r 　　宁斐想，那个时候母后虽然惊恐忧虑，但心中好歹还是有盼头的吧——盼着边关情势稳定，父兄便可接她和母亲过去。虽说要离开自小生长的汴京，但只要能和家人还有傅钦在一起，她定然是无畏的。
    可是这一次，她同样没有等到。
    开战的第二年，虽然情势依旧不明朗，但大梁上下已看清这无疑将是一场持久战，镇国公府众人也在西北最大的边城阑城安顿下来。
    局势稍稳之时，外祖向圣上请旨，言希望把妻女接到阑城，另一边同时筹备着，待收到圣上答复便让傅钦动身回京，这样能快些一家团聚。
    谁知竟等来了封后的圣旨。
    出人意料，但似又在情理之中。
    他的父皇继承了皇祖父的皇位，也继承了他的多疑，尤其是针对镇国公府。
    情势所迫，在应付北狄人的事体上，举国上下除了镇国公外没有更加合适的人选，他不得不放任镇国公府的实力在西北壮大，但却不能任由他们举家西迁，他需要一根牵制镇国公府的线，而他的母后，正是一个合适的人选。
    于是母后只得入了深宫，做了这大梁朝最尊贵的女人。
    可惜郎无情妾无意，万人之上的皇帝倒是不妨事，虽则正宫位置被占，倒不妨碍宠溺他的“真爱”，却是生生耽误了母后一生。
    再后来，便是一个忧郁早逝的皇后和一个誓言终身不娶的边将的悲剧故事了。
    历来沾染权势总是会附带许多情非得已，自小生在皇城、长在权力漩涡中的宁斐自然看得很透彻。
    假使作为一个旁观者，他会理解他那位父皇的所作所为，然而身处其中甚至可说深受其害，他却是每了解那些过往多一分，便不由对那一位多一分不屑甚至不耻。
    一个才能平庸、心胸狭窄、不知轻重的帝王，是国之不幸，亦是为人臣之不幸，他甚至为外祖一家的牺牲而感到悲哀，尽管他们尽忠的是他的姓氏。
    宁斐记得，母后是在他八岁那年离世的，但是自他有记忆起，母后便是卧病在床了。
    那时候他不知道内里因由，只见父皇宠爱珍妃和三弟，母后郁郁寡欢，还曾一度以为母后是因不得父皇喜爱才从不展颜，连带着甚至对他也毫不在意的样子。
    后来想来，母后生下他应该也是被迫，他的出生大概只是帝王权术中的一个手段罢了，何其可笑。
    母后去世之后，珍妃又少了一份顾忌，他在宫里的日子更不好过了。虽然为了稳住北境，他还不能有什么闪失，但个中委屈，只有曾经那个对父亲尚有期待的少年心里清楚。
    及至珍妃嚣张到想要他性命，而他亲耳听到他血缘意义上的父亲斥责珍妃的话，才彻底醒悟，他从来不该奢望什么父子之情。他永远也不会忘记那一句，他的父皇带着无奈地轻斥珍妃——我说了多少次了，现在还不是时候！
    那一瞬间，他感到从头到脚的血都冷了。他确定地知道，他和他血缘上的父亲之间的关系只能是你死，或者我亡了。
    虽然世上好像也没什么让他留恋的东西，可是他又很清楚，他还不想死。那是他在八岁那年的单纯想法——他想活着。
    次一年，西北传来了外祖旧疾复发，可能时日无多的消息，他向父皇提出想去见一见素未谋面的外祖，替母后尽孝，被父皇斥责并拒绝。那时候的他从没受到过特别的教导，懵懵懂懂，甚至想不通原因，既然父皇对他无丝毫父子之情，他远远离开都不可以吗？
    后来，外祖派了一名副将带回了已战死沙场的二舅父的家眷——他的二舅母和两位表哥。而后，他便被告知可以跟随回程的副将赴阑城探望外祖的消息。
    他不明就里，但仍然喜出望外，为可以离开这个处处充满恶意的金色牢笼，去往自他记事起便听母后念叨的地方。
    九岁那年，他离开汴京去了西北。是从那一年起，他的人生翻了新篇。
    在外祖和舅父们的悉心教导下，他渐渐知事，看清了世态，也越来越清楚自己的处境。
    九岁到十五岁，是迄今为止他的人生中最为浓墨重彩的年岁。
    那六年间，他随同舅父们苦练武艺、研习兵法，虽因着身份特殊少有机会披甲上阵，但在他的死缠烂打之下也曾跟随舅父参与过一些与狄人小规模的战役。
    他喜欢这种生活，真刀实枪酣畅淋漓。如果可以选择，他愿意永远驻守北境，做一个守国门的将军。
    可惜他没得选。
    从他得以离开汴京起，便是一场交换。六年间，为了换得对他的庇护，大舅母、小舅母和表姐陆续被送回京城为质。
    外祖因常年征战留下的伤病，在他十一岁那年病故，大舅父也在他十五岁那年北狄人最后一次疯狂反扑的大战中战死沙场。
    镇国公府满门忠烈，换来的却是帝王的无尽猜忌。不仅要殚精竭虑筹谋击退狄人收复失土，以鲜血和生命护卫大梁的国土和尊严，还要小心翼翼如履薄冰地应对来自数千里外的京都的明枪暗箭。