这边的人，”石亨道：“说起来，我向万岁推荐过很多人选，可万岁总不采用，唉！”
    “吏部天官，”杜清道：“六部之中与兵部两门权最重，不容易换人。”
    陈汝言突然道：“这样一来，我突然发现，好像两门尚书都不是我们的人？”
    石亨面色一下子沉下去了。
    后面的意思稍深一点谁都能想到，他忠国公看似炙手可热只手遮天，其实……万岁并不真正信任他？
    意会到这一层，他满屋热气里冒冷汗，喃喃：“不会，不会……”
    陈杜两人也寂了声。
    “不行，这次我一定要争个高低！”石亨一拍桌子，脸色阴郁：“看万岁到底信谁！”
    “不。”
    “彪儿？”
    石彪目光一一扫过三人：“位高必然遭主忌，说不得万岁正是借岳季方来试探我们，我们正面迎上去，岂不吃力不讨好？因此，一个字，等。”
    “等？”石亨愕然。
    陈汝言道：“世子，哪里等得及，京察还没开始就已经乱了套，要真让京察成了，很多咱们的人都得下台！”
    “京察不会成行。”石彪笃定地。
    “为啥？”石亨奇问。
    “一次京察，涉及多少人利益，岂只有我们着急？陈大人说了，尚未开始，已经沸了锅，我听说吏部尚书无论是衙门还是家中，这几天拜望的人络绎不绝，门槛都要挤破，他恨不能把一天掰做三天来使。呵，父亲只管放心看，这几日龙案前堆的反对的折子绝不会少。”
    “你说得似乎也有几分理。”
    “我们再暗地里推波助澜一下，让他们先为舆论愁得焦头烂额。”石彪摩挲着手里的白玉酒杯：“第二，既然陛下目前宠信新任的阁臣，我们就暂避其锋好了，时间长得很，不怕找不到机会整他。”
    石亨半信半疑：“真能成？我总觉着悬了些。”
    “这叫以退为进。”
    石彪说得没错，京察方案胎儿死腹中。首先是传出流言，说这是新任阁辅借皇帝之手排斥异己的手段，搞得大家人心惶惶，俗话说打铁还要自身硬，除了少数人，硬不起来的大多数觉得自己变成砧上之肉，就连一向自诩为清流无所不言的六科廊也个个腹中打鼓，回衙来一合计觉得不靠谱，轮番上言皇帝此举不可行。六科廊给事中虽然官止六品，领的却是四品的俸禄，有直达天言的权利，皇帝被扰得不胜其烦，加上准备工作繁剧，一拖再拖，这时候承天门出了事。
    石家父子等待的机会来了。
    天降火灾，大家找到借口，看吧看吧，上天也降警示呢，说不得都是新任内阁的错，一时舆论压力暴涨。皇帝维护岳正，揽在自己身上，写罪己诏。写就写吧，又指定岳正来写，岳正倒好，措辞毫不客气，历陈时政过失，一连串的反省，是否善恶不分？是否曲直不辩？是否军旅过度？是否赏奢过度？是否徭役太重？是否贿赂公行？是否闾阎不宁？
    一连串的疑问，这个“是否”那个“是否”的，太不给皇帝面子，石亨联络曹吉祥，装出义愤填膺的模样，为皇帝不平，“岳正表面正直，其实诽谤皇上。这罪己诏是要颁布给天下老百姓看的，老百姓一看，不说要指责万岁是昏君？”
    “哦？”
    “若非昏君，哪来这么多毛病？”
    一锤定音，皇帝想想，拟让岳正出阁，继续担任原务。石亨道：“若留岳季方在京，仍可借陈奏诽谤圣上，不如外放。”
    帝准，谪官为广东钦州同知。
    由此，岳正从入阁到出阁，仅为二十八日。
    ☆、千里起解
    “户部侍郎王竑奉旨觐见！”宦官一声一声传报。
    “宣。”
    总算在年底赶回京城的王竑将衣服掸掸，审视无误，跟着小内侍进门，撩袍拜倒：“臣王竑参见陛下，吾皇万岁万岁，万万岁。”
    “平身。”皇帝手持暖炉，用银签细细拨着炉内的银炭，“赐座。”
    “谢皇上。”
    抬首，发现龙案前还有一人坐着，他拱手：“李大人。”
    李贤站起回礼：“王大人。”
    王竑资历比李贤高，但因吏部权职比户部重，所以行的是平礼。皇帝道：“爱卿丁忧一解三年，如今回来得正好，为朕排忧解难。”
    “是，臣未敢不尽全力。”王竑又站起谢恩。
    “不必拘谨。”
    “是。”王竑答着，却未坐下，像有什么事欲说不说。
    李贤看出来了，皇帝也看出来了，道：“有话就说，这不是大朝。”
    “是，原是臣经过通州，岳季方的事臣有所耳闻，但似乎也不该遭受那般对待，臣斗胆为他请个恩旨，解了他的梏。”
    “岳正？”皇帝讶道：“那般对待是哪般对待，不就是贬官，何来桎梏？”
    “陛下不知？”王竑也惊讶了：“因他在通州探视亲族过了勘合定的限期，通