。这样一层层地下来，老的商户要舍得掏银子，新地商户也有机会介入，内务府这边又得了实惠。
    就是其中，得罪一些既得利益者，却也使得一些商贾能从内务府分一杯羹。关键的是，能迅速积攒一批银两，丰盈西北军费。”
    四阿哥与十三阿哥仔细听着，脸上神情各异。
    四阿哥微微皱眉，看着曹，心里却是感叹。虽然眼前这人行为慵懒了些，没什么上进心，但是对于理财，却真有一套、
    只是内库的银钱，毕竟是内库的。
    后宫妃嫔用度、圣驾出行、小汤山汤泉行宫修整所耗资，等等，都要从内库里出。
    曹的理财本事，用到内务府。却是有些浪费，甚至可能成为他惹祸的根源。要是他在户部，全心全意做事的话，成就定比眼前要丰。
    却是皇父钦点，四阿哥这边只能在心里叹息了。
    十三阿哥听完，沉吟了片刻，笑着对曹道：“银钱方面不敢说，我手上却是有个好掌柜。这热闹也要参合参合。曹，你说可使得”
    同十三阿哥往来这些年，曹对他颇为敬重，除了十三阿哥待人义气，不势利外，还因十三阿哥不贪财。
    即便今日十三阿哥主动提要参合内务府采购之事，曹也不会相信他是想要分一杯羹。
    这其中，另有什么内情
    是有了银子。想寻个由子交到内库充作西北军费不能啊，前些日子，更拿了五万出来，就算手中还有，也剩不下什么。那还有什么原因。使得十三阿哥主动趟这次浑水
    曹想起十三阿哥最初所想，怕他得罪人什么地。心有所悟，开口问道“十三爷莫不是担心我，怕二月地招投标开不成，我受到皇上的责罚”
    十三阿哥摆摆手，笑道：“你啊你，也忒会自作多情。你也不是初入仕途地毛小子，都坐到三品堂官了。还有什么可担心地我不过是瞧着我们家地大掌柜是个有本事的。想趁着机会，让她展展头角。省得拘在个小铺面里，却是白瞎了人才。”
    十三阿哥嘴上虽不承认。但是眼中难言关切之意，曹见了，颇为感动。
    这些日子，是有些话传出来。
    倒是有不少内务府的皇商，对曹提的这招投标的主意意见甚大，已经串联起来，拒绝参加明年二月的招投标大会。
    曹是不怕的，利之所在，谁能没有私心
    其中，就有不少对外放出风声地商户，悄悄地向曹这边示好。
    就算这些老商贾都不竞标，曹也不怕的。
    得了消息，往京城赶的晋商、徽商、鲁商，不是一个两个。
    要是那些老商户，真放弃了招投标，乐意接手的商家也不会少了。
    想来十三阿哥这边也听了风声，怕曹这边砸场子，就参合进来给曹捧场。
    曹这边，体会十三阿哥的好意，却是没有开口婉拒。
    在他心中，是乐意十三阿哥主动些，关注下外头的民生大事，省得郁结于心，壮年早夭。
    再说，他相信郑沃雪的本事，能支撑起一滩事儿来。
    四阿哥冷眼旁观，想着十三阿哥说的曹得罪人之事，神情也渐渐舒缓过来，点了点头，对曹道：“那些贪鄙小人，难成大事，你无需怕。有什么，自然有……自然有皇上为你做主。”
    难得听他说一句软话，曹听着，面上却不敢耽搁，忙作出感激之态，俯首，道：“谢四爷教会，曹记下了，自不敢存畏惧之心。惟愿好好当差，不负皇上所命，不负四爷与十三爷地爱护之心。”
    这内务府向来是八阿哥与九阿哥的底盘，曹这次往死里得罪的，就是那伙子人了。
    却是不是站队的站队了，四阿哥想到此处，心里却是松了口气，抬起手中酒杯，向十三阿哥与曹做了个饮的姿态。
    曹跟着喝了杯中酒，却是觉得牙根有些发酸。
    自己该表白也表白了，这样四爷也当晓得他地立场，这顿酒却是没有白喝。素芯坐在自己个儿屋子，脸上笑吟吟的，听着堂嫂、堂妹们叽叽喳喳地说话。
    虽说她们是包衣出身，理应参加内务府的小选，但是真正进宫当差的并不多。素芯这一辈，除了她之外，还有个偏房庶出的堂妹是去年入宫当差的。
    时至今日，还有不少人怀疑，素芯作为董家的嫡长孙女，被送到宫里当差，是高氏吹的枕边风。
    高氏是素芯地继母，年级还不到三十，进门不到十年。如今已经添了两子一女。
    虽地位不如尚家，但是高家也是内务府当差地，是董家的故交。
    加上高氏又生了儿子，同素芯之父感情也好，在家里也没人敢因她是继室地身份轻忽她。
    不过，董尚两家是世代姻亲，就算是素芯这代，也有个堂嫂娶的是尚家之女。说起来。是素芯嫡亲地表姐。
    往日还罢了，今日素芯回府，却是让大家看了凄凉。
    年岁小的，只是好奇的问着宫里的热闹，加上素芯现下还是“钦差”身份，在伯爵府指定是奉为上宾的。
    年岁大的，却是晓得宫里不是好待地，毕竟是侍候人的活。保不齐什么时候，就犯了规矩。
    董家在内务府根深蒂固，但是在皇家人眼中，也不过是下贱包衣。
    一顿班子打死个丫头，又算了什么。
    如今奉了太后懿旨。出宫当差，倒是叫人松了口气。
    有些话堂妹们能问得。素芯却是晓得规矩，不敢嚼舌头的，只有笑而不语。
    她本来就恬静，这般寡言下来，越发惹人怜惜。
    尚氏见了不忍，已经是拉了素芯的手，道：“姑娘。明儿就让你哥哥同老太爷说说。看能不能央求十六爷，早日放你出宫。也不好真让你当差到三十。那不成了老姑娘，总要求求宫里的恩典才好。”
    素芯却是不晓得如何回说。身为女子，哪里是能自专的
    高氏正带着丫头送饽饽吃食过来，听到尚氏所说，接口道：“是啊，昨儿我还同你阿玛说起这个来。要是在宫里，在御前当差，走动起来还困难。既是已经出宫，曹家又是有交情的人家，宫里宫外多活动活动，保不齐就妥当了。”
    因她站着，素芯便也起身站了。
    炕沿边坐着素芯的异母妹妹素薇，不过七、八岁大，正是天真浪漫地年级，见了母亲身后的托盘，歪着脑袋问道：“额娘，为何要大姐姐家来，曹家不是有好点心吃么不是说大姐姐往后要吃曹家的茶，我们都能吃稻香村的点心么”童言无忌，却是听的素芯变了脸色。
    高氏忙一把拉了女儿，喝斥道：“混说什么没有规矩地东西，哪里听来的浑话，皮子紧了不是，还不快闭嘴”
    素薇尤自不忿，撅着小嘴嘟囔道：“没有混说，是大伯母与三婶子说地，大姐姐要吃曹家的茶，嫁妆都已经预备好了呢……”
    因提到婚嫁之事儿，女孩儿们就有些脸红，不敢再听下去，低着头下炕，跟着一个寡妇婶子避了出去。
    素芯脸上苍白，身子微微发抖。
    高氏手里拿着帕子，看着素芯两眼，却是说不出话来。
    尚氏心直口快，开口道：“二婶，这到底是怎么回事儿姑娘既是奉命在伯爵府当差，就是当差的。这清清白白的，怎么能传出这样的话来又是打咱们家出来，这让姑娘往后怎么做人……”
    高氏咬着嘴唇，说道：“我也不晓得详情，只是影影绰绰听你二叔提及，说是曹家算是好人家，又是圣眷在属。姑娘要是能定给他们家，宫里也乐意放人。”
    尚氏闻言，却是神情大变，青白着脸道：“曹家再好，还能委屈姑娘做妾不成二太太，姑娘还有亲娘舅，我阿玛与我二叔他们不会看着姑娘受委屈的。”
    高氏听了，连忙摆手，道：“不是曹家长房，是曹家二房，只是曹家四爷是庶出，五爷年岁又差的多些，老太爷那边还没有拿定主意……”如何，请登陆qda，章节更多，支持作者，支持正版阅读
    第十一卷 定风波 第五百九十六章 冬雷上
    九阿哥府，偏厅。
    九阿哥端着一盅燕窝，用调羹饮了一口，点点头道：“好东西，不比内务府的差。也就你们方家，能弄着这好东西。”
    对面站着个二十五六岁的青年，看着身材有些纤细，长相同北方人有所不同。
    他躬身，却是没敢接九阿哥的话。
    九阿哥瞥了他一眼，将燕窝放下，将旁边的年货单子拿起，扫了一眼，用手指敲了敲桌子道：“告诉你父亲，有爷在，有你们方家的油水喝”
    福建方家，是内务府皇商之
    那青年躬身道：“小的父亲也是这样说的，小的父亲正在上京路上，已是先打发人送信，让小的同九爷说，方家唯九爷马首。就算是失去内务府的买卖，方家也不会逆了九爷的
    “呵呵”九阿哥笑道：“还是你父亲晓得事儿，别的不说，当年你们方家能介入内务府的生意，里头可有着八爷的情分。要是你们敢扫了八爷的面子，哼哼，爷也饶不得你们。”
    虽然他脸上带着笑，但是声音中却难掩森冷，听的人心里一颤……
    曹端着碗燕窝，想起十三爷府上的包饭来，对初瑜道：“何总管小年前送来的青菜，这些日子也没见吃。也拾掇次包饭吃，解解油腻。再说孩子们正是长身体的时候，多吃些杂粮也有好处。”
    初瑜闻言，不由亮了眼睛，笑着说道：“太太这两天胃口不好，我正琢磨弄些什么吃食，这个包饭却是好。”
    夫妻两个正说着话。就听到外头传来仓促地脚步声。
    曹撂下碗。往门口望去。
    就听廊下有丫鬟道：“大爷。奶奶。绣莺姑娘来了。”
    绣莺是李氏身边地大丫鬟。初瑜看了丈夫一眼。站起身来。扬声道：“进来说话。”
    绣莺脸色带着些许惊慌。进门道：“大爷。大奶奶。七爷有些不舒坦。老爷太太已是打发人请太医了。老爷请大爷过去。还说叫奶奶看好小爷们。这两天别往那边院子去。”
    曹从炕沿边起来。抬脚往外走。
    明儿就除夕，长生偏生今儿病了，却不晓得是如何了。
    长生不满百日，正是小孩子最娇贵的时候。又是这寒冬腊
    曹想着父母年过半百，膝下好不容易添了这点血脉，心里也颇为担忧。
    刚进兰院，就听到孩子“哇哇”的哭声，分外凄厉。
    曹寅皱着眉毛，在地上踱步，神情稍显沉重。李氏站在炕边，看着摇车里的长生，一边拿着帕子垂泪，一边柔声哄长生。
    见曹进来。曹寅止了脚步，点了点头。
    曹往长生身边近前两步，却是被曹寅伸胳膊拦住：“有些不对。别往前去。”
    曹心下一禀，往摇车里望去，长生满脸通红，正哭得撕心裂肺。
    这个季节，又使得曹寅如此紧张的，还能有什么
    “是痘疫”曹转身问道。
    曹寅皱眉，回道：“等太医看下。若是花……”
    李氏在旁闻言。眼泪已经是簌簌落下，却又怕惊到长生。用帕子使劲地捂着嘴巴。
    “孩儿已经出过花儿，不碍事。”曹跟曹寅说着。上前扶着母亲，劝慰着：“母亲别自己吓唬自己个儿，太医还没瞧，先看了再说。”
    李氏眼泪难止，但是不愿儿子担心，强打了精神，道：“若是花儿，这院子就要封了。府里孩子多，即便儿出过花儿，还有媳妇与初瑜她们，也当仔细。”
    曹扶了母亲的胳膊，道：“母亲放心，初瑜她们娘几个都栽了花儿。弟弟这边还不满周岁，所以没有想着栽，等转了年，请人给弟弟栽上。”
    少一时，太医请到。
    长生下身的大腿窝处，已经满是疹子，太医仔细看了一遍，沉吟着，神情甚是凝重。
    长生，确实是出花了。
    早在康熙五十年京城时疫时，顺天府就有政令，发现家里有疫症病人，要往衙门报。
    内城地步军都统衙门也要报禀，曹寅打发人去报不提。
    李氏这边，得了准信，却也没功夫悲戚。
    她打发人收拾屋子，供“痘疹娘娘”，又叫人传令下去，从今日起府里忌煎炒。另外，还要将曹寅的行李收拾出来，送到前院书房去。
    曹心里，越发沉重。
    这天花是传染病，总不会莫名其妙的，襁褓中的婴儿就染了花，指定是外头染上的。或许是来自丫鬟婆子，或是过年来走礼地这些女眷。
    这个病，为何人人谈之色变，是因为十个里，要死上三、四个，剩下的即便侥幸挺过来，也要剩下一脸的麻子。
    康熙脸上细细小小的白麻子，李卫脸上铜钱大的大麻子，都是幼年得天花所致。
    总的来说，这出麻子还是小事，不晓得有多少人家，就是经历失子丧女之痛。
    “牛痘”是康熙五十一年，曹、曹寅父子确认过的，至今已是过了三年，仍不见康熙有推行于世的意思。
    要知道，早年康熙二十一年，康熙曾下令让各地种痘。不过，因人痘有一定的危险性，不少老人不愿种痘。蒙古那边更是，蒙古人对天花没有免疫力，对于人痘，栽种者，死亡地人口比汉人要多的多。
    这使得蒙古人畏痘如虎不说，对于种痘，也是避而远之的。
    这倒是使得蒙古人同朝廷形成微妙的平衡，蒙古人甘为藩属，却是不入关。
    他们每年热河觐见康熙，以表忠心。
    时过三十年，“牛痘”方子出来。比“人痘”方子好上百倍，康熙却没有将其公布于世的意思。
    曹这边，早就在上次痘疫后，就将府里各人都悄悄上了牛痘。
    因怕外传获罪，这个活计还是庄先生挑了稳当的人操手。对外只说是“人痘”。
    虽说没有怜悯世人的心思，但是曹想起天花来，还是觉得抑郁难挡。
    “父亲，皇上那边，这牛痘方子，可有转机”曹思量了一下，问曹寅道。
    曹寅摇了摇头，道：“我也想明白了，皇上的用意何为。早年国朝初定。又经过三番之乱，人口锐减，百姓难安。皇上仁慈，施恩天下，也愿人口生息，天下太平。如今却是不同，天下承平许久，人口万万计。这朝廷又是南下入主中原……”
    后边的话，曹寅没有明说，但是曹也听出他话中所指。
    天下人口孳生。对朝廷来说，是好事儿，也是坏事儿。
    好事儿是丁口多了。赋税增加；坏处是汉人原本就多，孳生地更多，使得朝廷这边委实难放下心来。
    这些年来，对于沾了“反清复明”口号地各种事件，朝廷都是严惩之，甚至不惜大开文字狱。不过是怕星星之火可以燎原罢了。
    初瑜安置好孩子们，也过兰院这边探视。
    她虽没出过花。但是之前上了牛痘的。也不怕被传染上。
    兰院这边，除了李氏身边侍候的丫鬟与长生地外。其他人都禁止入内。府里大小事务，都有梧桐苑那边裁决。
    虽说天佑他们都栽了花。但毕竟是孩子娇贵，也保不齐有二次传染地事儿，所以更是严禁入兰院。
    就是初瑜，来过一次后，也被李氏劝了回去。
    曹虽担心幼弟，但是今儿二十九，下午有蒙古内外藩与内大臣、大学士与侍卫的赐宴。他这个内务府总管，要同鸿胪寺与理藩院一起负责预备宴席的，还得过去点卯。
    从兰院出来，他便换了官服，骑马进宫去了。
    太和殿的宴会场地已经预备好，许多看碟都摆上了。宫廷乐师也都隐在暗处，就等着藩王入座，康熙临朝。
    又是一年年末，似乎同往年没有什么不同，一片歌舞生平。
    曹在心里算着时间，因为对这段历史不熟悉，原还以为策妄阿喇布坦引起的西北战争是在康熙五十七、八年的时候。
    即便今年策妄阿喇布坦兵犯哈密，曹也没当成是大事。
    因为以一部族，数万人，与朝廷大军对峙数年，到雍正上台才和谈，这不是玩笑么
    没想到，确实不是玩笑。
    八旗糜烂如斯，已经无可用之兵，无可用之马。
    竟然任由策妄阿喇布坦带着数千人马，劫掠北疆，实是让人汗颜。
    这战争，是拖到雍正朝地，曹丝毫不怀疑这点。
    说他矫情也好，他倒是真心想早些赚足军费，早点平定这场战争。
    战争延续下去，战场上领军功地八旗兵丁，但实际厮杀的是汉军绿营，数万人地供给线也是惊动地方百姓。
    曹站在远处，脑子里一会儿是家中出花的幼弟，一会儿是西北军中地兵饭。
    虽不是刻意为之，但是他也有次同普通兵丁吃了一次大锅饭。
    陈米老粮不说，里面还有不少沙子。
    每个兵丁每日所分的肉干，也比规定的少了许多，甚至有的人半月不见肉味。
    苍蝇再小也是肉，即便西北军费紧张，但是那些蛀虫仍是敢大喇喇的下手。
    曹对于这些事，虽见了听了，但是他不是那种高洁的性子，也不愿多管闲事。
    时至今日，想起西北战事的久拖，这其中军马供应不足有干系，将士士气不足也有干系。
    康熙虽年过花甲，但是曹可不敢讲他当成糊涂老人。
    就算朝廷没有明面上的锦衣卫，但是曹也相信，康熙自有耳目。
    不是不知道。而是没法管吧。
    从上到下，没有不贪地，要是真清查了，那还有谁能伫立朝堂之上
    况且他做了一辈子君王，又是爱名之人。怎么会大张旗鼓弄这些给朝廷颜面抹黑之事儿
    对于真正的清官，康熙也存了保全之心。
    例如张伯行，以“待罪免死”之身，如今著授为总督仓场侍郎。
    这个世界，真是没法说得清楚。
    曹轻轻地摇了摇头，却是心里告诫自己，将当官只当成当官，当成是庇护家族的手段，万不可迷失本心。
    利不能求。官场求利，难免就昧了良心，不知不觉做了伤天害理之事；名也不能求，否则容易变得执拗，引了小人攻歼，君王忌惮。
    中庸要地，“千言万言，不如一默”要得。
    正想着出身，就听身后有人道：“大人想什么呢礼部已经引人入座了。”
    是伊都立，身上穿着白鹇补服。面上神色却是有些僵硬。
    前几个月，他因在归化纳妾之事，受到御使弹劾。连降三级，从太仆寺少卿贬为内务府郎中。
    今天来赴宴的内大臣与侍卫中，有几位是伊都立的世交亲族。他穿着这五品官地衣服，跑前跑后的，面子上有些遮不住，就一个劲地往没人的旮旯躲，却是刚好碰到曹。
    曹与他同僚一年半。晓得他的脾气秉性。虽是热心豪爽，但是也带着满人地自负与爱面子。
    用伊都立地话来说。人活着就是一张面子，穷点苦点不怕。这面子就是不能丢的。
    “不过是小做惩戒罢了，大人好生消停一年，等过了风头再谋求官复原职就是。”曹开口劝道。
    伊都立却是摇了摇头，道：“正四品地少卿，衙门的摆设罢了，我也不怎么稀罕。”说到这里，却是一笑，对曹道：“倒是大人，这次是大动作，外头说什么地都有，我却是信你的。就算穿着五品顶戴又如何往后，我就跟着大人混了，大人可要记得提挈。实打实的做出些政绩来，我就不信，我熬不成一任京堂。要是那样的话，我可没脸儿再混官场，直接脱下这身皮吃兵饭去的了。”
    伊都立笑着说着，但是眼中却满是信任。
    他地傲气，被吊儿郎当遮掩，实际上身为大学士之子，也盼着功成名就。
    这份信任，使得曹颇为感动，点了点头，道：“提挈不提挈的不好说，大人既有抱负，曹愿尽微薄之力。”
    说话间，丝弦鼓乐声想起，蒙古诸王、台吉已经列队进了太和殿入座……
    四阿哥埋首案牍，将公文料理完毕，又给外任上的几位门人写了亲笔信，已经是累的手腕酸疼。
    他撂下笔，揉了揉右手手腕，却是眉头紧皱。
    同年轻的弟弟们相比，他已经是人到中年。
    最近的精神已经远不如早间，他从书桌的抽屉中，拿出一个陶瓷小瓶来，从里面倒出一粒褐色药丸来，端水送服；方觉得精神头足些。
    这时，就听到门外有人道：“主子，福晋打发奴才来见主子。”
    听声音是内院太监苏培盛，四阿哥放下水杯，道：“进来吧。”
    “主子，四格格出花了，福晋请主子过去……”苏培盛躬身禀道。
    四阿哥闻言，不由变色，这四格格是侧福晋年氏所出，是他最疼爱的幼女……呢。
    第十一卷 定风波 第五百九十七章 冬雷下
    康熙五十四年除夕，因长生出痘的缘故，曹府立时冷清许多。
    兰院不能摆席，席面摆在前院花厅。
    今年参加年夜饭的除了曹家众人，还有左成、左住兄弟两个，田氏名分上是庄先生的外甥女，要给庄先生守孝，所以在自己的屋子里用饭。
    曹家长房、二房因曹硕的缘故，酒水也免了。女眷只有一桌，除了李氏、兆佳氏、初瑜等人外，还有已经从家回来的素芯。
    兆佳氏东拉西扯了几句家常，见素芯安静，一个字不肯多说，便没有兴致。
    倒是四姐与五儿两个，曾跟着罗姑姑与常姑姑学过规矩，瞧着素芯行动都是姑姑们教导的模样，却是不像姑姑们那样严厉，对她生出亲近之心。
    素芯面上低眉顺眼，浅浅笑意，心里却是颇为凄苦。
    毕竟是除夕之夜，她却是因差事的名义，暂住别人家。另外，还有回家时听来的闲话，更让她心里忌惮的很，不愿同兆佳氏有什么接触。
    每逢佳节倍思亲，这句话说的得然不假。
    就算是父母胞姊已经过世多年，母姊又是没有见过，但是韩江氏对其思念不减。
    她给父母与姐姐文绣的牌位前上了香，而后坐在桌子旁边跑神。
    桌上。是地道地淮扬菜。多是韩江氏平素爱吃地。
    这都是她地帖子丫鬟小喜张罗地。韩江氏看着满桌地美味佳肴。却是丝毫没有举筷之意。
    别地时候还好说。忙着生意。也想不起别地；这逢年过节地时候。却是难免有所触动。想起父母亲人。
    韩江氏犹豫了一下。叫小喜取了笔墨过来。
    江家有个旁支所出地江五。论起来是韩江氏地族兄。前两年病故了。留下个寡妇拉扯两个儿子。
    韩江氏骨子里。是怜贫惜弱之人。见不到女人受苦。加上江五嫂是个老实本分人。这几年来。她就多有帮衬。即便迁居京城。也给那边送过些银子。
    江五嫂的次子。今年四岁，若是抱来做养子……
    韩江氏想着，已经是铺开纸笔，提笔给一位族叔写信。
    写了几行，她却是止了笔，叹了口气，将信撕掉，扔进纸桶里。
    即便江五嫂是个老实人，谁能保证她的孩子。就能长成良善之辈
    若是以后江家打开嗣子地旗号，来算计她，那她不是扳砖头砸自己的脚。
    其实，她的心里，对于那些江氏族人，真没什么敬意与感情。那些人联合起来。想要分她家产之事，她记忆犹新。
    若不是有程家做倚仗，估计她早已被那些人生吞活剥。
    还是等到开市，去“人市”看看，韩江氏心里拿了主意。不能动煎炒。连吃食上，也减色不少。
    这顿年夜饭。却是吃地众人意兴阑珊，早早就散了。
    曹与初瑜两个怕榕院那边冷清伤怀。早早地就预备了妞妞喜欢吃的点心送过去。
    因夜深了，曹去有些不便利，就由初瑜过去溜达一圈，陪着说了会儿话。
    曹则是送了兆佳氏回东府，在东府那边与曹颂说了几句家务。
    说积福也好，说买个好名声也好，这庄子的田租是不能太过的。每个地界，都有每个地界的章程，少收租子得罪邻里地主，多收则要被人撮脊梁骨了。
    曹颂不是傻子，自然晓得京城这边人家，最重视脸面。
    要是这落下个“吝啬”、“贪财”的名声，那往后就要成为别人的笑资。
    因此，听哥哥说起这个，曹颂忙不跌点头应是。
    除了租子，就是东府避痘之事儿。虽说曹颂兄弟几个种过痘，但是还有天护与其他女眷，是没有出过花的，要严防。
    尤其是天护，百天不到，是曹硕的遗腹子，不可有闪失。
    东府内宅，兆佳氏回到屋子，脱去外头地褂子，盘腿上炕，点了烟袋，看静惠，欲言又止的模样。
    因她没叫走，静惠便低眉顺眼地侍立，心里想得是初瑜之前私下里提点的话，婆婆这边开铺子的心不死，保不齐大过年就要向她要铺子了。
    她的心里有些忐忑，怕兆佳氏借着铺子之事，发作自己。
    今儿的年夜饭，兆佳氏吃得不痛快，静惠瞧出来了。
    紫兰与绿菊带着两个丫鬟服侍兆佳氏吃了烟，垂手站在一边。
    兆佳氏吃了两口烟，抬着眼皮，问静惠道：“你地铺子，还给之前的那人租着租金多少，涨了没有”
    静惠不解其问话用意，心里掂量掂量，小心回道：“租金还是按照往年的例，因合同订立的年限久，不好随意提价。不过比照鼓楼那边的租金，也算是中上了。”
    兆佳氏搁下烟袋，点了点头，扫了眼静惠的肚子，道：“你也在西府忙了半日了，回去歇着吧。”
    见她这般就撂下，静惠有些意外，面上却是不显，俯了俯身子，应声下去。
    刚走到门口，就听到兆佳氏道：“庄子出息少，我使人瞧了两处铺面，已经是交了订金，过了初六就要交足其他银钱。这家里账面的银钱有数，若是你便宜，暂时挪千八百两银子，让我使使。
    若是她说地多了，静惠这边还能用不便宜来推。偏生说地是千八百两。不多不少的，静惠想拒绝也无从提起。
    因为年前，她陪嫁庄子来报账时，送来地土产吃食不说，这银子也有近千两。
    虽说静惠心里不赞成婆婆开点心铺子，但是也不好再三为了此事逆婆婆的意。兆佳氏可是巴巴地望着，要是她说出“不”字，还不晓得下一步会如何。
    因此她便应道：“刚好媳妇年前有笔紧进账，有七百六十两银子，要是太太使。明儿媳妇儿送过来。”
    兆佳氏闻言，微微皱眉，道：“才七百六十两啊嗯，也使得。劳烦你了。”神态却是难掩失望。
    静惠心里叹了口气，转身出去。
    直待她背影远了，兆佳氏吃了一口烟，对着边上的丫鬟问道：“小爷那边如何了今儿哭闹了没有吃了几次奶”
    紫兰与绿菊彼此看了一眼，紫兰近前一步道：“回太太话，晌午到晚上，小爷那边醒了四次，喝了三次奶。”
    “能吃能睡就好，这花儿可不是闹着玩的。要是传到家里来，可不是叫人担心死西跨院那边，除了你把着，谁也不许进。”兆佳氏说道。
    紫兰躬身应了，兆佳氏满意地点点头，道：“晓得你忠心仔细。放心，过了这两个月消停了，我便抬举抬举你。”
    这样的话，兆佳氏说过不止一遭，紫兰满脸飞红，低着头却是不敢说话。
    绿菊在旁看了，却是不由庆幸。
    早在天护落地不久。兆佳氏就问了紫兰与绿菊。谁乐意为她分忧，照看天护。
    绿菊向来心思伶俐。想得多些，自是晓得兆佳氏不会平白无故说这个话。
    府里曹硕这支没有主母。就算有生母添香在，也不过是个开脸的通房，没有资格看护教养天护。更不要说，兆佳氏压根不待见她，若不是曹颂说情，怕兆佳氏早就寻个由头将她打发出府了。
    按理来说，静惠这个大伯母，作为府里未来的女主人，有照看侄儿之责。
    她却是忙，里里外外地家务都需要她去料理。
    兆佳氏也晓得这个，就另找身边的妥当人，照看天护。
    这个抬举，却是有给曹颂为侧室，充作天护养母之意。
    在曹硕没出事前，兆佳氏便想着将身边两个得用丫鬟，给长子一个，次子一个。因曹硕出事，事情才耽搁下来。
    如今，却是因照看天护的缘故，旧话重提。
    绿菊却是不愿的，便再三退让。
    她烟点地好，又是做着兆佳氏的内账房，兆佳氏一时离不开她，因此便顺了她的意，让紫兰去照看天护。
    早在静惠入门前，紫兰便晓得自己往后是要给曹颂做妾的。如今这番安排，她面上有些羞涩，心里却是乐意的。
    不提东府上下人等的小九九，曹同曹颂说了会儿话，又到外厅来，劝勉曹项兄弟两个几句，才转回西府。
    他没有马上回内宅，而是往智然的院子去了。
    虽说佛门讲究六根清净，但是毕竟是大年夜，一个人过总是有些凄凉。
    早已打发人往这边送了席面，却是不晓得小和尚用的如何
    曹一边想着，一边进了院子，却是听到上房传来推杯换盏的声音。
    “佛祖心中坐，酒肉穿肠过……和尚才是真洒脱之人……干了……”这大着舌头说话地，不是李卫是哪个
    “罪过，罪过，又兄还请慎言，仔细得罪了佛祖。”这比和尚还虔诚的，自然是曹的幕僚蒋坚。
    虽听不到智然的动静，但是曹却能想象得到，他不言不语旁观的模样。
    这几个人，都不是俗人。
    凑到一起，这府里也添了不少灵气似的若是庄先生还在……曹想到此处，仍是觉得心里难受得不行。
    他挑了帘子入内，这边当差地小厮正在外间，全神贯注地看着炉子上的水，旁边放了茶具，看来是等着水开泡茶。
    见曹进来，那小厮起身，躬身要请安。
    曹摆摆手，叫他免了，大步进了里屋。
    李卫等人都在炕上坐着，蒋坚面南正坐，李卫在他左首，智然下首相陪。
    曹进去时，李卫拿着酒壶，正巴巴地看着智然的杯中酒，嘴里也不闲，连声道：“干，干了良辰美景奈何天，对酒当歌，人生几何，美酒佳肴，人生极乐。”
    他向来不肯读书，这次虽文绉绉的，却是不晓得是哪里听来的戏文，扯到一起也是不伦不类。
    智然与蒋坚闻言，不由莞尔。
    蒋坚已经是看到曹，忙从炕上起身，智然顺着蒋坚视线望过来，眉头却是微微挑了挑。
    曹与他少年相交，甚是投契。
    虽说智然没有开口，只是挑了挑眉毛，但是曹却明白他神色之间的意思，是在问：“年夜饭吃完了”
    曹点点头，道：“散了一会儿了，刚在东府与小二说了几句话，要不然早就过来。”
    李卫已经撂下酒壶，起身下地，笑着道：“大爷就算现下不来，李卫也要厚着脸皮叫人请大爷的。大爷快入座，今儿我去叔叔家吃下晌饭，淘换了好酒来……窖了十多年地莲花白……真是神仙液……”
    许是喝了一阵子，李卫脸上通红，说起话来有些不利索。
    不止李卫，连智然也双颊酡红，醉眼迷离。
    只有蒋坚，虽身上带着酒气，却是不上脸，仍是常态。
    看着那清澈地莲花白，闻着这醇香，曹也有了喝酒的。
    他让了众人一番，见大家都不肯上座，便也不再推脱，脱了靴子，上了炕里正位。
    蒋坚则是坐了东边，李卫做了西边，智然拿了凳子，下首相陪。
    智然叫小厮取了碗筷酒盅，李卫提溜了酒壶把盏，从曹开始，给大家倒了满杯。
    四人一起举杯，满饮了杯中酒。
    莲花白不是白酒，也不是黄酒，而是露酒。
    这是打宫里传出地工艺，就是用荷花花蕊配以黄芪、砂仁、当归、何首乌、五加皮等药材制成的低度酒。
    这种酒，口味香冽甘甜不说，还能滋阴补肾、舒筋活血、祛风避瘴。
    曹不是嗜酒之人，但是对于这露酒，却也有几分喜爱。
    没事地时候，他与初瑜两个，有时候也小酌几杯。
    李卫已经是再次端了酒壶，给每个人斟满。
    智然与蒋坚都不是喜言之人，一时之间，桌子上就只有李卫一个叨咕了：“大爷，二月二的招标会，真的投了标，就能得到蒙古茶道么那样的话，岂不是便宜了那些个家伙，我手头不足，就算是收拾家底，也比不过那些人一个零头，要不然的话，谁还稀罕做官，弄条商道，不是子孙几辈子人都够嚼用了。”
    曹点点头，道：“是皇上御笔钦批的折子，还能有假不成只是这标的没有上限，到时候就是拼谁的家资雄厚了。还不能要虚价，要不然中标后，没有银子付，那就是欺君之罪，之前的押金银子全没不说，少不得还要担