明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    “她也真是个闯祸精。”

    “这事儿，莫为一时之气着恼。你三婶这人虽然有时小心眼了，可心地倒不是很坏。那年你归家，那般顶撞她，她不是最终也没拿你如何。叶子一事你虽在在理，只她不能得罪太姨娘，可她心里又不痛快，憋着火回了家……”太姨娘或许是多年一直忍着，忍性越来越强。此时劝文箐的话也是禀持着息事宁人、大事化小、小事化无的宗旨。

    关氏又说了一句：“四小姐，太姨娘的意思是咱们是晚了一步。被人抢先一步，若来个恶人先告状，三奶奶那处就算没有五小姐一事，只怕也是容易误会……”

    “这么说来，缩头一刀，伸头亦是一刀，躲不过去了。不过，我就不明白了，三婶那方面我倒是能理解，三婶好管事，爱财，好面子。可是我对刘太姨娘也没有过份之举，客客气气地，对四婶从初见面就好礼相待，为何她二人就是与我过不去？难道是母亲在世时，得罪了他们二人？还是我爹对不住三叔四叔甚么了？”提起这二人，文箐有些愠怒，不解地看向关氏又看向方氏。

    关氏看向方氏，不接这个话题；而方氏叹口气，想来陈妈未曾与文箐提及，那她亦不好说这些，半晌后方才道：“有些前事，文箐你莫管，晓得了，不过是添烦扰。现下都搬出来了，莫再究旧事。”

    她这厢正想着，马车停了下来，外面人声渐多，灯光渐明，要进城了。待再行进时，马车颠了下，文简受震太大，也醒了过来，迷糊中问道：“姐，要进城了？怎么都看不清了？”

    文箐道：“嗯，天黑了。立时就到了。”

    “哦。”文简揉揉眼，彻底地醒了。关氏递了水予他喝了，他一脸兴奋地道：“啊，方才做梦了，咱们家‘老好人’又生小马驹了，黑子哥哥来了，嗯，还有……”然后想到了很重要的事一般，这顿下来，认真瞧向姐姐：“姐，猜出来了没有？”

    文箐疑惑地问道：“猜甚么？”

    “姐，你忘了，我让你猜在北京我又遇到了哪个啊？你没猜？”文简有些失落。

    文箐赶紧道：“猜了猜了，只是姐姐实在想不到啊。文简给个提示啊。”

    文简叹口气，道：“唉，这你都猜不到。咱们在岳州见过的……”

    那太多了。文箐没有把握，没吭声。文简等不及了，宣布了答案。“姐姐，你忘了咱们是坐哪个的船？你定是没想到，我竟在北京遇到了韧哥哥你还记得吗？”

    韧哥哥？席韧？文箐人记忆里挖出这个来人。暗道一声：不妙。“他？他去北京了？”她干巴巴地道。

    哪想到文简又说了一句话：“嗯，我邀请了他到我们家玩呢。”

    文箐只觉得天暗了下来，有几分心惊肉跳之感。

    席韧要来苏州？那，先前他对席员外一家说的那个谎，不就是不攻自破了吗？这下，麻烦了要如何解释自己在姨娘杀了人后的一大早就坐船往东下？

    这事儿，比文筜闯祸自己受责还要令文箐焦灼，现下真正应了一句话：谎言，终归是谎言，终有要被捅破的时候

    “他，他现下可随你们同路到的苏州？”

    292葫芦里卖的甚么药

    “没有。他好似在北京还有事呢，兴许会同大哥一道来。”文简不知姐姐心中的焦灼，仍是一脸兴奋地道，语敢里满含热切地期盼。

    文箐是听得这句话，心情缓了一下。刚才真是吓死自己了，太措手不及了。本来以会是自打那次在武昌分道扬鏣后不会再有牵扯，哪想到当日一句戏言：咱们兄弟俩哪个先到北京，竟让文简与席韧在北京相遇。也不知文简在席韧面前说漏了甚么没有？

    她此刻焦心此事，只可惜在车上当着太姨娘与关氏的面，却是问不得。

    相对于弟弟的热切，她却盼望着席韧能失约，最好是径直回了岳州，日后也不要苏州了。可是，关于席韧在北京，有否同周家人其他人说得甚么，尤其是与文筵他们有否说起以前的事……

    “你与他怎生碰上了？上街时碰到的？”

    文简摇头道：“不是。是五姐的缘故，韧哥哥送了她回来……”说到这里，他犹豫了一下，小声道，“三婶说这事说不得，让我回家莫乱说，她把五姐骂了一顿，还打了几下，幸好是二伯母拉开了……”

    这下，不仅是文箐好奇，连方氏亦忍不住插口问道：“你五姐是不是因为私自出门，女扮男装，上街走丢，被他送回来了？”

    联想到周德全说的五小姐闯祸一事，再将文简的话结合起来，似乎也是这么一回事了。但是，细节究竟如何呢？文筜为何冒然外出？李氏为何有可能迁怒到文箐头上去？许多问题让车上的女人们百思不解，急于寻个答案来。

    可惜，这时，马车到了周宅。除了文简以外，所有人都心中有所担心地下了车。

    此时已是近戌时，周宅门口两盏大灯高悬，秋风吹得灯一晃一晃的，照得门前清明一片，让人无所遁形，只有落在地上的影子亦是一摇一摆，如众人的心情。

    文签下了车，道：“四妹，时候不早了，不若先到我那边去？”

    文箐摇了摇头，道：“本是该去给二伯母请安的。只现下我这厢有事，我先去给三婶问过安，若是顺利，再去瞧瞧二伯母。”

    她说的有事，立时让文签想到了是甚么事。关切地道：“要不，我与姆妈说一声，让她过来……”如果李氏发难，至少有姆妈在，想来四妹不会受太多骂。

    文箐生怕这么一来，就连累了彭氏，赶紧推拒道：“无事，三婶也不是不讲理的。我与她细细说清这事便是了。再说，该来的躲不过。二伯母舟车辛苦，定是疲乏得得很，还请二哥帮我说一声，晚上不好扰了清静，明晨再去请安。”

    文签点了一下头，知道自己在这里帮不上忙。“那好罢。你这边但凡有事要帮忙，只需遣了嘉禾与我说。现下，我同姆妈说一说，给大家备点吃食。”

    文箐让他带了一坛青果过去，目送马车往长房大门驶去，方才跨进这边大门。

    院内，在她们到达之前，还是静悄悄地一片，只她们一下马车，门房听得动静了，开了门，已跑了过来。文箐问他：“三叔归家了吗？”

    门房点了头，道：“三爷下午就归家了。现下在外院呢。小的这就进去禀报一声。”

    文箐制止他，道：“不要惊扰了我三叔。你只需与去余娘子说一声，瞧三奶奶可歇下没有。”

    门房道：“余娘子早留话了，说是四小姐若是来了，只管让小的马上去通报。”

    文箐点了个头，牵了弟弟的手往里走，似乎听到外院厨房有响动，瞧过去，那边灯火未熄，显然，周家人都还未歇下呢。她叹口气。

    无忧无虑地文简就算再不知情，此时也感到了一丝不安，问道：“姐，怎么啦？”

    文箐给弟弟一个笑，道：“无事。待会儿你与周管家去给三叔请安，姐姐这厢先去给三婶请个安。”

    可是，在她预想中的李氏训骂并没有出现，这让她大惑不解。

    李氏此时在厅中坐着，对她道：“难得你有心，这么晚了还过来请安，倒是让三婶我意外得很。”

    文箐仔细瞧了她几下，在灯光下真没发现李氏有甚么怒火，不过很是有几分憔悴，语气淡淡地，透着三分疏离，虽带了两分责怪或是讽刺的味道，远不象自己与太姨娘原先预料的盛怒，这些她当然能接受。是以，依然一副请罪的样子客气地道：“三婶归家，侄女儿自该赶紧来请安。只是这时候确有些晚了，扰了三婶歇息。”

    “好了，我知你这份心意便是了。你也回屋早生歇了吧。”李氏居然没提文箐搬家半个字，也没有问她究竟是怎么回事，这太不象李氏的作风了。文箐心里反而没底了。

    “是，箐儿明日一早再来找五妹玩。”文箐没见得文筜在，有些诧异，转念一想，怕是一咱劳顿不堪，早早歇下了。于是客气地说了这么一句话。哪料到，李氏听了，却不再刚才的表情。

    “不必了”李氏几乎是在文箐刚吐完最后一个字时就立时开了口，声音变得更尖更亮，语气更是带了明显的坚硬与抵触。

    文箐一愣，却又听她声音又低了下来，说的话却是：“上午文简跑得甚快，甚么行李也没带就去寻你了。北京各亲戚的回礼，你们那一份，我已着人搬到你那院子里去了。你也照单清点一下，且看有少哪样没有。若是少了一样，下人不规矩的，我立时遣了她去。”

    这话让文箐有些摸不着头脑，只最后一句，是不是敲打？文箐也不敢肯定。只应了一声：“三婶劳心了。三婶好生歇息，箐儿告退。”

    李氏那边一听这话，已起身，却是连问也没问文箐这般急急赶过来晚饭可曾吃了，更不曾让下人去准备这些。对文箐送过来的酸奶与青果，也没看一眼，只挥手让文箐回屋去。

    文箐对此倒也没有表现出失望情绪来，只是能轻易过了李氏这一关，实在是大大出乎文箐意料。虽没见到文筜，亦让她觉得有几分古怪，加之刚才李氏那一句“不必了”更让她提心吊胆起来，不知文筜怎么了？一会儿又认为自己是多心了，文筜能有什么事儿？她毕竟是李氏的女儿。

    纳闷不已，却不得其解。在屋里一边收拾着文简带回来的行李，一边与方太姨娘说着李氏的态度好生古怪时，想不明白李氏怎么没冲自己发火这事。方氏道：“你三婶这光景着实令人猜不透。竟是半个字儿也未曾训你，瞧着让人更是费思量……”

    文箐道：“是啊。太姨娘，您说，三婶这是要留着等着秋后一起算总帐吗？可这也不象她的性子啊。她向来是有气憋不住的，难道刘太姨娘没与她提我搬家一事？”

    关氏在一旁插嘴道：“刘太姨娘可不会白白错过这个机会的。”

    那又是什么原因令三婶不追究不迁怒自己？文箐是越发想不明白了。

    几个人正猜测着，就见甜儿过来道：“二奶奶请太姨娘、四小姐与简少爷还有周管家过去用饭。”

    文箐一想，二伯母既有心安排自己吃食，想来不过去不行。正好自己来时走得急，未尝买菜，现下这般晚了，只能将就着几块点心打发。便道：“太姨娘，咱们便过去吧。”

    方氏原本不想去长房那边叨扰，可是想了一想，又道：“也好。咱们不知你三婶葫芦里卖的甚么药，或许你长房二伯母最知情。”

    文箐点了下头，她还有另一打算，想与二姐好好谈谈。

    一到长房院里，才晓得文筜因着急寺自己“打抱不平”，竟被三婶打了，现在躺在文箮屋里呢。文箐听得这事，哪还有心事吃饭，赶紧过去瞧她。来时还怨文筜太冲动给自己惹来了麻烦，现下听得这事，却是感动不已。

    文筜现下是缓过来些，听得四姐来了，还强撑着要起来，被文箮阻止了。文箐掀开她的衣衫查看了一下伤，一道道血抽痕清晰可见，都有些肿起来了，一定痛很，难怪文筜一边说话一边抽着气呼痛。“五妹，你这心意我自是领了。可是，日后再遇我的事，你可莫要这般情急。如今，你因为我，与三婶这么一闹，还不伤了她的心？”

    文筜低下头去，小声道：“我姆妈打我时，还不知想甚么呢？若是我弟，她才舍不得下手呢。也就是我……”

    文箐喝止道：“胡说。三婶怎会不疼你？好了，你现下心情不好，胡思乱想……”

    文箮也在一旁劝道：“你姆妈当时在气头上，谁叫你也不服软，你当时求个饶不就好了，非一口一句‘我没错’。下午你睡着的时候，你姆妈来看你，还带来了药，在你床前哭了一番……”

    文筜不吭声，将头扣在枕上，众人都看不她甚么情绪来。

    文箐叹口气道：“说来说去，都是因为我连累了你。唉……”

    文筜过了一会儿抬起头来，道：“四姐，既不是程氏害你，那又是哪个？我要也挨了，骂也受了，现在倒是糊涂了。问二姐，二姐只说不知……”

    文箐瞧了眼文箮，文箮一摆手道：“你老问我，怪我没与你说清楚，我在北京，哪晓得。我能说甚么？四妹，现下你在这，不如你来讲讲，到底是怎么一回事？”

    文箐当着文筜的面，不好直言刘太姨娘的错，更何况文筜为自己受了伤，于是轻声道了句：“不过是个误会。二姐与五妹莫再追究此事罢。”

    文筜心里难过，见四姐不松口。“四姐这么说，我这打是白挨了。我真是多管闲事了……”她情绪越发低落，加上有伤，越发显得可怜与幽怨。

    文箮道：“五妹想知道，四妹你再藏着掖着，让她如何着想？不如说出来也罢。”

    “哎……”文箐叹口气，牵了文筜的手，道：“自不是程娘子所为，五妹，你还真是错怪三婶与程娘子了。事起，是因刘太姨娘身边的韦婆婆说叶子偷了鲍婆婆的头钗。叶子却是捡的，我觉得冤屈，同韦氏吵了几句，就去了自适居。就这么简单。”

    文筜听得这个解释，自是张口结舌。她一直以为是程氏所为，哪想到竟是韦婆子所为。“我真傻……”

    文箐替她擦了泪，道：“下回莫这般行事了。我若在家中惹下甚么事来，你只需在看着，切莫插手，否则事情乱了套，把你自个儿亦陷进来，连累姐妹，我于心不安。”

    这个时候，文笈牵着文箧端了酸奶过来，劝文筜道：“今在二伯母这处晚一晚，明日一早到姆妈面前认个错吧。总不能老呆在二伯母这儿……”

    文筜不吭声。

    文笈道：“爹为你的事，与姆妈吵了架。姆妈现在也晓得事情原委了，下午也来看你了。你莫要再做甚么令姆妈伤心的事来。”

    文筜没直接回话，过了好久，方才轻微地点了点头。问道：“哥，爹有怪我吗？”

    “爹还不知你在北京的事呢。姆妈也替你也瞒着，总之，这事是你不对。你怎么能对姆妈大呼小叫的，为人子女，焉能如此？”

    说到周腾与李氏吵架一事，乃是当日中午时分，周腾听得李氏归家，闻讯赶了回来，没想到第一件事却是听得李氏抽打文筜。

    文筜好歹是他亲生女儿，还是唯一的一个女儿，性子直，嘴多，可平时在他面前也会撒些娇，跟文箐学来的一些东西得了机会也在他面前卖弄几下，他并不觉得自家女儿有多差。

    进屋，听得李氏竟打了女儿，而且下手颇重，便十分恼火。“这事儿你怎么不问清楚就打上了？她也是你生养的，你怎么下得了手？你这女人，从北京一回来，就不是你了？”

    李氏辩解道：“不是我不分清红皂白，是你那宝贝女儿非得给作娘的泼脏水，不孝不敬，我还罚她不得？你让我说清楚？只她一上来就说是程氏所为，半点儿不听我的，愣是咬着程氏不放，这不是让我为难？”

    “你莫忘了，谁是这一家之主你要下那狠手教训个透，也得问问我啊这事儿，明摆着，就是你先听了旁人的话，你若好生与文筜说，她又怎么会坚持是你手下人所为？她那性子，十成十地随了你……”

    “说半天，都是我的不是。你当日在家，怎不拦住文箐否则就不会出这档子来”

    “她要走便走，走了莫悔我做甚要拦？我拦了她，难道为她寻个公道来？你让我去找姨娘说理？公然遣姨娘手下的人，打姨娘的耳光？”周腾一句接一句反诘。

    而李氏却是听得面色发白，紧咬着牙：“姨娘，这可真是……”她手指捏紧了，半天没放松。

    “妇道人家，真个是少见识，只顾眼前这点儿事。”周腾没想到，一个妻子，一个娘亲，便让自己这般为难，撂下几句狠话，走出房门，回头又补了一句：“这事儿，就到此为止吧。你若真有心管事，有时间有闲心，不如去瞧瞧主意很大的侄女儿在自适居那边到底忙甚么？”

    文笈在隔壁，陪着弟弟，却是听得心惊肉跳，见爹神色很不好地出了院门，想开门跟上去，终究没敢动，只坐下来安慰文箧：“来，爹与娘不过是说话大声了些。哥哥陪你一道吃饭……”

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    293 文筜北京之行

    文笈走后，文筜低声问文箐：“四姐，我是不是老做错事？明明好心，却没好报……”

    文箐小声道：“莫多想。四姐我是很承你的情，你这般为我的事着急，我这心里，也痛得紧，感激你……”

    文筜趴在枕上轻轻地晃了一下头，道：“四姐，我……”

    文箐将她脸上的头发拨开，有几缕都被眼泪打湿粘在一起，哄她道：“今宿我陪你。好不好？”

    文筜轻轻地“嗯”了一下，便不再吭声了，只默默流泪，形容格外憔悴，眼里有几分害怕、伤心、忧虑。

    文箐一边安慰着她，一边想：五妹这是长大了，终于知人事难为了。

    她待文筜渐睡，自己也有些乏了。嘉禾过来说简少爷随二少爷一道歇下了。文箮在一旁道：“四妹，你与我一道在外间睡吧。这里让雨涵她们三个轮流守着，有事只需到外头叫我们便是了。”

    文箐这一下午也是又担忧又吃吓的，紧张过后如卸下来的弦，这下也松软无力，困意上来，点了个头。本还想问文箮打听北京的事，只是时辰确实不早了，依言卧下。

    次日一早，天未亮醒来，文箐得知文筜昨夜未曾发热，想来伤情不是十分厉害，心里更是松了一口气。寻思着，今日怕是去不成沈家了。

    这时，嘉禾开门去打水，甜儿在铺着被子，文筜在里面睡得正熟，文箐一边梳着头，一边与文箮小声聊着天。“昨夜是又累又乏，都没来得及问二姐，北京可好玩？”

    “唉，你又不去。我还以为你真不关心呢。”文箮很利落地挽好头发，文箐见她在三支钗子前挑选拿不定主意，“那支缠枝的银钗好看。”文箮冲她一笑，依言选了那支缠枝小荷。

    “怎会不关心呢。大姐大喜，我没去，大姐没说甚么吧？”

    “好着呢。不过仍然是念着你，她这一出嫁，谁晓得甚么时候能回苏州一趟？”文箮提到这事，想到了自己年龄也大了，姆妈也着急自己的婚事，要不然也不会带自己到北京去。不由得叹了口气。

    “那等大姐有了外甥，我再亲自去送贺礼，我送的可是‘早生贵子’，大姐定能如意……”文箐故意挑轻松的话题道。

    文筼成亲，她送了一石山西大枣，一石花生，一斗莲子，十斤桂花糖糕，当然，象这些物产类的礼物，亦还有旁的。至于大的值钱物件来说，湖绸买了八匹，松江布六匹，一件缠枝莲花比甲，一件折枝蔷薇绒衣。另有两支钗子与两簪子与胭脂粉膏等物件。这礼自然不是姐妹之间能送得起了，却是作为分家后的一个小家庭送出去的。

    “大姐见到你送的礼，可是惊了。直问我，你三婶给你多少钱，怎么的竟置办得这么多。”文箮插好钗子，在镜中扭摆两下头，左右看个仔细，然后神神秘秘地凑过来，小声道：“你三婶可是不欢喜了。在北上途中，一个劲儿与我姆妈道：‘箐儿洒钱大手大脚，浑不知当家的难处。若没有我看顾着，她与文简的那点子家当兴许没两年就败光了……’”

    她学得唯妙唯肖，文箐听了，知晓李氏说这话，其实内里意思是她这边出得多，连带着李氏也不能送得太轻了，必然是要再重上几分，想来是心疼钱财了。“我那一份礼，也不只是我与弟弟两个的，还有方太姨娘呢，说起来，倒是轻了些。”

    “这你就有所不知了。你太姨娘那边，只你家小姑姑那日出宫来，却又另送了一份。你三婶便在背后酸酸地说了几句话，偏落在大伯母耳里，唉……”文箮提了一下，适可而止。

    人情往来，送轻了文箐觉得拿不出手，送重了，旁的人家比着这轻重只能再往上加。“可是，我本来就是比照着三婶与二伯母置办的。怎么会重了？

    “你不是送了比甲与绒衣吗？这两样可不便宜。一下子多出一千多贯来，你三婶当时脸色可不好看了。”文箮一想到李氏那张脸，当时她嘴里还骂着文箐的话，此时自然没将原话说与文箐听。她将甜儿与嘉禾赶了出去，姐姐二人话起了私密话题。

    “啊？那比甲与绒衣，乃是单独送给大姐的，我特意让周管家没放在贺礼里的啊。三婶怎会晓得？”文箐惊讶地道。

    “本来众人都不知，只是途中我们换船时，发现有箱子着了水，又有人说仓里有鼠，便逐一打开来查看。你也是，心疼大姐，要多送一些，你就说出来便是了，偏偷偷地藏着掖着。你三婶被你比下去了，能高兴才怪。”文箮认为文箐这礼送得确实有失妥当。

    只是文箐这边送了这么多，李氏抱怨个不停，还是又置办了些，添了些。这一来，使得彭氏也不得不跟在她后面亦于途中购得些物事，添在贺礼中。

    这些文箐此时还不晓得，她揉着帕子，洗着脸，没辩解。李氏自己舍不得送礼，便提出一个数额来，希望文箐莫超了这个价钱。文箐当时是允了，可是一想到当初才归家，在一众姐妹中大姐文筼最是厚道，很是尽心尽意地照料过自己，便觉得送那点儿礼，又有些轻了，于是加了两件衫子，只当寻常礼物让文简暗里送与大姐。哪想到拆了帮。

    “不过，你三婶就那性子，既要面子又舍不得钱。你搬了出去，现下大可不管了。嗯，大姐还交待我，一定要向你道声谢，她可喜欢你送去的比甲与绒衣了。四妹，你送了大姐，是不是我这个作二姐的见者也有份？”文箮将额际的一点碎发沾了头油，笼上去，一边开起了小玩笑。

    文箐觉得二姐文箮样子随了二伯母彭氏的厚道表相，可是说起话来非常有艺术。此时她亦挤眉弄眼地道：“好。二姐出嫁那日，我也各送一件，布料花色二姐你自定。如何？”

    文箮被她揶谕，自是羞恼，放下手里的帕子，作势要打：“你就在我面前才这般没大没小地说，若眼前是大姐，你敢这般说？莫说我了，你还有小姑姑呢。”说起周珑来，这婚事也头痛。周珑这边在宫里不能轻易出疼，文筼夫家催得急，没办法，也顾不得等周珑了，只能先出嫁。

    “那就都送呗。反正我表姐马上要出嫁了，同大姐一般置办，一贯不多，免得有人说我厚此薄彼。”文箐往旁闪了闪，避了过去。她自觉是一碗水端平。

    “唉，你家表姐成亲，你现下要去陪她，只怕你又要在沈家被人提成亲的事了。你曾外祖母可是巴不得你现在就过去呢。”文箮这时找到了机会，也打趣起四妹来。

    “不怕。二姐没出阁，三姐也在，还轮不到我，不是么？”文箐促狭地冲她一笑。话是说得轻松，她确实是也怕这次去沈家，面对于老太夫人那迫切的眼光。

    “好啊，你又笑话我。嫌我碍了你的婚事？我偏不嫁，让沈家着急去。”文箮说得似乎心无芥蒂。

    “你去了北京，没看中哪家公子哥儿？就没替我相个姐夫来？哦哦，别打我，我不说不就是了……说错了，说错了，二姐莫怪罪。”她连忙闪躲着文箮的追打。

    “你这张嘴，在我面前是肆无忌惮，若是外人听得，只道咱们在室闺女不知羞呢。”文箮说不过文箐，脸皮亦没有文箐厚，便又端起年长的架子故意训道。

    屋里似乎文筜醒了一下，两人立时停了说话，文箐瞧得外头天光大亮了，进去瞧了下文筜，发现她并没醒来。雨涵趴在床头，小被子滑地上，文箐拾起来盖在她身上，轻手轻脚地退了出来，合上门。

    “文筜就是不长记性。”文箮瞧着房门，似乎昨日对文筜的歉意现下淡了许多，于是对文箐说了一句话。

    文箐想着她必是有感而发，应是针对北京之行的事。故此，也没故意回避，文箮不提，她还着急了，于是更直接地问道：“我听弟弟说，五妹在北京迷了路？怎的出这事来？”

    “还说呢。我昨夜还奇怪为何你三婶轻易放过你。你在家可与她提过甚么汤泉，响泉甚么的？”文箮端了水盆，让外面的甜儿去姆妈房里回话，说早饭时分过去，然后又关上门，道，“我晓得你急着北京的事呢。嘉禾已去照顾文简了，咱们姐妹二人便坐下来慢慢聊。”

    “汤泉？不记得了。兴许说过吧，有次在学堂时，许先生提到四方物产，似乎五妹问得我些事，我也记不得说的哪些话题了，可能当时我就与她提过北京汤山有温泉……”

    文箮道：“那就是了。真是说者无心，听者有意。我们那日去昌平的能叔家中，哦，你不识得，就是曾经的一个族叔，几十年前迁到北京去了，都极少来往的。若不是祖父在京为官，怕是就此断了来往的。他家与二姑妈家倒是常来往，连带着与大余伯母亦亲近，大姐出嫁那日，他们爱亦来送礼，其后，便邀了咱们去度暑，盛情难却。只是文筜却着意打听起汤泉来，听得离家甚远，众人自是没有了兴致。”

    文箐想了一下，能叔？她连文箮嘴里的二姑妈，即周珍都未曾昧面，就别提一个远房族叔了。可是此人又好似听人提过，却记不得是甚么事了。“听说，二姑妈身子打从生下小表弟后，一直不适。现下可好些了？”

    “好多了，以前是得了产后风，差点儿……你也莫担心了。”文箮以为四妹皱眉是担心。

    其实文箐是想到这个姑妈当初一封信，就令周夫人着急不安，急得不顾病情，竟火速从归州出发导致半路病情加重，最后客死他乡。她对这个姑姑印象开始不好，虽然周珑说周珍学富五车，是一代才女，其文采堪比周鸿，只是身为女子，要还早年欠钱家的人情，便嫁到了北地钱家，随夫君在海州呆了两年，后来返京。“哦，那就好。”

    文箮以为她想打听姑姑的情况，便也乐意说得一些事，最后又道：“你姑妈同你母亲当年最相得，与你爹亦十分亲近，是以，份外想念你。她可是拉着我与文筜，问了半天你的事，抱着文简不放手，唉，你要去了北京，只怕她在你面前哭个没完。”

    “日后有机会再去拜访二姑妈吧。方才说文筜的事呢，是说她要去看温泉？”

    “温泉倒是没去看，毕竟大夏天，汤山离能叔家可不近。谁也没同意她去。可是，能叔旁边那山上有响泉，她说你提过，便时时记在心里，非缠着能叔家的孩子去看看。”

    事情的过程说起来也简单。那日周能家娘子是三十生辰，宴客，顾此失彼，孩子一多，也没人顾得上了。雨涵一会儿忙着照顾文笈起居，一会儿又要照顾文筜，有时还要帮余氏照看文箧，自是顾此失彼。而周能家的孩子虽与文筜兴致勃勃地提了响泉一事，可是一直带文筜去，眼见得明日就要回城里，文筜再也忍不住了，偷偷地穿了自家哥哥的衣衫，早上便私自出门爬山去了。只她向来关在家中，哪曾经常爬山，山路行走艰难，再加上小岔道又多，走着走着，后来迷了路，沿着山地走出了几十里地，到另一个村去了。最后，还是恰巧遇到了席韧，席韧将她送回到周能宅子。

    文箐听得文筜十分怨怼地说着这事，心里其实想问一件事：怎么二姐与三姐没与文筜呆一起？只是后来一想，三姐文笒与文筜向来不和，见面就犯冲，必是另二人也不愿与文筜相处，而文筜那性子有些傲娇，也不愿迁应三姐。

    “你不知，三婶知晓此事后，打是打了五妹两下，被众人拉开了，却是怪你说得响泉的事，又说文筜之所以还着了男装，必也是受你影响，若不然哪会犯这等不矩事体来？幸亏你当时不在，否则只怕要挨上一顿骂了。”文箮说这番话时，显然是完全占在文箐这边。

    文箐摇了摇头。只听文箮又道：“你昨夜与我说文筜这人无心机，心思单纯，要我说那是糊涂。自己闯下祸来，还非说是你提的响泉，她去应证见识一下。这不，把你给推出来了吗？哪有这般傻的，我与文笒最气不过这点了……”

    “没事。三婶也没别怪。下次我劝着五妹一些便是了。再说，我或许有时说话也不太在意，日后我谨慎些。”文箐见文箮为自己抱不平，忙劝解道。事实上，她想着方氏说，文筜因事得罪了大伯母，却不见文箮提起，这事儿更让她好奇。“大伯母与三婶以前在家时有些不痛快，这次可是尽释前嫌？”

    文箮淡淡地道了句：“也没甚么。就那般吧。”显然不想多提此事。

    此时，雨涵开了里间的门来道：“五小姐起床了，找四小姐呢。”

    文箐只得赶紧进去。不过她关心的这个话题，在吃过早饭后，立时有人来替她释疑了。

    只是，她得知此事后，既感激文筜，又寻思着：自己作为一个几百年后的带有某些反抗思想的自由主义者，在面对古代这种现状，在适应环境时，难免就受周围人的影响进而改变自己，可同时，自己给别人带来的影响是否也改变了他人的视角与思维，影响了他人的命运？是好还是坏？

    而文筜北京之行，闯的“祸”，捅的“篓子”，果然不只是这一件事而已。

    294 锋芒毕露不是好事

    有些事儿，你觉得冤，却没有说理的地方，只能忍着。

    早上，李氏来看文筜，文筜轻声说自己错了，却不愿马上就回自己屋里，只趴在文箮的床上不起来。

    彭氏给文筜一个台阶，对李氏笑道：“且让她们姐妹在一起聊聊天。没几年，都要出嫁了，现下时光难得。”

    这里三个少女，第一个先出嫁的就是文箮了。李氏道：“定下来了？”

    彭氏僵了一下，道：“哪有。人家哪看得上我们这乡里人家。文箮又没有十分文采，她祖识得的都是学富五车的，高攀不起。”

    “我还以为上次在北京定下来了，大嫂二嫂瞒着我呢。北京也不如何，如今瞧来，苏州城里好儿郎也不差。”李氏半开玩笑半认真地道。

    彭氏讪笑，道：“是啊。只是有女有郎，不见得能拉成一对啊。高不成低不就，也麻烦。好在，文箮没同大姐攀比，你二哥也说了，就在苏州为她寻一个不太差的人家，住得近，有个照应，常相往来。”

    李氏笑道：“还是二嫂想得通透。正是这个理。”

    “你姆妈也真是，怎么就提起我的事来了？”文箮听得又羞又恼，赶紧带了甜儿出门。

    文筜不吭声，看着她们走出去，瞟了眼雨涵，雨涵心神不定地望着门外，生怕李氏现下就遣了自己。

    李氏好似看透了她的心思，一待彭氏出门，立时将雨涵叫出二房的院门，狠狠地训了几句，临走时留了句话：“我现下要忙着田庄上的事，没功夫收拾你。你要是再看不好文筜，你也不用到我面前来了。”则说完，瞥见文箐捧了几枝月季过来。于是凉凉地道了句：“你不是要去沈家吗？”

    文箐一脸乖顺样子，道：“我明儿再去，今日在这里陪五妹。”又晃了一下手中的花，解释道：“五妹喜欢花，我摘了几朵。”

    李氏撇了下嘴，吐了几个字：“难为你有心。也不枉你五妹替你打抱不平。”

    文箐知她心中其实仍是对自己十分不满，不过是没发作，故而十分小心应对道：“五妹性直情热，箐儿自是省得，自是也如亲姐妹视之。”

    李氏留一下句话：“我记着你这句，且看来日如何。”

    雨涵见三奶奶走了，哭丧着脸道：“四小姐，三奶奶定要遣我的，我……”

    文箐也纳闷，到现在为止，不知为何文筜说程氏害自己，这是哪听来的谣言。便问雨涵关于此事的前因后果。听了之后，暗责文筜确实有几分糊涂，不过一想关心则乱，这也说明她确实看重自己这个堂姐。可是文箮虽是好意，却……想到这里，不禁问道：“你说三婶要遣你，这事错又不在你。难道另有原因？”

    雨涵支支吾吾地不说话。“三奶奶不让说。”

    文箐道：“你既在我跟前说三婶要遣你，又说不得原因，我如何替你想法子？”

    “我……”

    “我猜，你现下最着急的是三婶遣了你，没处找活计？”

    雨涵点了点头。“原想着在小姐身边多做几年，攒点儿钱……”

    “你也晓得，现下既然是因我的缘故，连累五妹被三婶责打，我自是不能出面替你求情。不过，念在你照顾五妹的情份上，你若信我，我便应允你一件事，比如：日后替你寻份工，如何？”文箐说这番话，倒也不是赚她开口，她也确实需要寻些女人帮工。可是，说完这句，她立时又后悔了。这话说得太快了。因为这话说出来，意味着雨涵根本无所忧惧，人有了退路，难免有二心。若是被三婶晓得了，又得惹出一番事来。

    果然，雨涵听了，眼里闪过一丝感激。“四小姐，雨涵自是信过，先时你帮程娘子，我……”

    文箐可不想节外生枝，赶紧将这话又说回来。“旁的话莫再多讲。毕竟，三婶又没真遣你，你现下就这般心思，让她晓得，那遣你便是铁定的事了。到时我若有心为你寻活计，只怕三婶连我亦不放过。眼下，你不如安心服侍好你家小姐，将功赎罪？少说少错，专心做好眼前事。”

    雨涵被她说得脸上通红，结结巴巴地道：“我，我没有二心，我就是怕，怕……”

    “你又不曾做得亏心事，怕甚么？”她拿了花送于文筜，道，“明天我去大舅家，过些日后回来看你。中秋节快到了，自适居那边有几盆菊花，到时陪你一同赏，你且画几幅如何？”

    文筜听到“画”，立时变得紧张起来，摇了摇头，小声说了句：“我不想画了。”

    文箐“啊”了一声，文筜好画画，这还是她见着沈颛之后被发掘的潜质呢。以前与她说话，一提到画画方面的事，文筜就说得眉飞色舞的，话题没完没了。怎么改性子了？

    她想问，文筜却不开口说。出来，与嘉禾低语了几句。不到一个时辰，嘉禾便从雨涵那里打听出始末来了。

    文筜初到北京，似乎是乡下姑娘进城了，在与文筼认识的那干朋友中，没了在家的那份自在，开始时还有些缩手缩脚。不过随着时日一长，发现这些小姐也不过尔尔，并不比自己强多少，于是胆气又壮了些，慢慢地恢复了自信，恢复了在苏州时的言语无忌状。

    平时倒也还好，只是她每与人言，时而就带出一句“我四姐说”，无形中将文箐抬高到某个位置。文笒激她道：“莫老提文箐如何如何，你若有真本事，改天也给咱们露一二两手。”

    文筜心想：谁怕谁。再说，她也确实不是前年文笒在家时见到的那副光景了，随文箐确实多念了两本书，最主要是在画功上较周家女孩子来，是格外突出，虽写练字才三年功夫，不过得沈周与沈颛指点，竟是比文笈写得还好，比起其他姐妹来，那自然只强不差的。故此，文筜或许毛病很多，在书画上确有几分天分，文箐有时觉得自己不如文筜绘画细致，如果假以时日的话，相认她在这方面或可能有成。

    那日周家宴客，请了一干女眷带了儿女来赴宴，这其实也是变相的一种相亲