见他了吧……但是下次碰见他，问起来，“是否画技不佳？”

    她可以这么自谦，然而如果真让他这样觉得……绝对不行！

    “把它收起来吧，再铺一张纸。”

    只好重画一副了。

    “不想堂妹还有如此才艺。”正看着典诗卷画，耳边突然传来清朗的赞叹。

    苏慕听了这个称谓就知道来的是谁了。她从桌案后绕出来，有意无意扫过了一群没有出声的侍女，敛容下拜：“见过堂哥。”典诗也停下动作，跟着她一起行礼。

    苏秀逆着光，俊秀的仪表却没有因此而减色半分，他的神态看上去永远都是那么从容，好像时时刻刻都坚信着自己的力量，这种精神力量让他具有一种锐利的特质，也为他增添威势，旁人待在他身边总会不自觉地信服他。

    “堂妹何必如此多礼？”苏秀扶起她，“自当初漆城一别，为兄还以为……唉，请妹妹饶恕，当时兵荒马乱，深恐难以肩负整个家族的重任，所以才没有顾虑周全……”

    人在屋檐下，苏慕还能说什么？

    “哥哥不必再说，这么多年，妹妹在连城每年都收到你送过来（给孙家看）的礼物，早就不怪哥哥了。倒是哥哥心里一直挂着，妹妹来了这么久，到今日才能见你一面。”

    苏秀一笑，“公务缠身，对不住。”这件事是过去了，有了今日她当着侍女们说的一番话，未来苏慕也不好对此再说什么了。

    他颇有兴致地将那幅画拿过来看，眼神满是欣赏，渐渐的又有一丝诧异，指着那个神情与他人相异的官差，“堂妹这是？”

    苏慕只恨自己不曾快一些将它毁掉，她眨眨眼，没怎么费心思就想出了理由：“工笔太过费神，画到这里时，手腕一时支撑不住……最后即使尽力补救，也无济于事了。”

    苏秀却是摇头，“我看你这里才是神来一笔呢。”

    “哦？”

    “你画的应当是蛮族来袭前的漆城吧，我们小的时候，那里还是一片绿荫。也是连年战火，百姓有时又闹饥荒，结果损毁了它，何将军去谈判立约的时候，它已经缩减到郊外那边了。”苏秀回忆着，“你不知道，事后我们也打听过那里的消息的，你毕竟还陷在里面（他隐去密室财富的原因），没想到何将军先来了信，其实当时是军中、官衙里的一些人沟通外贼，以至城中遭此一劫……”

    他又看向这个官差，“所以说，妹妹画的这名官差混在正直的队列中却格格不入，相貌堂堂而眉宇充斥阴邪之气，正是神来一笔，隐晦地交代了这次事件发生的缘由。”

    苏慕一时无言。

    作为事件的亲历者，那参将不满的话语余音还缭绕不去，她怎么会不知道？只是画图时与蓝图不符，一时局限住了，没有想到。苏秀却一眼就联想到这里……真有两下子。

    自去了连城，除了读苏家的族谱，以分析为名让两位老师给她讲述苏家故事以外，她还做了许多工作。结交朋友通过他们了解苏家个人的性情，甚至在习得新的字体以后直接与苏家女眷通信，让她们渐渐接受苏慕的性情逐渐改变的事实，这样即使一见面会觉得有出入，但长久以来的信息交流自然会埋下一个伏笔，她们潜意识接受起来是不会有太多障碍的。

    苏慕视线落到画上，漫漫黄沙铺天盖地，弥漫在建筑物、青石板、行人的衣襟袖口脸庞手臂、远山夕阳——

    一整个世界都千疮百孔。

    第38章 萌动

    “堂哥特地过来，不会是未卜先知专程前来挽救妹妹拙作吧？”

    “哪里。你我同在京城，又是一家兄妹，实在生疏了……孙伯母近来可好？”待苏慕回答之后，苏秀关切地说，“伯母这个年纪，膝下还未有子嗣，你应该多多关照她才是。”

    “这个自然，堂兄将我看成什么人了……”

    言笑晏晏，约定多加往来，苏慕收了他给的几件（专门为送礼预备的）文房四宝，苏秀收了她给的几件（专门为送礼预备的）绣品，两个人依依惜别。到最后苏慕也只能认为他是来赔礼加封她的嘴的——虽然也许是因为她在他眼里无足轻重，这个赔礼太迟了。

    既然这幅画已经被苏秀看过了，在苏慕心里好像被他的目光污染过一样，就不好再送给阮成章了。这回是真的要再画一张了。凝神细思，重又落笔……

    等闲度送日月，半个月过得悄无声息。在苏慕锁在家里，与外界的联系只系于短短的信件的时候，另一边的段玉裁没有闲着。

    昏暗的地牢里，链条上穿着一个黑黝黝的东西，段玉裁走进来，当即闻到一股腐败的气息，这种气息成分复杂，是地下铺的稻草与水沤烂、老鼠蟑螂尸腐、伤口血液淌出未加医治、人体便溺……以及周遭狱卒身上所特有汗酸味混合在一起的奇异味道。

    段玉裁面不改色，他感觉自己快吐了，但是在这些心里也许质疑着他年轻、不堪大用的下属面前他必须这样。所谓久在鲍肆而不闻其臭，这种地方他出入了这么多次，他身上会不会也染上