教导，才勉力支撑。
    幸好公婆疼爱，丈夫有情有义，她主事随心，即便辛苦些，亲戚之间舍了不少钱财，也甘之如饴。
    何氏不仅是孤女，还是独女，看着又不是开朗的性子，还不知能不能受的这份辛苦。
    不过心里想是想，她面上仍是温和，听着李氏与何灵芝话家常，偶尔凑上一句，使得屋子里也其乐融融。
    对于权贵人家的贵人，何灵芝心里原存了敬畏之心，不过见李氏婆媳温煦，心下也就稍安。
    她寄居在姑母家，本来是会看脸色的，当然晓得怎么装乖巧讨欢喜，坐了不到半个时辰，李氏口中的称呼，已经从“杰哥媳妇儿”换成了“芝儿”。
    何氏心中窃喜，又陪着说笑两句，便对初瑜到：“世叔母，怎么不见大小姐与平姑娘”
    初瑜道：“天慧前几日着凉，正在屋子里养着。听说你要过来，她原是要出来见得，被我拦着。过了病情给你可怎么好，左右都在京里，过些日子再见也是一样。”
    第一千二百零一章 舍得
    见堂兄不语，曹项道：“这些日子，我尽担心着，怕四妹妹步了五妹妹的后尘。天家虽富贵，却不是易栖身之所，不知要受多少委屈。现下广禄阿哥虽没有显爵，可也少了多少是非。即便同王府那边关系疏远些，也不过是多几分自在，谁又敢欺负他们”
    见曹项想得通透，曹颙跟着点头道：“正是这个道理。”说到这里，想起一事道：“只怕二老太太会矢望。既求到十三福晋处，怕是她心里多少也指望，要将四妹妹高嫁。”
    兆佳氏那点心思儿，何曾瞒过人。
    曹项却不好讲究嫡母，便道：“母亲心疼四妹妹，总会想开的…”
    现下已经是十月，即便懿旨上提及“择吉完婚”，可六礼下来，婚期怎么也要挨到明年，时间倒是从容。
    这也是嫡妻与侧室、侍妾的区别，若是被指为侧室、侍妾，不过是随意选个日子，使一顶小轿上门来抬人而已……
    紫禁城外，御苑，海子边。
    弘历带了几分担心，找到弘昼时，他正坐在青石上，手中把着柄鱼竿，嘴里哼着小曲，悠悠哉地享受垂钓之乐。
    弘历见状，哭笑不得，上前两步，在他身旁坐了，“哼”了一声，道：“不去上书房，也不去十六叔那边学差事，倒躲到园子里偷懒。”
    弘昼回过头来，“幽怨”地瞥了他一眼，道：“四哥，弟弟正伤心，不自己躲着哭，还在人前掉泪珠儿不成”
    弘历被他噎得顿了一下，不解道：“既是瞧上了，跟额娘讨了就是，也不枉你念叨这些久。前几日你不是说，已经同额娘提过了么，怎么这到了眼跟前儿还有了变故”
    弘昼听他说话，也无心情再钓鱼，将鱼竿提起，扔到一边，带了几分愤愤道：“还不是因为四哥”
    弘历见他心中愤愤不似作伪，不由纳罕：“给你指人，怎么扯到我身上”说到这里，微微皱眉，道：“莫非困曹氏的缘故”
    今上膝下皇子不多，除了己经被厌弃的三阿哥、尚小的福惠，就剩下四阿哥弘历与五阿哥弘昼两个。
    皇上若是为了安抚加强大臣与皇家的关系，是会多选几家来匹配皇子。可有的时候，一家数个女儿，都指与皇亲宗室的也是有的。
    就例如己故理密亲王福晋所在的瓜尔佳氏家族，出了两个皇子嫡福晋，还有数个亲王、郡王福晋与贝勒、贝子夫人。
    曹家本就根基不厚，四姑娘与五姑娘这一房还是旁支，即便姊妹两个分为皇子侧室侍妾，也不算什么，哪里就有妨碍了
    “不是曹氏，是为四哥的嫡福晋”弘昼站起身来，从地上捡了几枚石子，随后打着水漂。
    弘历听了，更是糊涂。
    虽说已经过了选秀初选，也有不少留在储秀宫，他也曾在生母跟前探过口风。可听生母的意思，他与弟弟的嫡妻，都要由皇父圈定，现下还没有动静。
    见他混沌，弘昼也不耐烦卖关子，有气无力道：“额娘说皇阿玛提过，这次选秀只给四哥与的我选嫡福晋，侧福晋要等以后。原因自然无他，是给皇子嫡福晋体面。曹家四姑娘即便出身低些，到底是世臣家的嫡千金，有了侧福晋名分，即便在宫里，也能过得好些：若是没个正经名分，还不知会吃多少苦头。她是个安安静静的清白人，我何苦为了一己私心，让她进宫受苦。”
    弘历对他的说辞，却是不易为然，道：“哪里就由你说的这样邪乎，即便名份低些，可若是往后生了小阿哥，提了位份就是，何苦这样找不自在”
    弘昼挑了挑屈，对弘历的话不置可否。
    裕悼亲王广禄，说起来是同自己同曾祖父的堂兄。自己也见过一遭，白白净净的，倒是个性子温和的老实人……
    弘昼长吁了口气，拍了拍手上的尘土，拢了拢衣服，挑眉道：“四哥，天儿冷了，弟弟想吃西单牌悦和楼的锅子了”
    初冬天气，又在海子边坐了这许久，弘历也怕弘昼受寒，听了这建议.立时点头应了……
    曹家，西府。
    因曹家有事，文杰本想告辞，还是被曹颙留下，小两口在曹家用了下晌饭才走。这期间，李氏与初瑜始终没有叫妞妞出来相见。
    世人讲究“长嫂如母”，尤其是文杰文志兄弟这样没有父母的孤儿。
    可女儿家矜贵，即便是已经下了小定，有了婚约，也没有婆家人随叫随到的道理。
    更不要说何氏与妞妞差不多大，本就是以新媳妇身份上门给曹家长辈请安，要是将妞妞请出来，她在曹家长辈前受礼，就有些太托大了。
    妞妞也晓得，未来的大伯哥与大伯嫂今日登门，虽有些好奇，可仍老实地待在天慧房里，姑侄两起做针线。
    天慧并不是受寒不舒坦，而是脸上长了癣，脸上涂了膏药，才不好出去见客。
    不过，听说四姑姑从宫里回来，她还是按捺不住，对妞妞道：“小姑姑，四姑姑回来了，咱们过去瞧瞧可好”
    大家前些日子在清苑又同吃同住，感情倒是比小时候更好几分。
    妞妞也牵挂着四姐，可看了天慧的脸一眼，还是有些犹豫。
    天慧已经唤丫鞋拿来一方面巾，在耳朵上挂了，道：“这样就遮住了不是”
    姐姐见她如此，自然不会反对，唤了个丫鬟，往梧桐苑报备一声，便与天慧去了东府。
    兆佳氏婆媳已经上香回来，听说懿旨已下，兆佳氏不由欢喜，可听说指婚给无爵的宗室阿哥，却是傻了眼。
    “裕亲王府的三阿哥，不是世子的同母弟么”兆佳氏想起一事，问春华道：“早年还听说，他们王府，兄弟几个齐心。既是嫡出，最差也要封个国公啊。”说到此处，她神色稍缓。
    春华与丈夫对视一眼，看来老太太以为是已革裕亲王保泰膝下的阿哥。
    保泰的原配嫡妻，年轻早夭，留下三个嫡出阿哥，正是王府的长子到三子。继福晋进门后，也生了三个阿哥，排行五、七、八.七阿哥、八阿哥都早夭，留下五阿哥。
    为了世子之位，裕亲王府也闹了好一番热闹，正经传出不少闲话，所以兆佳氏也有所耳闻。
    “不是保泰王爷的儿子，这三阿哥是保泰王爷的侄儿，前年的时候，保泰王爷失爵，爵位到了裕悼亲王这一支，魏旨中的三阿哥，是裕悼亲王的儿子，许是因年岁不足，还没有请封。”曹项说道。
    兆佳氏隐隐地想起此事，不由皱眉，道：“那这三阿哥可否是嫡出.同现下的亲王是不是同母”
    曹项摇了摇头，道：“现下袭了亲王爵位那位阿哥是裕悼亲王嫡子.现下这位是庶出。”
    兆佳氏闻言，只觉得眼前发黑，身子不由摇了摇。
    春华见状，立时上前两步扶住。
    兆佳氏抬了抬眼皮，看了眼春华，只觉得腻歪。
    亲王庶子，顶天就是二等镇国将军。糊弄小老百姓还行，在权贵云亲的京城，出门溜达一留，就能碰到几个“将军”。
    春华娘家，就是宗室将军，结果还不如寻常的八旗大户来的富裕。
    可埋怨的话不能说出口，这是以皇后懿旨指的婚，中间还有十三福晋的人情。
    兆佳氏扶着头，道：“既是如此，就等着那边来下定吧……”
    话音未落，便听丫鬟进来禀道：“老太太，西府大小姐同平姑娘来了。
    兆佳氏心里无比失望，却不愿让庶子、庶媳看了笑话，强撑着道：“那就请进来吧。”
    少一时，天慧与妞妞进了屋子。
    妞妞虽是外姓，可在曹家出生长大，同自己晚辈一般无二，倒是没有那些个避讳，所以见了曹项倒也不需回避，随着天慧给屋里众人请了安。
    兆佳氏晓得天慧长癣之事，见她笼着面巾，少不得打起精神过问了两句，才吩咐春华带她们姑侄去看四姐儿。
    只剩曹项一个，曹项想要告辞，却是被兆佳氏留下。
    将丫鬟打发出丢，兆佳氏就掏出帕子，开始捂着眼睛，哭着道：“你也知道，岳父家就是劳什子将军，不过名头好听，一大家子靠几百两捧禄嚼用，日子过得苦哈哈，四处打秋风。四姐命苦，如今老二、老五都不再京里，你是府里的主心骨，可不能亏了你妹妹。你妹妹可不比你们兄弟，有老太太留下的婚嫁银子.还指望你们兄弟几个给她添妆。”
    曹项闻言，不由嘴里发苦。
    现下自己名义上当家，可何时自专过
    难道自己还会做那恶人，不给四姐儿置办嫁妆不成即便自己想做恶人.怕也没机会。
    这些年，借口四姐没有老太太留下的婚嫁银子，兆佳氏早已给四姐预备了一副丰厚的身价银子。别说是嫁给宗室将军，就是配个国公，嫁妆也不寒酸。
    只是，听着老太太的意思，是又有打算。
    “有老太太在，儿子自然都听老太太的。”曹项淡淡地说道。
    兆佳氏擦了擦眼角，扫了曹项一眼，道：“既是如此，那我就做主.从公拨些田产给四姐儿做卤田……”
    ps：御苑，就是现下的北海公园冲南诲，合称为“三海”。更新最快
    第一千二百零二章 宰相肚肠急求月票，求月票
    第一千二百零二章宰相肚肠急求月票，求月票
    见兆佳氏这般做派，曹项心中冷笑，公中账目上的田，大部分是当年同长房分家时分来的，还有就是兆佳氏后置办的小庄。
    那置办小庄的银子，就是挪用他与小五那一万两婚嫁银子。
    所谓老太君留下的每人五千两婚嫁银子，真正花销到他身上的，不足千两，剩下四千两都握在兆佳氏手中。
    如今，提出想要动公中的田。
    他们兄弟三尚未分家，那田就是兄弟三人共有。其他两个是兆佳氏亲生子，她即便疼爱姑娘，也没有越过长子、幼子去的道理，之所以算计一番，不过是觉得往后能少分庶子一些，心里舒坦罢了。
    曹项觉得很没意思，淡淡笑道：“二哥不在，自是由老太太做主。”
    兆佳氏立时觉得心里舒坦不少，点了点头，道：“你们做哥哥的肯疼她，是四姐儿的福气……”
    从上房退出来，曹项长吁了口气，自嘲地摇了摇头。
    谁还稀罕多几亩地不成
    每当他想要忘记幼年遭遇的刻薄与不公，同家人友爱相处时，嫡母就能当面泼冷水下来。
    五次三番，再热乎的心也凉了……
    对于四姐儿指婚给未封爵宗室阿哥，西府这边，倒是都很看好。
    世情都是如此，本家靠不上，重外家；外家靠不上，重妻族。
    只要肯重妻族，那四姐儿的日子就不会差到哪里去。至于相貌人品则不担心，毕竟是十三福晋选出来，想也不会差到哪里去。
    没过几日，桂姨娘便带了何灵芝上门，这次是来曹家问妞妞小日子的。
    确定了小日子，就能确定成亲吉日，十一月好下大定。
    再这之前，魏文志过来一趟，给长辈们请安，也是同曹顒说他自己亲事。
    对于曹顒的安排，他很是赞同。他也觉得让过门不满一月的新嫂子操办喜事，开门宴客，有些不妥。
    于是，两家就议定在十一月初六下大定，婚期定在明年四月。
    家务事处理得差不多，似乎没什么可在操心的，曹顒在衙门里的日子却有些不好过，起码是在旁人眼中，很是“艰难”。
    按理来说，张廷玉补的是汉尚书，曹顒补的是满尚书，当以曹顒为掌印官；可张廷玉是大学士，分管户部、工部，是中堂大学士。
    张廷玉又比曹顒早到户部，这户部的正印早就在张廷玉手中。
    虽说曹顒刚回户部叙职时，张廷玉曾要将正印转给他，可是曹顒没有要。
    曹顒是接孙渣齐的缺，进的户部；在那之前，张廷玉就以汉尚书的身份，做了户部掌印堂官。没有专门的旨意，曹顒从他手中接印，就有些托大。
    再说，张廷玉还有掌部大学士的身份在，即便户部正印由曹顒掌着，也没有自专的道理，遇事还是要向张廷玉请示。
    为这个缘故，曹顒觉得没必要多此一举，便坚辞不受，最后户部正印还是由张廷玉掌了。
    在外人看来，则是曹顒这个新尚书底气不足的缘故，衙门里难免就有些说辞出来。
    有说曹顒无能，只是入了皇上的眼，才接二连三地补肥缺，实际上不过是个摆设；有说张廷玉以大学士之尊，刻意压制曹顒的，说法不一。
    加上张廷玉为人谨慎，处理政务上，也是如此。不管什么公文，都要亲自阅过再下结论，即便是曹顒已经处理的过的也是如是。
    落到外人眼中，这样就有些过了。
    同张廷玉比起来，曹顒可算是户部的老人。他在户部做过郎中，还做过侍郎，有不少部署如今都熬成户部老人，分散在各司中，就有许多人为曹顒抱不平。
    加上那些想要浑水摸鱼的，推波助澜之下，就将户部的气氛闹的很是紧张。
    曹顒很是无语，虽说在外人眼中，他只比张廷玉差一品，可是皇亲的身份，即便不能势均力敌，也当差不多。
    曹顒却有自知之明，他十六岁出仕，张廷玉三十二才授官，张廷玉比他多读了十六年的书。
    他出仕后，地方官、太仆寺、内务府、户部、外放，东一锤子，西一棒子，都没有资历太深的衙门，看似一条青云之路，却也波折不断；张廷玉却入职南书房，一直在御前，一步一步升上来，没有犯过任何纰漏。
    再说出身，曹顒出身织造府，父亲当时有些手段，多是私下不能见光的，不能言传身教。
    曹顒所行的“阳谋”、“阴谋”，多是纸上谈兵。
    张廷玉却是出身相府，父亲又是康熙朝名相，再经过御前二十年行走，见识自然不是曹顒能比的。
    曹顒对张廷玉这名留青史的“三朝元老”，很是尊敬。
    他本是也是谨慎的性子，尚书又不比侍郎，需要关注的又多了，难免有看顾不到的地方，有个张廷玉这样勤勉地人在上头顶着，曹顒还巴不得。
    毕竟，这户部最是水深，即便是不伸手，也容易惹一身腥。
    曹顒淡定地做个中转站，将下边的公文，阅过再上交张廷玉。然后他就秉性张廷玉那句名言，“千言万言，不如一默”，事事听张廷玉示下。
    效果很好，干活的时间缩短了一半，每日里能闲下不少功夫来，自己松快许多；另外这沉默寡言的态度，也显得有些高深莫测，凭添了不少官威。
    从这琐碎的公文中解放出来，曹顒便空下思路，想富国之道。
    雍正是个务实的皇帝，要是曹顒想要日子顺心，也要有点成绩出来，才能有混日子的底气。
    如今，雍正朝三大改革，“摊丁入亩”、“耗羡归公”已经有了，只剩下“官绅一体纳粮”，虽说这些年也有些风声出来，却一直没有推行。
    这可是挑战整个士绅阶层的行为，曹顒不愿捅这个马蜂窝。
    思路再三，曹顒决定从两个方面入手，第一个是开发煤铁矿的利弊。二是对外贸易的富国作用。
    他发挥上辈子在学校写论文的奔头，开始查阅各种资料，整理各种数据，这两个论题都不是无的放矢，前者是为了预备即将到来的西部战事。
    虽说不知道雍正几年西北战端又起，可军机处成立的缘故就是为了西北战事，曹顒是记得的。
    后者则是因西南的万亩鸦片，还有皇上对粤海关一直的关注。
    回到京城后，宋厚卸了幕僚身份，回家含饴弄孙去了；蒋坚则同过去一样，补了个文书的身份，跟着在曹顒身边，协助公务。
    对于曹顒将视线从户部这一亩三分地移开，“不务正业”，蒋坚很是兴奋。
    男人骨子里都有冒险精神，乐于挑战未知。
    曹顒怡然自得，十三阿哥却是有些挨不住。
    他是看好曹顒的，现下见曹顒为避张廷玉锋芒，“沉寂”下来，觉得唏嘘。
    这一日，曹顒休沐，十三阿哥便使人请曹顒过府。
    曹顒稍加思量，将自己那个关于海贸的折子带了，煤铁那个则放在家中。
    毕竟现下西北还没有大动静，直接提军备之事有些太过敏感。
    到了怡亲王府，曹顒直接被引进花厅。
    虽说外头冬日初寒，屋子里却温暖如春，门口摆了两盘碧绿草木，看着生机盎然。
    十三阿哥盘腿坐在塌上，面前摆着棋盘。
    曹顒见状，上前两步见礼。十三阿哥摆摆手叫起，指了指对面的座位，道：“来，来，同爷手谈一局。”
    早年还好，近些年这样费脑子的娱乐，曹顒是越来越不爱了。
    可十三阿哥相邀，曹顒也只能道：“如此，臣就献丑了。”
    他在十三阿哥对面坐了，十三阿哥执白，曹顒执黑。
    本是极优雅之事，奈何十三阿哥是郎阔的性子，落子干脆利索；曹顒又是个爱偷懒的，多数的时候，不过随波逐流。
    不多时，棋盘上便落了不少子儿。
    曹顒虽不甚用心，奈何曹寅与庄席两个都是爱手谈的，他为了陪这两位长辈，摆过不少棋谱，有几分棋力。
    等到收宫时，以五子惜败，倒也不算输得太丢人。
    十三阿哥撂下棋子，看了曹顒一眼，道：“孚若心中有丘壑，却无争胜之心，是何缘故”
    曹顒“呵呵”两声，道：“是臣棋力不及的缘故。”
    十三阿哥摇了摇头，皱眉道：“当爷是傻的，你若是像外头的人那样奉承者爷落子，爷早就没耐心再下了。在爷面前，你不必守拙，同爷说说心里话。从重权在握的天下首牧，到现下的摆设堂官，就真的一点怨言都没有”
    听了十三阿哥的话，曹顒心中已是千思百转。
    要是在三百年后，年纪轻轻就熬到省部级，那定要“鞠躬尽瘁”、“废寝忘食”，一门心思往上爬。哪个男人，不爱权
    现下是三百年前，封建皇权制度的巅峰时候，他呕心沥血，也不过是皇上的奴才，生死荣辱都在皇帝喜怒之间，又有什么奔头
    现下距离功成身退，就差入阁，这又有年龄履历卡着。就算曹顒现下十二个时辰都操心公务，累个要死要活，没资格还是没资格。
    既不争朝夕，当然慢慢筹划，犯不着因旁人两句闲话，就同还能在朝堂蹦跶二、三十年的张廷玉对上。
    想到此处，曹顒起身道：“户部差事繁重，又干系民生，臣战战兢兢，生怕有顾及不足之处。没想到，却是杞人忧天。有张相坐镇户部，户部无忧。臣心里庆幸不已，何谈怨言之说”
    他面上一片坦然，十三阿哥多看了他两眼，叹了口气，道：“没想到，这么多年来，你依旧能守住本心，不恋权势富贵，倒是我以小人之心度君子之腹了。”
    一席话，听得曹顒有些不好意思，忙道：“臣晓得，衙门里有些风言风语，十三爷垂问，也不过是爱护之心。”
    十三阿哥点了点头，颇为欣慰，笑道：“你能晓得这个，爷也不算不操一回心。”说到这里，顿了顿，道：“即便户部有能臣坐镇，你也不能太偷懒，皇上既青睐于你，不可辜负圣恩。”
    曹顒垂手听了，道：“虽是无才之人，却不敢生懈怠之心。”说着，从袖里抽出折子，双手奉上十三阿哥：“这些日子，臣苦思丰盈国库之法，有些浅见，还请十三爷指正。”
    十三阿哥闻言，颇为诧异，神色稍敛，接了折子，仔细地看了一遍。
    他神色越来越舒缓，看到最后，已是拍着大腿，道：“好，好个扬国威、镇四夷，拒癣疥于疆外，降八方以朝圣君”
    曹顒心里一嗤，不过是口号罢了，要是直接写去赚洋人的银子，没等皇上说什么，那帮御史大人就要上串下跳，说什么与国谈利，有辱国体之类的话。
    十三阿哥眉眼都的带了欢喜，笑道：“就知道你是有心人，不会辜负皇上的器重。”
    他已经有些坐不住，起身道：“我要进宫，这些日子皇上一直在思量海贸之事，只是不知从哪里入手。你这折子，起的正是时候。”
    曹顒闻言，却是一愣，忙道：“十三爷，臣这条陈只是草拟，还有诸多不足，可否等两日再递上”
    虽说是草稿，可也有上万言，半尺来厚。
    之所以不好递到御前，是因为墨迹有新有旧，有些地方，还有后来添补的南宋海贸赋税收入的统计什么的，显得凌乱了些。
    十三阿哥却笑着摇了摇头，若有所指，道：“如此正好，要是等过了两日，你撰写成工整的，说不定反而的犯了忌讳。”
    曹顒想着十三阿哥方才话中流露的信息，明白过味来，只觉得后背发冷。
    从十三阿哥府出来，曹顒抚了抚额，只觉得庆幸无比……
    刚到曹府门口，尚未下马，曹顒便见府里迎出几个熟悉的人影。
    曹顒见了，面上露出笑意，翻身下马。
    “老爷”面带风霜之色，上前见礼的不是旁人，正是陪恒生去喀尔喀的曹乙与张义两个。
    旁人不知道道路远近，曹顒可是晓得的，恒生生父所在的汗王领地，即便是快马，也要一个多月才能到京。
    “还以为你们转年才能回来，怎么这么快”曹顒扶起二人，笑着问道。
    虽说恒生走前提及回争取重阳节回来，曹顒却没有当真。
    算算日子，恒生六月下旬才启程离京，即便不在喀尔喀驻留，往返在路上的功夫也需要三个月。
    现下就回来了，在喀尔喀竟没有待满一月。
    以世子这几年显露的爱子之心，当不会慢待恒生才是，
    莫非是老汗王或许世子福晋……
    曹顒不由皱眉，虽说恒生的身世，在世人眼中看来，多有诟病，可他是护短的人，万没有任由旁人委屈自己孩子的道理。
    他转过身来，对张义道：“喀尔喀那边的情形如何，你与我说说看”
    “老爷，老汗王薨了，如今王府世子当家，已经派了属官进京，报禀理藩院，还带了上奉御前的折子。世子原是要留二爷过年，二爷只说课业忙，便同汗王府进京的属官一起上路。”张义躬身回道：“在世子面前，二爷没说，私下里却是跟小的们念叨过。二爷是牵挂府里，惦记着大爷他们下场、平姑娘出阁之事。”张义躬身道。
    张义比曹顒年长几岁，正是壮年；曹乙虽已过不惑，可武人出身，身子向来健硕。
    如今二人却清减不少，嘴唇干裂，面色红黑，眼睛洼陷。
    他们二人这样，更不要说还是稚嫩少年的恒生。
    曹顒摇了摇头，道：“他胡闹，你们也不劝着些，哪里就那么急了。”
    张义犹豫了一下，道：“先前也没这么赶，到了归化，听说老爷被罢了直隶总督，二爷担心，这才一路没歇地赶了回来。”
    他虽没有提自己个儿，可连衣服都不换，等在门口迎曹顒回来，心中担心并不比恒生少多少。
    曹顒看出他眼中的关切之色，心里也颇为感动，却是想起张义长子受伤之事，道：“先回家去，中秋时，赏灯时发生了些变故，张澳与长生都伤了。多亏了郑家小二，算没有出大事。”
    张义不以为意，笑着说道：“小的听说了，小子淘气，磕着碰着，不过寻常，哪里是算得上大事，倒是劳烦老爷费心。”
    口中虽说得轻松，到底牵挂儿子，又说了两句，张义匆匆去了。
    剩下曹乙，“嘿嘿”站在一旁，却不肯走。
    曹顒见状，不由纳罕。曹乙是草莽出身，向来言行无忌，何曾有这般踌躇腼腆的时候
    “二供奉有话同曹某说”曹顒着急进内院看恒生，便直言道。
    曹乙收敛笑意，带了几分郑重，道：“曹爷可还记得，我护送二公子从清苑出来前，曾对曹爷提过，回来后想要请曹爷帮个忙”
    曹顒点点头，是有这么一回事。曹顒当时也说了，只要不违律法，曹顒就尽力而为。
    不为旁的，就为曹乙在曹家供奉十多年，护卫曹家上下安全，曹顒早就想为他做点什么。
    当年曹寅进京后带来的几个供奉，有几位还了人情，就各自归去，留在曹家的，也都娶妻生子，安顿下来，只有曹甲、曹乙两个出力最多的，还孑然一身……
    还有四天，距离第六相差两百票，追上一百了。未来四天，小九继续努力……
    第一千二百零三章 庶子、孽子、世子
    第一千二百零三章庶子、孽子、世子
    曹乙已经郑重拜了下去，曹顒神情一凝，看来是棘手之事，否则他也不会等了半年之久，又是这个态度。
    “到书房说话”曹顒道。
    能让曹乙这样性情的人觉得棘手，曹顒心里犹疑不定，可还是耐着性子，寻了安静处说话。
    没想到，曹乙的请求，却是请曹顒做大媒。
    “做大媒”曹顒哭笑不得，虽说曹乙这个老光棍起了娶妻的心思很是稀奇，可也不至于将好事闹得如此神神秘秘。
    曹顒有些好笑地看了曹乙两眼，曹乙比曹顒大一旬，今年四十五。
    不过他体格健硕，留着短须，平素又爱在穿着上的捯饬，比较少兴，说他三十出头也有人信。
    早在十来年前，他决定留在曹府时，曹寅便曾过问过他的亲事。
    曹乙却是自在惯了的，不愿受家事之累，婉拒了曹寅的好意，单身混日子至今。
    曹乙被曹顒看得有些不好意思，“嘿嘿”两声，道：“许是年纪大了，有些不爱往外头跑，想要娶个女人正正经经过日子。”
    他已经不自在，曹顒倒不好再打趣他，点点头，道：“二供奉能这样想是好事，这个媒人酒我喝定了，只是不知是哪家闺秀入了二供奉的眼”
    曹乙却失了往日的利索，反而带了几分小心看向曹顒。
    曹顒心知有异，却也不催促，只静静地等着曹乙说话。
    曹乙咬了咬牙，直视曹顒道：“是榕院二姨娘”
    惜秋。
    曹顒一怔，这却是真有些意外了。
    曹乙见曹顒不说话，还以为他心里着恼，忙道：“不干二姨娘之事，是我偶见二姨娘，起了慕艾之心，曹爷若是怪罪，只怪我无礼好了。”
    他这般紧张，也不稀奇。
    毕竟，论起来惜秋是曹顒的小师娘，算是长辈，又是寡居身份。曹乙提亲，虽法理上无碍，人情上却显得有些失礼。
    庄先生虽亡故多年，但只看曹顒对妞妞的宠爱与对榕树的看顾，就晓得在他心里庄先生的分量尤重。
    曹顒却没有想那么多，听出曹乙话中对惜秋维护之意甚浓，好奇道：“二供奉同姨娘认识”
    曹乙在曹府十来年，除了训练护院，就是跟在曹顒身边。
    曹顒去直隶时，恒生留京，虽说身边也有护卫，可曹顒不放心，还是将曹乙留在恒生身边。
    若非机缘巧合，曹乙当没什么机会同女眷相处才是，更不要说寡居身份的惜秋。
    就是曹顒自己，一年到头也见不着她们姊妹两面。
    要是曹乙真是在府里起了色心，窥视府中女眷，那不仅是他人品问题，还是曹顒识人不明。
    曹乙讪笑两声，道：“早年见过几遭，当年七娘在时，平姑娘也常在校场玩耍，二姨娘曾给两位小姑娘送吃食。我记得清楚，荷叶饼夹酱肉，那味道比老马家的酱肉滋味还好。当时我就想，庄先生是有福之人，不只有平姑娘这么好的闺女，还有二姨娘这样巧手的小师娘……”
    曹顒想了想，方七娘暂住曹府那几年，庄先生已经故去，惜秋已经是寡居身份。曹乙即便那时生了心思，也不算对庄先生的冒犯。
    他心中的不快减了几分，犹豫一下，道：“既是二供奉思慕二姨娘，为何当年父亲想要给二供奉娶妻时，二供奉没有提及此事”
    他不是迂腐之人，对于女子改嫁，并无什么反对之意。
    怜秋姊妹年纪与他相仿，不过三十出头，守了这么些年，也叫人不忍。
    “曹爷切莫误会……早年我虽觉得二姨娘做的面食好吃，可也没生什么心思。原以为她要给庄先生守的，我心里只有敬重的。是无意听二少爷提及，平姑娘想要给二姨娘找个好人家，我才有了念头。”曹乙正色道。
    他从未掩饰过自己的好色，这些年在曹府，每年得的银子，也是府里头一等，每个月二十两，都吃了花酒。
    曹顒不由有些担心，曹乙同魏黑、魏白还不同，魏家兄弟虽也是出身江湖，可十几岁就入了曹家，出身来历一清二楚。
    曹乙却是三十多岁才入的曹府，只晓得是曹寅收下的，姓甚名谁都不晓得。
    曹顒之所以倚重，是相信父亲的安排，也是因这些年曹乙在女色上有些不禁，可晓得轻重，府中差事却半点不差，对于府里的丫鬟媳妇也从不斜视。
    这样的人，养做供奉可以，未必是女子良配。
    妞妞养在内宅，即便提议想让姨母再嫁，也并非从男女之情考虑，而是见姨母越来越喜欢孩子，希望她改嫁有自己的骨肉，才说了那一番话。
    “说媒可以，只是……”曹顒稍加思量，道：“二供奉在府中虽不是无名之人，二姨娘许也挺不过二供奉大名，可不知二姨娘心意如何，曹某不好勉强，只能传话。”
    曹顒没有明说，可曹乙哪里不知道，自己在府中的“大名”。
    只是大丈夫行事，也不好做什么追悔莫及状。自己早年只当要孤身终老，还不是被郭跃那牲口给刺激的。
    郭跃就是当年留在曹家的天支护卫中的一人，落户曹家，恢复原姓，娶妻生子，短短数年下来，家里已经添了三个小子。
    早年大家伙都是青楼里的“连襟”，酒桌上的知己，现下一个老婆孩子热炕头，城外也置了田产；一个却是孤家寡人一个，冷冷清清过日子。
    “曹爷只管同二姨娘说，我是真心实意讨内当家，想要好生过日子。过去的事就不必再提，以后家里全由她当家。”在青楼厮混大半辈子，哄女人的话，曹乙张嘴就来，可现下认真了，反而笨拙，翻来覆去就说的这两句。
    曹顒看出他的诚意，点了点头，道：“晓得了，我定如实转达。辛苦这些日子，二供奉先去歇歇，晚上置席为大家接风。”
    曹乙应声下去，曹顒则回了内宅。
    刚走到兰院门口，曹顒便听到屋子里传出一阵一阵的欢笑声。
    刚好妞妞与天慧结伴而来，见了曹顒，彼此见过，二人跟在曹顒身后，一起进了院子。
    她们姑侄两个，也是听了恒生归家的消息，过来探看。
    上房里，李氏坐在炕上，手中拉着恒生，正问他这几个月的行程。
    初瑜坐在椅子上，视线落在恒生身上，移不开眼；天宝则倚在恒生身边，手边是一堆小玩意，木雕的小马，巴掌大的马鞍，还有系了红缨子的小马鞭。
    见曹顒进来，除了李氏，大家都起身，恒生更是单膝跪下：“儿子见过父亲，请父亲大安。”
    他声音里带了激动，看着曹顒时，眼角水光闪现。
    曹顒一把扶起，也带了激动，道：“好，好，回来就好。”
    恒生离开这小半年，他不是没想过要是恒生被留在蒙古怎么办
    若真是那样，相隔数千里，何时能再见，都说不好。
    现下，见儿子好好地回来，为了担心自己的缘故，从归化城一路快马回京，曹顒岂能不动容
    恒生虽没有说什么，可眉眼之间，都写着“父亲安好真好”的欢喜。
    父子二人，相视而笑。
    李氏见状，