当？」聘才道：
    「此刻家父在一个盐务里司事，比处馆略宽展些。」文辉道：
    「这倒好。一年有多少修金呢？」聘才道：「也有三百金。」文辉道：「也够浇裹了。论起来我做了三品京堂，一年的俸银，也不过如此。」说罢又仰面而笑。聘才也无话可说，正想告辞，忽见一个俊俏跟班，打扮得十分华丽，凑著文辉耳边说了一句话。聘才是乖觉人，知道有事，便起身告辞，文辉要送出去，聘才道：「还同颜大哥有话讲，大人请便。」文辉便住了脚，弯一弯腰，大摇大摆的进去了。仲清送出了门，聘才想道：「这个老头儿好大架子，不及梅老伯远甚。」便自回梅宅不题。
    且说仲清到自己房中吃了饭，与其妻室蓉华讲了些话，来到王恂书斋，恰值王恂才回。刚说得一两句话，有王恂两个内舅前来看望：一个叫孙嗣徽，一个叫孙嗣元，本是王文辉同乡同年孙亮功部郎之子。这嗣徽、嗣元两个，真所谓难兄难弟。
    将他们的外貌内才比起王恂来，真有天渊之隔。这嗣徽生得缩颈堆腮，脸色倒还白净，就是肺火太重，一年四季总是满脸的红疙瘩，已堆得面无余地，而鼻上更多，已变了一个红鼻子。
    年纪倒有二十六岁，《五经》还不曾念完，文理实在欠通，却又酷好掉文，满口之乎者也，腐气可掏。有个苏州拔贡生高品，与他相熟，送他两个诨名：一个是「虫蛀千字文」。又因他那个红鼻子，有时擦得放光透亮，又叫做「起阳狗肾」。乃弟嗣元，生得枭唇露齿，又是个吊眼皮，右边一只眼睛高高吊起，象是硃笔圈了半圈。文理与乃兄不相上下，却喜批评乃兄的不通。又犯了口吃的毛病，有时议论起来，期期艾艾，愈着急愈说不清楚。高品也送他一个混号，叫做「叠韵双声谱」，这两个废物真是一对。
    是日来到王宅，适文辉请客，客将到了。王恂即同他到书房内来。仲清躲避不及，只得见了，同王恂陪着坐下。嗣徽先对仲清说道；今日天朗气清，所以愚兄弟正其衣冠，翩然而来奉看的。」王恂、仲清忍不住要笑。嗣徽又对王恂说道：「适值尊驾出门，不知去向，若不是『鸟倦飞而知还』，则虽引弓而射之，亦徒兴弋人之慕矣。」仲清正要回言，那嗣元道：
    「哥、哥、哥你这句话说、说错了，怎么把鸟来比起人来，你、你、你还要将箭射、射、射他，那就更岂有此理了。」嗣徽道：「老二，你到底腹中空空如也，不知运化书卷之妙。这是我腹笥便便，不啻若自其口出。这句『鸟倦飞而知还』，是出在《古文观止》上的。若说鸟不可以比人，那《大学》上为什么说『可以人而不如鸟乎』呢？」仲清暗笑道：天下也有这样蠢材，便道：「大哥的鸟论极通，岂特大哥如鸟，只怕鸟还不如大哥。要晓得靖节先生此言，原是引以自喻的。」嗣徽侧耳而听，又说道：「老兄所看的《古文观止》，只怕是翻板的。小弟记得逼真，做这篇古文是个姓陶的，并不是姓秦。」王恂忍不住，装作解手出去，抿着嘴笑了一会。仲清笑道：「大哥实在渊博之至，连那做古文的姓都知道。」嗣徽只道仲清果真佩服他，便意气扬扬，脸上的红疙瘩，如出花灌了浆一样，一颗颗的亮澄澄起来，便对嗣元道：「老二，但凡我们读书人，天分记性是并行不悖，缺一不可的。」嗣元道；「敢、敢、敢子，若不是记性好，也不、不、不把狗来对人了。若不是天分好，也不把牛来对先生了。」说着大笑，那只吊眼皮的眼睛已淌下泪来。那嗣徽便生了气，两腮鼓起就像癞虾蟆一样。仲清故意问道：「想必令兄又是引经据典，倒要请教请教。」嗣元道；「论、论、论文理呢，家兄到底多读两年书，小、小、小弟原赶、赶、赶不上，但是错的地方极多。有一天先生出、出、出了一个对，是叫将书对书的。上对是：『人能弘道。』家、家、家兄却对得快，写了出来是：狗、狗、狗无恒心。先生道：『这不是书。』家、家、家兄道：『是《孟子》上的。』先生道：
    『岂、岂、岂有此理。』家兄只当先生忘了，便乐、乐、乐得了不得，连忙翻、翻、翻出来看，原来是草字头的苟字，不是反犬旁的狗字。」仲清笑了一笑道：「若不是狗记错了，倒是一副好对子。」嗣元道：「又一日，先生出了一个做起讲的题、题、题目，是：『先生将何之。』家兄就、就、就将『牛何之』做了起头。先、先生拿笔叉、叉、叉了几叉，痛骂了一顿。」这一番说得嗣徽羞忿难耐，便在屋子里乱踱起来，说道：「屁话，屁话！」便起身告辞。王恂也恐他们弟兄斗气，不便挽留，同仲清送了出来。
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    刚到二门口，可巧碰见孙亮功进来，孙氏弟兄站在一边。
    王恂、仲清上前见了礼，亮功问道：「客到齐了么？」王恫道：「没有。」仲清看亮功虽是个紫糖色扁脸，蹋鼻子，但五官端正，又有了几根胡须，比两位贤郎好看多了。
    亮功正要与他儿子说话，适值王桂保进来，见了亮功并王恂、仲清，也站在一边。亮功看看桂保，对他儿子说道：「你们回