两位童年好友坐在石头上，商量着一件极其重要的事。
    “比武？”乔伊卡侧着头，大惑不解，“野蛮人自己内部比武，为何要把我们的朋友都抓走？”
    “事情的经过是这样的……”欧文详尽地向乔伊卡讲解他打探到的消息。
    虽然单于是雄砮人的最高首领，但除了单于外，还有一个重要的人物－－第一勇士，与单于一样，第一勇士拥有号令所有雄砮人的权力。
    野蛮人继承了他们在东方时崇尚武力的传统，与以世袭方式得到王位的单于不同，第一勇士是由公开比武的方式决定的，由哒孟、安他、坝哩、乌戈尔、呼衍、休屠、允兀哈、扎图这八大氏族，每个氏族派出2名最强的战士，总共16名参战者，参与公开的擂台淘汰战，最后剩下的唯一胜利者，就可以成为第一勇士，受全体雄砮子民的爱戴。
    由于单于和第一勇士的权力相同，一国不容二王，一山不容二虎，雄砮人的历史上，单于和第一勇士因意见相左而发生的血腥内战的事时有发生。因此，为了让第一勇士服从自己，雄砮的单于们想尽一切办法，例如推荐自己的亲生儿子参赛，如果夺得第一勇士就最好不过了；但如果“第一勇士”落在一个外人身上，单于就会对其进行联亲笼络，将其变成自己的家人，这样自然就不会背叛了－－久而久之，成为第一勇士后与单于的女儿结婚，就成为一条不成文的规定。
    现在思兰西亚平原上的雄砮单于，是哒孟族的卧木敕，今年68岁，在他28岁的那年，从其父亲手上接任单于之位，已经在位40年。卧木敕单于足下育有7名子女，但由于疾病和战乱的关系，大部分夭折，最终能长大成人的只有长子伊稚斜、四子提居车儿和幼女擅擅。伊稚斜在二十年前的比武中赢得“第一勇士”，直到在七年前，与洛马王国的一场战斗中，伊稚斜误中陷阱，战死沙场。“第一勇士”因此而悬空，引来不少窥视该位置的野心家，安他族的头人郅支骨都就是当中实力最强的一个。
    幸好，四子提居车儿非常争气，在最后的决战中，他打败了强大的郅支骨都，将“第一勇士”的称号和单于的王位都保留在哒孟族手中，也稳定了各氏族的整体局面；而落败的郅支骨都不甘心失败，多年来一直隐忍不发，等待时机。
    七年过去了，如无意外，提居车儿将以第一勇士的身份，从他父亲手中接任单于。但是，在去年4月份，野蛮人的邻居－－法师国度雪域联邦，突然封锁了银风针叶林西面的边境，闭关锁国，彻底断绝了与野蛮人之间所有来往。这件事原本与野蛮人无关，对他们的日常生活影响也不大；然而，在6、7月份，陆陆续续有来自雪域联邦的发狂的魔法师，穿越银风针叶林，冲到思兰西亚平原，疯狂地袭击无辜，造成野蛮人大量伤亡。去年8月份，提居车儿为履行第一勇士的职责，带领一支精干的小分队，深入银风针叶林，去调查事情的原因。
    没想到，提居车儿一去不复返，从此音讯全无。一个月之后，放心不下的卧木敕单于派出了第二批军队深入银风针叶林寻找提居车儿的下落，最终，他们在树林里发现了第一勇士及其所有部下早已干枯的尸体。
    为此，全体雄砮人悲痛欲绝，他们为逝去的第一勇士举行盛大的葬礼，并为提居车儿集体哀悼三个月。
    然而，第一勇士不能一直悬空；三个月的哀悼期结束之后，决定新任“第一勇士”的比武隆重的举行了，八大氏族的大部分人马都聚结到思兰西亚平原中部，共同见证这场对全体雄砮人来说最重要的盛典。
    由于卧木敕单于膝下再无男丁，他只得派出族里武艺最强的两人，也就是卧木敕本人的近身侍卫－－乌单耳和乌籍兄弟代表哒孟族出战。16名参战者，在全体雄砮同胞的见证下，在擂台上捉对厮杀，16人当中的最后胜利者，将接过代表“第一勇士”身份的陨金宝刀，并与擅擅公主共携连理。
    乌单耳、乌籍俩兄弟虽然在哒孟族中算是实力非凡，但他们却遇上了宿命中的强敌。
    7年前的比武中，最后关头输给提居车儿的安他族头人郅支骨都，带着他的弟弟呼征栾卷土重来。七年前的比武，所有野蛮人都对郅支骨都的残暴行径印象深刻，这个男人嗜杀成瘾，残忍地虐杀他遇到的每一个对手，在与提居车儿决战之前，已经有三名参战者死在他手中。七年后，这个可怕的男人又一次站在擂台上，让所有参战者心有余悸。
    比武每天进行两场，上午和下午各一场。乌籍的哥哥乌单耳非常不幸，比赛的第二天下午，他就在初战中遇到了郅支骨都。虽然乌单耳的抵抗非常顽强，但他最终还是被郅支骨都折断脊椎而死。乌籍悲痛万分，郅支骨都的行径激起所有哒孟族人的愤慨，但他们无可奈何，因为按照野蛮人的规距，在公平比武中杀了人是无罪的。
    三天之后的第二轮比赛，郅支骨都又杀死了一名对手，那个来自允兀哈族的勇士被扭断了脖子，允兀哈族人也极为愤怒，但他们跟哒孟族一样，只能忍气吞声，敢怒不敢言。直到昨晚上为止，比武已经进行了六天时间。经过两轮的淘汰，最后只剩下四名参战者，他们分别是：乌籍、郅支骨都和呼征栾兄弟，还有休屠族的头人车牙若。
    如无意外的话，今天将是乌籍与呼征栾、郅支骨都与车牙若一较高下的日子，但在昨天晚上，旷野深处突然升起了一团巨大的魔法火球，并传来一声龙啸。所有人都知道，至少有一个魔法师进入思兰西亚平原，但火球和龙啸传来的方向在南面，因此就算真有魔法师进来了，那也是从南面的洛马王国来的，而不是西北方的雪域联邦，不一定是制造无数伤亡的发狂魔法师，本来野蛮人可以不用理会，继续进行他们的比武。
    然而，自认为胜券在握的郅支骨都，为宣示他掌管之下的安他族的强大军力，对其他氏族的头人摆出一副“单于”的派头，居然擅自宣布暂停比武一天，率领三千大军前去抓拿那个“发狂的魔法师”。
    就是在这样的情况下，势单力薄的伙伴们落在了野蛮人的手中。
    “原来是这样，欧文，你的情报收集得挺详细的。”听了欧文的述说，乔伊卡用手背托起自己的下巴，陷入了快速的思考当中，“对了，欧文，你认为野蛮人抓住把苏菲娅他们想干什么？”
    “大概是用来做祭品吧。”
    “祭品？”乔伊卡一楞，他听到了一个可怕的名词。
    “是的。野蛮人尊鹰为父、尊狼为母。在比武结束之后，苏菲娅他们几个肯定会被当作食物，献给鹰和狼这两种动物。”
    “什么？”乔伊卡抖了一下。
    “所以我们必须在他们被鹰和狼吃掉前，想办法阻止。”欧文说，“但我们要面对的，不仅是一个安他族，而是八大氏族的主力部队，直接营救肯定行不通，只能另僻奚径。”
    “另僻奚径？你说得倒轻巧。”乔伊卡微微一扬嘴角，自嘲道，“本来我还有潜伏的优势，但我杀了他们四个人。野蛮人打完仗后连自己同胞的尸体都带走，时间一久的话，他们就会知道有四个人在别的地方被杀，从而知道我的存在。我也不想完全没有准备，就在今晚仓促营救；但过了今晚之后，野蛮人很可能会用苏菲娅他们几个来要挟我现身。”
    “不。即使那四具尸体被发现，我们还没有失去潜伏的优势。”欧文笑道。
    “你是说，他们并不知道有两个潜伏者的存在？”聪明的乔伊卡立即明白了欧文的意思。
    “所以，我必须得到你的协助。”
    “怎么协助……哦！我明白了，你要是让我故意暴露自己，好掩护你继续隐藏，在外面想办法营救他们。嗯－－”乔伊卡微微点头，“这个计划虽然相当冒险的，但值得一试。”
    “不对。”欧文摇头，“要暴露的是我，而你则要继续隐藏。”
    “什么？”乔伊卡从石头上站起来，“杀掉那四个野蛮人，暴露行踪的人是我，怎么能由你来承担？而且一路上潜伏在暗处的人是你，因此这项工作也该由你来做才对。”
    欧文站起来，拍了一下乔伊卡背后的长弓，笑容里充满深意。
    “你要躲我在远处狙射？”乔伊卡马上解读了欧文的用意。
    “没错，你这件武器，只有在拉开了距离后才能发挥最大的威力。因此潜伏在暗处的人只能是你。”
    “我明白了。那么欧文，你打算怎么做？”
    “我心里已经有了一个详尽的营救计划。”欧文蹲下来，摆丢几块小石头，“看，如果把这里看作军营的话，我明天先这样……”
    乔伊卡也蹲下来，两个头脑缜密的家伙仔细研究着营救方法，相互交流意见，就这样，又过了一宿……