，其中以西北边境的北狄人最令人头疼。
    北狄是在西北的草场和戈壁游牧生存的民族，族人多生得人高马大，性情暴烈，好战而不事生产。
    百年来，狄人常常滋扰大梁边城。偏偏大梁西北边陲与狄人领地的边境线又长，只西北边城就有七座——战线过长对于防守一方而言是绝对的劣势。且狄人军队多为骑兵，奔袭能力强，令人防不胜防。
    边城百姓苦不堪言，纷纷内迁，导致大片领土成了空城，而不愿离乡的百姓日子则更加艰难。
    大梁虽富庶，但因战事不多而一贯重文轻武，武将辛苦却地位不高、不受重视，久而久之便形成了国富但兵弱的局面。
    北狄人不事生产，从前历次攻入大梁边城后抢掠一番，再从朝廷收取一笔不菲的和谈物资之后便会退出，并不恋战。而大梁朝廷则并不在意这于他们而言并不算多的钱款，是故近百年来，两国倒也算是“相安无事”，只除了边陲百姓不堪其扰、大梁朝廷屡次被迫赔款颜面无光之外。
    到了大约二十多年前，现任北狄王上位之后，事态才发生了变化。
    现任北狄王努顿的生母出身于大梁与北狄的边城戎城的平民之家，据说因容色过人，在一次北狄人入侵的动荡中被掳走，最终服侍了上一任北狄王。
    努顿的生母虽然因为血统原因一直地位不高，却因貌美而颇受宠爱。只不过她一生思念故土，故而时常对着儿子大肆描绘大梁的好，借此聊慰乡愁。最终因不适应北狄人的游牧生活而在儿子不满十岁时便病逝了。
    努顿在生母潜移默化的影响之下，也对北狄人如野兽一般迁徙的生活方式心生不满。于是在他掌握了北狄至高权柄后，大梁与北狄百来年的默契被打破了。
    二十五年前，努顿登位后第一次入侵大梁边境之战，如他的先人一样顺利，只是大梁的隆庆帝却迟迟未收到北境传来的和谈邀约。
    彼时举国皆惊。
    隆庆帝不在意三两钱财，甚至不在意被世人暗嘲软弱，毕竟无人敢在他面前说道，可是他却当不起丢失先祖们拼死打下的国土的罪名，这可是百年之后无颜面对列祖列宗的事体。
    大梁开国之君敕封的镇国公府在这个时候主动站了出来。
    时任镇国公，也就是宁斐的外祖，带着三个儿子奔赴大梁西北前线，发誓不将狄人赶出大梁绝不还朝。
    那个时候，七个边城已沦陷四个。
    国防羸弱非一夕之过，也非靠誓死决心便可扭转的。这一战艰难异常，老镇国公带着儿子们坚守北境十五载，破除军中旧制，广揽人才，艰苦练兵，终将被北狄人侵占的城池一一夺回，并且极大地震慑了狄人，令他们此后再未敢大规模进犯。
    只是代价也是惨痛的——父子四人奔赴疆场，待完成使命后，却仅剩被父兄护佑的幼子陶宗毅生还，去时年仅十四，待还朝之时已年近而立。
    ☆、访舅（二）
    如今, 大梁与北狄休战已近十年，而由镇国公府一手打造的、曾经似一道钢铁屏障坚定护佑住大梁百姓和江山的西北重军，却成了上位者的肉中之刺。
    宁斐自小便知道，他的母后不喜那座皇城。
    待母后离世、他被带到西北军中, 认识了傅将军, 渐渐才听闻了一些旧事。
    他的母后出身于世代功勋的镇国公府, 与小舅父是龙凤胎，作为镇国公府唯一的女儿, 自小受尽宠爱。
    镇国公府的先祖是随世祖皇帝打江山的生死兄弟, 自大梁开国后，便被赐予世袭罔替的镇国公爵位，并且被允许豢养不超五千的府兵以拱卫京都，而统领府兵的主将乃隶属于镇国公府的家将, 历代皆从五千府兵中层层选拔培养, 不论出身, 只凭本事。
    傅钦本是饶阳平民出身，父母亡故后便离开家乡来到汴京。他初入镇国公府便表现出了惊人的天赋，外祖直言此子根骨奇佳, 若加以培养日后定然不凡。
    母后十二岁那年曾偷偷跑去校场观看府兵比武, 当时已入府兵营训练两年的傅钦如一柄出鞘的利剑, 在比试中所向披靡，足以令懵懂的少女铭记心中。
    后来母后便缠磨外祖要让傅钦做她的护卫，外祖虽惜才，但到底不忍心拒绝一派天真兴致勃勃的小女儿，便同意了。
    母后本就对傅钦一见倾心，而傅钦也在朝夕相处中对母后暗生情愫。至于外祖，他是打算着力培养傅钦为下一任府兵主将的, 也乐得让小女儿留在家中——毕竟从先皇开始，皇家便已经对镇国公府起了戒心，他原也无意让女儿嫁高门，如今这样的情形于他而言恰是最好。
    母后就这样顺心顺意地过了十三年，唯一的烦恼大概就是时间过得太慢，她要等到十五岁才能嫁人。
    谁料命运弄人，母后还没有等到能嫁给心爱之人的年纪，便先等来了父兄和情郎皆要奔赴未卜沙场的消息。
    一夜之间，府中仿佛空了一般，只留她和外祖母二人日夜为远在边疆的人挂心。b