重生于康熙末年 上 作者:xyuzhaiwu

    没瞧胡成。要是被训斥两。打几板子。他还能踏实些。这样搭理都不搭理。胡成就算再愚钝。也觉要糟糕。

    曹元听的胡成所述。只觉的手足冰凉。不敢有半分侥幸之心。

    今年京畿大旱。庄稼收成不好。曹家虽是井田。也被影响不少。

    还是大奶奶初瑜心慈。顾念佃户不容易。又不好随意减租子。便使户中秋在各处庄子疏通水渠什么的。曹家这边。则是以银钱补贴。或者减免部分租子的形式,。贴补这些佃户。

    谁想到上头的恩。到下头却变了样。犯事的又是自己的内侄。

    曹元心后悔万分。早知道胡成是这么个不争气的东西。怎么敢放他出来当差？

    曹颙坐在座位上。心里真是轻松不起来。

    自己算操心苦熬。这看不到的的方仍是藏污纳垢。大树都是从里头烂的这句话果然有道理。

    现在想想。曹家的几处庄子。加上铺面。加上府中当差的下人。也有几百人。之前听说哪个王府哪个公府的下人骄都当成笑话听。没想到自己家里。亦不能幸免。

    屋子里一片寂静。曹颙不说话，何茂财与曹元两个自然也不敢先开口。

    过了足足有半个时辰。就见赵同从外头进来。曹颙这才抬起头来。道：“问如何？何人举荐。何时当差。何时开始收租？”

    赵同俯身回道：“回大爷的话。据胡管事所说。是去年二月。由大管家举荐。到庄子上当差。今年月负责收租的，秦鸣因年老体衰。卸了差事。由何管家提拨。胡管接了秦鸣的差。”

    “好个“举荐”。好个“提拔”？老爷与我以家务相托。两位管家就是这般尽心么？”扫向曹元何茂财富。冷冷的说道。

    “都是小人糊涂。没想到这个孽障敢如何妄为？”曹元闻言。已经跪倒在的。道：“这般胡作非为的东西，要打要罚全凭大爷做主。只求大爷息怒。不要气坏了身子。要不然小人就算是死也担当不起。”

    何茂财亦是跟着跪下。叩头道：“都是老奴的过错。都是老奴的过去”

    两人之中曹元还年轻些。四十岁；何茂财却是白发苍苍。已经年过甲子。换做平时。曹颙不会坐受他们的礼。也不会任由他们下跪叩头。

    现下。曹颙却是冷旁观。没有叫起的意思。他看了看曹元道：“举贤不避亲固然好，也要小心。闹的公私不分。大管家这个位置父亲与我所依赖。大管家行事前。否则想到我父子二人。”

    这番话。说的和容悦色。却听的曹元后背发寒。忙叩首道：“小的知错。是小人糊涂。耐不住亲戚央磨。犯了私心。”

    在曹寅面前。曹元还能奢望讲几分旧情；在曹颙面前。他却不敢做任何辩白。

    府里下人都说少主和善。曹元可不敢这么想。

    曹颙平素看着虽和。但是这些年来亲近的人也是有数的。不别人。就说他的弟弟与侄子。曹方在曹颙身边当差十几年。仍是年复一年的恭谨。不曾有丝毫懈怠；小满是近身小厮。说话行事丁点儿也不敢有冒失。

    曹颙原以为曹元会辩解几句。毕竟身为曹府大管。他平素也些脸面。

    见他老老实实的认过。曹颙眯了眯眼。觉自己些小瞧这个大管家了。这大管家平素虽略显木。却有眼力见。曹颙心里冷哼一声。不是迁怒曹元。而是自嘲自己过去的疏忽大意。

    他又望向何茂财。：“何管家。你是这昌平庄的总管事。这些年我将这边的差事全相托。何曾嗦过什么？如今看来。倒是我的错了。”

    “大爷。老奴。奴。”何财心里委屈。却也是辩无可辩。说到底。还是他顾忌了曹元的势。才会任由胡成行事。

    曹颙稍加思量。道：“曹元荐人不当。何茂成任人不周。各革柴米一年。尔等可服气？”

    曹元与何茂财闻言如蒙大赦。哪敢有挑剔的。忙连道“服气”。

    曹颙挑了挑嘴角。并没有叫起。转向赵同。道：“胡成收租是何例？加租几成？逼j几处？赃银赃物几何？”

    曹元才放下去的心。猛的又提起。

    他突然想起一件事。这个赵同并是寻常的长随。是曹身边最倚重的伴当之人。

    曹府众人中。能跟着出入宫禁官的。就有赵同一个。不少人都说。赵同往后是要放出去当官的。因为他跟着蒋师爷学幕。专攻刑名。

    熟悉刑名。除了做刑名师爷。就是县太爷能用上了。

    赵同是曹家家生子。就算放不去。也没有给别人为幕的道理用不了几年。放出去补个七品知县。也是的。

    胡成那个草包。哪里会是赵同的对手。是什么都熬不住。

    果不其然。赵道：“大爷。按照胡成所述收的租子多是按照常例。有二十来家。或是田多的。是。或是家中有少妇的。加了一成要两成不等。逼j七处。顺j五:。两处不从。不从的两户。一户退佃。卖了房屋牲口，月初迁往他乡；一处是就是郭三家。郭三妻悬梁未绝。加租与索租饭、车马费所获银两共计一百三十七两又余。另有鸡鸭羊等。数量不详。”

    说到这里。他从袖子里掏出本账簿。双手奉到曹跟前道：“大爷。这是赃银账目。是胡成怕了同公混淆。做的私账。米粮银钱都记账，鸡鸭等活物没有入账。所具体目他自己个儿也不晓的。”

    一百三十七两银子。这个数目字。平素曹颙不会放在眼中。因为他不缺银子。银子多少。对于他来说。都不算什么。

    眼下。曹颙却不敢小瞧这百余两银子。对于擦户来说。有的人家一年到头。除了租。剩下米粮也不过是全家果腹。有几个能攒下银钱的？

    这一百三十两银子是十几人家的全部血汗家底。就这样被搜刮上来。

    关键的不是。而是那逼j。如这世道女子贞节。就算是穷人家。也是看重的。就算五家顺j。这背后有多少血泪。那五个受辱的女子。会受到家人邻里什么样的白眼。并不能想到。

    没钱置的的多事赤贫百姓那为了躲祸端。卖了房子牲口补了租子搬家的往后靠什么生活？

    狗仗人势么？自己如何能辨清白？装做良善。这外头的坏事。不要落到自己个儿头上。

    “追缴赃银。送官法办。”曹颙将手中账簿。往子上一摔。对赵同道。

    不只曹元何茂财。赵同都有些吃惊。

    不是有句老话。就“家丑不可外扬”么？惩治一个胡成不打紧。这闹到衙门里。曹家父子少不的也要落下个“御下不严”的罪名。

    “大爷。不可。”曹元抬起头。带着几分急说道：“若是大爷着恼。大板子打死了那混账东西也好。万不可经官。老爷与大爷名声要紧。老爷与大都是高洁之人。犯不着为个奴才。污了名声。”

    “这文过饰非的名。不要也罢。父亲与我尚守律法。不敢有丝毫懈怠；这下边当差之人。就能如嚣张。置国法家规与不顾。这不是背主是什么？如此行事之日。就是弃了主仆恩义。是曹家的仇人。不送到衙门。还要污了曹家的的不成？”曹颙看着曹元。缓缓的说道。

    “大爷。”曹元喃道。有句到了嘴边。又生生的咽了下去。他原想说。要不要同老爷商议后。再定夺。但是也算是乖觉。没有说出来。

    他是曹家大总管。看最清楚不过。曹寅夫妇上京后。虽说名义上曹寅是家主。实际上曹寅早就不理事。任由儿子当家。

    这种自污其名之事。也是无奈这举。只有如此行事。才能杀鸡儆猴。使其他人不敢生出别的心思。

    要不然。同其他权贵府邸似的。就算恶奴有什么不轨行为东窗事发。家主为了名声。大事化小小事化了。那往后敢借着曹家的势力。行违乱纪的。就不是一个两个。

    “胡成如此枉法。曹元身为大管家。少不的又负“失察”之过。责三十大板。总管一职。即日起由曹方代。何茂财身为外庄总管。竟然对其劣行不行不问不察不纠。有“纵容”之过。亦责三十大板。再革钱粮两年。”曹颙稍加思量。对的上跪着的两位作出如下判决。这说话间。就罢了元的大总管。曹元只是脸上些泛白。恭敬的应了。没有呼天抢的之举。

    赵同在一旁。有些糊涂了。

    大爷这是想要夺权。自己的人手顶了江宁老派的人手？若是如此。就不该用曹方。曹方虽是大爷身边的老人。但是曹元是亲兄弟。

    赵同正愣神。就听曹颙吩咐道：“赵同。现下我委你为巡庄管事。明日起。同曹元一道巡查各处庄子。查是否有人行胡成之事。如有发现。严惩不殆。传我的话下去。允下边从人匿名举追缴所获赃银。五成做赏钱奖赏举者。户那边损失。另行弥补。”

    赵同。立时涨红了脸。心中澎湃莫名。躬身应了。

    换做是其他人。说定要将这个成是得罪人的差事。就算不能溜之大吉。也要抱怨一番。赵同却是喜不盛收，他学了好几年刑名。总算有用武之的。

    就这片刻功夫。曹元像是老了几岁。

    被革了总管。这不丢了他自己个儿的颜面。还丢了父亲的颜面。偏生这错又是实打实的。过错摘都摘不干净。

    正是绝望之际。曹元就听的曹吩咐赵同的话里。还有自己之事。他抬起头来。望向小主人曹颙心情颇为复杂。

    “曹元。望你能协助赵同。整肃各处。杜绝弊端。维护曹家名望。”曹冲曹元点点头。道。

    曹元真如绝境逢生一般。只觉的异常酸

    涩。叩首道：“小人遵命。定不负大爷所嘱。”

    河南府，曹宅。

    曹项扶着着绿菊。坐在炕边。看着她已经显怀的肚子。带着几分担忧道：“我又要到县上，你一个在家里。可使的？”

    绿菊笑着点点头。：“不是有茯苓同几位嬷嬷么？倒是爷才回来两日。又要出公差。也委实辛苦。”

    曹项揉了揉额头。道：“又有什么法子。因西北战事。各省都要摊饷。咱们这边。除了要筹集军粮还要再加派赋银做买马养马之资。”

    对于这些衙门的事。绿菊也是懵懂，但是却晓的今年大旱。附近百姓的收成不好。因这个缘故。城里粮食的价格也是涨了。多了不少流民。

    “西北真要打么？爷。要不然跟大老爷求求情。将爷调回京里吧？若是打战了。还是京城。”绿菊听到打仗。心中生出丝惧意。抓了曹项的袖子道。

    曹项闻言。不由莞尔。拍了拍绿菊的手背。笑着说道：“我的好奶奶。这是说什么呢？咱们大清没那么孱弱。就算准格尔不太平。也不过是一小蒙古人。顶天了几万兵马。玉门关都进不来。咱们河南府太平么。别担心。”

    绿菊听了。越发糊涂。道：“即那么点儿人。那朝廷还等什么？还各的都要筹集食饷银。的人心惶惶。还以为要打多久？”

    “只要出兵。就好了。用不了三五个月。就能扫叛乱。到时候衙门这边。也能叙个筹饷之功。”曹项笑笑道。

    见丈夫这般笃定。绿菊心安不少。

    曹项心里却是苦笑。自打国朝开国以来。这西北疆域乱了不是一遭两遭。那次不是打个三五年。到时侯苦的。只能是下边的无辜百姓。

    这“盛世添丁不加赋”的恩旨才行了几年。就已经形同虚设。百姓所负赋税徭役。较之过去。越发繁重。

    小汤山。曹家别院。

    听完曹颙的禀告。曹寅有些诧异。虽说心里已经有准备。晓的儿子是真怒了。会严惩家奴。但是也没到会是“经官法办”这一条。

    文人惜名。虽说做了半辈子官。但是曹寅骨子里还是个文人。

    他叹了口气。看着曹颙道：“就没有其他法子？”

    曹颙摇摇头。答非问道：“父亲。说起循私枉法。若是父亲与我循私枉法。还不算可怕。因为父亲与同我清楚自己个分量。晓的什么是能担当的。下边的人循私枉法。有些可怕。他们眼界有限。只当父亲与我是大树。敢意胡作非为。这才是败家埋祸之源？”

    曹寅点点头。也晓的儿子说的有理。他有些自惭。儿子年轻气盛。都能如此豁达。不贪恋虚名；自己研读佛书。以为生出世之心。行事仍是束手束脚。“也罢。如此一来。也能说明你我父子并无不可对人言之事。”曹寅点点头。道：“发现萌芽。杜绝后患。也算是幸甚。今年京畿旱情。减产之的不是一处两处。二房的庄子。你也交代小二一声。”

    “是。父亲。”曹颙应了。父子两个又说了几句话。各自回房。

    东跨院。中堂之上。子们围着桌子上几只鸟笼子。正叽叽喳喳的给天慧做解说。

    “雀儿小。同天慧的小拳头差不多大。天慧摸摸看。”妞妞拉着天慧的小手。引到笼子中。

    笼子中关了几只麻雀。被两人的小手惊吓住。在笼子里乱飞。

    天慧坐在椅子上。扶着桌子。虽看不见鸟雀的样子。但是听到雀儿飞的声音。也觉的新奇。

    鸟笼子里的方窄。妞妞好不费力气。就抓了一只麻雀。送到天慧手中。道：“天慧抓着。这就是雀儿。毛绒绒的。热乎乎的。”

    天慧小心翼翼的接过雀儿。用两手抓住。那麻雀想要挣扎而不。就啄了天慧一口。倒是一点也不使人觉的疼。

    天慧只觉的酥酥麻的。忍不住在“咯咯”说出声。

    就听恒生道：“妹。除了雀儿。还有大鸟鹰呢。比雀儿大。有妹妹胳膊那么长。只是它性子烈。啄人疼。摸不的。”

    天慧歪着小脑袋听。颇为失望的点了点头。她哥哥们说了半天的大鸟鹰也好奇。想要摸一摸。

    天佑见状。拉着天慧的手。道：“妹妹别急。听说这鹰得熬。要教导它。等它晓规矩了。就不啄人了。到时候。给妹妹玩儿。”

    其他人也七嘴八的说着。意思都大概齐。

    曹颙回屋时。正看到孩子们说欢。就直接进了里屋。

    初瑜见丈夫回来。起身扶持他更衣。上午发生之事。她也有所耳闻。道：“爷。怕七娘一个女孩家在外头不方便。我使了两个过去。”

    曹颙点点头。想起一事。道：“对了。明儿要使赵同去各处巡庄。你那两处庄子。也查查看吧。”

    “都是自家产业。那是自然。”初瑜见丈夫沮丧。劝慰道：“额驸勿恼。咱们就算看的再严。也有看不到听不着的的方。这回留了心。往后仔细就是”

    第十一卷 定风波 第七百二十八章 隐退

    曹寅父子在小汤山只住了六日，便一道返回城里。曹颙假期到了，曹寅则是得了阿灵阿的丧信。

    明日是阿灵阿的“首七”，曹寅、曹颙都得上门吊祭。

    因曹寅过两日，还要回温泉庄子小住，所以李氏没有跟着回府，只有初瑜带着天慧回来。

    在曹元被罢了总管，胡成送官法办次日，已经荣养的老管家曹福就巴巴地赶到庄子请罪。还是曹寅宽慰再三，才将他劝回城里。

    跟曹福前后脚到的，还有胡成的祖母胡嬷嬷。带着儿子、媳妇过来，除了磕头请罪，就是哭天抹泪地求恩典。

    李氏尊她是老太君生前用过的老人，说话间也客气着。不过，将胡成送官是丈夫、儿子决定之事，李氏这边自不会节外生枝。

    若说是贪下点银子，还算是小事；这逼j民妇，不仅是律法不容，也是伤天害理之事。

    李氏若是不知道还罢了，既是知道，心里只有埋怨胡成的。胡嬷嬷泪求无用，少不得回城后又央求女儿。

    她女儿胡氏就是曹元之妻，郑虎的岳母。因娘家侄子犯事之故，她已经被丈夫、公公骂了两遭，哪里还跟多嘴。

    少不得她还得劝母亲几句，这般宠溺胡成，也没个头。还不若，借着这个机会，让他吃些苦头，往后也知道好歹。

    胡家是曹家地老人。有几分体面不假。但是不要忘了自己个儿地身份。别说这个孙子是闯了祸送官。就是按照家规一顿板子打死了。还能生怨言不成……

    紫禁城。内务府衙门。

    早起跟在父亲去阿灵阿府吊祭后。曹颙就回府更衣。去了衙门。

    数日未见。伊都立挑了挑眉毛。围了曹颙转了两圈。

    曹颙见了好笑。道：“莫非我长三头六臂了。大人瞧着这般稀罕？”

    伊都立摇了摇头，道：“不是这个，是寻思大人是不是走了背字，要不要寻个庙好好拜拜！这一年到头，难得休了几日假，又遇到刁奴行凶。”

    这说的是胡成之事。

    好事不出门，坏事传千里。曹家出了刁奴恶仆之事，这几日已经传遍京城。

    这世上无聊之人最多，凡事沾了“女子”，则更容易引人说最。私下里，说什么都有。多是说曹家父子待下宽泛云云的。

    还有不少人家的下人管事，听了胡成之事，除了羡慕外，还有赞这小子懂事的。

    这也算是“色亦有道”，毕竟j的都是小媳妇，没有惹上黄花大姑娘，要不然坏人贞节，也是罪过。加上姑娘没有开苞，要是遇到真烈性地，抹脖子吐耗子药的，说不定就要背负人命官司。

    这山野村妇，有几个晓得“孔孟”的，就算有个上吊的，也被救活了。其他几处顺j的，罪名就更轻了。死罪没有，最多不过是流放。

    有的也开始琢磨，是不是也谋个外庄管事，采采山间野花。

    他们想不到的是，他们的主子受了曹家父子的影响，就此长了提防，也怕出上半个、一个背主刁奴，坏了自己个儿的名声。

    “还好，总算是没有出大事。往后不敢大意，家里下人多了，少不得就良莠不齐。”曹颙听了伊都立地话，说道。

    “大人，你不晓得，家母听了这事儿，触动颇深，特意吩咐我，要使两个人到家里的庄子查查。老人家说了，她整日里吃斋念佛，不外乎是为儿孙积福，万不能让那些恶奴胡作非为，使得菩萨怪罪。那样的话，别说是积福，怕就是祸引了。”伊都立看着曹颙，若有所思地说道。

    这却是曹颙没有想到地，没想到自己无心之举，还能影响到他人。

    “老夫人说得在理。”曹颙点点头，道：“几十顷地，或者百十来顷地，对咱们来说，不过是地产一处，不经心也是有的。对佃户来说，土地收成租子，是关系到养家糊口的大事儿，要是真有弊端在里头，逼死人命也不稀奇。”

    听了曹颙的话，伊都立脸上阴晴不定，犹豫再三，方低声道：“大人，说起来，因佃户租子，我这头前几日也遇到遭心事。只是我没有大人地魄力，将事情抖出来。”说着，将前几日所遇之事，同曹颙说了一遍。

    原来，他家在大兴有个庄子，有片向阳的山坡地，一直佃给户姓朱的人家种西瓜。那朱姓佃户卖瓜为生，每年的租子，都有定例。至于六、七月，头茬西瓜孝敬主家，并不算在佃租里。

    今年大旱少雨，向阳地更是要了命，二十亩瓜地绝收。只在六月里种了些大白菜，算是一年熬下点收成。

    过了中秋，开始收租子。这个佃户百般应求，将交租的日子拖了两月。

    瞧着实是拖不下去了，这佃户就咬咬牙，将十二岁的女儿给卖了抵租子。他媳妇一气之下，吞了耗子药死了，留下个三岁地儿子。

    一个大男人，哪里会照看孩子。进了冬月，这孩子就染了风寒，夭折了。

    这佃户数月间，家破人亡，性子大变。拿着切瓜刀，将几个下来催租的管事给堵住，砍死了三个，伤了两个。许是他瞧着够本了，自己个儿抹了脖子。

    故事并不复杂，却听得曹颙直冒冷汗。

    这死了四、五个人，也算是大事，伊都立娓娓道来，却只有懊恼的。他在意的，只是出了烦心事，哪里有在意那几条人命的意思？

    每个权贵，都是刽子手么？

    大地沾染的血腥浓，小的也背负各种罪孽。

    “我是我，我是我！”曹颙地脑子里出现这几个字。

    还是怀恐惧之心，将人命当回事过日子。要不然的话，他活着跟行尸走肉有什么区别？

    伊都立见曹颙半晌不说话，以为吓到他，道：“开始听说，我也唬了一跳。生怕额娘晓得，否则地话，我就要跪祠堂了。”

    “京畿大旱，这没银钱交租子的，不是一户两户。狗急了还跳墙，何况人？”曹颙嘴里说着，心里感慨不已。

    京城权贵，或是当年祖宗跑马圈地传下来地也好，或是后来置办的也好，都是将庄子当成摇钱树。

    就算大旱至此，也没有哪个人家说要减租……

    年关将至，各地贡品络绎不觉地运往京城，曹颙一上午也就看批相关盘点入库文书。这其中，又以东北野味为主。

    除了按照数量入内务府库房地，还有加成，还是按照常例，孝敬给内务府诸位大人。曹颙既有实权，又有势力，十六阿哥之外，就被孝敬了最重的一份。

    对于这种，内务府惯例，曹颙只能顺其自然。就算想要彰显高洁，也不会拿这个说法。那样的话，就要将内务府上下人等都得罪遍了。如此吃力不讨好之事，曹颙才懒得做。

    按照往年的规矩，曹家也派出采买管事往东北，采买过年的山货。今年看来，要买重了，不过也好，到时候往各处送节礼，还实惠。

    圣驾祭陵后，还要往热河去。算算日子，约摸要小年前后，才能回京。

    曹颙这边，倒是真有些想十六阿哥了。

    挨到下晌，落衙时分，曹颙同伊都立一同骑马出来，还没到西单牌楼，就听到背后有人唤道：“曹额驸，曹额驸留步！”

    曹颙勒住马缰，转过身去，就见一人骑马而至。却是个熟人，十三阿哥府的管事。他追上曹颙，翻身下马，打了个千道：“曹额驸，我们爷打发奴才过来，说有急事要同曹额驸相商，请曹额驸移驾。”

    这些年来，十三阿哥主动找他的次数，都是有数的。

    曹颙虽不知什么事，仍是点点头，应道：“曲管事起吧，我晓得了，这就过去。”

    说话间，他同伊都立别过，又同蒋坚交代了两声，随后就策马，与曲管事同去。

    少一时，到了十三阿哥府。

    已经有内侍在门口张望，见曹颙到了，躬身迎上来，道：“曹爷，我们爷瞧着点儿呢，已经是客厅里等着半晌了。”

    说话间，这内侍将曹颙迎进客厅。

    八阿哥已经出殡，十三阿哥去了白孝，穿了身蓝色素袍子，在堂上踱来踱去。

    “请十三爷大安。”曹颙进了堂上，挑了前襟，拜道。

    十三阿哥一把拉了他，顾不得寒暄，道：“总算是盼了你来，快来看看这个！”说着，将他拉到一边，指了指小几上的东西。

    小几上搁着几张宣纸，上面放了半个巴掌大的银色口袋。口袋口松着，里面地东西散出一半，是烟叶。

    说是烟叶，又同寻常烟叶不同，颜色发红发黑，不似其他烟叶那样发黄。

    曹拿起片烟叶，放在鼻子下嗅了嗅。虽说他平素不吃烟，但是也晓得烟草是什么味。这个烟叶，闻着并无太多异常。

    烟叶表面，并不像看着那般光滑。

    “这是……混了鸦片……”曹看着手中烟叶，开口问道。

    十六阿哥面色有些深沉，点了点头，道：“这是我出去溜达，无意中发现的。寻常烟叶，上等烟丝一斤也不过一两银子，差一些的，几十文也有。这个用鸦片水泡过再晒干地烟叶，一两就要五钱银子。饶是价格不菲，买的人仍是络绎不绝。”

    曹颙闻言，甚是震惊。

    原以为鸦片之害尚远，没想到竟是通过这种方式，流向民间。权贵也好，百姓也好，都将鸦片当成药，除了偶尔沾上染瘾的，没有谁会想着主动碰药。

    这烟草却是不同，在民间普及甚广。

    他突然想起以身试毒的十六阿哥，忙抬起头，望向十三阿哥道：“十三阿哥，您……您……”

    要是连十三阿哥都“以身试毒”了，那东窗事发，曹颙可不会有什么禁烟地功劳，还不知要担当什么干系。

    “我没事，倒是曹颙你该操心了。”十三阿哥拍了拍他的肩膀道。

    “禁烟么？虽说能写折子到御前，倒是能不能引起皇上重视，还得再思量。”曹颙道。

    十三阿哥摇摇头，道：“说的不是这个，我使人打听过了，这个烟草在世面上出现的日子有限，最早在铺子里卖这个的，是你叔叔家的铺子。”

    曹颙听了，不由怔住：“怎会？我叔叔家开地是饽饽铺子。”

    “错不了，这一口袋就是我使人从鼓楼那边的铺子买的。问得清清楚楚，是你叔家的买卖。”十三阿哥道：“我原想叫曹颂过来，问个清楚，赶巧听说你回城了，就没折腾他。不晓得他是受了谁的蛊惑，使人经营起这个来。这可要不得，还是赶紧叫他关了。要不然以后追究起来，也要担着不是。”

    这叫什么事儿？

    自己说要体恤佃户，不要让曹家地面上地百姓冻死、饿死，结果就出了个胡成胡作非为；自己想要为后世之人做点好事，将鸦片之害早早地就给十三阿哥、十六阿哥这两位未来的主政王爷掰扯清楚，结果亲族中人开始卖这鸦片烟。

    直到出了十三阿哥府，曹颙还是觉得滑稽。

    天上雾蒙蒙的，要下雪了。眼看就要进三九天，北风正厉。

    路上行人渐稀，曹颙骑在马上，只觉得从骨子里往外冒寒意。

    少一时，到了家门口，曹颙翻身下马，回头吩咐小满道：“到东府问问，二爷在不在？要是在家，唤他过来见我。”

    小满应声，还没转身离去，就见吴盛上前回道：“大爷，二爷同五爷在书房陪老爷说话。”

    曹颙点点头，进了院子。

    走到廊下，曹颙还没掀帘子，就听到曹颂地大嗓门，随后有曹頫的笑声。

    书房里，伯侄众人，相谈甚欢。

    曹頫说到底也不过是个大孩子，听说那边庄子有暖房，还能泡澡地温泉，不禁也心生向往，兴致勃勃地说道：“大伯，侄儿还没见过这两样。大伯再去的话，带上侄儿可好？”

    曹寅摆摆手，道：“课业要紧，明年就是乡试之年。再说下个月你就要娶媳妇，要忙地事情还多，哪里得空？”

    曹頫闻言，难掩失望之色，耷拉个脑袋，无力地应道：“是。”

    曹寅见了，反而不忍，道：“腊月初八前，你伯娘要从庄子里回来。到时候你可请一日假，过去接我们回来。”

    曹頫已经眉飞色舞，使劲地点点头，笑着应了。

    见曹颙进来，曹颂与曹頫两个，都从椅子上起身，垂手跟堂兄道了好。

    “好。二弟、五弟最近如何？二婶身子可还好？”曹颙摆摆手，示意两人坐下，跟父亲见过，随后坐在曹颂对面，道。

    “母亲还好，就是天冷不爱动，今儿还念叨伯娘呢，盼着伯娘早些回来，好一块打牌。”曹颂笑呵呵地回道。

    曹颂穿着侍卫服，看来是刚才宫里当差回来，就过来请安；曹頫亦是穿着外出服色。

    原来，他们兄弟两个差不多一块回得家。在门口看到曹寅地马车，晓伯父回来，就一道过来请安。

    曹寅看了儿子一眼，对两个侄子道：“你们先回去更衣，一会儿过来吃酒。”

    曹颂与曹起身应了，退了出去。

    屋子里，只剩下曹寅与曹颙父子二人。曹寅用手指敲了敲桌子，寻思一会儿，方问道：“十三爷寻你何事？”

    这也不是什么好相瞒的，曹颙将方才十三阿哥一行大致讲述了一遍。

    听到关系到东府，曹寅不禁皱眉，道：“是为父错了。”

    说话间，他已是难掩疲惫，重重地叹了口气。

    “父亲……”心中有悔意的，岂止曹寅一人，曹颙心里也不只滋味：“若不是因体恤儿子的缘故，父亲不会答应分家。都是儿子眼界短，原以为眼不见、心为净能减些是非口舌，不过是自欺欺人罢了。”

    “是我治家不严在前，对侄儿们失于管教在后。”说到这里，曹寅顿了顿，道：“御史台已经有人拟折子，要弹劾为父了。”

    在送胡成见官时，曹颙想过会引来御史刮噪，但是没想到会这么快、这么直接。

    “都是儿子地错，父亲这几年因信着儿子，没有理会这些琐事。”曹颙喃喃道。

    曹寅微微一笑，看不出有什么着恼来。他从炕上起身，走到书案后，从案头一本书下拿出一封信，递到曹颙面前，

    曹颙见了，不由愕然：“父亲这是何意？”

    “今日为父去阿灵阿府上吊祭完，回到衙门想了许久。皇上是照顾老臣不假，这老臣也是识像的老臣。前年皇上调我回京，这礼部侍郎也不过是荣养之职，我也当退位让贤。”

    “父亲还不到六十……”曹颙手中拿着辞呈，只觉得有心里沉甸甸的。

    这两年来，六部人事更替，所有人都会以为凭借皇帝对曹家的荣宠，加上曹寅的资历，就算因不是翰林出身，当不得礼部尚书，做个其他尚书也是使得。

    没想到，两年下来，曹寅还是个挂名的礼部左侍郎。

    曹颙原以为父亲不在意，现下看来，根本不是那回事。对皇帝尽忠了一辈子，父亲这辈子心里也怀着名臣之梦。却好因出身包衣，做了一辈子天子家奴。好不容易到了京中，荣养果然只是“容养”…

    第十一卷 定风波 第七百二十九章 青出于蓝

    安定门内，雍亲王府。

    四阿哥看完手中书折，摔到案上，道：“皇阿玛要用曹颙了。”

    戴锦站在对面，闻言大悟，道：“怨不得堂堂左副都御史、兼管顺天府尹事的余正健会为这‘治家不严’的小事弹劾曹寅。奴才原还觉得奇怪，余正健是皇上亲自简拨出来的，甚为皇上倚重；曹寅亦是简在帝心，怎么还巴巴地弹劾起他来？如此一来，曹寅递折子请辞，想来也是看出皇上用意。”

    四阿哥挑了挑嘴角，没有说什么。

    西北已经备战两年，定在明年春开拔。但是军饷供应，还是难题，都靠地方赋税银米。

    民生多艰，自康熙五十年以来，北方旱情不断，南方又时而洪水肆虐。朝廷这边，不仅要开恩减免赋税，还要拨银子、拨米赈济。

    四阿哥的心里不知是雀跃，还是旁的。既是希望曹颙能使出几分真本事来，又怕他盛名之下其实难副……

    曹家，东府，上房。

    兆佳氏望见盘中之物，唬了一跳，身子往后仰了半尺，皱眉道：“小二，你疯了？还不快端下去？”

    说话间。她只觉得心浮气躁。转头对红梅道：“装烟。”

    红梅应了一声。从旁边百宝格上将兆佳氏地烟匣捧出来。刚要装烟。就见曹颂站起身来。将一把将烟口袋拽过去。

    红梅空着手。看了眼兆佳氏。不知所措。

    兆佳氏一瞪眼睛。道：“混账行子。这是抽得哪门子风。到我这捉什么？”说到这里。她望了望坐在曹颂上首地曹曹頫。心里直犯嘀咕。

    不用说。这指定是曹颙这个当堂哥地鼓动地。只是他没事闲得慌。鼓动兄弟同自己这个婶子捉什么？

    曹颂冲红梅与另外一婢摆摆手。板起脸道：“还不退下。爷们同太太说话。”

    兆佳氏被儿子弄了这一出，郁闷难当，嘟囓道：“有什么话，是要背人说的？”

    曹颂坐在炕边，将手中的烟袋提着，往炕桌上一倒，微黑泛着红色的烟叶就撒了一桌子，有些还溅落到地上。

    兆佳氏见了，不由心疼，道：“小心些，这个贵着呢，二两就能顶一石米的钱。这孩子是迷瞪了咋地，好好地到我这里捉什么？”

    “母亲知不知道这烟叶上沾了鸦片？”曹颂涨红了脸，问道。

    兆佳氏点点头，道：“要不是掺了神仙药，哪里能卖这么贵？这东西好，提神解乏，要不然我还真舍不得这个银子。

    这少少的一两，都能顶十来只鸭子了。幸好白二那小子机灵，想要在铺子里卖这个。听说生意甚好，说不定卖个半年，就能将这两处铺子的亏空赚回来。”

    曹颂闻言，已是变了脸色，恨恨道：“原是白二这个混账鼓动母亲的，看我怎么收拾他？”

    兆佳氏闻言，不由皱眉，撂下脸子道：“这就什么话，这是猪油蒙心了不成？忠j不分？我还想着过年赏他个大红包，若没有他，我那几百里银子就打了水漂。”

    曹颂指了指炕桌那死猫死鼠，道：“母亲，这就是灌了鸦片，毒死的。母亲这样买烟叶，跟卖砒霜有什么区别？待招上官司，母亲才肯消停么？”

    兆佳氏哪里肯信，见儿子说得不客气，有些撂不下脸，瞥了曹颙一眼，只觉得心头火起。

    “老大，小二怎么会这般神神叨叨的，想来你这当哥哥地也晓得。婶子我就不明白了，我不过是吃口烟，还碍着哪个了不成？”兆佳氏没好气地说道：“说这神仙药吃死人，真是大笑话，真当别人都是傻子不成？还是瞧着我在两个铺子买卖好，就眼热了？”

    曹颙懒得与她白扯，对曹颂道：“小二，既是二太太不信，小二就给二太太瞧瞧。”

    曹颂闻言，转身出去，少一时提溜了两只鸭子进来。

    兆佳氏见这又是猫鼠，又是鸭子的，掩着鼻子，皱眉道：“怪脏的，好不快丢出去？”

    曹颂这边，却没有动，从怀里掏出一个纸包，将半个鸦片膏子用水化开，灌到鸭子嘴里。

    兆佳氏心疼不已，骂到：“败家子，这神仙药是给人治病地，你喂鸭子做什么？”

    说话间，曹颂已经将鸭子丢到地上。

    那两只鸭子扑腾了几下，挣不起来，就已经息了声响，毙命了。

    兆佳氏看着这一切，惊讶地合不拢嘴巴……

    昌平，曹家庄子。

    虽已经是三九严寒，屋子里却温暖如春，丝毫不觉寒意。

    曹寅盘腿坐在炕头，手里抱着小儿子，嘴里背着首五言绝句。李氏在旁见了，不由摇头，道：“老爷，长生才学说话，一个字、两个字的，尚且要教几日，哪里就背得起诗来？”

    “呵呵，是我心急了。”曹寅摩挲着儿子的头顶，笑着说道：“要是咱们儿子是哪吒就好了，就风就长，你我还能少操些心。”

    长生坐在曹寅膝上，不肯安分，伸出小手，拽他的胡子。

    曹寅被拽得生疼，也不恼，拍了拍儿子地小脑门道：“这臭小子，什么时候能晓得些规矩？”

    长生被拍得疼了，，就要哭出来。李氏心疼儿子，忙接了过去，嗔真是的，长生还小呢。老爷想要等小儿子行礼，还得等两年。”

    “等两年啊……”曹寅的身子往靠枕上倚了倚，目光有些幽远：“这日子过得真快……那年儿中薯，险死还生，好像就在昨日……”

    李氏闻言，不由一怔，开口问道：“老爷这话怎讲？当时大夫不是说，只是中暑，养两日便好么？”

    事隔多年，也没有什么可再瞒地。

    “当时颇为凶险，我怕你着急，便没有告诉你。幸好祖宗保佑，颙儿还是醒过来了。没想到，才庆幸没几日，就又遇到被绑架