但钱皇后及周、高、纪诸妃，都强忍眼泪，勉为欢笑，上皇也就只好强自抑制，不谈自己，只问后妃的境况，当然，首先要问太后。
    “太后娘娘会来，”钱皇后答：“此刻只怕已经从仁寿宫起驾了。”
    果然，外面报，上圣皇太后已经驾出东华门，由金英及赵忠护持，乘软轿到达南宫，上皇在宫门外跪接，太后下轿，双手颤颤扶起他，摸着他变瘦变黑的面颊，头一句话就是：“想不到我们母子今生还能见面！”
    上皇的眼泪，再也忍不住了，伏地再拜。见者无不泪流满面。
    太后也流泪不止，等元儿送上第二条丝帕，才扶着儿子的手臂出声道：“今儿是个该喜的日子，都别哭了，入殿再谈罢。”
    众人这才哭声稍止，到了宫内正殿坐下，太后看着黯淡的建筑，叹道：“暂时委屈你了。”
    “不不，比起沙漠帐篷来，已是天壤之别。”上皇不忍太后伤心，岔开话题，开始讲这一年来在大漠的岁月，当然受的苦楚是不提的，只捡些鞑子的奇风异俗来谈，说到虽然受拘，但瓦剌王脱脱不花有个弟弟叫伯颜帖木儿的对自己尚算宽厚，当然还有一个人不能不提，就是袁彬。
    “他是同我一起吃苦吃过来的，不是他，我不知道自己还有这样一位忠臣。”上皇道。
    “哦？”太后道：“他在外边吗，带来哀家看看。”
    赵忠出去传懿旨，不单袁彬在，几名在安定门专门负责迎驾的大臣也在，袁彬随赵忠进来叩见太后，后妃们起身到内厅暂避。月昭因为奉旨抱着太子，加之是太后身边旧人，故而不用躲避，但见一个身形中等面相一看就是很忠厚的青布衫男子进来了。
    “下官袁彬，拜见太后，太后娘娘千岁，千岁，千千岁。”声音意外的浑厚好听。
    “平身。”
    “谢太后。”起身，转向上皇，袁彬接着要行礼。经过一年来的共患难，上皇早已视他如手足，当蒙尘在外时，亦无法时时讲究君臣礼节，因而习惯性的一把拉住他：“你坐下来！给老娘娘讲讲我们在沙漠里的趣事。”
    “不敢，”袁彬知道今时不同往日，答：“在老娘娘面前，下官怎么敢有座？”
    太后已从他们一对一答中听出情分格外不同，因而道：“无妨，哀家赏你坐！利儿，你端个脚踏过来。”
    等利儿搬来脚踏，袁彬低声向她道谢，利儿微微一愣，低头回到太后身边，袁彬向太后谢了恩，方始半坐在脚踏上。
    上皇察觉了自己的失态，笑一笑道：“母后，我说一件事给您听您就知道，大漠里白日酷热晚上寒冷，晚上我冷得睡不着，尤其一双脚，就是袁彬放在胁下取的暖。”
    太后道：“也先他们连多给些暖被都不肯？”
    “不是不肯，是他们认为给的已经足够了，嘲笑我们中原人体弱，越说，越是自取其辱。”
    太后眼眶再度发酸，“你瘦好多了，想必吃也吃不好罢？”
    那还用说？吃不惯带血丝的半生肉，只有忍着腥味儿硬灌羊奶，鞑子们不讲卫生，送来的奶桶上经常绕着绿头苍蝇。
    上皇果断停止回忆，道：“儿臣从生起没受过苦，就当一番磨炼，一切都过去了。”
    “是，是，”袁彬接口道：“上皇吉人天相，当年在千军万马中一丝不伤，连也先每动杀机时，伯颜帖木儿都会劝说上天在保佑大明天子，万不可逆天行事。如今回来了，大家都该欢欢喜喜才是。”
    “正是！”太后露出欢颜：“你说得好，欢欢喜喜才是！”
    金英趁机道：“老娘娘，上皇，肴馔摆好了，请开筵吧！”
    “好，好，”老娘娘朝上皇道：“先跟你那些妃子们好好吃一顿。”又朝金英道：“你就替上皇犒劳臣子们吧，尤其是袁彬袁校尉。”
    “是！”金英答。袁彬谢恩。
    在外面的大臣不多，主要是杨善、商辂两位——商辂是明朝开国以来的第一位“三元及第”——实际应该算第二位，第一位在洪武年间，后来因为得罪□□而被捋去了功名——在他三元及第后，当时的皇帝现在的上皇特简为“展书官”，日常伴读，很是亲切。因官职不算太高，因此被景帝认为是合适的奉迎人选。
    既是奉懿旨犒劳，金英显得非常客气。其实说起来，这些大臣的位分都不及他，当年号还是正统的时候，金英曾奉旨清理刑部及督察院所系囚犯，在大理寺筑坛，他张黄罗伞居中而坐，左右各部尚书如张龙赵虎，那时袁彬不过是坛下执旗的小小校尉，根本不在他眼里；杨善呢，充其量来回跑腿的份；商辂就更不知在哪里了，估计还在求取功名的路上……
    而如今，金英却要奉他们三位为上座，袁彬本性是个老实人，大为局促，连连摆手，杨善商辂也一再谦辞，折中的结果，便是改为东西相对而坐，各敬一轮后，金英朝杨善道：“杨大人，我佩服你！别人办不到的事，你办到了！”
    “是，”商辂亦道：“当日王文王阁老在朝房里说也先最狡猾不过，要他放人，不索金帛