明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    的解释里，就是今天让老鼠吃饱，待蚕上茧时，鼠撑得吃不下蚕。

    这种美好的愿望，文箐也就笑笑而过。是夜，众人皆换得一身白衣，连嘉禾事前也得了一套，只是她穿起来，却是突显了其不一样的黑。

    文简生怕自己的福利，姐姐没得，跑回屋里来通报，道：“姐，小姑姑，太姨娘，快出来，我们要放焰火了，好看得紧！四叔让人挑最好最大的呢！”

    文箐乐了，来到明代两个年头，这是第三个年头，偏到现在还没见过焰火，在曾家院里放过爆竹，她亦只是耳闻，却是不曾放过，于是也有了热情，道：“一会就是依些爆竹吧？”

    周珑道了句：“若是四哥使人买的，他必挑那最贵最好看的买，这会儿，咱们可是一饱眼福了。”

    周家的院子，从学士河里引了水过来，于是有了活水。风水上说是极好的。这宅子，买来后，周同没少花钱修缮，后来周腾大为不乐意，告到父亲面前，说弟弟太过奢侈。周复把周同训了一顿，不让周管家给他钱来办这些名堂，于是有了些工事休到一半便没再继续，周同没了钱也是有心无力，结果如今倒是搞成了半拉子工程。在周同的打算里，恨不得最好重建，推倒些小院子，然后修上一个大园子，同旁边的那套宅子连在一起。后来隔壁宅子给了大伯，自家父亲亦是不同意改造，于是只挖得一个荷塘，运了太湖石做了假山，修了一个小亭子，其他的都没再改造。周同十分惋惜，好几次想再次说服父亲，周复不搭理，只周腾却是从此看紧了弟弟，但凡弟弟要让人在宅子里动哪样，都不同意。

    周珑边走边小声对姨娘道：“日后这宅子既在四哥名下，我瞧着，分了家，终有一日，四哥必会重建。”

    方氏晓得周同的性子，肯定会如女儿所言，此时却阻止她说下去，道：“你四哥让咱们如今还住在这里，便要感谢他大度，你还说三道四？”

    周珑被姨娘直直地驳了，不恼不气，只点下些头，道：“也是，都分了家，花的自是他的钱，要操心的是四嫂，我管这些做甚？”

    在夜色出临时，文箐跟着他们走，隐约听到小姑姑的话，宅子再大，终究日常所居也不过几间屋，园子再美，也不是日日有心情去赏，正如；”久在芝兰之室不闻其香。”美景时时见，便也熟视无睹了。

    原以为在他们嘴里说的荷塘可能就是极小的一口方塘，没想到，走近了，才发现，并不小，也不方。岸石曲折迤洒，塘边四周放了不少灯，又有不少桶子，想来是怕万一走水吧。水面在夜风吹拂下，粼粼一片。在冬日里，或者按节气来说，已是初春了，仍次带了几分清冷，幸而佳节喜庆，有了灯光，于是热闹起来。

    一众女眷，都围在廊下，周叙发话放焰火后，自有下人开始执焰火棒，伫于地，先是对天三炮。文箐瞧了瞧，不过是手执的火花棒，冲得定不高，散得也不够宽，花样没瞧出来，只有文筠与文筜以及其他几个小孩却是欢呼不停，总之气氛是上来了。

    郭良使人抱了一堆匣子来，将其中一个置于塘边石版处。一点燃，文箐才发现焰火高升，空中出现几个花样，或是菊，或是字，来不及辨认分明，就消散了，只有下人每逢放一个便大声喊一次花样名，这才让人品出些味道来。燃了好些个花样后，一众孩子早就欢呼不停，文简甚至要跑到近前去瞧个究竟，偏被人曳住，于是不停地问东问西，比如，怎么做出来这样的物事？为什么爆竹飞不得这么高？那些花儿怎么出来的……

    此时的焰火文化，虽不说已十分鼎盛，却已是有几分别致，略有几分规模，不仅是有陆地上燃放的，还有水上放的。周同想得周到，果然买了水上焰火，着了郭良划了小周，在水中放了起来。只见那焰火如一个水球，在水中不停旋转，有如霓虹灯球，煞是好看。又有团成球状，然后突地升空程烟花的，在空中绽尽了美丽……

    文箐因为是第一次归家，之前说及烟火时无意中说自己还是首次瞧焰火呢，此前在成都都不记得了，于是其他女孩只把她推到最前面，让她看个清楚。文箐没想到一句话惹来这个麻烦，她心不在焉，偶尔看一眼烟火，暗里环视了好几次周边的人，再一一数起池塘边的人来，似乎家里所有下人都过来了，只有门房没来。她回头瞧一眼前院账房方向，其实甚么也看不到。周珑生怕她脚再被人踩伤，还提醒她一下。文箐逮了这个借口，便往外彻。在暗影中，喘息片刻，祈祷诸事皆遂。

    烟火放过后，文简又窜到姐姐跟前，小声道：“大哥哥说了，让姐姐与小姑姑只需走到升平桥，然后接了你们，一起去赏灯，再到湖边看焰火。”

    文箐点点头，前院无吵闹声，如今一家人皆外出，甚好。

    家里一众女眷要出行，不得不慎重。下人们皆扶着主子，半点儿不敢轻忽。彭氏差了一个婆子在前面顶香，旁边有婆子提着灯笼，依次是魏氏由崔氏扶着，雷氏与彭氏还有吕氏﹝就是周正妻子﹞紧随其后，再有李氏与邓氏扶了刘氏，中间一干少女，嘻嘻哈哈，最后是厨娘殿后。

    正月十五前半夜月色甚明，风里传来的皆是热闹。前头的主妇们似乎在与别家打招呼，依稀听到有人在奉承魏氏，然后传来了魏氏略有些开心与得意的笑声，三个儿媳妇的应和声……

    文箐由着嘉禾搀扶，听着文笒说起在北京时，这个叫”走百病”，接着又说到了南北的风俗差异。当她讲这些时，免不得带了一种高高在上的感觉，似乎京城文笒那是她的家，而苏州却是客，于是少不得就有一种贵客在乡下面前端着的一种姿态，虽不明显，却是让文筠与文筜都隐约有这种感觉。倒是大姐文筼见妹妹说得太过于高声，嫌其张扬，免不得就打断她。

    徐家姐妹同周玫归家过元宵去了，此时不见她们，要不然兴许人更多，话题儿更广，声音更嘈杂。文箮走得目不斜视，生怕因东张西望儿失了规矩，带着几分谨慎，同大姐一道，小声说几句话，而周珑只低着头扶着方氏，专心地走着这段路。

    苏州什么多？河多桥多。在明代时，比后世上尚存的桥还多，约有三百来座，故而文箐才出门，略略走些，感觉是从前院还没到后院的距离，似乎就是一座桥了。到得桥上，低头避风之际，且行走瞧桥下灯光焯影，随风而摆，随船而晃，明晃晃之外，又见桥墩处暗沉沉，远处桨击水面”哗哗”，应和着某处的焰火声，欢呼声。

    此时正是二更天，月却开始隐于云中，风刮得紧了起来，更夫打着更，大声提醒：“佳节欢愉，小心火烛！焰火施放，谨防上梁……”

    文箐今日虽有挂念，不过因为氛围所致，走着走着，心情亦舒畅起来。到了升平桥，魏氏只道今日虽是过节，她眼睛也看不清焰火，也不去看灯了。她不去，她的三个儿媳自是不好去热闹，最后说来说去，吕氏却是第一次来苏州，还没见识过苏州的热闹呢，于是由她领着一干女孩上船，其他女眷皆打道回府。

    方氏不好抛头露面，一见魏氏与刘氏要归家，便也不去。周珑便道要陪姨娘回屋。文箐心里有事，着急结果，亦不想去，于是说自己脚痛，不能再走了。文箮挂念她，想着她才归家，今年不去看架子焰火，颇为可惜，拉着她偷偷地说；”表姐使我们帮他去瞧江家的……”她没说完，文筜迫不及待地插过来道；”四姐，要去便去，莫在船头，要开船了。”

    文箐坚决地摇头，说自己不去了。嘉禾好似略有些失望，小月极想去，仍再劝说周珑。周珑皱眉道：“你喜热闹，你便帮着看好六少爷。若是简儿出了差错，唯你是问。”小月高兴地答应一声，径直跳上船去。文箐偏头低声让嘉禾也上船去，嘉禾摇了摇头，道：“小姐说的，来年我们还可以看。”

    文箐伈想若没有账本的事，自己一定带着她好好地看个热闹，痛痛快快地欢喜一次。如今，只能在心里说声抱歉了，轻声许诺道：“改年，若是……这架子焰火，我们定有机会自己放上一次，你且信我。”

    嘉禾听得这话，眼光再次点亮，笑着点了头。

    周珑扶着方氏，厅到文箐在吃吃地笑：“方才听二姐说，徐表姐是不是在’月上柳梢头，人约黄昏后’？”

    明明这话没说自己，可是周珑到这个年纪，却是一颗芳心也忍不得寂寞，偏无人可让自己寻觅，没想到文箐胆大如此，居然议起男女之事来，脸上有些绯红，幸亏是夜里，瞧不分明。”妳怎么也贫嘴起来了？”

    文箐一笑，道：“这不是立春了吗，猫都叫春了……”这说话得有几分施规矩，却是意有所指。周珑也不训她，只笑道：“你也有顽皮的时候，这要是某人听了，还不气得出一场病来。”

    某人是没气出一场病来，却也是呛个半死，听说发热，没脸见人，只躺在家里，没出门。

    文箐嘿嘿一乐，道：“今晚出来，幸好没遇到她们一家子，否则气的可是咱们。”

    关氏也免不得在一旁有了兴致，说了句风凉话：“这生病的事，如今是传开来了，孙家少爷元宵节都没来，听说……”

    方姨娘瞧了眼面前，邓氏抢了刘氏右手搀扶，把李氏挤到一旁。三人与自己隔得不甚远，担心邓氏听到，小声道了句：“闲话莫多讲，小心脚下，跟紧了，莫走失了。”

    话是这般说，不过此时她们这些人，确实有些幸灾乐祸，瞧着严氏那边的这热闹，便是时分开心。于是，话题绕了过去，又扯了些别的。

    可是她们还没到家门，离周宅还有一座桥之际，前头的魏氏她们却被人拦住了，隐约听得有人在前面慌里慌张地讲道：“老夫人…。走水了……闹起来了……”

    文箐听得心惊肉跳，紧张得掌心直冒汗，脑子里只一个词不停地回放：“走水，走水……”

    正文 正文204 报应

    文箐记得下午与周德全说到帐本一事，自己要趁人不注意，去给帐房一把火，他还反对来着。怎么现在却又突然来人说“走水”了？

    她当时起过这念头，彼时不觉甚么，眼下听到真有“走水”，那是格外胆战心惊，生怕连累了周德全，以至于双腿发沉，都迈不开步子了。嘉禾扶着她，只感觉小姐似乎脚步放慢，以为她是脚痛难忍，觉察到后，不声不响地弯腰伏背。文箐也没多说话，其实是那时候顾不上了，于是真让她背了起来。周珑与关氏扶着方太姨娘，见状，也停下步来，回过头来瞧着她，紧张地问道：“箐儿，脚痛了？”

    文箐轻声“嗯”了一句，她在嘉禾背上，居高而下，格外紧张地看到前面李氏与邓氏皆围着一个婆子，那婆子在兴奋地指指点点说着甚么。

    瞧这情形，不是家里走水了。

    那就好，那就好，周大管家没这么做。

    文箐松口气，身子又软下来——方才真正是吓死自己了。

    待走到魏氏身边，正好听到李氏道一句：“报应！活该！烧得好！”

    她说得稍有些大声，而且也难掩其眉飞色舞之态，任谁都能瞧出来她这是“黄鹤楼上看翻船——幸灾乐祸”。于是魏氏重重地咳了一声，狠狠地盯了她一眼。李氏这才醒过神来，敛了笑，低了头。刘太姨娘便小声训了句：“张狂！”

    婆子旁边还有几个妇人带了小女孩，瞧那情形，看来是一家人。

    彭氏向那几个妇人解释道：“我们还真不晓得。早知，必往你们那条街走了。唉呀，这会子，只能赶着回去瞧瞧可烧得厉害了……”

    那婆子由妇人扶着，满脸都是劫后余生之态，夸张地道：“唉呀呀，幸而是没烧到我们家啊。方才就是让家里人都操了桶，就怕烧到我们房上来，要不然也不会这么晚才出来。今日我且多走走，多走走……”

    她一扭头，就见到了高高在上的文箐，在灯光下，只瞧到一张十分精致的脸，正歪在下人的背上，眼睛如黑珍珠一般盯着自己，便讶声道：“哟，这是贵宅哪位小姐啊？这是……”

    文箐被人点名，便赶紧由嘉禾背上下来，曲身行礼，却是不知如何称呼对方。彭氏在一旁赶紧说得一句：“这是我家侄女，行四。箐儿，这是许家大伯母。”

    文箐赶紧问候对方，其实，她根本不清楚这是哪个，只是为了周家面子，是半点不好在外人面前失礼的，做足了这套客气。

    许氏忙侧身闪，道：“唉呀呀，可不敢当啦。这是新归家的那位小姐吧，可是机灵啊，这夜里，灯光一照，真个跟仙女似的……”这话说得旁边的嘉禾把头低得更甚。类似的有一句话，曾是文筜说过：这夜里，灯光一照，猛不丁里就是夜叉似。

    打过招呼，魏氏只着急走，也没多客气，雷氏想来也不太认识那婆子，此时只客气地道了句：“多谢嫂子告知啊，我们这就去瞧瞧。您慢走，月儿现在隐了……”

    文箐待那行人走了，轻声问道：“伯母，可是有甚事要紧？”

    雷氏见家姑已迈步，弟媳彭氏已与崔婆子扶着她走了，生怕落后太多，只小声道了句：“不是咱们家，莫要担心。由他去。”说完，紧走几步，跟上家姑，随侍在侧。

    李氏瞟一眼邓氏，此时特好心地为侄女儿解疑：“喽，就是咱们族里最可恶的那家，走水了。箐儿，你说……”她那神情似乎那火是她替文箐放的，替文箐出了口气，于是有几分高兴。瞧到前面刘氏慢了一下脚步，便没说下去。

    严氏家着火了？文箐差点儿哈哈大笑，嘴角抽动了两下，最后还是控制住了，转头瞧向周珑，眼里流露出来的高兴致儿，让她的双眼越发亮晶晶，真个灿若星辰。

    周珑也忍不住问了句：“三嫂，那边可要紧？”这话其意思就等于是问房子烧得如何？人烧得怎么样？

    李氏没理周珑，反而低头对着文箐说话，语气里带出几分高兴劲儿：“周芸打你巴掌，这下得了报应！听说，脸好似被烧伤了，毁了，毁了！”

    一个词“毁了”，不过两个字，她拉长了音，强调了两次，听在文箐耳里，那意味，无尽。

    周珑惊讶地差点儿失声，张大了嘴，直到她旁边的方氏拍了一下她的手，方才察觉她自己失态，合了嘴后，还不好意思地又捂了下嘴，冲文箐做了一个表情。灯光下，文箐没看清。只听她弯腰小声对自己道：“你说，这人都烧成那样了，是不是都烧光了？”她倒不是担心周芸，实际上她高兴还来不及，只是这消息太突然了，以至于认为有点不可思议，免不得就猜测起来，这猜测，免不得寻根究底，以证实这事儿的可靠性。

    原来方才那几个妇人是严氏的邻居。走三桥，碰到了魏氏，说起来严氏一家走水了。

    之所以走水，就是因为放爆竹与焰火。邻居许氏也搞不清具体细节，只在严氏她们一家闹腾下听得个大概与最后结果，见着了彭氏，先是表面上同情感慨一番，可话里意思没有半点同情味道，然后是庆幸自家没烧着。

    但是，事情的后果不仅仅是“走水”二字所能说清的。整个说来，还是严氏一家乱七八糟，闹的。

    周成的儿子定旺他们闹着要分家，闹得鸡飞狗跳，惹得他们祖父周顾很是不痛快，差点儿又被气病了。老头多活一日，离黄土亦近一日，于是也越贪命，生怕自己同族弟周复一样，突然就中风死了，想到了上次周复请的医士就是苏州的，偏人家不去常熟，就只好带着家眷来了苏州。定旺他们在他鼻子底下跳来蹿去的，他岂会不晓得，睁一只眼闭一只眼也过不下去了，他素来当族长，便在外头耍足了威风，可偏偏家里的几个孙子，不怕他。

    周成儿子要闹分家，周盛那一家自然也脱不了干系，家中人多，可不比周家只两房妯娌在计较，而且也不比周同与周腾那是至亲兄弟手足，这里就算是亲兄弟，男子个个都比比周腾还要算计，女的就更不用说了，而且个个可都有几分不讲道理的。这些人闹起来，幸而文箐没见得，否则只能感叹一句：自家与他们家，那是“小巫见大巫”。

    他们闹分家，闹得元宵节这日，差点大打出手，周盛因得罪了周叙这一房，不敢再上门来求助，于是只拽了堂兄周东来唱白脸。周东没奈何，被他拽到家里，好一阵劝说，结果差点儿得罪各位侄儿。这几个小辈的，闹着闹着，差点儿闹到街上，反而嫌周东多事。他一气之下，便径直出得门来，恰遇郭良坐了艘小舸从门前河里经过，于是搭讪。郭良正是奉周同之命买了焰火往家返，被周东瞧到，只停了船打了声招呼，客气地送了周东两匣子焰火，说是四爷本来吩咐要专程送过去的。

    周盛正出门来拉周东归家，看在眼里，眼红。郭良可不想送他们家，偏周盛上了船，瞧了眼，很不客气地道：“你们家不是守制吗？还放甚么爆竹？”然后定旺他们随后竟也要上船来。郭良气得只叫道：“盛爷，这爆竹你们拿去，只那烟花，是长房老太爷吩咐的，上回老夫人过寿没放焰火，这次补的呢。数量差了，我没法交差使。”

    终究他只是下人，周盛指着周东道：“同为族兄，难道你们四爷说了只送东弟，不送我？你一个下人，怎么办事的？”

    郭良总不能回复：我们四爷就是说了，不送你，只送东爷。他憋着火，只眼睁睁地看着定旺他们将唯一的一箱爆竹给卷了。

    郭良回去，为此还特意向周同诉委屈：“盛爷家的人，个个都是强盗一般，哪四爷您瞧在眼里啊。”

    周同叹口气，道：“你就不应该打他们那条河路过，既便往后经过，也要装作没瞧见才是。算了，如今咱们家都快同他家结仇了，别再去计较这些，就当是送他们的吧。没爆竹，响声不大，也好。”

    定旺他们抢了族亲的爆竹，捡了宝一般，抱回了家。周盛拽着周东，再次进门，那两匣焰火便被周旺抱在怀里，拿进了家门。

    眼看要到天黑时分了，周东只着急要归家吃饭。却没想，那两匣焰火其中一匣已被定旺他们的几个孩子打开了箱，然后已开始放起来。而周盛只歉意一笑，看着定旺定祥他们放焰火，嘴里道：“这焰火甚是好看啊。周同就是舍得花钱，咱们难得一见这般美景。”

    周东这下晓得他是故意的了，气得脸上青一阵白一阵，又不能与他计较，见他们没有归还另一箱的打算，也不要了，最后只一跺脚，气冲冲地带了下人回去了。

    可周成这院子，不象文箐他们家，自然有些小，空间逼仄，放起爆竹来，那爆竹跳得满院都是，甚至是跳到屋去了。几个儿媳方才吵得不可开交，这会儿嫌爆竹声音大，吵得紧，便一个劲地赶了小子们到一旁去。

    于是大一点的孩子，便拿了竹竿挑了爆竹，探出女儿墙去，往外放。

    惊得外面行人直骂娘。

    小孩却是乐得在墙头捧腹大笑，几个孩子凑一起，胆气儿壮，越发恶劣，恶作剧也是越闹越大胆，如此循环，又没大人管顾，于是越发想寻刺流年。想到这陆地上有人可以避开，那河里的船可是没处躲，这要往船上扔去，且看人如何躲。

    前院大人不让去，于是就往后院里走，正是周芸的阁楼下，支了竹竿就往外爆。果然惊得河中过往船只人人惊慌，急得船家亦是骂娘，小孩们笑哈哈，半点儿没收敛的劲。

    周芸呛水后，如今没脸见人，只躲在屋里想心事，听得这般吵闹，嫌烦，就出来吆喝。侄儿们为讨她高兴，就抬出那匣焰火来，说爹爹方才告知：这是水上亦能放的。

    往年，这么贵的物事，他们家可没有，也不过是一些爆竹而已，更别提是水上的焰火，于是讨好地捧到小姑面前。

    周芸听说这新鲜物事，长这么大，也只是有一年在族叔祖父那里远远地瞧过一回，也好奇，就任由他们去楼下河边放，自己则在上面打开了窗。

    有句话说：小便宜占不得。

    又有话说：乐极生悲。

    还有：什么样的大人养出什么样的小孩。

    这些话肯定不是绝对成立，便某些情况下一定是真理。

    孩子的玩趣，更是容易生出事来。可是周成周盛可不象周叙周复那般管教儿孙，严氏也没有那个贤德去教孩子各项规矩与礼仪，否则他们也不会自己作出不矩的事来。

    周芸没制止侄儿们的玩闹，反倒是去前院把正在与儿媳争嘴的严氏叫了来，又唤得几个嫂嫂来观看。自己还十分得意，她一出马，就让他们平息了干戈。

    有个孩子点了一个零碎爆竹，然后直接从岸上朝河里的船顶篷上扔去，立即缩回头去藏起来。这几个妇人只听到下面有人惊呼，船家直叫唤：“哪位小爷，莫吓人！现下可是过节呢。”

    于是，这上面大人连带小孩都乐不可支。

    又有船家不可欺的，便冲着严氏宅子叫嚷道：“有没有家教的，管好你们家小子！太不是东西了！”

    严氏立时从窗户上探出头，对着船家，连着船上的人，骂得了祖宗八代不止，只吓得人再不敢对阵，这节气，哪敢惹这怨气。严氏更是得意洋洋，战功赫赫。

    如此，楼下小孩胆气更旺。

    待到焰火匣子到了水边，孩子一点燃，只见水面上一团火球十分炫丽，转着转着，便“倏”地一下腾空而起。楼下与楼下人皆一个个咧着嘴大笑。

    只是，那火球腾空的方向，不是奔北岸的的楼去，也不是奔左右的邻居家去，而是直接就奔到了周芸窗下来，几个人头正挤作一堆，往下张望呢。

    眼见一团火光奔过来，慌得几颗头都往后撤，免不得就是你推我，我搡你。

    窗外“啪”地一声，焰火绽放，而屋里亦是“咣铛”几下，有人被碰倒在地上，有人被吓得歪在一旁。

    可这些人东倒西歪不要紧，却不知哪个，身子歪倒的时候，亦倾倒了旁边的灯。

    灯坠地，灯油随之倾洒一地。

    那倒下去的人，正巧头便落在灯油处。火借油势，腾地蹿起来。冬天的屋里，天干物燥，还能如何？

    倒地的那个，是落了水身子发虚的周芸，她头还来不及抬起来，只闻到一股子刺鼻的油味，慌得要起身。可惜头发上沾了油，立时着了火，脸上亦有些油珠子，只吓得一声尖叫，用手扑打了头，又着急去护脸。

    其他人先是傻了眼，没明白过来，等听到小姑子尖叫时，已慌作一团，严氏却是直接就吓晕过去了。

    最终是，屋里着起火来，周芸尖叫着跑出屋来，披头散发，可惜头发已烧掉大半，另一小半短得象茅草一小丛，焦糊焦糊的，脸上发黑——毁容了。

    几个女人才醒过神来，自是尖叫连连，跟在她身后，直叫“打水，打水！”，有个手快的，终于找到了水，朝周芸兜头就是一瓢。

    有妇人急声唤男人。屋里、院里乱得不可开交。到得最后，打水的打水，救火的救火。只是，周芸屋子里的物事，却是烧得或浇得没了救，火势说大不大，说小亦不小，差点儿连旁边屋子都烧了起来。

    周芸去年找人看八字，人家说她今年有水火之灾，她把人大骂一通，一文钱也不给。

    没想到，真正应验了，而且是连番遭受，这叫甚么：命中注定！

    周珑从三嫂嘴里简要地听说完周芸的事，小声对文箐道：“她活该！箐儿，这下子，连老天爷都给你报仇了。那屋子要烧光了才叫好，看她们在苏州还如何呆！”

    雷氏却搀了魏氏在前头走，道：“他们怎么舍得花这么多钱买水上焰火？”

    她这问题，很快就揭晓了。

    快要到宅子的时候，文箐突然发现前方有一个小老头——周德全。

    他行走得匆忙，东张西望，他人又长得有几分瘦弱，此时落在文箐他们一干人眼里，就有几分贼头贼脑样。

    他亦见到了魏氏一行人，忙上前来请安。魏氏对周德全印象并不太好，只冷冷地应了一声。文箐着急知道帐本一事到底如何了，便赶紧让前几步，眼睛直直地盯着他。

    李氏是今日听文箐说他来了，却是还没见过呢，更不知道周德全是来送房契的，故而此时就有些风凉话说出来：“你还没走啊？”

    彭氏终归是厚道些，周德全再是一个下人，那也曾是婶子庞氏还有沈氏所器重的管家，便问道：“管家你这也是走三桥？”

    周德全是太监，可是外人不晓得，故而当街与这么一群女人说话，自是不妥。此时便赶紧道了句：“老夫人、各位奶奶，现下归家莫走正门，需得走侧门才是。那……”

    他这话让所有人纳闷不已，魏氏冷冷地打断他道：“我家的门，开哪个，还需得你多嘴不成？”

    雷氏见周德全表情，想来肯定有事，便道：“可是家中有甚么事？”

    李氏撇嘴：“家里能有甚么事。这个老……若真有事，也不说清楚。”

    周德全仍是恭谨地道：“严氏带人闹上了门，四邻皆围观……正门被堵得水泄不通了。”

    李氏一听严氏竟闹到自家门口来了，也没管伯母与嫂嫂们在跟前，立马就气愤地责问：“她凭甚么又闹到咱们家来？她家失了火，难道又要怪到我们头上来，真正是秋后望田头！”秋后望田头，是甚么意思，文箐当时不懂，后来才晓得是：找茬。

    李氏也气得差点儿跳脚，其他几个人也气血上涌：严氏这是得寸进尺，狗改不了吃屎，甚么事儿都要往这边靠。

    待问得缘由后，魏氏气得直哆嗦，直叫道：“这事还管他甚么族亲不族亲，大过节的，都讹到家门口了！不是说要死半条人命么？去，报官！给她脸不要脸，只会越发丢咱们的脸！”

    她认为自己是一忍再忍周顾那一房的所作所为，如今却是连元宵节也不让自己好过，既如此，不若撕破脸面算了！

    周德全不知长房老夫人是气话，还是动了真格的，略有些犹豫，脚步只小动了一下。李氏在后面叫道：“伯母都说了，报官！你还愣在这里作甚？快去啊！”这几个人一边说着报官，一边就开始急急地往家赶。

    眼下并非说话的好时机。文箐走拢过去，开口问的却是一句：“这里离官府近吗？”其实是想问他那件事。

    周德全只匆匆道了句：“四小姐放心，我……”

    李氏转过头来，只催周德全快去报官。

    文箐听周德全那句“放心”，想来事情既定，便点了下头：“周管家，有劳您了。”

    李氏因生严氏的气，现下便迁怒：“他算哪门子管家？！”

    文箐一呆，不想与她计较嘴上功夫，现下是一致对外的时候，于是闭口不言，只让嘉禾赶紧背了自己。

    几人到家，急急地从侧门进入，然后再绕到前院，问了门房，才晓得外面情形。

    严氏晕倒后，在慌张中也没人记得，于是被媳妇们忘在了屋里，人人只晓得泼水，救火，竟没人发现少了她。她晕在屋里，也不知其他人救火过程中，动了甚么物事，反正头是被狠狠地砸了，于是还没完全醒来的她，再次晕过去躺在地上。后来，不知是哪个竟是踏在她身上，一条老胳膊就踩折了，发觉脚下软软一堆肉，才惊觉，最后捞起来的时候，竟是母亲大人。

    此时，严氏身上盖着床被子，头上绑着的白纱，一动不动地躺在一把椅子上，直直地摆在周复家门口了。

    正文 正文205 再起波折

    门房被她的表情所吓，磕磕巴巴说不出话来，于是先摇了摇头，过一会更猛地摇头。

    魏氏一脸不满地看着李氏：“就这样的人也作门房？瞧你这家怎么管的！”

    可是此时，门外的情形，也容不得她大小声。

    周叙同儿子侄子们坐船出去了，只门房在，不敢开门，于是严氏还有她两个儿子一个儿媳，另有周盛家几个人，都挤在门口街上。旁边有许多人围观，指指点点。

    元宵节，巡街多，周德全很快带了人过来。恰逢周叙带着众子侄亦归家。

    只是，门口闹哄哄，连河里船只都罢船不前，就瞧着一朝三进士府里到底发生甚么事了。学士河是南北一条大河，河面宽两丈，并行两船差不多。如今却因瞧热闹，竟也发生“堵船”现象。周家的船大，竟是进不来。听得自家出事了，周叙心慌慌地由着儿子扶着上了岸，三步并作两步地往家赶。没想到见到的却是周盛一家人。

    正巧官府在驱人，定旺却不离开，严氏儿媳哭哭啼啼，严氏是个活死人摆在那里，怎么瞧怎么丧气。

    周叙老嗓子一声吼，莫说他中气足，实在是给太子们念书练出来了，于是也将一干人给震住了。

    巡差见左庶子出马，也立马行了礼，慎而重之恭候在一旁。周叙此时也顾不得“家丑不可外扬”，就这动静，只怕明日一早半个苏州城都传开来了。不耐烦地让下人与巡差驱人。

    定旺他们还想赖着不走，只是差人不断增多，人家带拖带拽，他们亦是无法。

    周东这时亦过来，原来是他差人喊的族叔周叙归家。附耳对周叙讲得其中砂委。周叙听到竟是周盛同其侄儿抢了焰火，引起了火灾，烧伤人，却是闹到周同家门来了。这还了得！素来知严氏一家胡搅蛮缠，自己同弟弟一家是顾念旧日恩情，屡次忍让，没想到对方真正是变本加厉，厚颜无耻。

    定旺确实是死不知悔改，见到周腾来理论，更是放言：你们一家忘恩负义，亏我曾祖父在世时，对你们一家匡助，若没有我家，你们家能有今日！

    挟恩而恃，不是一回两回。偏偏这次是一个孙辈在作为祖父辈的周叙面前这么张扬，周叙这回一改往日和蔼之态，却懒得对定旺再教导，而是对周盛厉声问道：“我平日待你们不薄，虽是族侄，念先族叔对我恩情，故视你们亦如同亲生子侄。只是你们一日甚一日，何尝给我这个族叔留半点情面？今日所为，真正是陷我于不义。既如此，你我两家如今是纠葛颇多，明日便归常熟，开祠堂，论个分明！今日你自归家，若再在此闹事，便交于官府，休怪我此时与你族亲恩断义绝！”

    周盛是被定旺他们给挟持而来，因为点火的那个孩子就是他家的。先时定旺他们赖在周盛头上，周盛说他们活该，那炮竹本来就不是自家的，谁叫定旺的儿子私自打开？两家拉扯上了，斗来斗去，定旺从周盛那儿得不到好处，想到这焰火终归是周同买来的，于是两家一合计，顾虑周芸名声，只好抬了不知人事的严氏，闹到了周同家门口来了。

    周同气得从轮椅上起身要去找定旺他们理论，只一站起，差点儿摔倒。周腾气恼地道：“这种人，就该从苏州撵走才是！”

    文箐看着厅下方周德全，他隐在暗影中，其他人都不曾注意到，仔细瞧，他好似面无表情，只垂着头，俯首帖耳状。

    再看四叔周同，他也没接三哥周腾的话茬。

    难道周大管家他还没将一切告诉四叔周同？

    她带着这个疑问走出厅里，背后听到余氏在提醒李氏，该祭紫姑了。李氏没好气地叫道：“这事，你们办了就是，我一个人只一双手，哪里管得过来？”

    元宵夜迎紫姑，乃古代家庭妇女必为之事。大率不过是做一假人，穿了衣，立在厨房或茅房处，然后女子皆上前去行礼问候，叨叨，以示祭拜。

    文箐让嘉禾去看看有甚么帮忙的，她自己则慢腾腾地回到屋里，寻思着房契一事。突然，她佛至心灵，发现这事，现下还真不能由周德全口里将借居与房契一事完全透露出去。自己下午是惊喜过度，差点儿做了件错事——

    如果周腾与李氏从周德全那里得到借居与房契，那么，必会怀疑周德全藏私，也会间接地怀疑到周夫人来，等于“此地无银三百两。”

    三更天过去，文箐却是神思不属地躺在床上，寻思着法子。

    严氏好似被砸傻了，据说头上流了好多血，晕了过去后到现没醒过来。周成家中没了她，失了主心骨，周定旺只会象无头苍蝇一般来闹事，周盛要是掐住他七寸，也动弹不得。只有周顾如今是族长，开祠堂，他会偏私，可是周叙如今怒火交加，今日没把定旺他们交于官府，也是顾念最一点情面了。

    严氏倒霉，周芸毁容，文箐与周珑一般，抚掌相庆，可是高兴完了，那也只能说是报应不爽。只是他们再是死翘翘，而关于周夫人一事，还有陈管家的名声，姨娘的安葬问题，仍是需得一个一个解决。后日开祠堂，如何与族人周旋？寻思着人家会质问些甚么事，会对周夫人进行甚么样的攻讦，还有可能会怎么质疑陈管家？自己要如何一一辩解呢？谈判？

    文箐辗转反侧，却也有人安然入睡，比如周珑。

    周芸一毁容，周珑回屋后，那是拍着巴掌大乐。苏州孙家，只怕明后日就要来退亲了。

    周珑所料不差，孙家这回确实地要提退亲了。只是，这消息是到了十六日下午文箐才听到，对于此时的她来说，那只是小事了，因为周家人现下关切的根本不是周芸的点滴，而是其他。

    十六日这天，按计划，本来是要坐船回常熟。只是，这一天，出了个大意外。

    一早上，居然下起了小雪，确切地说是雨加雪，只是等雪接近地面时，已分不出是雪还是雨了。文箐与文简都上了船，原以为魏氏最近身体不适，应该是在苏州调养身子的，毕竟不日就要起程北上了。可是严氏这么一闹，魏氏觉得自己在族里有失威信，既是要开祠堂惩戒周顾一房，自是不愿放过机会，非得抓了这次机会好好教训一番周顾那边的女人们不可。

    故而，亦由着崔婆子与雷氏扶了，正要上船。魏氏只觉得眼角一大蚊子飞过，很不耐烦地下意识挥手去扇，于是，右手甩开的同时，自然失去了雷氏的搀扶。

    恰在此时，周东那边遣人来说，周盛一家不肯回常熟，这意味着祠堂开了，周盛要放所有人鸽子。

    魏氏听了来人说周盛的事，大火，一扭身子就要开骂，只是太过于生气了故而扭身子的动作亦是想象不到的大，人又胖，于是重心略有些失衡，大半体重就倚于崔氏。崔氏根本没防备着有这些变故，扶着她的同时，正好跨步上船，一只脚犹在空中，另一只脚等于顶着一个半人的重量。河埠头是青石板，有雨雪一浇，其他人走过，有些泥泞，如此一来，更是滑溜异常。魏氏拧身的这个动作，立时就使得崔氏立足不稳，竟歪歪倒倒地掉到河里去。若是她一个也罢了，偏她是扶着魏氏的，摔倒的时候手没放开，自然就成了紧拽住魏氏了，最后是什么结果，可想而知——

    生生把个魏氏拽倒。魏氏向船侧倒去，幸而没摔到河里，却是一屁股坐在橹上。大家别问为何本来在船尾的橹怎么到船头来了，周家大船久不用，昨夜一用才发现尾橹处有损坏，今早急急地将侧橹替代了，这个有点坏损的移到侧方，正在时行最后的修补。偏主母魏氏来了，于是只好暂时放到一侧。橹的下缘是弯而上拱的，正在修补，有块突出，魏氏倒下去，身子整个砸在橹上，尾椎骨就落在这突起上。她人再胖，可往下的压力也重，于是生