重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    么还不回来？都这个时候了。要不要留客人吃饭？”说到这里。转头对初瑜道：“要不媳妇使人去问一声？”

    曹寅看出妻子用意。碍于媳妇在跟前。也不好说什么。不赞成的摇摇头。

    初瑜则是应了一声。带着丫鬟出去了。

    曹寅见天佑恒生他们两个坐不住了。摆摆手。使人将他们送回葵院。

    屋子里就剩下老两。曹寅道：“夫人哎。慈母多败儿。就算是孙子。也不能太过宠溺。不然长大了就是废物点心一个。若是寻常人家的孩子还好。没有出息。也不过累的父母妻儿受累罢了；咱们这样的人家。上上下下多少口子。”

    李氏讪讪道：“恒生瞧着功课吃力。怪可怜的。刚才老爷还没什么。眼泪珠子就要掉下来。叫人看不落忍。左右不是长孙。也不用逼着这丁点儿大的孩子遭这个罪。”

    曹寅闻言。不由皱眉。道：“夫人莫要忘了。恒生的命格不俗。谁知道这个孙儿大了会是什么命数。要是因咱们溺爱之。使的孩子成了庸才。那岂不是罪过”

    “老爷说的是。是我错了。”李氏只是一时心软。听丈夫的话。也晓是正理。无从反驳。

    “不仅恒生。长生也是。夫人要谨记。宠溺不是疼孩子。是毁孩子。”曹颙想起幼子。忍不住加了一句。

    李氏口中应了。却是带着几分不服气。

    老爷怎么就忘了。他自己个宠大孙子小儿子的时候？不过是致仕这几个月。他才收敛了过去的宠溺之态。开始在孙子们的教导上费心。

    说话间。初瑜在二门迎了曹颙。夫妻两个一道。来了兰院。

    曹寅心里。甚是关切着康熙的回复。所以才迫不及待的使人请儿子过来。

    听说全部交代由内务府与九阿哥主理。他不禁松了口气。同时。心里有些愕然。为何自己会生出堤防之心。担心皇上会计曹家？

    想到这里。曹寅只觉额冒汗。就在几个时辰前。他还教导儿子要守着“忠君”之道。原来他心里。也开始将私心摆在前头么……

    一夜无话。次日。就了个消息。

    都察院左副都御史顺天府府尹事余正健因“居官虽清。全不能办事”。罢了都察院左都御史管顺天府府尹事。原由祭酒用。今仍以祭酒衔在修书处行走。

    年前。曹寅“治家不严”。就是由余正健出面弹劾的。才引咎辞官。没想到才数月功夫。这个“忠君爱国”的帝党分子。就丢了差事。

    在外人眼中。余正健就是曹家的敌人。有不少人在曹颙面前卖好。将其说的非常不堪。

    曹颙却没有那个心。去嫉恨这康熙的忠犬。却是不晓的为何。想起当年的武则天来。还有一首诗：

    种瓜黄台下。瓜熟籽离离。一摘瓜好。二摘使瓜稀。三摘由尚可。四摘报蔓归……

    皇上。也有护犢子的时候……

    第十一卷 定风波 第七百四十三章 鳜鱼

    次日，曹颙从户部出来，看了看手中九阿哥的名帖，便硬着头皮到了九阿哥府。

    这纳捐之事情，是块大肥肉，谁不想着咬一口。尤其是京官没有什么刮地皮的机会，除了向进京陛见的外官索贿外，就指望纳捐的时机赚一笔。

    户部、吏部，还有内务府，有点分量的人物就想使个劲儿。

    九阿哥与内务府若是想要垄断这买卖，首先就要同户部、吏部打好招呼，禁止其他门道。

    这些都不用曹颙操心，只要抬出九阿哥这尊大佛，京城里敢明着不买账的也没有几个。

    伊都立也得了召，过来见九阿哥。

    三人齐聚堂上，算是为这纳捐的事碰头。

    看着九阿哥晦暗不明的眼神，曹颙只觉得头皮发麻。

    伊都立这边，思量了一晚，还是信服曹所说，去了私心。是啊，以九阿哥的贪婪，要是同他抢食儿吃，那不是找死么？

    九阿哥望向曹颙，道：“曹颙，说出去的话，泼出去的水，你可以不掺和这个，也不当拦着爷使唤人不是？”

    伊都立还在迷糊。曹颙已听出他是指韩江氏。

    自己同韩江氏做过一番恳谈。虽说他地本意。是不愿韩江氏掺和这些。希望她能太太平平过日子。但是。他晓得韩江氏好强。还是咨询她地意见。

    不知是否是进京这几年见识多了。晓得自己地分量。韩江氏地回答是否定地。丝毫没有掺和地意思。

    或许是出于感念曹家恩义。或许是看通透了。不愿被九阿哥利用。

    曹颙既晓得她地意思。在九阿哥这边。只能勉励维护。九阿哥不可置否只是神色复杂地望了曹颙一眼。态度冷淡至极。

    曹颙是为公事来地。巴不得同九阿哥远远地。不会在意他地态度。倒是伊都立。有些看不过眼九阿哥府出来后。还同曹颙抱怨了几句。

    曹颙只是一笑了之，并没有放在心上。

    虽不知道九阿哥为何转变，但是主动抛出橄榄枝来，也使得曹颙心里松快不少。这些皇子阿哥，既不能肉体消灭，也不能明着相争，若是与之为敌，也令人头痛。

    没过几日，孟光祖案在京城传扬开来。

    开始时还有人揣测，是不是康熙要拿三阿哥开刀。已是有不少人准备落井下石，收集三阿哥其他事情的证据。

    向来在士林中名声颇佳的三阿哥，这次却是名声大损。

    二月十九，是三阿哥的寿日。

    不晓得是因三阿哥随扈的缘故，还是孟光祖案连累的缘故，往三阿哥府送寿礼的官员减了几成。

    曹家这边，由初瑜撰写的礼单，还是比照往年的例，没有什么变化。

    虽说圣驾还在巡幸畿甸，但是因万寿节将近，不少督抚大员由外地来京陛见。

    京官向来清贫，京里各项人情应酬有多，单靠那点俸禄哪里能够？如今见了这般外地督抚大员官就跟苍蝇见了烂猪肉，恨不得蜂拥而至。

    不管是高官显宦是低级官吏，但凡有点本事的变着法地索贿。

    即便外官苦不堪言，又有什么法子。京里有人好做官不交下几个妥当人，他们千里迢迢地外放，远离权利中枢，心里也不踏实。

    曹颙本就不差这几个钱儿，曹寅如今又致仕，父子两个倒是没有学着别的京官，想着各种明目来请客。

    两广总督杨琳是恩萌出身，早年在漕标中军任职；觉罗满保虽是红带子，却是正牌子科举出身，曾到江南主持乡试。这两人同曹寅都有些交情，算是故交。因此，这次进京，他们也带了不少“土仪”送到曹府。

    因这个缘故，曹颙还随着父亲到两人京宅道谢。

    虽说曹寅辞官，曹颙也从内务府总管贬为六科给事中，但是觉罗满保是在内阁待过的，晓得六科给事中的重要，对待曹家父子没有丝毫怠慢。

    他是二十多岁中进士，今年才四十出头，待人极其温煦，使人如沐春风。看来，曹寅对这位的红带子督抚也颇为相投。

    从时事到学问，到江南几位大儒的新作。宾主相谈甚欢，若不是觉罗满保到外出赴宴，看样子同曹寅两个能聊到入暮时分。

    从觉罗府出来，曹寅犹自感慨不已。

    觉罗满保三十多岁入内阁，后外放巡抚，四十出头就任总督。就算熬过两任总督，还不到五十，回到京城，不是尚书，就是大学士。

    他的意思，是希望两家保持往来，对儿子以后的仕途有所进益。

    对于康熙末年到雍正初年的风云人物，曹颙上辈子听过的不过是大将军年羹、“舅舅”隆科多，还有李卫为首的三大模范总督，对于其他人知道的甚少。

    虽说觉罗满保身材健硕，但是瞧着气色并不算好，不知是不是旅途跋涉的缘故。

    曹颙虽没有像父亲想得那么深远，但是见他待父亲恭敬，待自己也亲切，对他也生几分好感。已经寻思回府后，问妻子寻几株好参，送给觉罗满保滋补。

    杨琳是武将出身，年近甲子。他早年出仕，一直在武官任上，由副将到总兵到福建提督。康熙五十三年才升广东巡抚，去年冬升任的广东广西总督。

    或许是一直在南边做官的缘故，他脸色发红，嗓门甚是洪亮。还是头一遭见曹颙，夸了好几句，直赞曹寅教子有方。

    听说曹颙现下在户部当值，他迟了一下，问出心中所惑。那就是户部这两年会不会继续追缴亏空。

    西北用兵正缺银子，四阿哥主持户部，向来都是主张追缴库银的，这点毫无质疑。

    见曹颙这般肯定，杨琳的脸色有些灰败，露出几分苦笑。

    只是君子之交淡如水，有些话也不好当曹寅父子抱怨。两下寒暄了一会儿，另有其他访客到曹寅父子就告辞离去。

    曹寅心里，是另一番滋味儿。

    他虽没有做过督抚，却也曾为皇帝监控江南，没有督抚之名，却有督抚之实。若没有儿子早年的告诫，没有曹家十来年运筹帷幄，曹家亏空，也是一把利剑。

    杨琳虽做了半辈子官，但是官声颇佳，并不是贪官。然而，这每个省亏空的库银，还是要落到督抚头上。

    尤其杨琳这种，之前就在广东为巡抚，后升总督的，同地方断不得干系，不知有多少需要擦屁股的地方。

    一个是春风得意的觉罗满保，一个是因追缴库银焦头烂额的杨琳，曹颙对于这大清朝的高官显宦又有了一个新认识。

    韩宅，内院。

    韩江氏如往常一样，从外头的铺子巡查归来，换了家常衣服，开始教蒽儿识字。

    蒽儿今年七岁了该进学的年纪。韩江氏打小就是被父亲当儿子养的，因此在教养的时候，也不想将她养成不知世事的深闺小姐。

    这便是寡妇宅邸，没有男支撑门户，请西席也不便。所以韩江氏就自己教女儿识字。

    资质算上乘，胜在肯吃苦。不肖人看着自己懂得温习写大字，这样一来展也颇快。

    韩江氏在外头虽是肃容，在蒽儿前却是难得慈爱不吝啬称赞之语。

    蒽儿见养母夸奖，对识字写字越发有兴致，倒是真心向学。

    看着女儿写了个大字，小喜、小福已经将饭菜摆了上来。韩江氏看着小喜与小福两个，却想起一断心事。

    待用了晚饭，韩江氏叫人带蒽儿下去休息，留下小喜与小福两个说话。

    她从首饰匣中，拿出一个稠包，打开来，里面是一对绞丝金手镯。她将金手镯推倒小福面前，道：“明儿是你二十岁生日，这是我送你的生日礼。”

    小福嘴里谢过姑娘，欢欢喜喜地接了。

    这样式的金手镯她去年见过，在小喜生日的时候。姑娘待她同小喜两个，向来是一般无二的，所以她晓得自己生日姑娘的赏赐差不多也是这个，倒是并不意外。

    小喜在旁，见小福高兴，从荷包里掏出个锦袋，送到小福面前，笑道：“虽比不得姑娘礼重，也是我精心预备的，妹妹不要嫌弃礼薄。”

    是对金耳坠，一对坠是是镂空的“福”字，既吉祥，又是合了小福的名字。

    小福是韩江氏贴身丫鬟，除了照顾起居，也会看账，自是识字。她一手摩挲着手镯，一手拿着耳坠子，爱不释手。

    韩江氏这边却是收敛笑颜，正色道：“我有话同你们两个说。”

    小福闻言，放下东西，同小喜一道恭听。

    “小福明日二十，小喜今年也二十一，以往是我疏忽，差点就要误了你们的花期。你们两个在我身边多年，大家伙都是打小一块长大，我盼着你们往后的日子都能舒心。我早就想过，不会白叫你们服侍我一场，会当嫁闺女似的，为你们预备一份嫁妆，风风光光地出嫁。只是世人愚昧，男儿寡情薄兴，挑个什么样的男人，还得你们自己个儿拿主意，往后过日子才能不后悔。”韩江氏轻声说道。

    听提及这个，不管是平素恬静的小喜，还是活泼的小福，都没了动静，红着脸说不出话。

    这世间婚姻，多是父母之命，媒妁之言。为奴婢的，则多是任由主家指婚，哪里有自己挑丈夫的？

    “嫁妆我会开始叫人预备，是挑外头的人，还是挑咱们家里的，都由你们两个。”韩江氏见她们难得露出小女儿态，脸上添了几分笑，想起多年前父亲缠绵病榻时，同她提及婚事的模样。

    当年，父亲就是将几家合适的少爷条件都说给她听，任由她自己挑选的。

    想到这里，她垂下眼帘。

    莫非自己真是命相硬，克母克父克夫么？要不然的话，为何自己个挑了个丈夫，初相见时，已经是在灵堂？

    主仆三人都缄默，屋子里一片寂静，就听廊下有婆子禀道：“姑娘，前院有堂客，自称是九贝子府的，奉了九贝子之命而来。”

    韩江氏闻言，不由皱眉。

    这个九阿哥还有什么事么？莫非是想要拉拢她的心不死？她不过是商贾妇人，若不是同曹家沾上关系，哪里会入一个皇子阿哥眼。

    只是他皇家贵冑，只当她是呼之则来的忘恩负义之徒，实是看轻了她。

    依附曹家多年，就算她不经营稻香村，大家也会将她看成是曹家之人。要是她真投靠了九阿哥，那在外人眼里看来，就是曹家同九阿哥有了关联。

    曹颙虽为和硕额驸，同皇子阿哥们也有交情好的，但只限于没有介入夺嫡的小阿哥。

    韩江氏就算只是妇人，也晓得轻重，怎么会被九阿哥扔出来的饵料诱惑？

    因这个饵料，还使得曹颙专程找她说话。虽说他没有怀疑她背弃曹家，只是问她将来的打算，但仍是让韩江氏心里不舒服。

    这些年交往下来，她也算多少晓曹颙的性情，是不愿意沾染麻烦的。甚至这几日，她心中也带了几分焦虑，若是她惹麻烦上身，不知曹颙会不会舍弃她。

    心里虽说不满，但是碍于九阿哥的皇子身份，韩江氏还在更衣，到客厅见客。因是在家里，见的又是女客，韩江氏也不好带面纱，就素颜相见。

    来者是个五十多岁的嬷嬷，自称林嬷嬷，穿着不俗，梳着旗头，脸上露出精干来。看了韩江氏，她打量了一眼，恭敬见过。

    她是奉了九阿哥之命，来送礼的。

    韩江氏听了，心里觉得好笑。堂堂的皇子爷，往她这商人妇家里送礼，多稀奇。

    无功不受禄，她是半点不想同九阿哥扯上关系，正想着如何回绝，林嬷嬷已经使人将礼抬上来，是几尾鳜鱼，并无其他东西。

    这样一来，韩江氏倒是不好意思再拒绝了，只得叫人封了厚厚的银封，“酬谢”林嬷嬷，并且请她转达谢意。

    曹府，梧桐苑。

    晚饭上来，见桌子上多了鳜鱼，曹颙一愣，道：“这是打哪来的？外边应没有卖的。”

    “十六姨父使人送来的，说是二月的贡品。”初瑜回道。

    曹颙摇摇头，道：“明儿我同他说，叫他往后别往这边送了。毕竟我不在内务府当差了，这样送来也惹眼……”

    第十一卷 定风波 第七百四十四章 冤魂(上)

    曹府。客厅。

    对于李卫送还纳捐银子。曹颙并没有推辞。不是他小气。将几千银子放在眼里。是不愿让李卫为难。

    从遇到李卫那天起。曹确实起了利用之心。想着是结个善缘。毕竟对方是以后的督抚重臣。但是。人情可大可小。要是使对方觉有负担的人情。说不定适其反。

    李卫见曹颙肯收下银子。也是松口气。

    他原还犯难。要是曹银不肯收银子怎么办。毕竟是大男人。太腻腻歪歪的。也怕曹颙看不起。曹颙望向李卫的目光却是多了几分郑重。多年相交下来。要是没有半点情义。也是假的。更不要说李卫个看着鲁莽。心里明白的性子。也有些对曹颙的脾气。“玠又。如今你成了官身。再不比往常。以往就算想要混日子。不过是对付自己；往后要是在什么都放在心上。就要糟蹋百姓。官场繁华。一不小心晃了眼。就是害人害己。要是有一日。又成了贪官污吏。那曹某就不敢再高攀尊驾为友。”曹颙想着李卫平素大大咧咧的性子。少不开口诫几分。

    其中。也是自的心在。不想李卫有什么闪失。给四阿哥留下什么坏印象。随着李卫的出仕。这对君臣相会的日子。该也不远了。

    李卫见曹银说的郑重。也收了笑。正色道：“爷放心。我李卫肚子里虽没有什么墨水也晓的礼义廉耻。出来做。也不会忘做人的根本。在京城这几年。那些乌八糟的李卫见的多了。别说曹爷厌恶就是李卫受不那个脏。”

    话题有些沉重。曹长吁了口气。自己好像有些操心过了。这几年接触下来。李卫的人品也是晓的。虽出身富裕之但是却怜贫惜弱。比一般人心善多。

    “不说这个。怪扫兴的。又既是心想事成。小这边也有份贺礼千万不要嫌薄。”曹银笑着说着。从袖子里掏出一张纸。送到李卫跟前。

    李卫有些伸手接了。是房契。地点在前门外石头胡同。

    “曹爷。这。”卫抬头看着曹。犹豫着说道。

    没等他说完。就见曹摆摆手。道：“又这“爷”的称呼从今往后。还是舍了吧。虽说你在我两年但又不为幕为宾。要么唤,名。要么唤字。虽说称呼不过个代号。当不什么。但是你往后要在仕途上发展。咱们同殿为臣。这个还要是说清楚。”

    见曹颙说直白。李卫倒是有些不好意思。曹颙笑着拍拍李卫肩道：“玠又虽不是饱诗书。却有怜天悯人之心。我相信。又总有大展宏图一日。封阁拜相。青史留名。”

    李卫被曹颙夸有不好意思。讪笑两声道：“我李卫不过是个乡下人。若不是在这边府上待了两年。跟着进出官衙见见世面。礼仪都不周全。大恩不言谢。大人恩情。我李卫铭记在心。”

    虽说曹颙不愿同李拍了主宾。因为晓的李卫是四阿哥往后当用之人。但是李卫眼中。待曹颙向来是敬多余亲。所以话里话外。还在了恭敬。

    他本是乡下的富子。来京城前。见过的最大官。就是知县。曹颙是伯爵府的长公子。还是和硕额驸。两人的身份天差地别。

    见李卫如此。曹颙心中不无遗憾

    也罢。世间还是有公平存在的。他既没有敞开心胸。真心交李卫为友。怎么要求李卫掏心肺。

    人与人的缘分。不的强求。如今这样不远不近的关系也好。

    他却是不知。李卫心中。已经将他当成半个兄弟。

    虽说两人年纪比起来。李卫年长；但是说起仕途经历。与办事的气度。却是曹颙为先。

    “定要好好做。不给大人瞧不起。”李卫着拳头。暗暗告自己道。

    其实。李卫也算是强的。换做其他人。背靠曹颙这棵大树。没有明目也要想出些明目。攀扯上关系。偏生李卫这边。曹颙乐意与他平辈论交。他也没有登鼻子上脸。自从入了兵部为员郎后。李卫搬到新宅。就没有再登曹府的大门。

    小满忍不住还抱怨几句。连蒋坚都有些不好意。曹颙心里却没有多想。这个时候。划清距离也好。要不要李卫以后就要顶着“曹家人”的帽子。可是的不偿失。

    传的沸沸扬扬的“孟光祖案”。最后也是雷声大。雨点小。因为有内阁学士出面。为三阿哥说项。只是三阿哥这几年忙修书。朝堂上的“嗡嗡嗡”之声。立时小了。

    虽未内阁。就是身边的亲近参赞。若是没有皇帝点头。内阁怎么会有人出面为三阿哥说项。

    这几年。皇帝喜怒无常的时候太多了。就算有同三阿哥结怨。想要落井小石。也不敢这个时侯动手。

    三阿哥的事情尚未幕。沉寂了半年阿哥就粉墨登场。

    前门九阿哥一下子。新开张三家金店。开业那天。鞭炮从早上放到晚上。使的一条街都散了红纸屑。

    原本经营捐道的金店。已经的到吏部与户部的通告。不能再接生意。因为九阿哥出面了。后头还站着内务府。

    虽说那些金店背后也都有权贵人。其中还不乏爷贝勒。但是谁敢明着与皇子阿哥抗争。更不要说。能使动内务府面的。除了龙椅上那位。还有谁呢。

    这样一来。九阿的金店生意就红红火火的做起。虽说这利润。内务府占七成九阿哥只占三成但是九阿哥经知足。要是他没有想着内务府。自己贸然介入也未必能占三成的利。

    再说这次他不是为了银钱。也是想要试探试探皇父的底线。

    父是因厌恶八阿哥。连带着舍弃了他这个儿子；还是父子没有隔夜仇。

    城三月。正是春盎然。柳絮纷飞之际。

    九阿哥坐在金店二楼窗手里握着一把正德年间的紫砂壶。送到嘴边。一边品。一边看着街景。

    他对面就是香村前门总店。有家银楼。这个银楼的底细。九阿哥是清楚的晓是伊都立妾室的陪嫁。因此。他还专程跟都立提及。让这家银楼也接兑金生意。却是让伊都立婉拒。

    九阿哥并没有放在心上。只是无意想到这银楼早先似乎是李煦的产业。虽说八阿哥薨了。但是九阿哥李家还保持往来。毕竟有不少江南的生意需要李家这个的头蛇帮着照看。

    稻香村前韩江氏马车到了。韩江氏还是一袭青衣。带着面罩从马车上下来。

    九阿哥见状。眯了眯眼。想到林所说。韩江氏的容颜不俗。比那副画像上所描绘的还要胜三分。

    这江南的美人。九阿哥府上收藏的何曾少了。有下头孝敬的。有自己看着收进府的。并不曾费过半点心思。

    他府上的女子。分为两类。一种是八旗秀女。是繁衍子嗣后代的；一种是不拘出身的美人。有妓有婢有良家。不过是暖床工具。

    九阿哥犹豫了一下。想着要不要人唤韩江氏上楼吃茶。就见旁边银楼出来一个粉衣少妇。走江氏跟前道了福。

    韩江氏似乎并不习与人在街上说话。躬身回礼,。便同那个女子一道进了稻香村。

    九阿哥将紫壶放下。只觉败兴。他也不知自己腻歪什么。目光望向远处枝头的麻雀…

    圣驾回京。曹颙少不按照规矩隔三日到御前参加小朝会。

    除了六科给事随时要应对皇帝的问答外。常在御前参加小朝会的还有当值大学士当值尚书与掌部皇子。

    如此一来。曹颙同几位皇子阿哥见面的时候比过去多了。四阿哥依旧冷淡。十四阿哥比过去热络。曹颙还在恪守本份。叫人明着挑不出错来。

    三月初二。十七阿哥生日。

    曹颙送十七阿哥生日礼物。是一世界的图。其实。他是想着十七阿哥的球仪的。说起的球仪。宫里早就有了。而且在前些年。宫里还曾督造了几件。只是够大。一米高。

    之前他就请郑沃雪留心。从洋货中看有没有地球仪的图。还有游记之类的书籍。赶巧。得了这张。虽说同后世的图相比。这个的图并不精确。但是对亚欧大陆板块的描述。也有些雏形。上面标注是英文。点倒不是问题。因为康熙通洋务的缘故。几位小阿哥都是识的些英文的。

    看到中国领域的的。被标准为“黄金之国”。十七阿哥有些不解。拉住曹颙问缘故。

    曹颙也不晓真正由。猜测道：“许是因为我国盛产陶瓷与丝稠。这两种东西运到西方。价值与黄金等同。”

    十七阿哥闻言。点了点头。笑着说：“对。许是这个缘故。西洋番邦。哪赶的上咱们大的地大物博。”

    曹颙却是笑不出来。因为在西方。能用到世界的图的。除了英国之外。就是漂泊在海上的强盗。

    在他们眼中。现在中国。就是充满诱惑的“黄金之国”么？

    春天。不一定处处是风景。

    例如眼前。看着门柱上边已经僵的尸体。还有的上干涸的暗红色血迹。门房已经退后几步。撞到曹颂身上。

    “怎么回事？”皱眉看着眼前一切。像是问管家。又像是自言自语。

    第十一卷 定风波 第七百四十五章 冤魂(下)

    撞柱身亡那人。穿身旧衣。四十来岁的年纪。

    曹颂强压住慌乱。使劲的攥着拳头。到底是在宫里当差几年。稳重许多。虽心下骇然。面上却平静许多。

    这时。就听到跟着他身后的二管家熊仁讶然出声：“咦。这不是疯子杜田么？”

    曹颂转过身来。问：“你认的？”

    熊仁躬身道：“二爷。这是咱们庄子上的佃户。平素就神神叨叨的。去年腊月还抗过租子。”

    “抗租？”曹颂闻言。不由皱,。道：“不是吩咐你下去减些租子么。还有人抗租？”

    熊仁闻言。支吾说不出话。眼闪烁。不敢看曹颂。

    曹颂当家以来。还是头一遭遇这样的事儿。原还盼着是个意外。这问过两句。心里少也清楚。自己家跑不了干系。

    “快去西府请大爷…记的不动惊动大老爷……”曹颂不敢去看的上那尸身。只觉的心里说不出的恼火。

    租子之事。是哥年前就叮嘱过的。自己也专程吩咐了人。还落到这个下场。这叫什么事儿。只是。前不是说这个的时候。他就阴沉着脸等着。

    少一时。得了消息的曹。匆匆来到。

    看到眼前腥红的一幕。曹颙就算已经心中有数。仍是觉的沉重。

    天已经大亮。幸好边都是几处官宦宅邸。相隔较远。没有人上前来看热闹。

    佃户为何撞死在曹府门口。这般惨烈又有多大的冤屈曹颙暂时还不而知。

    不过他心里清楚很。曹家在京城还不到只手遮天的的步。也晓若是一个错误开始就要用无数个错误去掩盖。

    他没有心存侥幸。没有像曹颂期待的那样。立时想到解决的法子。

    他直接使人去请了曹寅出来拿主意，今日的事儿。是意外。还是有人推助澜。都不重要。重要的是曹家是否能处理的妥当干周全的不留半点把柄。

    对于这个。曹颙与曹颂兄弟两个一块。都比不的曹寅一个。

    曹颂见还是要劳烦大伯。怔怔的说不出话。

    曹瞪了他一眼黑着脸道：“二十好几了。还管不好家么？不是说租子减了么？这又是么回事儿？”

    这些问题。曹颂也涂着。如何能回答上来。熊|在旁。见了曹。也不敢插嘴。

    这番变动。魏黑郑虎也出来了。魏黑是江湖人。惯了打杀。倒是没有将这个放在眼。他走上前去在那尸体上摩了两下。在其胸里。发现一张沾染血的状子

    上面列数了曹家灾年加租。与放高利贷之事。

    除了这个之外。魏黑还查看了那人的毛发指甲。并没有发现异常之处。过了一盏茶的功夫。曹寅到

    看了眼前一幕。看了儿子与侄子一眼。亦是隐隐的带了怒气。

    “使人立时往步军都统衙门报案。儿去衙门当;颂儿使人侍卫处请假。”曹寅随口吩咐了两句。转身回府。

    他的背景虽说依旧直。但是却露出几分萧索。

    曹颙心里叹了口气。晓父亲这是无奈之举。毕竟从伏尸此处。到清晨发现。也有段功夫。难道不被人看到。要是隐匿起来。反而说不干净。

    不管真相如何。曹家佃户撞死在曹家门前是真。这样一来。越发坐实了曹寅隐退时“治家不严”的罪名。

    曹颙站在远处。心却平静不起来。

    若是按这杜田状子所说的。因为去年腊月逼租。使的他典儿卖女。家破人亡。那为何年前不闹。现下闹。

    闹况且。一个大字不识的佃户。能想到请人写状子。告曹家。为何不走衙门。非要横死？曹颙挑了挑嘴角。头对魏黑低声吩咐了几句。

    若是不招惹他。他是有颗善心不假。但是说到底。还是个利己主义者。所谓的善心。是在不触犯他线的情况下。

    虽说东府西府已经分房。但是两家比邻而居。二房曹荃去世的又早。不管是外人眼中。还是曹颙自己儿。仍是将他当成是曹家的家长。

    父亲已经隐退。别人还要动这样的手脚。难道真欺曹家无人么？

    回到书房的曹寅。亦是满脸怒意。

    匆匆出来。早饭还没有吃。但是他不愿带一身怒气回内院。就直接到书房来。他在仕途沉浮了几十年。曹颙能看出来的。他自然也心中有数。

    上京这几年来。他憋着一股火。

    眼下。若是曹颙曹颂见到他的样。一定会大吃一惊。因为他全无平素的温文尔雅。而是带了几分狰狞。

    曹寅是谁。是为康镇守江南三十载的天子剑守门犬。这三十年来。江南那些王族大。不是没有想过将悬着他们头上的利剑摘除。不是没有过江龙想要翻江倒海。结果又如何？

    曹寅晚年为何嗜佛。那是因为年轻的时候杀戮太重。怕殃及子孙。虽说他原也不信这个。但是老了老了。心肠就变的柔软。越发看重子孙。

    若是他曹寅只是个花架子。那也不会成为的有实无名“江南王”。康熙也不会在器重他时候。也防备他。逼退了。才开始重用他的儿子。

    曹寅直了直腰身冷声一声。低声道：“竖子欺人太甚！”

    兰院。上房。

    李氏还不知家里有表动。已经看着人摆好饭桌。犹豫着要不要使人去前院请丈夫回来。

    大清早的。也不知儿子有什么事儿。不能在这边说的。偏要请父亲到书房说话。李氏纵然平素不留心外心里也有些不放心。

    今天是三月初三城里,外。都有庙会。李氏原是同丈夫说好的。夫妻两个要带着孙女幼子去桃宫逛庙会。

    预备往道观里的香油白米银子已经预备好。也定好了中午的斋饭。

    等了半晌。还不见曹寅回来李,忍不住使人去探问。的到的消息。是曹颙回了梧桐。曹寅一个人书房。

    李氏迟疑了一下。没有再人往前院请曹寅。而是吩咐人照看长生。她自己个儿亲自往前院书房来。

    到书房时。门外小厮见李氏来了。要往里禀告。被李氏制止。

    李氏挑开帘子进时。就香烟了了中。丈夫正襟危坐。坐在书案后。提着笔写字。

    李氏轻步走到书。拿着台横着的半块墨。轻研磨起来。

    曹寅抬起头来。开口道：“夫人……为夫在抄《金刚经》。今儿不能陪去蟠桃宫了……”

    《金刚经》？李氏闻言只觉心下一颤。

    从什么时候开始。夫遇到事时。喜欢抄写《金刚经》？对了。是康熙四十年。他们独生儿子曹颙丢失后。那年。带着儿子回府。晓的丈夫纳了新人。李氏心里原是不舒坦。但是无意中在丈夫内书发现一叠他笔所书的《金刚经》。多年夫妻。她也晓的丈夫是疼儿子的只望子成龙。不会将慈爱挂在嘴上……

    曹寅已经撂下毛笔。看着李氏道：“夫人还记的已故的张天师与朱氏夫人么？”

    曹家客居江宁数十年。除了接驾外。还曾接待过不少到江南的当世名家。其中就包括龙虎山的几代掌教。

    曹颙所说的。是曾经做客江宁织造府的龙虎山第五十二代掌教张应京与其夫人明朝郡主朱氏。

    因这夫妻两个。一个是掌天下教。声势显赫；一个出身前朝皇家。身份显贵。所以李氏还记的清楚。

    因此。她点了点头。道：“记的。掌教夫人还曾送我串桃木手珠。老太太那时还拉着掌教大真人给儿儿看像。颙儿那时跟长生差不多大。刚会叫人。”

    李氏说着。陷入遥的回忆：“如果。说咱们闺女命格金贵。不配凡夫俗子。还说咱们颙儿长大不凡。初老太太欢喜不已。”

    曹寅缄默。没有再说什么。

    当初的情景。他记的十分清楚。虽说张天师不愿泄露天机。但是看到曹颙父子的命纹后。是应曹寅所请。说了实话。

    实话。并不是在老太太身边所说的那些。

    而是他们父子都有断纹。命中注定生死劫。非长寿之相。追根溯源。还在曹寅手上杀戮太多。断了福。呈子孙断绝像。要由旁支继承门户。

    见了李氏。张天师是什么也没有说。只说他们父子的生机或许别有生机。就在李氏身上。

    即便曹寅不信神佛。也不会将掌教真人的话视为儿戏。为了以防万一。他动用关系。将弟弟调回江宁。

    没想到。不到两功夫。就发生曹颙被绑架之事，险死还生。

    曹顺出生。曹寅心若狂的缘故。是以为自己已经破了张天师的“天机”。曹家长房这支有繁茂之相。

    生死劫么？曹寅也。曹颙也好。历何曾少了。

    曹寅看着妻子。想起这段陈年往。心中似乎有些顿悟……

    曹家东府。内院。

    地上摆了地桌。兆氏带着四姐五儿两个入座。静惠与素芯两个身为媳妇的。却是没有座。只带着丫鬟媳妇在旁侍立。

    自打小儿子媳妇素过门。兆佳氏就喜欢早饭晚饭带着两个女儿吃。

    四姐今年已经八岁。五儿也七岁了。姐妹两个不再剔发。开始留头。虽说年级尚小。但是姐妹两个已能看出差别。姐个子高些。容长脸。鼻子挺挺的。有些曹颖小时候的模样。并不算出挑；五儿却是瓜子脸美人尖。还有一对小酒窝。加上皮肤白皙。头发乌黑浓密。已经是个小美人胎子。

    看了这肖似路眉的容貌。兆佳氏是打心眼里瞧不上。但是有曹颐的前车之鉴放着，她待这个庶女虽不亲见也不算刻薄。

    旗人家女孩金贵。看着五儿这小模样。只要不长劣了，长大也能结门好亲。

    今早的主食是荠菜饽饽。奶油小卷。还有几样小菜与鸭肉粥。兆佳氏看着两个小的吃相可佳，两个儿媳妇也低眉顺眼的。只觉的心满意足。多吃了好几个菜。

    因曹颂在前院主持。所以大门外那场风波。还没有传到内院来。

    兆佳氏吃了早饭。吩咐丫鬟将四姐五儿送回去学规矩。而后慢条的对两个媳妇道：“听说大太太今儿要去庙会。使个人去问一声。难的天好带你们也出去耍耍。”

    静惠与素芯闻言。此对视一眼。都觉的无奈。

    静惠要照看女儿。料理家务。哪里是能抽身的？素芯这边。成亲几个月。还是新媳妇。着一身红衣。也不事宜抛头露面。

    不过对于婆婆的性子。她们两也算晓的些。知道是向来独断。听不的人劝的。因此。应了一声。惠吩咐人去西府探问。

    素芯这边。还要回自己房里侍候丈夫早饭。就从婆婆房间先退了出去。

    窗外已经绿意盎然。兆氏还寻思穿什么旗袍。得往庙会上布施多少香油钱。如今小儿媳妇也进门了，她实没什么盼的。只盼着早点抱孙子。

    生了三个嫡子。是没有嫡孙。那她如何能咽下这口气。不求天上金童下凡。不能比天佑相差太多。至于恒生。兆佳氏从来就没有将他当作曹颙的血脉过。

    没想到。派到西府的人还回来。曹颂就皱眉进来。

    兆佳氏见状。由意外。道：“你不是上午的差事么？怎么还不出城。耽搁了怎么好？”

    “母亲！”曹颂看着兆佳氏。红了眼圈。脸憋通红。问道：“是母亲吩咐的涨租子？”

    兆佳氏点了点头。道：“是啊。去年花销大。老四外放当差定亲。老五娶媳妇。铺子的买卖本钱。哪样不要银子。”

    “去年大旱。儿子不是专程使人下去减租了么？”曹颂盯着母亲。只觉浑身发抖。没有力