跟着笑道：“瞧这爷俩，也不诉诉别情，就一味的笑，可见是真欢喜。”
    这会儿功夫，恒生才看到曹顒身后的妞妞与天慧，忙道：“见过小姑姑，见过妹妹……”
    妞妞与天慧侧身一步，同他见过。
    等曹顒在炕上坐了，妞妞与天慧便走到初瑜下首坐了。
    恒生便将刚对祖母与母亲提过的蒙古之行，又简明扼要地讲述了一遍。
    听他提及老汗王之死，曹顒看了看他，道：“明日开始，还是换身衣裳，不管怎样，也要尽尽心。”
    恒生起身应了，道：“因还没请示过父亲，儿子不好自专。”
    毕竟现下，他还是曹家子孙，不经这边长辈许可，就直接为喀尔喀那边长辈戴孝就显得不恭敬。
    曹顒摇摇头，道：“你也渐大了，往后这些事可相机行事，不必顾及太多。”
    见曹顒一副教训儿子的模样，李氏有些心疼恒生，道：“还不是你这当老子打小束的，孩子们都规规矩矩的，懂事得叫人心疼。”
    李氏年纪越大，对孩子们越发宠爱，见恒生面带乏色，留他又说了几句话，便吩咐他回去更衣梳洗，好生歇一歇再来。
    恒生却是不肯移步，道：“老太太，孙儿还没见着七叔同大哥……”
    “他们叔侄两个去了松哥儿家，你先回去歇着，让你母亲吩咐人去叫他们回来。”李氏满是慈爱道。
    恒生这才同众人告罪，先回松院了。
    见曹顒穿着外出的大衣裳，李氏便打发儿子媳妇回梧桐苑，自己留下妞妞与天慧说话。
    回了梧桐苑，曹顒换了家常衣服，便使人去前院传恒生身边的小厮曹正。
    曹正是曹元的次孙，比恒生大两岁，从小就跟在恒生身边。
    这次去喀尔喀，他也跟着前往。
    等曹正应传来回话时，同来的还有穿戴一新的张义。
    “就晓得老爷不放心二爷，定要传人问询的，小的便到前院守着，没想到等个正着。”张义如是说道。
    “二爷说的言简意赅，当着老太太，我也不好多问，就怕他报喜不报忧。路上的事还罢了，汗王府那边是什么情形，你们两个仔细说说。”曹顒问道。
    虽说同恒生方才见面，父子相处不过一盏茶的功夫，可曹顒还是发现恒生的不同。
    恒生的脸上，褪去少年的无忧无虑，多了几分隐忍。眉眼间的疲态，不仅仅是因赶路的缘故。
    “汗王府那边，老汗王福晋早已薨了，世子福晋吃斋念佛，如今当家的是世子的一位侧福晋。这位侧福晋之父，是汗王属下的一个重臣，门第颇为显赫。”说到这里，张义顿了顿，道：“这位侧福晋，膝下有一个三岁的小阿哥。”
    曹顒听着，不由皱眉，问道：“二爷在那边受了委屈”
    张义道：“是受了不少委屈，二爷不愿老爷太太担心，叮嘱了小的们几遍，不许小的回来同老爷说。可老爷太太疼爱二爷之心，小的们都看在眼里，哪里忍心瞒着二爷生母身份不好诉之人前，那位侧福晋倒是没有慢待，还叫了娘家几位少年作陪，话里话外介绍二爷是世子庶长子。有嫡福晋在，二爷这庶子身份，也不是她扯谎，所以小的们也没有说什么。”
    说到这里，他顿了顿，道：“不想，蒙古那边习俗不同京城，庶出更轻贱些，世子嫡出的二阿哥不知被谁挑唆，拿了马鞭来打二爷。小的们自然都拦着，世子赶上，夺过马鞭，抽了二阿哥一顿。二阿哥羞愤，骑马远奔，跌下马来，摔折了腿。福晋的几个陪房家人，闹到世子跟前，让世子处置二爷，闹了好大一番动静。世子护着二爷，自然不会罚二爷，那些人就哭闹不休，最后还是侧福晋出面才安抚了。”
    曹顒神色越冷，道：“这个既是嫡出的二阿哥，那嫡出的大阿哥呢”
    他晓得恒生生父有嫡子，还晓得这两个都比恒生要小。
    小的都晓得出来挥鞭子，那年长的那个也不会悄无声息才是。
    “大阿哥三年前病故，如今王府只剩下二阿哥与三阿哥两个。”张义回道。
    三年前，曹顒有些明白张义为何要提及那侧福晋三岁的小阿哥了。
    他眯了眯眼，道：“依你看，那侧福晋不简单那位世子爷就没说什么”
    张义道：“汗王府的老人们都说，侧福晋长的肖似世子的长嫂，前头的世子妃。”
    曹正接口道：“那侧福晋惯会作态，只是一副笑面，人前人后，对二爷嘘寒问暖，恨不得将二爷当成亲儿子一样，可却五次三番指示她娘家的侄儿们言行无忌地冲撞二爷，说他生母未明，说不定是奴生子。这话说的难听，二爷当然不会忍着，直接到世子跟前，请世子说话。世子尚未问罪，那侧福晋哭哭闹闹，又是叫人责打几个侄子，又是亲自在二爷跟前请罪，眼泪流了半碗。世子原本恼着，最后也不过是轻轻说了两句。”
    曹顒心中不由愤愤，什么玩意儿这是
    爱屋及乌，蒙蔽了清明，都是那王府世子自己的事，轮不到曹顒操心；可任由身边女人作怪，委屈恒生，就是他不能容忍的。
    这汗王世子的名分，是恒生生父对曹顒许诺的，曹顒早先只觉得是锦上添花，为了提高恒生身份，让其下半辈子富贵安康，他乐观其成。
    现下，就算世子被美色了头，想要变卦，曹顒也不许。
    “行了，这些我都晓得了。二爷既怕我担心，你们就当没对我说过，我自有安排。”曹顒说道。
    张义与曹云两个躬身应了，退了出去。
    初瑜听了恒生这番遭遇，亦是心疼不已，道：“内宅妇人的手段，都是京里常见的，只有在蒙古那种民智未开的地方，才能唬得了人。却是委屈了恒生，何曾受过这般委屈”
    曹顒点了点头，道：“这几年蒙古那边又是送东西，又是送人过来，恒生去蒙古前，心里也想着自己会多一门亲人，谁会想到却成了闹剧”
    初瑜道：“爷，那侧福晋连嫡阿哥都敢算计，更不要说恒生名分不正。这回还好，总算平安归来……喀尔喀那边，就别让恒生回去了……”
    曹顒点点头，道：“王府不缺这个儿子，咱们曹家却不嫌多，恒生留在京城也好……”
    等天佑与长生回来时，左住、左成也跟着过来，大家都到松院看恒生。
    叔侄兄弟之间，小半年没见，说不完的话。
    看着恒生晒的发红的脸，越发强壮的身体，大家都带了几分羡慕。
    他们追问的，多是蒙古的风景，旅途上的见闻，对于王府世子什么的，倒是只字未提。
    不是看出什么，只觉得提了就要将兄弟侄儿分给蒙古人一半似的，心里多少有些不甘。
    辽阔的草原，玉带似的河流，七彩的野花，道路边并不怕人的跳鼠，还有带有各种传奇故事的狼群。
    粗野的蒙古刀，好吃香甜的奶豆腐，酸酸甜甜的马奶酒。草原摔跤手身上的披带，还有套马人口中的蒙古长调。
    最值得一提的，是草原上的野马，健硕不凡，都说是天马的后代。即便比不上那些传说中的宝马，却也不是京城御苑中训育出来的马能比的。
    恒生讲得津津有味，大家都听了入了迷。
    等他讲完，大家却都义愤填膺，围着恒生好一番抱怨。
    “我们没福气去见识草原美景，你也当记挂我们才好。怎么空手回来，旁的不说，那蒙古马总要带回来几匹”左住跺脚道。
    长生则道：“狼牙避邪，要是能弄回一串，挂在腰间，也能出去显摆显摆。”
    左成叹气：“还有蒙古刀，蒙古刀。蒙古的王爷都有封地属民，家底豪富，他们的蒙古刀不说锋利，只说宝石镶嵌，华丽富贵，拿着一把傍身也好。”
    大家讲能好东西都说了一遍，天佑也不知说什么了，只有些疑惑地说道：“二弟最是顾家，寻常逛个街，还不忘带几包吃食小东西回来，怎么去了这么远，只带了几件天宝耍的小玩意儿，忘了大家伙儿”
    他这么一说，大家也都熄了动静，纷纷望向恒生。
    倒不是责怪恒生不记挂大家，而是怕他在蒙古遇到什么糟心事。那样的话，没心情给大家买礼物也就说得过去了。
    恒生被大家盯着直发毛，忙摇头道：“没忘，没忘，狼牙也有，蒙古刀也有，马驹也有，都在后头，再过个几日便能到府里。是我着急赶路，便让人押着马车缓行……我的坐骑上，只带了几件轻便的小玩意儿，回来就给小弟了……”
    这样一来，也就解释得通了，众人不由雀跃。
    狼牙是小物件，只有长生专门提及，其他人都不怎么上心；蒙古刀与马驹，对少年们来说，可都是好物件。
    虽说京城也有蒙古马与蒙古刀卖，可哪里有恒生千里迢迢从喀尔喀带回来的吸引人。
    小哥儿几个头碰头，已经算计着怎么分派了……
    因恒生归来，初瑜吩咐厨房预备席面，阖家要给恒生接风。
    可席面刚摆上，曹顒刚落座，前院就有人禀，宫里来人传召。
    李氏与初瑜都有些担心，曹顒却是晓得，八成是为那份海贸条陈。
    “是公事，头午听十三爷曾提了一句，原以为明后日才会召见，不想在今日，不必担心。”曹顒安慰道。
    李氏点点头，看了看窗外，道：“虽现下天还亮着，可这折腾一回，就该天黑了。叫人提了灯笼，去宫门外候着吧。”
    孩子们都起身，曹顒不好耽搁，先回梧桐苑去还了补服，随后到前院跟着来召人的小太监进宫……
    养心殿，东暖阁。
    过了半天，雍正仍拿着曹顒写的条陈，放不下手。
    “京外的圈地已经这么厉害”雍正不死心的问道。
    他并非是养在深宫的帝王，当然晓得土地兼并的危害。
    权贵官绅，都有特权，不缴纳赋税。当越来越多的平民沦为佃户时，国家的赋税也就跟着流失。
    “曹顒行事向来谨慎，从不无的放矢。他列的数据，也正说明圈地的危害。他经营直隶这两年，使直隶增加了五成赋税，却多是工商课税。他大兴水利后，地方登记的田林多了，可地价上扬，农税却在递减。原因无他，就是士绅圈地。”十三阿哥道。
    雍正带了几分犹豫道：“国人买田置地，是千百年的习俗，他们真的肯掏出银子来，去支持国家同洋人贸易”
    说其来，十三阿哥心里也没底，可是他相信曹顒的眼光。
    当年内务府银行，也是集腋成裘，如今虽不像头几年那样张扬，可每年分到各王府的红利都在翻倍。
    曹顒这发展海贸的折子，行的是一石二鸟之计。既算计洋人的银子，又以利诱京城的权贵，吸纳大家手中的银钱，用于做海贸的本金。
    既能缓解土地兼并的忧患，还能为朝廷开源，这份条陈如何不让人动心……
    六千字，小九做到了，吼吼
    二十九了，最后三天，还在第七，小九恳请月票支持。
    第一千二百零四章 属意，合意，如意
    第一千二百零四章属意，合意，如意
    一进东暖阁，熟悉的檀香味便扑面而来。
    这就是江宁清凉寺的檀香，如今已经成了专供内廷的贡品，不需要经过曹顒中转。
    待曹顒跪见后，雍正摆摆手，道：“起来回话。”
    曹顒应声而起，垂首肃立一旁，眼观鼻、鼻观口、口观心。
    雍正忍不住打量起曹顒来，而后又看了十三阿哥一眼，对比之下，就看出点别的来。
    曹顒自己对镜自敛的话，就觉得自己操了太多心，有些见老了。
    前几年没留胡须时，还能扮扮少年，现下身居高位，为了官威，留起胡子，看着稳重许多。
    加上在直隶这两年，常随唐执玉往下头跑，原本白皙的面容也晒黑了不少，褪去了富贵气，留下几分岁月沧桑。
    可哪里能与十三阿哥相比
    十三阿哥担心皇上，说他每天睡不到两个时辰；十三阿哥这个被皇上倚为左膀右臂的总理王大臣，如何能躲得了清闲
    曹顒只是越发稳重了，十三阿哥却是现了老态。
    雍正心里有些泛酸，有些羡慕曹顒的年轻。
    他脸上阴晴不定，十三阿哥隐隐有些着急。他也不知为何皇上这就变了脸色，明明方才还有欣赏曹顒的意思。
    曹顒也觉得头皮发麻，这种被九五之尊打量又打量的滋味儿实在不好受。
    还好，雍正终于移开眼，举起那海贸条陈，哼了一声，道：“早先觉得你还是个谨慎的，如何现下就夸夸其谈若真如你条陈所述，集民间之财行富国之事，即便能暂缓土地兼并，又能暂缓几时，待到金银增加，兼并之事岂不是愈演愈烈”
    这个问题，其实压根不用曹顒去考虑，因为用不了两年，那个“士绅一体纳粮”的政策就要出来。
    曹顒心里有数，不过却仍是表现出醍醐灌顶的神情，诚惶诚恐道：“怨不得微臣总觉得疏忽了什么，原来是此处。还请皇上恕罪，实在是的微臣思虑不周的缘故。微臣只是想着国库银钱不富裕，民间浮财又多，才有了这个浅薄的想法。”
    雍正神情稍稍舒缓，曹顒年岁阅历在这里，能盯着自己的一亩三分地考虑问题已是不容易，不能高瞻远瞩也是有的。
    雍正将条陈撂下，道：“治标不治本，与地方无益。”
    曹顒老实听了，所谓“为地方”不过是扯大旗，不过是推波助澜，促进海贸第一步罢了。
    等雍正与权贵们尝到海贸的甜头，不用曹顒去操心，自然会有人乐意做推手。
    接下去，雍正就对海贸之事提了几件疑问。
    曹顒虽有所准备，依旧被问出一头汗来。
    听着雍正的意思，想要朝廷占大头，操办此事。
    若是那样，岂不是要从造船开始涉及的衙门多了，最后还不知会弄成什么样子。
    按照曹顒的想法，最好是朝廷监管，向内务府招投标一样，募集有实力的商家合股进行此事，跟东印度公司一样，以经济贸易的形式走出国门，御敌国门之外。
    可见雍正颇有兴致，曹顒就老实听了。
    实没必要这个时候与雍正争论，他看了十多年，多少也晓得些雍正的性子，最是务实，不是爱虚名的。
    若是倾国之力，或许能组个大船队，来次大清国的下西洋，可那不是雍正的行事风格。
    他不过现下兴起，等到冷静下来，会盘算其中的耗费与所得，最后还是会放缓脚步。
    当叫曹顒跪安时，雍正与曹顒君臣两个，都各自满足。
    “曹顒还算勤勉，只是到底还年轻，还需好生历练。”雍正满面温煦地对十三阿哥道。
    十三阿哥附和道：“是啊，还需皇上教导，方能眼光更通达些。”
    话虽如此，他却晓得，皇上对曹顒是满意的。
    皇上这人至情至性，看谁顺眼，就满心都是好；若是厌弃了，再好也是不好。
    现下张廷玉圣眷在握，也有些户部的风言风语在御前。固然有说张廷玉倚仗身份压制曹顒的，也有说曹顒怠工心有不满的。
    为了这事，皇上还曾专门问过他，曹顒是否发过牢马蚤。
    现下有这海贸的事牵着，表明曹顒依旧勤勉，御前对答也无半点埋怨与委屈之意，正合了皇上的心思……
    出了宫，天色已经幽暗下来，曹满带了几个长随，提着灯笼，等在不远处。
    曹顒嘴角微翘，雍正让他将海贸之事，再做补充，拟个详细条陈，先行部议。
    不用说，那样的话，牵头的人就不会是他曹顒，而是张廷玉。
    如此甚好，毕竟举国贸易，是大清国头一回，还不知其中会出多少是非与纰漏。
    曹顒并无成绩被夺得郁闷，反而生出几分大树底下好乘凉的轻松。
    回到曹府，进了二门，没走几步，就见初瑜从二门出来。
    曹顒看了眼兰院上房，透过玻璃窗，里面人影闪动。
    曹顒有些意外：“孩子们还在老太太房里”
    “孩子们等老爷回来用团圆饭呢。”初瑜笑道：“劝也劝不住，只能由他们。”
    曹顒闻言，不由摇头，道：“你怎么由着他们胡闹，这上有老、下有小，饿着怎么好”
    “方才吃了饽饽了，既是孩子们一片心，老爷还是受了吧。”初瑜说道。
    曹顒听了，还是不自由加快了脚步，回梧桐苑换下补服，而后夫妻两个又回了兰院。
    上到高太君，下到天宝，四代同堂，上下十来口，加上左住、左成兄弟，大家坐了大一桌子。
    热腾腾的酸菜锅子，还有恒生最爱吃的烤肉排，左住兄弟爱吃的焦溜丸子，摆了满满一桌子。
    除了天宝依偎在李氏身边，用调羹吃着几个丸子外，其他人面前都斟了曹府自酿的“五福酒”。
    虽说少年们年岁不大，不宜饮酒，可这“五福酒”是果酒，不易醉人，曹顒倒是不拦着。
    这是恒生的接风酒，小哥几个少不得举了酒杯敬他。
    恒生来者不拒，他是真欢喜，为几个哥哥的中举，为左住、左成的亲事，为父亲平安无事，为大叔叔遇劫还生，为老太太、老太君健康安泰。
    这轮了一圈，他就吃了不少酒。
    天佑在旁，有些担心，提前一步提溜了酒壶，道：“二弟吃了不少，差不多了。”
    恒生面色微醺，笑道：“大哥，这酒跟糖水似的，实不当什么。弟弟回家欢喜，大哥就再容我吃两盅。”
    天佑还要再说，曹顒道：“给他倒上，着急赶路，想来身上也乏，吃点酒好生睡一觉也好。”
    父亲发话，天佑自然无话，给恒生斟了，而后又将自己的酒盅倒满。
    恒生虽吃得欢喜，可晓得在长辈面前，还是很有节制，同天佑、左住几个吃完酒壶里酒，便撂下酒盅。
    长生到底比大家小几岁，不过是同妞妞、天慧两个一样，意思一盅而已。
    见几个侄子儿吃了一小坛“五福酒”，还没怎么样，长生不由咋舌，道：“过年见你们的时候，还没有这样的酒量，如何就长了酒量”
    一小坛“五福酒”是二斤，即便这酒不醉人，也是不少了。
    一句话，使得李氏与曹顒夫妇也望向四小。
    曹家虽有几种佳酿，可对孩子们束得却严，即便是果酒，也不过逢年过节能吃上两盅。
    恒生倒还没什么，天佑与左住兄弟则带了不自在。
    天佑讪笑两声，道：“上个月酒局实在多了些。不过侄儿们不曾忘了父亲的教导，并不敢贪杯，实是推却不了的，才吃上两盅。”
    左住附和道：“就是，就是，不说旁的，就是同年请吃，就有七、八回，还有同房师兄弟，同乡、同窗，哪个也不好落下。还好这个月消停了，要不然真是熬不住。”
    左成也点头道：“大家多是初次打交道，也多是适可而止，鲜少有不知趣逼酒的，七叔不用担心。”
    带哥哥们说完，恒生才道：“喀尔喀那边膳食，同京里不一样，除了奶食，就是肉食，多配着酒吃。加上草原上天冷的早，早晚吃些酒，也好御寒。”
    长生点头道：“原来如此，那就不稀奇了。”
    曹顒扫了众人一眼，道：“我倒不是逼着你们滴酒不沾，只是你们现下也大了，也外出应酬，当看过旁人的醉酒丑态，还需铭记自省。”
    “是。”四小起身应了，心里都觉得庆幸。
    真要是在外头喝成个醉鬼，即便长辈们不说，他们也要羞死了。
    一顿饭，直吃到戌正晚上八点方散。
    因孩子们都吃了酒，天又晚了，初瑜便留左住、左成住下，打发了小厮去宁宅那边告知田氏。
    从兰院出来一吹风，恒生就有了醉态，被天佑、左住他们搀着下去安置。
    妞妞与天慧相伴回了各自院子，曹顒夫妇也回了梧桐苑。
    “恒生性子实诚，这回伤得不轻。”初瑜一边服侍丈夫脱了衣裳，一边带着心疼道。
    曹顒带了几分自责道：“是我太轻率了。早该使个人先到喀尔喀看看再说，因隔得远，却是疏忽。”
    恒生再懂事，也是个十五岁的孩子。
    对于那些妻妾争锋、兄弟争产的事情，他在京城虽有耳闻，也只是耳闻，并不曾有过亲身体会。
    “塞翁之马，焉知非福爷也莫要太过自责，毕竟这回恒生只是做客去的，还能回来。要是现下面上光，将咱们恒生诓过去，再行这些手段，咱们又看顾不到，那才是害了恒生。”初瑜说道。
    曹顒点点头，早先不拦着世子认子，是因为生恩无法割舍。现下看来，那世子的狗屁爱子之心，是嘴上说说，还是真有分量，还有待思量。
    这会儿功夫，曹顒想起曹乙所提之事，对初瑜说了。
    初瑜听了，不由皱眉，道：“二供奉是不是年岁大了些”
    曹顒晓得，妻子回京后使人在府外为惜秋打听人家，问道：“外头还有旁的人选”
    “前些日子使人打听，倒是有两个人选，一个稻香村鼓楼铺子的成掌柜，三十五，丧妻有一个女儿，与天慧差不多大，也到了说人家的时候。还有一个钟举人，是钟妹妹的族叔，寓居在京，身上有举人功名，如今在侍郎府坐馆。倒是比成掌柜年长几岁，妻子病故，两个儿子在老家务农读书，已经娶了媳妇。”初瑜道。
    前者曹顒头一回听说，后者曹顒却是见过的。
    当年钟举人进京考恩科，顺道送族侄女钟氏进京，曹顒曾在蒋坚的婚礼上与之打过照面，个子不高，说话咬音颇重，看着还算方正。
    他恩科不第，并没有回乡，而是留在京中，看来是有待明年春的会试了。
    “钟举人既是留在京中，是要等着会试。既要走仕途，娶妻就挑剔些，这门亲事很是不妥当。”曹顒道。
    初瑜点头道：“我也这样说。只是听钟妹妹提及，他们家虽是书香传家，子弟婚娶并不太挑门第，只要身家清白，三代之内无刑亲的，就能拜家庙。她有个族兄，就娶的同乡大户人家放出来的婢女。”
    是有句老话，叫“宁娶大家婢，不娶小家女”。
    况且现下议亲的惜秋，并不是曹家的婢女，而是曹顒的小师娘。
    若是没有助力的读书人，能借此搭上曹家这条关系，怕是还巴不得娶惜秋。
    曹顒不愿恶意去揣测人心，现下他也不怎么担心这个钟举人真有什么不良打算，因为双方悬殊太多。
    不管对方真心实意也好，还是想要搭桥也好，只要善待惜秋一切好说；否则的话，曹顒也有能力让他一切成空。
    “明对惜秋提一提，看看她心意如何。若是她想要体面分光，就算没有钟举人，请宋先生想想办法，也能再寻个妥当的人来。要是想要踏实过日子，成掌柜与二供奉都不错。”曹顒道。
    宋先生虽已经在家养老，可徒子徒孙遍及官场。
    别说是还没有授官的举人，就算直接找个有顶戴的人选，也不是难事。
    初瑜闻言笑道：“有老爷给撑腰，自然是寻个合二姨娘心意的。只是我平素瞧她，是个安静老实的，倒未必有什么富贵心思……”
    一夜无话，次日曹顒如常去了衙门，初瑜先去兰院请了安，而后在梧桐苑料理了家务，天色近午时，才得了闲功夫，才带了个小丫鬟，溜达到榕院。
    天慧也在这边，同妞妞姑侄两个正在榕院小厨房里忙活，听说初瑜过来，忙将做好的吃食端上来。
    “这是奶饽饽”看着这白色带了红色点点乳块，初瑜笑着捏起一块，看了两眼，道：“这是掺了枸杞碎末”
    妞妞笑道：“不是枸杞子，是麻黄粒儿。恒生说了，喀尔喀那边的奶食，多掺这个。麻黄发汗散寒，宣肺平喘，这是冬日里当进补的东西。有了这个，每次里吃两块，只当调理了。”
    麻黄是常见的中药，府里每年也制一些麻黄蜜丸，冬日里预备着。
    初瑜将饽饽送就嘴里，满口的奶香，药味被遮住，倒是半点不显：“很软很甜，想来会合老太太与老太君的胃口。”
    天慧道：“母亲，这是加了奶皮子与蜂蜜的，要是想吃有嚼头的，可以不加那两样。”
    初瑜笑着点点头，看着那满满一碟子奶饽饽，道：“东西再好，也是添了药材的，还是要少吃为佳。若是想多吃些奶食，可往里多加干果与蜜饯。”
    妞妞与天慧应了，见她们姑侄两个意犹未尽，初瑜便打发她们忙去，自己同怜秋、惜秋两个说话。
    闲话几句，便引到惜秋的婚事上。
    惜秋虽满脸通红，可毕竟不是黄花大姑娘，倒也没什么可回避的，听初瑜说了三个人选。
    怜秋看中了成掌柜，道：“这个年岁相当，又是太太用了多年的老人，知根知底。即便有个闺女，也要出门子，并不使人费心多少。”
    惜秋听了，却是有些犹豫。
    怜秋见状，不由皱眉，道：“莫非妹妹还不改初衷，一心觉得读书人好你没听太太说，那位举人老爷明年会下场，要是不中还罢；要是中了进士，怎么还会心甘情愿与咱们结亲就算是成了此事，八成也是为了攀附府里，人品哪里能靠得住”
    虽说初瑜还在，可大家相处了十几年，倒没什么可避讳的。
    惜秋忙摇头，红着脸道：“姐姐误会了，妹妹没觉得那举人老爷好……”
    怜秋松了口气，道：“你心里明白就好。大家伙巴巴地为你找人家，还是希望你下半辈子安安稳稳地过日子。你还年轻，找个年岁相当的男人，生两个孩子，也省的冷清度日。”
    惜秋抿了抿嘴唇，却是不点头也不摇头。
    怜秋不由疑惑，初瑜却是瞧出点什么，直言道：“莫非二姨娘也没看中成掌柜”
    惜秋的脸红的更厉害，低着头，下巴要顶到衣襟上。
    怜秋却是变了脸色：“没看中钟举人，也没看上成掌柜……莫非你竟挑二供奉不成”
    惜秋低着头，小声道：“我十五岁就跟着姐姐进府，至今已经在府里待了十七年……外头，有些怕……实不愿离了这府里头……”
    怜秋摇摇头，道：“即便那样，也不必选二供奉。你若有这个心，早些同太太与我说，就在府里找人就是，何苦劳烦太太费心给你在外头找”
    惜秋没有说什么，只是红了眼圈。
    初瑜向来善解人意，自是晓得惜秋顾虑。
    惜秋身份，算是曹顒半个长辈，怎么可能与曹家下人婚配，那样则失了尊卑，往后大家面上都不好看。
    曹乙虽是曹府中人，却是供奉，良民身份，并不是奴仆下人。
    他威望又高，府里护院多是他教导出来的，曹家上下对他都算礼敬。
    婚姻大事，干系惜秋下半辈子的喜乐。
    姊妹两个意见相左，初瑜也不好说什么，借口还有家务，先行一步，让她们姊妹自己商量，左右也不急于这一两日。
    她不着急，却是有人心急。
    跟随恒生远赴喀尔喀这些人，曹顒感念大家辛苦，除了每人赏了银钱外，还给了半个月的假。
    曹乙却是不知辛苦一般，只歇了一日，便又出现在曹顒面前，带人护卫曹顒出入。
    曹顒劝他好生歇歇，他也拍着胸脯，只说已经缓过来了，半点不累。
    而后，他便用一种期待又热切的眼神，看着曹顒。
    曹顒被他盯得不自在，只能让初瑜再去催催，不管成与否，还是给个准信，要不然曹乙要化身怨夫了。
    这一回，终于有了准信。
    “大姨娘点头了……二供奉名声在外，她本心有顾忌，还是妞妞出面相劝……妞妞说了，二供奉行事虽不羁了些，可心地不坏，又喜欢同孩子们玩耍，说不定与二姨娘正合得来……”初瑜笑着对曹顒道。
    自从听妻子说了那三个人选中惜秋看中的二供奉，曹顒便晓得，这门亲事八成有戏。
    即便怜秋有所挑剔，最终还是要看惜秋的心思。
    “二供奉也好，真要是嫁到外边去，过的顺心还罢，要是过的不顺当，还是让人糟心。”对于这个结果，曹顒很是满意。
    虽说三人中，二供奉未必是最好的丈夫人选，可惜秋这个选择，却是使得她的婚事简单化，省了许多不可预知的麻烦。
    “虽说有了准信，怕也要使二供奉等上些日子了。二姨娘说了，无论如何，也要等妞妞出阁后再到她。”初瑜道。
    不过是等半年，既是心想事成，想必曹乙也是乐意等的。
    果不其然，听说惜秋要等到妞妞出阁后才改嫁，曹乙并无半点不满，反而带了几分欢喜，道：“不着急，不着急，只要先将亲事定了就好。”
    惜秋虽是改嫁，曹乙却是初次议婚。
    他虽不知这些，却请教了张义、曹满两个，掏出三百两银子，齐齐当当地预备出一份体面的聘礼出来，请人送到了榕院。
    惜秋亲自缝了一身衣服，一双鞋袜，用以回礼，两人的亲事就定了下来。
    曹乙虽在曹家没攒下什么银钱，可入曹府前也存下几件好东西。
    如今既是要娶亲，自然不能等着每个月二十两俸银来预备亲事。
    除了两件珠宝首饰，添了聘礼外，还有一对前朝传下来的宝剑，还有一条玉带。
    他便将宝剑与玉带交给张义，请他代为脱手。
    张义并没有直接将东西带出府，而是送到曹顒面前。
    曹顒见那宝剑簇新，手柄处却光滑油润；玉带用绒布包了，藏于锦盒，晓得这两样是曹乙的心爱之物，便吩咐张义将东西留下，让他去账房支两千两银子给曹乙……
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    第一千二百零五章 立诺，毁诺，承诺
    第一千二百零五章立诺，毁诺，承诺
    曹顒海贸条陈尚且未补完毕，朝廷里就又有了大事，新出炉的直隶总督李绂与河南巡抚田文镜在御前打起了口水官司。
    李绂是康熙四十七年的江西解元，康熙四十八年进士，而后庶吉士，散馆后入翰林，数次被点为乡试主考官，官至礼部侍郎。
    康熙六十年，他被点为会试副主考，受举子聚宅闹事牵连，被罢官外放，于河工处效力，直到雍正元才被召回，雍正二年外放南边任巡抚。
    曹颙被罢了直隶总督后，唐执玉署直隶巡抚，谁都以为他会是下一任总督，没想到临了临了，雍正召回了政绩卓越的李绂。
    李绂奉旨回京，途径河南开封，河南巡抚田文镜出迎，两位封疆大吏就有了口角。
    开始只是善待读书人与否的问题，有所异议；等闹到御前，就成了“结党”与“贪虐”之争。
    田文镜弹劾李绂“结党营私”，李绂弹劾田文镜“贪虐”不仁。
    李绂科举正途出身，当然为读书人说话；田文镜却是捐官出身，视科班出身的属下为眼中钉、肉中刺，极尽打压、苛责。
    河南官场，闹得沸沸扬扬，争议不休。
    对于这个李绂，曹颙也打过两回交道，说起来他是马俊的同年，与马俊颇有私交。
    江西本是出才子的地方，江西籍官员遍及朝野，加上李绂任十多年翰林官，还做过云南、浙江乡试主考，康熙六十年会试副主考，弟子众多，说他“结党”也不算冤枉他。
    田文镜御下甚是苛严，早有“酷吏”之称。说他贪，并非是贪财，而是贪名。
    官至巡抚，他家子弟却多是白身，除了俸禄，也一文不取，连官场惯行的“三节两寿”的礼，他都拒之不受。
    上行下效，他要做清官，旁人就不好再伸手。
    河南官场，怨声载道，也有这个缘故。
    他对自己狠，对属下官员狠，对百姓也不算仁慈。
    “摊丁入亩”、“火耗归公”两下新政，其他地方都是缓慢推行，只有河南疾风骤雨，使得不少百姓丰年出逃。
    李绂与田文镜都是雍正亲自简拔，都是御前红人。
    对于这场争执，不少人看热闹，也有些人，试探着掺合一把。
    帮衬李绂的，自是看田文镜不顺眼，毕竟官场上枝枝蔓蔓，保不齐谁家的子弟就在河南苦熬。
    帮衬着田文镜的，人数不多，却也份量不轻，多是满臣。他们虽不待见田文镜，却也见不惯汉官“结党”。
    这两位督抚大员的碰撞，或许历史上会有记载，可曹颙并不晓得此事首尾。
    不过，从田文镜善终，并且被冠以“天下模范总督”之称，曹颙就晓得这场官司，田文镜稳胜。
    更不要说，田文镜这次进京陛见，提出了想