一边，摆弄着一只万花筒，见父母见来，就慌着小胳膊站起来，欢喜地喊人。
    曹颇捞过儿子，哄了两句。夫妻两个，陪着李氏说了几句话，才回梧桐苑安置。
    次日一早，曹颐梳洗完毕。想着要去西郊接年羹尧，便叫
    用罢早饭，他倒是没着急直接出城。
    年羹尧一行，昨日宿大兴官驿，就算辰正早上八点出发。也要将午时才能抵京。这奉命带领王公大臣去郊迎的，正是十六阿哥。
    曹颐便直接去了庄亲王府，与十六阿哥同往南城。
    十六阿哥阴沉着脸，顶着一对黑眼圈，脸色很是不好。
    见曹颐骑马而来，十六阿哥便招呼曹颐上了他的马车。
    “太福晋又折腾十六爷了。见十六阿哥阴沉着脸，曹颐终是忍不住，问道。
    十六阿哥的神情比哭还难看，道：“十四嫂薨了”
    曹腼听了，唬了一跳。十四阿哥虽“奉旨守陵。”可是封了郡王的。一个郡王嫡福晋薨了，京里却半点动静都没有。
    “这是得了急症”曹颇问道。
    十四阿哥“守陵”后，家眷也随着迁出皇宫，随之同往。
    曹颇曾在平王府见过十四福晋，记得她与自己姐姐年纪相仿，同自己姐姐早年私交甚好，后来才渐渐疏远了。
    “谁知道，皇上也是直接得的丧信，下旨斥责了十四哥一顿，并无举丧之意十六阿哥怅怅道。
    “宗人府不举丧，完颜家那边”曹颗问道。
    十六阿哥长吁了口气，道：“怕是还没得信。皇上的意思，直接使人在黄花山选址落葬。小
    固然十四阿哥不得圣心，十四福晋却是皇家媳妇，后事岂能如此草率毕竟，十四福晋诰封还在，有朝廷礼制在。
    雍正却下令草葬，对十四阿哥一支的厌弃，已是毫不掩饰。
    十四福晋嫁入宫中二十年，即便政见不同，可十六阿哥早年也受过她的照顾，见她落得这么个下场，心里自是难过。
    曹颇不会有闲情逸致去同情十四福晋死后哀荣，引得他挂心的是即将随着年羹尧进京陛见的完颜永庆。
    这倒霉催的。
    既是十四阿哥姻亲，又在年羹尧麾下立功，要是雍正清理西北军政，永庆怕是跑不了。
    两人都没心情闲话，闷坐着出了城，顺着官道，又南行了十里，倒了礼部议定郊迎之地。
    奉旨来郊迎的官员，有外地进京的八、九个地方大员，还有六部九卿十几个堂官，剩下的就是几十个礼部官员。
    等室这边，除了十六阿哥，还有十七阿哥，简亲王雅尔将阿平亲王讷尔苏，淳亲王府世子弘曙，信郡王德昭，多罗贝勒满都护，被降为镇国公的十二阿哥允掏，镇国公普照，辅国公诺图。
    除了这些王公，还有六、七个宗室将军，封爵虽不显，但是在西北军中当过差，所以也得了恩旨，过来郊迎。
    曹颇随十六阿哥下了马车，同几位认识的王公打了招呼，便踱步到迎驾的官员这边站着。
    伊都立与李卫也在接驾人之中，曹颗过来时，这两位正在说话。
    “王公以下跪迎，这叫什么事儿难道皇上真要封他为西北王不成”伊都立带了愤悄说道。
    “还以为能见识这样的大场面，是美差，没想到，哼哼”。李卫倒是没有接的话，只是也带了几分抱怨。
    曹颇已到跟前，网好听到这两句，心里直抽抽。
    “西北王。都出来，伊都立这张嘴，是不是太肆无忌惮了早年他嘴码字皮是皮，却是官卑权无人关注。如今已经是京堂，就是容易埋祸。
    幸好年羹尧如秋后的蚂非，蹦醚不了两天，否则就凭伊都立这一句话，就要结下仇怨。
    这会儿功夫，伊都立与李卫已是见着曹颇，都收了话，与之招呼起来。
    寒暄过后，曹颗才晓得，在一复钟前，有礼部官员懈旨而来，王公以下官员要跪迎，伊都立与李卫两个正因此愤愤不已。
    保定府之事，尚未传到京城，曹颐听了这“跪迎”旨意，只觉得天雷阵阵。
    怨不得伊都立说出“西北王。这样的话，这份体面不是臣子能享的，已经是亲王、郡王的待遇。
    只是雍正愿意加恩年羹尧，曹颗可不愿当磕头虫。
    他没有说话，只是伸出手来，摸了摸肚子，皱着眉向两人告了个罪，要寻僻静地方“方便”。
    “要是不舒坦，乎若请假先回去歇着”伊都立见他如此，带了几分关切。
    曹颇摇摇头，道：“不至于，只是夜里着了凉，肚子有些不舒坦”
    没等伊都立再开口，便听李卫道：“正好我也要解手，便随大人同去
    两人便离开官道，往官道右侧不远处的小树林去了”，
    第一千一百零二章为臣难
    讣了林中。避开众人视线，曹腼的年从肚子卜放“
    李卫见状，笑道：“看来大人同我一个心思，不耐烦给年羹尧下跪，来个尿遁
    两人相熟，现下又无外人，曹颗也没什么掩饰的，道：“好好的，怎么又节外生枝，加了跪迎这一出”
    “大人方才不在，所以没听到八卦。听说年羹尧三日前保定府就来了这么一出，让郊迎的官员跪迎。许是皇上要全他体再，在京里也作此安排李卫说道。
    曹颇听了，很是无语。
    年羹尧在西北的倨傲与强势，是他亲眼所见，京里的传言也是五花八门，可那毕竟是在西北，天高皇帝远的地方。
    如今进了直隶，天子脚下，年羹尧还来这么一出，只能说是自己寻死。
    两人成心拖过“跪迎”的点，又想要看这出戏，便顺着山脚，往半腰上走。
    时已深秋，林中已经便染秋色，添了几分萧瑟。
    曹颇与李卫行了好一会儿，寻一处视野开阔的树下站定。
    “为人臣者，实是不易。直到今日，李卫方明白大人这些年为何藏拙，不像旁人那样妄图高位。”看着山下官道上接驾的王公大臣，李卫长吁了口气，道：“功成名就易，善始善终难。”
    见李卫感触颇深，曹颗转过头，看着他道：“又阶青云可待，昔日成就未必在年羹尧之下，还要记得今日此景，以此为鉴方好。”
    李卫神情有些恍然，喃喃道：“何以至此，留三分余地不好么今日这一跪，就要送掉年莫尧半条命。不管他性子如何桀骜，皇榜进士是真，抚四川是真。平叛西北是真。就算有过，即便功过不能相抵，亦是罪不至死
    虽说两年的功夫，使得他从正五品郎中。升到从二品布政使，可李卫得以青云直上，不在于对朝局的掌握与帝心揣摩，而是勤勉当差。
    对于朝廷风云，帝王权谋，他看着都是雾里看花。就像今日，他不知道，为何皇上会选择“捧杀”一个功臣。
    虽说他小小李卫，与权势赫赫的年大将军，不是一个份量，却仍是生出物伤己类之感，让人心生惶恐。
    年羹尧是皇上的门下奴才，他李卫也是皇上的门下奴才。年羹尧被耸为心腹，他李卫也是被皇上视为“私臣
    “年羹尧总督四川、甘陕三省，抚远大将军又节制云贵兵事，这加起来就是五省之地。外加上年羹尧使人入江南官场、直隶官场。他若不死，皇上岂能心安。曹颗淡淡地说道。
    李卫这两年就在云南，自是晓得年羹尧对西南的影响力，可是仍是皱眉道：“节制云贵兵马，不是皇上下旨么不过是为了青海事。省得兵马与后勤拖沓，耽搁战事，才归由年羹尧节制”直隶与江南官场，确实有许多西北官补缺，即便其中有年羹尧举荐之人，用不用还不是皇上说了算”皇上若是不愿意，开始不这样捧着年羹尧，不就好了，转这样一圈做什么”
    曹颇听了，如醒糊灌顶一般，脑子里一下子清明起来。因后世说起雍正，都说是“喜怒无常寡恩刻薄”其中固然有被侵害利益的士人阶层的诋毁。可也不是空岤来风。
    这使得曹颐从第一次见到雍正起，便倍加小心，即便晓得他终成大宝，也没有往跟前凑合，就是怕了他的“喜怒无常”。
    可要是真是“喜怒无常”的随性之人，又怎么能在康熙朝众多皇子博弈后荣登大宝
    早年就觉得雍正对年羹尧的荣宠不对劲，已经超过君臣情分，即便有外戚的缘故，也还是觉得有些过了。
    现下听了李卫这一番话，曹颐才反应过来。
    从登基开始，雍正面上对年羹尧一步步加恩，落在旁人眼中。是年羹尧的权势越来越大。实际上，当众人都盯着年羹尧权势诣天时，后头是皇上梳理了西北、西南，紧接着又借着提拔年莫尧旧部的名义，梳理了江南与直隶官场。
    看上去，年羹尧的权势，已经影响大清十三省中的九省之地，实际上是新皇行雷霆手段，将九省之地的官员换了大半。
    即便地方官对调动有所不满，毕竟他们多是读圣贤书长大的，扯着“忠君爱国”的遮羞布，没有几个会直接怨恨到雍正身上，迁怒之下，所有的积怨自然都指向年羹尧。
    而后，雍正再处理年羹尧，不仅能震慑天下，还能化解百官怨愤，使得他们归心，”
    这会儿功夫，远处已经传来马蹄声响，扬起阵阵烟尘。
    等着郊迎的王公大臣，也都看到远处来人，移动列队，相伴的，还有礼乐声。
    “来了李卫低声道。
    曹颇没有接话，只是眯着眼睛，眺望远方，心里已是打定主意，待见到永庆，无论如何也要将他留在京中，早日从
    数百将士，皆是骑马而行，看起来颇有气势。
    随着这些人渐渐由远及近，郊迎这些人已经分成两拨，宗室王公都下马出轿，站在众人之前；文武大臣，则是列队于众王公之后。
    虽说隔得远，可曹颐与李卫仍是看得清清楚楚。
    离王公大臣十几丈远，那些将士就止住脚步，而后为首之人，策马慢慢行向郊迎众人。
    原本站在王公后的文武大臣，身子都挨了半截。看来，骑马上前那人，就是这次郊迎的正主年羹尧。
    按说这个时候，年羹尧当下马，除了面向宫城叩谢皇恩，还要假模假样地谦逊几句。
    可年羹尧却没有下马的意思，仍是骑在马上，停在众人跟前。至于开没开口说话，曹颐与李卫实是隔得远，就不得而知。
    须臾功夫，东羹尧就调转马缰，重新回到将士中。
    而后。等他再策马出来时，身后跟了十几个将士。剩下将士，按照规矩，是不能进城的，只能安置在丰台大营或是南苑大营。
    看罢这出“郊迎。情景剧，曹颐与李卫早先对年羹尧生出的那点同情心都烟消云散。
    “这也太狂了。马上受百官礼不说，见了这些王爷，仍是不下马。”李卫膛目结舌道。
    曹颇想了想，道：“许是故意的，到了这一步，要是他对宗室太恭敬，未必落好
    好戏落幕，两人从山腰下来，走出林子时，王公大臣与年羹尧等人，已经身影渐远。
    李卫与曹颐的小厮牵马在官道边等着，已经是满脸急色。旁边还有伊都立与他的随从。
    见他们两介。出来，众人牵马迎了上来。
    伊都立的视线在曹颐身上打了好几个转，确定他还是囫囵个儿，半点不缺，才松了口气，道：“去了这许久。怪唬人的，再不出来。我就要进去寻乎若去了看到他担心，曹颐倒是有些不好意思，道：“往林子多走了几步，就有些转向，耽搁了功夫
    伊都立不疑有他，道：“出来就好，这么多人跪着，又不缺一个两个。”
    郊迎的差事完了，曹颗、伊都立还要回户部当值，李卫却是休假中，等着吏部的消息。因此，进城以后，李卫便先行一步家去，剩下二人，则是去了六部。
    回到户部，曹颐便看到方才郊迎的两位尚书下马车。
    因参加郊迎的官员太多，他们两人倒是没留意曹颐曾消失一阵子，打了声招呼，进了户部衙门。
    曹颇缓行一步，吩咐随行的张义，让他往永庆家走一遭。
    若是永庆陛见后直接回家，曹颐落衙后便过去；要是永庆陛见后，出城归军中，就叫他过后有时间往曹府走一遭。
    将到落衙时分，张义回来复命，永庆已经从宫里出来，正在家中等曹颐过去。
    曹颇听了，就带了几分急切，将手头的差事交代下去，出了衙门前往永庆家。
    永庆家的管家七斤，见曹颗来了，忙迎了上来，殷勤往院子里带：“方才我们爷还使人问了一遭，赶巧曹爷就到了。我们爷先去看了老太太，二爷跟着来了，正在厅上同我们爷说话
    这几年永庆不在，曹家对这边宅子颇为看顾，逢年过节都是初瑜打发人过来送礼，偶尔还接庆大奶奶母子过府做客。
    七斤也是常去曹府的，感念曹颐对自己主子的照拂，也就多了几分热络。
    转过影壁，就听到客厅里传来永庆兄弟的笑声。
    曹颇去年往西北办差，见过永庆；永胜这边，却是与兄长好几年没见了。
    曹颇脚步有些踌躇，自己实是太沉不住气，就算要劝永庆，也不差这一天半天。
    “爷，二爷，曹爷到了”七斤的声音里透着欢快。
    永庆与永胜正叙别情，听到动静，都从厅上迎了出来。
    “乎若永庆笑着同他见过。
    永胜亦随之见过曹颐，看到曹颐胸前的蜜蜡朝珠，不由多看了两眼：“曹兄也郊迎去了方才我问大哥，大哥却说没看到曹兄
    听了这话，永庆也望向曹颐。
    曹颇讪笑道：“人有三急，网好那功夫去了林子中”
    养心殿中，雍正坐在龙案后，脸色铁青一片，恨恨道：“联真是长见识了，在联的面前，大喇喇入座，眼中还有联这个皇帝么。
    十三阿哥躬身站在案前，听了这话，心中一激灵；十六阿哥站在十三阿哥身后，低眉顺眼，心中却是腹诽，那是皇上众目睽睽之下。金口玉言赐坐，谁还能违旨不成，，
    地上画圈圈，月票又掉到分类第五了，咬着鼠标，哭未完待续，
    第一千一百零三章社仓
    颊从永庆家的出来时小带了几分醉意六劝永庆留京的话，他没说；十四福晋薨了的消息，他也没说。只是陪着心情甚好、兴致颇高的永庆、永胜兄弟，吃了接风酒。
    年羹尧这次回京，要等到万寿节后，才返回西北。
    曹颇想到此处，便没有破坏气氛。
    秋风萧瑟，曹颐醉后有汗。被冷风激得一哆嗦，脑子也有些晕乎乎。
    回到家中，他就有些不舒服，喝了碗醒酒汤便安置了。
    并是有些着凉，次丹一早，卓颐就觉得脑袋昏沉沉的，鼻子不通气。
    他便偷得浮生半日闲，使人去衙门里告假。
    他觉得自己没事，多睡一觉，发发汗就好了；初瑜却不放心，仍请了太医过来。
    结论与曹颐想的一样，偶感风寒。
    太医给开了发汗补气的方子，留下医嘱，叫好生进补。
    不过从里屋出来，背着曹颐时，太医却对初瑜多说了两句，说曹颗这病表上看是外感风邪所致，可内里却是心火郁结，少眠浅睡有干系，请初瑜好生开解。
    丈夫性子老成，寻常烦恼也不会着急上火。
    要说丈夫心情不好，就是上回幼子与婆母先后染疾，再有就是官场上那个外放传言。
    初瑜晓得丈夫纯孝，心里已经打定主意，好生孝顺侍候婆母，省得婆母生病，丈夫着急；另外，心里又将引起口舌官司的伊都立骂了又骂。
    曹颇不知太医多说了这两句，见妻子婉言劝自己多宽心，还觉得迷糊。只是他没有多想，还以为自己最近情绪不高，落在妻子眼中所致。
    吃了药，又睡了一觉，再醒来时，已经是未正下午两点。
    曹颇觉得气闷，便穿了夹衣，在院子里遛弯。
    院中的梧桐叶，已经枯黄，秋风吹过。飘飘悠悠地落下两片树叶。他使人拿了把椅子，在廊下坐下，倍感无聊。
    初瑜见状，拿了件氅衣，亲手给他披上。
    曹颇抬起头，轻声道：“要是跟着我离开京城，外放几年，会不会觉得闷”
    初瑜听了，面上却是一紧，道：“老爷真要外放我能跟去么，府里怎么办”
    曹颇笑道：“自然要跟着去，正好借机出京散散心，老待着京城，委实是叫人气闷。”
    夫妻两个正说着话，就见院门口进来小丫鬟，是二门上当差的，庆大爷过来探病，管家使人请示老爷见不见客。
    曹颐本没什么，更不要说来的是永庆，便起身去前院见客。
    前院客厅，永庆坐在椅子上。皱着眉头，带了几分担忧。
    见曹颐亲自出来见客，永庆有些意外，起身道：“既是不舒坦，怎么还出来又不是旁人，我只是不放心。想要知道个准信，问一问你的病怎样，才多留了一会儿。”
    曹颇笑着摆摆手，道：“不过是节气变幻，有些着凉，趁机偷个懒。”
    宾主从新落座，永庆才道明来意。
    这家伙，显然是后知后觉。
    昨晚的酒吃的痛快，今早起来，他才觉得不对。
    曹颇连半天也等不得，先是使人去他们候着，随后又亲至，绝不会只为给他接风。
    “永庆，不要再去西北，这次走动走动，谋个京缺”曹颐见他相问，便不再隐瞒，将西北危局与十四福晋之薨说与他听。
    永庆听得怔住，过了半响，方问道：“西北清洗那岳军门那过，
    曹颇去过西北，晓得永庆与岳钟琪有私交。说起来，岳钟琪算是永庆的伯乐。没有他的赏识，就没有永庆在西北的建功立业。
    虽说朝廷搞赏平叛功臣时，永庆并不在其中，可这丝毫没有减少他岳钟琪的感激之情。
    “他应没事儿，西北总要有接替年羹尧之人。”曹颐道。
    岳钟琪现下就已经封公。而后会接替年羹尧镇守西北，前途大好。
    永庆闻言，仍是皱眉道：“我不过是大将军麾下，都要担心受牵连；岳军门是大将军义子，岂能幸免”
    曹颇正吃茶，听了永庆的话，一口气没上来，呛得嗓子眼儿疼。
    他撂下茶盏，咳了两声，清了清嗓子，道：“义子今年认的”
    怨不得他诧异，这岳钟琪与年羹尧不过相差八、九岁，要是换帖为兄弟还差不多，这义父子则有些滑稽。
    永庆点头道：“六耳里认的，虽没有大肆宣扬，可在西北也不是秘事。”
    卓颐思量一番，道：“应不碍事，岳公是两次平叛功臣，实打实的军功，大节不亏，朝廷总会留几分体面。”
    永庆闻言，沉默半晌，方道：“乎若。若是皇上真因十四爷厌弃完颜家，我留着京城，还不若去西北。等过了这几年，十四爷的影响渐消，我再回京也不迟。”
    曹颇听了，叹了口气，道：“要是不想嫂夫二哥跟着担心，坏是早做打算的好一一皇卫那边。怕熨“口忻你”功臣单子上，你的名字，皇上御笔勾去。你早点与西北脱干系，也少一分风险。要是觉得京里闷，过两年再谋外任”
    见曹颐苦口婆心相劝，永庆将心中那份侥幸抛到脑后，点头道：“既是如此，就听乎若的
    曹颇见他听劝，心中松了口气，关于十四福晋薨逝之事，又告诫两句。无非是让他先不要外传，等到侍郎府发了讣告再致哀，省得节外生枝”
    转眼，进了十月。
    烧灶，换棉衣，衙门里的差事也繁多起来。
    今年在山东与河南全境推行苞谷，加上年景尚耳，使得地方上有积粮。除了官仓得到一定填补外，地方乡伸手中也有不少余粮。
    因此，河南巡抚石文掉、山东巡抚陈世绾借着进京陛见这当口，就提出积贮备荒事，既除了官仓，另在地方建社仓。
    这社仓，由地方乡仲捐粮，等到荒年，百姓可从此处贷粮。
    至于捐乡仲捐的多的，可以给顶戴。
    因此事，干系到户部与吏部，皇上就下旨，命两个巡抚与两部合议，商定个章程出来。
    虽说两位巡抚有爱民之心，可要是处置不当，容易生弊端。
    何处收储，如何禁止苛派，何人司出纳，何时放贷收纳，一条条地议下来。
    要说这些章程，并不难制定，皇上要是将差事指给哪个衙门或是哪个人，怕是半天功夫就整理出来。
    可这跨了衙门，出面的是两个地方大员，还有户部与吏部两位侍郎，这效率反而大大降低。因为他们晓得。这社仓之事，已经不是一省一地之事。
    既牵扯进来，要是不经心，日后出了砒漏，他们也要担干系。
    足足议了两天，才酌议出六条来，其中四条防，防的最多的就是州县官府。
    防官府以社仓之名，苛派滋扰百姓；防官家选人不当，出纳不清；防官家许用民间小斗，损民肥私；防州县官干预出纳。
    这社仓六条递到御前，雍正的脸一下子就黑了。
    倒不是觉得这几人不用心，而是从这一条条中看出来，地方官仓已经废了。
    他继个前，执掌户部十数年，自是晓得官仓弊端，只是没想到情况会坏成这个样子，连巡抚大员都不敢去碰此事，另辟蹊径解决积贮备荒事。
    “早该想到会这样。六十一年，奉皇阿玛旨意，去彻查通州京仓，查出来一堆蛀虫。京仓尚且如此，更不要地方官仓。这两年事多，竟是忘了此事，这回不能再放任那些硕鼠。十三弟，联想要彻查天下粮仓。十三弟有什么好的人选举荐。他撂下折子，对十三阿哥说道。
    十三阿哥闻言，不冉心中苦笑。这地方官仓是个火药桶，牵扯到方方面面，岂是一般官员能担待的像石文掉、陈世绾那样的一省父母都要避开此事，可见这其中的水有多深。
    这个时候举荐人接差事，不是坑人么
    “皇上，官仓牵扯事多，还是臣弟接受此事吧”十三阿哥俯身道。
    雍正沉吟片刻，道：“要查官仓，总要出京，十三弟是联的左膀右臂，联是离不了的，十三弟可统领此事，再寻一人给十三弟打下手。”
    十三阿哥闻言，心中在揣测皇上看中的倒霉蛋是哪个，口中已是应道：“皇上说的正是，是臣弟疏忽了。”
    想到令人头痛的官仓，雍正对这份社仓六条的帖子，也失了兴致。
    要是地方蛀虫不清理，就算建起社仓，也不过是第二处官仓，等着那些官老鼠来分食。
    他坐在书案后，拿起毛笔，做了朱批：社仓之事，于山东、河南先行数州县行，等二、三年后，著有成效，再广行其法。
    这个结果，并不出乎曹颇意外。
    通过这两日合议，他同石、陈两个巡抚倒是熟了不少。前者出身满洲勋贵，后者是礼部尚书之子，两人都是科举晋身。
    说起来，两人与曹颗都有旧。
    石文掉是已故废太子妃石氏叔父，他有位兄长曾任户部侍郎。网好是曹颇当年任户部郎中时的上司。
    这陈世绾，这就是海宁陈家的那位陈阁老，如今正值盛年，原本丁忧，年初方起复。他父亲陈忧致仕前任礼部尚书，是曹寅任侍郎时的上司。
    这次进京陛见的督抚中，有不少要调转的，但是并不包括这两位。有此可见，这两个前程大好。
    为了官场上多份人脉，曹颗与之相交时，也热络几分。
    他与二人交结，并非图眼前，不过是放个长线。
    不想，没几日，圣旨下，众人关系就有了变化，
    第一千一百零四章 封疆泪奔
    这道圣旨，不仅使得朝野震惊，连曹颗都颇为意外。
    湖广总督杨宗仁这一年之中，受了几次申斥，这次他就在奉旨陛见之列。曹颗先前谋的，就是湖广总督缺。
    说起来，两广总督现下也空着，可是前些日子年希充以巡抚署广东总督事，曹颗不耐烦插一脚，又觉得两广有些远，就盯上湖广。直隶总督，辖直隶、山东、河南诸省，天下疆臣之首。曹颁随着传旨的内侍，去养心殿陛见时，还觉得迷迷糊糊，如坠梦他实没想到，自己会到这个位置。御前对答时，他都失去平素的馈定，带了几分僵硬与忐忑。
    雍正坐在几案后，看着这样的曹颗，板着脸交代了几句，无非是总督好地方，将“摊丁入亩”推行下去，配合怙亲王，管理好北河道等事务。曹颇一一领旨，才从御前退了下来。直出了养心殿，他才松了口气，隐隐地透出欢喜来。直隶总督官署早年治下在大名府，后来迁保定府。
    直隶总督衙门曾降级为直隶巡抚衙门，所以现下保定府的直隶巡抚衙门，也是直隶总督署。
    保定府离京城不足三百里，既能出京透透气，又不用离京太远，真是个外放的好地界。
    至于“摊丁入亩”他只需“曹规萧随”即可；疏通清理北河道之事，是利国利民之事，跟在十三爷后头当差便是。
    美中不足的是，直隶因为宿卫京畿，直隶总督不常设，即便有实技，能长期任职的也少，不像其他督抚，要是差事做的不差，连任一、两任也是有的。而且，做完直隶总督后，再任其他总督，就是降职。曹颁的外任经历，当止步直隶。”总是好事”曹颗低声自语，心中已经盘算着上任事宜。地方官与京官不同，最大的区别就是幕僚的应用。六部堂官，衙门有书吏与笔帖式，并不倚重师爷。
    地方官却是不同，执掌一方，需要处理的事务繁杂，正需要大量的幕僚来协理政务。
    刚出宫门，迎头就碰上伊都立。
    他满脸欢喜，走路都显得轻快，见到曹颗，脸上更是乐开花，道：“天下疆臣之首，真是恭喜孚若”曹颁止步，道：“曹颗亦恭喜大人，心愿得偿”
    同曹颗迁总督一起下旨的，还有兵部侍郎伊都立迁山西巡抚的旨意。只是，皇上传召二人陛见的时间有先有后，这才在宫门口碰到。
    伊都立笑着冲北抱了抱拳，道：“都是皇上恩典，我等唯有勤勉当差，方能回报浩荡天恩。”
    因宫门前，人多眼杂，伊都立又要进宫陛见，两人说了两句便就此散去。
    在下月赴任前，户部的差事，曹颗还得担着。因此，从宫里出来后，他便回了户部。
    六部消息最是灵通，不过半日功夫，户部上下均已知晓曹额外迁的消息。
    虽说侍郎与总督同为正二品，但是一个是副京堂，一个是封疆大吏，名为“迁转”实际上“高升”0所以，自打曹颗进了户部大门，就收获了一路的“恭喜”声。
    到了他的办公处，几位他属下的堂主事，更是都凑上前来，那满脸的喜庆，就如同高升的是他们一般。官场上，讲究“提挈”0曹颁是个不错的上峰，不贪属下之功，这几年与大家相处的也不
    现下他虽外放，可明眼人都明白，这位大人前程似锦，总有一日要转回六户做正堂的，自是越发抱紧他的大腿。说起来，曹额外放，最欢喜的，除了他自己，就是蒋坚。他地方师爷出身，拘在六部，帮曹颗处理了几年文书，也是不容可是就如曹颗对这高官显位心怀惶恐，蒋坚也带了几分不安。从户部落衙后，众人骑马而归，蒋坚就对曹颗提及幕僚事。这次外放，同曹颗当年外放道台不同。他当年外放做守道时，礼聘四名师爷，就已经够用。如今主政一方，以总督兼巡抚事，只书吏这块，就需要二十到四十人。这是个庞大的幕僚人数，曹府现下只有一个蒋坚，如何能成事“大人，学生早年处理的地州县事，督抚衙门，是另一番格局，恐怕学生无法胜任，耽搁了大人差事，还当再聘大贤方好。”蒋坚道。
    曹颁笑着摆摆手，道：“非磷不要着急，要万寿节后方赴任，还有二十多天，到时不会缺了人手，说不定就要由着咱们挑。”
    上一次任外官时，幕僚之事是曹寅替他操心，是曹家主动礼聘的；如今督抚一方，跃居高位，亲朋故旧都看着，还不知要荐多少人手过来，压根就不需要自家操心。蒋坚见曹颗心中有数，便不再多说，神色中依是带了几分兴奋。
    到了曹府，还没下马，就见大管家曹元带了众多管事，在门口相迎。看到曹颗回来，众人齐声恭贺。
    曹颁翻身下马，将马缰交到小厮手中，看了曹无一眼道：“有人来过了”
    曹无躬身道：“回老爷话，从中午开始，就有不少人送了贺帖。”说着，他从小厮手中接过一叠名帖，双手送到曹颜面前。曹颁接过，随手翻了翻，有认识的，还有不认识的，消息倒是灵进了二门，管事蕃子口中也是不住唢的恭喜。兰院上房，除了李氏婆媳，天佑、恒生、左住、左成、长生也在。见曹颗回来，孩子们都起身请了安。李氏将曹颗叫到炕边，看着儿子，满是欣慰道：“我儿大才，光耀曹家门楣，明日可以开堂祭祖”
    曹家从曹颗五世祖锡远公归清朝后，曾祖振彦公官至道台、祖父玺公与父亲曹颗官至侍郎，曹颟这个新出炉的直隶总督，成为曹家首位疆臣。
    曹颁道：“不过是侥幸，跃居显位，儿亦惶恐，不敢在祖宗面前轻狂。唯一欢喜的是，能奉老太太出京透透气，省得久居京城，待着气闷。
    李氏听了，眼睛一亮，又带了几分犹疑道：“府里总要留人，媳妇是要随着体去的，我还是留在府里……”
    想着这怕是自己唯一的外放机会，曹颗还是决定带母亲出去转转：“府里的事，老太太就放心吧，要下个月才出京赴任，儿子总会处理妥当。”
    李氏虽还迟疑，但见儿子兴致正高，不愿扫他的兴致，便笑着听了，不再说话。
    初瑜早就听丈夫提及外放之事，如今终于有了结果，也替丈夫高兴。另外，同其他地方比起来，直隶总7\离京城最近，这就是喜上加喜了。可是，孩子们大了，不像过去那样，便宜随父母出行。天佑要上旗学，恒生要进宫伴读，都不好离京。
    长子才十三，要是老太太与自己都出京……初瑜的心一紧，看着丈夫，又看看孩子们，心慢慢地沉了下去……天佑没有说话，只是看了看恒生。恒生站起身来，道：“父亲，儿子想要辞去伴读，侍奉父亲左右。一句话说完，满屋皆惊。
    皇子伴读，这是官宦子弟的休毒。更不要说他侍候的皇子，是最有希望登储位的弘历阿哥。
    即便身为次子，又是抱养的，不能承继父祖爵位，可他只要紧着弘历阿哥这边，未来的成就，未必会在长兄天佑下。现下，他却说要辞去伴读。
    曹颁看了他一眼，道：“我是去当差，又不是七老八十去荣养，哪里缺人侍候别扯大旗，是不是上书房里遇到什么难处，被人欺负了”听他这么说，众人都带了担心，望向，悼生。
    恒生“嘿嘿”笑了两声道：“父亲，没人欺负儿子，是儿子不耐烦早起，想要跟着父亲出去长长见识。”
    曹颁见他不说实话，晓得这其中另有隐情，不愿众人跟着担心，就放下此话不提，问了问左住与左成功课上的事。他们兄弟两个，听说义父要出京，眼里也露了渴盼。
    可是他们也知道，随去希望渺茫，顺天府官学，可不像八旗官学那样松散，想要请长假，那是不可能的。
    如今他们渐长，知羞知耻，虽说知道义父身居高位，对他们又爱护有加，可也不愿成为不学无术的废人，赖义父费心。
    曹颁是看着他们长大的，那里不明白他们的心思，道：“即便不为了功名，也要知书识礼。虽也想要带你们去，可是学业如逆水行舟，不进则退，耽搁不得。无需心急，等你们成丁后，要是不耐烦再念书，我再安排你们出去历练也不迟。”即便他不外放，还有曹颂、曹项兄弟两个，子弟历练总能找到地方。
    左住、左成起身应了，曹颗看了看左住，想起一事，道：“你岳父明年进京，你这做女婿的，这半年要努努力，别让你岳父小瞧了去。
    左住红着脸，唯唯称是。
    屋子里的气氛，又活跃起来。
    曹颁陪着李氏又说了两句话，便同初瑜回了梧桐苑，走前看了恒生一眼。回到梧桐苑，更衣梳洗，初瑜使人传了饭。
    没等夫妻两个动筷子，就听到院子里传来脚步声，而后丫鬟乐春进来禀道：“老爷、太太，大爷、二爷来了……”这两个小子，不知倒腾什么”曹颗对妻子抱怨一句，吩咐传他们进来。“这么着急，连晚饭也不等不得了”见他们毛毛躁躁，没有往日的稳重，曹颗哼了一声，道：“有什么，用了晚饭再说。”初瑜在旁，已经使人给他们兄弟br gt;