种事情宁儿最好不要知道。
    范铁舟加快脚步向家里走去。
    第二十四章 石痴
    范宁是去找周员外。
    周员外在蒋湾村属于世外高人般的存在，他祖上是蒋湾村人，后来搬到长洲县，渐渐经商发财，家财万贯，是平江府有名的巨富人家。
    周员外是周家第三代，据说他中过进士，当过知府，因得罪权宦而被罢免。
    五年前周员外回到蒋湾村，重新修缮扩建了祖宅，然后就再也不露面了。
    他和村里唯一的交集就是那座小学塾。
    而范宁知道他，是因为范仲淹那几天就住在他家里，两人是挚友。
    实际上，范宁对帮助四叔找事一点兴趣都没有，他只是可怜自己祖母，那么大年纪了还要给一家人做饭洗衣。
    如果四叔有了差事，那么家里就有余钱请个帮佣了。
    ……
    蒋湾村和所有江南小村落一样，最大的特点就是河流多。
    除了注入胥江的白龙河外，另外还有两条不知名的小溪。
    河流多也就意味着小桥多，村中数得过来就有十三座小桥。
    去周员外家至少要穿过四座小桥。
    范宁走了一条捷径，他懒得过桥，直接从几块大石上跳过小溪。
    这时，范宁忽然发现桥上坐在一人，从后背看，分明就是四叔。
    他不是要去县里，怎么还坐在这里？似乎四叔在等什么人。
    范宁刚要挥手招喊，却见四叔站了起来，一脸兴奋地望着远处。
    只见一个穿着绿裙的年轻女子，手臂挎着一只篮子，正娉娉婷婷从一条小巷里出来。
    她脸上涂得雪白，嘴上胭脂通红，显得格外妖治，一双桃花眼似笑非笑望着范铜钟。
    范宁吓了一跳，这里不是村里有名杨寡妇吗？