”作响。
    其他人还好。左成却是唬了一跳。退后一步。脸上已经失了血色。
    王鲁生见状。露出几分尴尬与歉意。对曹道：“曹爷。这委实对不住。俺见了几位少爷。心里欢喜。这嗓门就有些大。”
    曹摆摆手。道：“王兄说这个就外道了。还是犬子有所不足。生长于妇人之手。太孱弱些。”说着。望向左成的目光带了几分责备。
    左成虽小。也察觉出自己失礼。身子悄悄侧到左住身后。不敢抬头望向曹。
    王鲁生见状。忙笑着对曹道：“小公子没见过粗人也是有的。曹爷不比过责。看来俺是不会讨孩子喜欢了。俺家那个小的。虽是襁褓之中。却是见了俺就要哭的。小少爷没被吓哭。已经是给俺老王脸面。”
    说到这里。他低声吩咐身边的小厮。将见面礼奉上。
    是两把刀鞘华丽的乌金小匕首。没有开刃。不过是取个意思罢了；还有两都端上等砚台。都是沂州所出。
    原是预备才天佑与恒生兄弟两个一人一套。这直到此时。才晓的曹添了两个义子。王鲁生想要临时预备也来不及。
    若是一人一件。这有匕首有砚台。也不晓的该如何分配。
    他犹豫着。看了曹一眼。沉吟着。道：“曹爷。您看这……”
    那匕首皮壳上镶嵌着金玉宝石。看着价值不菲；这两端砚台。看着其貌不扬。但也不是凡品。
    曹虽不玩文房四宝。但是庄先生以前却是喜欢把玩这个的。所以曹耳濡目染。也晓的“又让王兄破费了。小孩子家家。实糟蹋好东西。”曹道。
    “哎。曹爷万不可这样说。不过是点小孝敬。也拿不出手。只是俺之前没想周全。这物什不晓的该怎么分给几位少爷。还请曹爷做主拿主意。”王鲁生憨笑两声道。
    看着红绒面托盘上匕首与砚台。曹看像天佑几个。道：“既是你们王伯父所赐。你们就收下。你们商量商量。看看谁先挑。”
    几个小萝卜头。你瞧瞧我。我瞧瞧你的。众人的目光都落在天佑身上。
    天佑上前一步。开口道：“父亲大人。二弟最小。二弟先挑。”
    左住与左成兄弟听了。都使劲点小脑袋瓜子。
    众人都望向恒生。恒生已经涨红了脸。抬头道：“父亲。孩儿身体高。结实。没人敢欺负。不说左成哥哥。就是左住哥哥也不是孩儿的对手。孩子不是最小。还是让左成哥哥先挑吧。”
    左成面上已经恢复镇定。听了恒生的话。低声道：“兄长先挑。”
    左住在旁边。亦跟着附和。道：“是啊。大哥先挑。”
    看着几个孩子。像小大人似的彼此谦让。曹与王鲁生不禁笑出声来。
    “昔日有孔融让梨。今日有几位少爷让礼。有子如此。曹爷端的好福气”王鲁生伸出大拇指。连生赞道。
    曹摆摆手。道：“王兄过誉。还需管教。不当夸。”
    嘴里这样说着。曹的心里不禁有几分的意。同时也生出些许担心来。
    会不会规矩束的多了。使的几个孩子失了小儿天性。
    曹正想着。几个小儿已经是推出了先后。是左成上前。先拿了一柄匕首。而后俯首。谢过王鲁生。
    曹见了。有些奇怪。
    左成因身体不好的缘故。向来的府里众人关爱。性子有些怯懦。不像其他几个孩子那样皮实。
    原还以为他会选砚台。没想到他选了匕首。想必是被匕首鞘上花花绿绿的宝石吸引。
    接下来是恒生。他摸了剩下的一把匕首。却是有些犹豫。直待看了哥哥与左住一样。见他们两个都摇头。才欢喜的拿了起来。
    剩下的两方砚台。天佑与左住两个一人一方分了。
    孩子们谢过王鲁生。才由人带了下去。
    王鲁生仍是没口子的称赞。赞曹教子有方。才能使的他们兄弟几个如此友爱。
    曹这边。则是因那两把匕首。想起还没有给孩子们寻觅武师傅。
    任家兄弟。任叔勇、任季勇两个。投身曹家多年。年岁不大。行事却是稳妥。他们以乡绅之子的身份。成了曹家的户下人。也委实不易。
    就算其中有名利之心。但是对曹也可谓是尽职尽责。
    如今两个年岁还不大。在京城在磨练两年。正好可以做孩子们的武师傅。过两年补个缺放出去。也算是不白从山东跟到京城来。
    王鲁生与曹说起沂州旧事。其中难免提到庄先生。气氛却是沉寂下来。
    王鲁生已经是坐不住。起身道：“曹爷。虽说同庄夫子不过是一面之缘。俺对有学问的人却是向来敬重的。就是这次俺上京。还专程预备了两坛好酒。打算要拜祭老夫子。要是便宜。俺想去给老夫子灵位前上三柱香。可使的”
    曹这边自然无话。打法人先到榕院报信。随后带着王鲁生过去拜祭。
    榕院正堂。堂桌
    庄先生无子。怜秋与惜秋两个都是妾的身份。不好出来待客。就只有个老婆子牵着妞妞的手出来。
    说起来。这也是庄先生抱憾之事。
    为了妞妞。他原是打算将怜秋扶正。却是还没有操办。就撒手人寰。
    庄先生病故的消息传到南边。他的两个出嫁女不过是派人来奔丧。只字不提庶母弱妹安置之事。
    只有庄先生的兄长庄常。打法一个儿子进京送信。提到想要怜秋母子接回江宁。
    虽说庄常那边是正经亲族。但是素未平生。怜秋与惜秋又不是正经的兄弟媳妇。自然顾虑重重。还是留在了曹府。
    妞妞已经像个小大人似的。给王鲁生回礼。
    这副小大人的模样。却是使的王鲁生这汉子也不禁心酸。
    他给这边。预备的奠仪却是实在。一盒子珍珠。是送给妞妞以后添嫁妆的。一盒子金锞子。给两位姨娘零花。
    虽说礼重。但是曹感念他这份周全。也没有同他外道。让人收起。随后才同王鲁生回到客厅。
    郑虎的了消息。已经过来。
    从郑瑞雪那边论起。他同王鲁生两个是亲家。
    虽说差了辈分。但是王鲁生也不是拘礼之人。说起话来。也是老友故交一般。使人舒坦。
    少一时。王全泰也到了。
    这每几日就是二月初二。原还以为堂叔赶不到。他心里还曾着急。没想到却是赶巧到了。这使的王全泰喜出望外。
    请安见礼这些。自不必细表。
    待听说王鲁生下榻在前门一个王氏族人开的客栈。王全泰却是不应承。说什么要请叔叔移驾到他那边落脚。却是让王鲁生婉拒了。
    对于这次招投标。王鲁生想要看看情势。插上一把的。
    王全泰虽然是堂侄。却也参加这次招投标。
    王鲁生不是忌惮他什么。而是不愿同阿哥府那边搭上关系。
    对于堂侄弃了曹家。转投阿哥府之事。王鲁生始终无法释怀。
    即便王全泰心中提过。这其中有曹千针引线的缘故。王鲁生也不尽信。
    直到此刻。见曹待王全泰如常。王全泰也没有心虚的模样。王鲁生才相信之前的说辞。
    对于曹。只有越发感激的。
    他远离京畿。自是不晓的皇子阿哥与皇子阿哥还有不同。只知是皇子。身份尊贵。比曹家越发显赫。
    曹这番成全。实是有成全他侄儿之意。
    人就是如此。瞧着顺眼了。对方任何言行。就都是好的了。倘若是瞧着碍眼。那同样的事。心里就能思量出另外一番模样。
    这也是一种“偏见”。
    当晚。曹家这边设宴。给王鲁生接风洗尘。
    众人把盏言欢。王鲁生喝的迷迷瞪瞪的。被王全泰送回客栈。
    曹也有些喝多了。头有些沉。回到梧桐苑简单梳洗。便倒在炕上。
    初瑜坐在梳妆台前。放下头发。刚好看到白天才送来的两盒子宝石。她看了两眼。将宝石盒子关上。对曹道：“额驸。王七爷这次送来的礼可重。年前的年礼就是不一般了。咱们这边还没回过礼去。又来了这么一遭。”
    曹阖着眼睛。道：“到底是传世数百年的人家。家资丰厚。怨不的沂州那边人称他王百万。虽说他说的谦逊。瞧着那摸样。怕是这次也是有备而来。想要拿下一条商道。”
    这些外头上的事儿。初瑜听不大懂。
    她上了炕。到曹身边。帮他揉了揉脑袋。道：“说起商道来。韩江氏好像来提过一遭。寻我拿主意。咱们稻香村能参加内务府的买卖么”
    曹听了。摇了摇头。道：“且不说我在那边当差。要避嫌疑；就是不避嫌疑。也掺和不的。稻香村是什么买卖那都是入口的吃食。就算是只进原料进宫。但凡出了干系。就不是你我能担当的了的。让她歇了这个心。倒是这招投标的章程。过些日子我会使人整理出一份与她。往后铺子那边。弄个小招投标。也省的那些外管事们做伪账。”
    初瑜应下。笑着说道：“许是听说郑管事的妹子要参加。激起她的好胜之心。这些道理额驸懂。她心里也当明白。这么一说。估摸也没带什么指望。”
    夫妻两个又说起给王家的回礼来。王家豪富。金银不缺。还是当送些稀罕物才好。
    正好想起王鲁生提过。他长女已经许了人家。今年年底要出嫁。初瑜便有了主意：“送些内造的物什吧。那个是外头使钱也买不到的。衣服料子。还有些屋子里的摆设。添做嫁妆。也是体面。咱们府别的不多。却是不缺这个的。从库房里好生挑些东西过去。也算是尽心表表心意。”
    曹听了。连声赞妥当。
    说完正事。曹的手就有些不规矩。
    本就喝了酒。身上燥热；加上初瑜的小手在他额上揉来揉去的。就使的曹有些意动。
    内务府是内衙门。在宫里。有门禁。岂是谁都能进去的。
    这些天。除了操办庄先生的“七七”法事。曹还忙着安排招投标的事。
    在东江米巷那边一个内务府闲置的仓库中布置的会场。给内务府册子上的商家也都派出了帖子。万事具备。只等二月二了。
    曹忙的就打后脑勺。哪里还有力气敦伦
    数数日子。夫妻两个。已经有数日不曾亲热。
    初瑜被摸的也浑身发热。却是怕丈夫疲惫。低声道：“额驸醉了。要不要早些歇着”
    曹已经是双手齐动。嘴里应道：“自然要早些。娘子。咱们这就熄灯。”
    这还是早年夫妻两个听了戏文。闺房里笑闹的称呼。这两年生儿育女的。不再像早间那般腻糊。
    初瑜见他如此。也就任由他施为。
    床笫之间。曹甚是卖力。弄的汗津津的。听着身下的声。却是不由的一哆嗦……消。屋里里却是春光一片。
    的方的方桌上。烟雾了了。燃着龙诞香。
    红帐子里九阿哥闭着眼睛。在雕花大床上躺成了一个“大”字。他的下边。就见一女子披散着乌黑的长发。嘴里正是噙了他的命根子。
    他的身上。另外一个女子伸出手来。摩挲着他的前胸。
    九阿哥的脚丫子。抵着下边那美人的柔肌；手上也没闲着。拽下上面这美人的红肚兜。揉着其胸前软玉。
    九阿哥只觉的遍体通态。不住的吸气。心里不禁赞李煦知趣。寻了这一对妙人送来。
    这数日的郁闷。却不能在这温香软玉中一扫而空。明儿。就是二月初一了……十来票。随时会被反超。还请大家帮小曹稳住。九继续努力…
    第六百零五章 前戏下
    这一晚上，曹心里都有些不自在。
    直到次日早晨，起床更衣，他的面上仍是有些讪讪的。
    初瑜有心劝慰两句，又不好先开口提这个，便只做寻常的模样，服侍曹换了官服。
    二月初一，本是大朝会之期，因幸汤泉驻跸，使得曹父子不用早起。
    到底是关乎男人的尊严，曹看着满桌的饽饽小菜，也失了胃口。
    只觉得胃同嚼蜡一般，混乱吃了两个豆沙包，曹就放下了筷子。
    初瑜见状，已经是从丫鬟手中接过茶盏，送到曹手中。
    曹接过，漱了漱口，看了初瑜一眼，低声道：“这几日，我委实累了，前儿还跑了趟汤泉行宫，后半夜才回来。昨儿又是天不亮就起了，身上乏得紧。”
    初瑜闻言，脸上显出自责之色，道：“都是我的不是，早当想着熬些补药，给额驸补一补才对。”
    曹心里本就不自在，听到这“补药”二字，越发难受，忙摆手道：“没病没灾的，喝什么补药别折腾了，我好生歇两天就没事了。”
    初瑜闻言，便也没在多话。
    这几日。曹带着人直接在东江米巷那边地仓库办公。曹寅所在地礼部衙门。也在那边。因此。曹出了梧桐苑。便到兰院这边。同父亲一道出府。
    换做其他衙门。师爷要住在衙门地。
    内务府这边。是宫里地。蒋坚便每天同李卫一道。跟着魏黑、郑虎等人。随着曹上衙。
    他们两个。都是粗壮结实地个子。看着雄赳赳、气昂昂地。不知道地还当曹换了两个长随。
    除了蒋坚。曹寅与庄先生还给曹寻了个钱粮师爷。扬州人士。四十来岁。也小有名气。不想。在就馆前夕。却是受到家书。回乡奔丧去了。
    原应再找。不过曹瞧着蒋坚也通经济。对招投标很感兴趣。便没有忙着找其他人。
    刑名那一块，左右由内务府大臣直接插手的少，倒是并不急于一时半刻的。这时，赵同便恳求曹。声称想要跟蒋坚学幕。
    他向来对大清律有兴致，对于律条法规毕竟通透。
    曹自没话说，还使人去将
    少一时，到了东江米巷，曹寅乘轿子往礼部衙门去。曹则是给骑马，带着其他人王仓库去。
    魏黑带着小满与其他侍卫长随下去，随着曹进衙门的是蒋坚、李卫与赵同。
    伊都立已经到了，手里拿着个册子，皱着眉头瞧着。
    见曹到了，他如同找到主心骨一般，脸上鲜活起来，疾步走了过来：“大人”
    曹上前，点点头。同伊都立见过。
    伊都立瞧了瞧手中的册子。迟疑了一下，还是将册子双手奉给曹。
    曹接过看了。是在内务府等级的参加招投标地商贾。
    这次招投标，涉及好几项。除了商道，还有些小地采购招投标。按照参加的招投标项目不同，要预先交纳一定的保证金。
    截至到今日，这册上所列的商贾，才七家。看着上面交纳的保金数量，都是参与的小项拍卖，几条商道却是无人问津。
    伊都立是想将前程放在曹身上的，眼下心里有些没底，难免担心。
    曹看着册子，却是瞧见一个熟悉的牌子同仁堂乐家老铺。
    此时的同仁堂，在京里众多药铺中，还不成气候。虽说在前面一带有些名气，权贵人家地用药，多用得是内城大药铺的药。
    只有曹，没想到后是赫赫有名的同仁堂这个时候就有了，心里倍感亲切，还曾专门吩咐家人，从同仁堂买药。
    曹这边，还专程使人打听了同仁堂的历史。同仁堂的创办人，就是乐凤鸣之父，曾为太医院小吏。
    乐凤鸣是其三子，原并没有继承家业之意，考取了秀才功名，想要读书出仕。结果参加了三次乡试，都是名落孙山。
    乐凤鸣便子承父业，接受了同仁堂。
    就为曹家在同仁堂购药，乐凤鸣还曾带着儿子乐礼，亲自过曹家请安。
    说起乐凤鸣与乐礼，曹转过头，瞥了眼李卫，道：“又，这乐家父子……”
    李卫入曹府前，滞留京城，经常在前门那边厮混，同乐礼有些交情。
    李卫见曹问话，上前笑道：“大人忘了前些日子，小人曾说过，想要张邀请帖子，就是给他们家。那两日大爷正忙，小人就没有详细禀告。”
    虽然李卫轻描淡写，但是曹也晓得乐家父子敢掺和这样地事儿，其中指定有李卫的蛊惑。
    在衙门里，曹也不好多说，却是也晓得李卫拉人头似的哄人进来，不过是怕冷场，自己这边压不住脚。
    会场已经预备好，北面是临时用木板打的高台，下边摆放着桌椅，这是“贵宾席”位了，剩下的一排排的木椅。
    椅子上，都贴了号牌，这是投标商的位置。
    明天，除了内务府官员要来这边主持招投标外，还从步军都统衙门借调了两百绿营来震场。
    这是里内场，又是在六部衙门边上，有谁敢来这里捣乱
    不过是要个气势罢了。
    “大人，万一就这七家”伊都立看着那一排排木椅，号码都贴到了一百开外。
    明天是内务府首次招投标。也是曹上任后做地第一件事，要是这偌大的场地，真地只有七家招投标，就算是将他们关注地几项都顺利拍下，也没多少银子。
    前前后后，用了两个多月的功夫，要是闹成这样，就是个大笑话了。
    曹这个内务府总管，就算落不下什么罪名，往后怕也难以服众。
    曹将那几户人家看了。十三阿哥府那边郑氏与简亲王府地崔飞都不在册。按照之前透出的口风。他们并没有放弃招投标地意思。
    想来，不是今儿来交押金，就是明儿上午。
    曹将册子递还给伊都立，说道：“大人还请稍安无躁，还有一天半的功夫，许是大家都是观望。”
    伊都立见曹气定神闲的，也放下心来，笑着应道：“即使大人这般说，那下官自是没有什么可着急地。商贾虽不多。六部那边地大人们却是坐不住了。已经有好几位大人打发长随过来，问大人可能要到这边的邀请帖子。
    曹这边，却是闻音知雅意。
    这所谓招投标，说得好听的紧，公开、公正、公平。不过。在这康熙执政的满清王朝，是历代封建集权的顶峰。
    八旗权贵，自不消说；连带八旗子弟，也是特权阶层。
    这招投标，明面上集中管理，减少了各种采购的中间环节，好像是能节俭些银子。实际上，却是将权利越发集中，使得上面的人找到由头捞钱。
    真是既得了名。又得了利。
    曹这次。因是新官上任，加上九阿哥那边故意拉后腿。才减了许多热闹。
    饶是如此，今年曹收到的年礼。也是往年的几番。
    这使得他不得不赞商贾之富。
    听说不好发迹地官僚，就是靠寻由子吞并这样的豪商富户，才肥得流油。
    正是因这个缘故。使得不少商贾，都投身豪门，寻求庇护。
    明日招投标的主持，就是伊都立。
    他去了担心，拿着已经撰写好的稿子，剩下的就是几分紧张。
    曹见了，笑着劝道：“大人，只当是主持酒令，只需音量大些即可。”
    伊都立看了看那高台，挑了挑眉毛，道：“是啊，紧张个毛，就算下面坐满了红顶子，黄带子又如何只当上朝就是。更不要说，下边是一群土财主。”
    两人说着话，十六阿哥到了看着报名册子，他也是皱眉不已。
    十六阿哥拉着曹到僻静地方坐了，沉吟了一会儿，说道：“这样下去不行，要不然我使人往几个王府说说，看他们能不能使些门下奴才过来。就算不拍什么，充个场面也好。你少年显位，上来又是闹这么大地动静，等着抓你小鞭子的不是一个两个。”
    曹摇摇头，道：“十六爷，不必如此。我也没瞒过您，弄这个无非是想要短时间充盈内库罢了。是揽银子，却不是给我自己个儿揽银子。只要咱们该做的都做了，就算流拍，也不与咱们想干；就算有人御前弹劾，皇上也能晓得我的难处。”
    “要真到了那个地步，你这总管的位儿，怕是坐不稳当了。”十六阿哥仍是难掩忧色。
    曹道：“能不能稳当，还是看皇上。只要皇上让我当，我就稳当；皇上不想让我当了，我恋着这个位儿，又有什么意思其他人，不过是多两声嚷嚷，做不得主。”
    十六阿哥看着曹，缄默了一会儿，道：“你晓得这点，就该晓得轻重。不说别人，皇阿玛那边，也是容不得你有错的。”说到这里，已经是压低了音量：“越是器重之人，皇阿玛挑剔越甚，孚若望不可轻心，当切记，切记……”八阿哥坐在厅上，端着碗茶，看着对面挂着的字画发呆。
    九阿哥疾步进来，看到座位上的八阿哥，笑着说道：“哎呀，八哥，真是稀客，平素央磨你来，你都不来，这怎么想起大清早上来瞧弟弟”
    八阿哥见他前襟马甲上的盘扣还有个没系，胡须上还带着水渍，开口问道：“这都巳时了，九弟才起”
    九阿哥在八阿哥下首坐了，笑着说道：“左右圣驾不在宫里，也不要起早，就贪睡了一会
    八阿哥见他眼圈发青，想着他方才走路轻飘飘地样子，不由摇头，道：“你也老大不小了，也当爱惜爱惜自己个儿身体。”
    九阿哥“嘿嘿”笑着，岔开话道：“到底有什么要紧事儿，使得八哥亲自登门八哥快说说，弟弟可好奇着。”
    八阿哥闻言，收敛妆容，正色道：“九弟，上次我劝过你不要掺和内务府地事儿，你为何不听劝”
    “呵呵，这是哪儿的话，弟弟自然听了八哥地话，谁吃饱了撑着，掺和这个。”九阿哥讪笑着否认，眼睛却是不敢看八阿哥。
    “内务府那边的报名商贾才七家，这里面没有九弟地手脚”八阿哥皱眉，道：“九弟，这不是置气的时候，当以大局为重。“七家”九阿哥却是变了颜色，挑了挑嘴角道：“我倒是要看看，那个混账东西肥了胆子，敢给我抹眼药”
    八阿哥见他还纠缠这个，摇头，道：“九弟糊涂你还嗔皇阿玛没圈了哥哥么内务府如今主管的是谁，是小十六、小十七。曹的总管不是举荐的，不是升迁的，是皇阿玛钦点。就算曹再闹腾，后面站着的是皇阿玛你这哪里是同曹对着干，你这是同皇阿玛叫板啊皇阿玛那边，指定要将罪过算到我的头上。”说到最后，已经带着几分苍凉。
    九阿哥攥了拳头，闷声道：“干八哥何事即便皇阿玛怪罪，也当怪弟弟才是。我实在不忿，让曹那个小奴才秧子猖狂得意。我就不信了，这老什子采购要是儿戏收场，曹这内务府总管还能做得妥当”
    八阿哥摆摆手，道：“看来九弟是真容不下曹，你却是忘了一句话。天欲令其亡，必先令其狂。九弟要是真想对付曹，当让他得意才好。他年岁不大，却是受皇阿玛这般器重，除了曹家的干系外，也因他平素行事稳重。”
    九阿哥使劲拍了拍桌子，面上很是不干：“莫非就这样算了，实令人咽不下这口气。都在京城这边，谁还能充糊涂人说不晓得，内务府是八哥的势力。曹闹这一出，不是打八哥的脸是什么”
    八阿哥闻言，心里却是一禀，视线望向北面，眼里露出痛苦之色……
    前门大街外，徐州会馆。
    几个商贾在会馆厅堂，已经是站立不安。
    少一时，就见一小厮奔进来，气喘吁吁地冲一人报禀：“爷，扬州会馆那边出来人了……”
    那人同其他几个商贾对视一眼，面上都有些动容。
    没一会儿，又有人回来，“太原会馆那边有人往内城去了”。
    “闽南会馆”、“广州会馆”、“鲁中会馆”，一个个音讯送到。
    堂上已经有人等不及，挥手道：“走，咱们也当去了，别起了个大早，赶了个晚集……”被反超了，泪奔，拜求了，大家，保底月票的，嗯呢。
    第六百零六章 龙抬头一
    二月初二，龙抬头。
    曹早早就醒了，端得是面容滋润、神情气爽。初瑜则是粉面含春，眉目间隐隐透着几分妩媚。
    二月二，俗称“龙抬头”，古称“中和节”。
    京城旧俗，正月里不能剃头，否则是“死舅舅”，要到二月二这天才能剃。
    另外，二月二也是接“姑奶奶”回娘家小住的日子。
    曹佳氏身份所限，不好回来小住，不过是回来吃顿饭应个景罢了。曹颐这边，却是已经定下来要回来小住几日，好生陪陪母亲与外祖母的。
    淳王府那边之前也曾派人来问，初瑜因想着小叔子长生还没好利索，婆婆这边也忙，便想着不回去。
    李氏想着她去年都没回去，年前年后又累了两个月，就让她回娘家好生歇几日。
    曹想到这点，倒是生出几分不舍，捏了初瑜的手，问道：“要在王府歇几日，何时回怕天佑与恒生会想你。”
    过了十五，天佑与恒生已经启蒙，所以不能随初瑜回王府了。
    嘴里这样说着，曹想起昨晚的敦伦，接着说了一句：“我也想你。”
    刚好喜彩端了热水进来。见了这一幕。忙红着脸。低下头。
    初瑜抽出手。将曹地领口地纽扣系好。回道：“后儿个回来。这两日。却是不能侍候额驸梳洗了。换洗地内衣裤搁在立柜地第三个抽屉。朝珠与帽子在外屋条柜里。”
    “嗯。记下了。你好生歇歇。跟着妹妹们串串门子。听听戏什么地。也别在王府里闷着。”曹说道。
    虽不过小别。夫妻两个。倒是有些难舍难分起来。
    这时。就听到外间天慧地哭声：“呜。疼。疼……”
    初瑜与曹忙到外间。就见抱着天慧。为难地看着叶嬷嬷。
    叶嬷嬷手里拿着穿着红色棉线的粗针，嘴里低声哄道：“小姐乖，再揉揉就好了。”
    边上的炕桌上，放着一小碟子黄豆与几根穿了棉线的粗针。
    原来。她在给天慧扎耳朵眼，才扎了一个耳朵眼儿，天慧便不干了。
    初瑜从怀里接下天慧，看着女儿眼里含泪、耳垂泛红，到底是心疼女儿，看着叶嬷嬷，道：“嬷嬷，非得今儿穿耳朵眼儿么要不，等过两年再给天慧扎”
    天慧躲在母亲怀里。已经是使劲点小脑袋瓜子。
    叶嬷嬷看了初瑜一眼，嗔怪道：“去年老奴就说给小姐扎，格格心疼，拦着，今年还拦。今儿小姐要跟着格格回王府，往后这出门地日子少不得。别人家的女孩都是满月时扎，纵然哭闹些，也不晓得疼呢。现下扎，好得快。格格昨儿不是应了的么”
    初瑜摸着女儿的头，想着前些日子去国公府，觉罗氏也问起天慧耳朵眼儿的事儿，心里就有些犹豫不定。
    她思量了一会儿，低头看向怀里的女儿，柔声道：“天慧，让嬷嬷扎好不好。天慧不是喜欢吃沙琪玛么，一会儿就给你拿来吃好不好”
    天慧点点头。又摇头，最后趴在初瑜肩膀上，使劲抽泣着。
    曹见了，也是不忍心，看着女儿扎好的一个耳朵眼儿，对叶嬷嬷道：“嬷嬷，要不另一只耳朵就明年扎。天慧这才记得疼了，自然是怕，明年就不记得了。”
    叶嬷嬷见曹也帮天慧说话。叹了口气。道：“额驸，这小姐要扎六个耳朵眼儿。要真是一年扎一个。这不是让小姐连遭六年的罪么还不若这一口气扎完了，省得年年都要来这一遭。”
    曹一听。看了眼初瑜耳朵上带着三排耳钳，已经无语。
    初瑜已经抱着天慧在炕边坐下，道：“左右是遭罪，那就扎吧。”
    曹这个做父亲的，却是狠不下心肠，道：“我去瞧瞧老刘来了没有。”说着，出门到外厅上去了。
    管事老刘是曹家地老人儿，少时做过曹寅的长随，如今是曹家的外管事之一。他跟着曹寅夫妇从江宁来的，有一手剃头的好手艺，曹寅父子两个的头，都由老刘剃。
    刚好有小丫鬟廊下禀告，老刘已经来了，在院子外候着。
    曹闻言，叫人将他领进来。
    老刘已经五十多岁，见了曹，双膝一弯，要跪下请安。
    曹伸手扶了，道：“都说过几遭了，还闹这一出”
    “老爷与大爷抬举小的，小的越发不敢乱了规矩。”老刘还是很执拗地行了跪礼。
    这样的对话，每月剃头都要来上一遭地。
    曹坐好，老刘已经摆好了剃头的物什。
    “听说你大小子、二小子也出徒了”曹问道。
    “是啊，正给前院的爷们剃头呢。活计还有些糙，难为大家伙不嫌弃。”老刘笑呵呵地回着。
    曹一边同老刘说着话，一边支起耳朵听里面的动静。
    难为天慧，只哭喊了一嗓子，并没有大闹。
    少一时，初瑜回来。
    老刘收了手中的剃刀，躬身见过。
    初瑜点点头，算是回礼，道：“刘管事从老爷院子里来，可是累了若是累的话，天佑他们兄弟几个，就使人从外头请个师傅来剃头。”
    老刘春垂着胳膊道：“小的谢奶奶体恤，小的壮实得跟牛似的，您且放心。能给小爷们剃头，是小地福气，打多咱就盼着这一天。”
    曹想起去年剃头时，恒生满地跑的模样，笑着对老刘道：“那几个淘小子，估摸还得听你讲的乐子，才肯安分下来让你剃头。不过你也上了年纪，这活虽不是个力气活儿。却也费眼力，给我弄完，先回去歇着，等小子们下课了，再给他们剃也不迟。”
    老刘应了，初瑜带人下去预备早饭，曹这边任由老刘给他剃头。
    头发剃完，脑袋溜光铮亮的。
    看着地上散落的碎发，曹不得不感叹一声。可怜他的板寸儿，这又没了。除了守孝的时候，一年到头，能名正言顺地留点头发地时候，就是一个正
    初瑜已经回来，叫人奉上两串钱，道是给老刘买烟吃。
    老刘谢了赏，捧了钱下去了。
    天佑、恒生、左住、左成几个，已经是穿戴整齐。过来给曹请安。
    他们每天晨初早晨七点开始跟着文夫子读书，到未初下午一点方歇。未初到申初下午三点，他们开始跟着任家兄弟简单简单活动拳脚。
    一天下来，四个时辰地功课，对于他们，也委实不易。
    效果也极其明显，不到半月的功夫，孩子们的身子都看着结实不少。
    因为每天早晨，要到兰院与梧桐苑请安。所以他们通常卯初早晨六点就起来，穿戴完毕，用了早饭出来。
    曹问了几句功课，天佑与左住还好，恒生与左成两个却是苦着小脸。
    待孩子们出去，曹对初瑜道：“校场那边，再多铺些沙子，让孩子们游戏时用。”
    初瑜犹豫了一下。道：“额驸，昨儿天佑偷偷跟我讲，钱先生打了恒生的手板。我昨晚看了，小手红红的，瞧着怪可人疼的。难为恒生，也不喊疼，只说自己个儿笨，比不得哥哥们，会背百家姓。”
    她口中所说的钱先生。就是曹府新进的西席钱陈群。是曹寅为孙子们定下来地馆师。
    这个钱陈群年岁不大，不过而立之年。是江南书香世家子弟，少有才名。早年曾贡于太学，后来做过八旗教习，康熙五十三年地举人。
    曹寅与他父亲是故交，对于这个世侄也颇为关注。
    钱家自打其父起，便以家道中落。钱陈群少年甚是清苦，到了京城后也是狼狈不堪。
    曹寅晓得曹要给天佑他们寻老师，便想到了钱陈群。
    曹听了钱陈群地履历，原是心里不愿意的，怕是一不通世事地迂腐之辈，再给儿子们教傻了。
    不过经过四方打听，又亲自见了两次后，曹却是改变了心中想法。
    钱陈群虽生计窘迫，但是与人相处，“声音爽朗，举止安和，虽老辈不能及也”。
    可以说钱陈群不仅是才子，为人处事，颇有古风，当得起君子二字。
    不过是世风日下，君子不吃香了，他才会这般坎坷。
    对孩子们来说，蒙师的影响至关重要。曹当然希望孩子们都成为品行端良之人，于是就延请钱陈群过府就馆。
    虽不赞成体罚，但是曹也不喜欢妻子过分溺爱孩子，开口道：“天佑这家伙，学会告状了，这点可不好。婆婆妈妈地，不像男儿样。下回再找你撒娇，你要好生说他。”
    初瑜还在犹豫，道：“恒生比天佑他们三个小一岁呢，记不住也是有的。要不，让恒生明年再进学”
    曹摆摆手，道：“别人都上学，他一个人不上，孤零零的也不好。你也别太心疼孩子，打几下又有什么，我小地时候也挨过板子。等从衙门出来，我去钱先生那边走一遭。恒生这小子，就长个子，百家姓，几个月前紫晶就教过他，还记不住。”
    说话间，喜彩已经带着人摆好饭菜。
    桌子上五彩缤纷的，倒是好看得紧。
    有轻薄如纸的荷叶饼，还有炸好的肉酱，切好的牛肉丝、酱猪头肉丝，还有豆芽粉丝什么的。
    还放着三只玛瑙碗，里面是细细的面条，这就是“龙须面”了。还是用菠菜汁和面，扑鼻而来的清香。
    今天，还有一场硬br gt;