乔伊卡大惊之下，条件反射般将手中箭矢往后刺去－－居然有人悄然接近身后却蒙然不知，这是他作为赏金猎人多年经历以来的第一次，也是最严重的一次失误！可对手的实力不容小窥，在乔伊卡刚有动作之前，那人已经用右手格开他的手腕，尖锐的箭链刺了个空。
    “呼”－－乔伊卡抡起秘银长弓往后砸过去，如此危急的情况下，他来不及拔剑了。
    那人的反应极快，在长弓砸到脑袋之前，已往后一仰，完全躲开。乔伊卡趁机向前一滚，与那个连脸都看不到的敌人拉开距离，同时“唰”地一声抽出长剑。
    “住手！乔伊卡。”那人突然喊了一声。
    “啊？”乔伊卡一怔，这把声音很熟悉。
    “欧文，怎么是你？”乔伊卡突然记起这把声音的主人是谁了。
    此时，50米外的蛮族士兵听到了异响，几个人一起往这边赶来。
    “快走！”欧文轻声唤道，同时他的身影隐没在黑夜之中。
    眼见那几名蛮族士兵快要来到，乔伊卡见无从选择，只好往欧文消失的方向迅速撤离。
    2秒后，提着火把的野蛮人跑到两人原来所在的地点，他们什么都没看到。
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    蛮族军营的正中央，一个最大、最豪华的帐蓬里面，传来了连串沙哑的咳嗽声。
    乌籍来到帐蓬的门口，他问守门的两名士兵：“单于还没有休息吗？”
    “没有。”一名士兵回答道，“就在今天下午，单于的病情又恶化了，檀檀公主正在里面照顾他。”
    “唉……算了。”乌籍叹了一口气，转身离开。
    “是乌籍吗？咳咳……进来吧。”乌籍正走出几步，帐蓬里面那把沙哑、苍老的声音突然提高了分贝。
    听到声音，乌籍停住脚步，他翻开帐蓬的幕帘，走了进去。
    整个帐蓬里面看似一间宽阔的作战室，中间摆放着一个大沙盘，展示了思兰西亚平原详尽的地形地貌。帐蓬里只有两个人。在沙盘对面，有一张虎皮矮床，一位体形削瘦、面容憔悴的雄砮老人正坐在矮床上，他全身裹着一条羊皮毯。矮床前面有一个熊熊燃烧的火盘，但看来无法给予老人更多的温暖，他依然冷得全身发抖、咳嗽不止。一位雄砮少女坐在旁边，轻轻地给老人抚背。
    少女看上去十七、八岁左右，身材苗条、五官标致，她混合了东方人和奥洛帕人容貌特征，具有一种说不出的异样美丽。
    “阿爸，乌籍回来了。”看到乌籍进来，少女以莺歌燕语的美妙声线说了一声。
    “嗯……咳咳……回来就好……咳咳咳……”老人向乌籍伸出如同干枯树枝般的手，“快给我……咳咳……”
    乌籍不敢怠慢，连忙一个箭步冲到老人身边，他取出套在羊皮刀鞘中的陨金宝刀，将它交到老人手中。
    老人双手抖动着接过宝刀，他将刀从羊皮刀鞘中拔出来，一道略带乌黑的金色光芒瞬间充满整个帐蓬，在金光之中，隐隐流动着一股强大的温暖能量。老人将羊皮刀鞘随意丢在地上，对身边的少女吩咐道：“檀檀，去把那东西拿来。”
    “哦。”少女答应一声，立即跑到沙盘底下，从里面抽出一个箱子，她打开箱子盖，拿出一个银灰色的金属刀鞘，刀鞘的一面雕着一个鹰头，另一面刻着一个狼头。少女将刀鞘带回到老人面前。
    那名重病的老人，就是思兰西亚平原的野蛮人首领：卧木敕单于；旁边的少女是他的女儿：檀檀公主。
    单于从檀檀手中接过刀鞘，他把刀套进银灰色金属刀鞘内，倾刻间，满帐蓬的流光异彩消失了。老人将刀抱在怀中，他的颤抖渐渐停止，在爬满皱纹的脸上，呈现出一种前所未有的舒适感。
    “才与宝刀分开一个昼夜，单于您的病情就恶化成这样。”乌籍很是痛心地说。
    “可这是没有办法的事。”呼吸顺畅后的卧木敕单于说，“郅支骨都完全是在向我们挑衅，以追击入侵者为名，公然展示安他族的强大军力。如果不出动陨金宝刀的话，谁也号令不了他。对了，乌籍，听说你把几个外人活着带回来了。”
    “是的。他们只有区区7个人，却让郅支骨都折兵损将，安他族三千大军损失了一百多人，可见这些外人绝不普通。当他们被生擒后，郅支骨都打算当场宰了他们，我就是不想让郅支骨都如愿，所以就出动陨金宝刀逼迫郅支骨都就范。我把这些人带了回来，打算将他们作为祭品献给鹰父狼母，旦愿鹰父狼母能保佑，不要让郅支骨都的阴谋得逞。”乌籍说。
    “不能将希望完全寄托在祭品上，我们只能在擂台上挫败郅支骨都的阴谋。”单于道。
    “阿爸，乌籍，不要比武好不好？”檀檀泪光闪闪，“郅支骨都凶残嗜杀、毫无人性，他已经娶的十几个妻妾，我不想嫁给那个混蛋，更不想看到乌籍死去。”
    “不行啊，檀檀。”单于无奈地说，“你四哥突然去世，我们只能在鹰父和狼母的见证下摆下擂台，以公平比武方式推选新的第一勇士，这是祖先定下来的规距，我们不能违背。”
    “檀檀，你先别绝望，我和他的比武还没有开始，我未必一定会输给那个混蛋。”乌籍蹲在檀檀面前，安慰道。
    “可那个混蛋实在太强了。相信我，他绝对不会放过你的，我不希望乌单耳的惨剧在你身上重演。”檀檀鼻子一酸，暗暗抽泣。
    “乌籍绝对不会让你牺牲幸福的，我向鹰父狼母发誓，就算拼了这条命，也不会让郅支骨都成为第一勇士，大不了跟他同归于尽！”乌籍以必死的决心发誓。
    “不，檀檀已经失去了四哥和乌单耳，不能再失去你！呜呜……”乌籍的誓言不仅没有安抚到檀檀，反而令她更加悲痛，这位野蛮人公主忍不住泪如雨下。
    就在这时，帐蓬外面突然传来一阵吵杂声。
    “郅支骨都头人，单于已经休息了，您不能进去！”
    “混帐！就凭你也敢拦我？”
    “请别让我们为难。”
    “滚！”
    帐蓬外响起两声惨叫。
    “哈哈哈哈……”随着一阵目中无人的刺耳狂笑，幕帘被粗鲁地掀开，那令人作呕的庞大身影出现在帐蓬的入口处。
    “郅支骨都，谁让你进来的？出去！”乌籍站起来，大声呵责。
    “放屁！凭什么你乌籍能进，我郅支骨都不能？”郅支骨都昂首仰胸，大踏步走到虎皮矮床跟前。
    “你想干什么？”乌籍奋不顾身地拦在卧木敕单于和檀檀公主身前。
    “我来看一下我的未来妻子。”郅支骨都瞟了一下满脸泪痕、楚楚动人的檀檀，独眼中毫不掩饰地放射着淫邪的目光，“还有我的刀。”他又将目光落在单于手中的陨金宝刀上。
    “闭嘴！郅支骨都。我们还没有一决胜负，檀檀公主和陨金宝刀还不是‘你的’！”
    “有区别吗？乌籍，如果我是你的话，就立即有多远滚多远。而不是还幻想着在擂台上跟我较量，除非你想重蹈你那个不自量力的哥哥的覆辙。”
    “你还敢提乌单耳？”提起兄长，乌籍怒火中烧，牙齿咬得“咯咯”作响。
    郅支骨都对他的愤怒不屑一顾：“原本我打算在擂台上才收拾你，但你如果这么着急想死，我也不在乎提前宰掉了你。”
    “来啊！现在就做个了断。”乌籍毫无畏惧。
    “好，我就在擅擅公主面前，让你死得比乌单耳惨一百倍。”郅支骨都的独眼里凶光暴现，他对乌籍动了杀机。
    眼看两人的决斗一触即发，帐蓬里的空气好像凝固了一样，紧张得让人窒息，擅擅公主紧紧抱着年老的父亲，而乌籍额头冷汗狂飑，虽然他勇敢地迎战强敌，但对方的杀气和威势却把他彻底压制住了。
    “好了，郅支骨都，你直闯我帐蓬，到底有什么事？”一直被当成透明人的单于开口说话，打破了这剑拔弩张的紧张局面。
    “也没什么大事。”郅支骨都叉着腰，退开两步，侧着头说道，“白天围捕入侵者的行动中，我安他族有四位勇士失踪了，活不见人，死不见尸。刚才，其中一个人的尸体被他的马驮回来了。也就是说，还有一个漏网之鱼没抓到。把所有入侵者作为祭品献给鹰父狼母，这是单于您说的。是让我再次带领安他族的勇士去围捕？还是利用已经抓到的俘虏引那个人出来？单于您自己作决断吧。”
    说完之后，也不管对方如何回答，郅支骨都转身就往外走，完全不将单于放在眼内。
    “停下！”乌籍指着郅支骨都，义愤难平，“你必须为对单于无礼的行为道歉。”
    “道歉？你捡回一条命就算不错了。”
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    与此同时，距离蛮族军营2公理之外。
    “欧文，为何阻止我去救苏菲娅和胖子他们？”乔伊卡非常不满地向欧文怆道。
    “冷静点，乔伊卡。那些野蛮人骑射手的实力你也领教过了，那几个还只是普通士兵而已。那军营里起码屯驻了一万野蛮人，我不认为像你这样贸然前去营救是好主意。随时将自己搭上不说，就算让你成功救出他们，又如何在离开思兰西来平原之前逃过野蛮人千军万马的追杀？”欧文理性地向乔伊卡分析道。
    “但也不能把他们丢在那……等等，你怎么知道我跟野蛮人交过手？你跟踪我们？”
    欧文点点头。
    “那么在酷兰山区，救了雷欧纳德性命的那个神秘人，也是你吗？”
    再次得到点头的答案。
    “欧文，你这家伙整天在想什么。在汉沙城的时候，你突然不辞而别，却又偷偷跟随，暗中出手相助。为何不与大家一起上路？”
    “现在不是说这些的时候。咱们还是想想，怎么把苏菲娅他们拯救出来吧。”欧文说。
    “好吧。你有什么更好的主意？”
    “在营救之前，我们必须对野蛮人有所了解。我知道你们会经由思兰西亚平原进入雪域联邦，所以在数天之前，我已率先进入思兰西亚，探查野蛮人的情况。”
    探查？乔伊卡点了点头，对欧文表示认同。对于赏金猎人来说，在执行任务之前打探情报极为必要，他以前也这么干，只不过在与伙伴们一起上路之后，乔伊卡极少有单独行动的机会，因此忽略了事先打探野蛮人情报的行动，没想到正是这一忽略，竟给自己和伙伴们埋下祸根。
    “嗯。那你探查到什么？”乔伊卡问。
    “野蛮人集中在一起，是为了举行一场盛典，这也是苏菲娅她们受到袭击的原因。”
    “什么盛典？”
    “比武。”