过似的。”
    秀珠万没料到车内是如此俊俏一个后生，更重要的是自己敬若神明从不敢亲近的大哥，竟然帮他驶车！傻瓜都明白此人身份绝非一般了。
    滴滴也大吃一惊，未曾想碰到熟人。而那熟人把眼睛朝她睐了一睐，低低跟曹钦说了句什么，曹钦摸摸鼻子，招呼自己的人，作揖返身而去。
    张珅还未回神，但石彪他是认得的，行礼：“谢、谢石大哥。”
    石彪道：“不必谢我。珍儿亦是我妹，就算不是小爷，我也不会坐视不理。”
    滴滴听了那声“我妹”，热上心头，以致石彪唤她，她差点哽咽，福身：“大哥。”
    “你怎么一个人跑出来了，快回去罢。”
    “是。”
    她顿首，再遥遥朝车中少年一福致意，这才离开。
    少年含笑，放帘：“走。”
    石彪瞧着这幕，若有所思，身手却无半丝凝滞，举鞭：“驾！”
    马车如来时般退场，像看了场热闹大戏，张珅回楼，感觉浑身劲儿全泄了，倒杯茶猛灌。
    秀珠如她大哥一般，咂摸着刚才看到的，此时再看张珅，觉得这个人哪儿看哪儿不顺眼。张珅道：“你们知道不知道车内那人是谁，石大哥保驾，真正不可思议！”
    张珊猜测着：“如今京城上下，如那般年纪而身份又如此尊贵的，还真没有……除非，除非……”
    “除非是太子！”猛然石虎一拍桌，把其他三人都吓了一跳。
    “二世子，你小声点！”张珅按下他，朝周围看看。幸好楼上本来就没几桌，此刻又非吃饭时间，除了他们这桌外仅有一桌，隔得远，也没注意。
    “一点不错，”石虎犹不能平静：“就是他！我说怎么眼熟呢，小时候我见过他，那时他还小，不过一双眼睛可是一点没变！”
    “……太子？”秀珠的心儿怦怦跳。
    张珊也难得失态：“那就是东宫？”
    那么俊秀轩昂？
    张珅不敢置信：“岂有东宫到街上来逛的？”
    话是这么说，却其实已信了十之八九，因为想到石彪已加了世子衔，而竟替那人跨辕，则身分的尊贵，不是皇子又是谁？
    “这就叫微服出行！”石虎道：“我跟你们讲，他从小就是在宫外长大的！”
    愈说愈奇，也愈教其他三人不能相信，于是纷纷望着石虎，石虎难得如此出风头，当下把自己所知的、以及自己所经历过的一段，历历道来。
    ☆、千秋万圣
    之后端午，然后，是太后的万寿。
    当今皇帝孝母，这是举朝皆知的事，佳节又逢盛世，最最隆重的就是祭天排筵，因此到了万寿的正日，皇帝大早起来，穿上全套正式冠服，祀了天地宗庙，便奉太后孙氏，并钱皇后、周贵妃、高妃、纪妃、权妃等等，在神武门之北，先御寿皇殿受群臣朝贺，而后启程，登万岁山。
    虽则警跸过，但万岁山下仍人山人海，帝皇銮辇出现的时候，百姓们在卫兵拦道后跪伏，瞻仰圣容，齐呼：“圣皇太后、皇帝、圣后万岁！”皇帝及太后坐在辇上，看了人民至诚，不觉大乐，令太监将彩缎金银分赏与人民，一时欢声雷震。
    大臣们早已遵照吩咐，携眷属在山上等候，寿礼是少不了的，各家挖空心思争奇斗妍，珍珠宝玩，玉石金银，器具杂物，及种种奇花异草，五光十色，目眩神迷。
    各家夫人带着女儿在斗姥宫内觐见太后，轮到秀珠时，她偷偷往上瞅去，但见一对黄龙扇下，女侍宫娥簇拥中，坐着个头戴双凤翔龙冠，身着大袖龙凤真红绣袍、翡翠大佩、金绣龙凤锦披的妇人，约五十许，面上微微带着笑容，望上去真是威仪堂皇。
    “祝皇太后万寿无疆！”她跟着徐姨娘行礼。
    “好好好，赐座。”太后很和蔼。
    于是她身前一个太监唤：“赐座！”
    徐姨娘再带她谢恩，于左手一列坐了。
    每一边均有三排椅子，此时左手英国公夫人已带着张珊入座，还有其他几位皇亲国戚，秀珠她们位列左边二排第一，而后面及右边三排尚无人入座。
    张珊偷偷朝她笑了下，她回笑，心里却有了隔阂，聚精会神观察接下来一一到场的数女。
    某某大学士之女，某某尚书之女，某某都督之女……个个金堆玉琢让人目不暇接，所有看下来，最让秀珠感到威胁的，是一个叫什么南京镇抚之女姓王名钟英的。
    她生得长身玉立，肤白如雪，天生一张宜喜宜嗔的脸，尽管为了庄重故意把脸绷得紧紧的，可每当她双眼皮望下一垂，长长的睫毛不住闪动，只怕是个男人，都忍不住心旌摇荡。
    太后显然也注意到了，把她多看两眼，赞的却是另一个：金吾卫指挥使吴俊之女，舅舅是曾在北京保卫战中立下汗马功劳晋升怀宁侯的孙镗，吴灵犀。
    吴灵犀圆圆的脸，大概将门虎女，眉宇间有股子旁人没有的爽气。她不似其他闺阁小姐成日