。”
    太妃叹口气：“以前你们来看我，我不谈。不过时至如今，四五年过去了，我一直想问问，我儿当时到底是怎样去的？”
    叫桓嫔的道：“太妃娘娘……”
    然而太妃神情坚定，她道：“贞儿，你当时在东宫，这些应该比旁人知道得多些。”
    “到景泰七年的时候，郕王殿下身体就一直不好，太妃是知道的，”贞儿缓缓开口：“所以后来陛下重新登基后他没多久就过世，确实回天乏力。”
    “可我听说他是含恨而薨？”
    这一问很有力道，桓嫔言谨不好阻止她，只有略现焦急的望向贞儿。
    “据说郕王听到复辟消息后，一连说了几个‘好’字——实话说，若殿下没有一点遗憾是说服不了人的，可无嗣是个大问题，所以后来殿下没再说半句话就让了位。也许他心灰意冷，娘娘，就莫再执着了罢。”
    听着眼泪阑珊。太妃拭目道：“可怜我只有这么一个亲生之儿！他是得病，可也不该如此猝卒！皇帝定然心内有亏，不然我儿生前为自己所建之寿陵，何以被他下令拆毁，只以亲王之礼相葬！”
    “娘娘是听了谁在乱说？”
    “明眼人都知道！兴安被远调南京，并且不久后就死在那里，难道还不是皇帝的报复？”
    “太妃娘娘！” 桓嫔阻道：“这是别人嚼舌根子，您不能信！”
    “兴安向来身体好得很，一句暴卒了结，任谁都察觉蹊跷。”
    “兴公公——娘娘就当他以身殉主吧。”贞儿低低道：“过去的已经过去了，活着的人好好活着，就是对死者最大的安慰。”
    太妃一愣。一旁的滴滴也颇受震动，竭力伸颈想去看看贞儿姊姊此刻表情，无奈她始终背对着她，不曾转过半个侧脸来。
    “是啊，斯人已逝，”桓嫔若有所感：“像我，有时候真不知道活着干什么，可有时候又一想，竟然是因为被废而逃过殉葬的，那么，这就是所谓的祸兮福所倚，这就是所谓的命运？”
    言谨劝道：“小姐，蝼蚁尚且偷生，您怎能那样想？况且万岁开恩，不是后来宣布废除妃嫔殉葬之制么。”
    桓嫔一笑，握住她手，多年主仆之情，尽在不言中。
    太妃把弦猛力一拨：“命，这就是我们所有人的命？！”
    她这一句似问非问，勾起在场之人对这深宫的感触来：她们痛恨它，憎恶它，却又依靠它而活。
    且不说外间风云，单就宫中女人自己，各有美貌，各有千秋，容貌并不是顶顶重要的，看的是各人心机强弱。女人们是彼此的情敌、仇人，汰弱留强的斗争，缜密的心计，比战士更为惨烈。为攫住一个男人的心，本是同路人，相煎格外急，不是你死，便是我亡。没有一天可睡安宁……只因天下男人之心反复难明。
    能得宠上位必然是残酷的，然而最残酷的是，不是你上去了就安然了，不知还有多少人等着看好戏，不知还有多少人想使劲心机把你扯下来。这是一个好像被设计好的环境，如花少女纷纷送进去，然后，冥冥中仿佛有人大笑，看里面时不时闹出的勾心斗角不和传闻，好证实人性的丑恶，好证明人的不择手段。而那些上去过又被拉下来的人，更是被人嘲笑：活该，这娘们心机太重，还以为自己赢定了？
    蝉虫在草丛中唧唧。
    秋意寒凉。
    贞儿道：“不知在哪里看过，说命这种东西，总是擅长风霜相逼，却又绝处逢生。人的坚韧，总是在艰难困苦中方显现出来，”她顿一顿，“很多时候，好未必好，坏未必坏，娘娘但想一想，也许能稍感释怀了。”
    ☆、袁彬成婚
    风调雨顺，国泰民安。正值秋高气爽天气，皇帝又新纳宠江氏，一时兴起，遂设宴西苑，宴集大臣，文臣武将，凡在正三品以上的，皆奉召入苑。
    先登万岁山，次泛太液池，遣内侍举网捕鱼，与他同船的，除皇亲国戚外，自然是徐有贞、曹吉祥、石亨三家。
    皇帝在舟中小饮，遍及群臣，大家你一言我一语的颂扬政绩，无不尽欢。乘着酒兴，皇帝上岸，恰至紫光阁，皇帝道：“走，朕带你们去看好东西。”
    好东西是什么呢？是纸。皇帝最近迷上了纸的研究，不久前敕造宣纸，至薄能坚，至厚能腻，剪裁成笺，有菊花笺、红牡丹笺、洒金笺、五色粉笺诸多名目。他还尝自己打格子，先把写字的地方用浅绛、浅碧，画成云龙、汉瓦、螭藻等等各式图案，然后挥毫泼墨，或独自珍藏。
    上有所好，下必甚焉。徐有贞是很对路的，大概京城内外，哪个阁哪个斋，各家有什么稀奇玩意，都如数家珍。石家尚武、曹家为宦，玩乐可以，这块可真不及他，故只有看着他在皇帝面前滔滔不绝而恨自己有心无力的份。
    “多数士子都到南城根外的正书局买纸，他家打朱丝格子最拿手，”徐有贞谈起来：“不管四条或八条的屏幅，还是对联行文，白纸嵌朱丝，大方显眼，甚为畅销。”
    皇帝摆摆手：“