没事儿吧？”她伸手摸了摸他的脑门，没烧，那是怎么了？
    薛简没好气道：“你出去！别管我！”
    “神经！那我先走了，你待会儿别忘了吃饭。”
    曾葭本来蹲在床边劝了他很长时间，脚都麻了，又被他突然发脾气吓一大跳，走到卧室门口时险些歪倒在地。薛简心一紧，但他还没来得及从床上爬起来，她已经扶着墙走开了。
    入夜，薛简辗转反侧。
    曲络桦一案后，他从重案组调到第二监狱做狱警。虽说狱警不如重案专员风风火火，他有些失落，但人民警察总归为人民服务，在其位谋其政就是了。和他搭班较多的是一个刚毕业的同志，年轻热血。他俩无意中撞破科长徇私受贿，抓住证据后向上举报。然而纪检部门查无所获，证据系伪，反倒找着几名犯人做认证，说他俩和上级不和已久，故意挟私报复。
    搭档全家老小靠他这点固定工资养着，被请去喝茶时直接哭了。薛简虱子多了不怕痒，一个人把锅顶了下来，被勒令停职检查。科长摸着圆鼓鼓的大肚子，叹息道：“小薛，我还是很欣赏你的才干的。但做人有时候不该太聪明，也不该太不识相，你不能怪我呀。”
    薛简面对科长，并没有预想中的义愤填膺，他冷静地说：“我没什么可怪您的，人各有志。”一开始被纪检审查时，他还声称证据被人故意抹去，事到如今他倘若意识不到这是个圈套，那他就白干这么多年的警察了。
    三监室的9号还有十五年刑期，前不久他忍受不了心理折磨，趁着劳动磨尖了一根软管自杀。如果不是薛简发现及时，当班的两个狱警都得被扒了警服换上囚服。他们拦截了9号自杀的意图，没有上报，而是坐在一起交谈，说说各自的烦恼，说说城市的变化，说说这几年冒出来的新名词。谈话末尾，9号又哭又笑，他抱着一个狱警说要改邪归正，争取早日出去，再看一看璋海城的大好阳光。
    他彼时的决心信誓旦旦，如今作证声讨他们也信誓旦旦。
    狱警这职位算是极考验耐心了，稍微有些年纪的同事都表现的比较沉稳。和薛简处得好的多是初出茅庐的年轻人，做事有干劲但也会毛躁。他们找到9号，悲愤地质问：“你对得起你的良心吗？”9号蹲在马桶边，一言不发地洗衣服，不搭理他们，把众人气得够呛。这时薛简路过，敲了敲木桩子，对大家说：“我得走了。”9号终于抬起头，无力地说：“薛警官，您还年轻啊！但我已经老了。”他的确岁数大了，拧干衣服很费力，薛简习惯性地想搭把手，脚步刚迈出去就被几个同事拦住了。
    薛简和众人道别，他不忍见大家颓丧的表情，玩笑道：“你们别垂头丧气的，咱们又不是生离死别！海内存知己，天涯若比邻。”众人哭笑不得，他回头看着监狱的方向，说：“我们大家友爱敬重，原因不在于哪个人好不好，而在我们都一样，头顶国徽，代表人民。这次是我弄错了，你们别放在心上。”这话说白了就是让他们不要挟私报复。刚毕业的小狱警擤着鼻涕，带着哭腔说：“薛哥，你还是多操心你自己吧，人家现在有科长撑腰，我们能怎么办。”有人斥责道：“还不吃教训啊，你别胡说！”他们捶了捶薛简的肩膀，别过头，说：“放心吧，大家都一样。”
    薛简笑了笑，这才放心地离开。
    走了几步，他突然听见身后响起狱警的呵斥，转头一看，正在放风的9号扒着铁栅栏，大声叫他的名字：“薛警官！您保重！”他很快被值班的警察带了回去，薛简看不清他的表情。
    美国有个人叫戈夫曼，他提出一个著名的理论，叫拟剧论。薛简也是人，不能例外。他在猥琐的科长面前正义凛然，给年轻的同道中人加油激励，对咬他一口的人心怀悲悯。一旦回到了自己的场合，他就像卸了妆的小生，疲惫地倒在后台，露出最真实的样貌。
    他不过一介凡夫俗子，满腔热忱喂了狗，他怨恨，他愤怒，他狂躁，他想当然地迁怒。
    夜深人静，有一个声音不断地拷问他：“为什么？凭什么？你在做什么？”激荡的回音盘旋在黑暗云层，穿过他的耳膜，刺透他的大脑，震击他的灵魂。
    他努力地开口，倾诉他的理想，重复他进入警校许下的铿锵誓言，他可以想象自己虔诚的目光，他坚信无数道有信仰的目光凝聚在一起，会拧成阳光刺破黑暗一般的强大力量，所过之处，腌臜和罪恶无所遁形。他慷慨激昂地许诺、宣誓，但是，渐渐地，他感觉到不对劲了，他感觉力不从心了。他的面前聚集了各色各样的人，他们无声地大笑，他们笑弯了腰，笑的流出了眼泪，仿佛黑白默片里上演一部滑稽戏。他又气又恼又急，想要分辩，然而对面的人群笑的更欢，他的言辞无关紧要。
    他不得不暂停表白，认真地观察眼前的处境，他提着一把大刀，孑然立在茫茫旷野，四顾八荒，无朋无属。原来自己也是滑稽戏的小丑，是个不尴不尬的哑剧演员，观众兴高采烈地观看他的表演，揣摩他的内心，却没有人听听他的声音——不然那就不有趣了。
    凌晨两三点，窗外传来机翼滑翔的声音。