明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    夫妻求证，刘氏根本没想到郑大嫂会说出来，所以哪里愿意承认，可当着周家人的面也否认不了，嘴里只道“都是自愿的，何来有不义？”

    郑大嫂靠近文箐一步，问道：“周小姐，适才听得陈家小娘子道陈家嫂子与大哥都不在家？又是去忙何事了？可是找房子去了？”

    文箐想郑大嫂不来的话，自己应该也能对付，只是那样的话，势必然自己要与刘氏唇刀舌剑地磨上一阵子，她一来，倒是分担了全部落在自己身上的目光，自己倒是能借她与众人的势少露些风头。见她倒是有几分关心，便也拉了她手臂，装作有点无力，有些害怕地样子，感激地道：“郑大婶，今天幸亏有您在，您又是个知情的。只是她如今这般在门前闹事，便是欺我家孤儿寡母的。如今我母亲姨娘都因先父病逝而卧病在床，陈管事出门办事了，这两人必是瞧见了，才趁此时机来刁难于我家。陈嫂也不巧，去小绿姐家探病去了。我也只得……”

    耳边就听到刘婆子喊了一句：“……这般小的年纪便会持杖杀人，定是个天煞星！要不然她爹怎么没了，连拐卖 她的三个大活人都能一下子就……”

    068 退敌

    文箐听得火起，这刘婆子显然是要拼个鱼死网破，可惜这种事自己却不能与她硬拼。灵机一动，作势要挥门栓的样子，便砸到了自己腿上，痛得流了泪，抬起头来，让众人见到她这可怜兮兮样，哭道：“先父遭人算计，皇上圣明，觉其中有不明之情状，方才让先父去京里辩述。只是遭了匪徒伤得甚重客居在此，谁知流年不利，有歹人心生不轨拐了我姐弟……先父格外疼惜我姐弟，受此打击才……谁料这老妇人，出言好不伤人，道是我家如何如何，这岂不是要害我家人于不利？无事生非，只为了几个小钱便着意如此诅咒。要真是让我家母亲听得她这番言论，只怕又加重病情，岂不是这老妇人谋财害命一般？可怜我……”

    也没说完，便大哭起来，只是嘴里仍大叫“我也七岁了，为何爹此前也是安然无恙，何来是被自己煞到的一说？”

    她这番说词，有些强词夺理，可是听在一众人耳里，大生同情，也觉刘氏夫妻所言不对，人家病重，你来闹上门，还是为个无理由的钱财，真要把病人闹死了，可不就是谋财害命了？于是纷纷谴责起刘婆子夫妇，不尽人情，如此咒人家儿女，更是要不得……

    郑大嫂也没想到文箐说出这番话来，只看她哭得泪汪汪的，好不心伤，想来她是无助得很，刚才说的那些话也只是咬牙硬撑罢了，小小年纪，哪里象是当初传言中的设计三个坏人的形象？于是觉得自己实在有义务帮到底。便在一旁拍胸脯打保票说必打发了二人走。

    堂屋里周夫人早就坐不住了，招了阿素过去，教了她几句。吩咐她取了些物事出来，着她出去把文箐叫回来，切莫让小姐太过出风头了。

    且说外头，那刘老汉呆不下去了，便想牵了婆子走。可是众人围了他们在中间，也开溜不得，个个都笑话于他。刘婆子却仍叫嚣着周氏家里必有天煞星，只怕住这左近的都要被煞到等等言论，不过她喊的再响，奈何也被其他人插话打断得七零八落的，也没多少人注意她的说词。最后只听她道：“他家大人死在这房里，我房子自是不好卖 ，便是让他赔个钱来，又如何使不得？！你们想想这房子要是你们家的，又会如何？”

    文箐得郑大嫂安慰几句，便停了哭，抹干了泪，见刘婆子仍不死心，只得装作手足无措地样子，问道：“郑大婶，各位邻里。我家落难在此，得各位相助。也不知先父病逝这屋子，是否就一定要赔钱？她要卖 房便去找人卖 房，何来找我家要钱赔偿？我年岁小，不懂得，便是我母亲，也不晓得归州地界是否有这个习俗？”

    郑大嫂子听得，忙顺着话题道：“这刘老婆子，真是泼皮贼货一个，哪里有这个赔钱的？她要你家赔偿，你便找她要那房子修缮钱钞，一应家什都要算，看她如何计较？！最多不济，便是请个道士来做一场法事便了。”

    阿素出得门来，见那婆子梗着脖子，指着小姐与郑大嫂子，嘴里仍骂骂咧咧，气势虽然了些，可是依旧要纠缠。她在巷子口也听得那婆子恶语，这下既得了周夫人指点，哪里还不狠狠地回击一下？

    阿素也不再顾忌什么抛头露面的问题，大声道：“各位邻里，我家夫人是个心慈的，不料却有人存了意，籍此想法子来讹钱。这房子原来的家什早不知哪去了，我们一一置办了，房子也修葺了一新。这婆子却突然说我家老爷离世，便要赔钱，归州既无此规矩。律法上也无，这不是讹钱又是甚么？！面律法却是有规定，若卖 房也得先于赁房的房客，哪里有未经房客同意，就自行卖 了的？！这可是有官司吃的。他家要随便找个人来说，卖 了这房，要价是他定的，买主不愿付，却要我们周家来付钱，这岂不是偷钱？！此房只要交易了，这要是官府知道，必是要疑他是用此来少交税，也是要重罚的！”

    她一口气说下来，见一干众人包括刘婆子都被自己的话给说得没了个动静，显然都听进去了，也不多停顿，便转脸冲刘婆子斥道：“你还不是那甚么正儿八经的房主，我家也不曾阻你卖 房，你在这里吆喝咒骂，是何居心？！小心我们告你硬闯宅门！刘老爹，我不知你人品如何，可是你今日之举，却实实是让人咽不下这口气！你也休得以‘以小人之心度君子之腹！’别以为这几条是我诈你。如若不信，你自可去问询衙门里公人。若要再在门口纠缠，休得怪我周家不再讲情面！便是刚才说的这三条，也能让你吃不了兜着走！”

    郑大嫂没想到阿素说出这番话来，真正是顶用。扫了一眼刘氏夫妻一眼，高声笑道：“小娘子，勿要担心，我来时已让我家男人去找巡街的公差了，只怕再有两刻钟也该到了。”说完，只盯着刘氏夫妇。

    刘婆子与老汉一听，三项都吃官司。自己还不是真正的房主，差人又要来了，哪敢再纠缠下去，便急急忙挤出众人的围观，狼狈不堪地走了。

    众人冲他们哄笑道：“果然是来欺人家寡母幼儿的，以为可以撒泼，今日来讹钱的。周家果然是厚道人家，要我，早就抓去送衙门吃板子了。”

    又有人道：“便是周家两位小姐能说会道，我看这周家果然是官家，大人小娃都懂得律条，哪一条都能让刘家老婆子吃不了兜着走。”

    主角既然没了，看热闹的自然哄笑着散了。

    见人都走了，阿素舒了口气，好在把这二人打发走了，今日真难为小姐了。

    郑大嫂留在最后，也夸两位娘子真是厉害，尤其是阿素，自己真是看走了。一直以为是个只会料理家务的周家义女，却没想到才了出来，说得这几句话，便吓得刘氏婆子面色大变，仓皇而逃。周夫人教出来的果然不一般。

    谁也不知，周夫人此时在厅里早就思前想后，又有了许多想法。

    文简早就欢呼着跳了出来，直拖了姐姐的手便往院里拽，嘴里只晓得叫：“姐姐，坏人走了！姐姐……”满心满眼都是对姐姐的佩服。

    阿素把郑大嫂请进院里，将门虚掩上，对郑大嫂行了个礼，道：“今天真是多谢婶子仗义，大力相助我家小姐，要不是您，这恶人欺将上来，小姐自是挡不住的。夫人身体不便，定要亲自致谢，只得让我来请婶子到厅上一坐。”

    郑大嫂一听。心里很是高兴，多说了几句话，便卖 了周家一个人情，周夫人既然请自己，也不推辞，自然想着一见。

    果然周夫人一再感谢，道：“如今离家在外，幸得嫂子这帮仗义，能挺身而出，实是感激不尽。”

    郑大嫂嘴里便道：“我这也是看不得人如此不讲理。倒是周家小姐们厉害，能将那泼婆子打发了。”

    周夫人欠欠身，微笑道：“嫂子休得推脱，这还是你在外头给她们助阵，说了那许多公正的话，要不然她们二人哪里能现在就打发得走那些子人？”转头对阿素道，“饭菜可有做好？需得快点儿做了，也好请你郑大婶在这里吃顿便饭。”

    郑大嫂也不等阿素回复，知道是不便再留下来多打扰，很是见机地忙站起来告辞，却见阿素一边回答周夫人“还未炒菜呢”，一边取了个小包裹与纸包，递于自己，道：“这是夫人让我给婶子备下的一点意思，请婶子收下。”

    郑大嫂见那纸包想来里面是果子或者糖，已是很高兴了，只是也作一番虚推辞。这个包裹感觉是又轻又软里面不知是何物？便在你来我往中趁势打开布包的一个角来看，正是上次所见院里晾着八成新的两件丝绸衫子。那次自己赞这衫子好看，做工好，周夫人当时还道自己守孝穿不了。没想到人家记在心里，这回便送了自己了。

    周夫人在旁边说道：“嫂子你也见得，这家中无人手，午饭也不能做好，否则定要留嫂子在我这里吃顿素斋了。如今手头日紧，嫂子该不是嫌这包里物事不够尊重吧？”

    郑大嫂听得这话，便知是收下的时候了，满脸笑容道：“哪里，哪里，夫人说既如此说，我自是收下好了。夫人这里人手少，若要有事派人去叫我一下，即刻过来。今日就不叨扰了。”极高兴地接了过去，抱在怀里，再次道了谢，走了。

    阿素这才有机会把文箐手里的门栓接过去，问道：“小姐，怎的还哭了？刚才是不是吓着了？”

    文箐看她一脸紧张，便让她弯了腰，凑到她耳边道：“我假哭的！要不然那些人又要传我胆大包天了，岂不要把上次的事还有馒头店的事夸的更加厉害了？”说完，冲她一抽鼻子，作了个鬼脸。

    阿素心里又好气又好笑，小姐这般调皮，把自己与夫人都给唬得一愣一愣的。原来只是博取众人的同情心。小小年纪，不仅是口才了得，更是这般有心计了。

    周夫人见她姐俩这般亲热，心里也高兴。让文简去找豆子玩，拉起文箐一保手，仔细地看了好一会儿，道：“我家大小姐果然会理家了。”

    文箐想着终于打发这刁婆子走了，除了得郑大嫂的夸奖以外，刚被阿素又夸了几句，听周夫这话，以为后面还有夸奖的，便有点脸红。

    还未应答，却听周夫人语气颇为严厉地道：“给我跪下！”

    069 委屈——教女（一）

    文箐一时傻了眼。以为自己今日听话太多，耳鸣产生幻听了。直到阿素过来推她一下子，方才愣头愣脑地跪下来，丈二和尚摸不着头脑。

    “你尚不明白自己错在何处，是么？好！我今日便一条一条教导于你，你且记住了！”周夫人很是严厉地道，只是她方才说完，便咳了起来，让阿素心里也格外担忧。

    文箐本来很高兴的心情，一下子便又没了影儿。想不明白周夫人这说的是哪出？很屈地跪下来后，琢磨着阿素嘴一直很严，除了对自己稍宽些，而且说好了不将“牵羊婆子”一事说出来的，难不成被周夫人诈知了？不管如何，只得点头回应周夫人的话。

    周夫人狠狠心，训道：“可记得如何‘事父母’？如何方为孝？”

    文箐低头答道：“……父母检责，不得慌忙。近前听取，早夜思量。若有不是，改过从长。父母言语，莫作寻常。遵依教训，不可强梁。若有不谙。细问无妨……”

    周夫人听得她言词虽清晰，语气里却有委屈，心想这孩子虽是晓得，却总是不懂行事需藏三分利器，同自己年轻时一般，这样下去，届时可不又是个叫苦的么？“你且想，刚才为母叫你勿要出门，你可否依言？”

    文箐这才明白过来，周夫人想必是担心自己，并不是真心要罚，便直点头认错道：“女儿方才一时情急，只想打发了恶人，未听母亲的话，现下知错了。”

    周夫人再问道：“明知外面有险，却独自去面对，让病中亲人担忧，是不是不孝？”

    文箐直点头，心里想着古人一套一套的，自己要是按现代人来说也自然会有另外好些套路来回应的。可是想想周夫人是为自己好，自是不会反驳，只俯身认错。

    周夫人见她也不回话，只点头认错。突然对她这般严厉，只怕一下子让她无所适从，若使她生分了彼此母女感情，却势得其反。可是有些重要的事，此次遇上了。不教，日后自己没时间或者淡忘了不记得教，可如何是好？只是心中咬咬牙，继续责道：“今日见你这番作派，也不知是哪里学来的？！虽是能打发了那泼皮刁婆子，难道要你也如那市井刁民撒泼不成？这等不好习气，快快忘了，不得再如今日这般行事！否则传扬开去，将来你为人所诟，害及一身啊。日后回到苏州，切记一个‘忍’字，休得与之纠缠，涂增是非。”

    文箐越听越委屈，今日自己只想速战速决，见得那刘婆子是个不讲理的，要同她讲理，只怕便是“秀才遇到兵，有理说不清”，一不小心反而被她倒泼一盆脏水。又不想表现锋芒，唯恐外人又传自己如何了得，于是便借众人势去收服那婆子。自己骂她为疯狗 ，是有些不择言。想来，今天这样，自己用的是下策，可是毕竟打发走了不是？

    其实她前世年纪也不大，才二十四岁不到，本就一帆风顺，有钱有房有车有才有貌有爹娘疼爱有未婚夫宠爱，更有一帮子堂兄表姐们呵护，何曾受过波折？自己开着广告公司，也是在堂兄的房产公司下有倚仗，自不用多去外面抢单打单，几曾受过这样的委屈与厮杀？自家妈妈都未曾对自己说过重话的，从来只有夸赞的份儿。如今到了周家，才一出又一出没完没了折腾她。今天又无人去料理那婆子，自己这样不怕露馅地再露锋芒，虽然泼辣了些，但到底是管了用处不是？没想到最后还要吃周夫人的一顿排头。周夫人是自己最为信任的人，不料她不理解，却还要训自己。

    这就象一个小孩自以为做对了一件事满心期盼着大人夸奖，未料却是等来一板砖。一时眼泪情不自禁地流了出来。

    她这一哭，周夫人也慌了手脚，也开始怨自己对她要求过多。便立马安慰道：“好了，好了，别哭了，都是母亲的错，只怨母亲身体不争气，让人欺负上了门，你是个好的。母亲不该责备于你……”一边抱起窝在自己脚下的文箐，好不容易在阿素帮助下方才将文箐抱起来，搂在自己怀里，自己也一边落泪。

    阿素刚从厨房那边过来，不明夫人后来到底说了小姐什么，只是见得小姐又罚跪又是哭的，忙劝道：“小姐，快别哭了，你这一哭，夫人还不得伤心？”又改劝夫人，“夫人，您要再哭，小姐也不好受了。那刁婆子都走了，如今想来是无脸面上门来了。”自己说着说着，也觉心酸不已，眼泪也开始成串往下落。

    恰巧这时陈嫂同柱子、陈管事回来。陈嫂一见痛哭的夫人与小姐，便不顾三七二十一地对责备于阿素：“夫人这是怎的了？让你看家，你看看，看成甚么样了？！你怎的就不劝劝夫人与小姐？都哭得这般伤心，夫人又身体受不得。这，真是让人心碎死了……”

    见周夫人哭得直咳，而文箐正趴她膝头哭，泪水都将夫人那处教服哭湿透了。忙去拉起文箐，给她抹泪，抹着抹着，自己也想掉泪。

    阿素向来受陈嫂数落惯了的，此时更不会多说话，只在旁边替夫人拭泪，轻言劝说。

    陈管事见此情景，相着自己身为男人不好意思多在厅里呆，便打发了柱子到后院去看顾少爷，自己所阿素叫到一旁，询问事情经过。

    过得片刻。文箐见陈嫂阿素都紧自己，也不好意思了，刚才一时委屈，便没忍住，狂发泄了一番。此时见周夫人哭得比自个儿伤心，便道：“母亲，女儿知错了。您别生女儿气了，也勿要伤心了，这身体要紧。”

    周夫人也抬起头来，两人泪眼相望。只觉女儿便是这般窝心，小小年纪抛头露面，还要承担世人品头论足，好不容易替家里打发了刁民，自己却还嫌她办事不够周全，确实太委屈她了。自己若是她这般年纪，哪里及得她一半？于是也夸赞道：“箐儿，你能料理此事是好的，只是，母亲这也是急着盼你好。若是他日，你将来为人儿媳，如此行事却是将自己自于刀口锋尖上的……”

    文箐抹了下鼻涕，道：“女儿都明白了。母亲道我这法子下乘，需得象阿素姐姐那般说来，便是有理有法，几句就能吓退那二人了。”

    周夫人点点头，拿了女儿的帕子替她又拭了一下泪，道：“你是还小，将来等到了阿素这般大，你必然会知道如何打发这起子人。可怜你，哪里知道这律法条文？若是知道了，说得一二样，必然吓退那些不良心思的小人了。只是母亲总想你是个聪明的，却是把自己的想法当你的了，你又未曾读过这些，自是不知的。”

    “不怕，母亲以后慢慢教于我便是了。”文箐见周夫人越说越低沉，怕又惹出她的伤心事来。忙挤出个笑来安慰。

    阿素见二人都已转好，相互体谅，只盼着云开雾散，便在旁补充道：“夫人，我看小姐今天这般说得也是有道理的。再说，小姐这胆气吓也得吓坏那恶人，哪里还敢打咱们的主意？一众邻居今日从小姐嘴里得了缘由，自是会相帮于我们。便是我说的那几项，也是夫人教的，要是夫人不说，我哪里知道？”

    周夫人点点头道：“是，我也是后来才想得起来，有这几条才可把那两人吓走。我这是责之深，操之过急。你小姐，自是顶顶厉害的。”说完，也笑了：“我今日也是急糊涂了。一看阿兰你们夫妻不在，便有些慌了手脚。”

    陈管事这时也在堂下劝道：“夫人，我刚听了阿素说这件事，我也觉小姐在不知律法情况下，所说的倒是很对。这恶人，要是不对他狠点，只怕他以为我周家没了老爷，又在异乡便是好欺的了。小姐都能这般拿了棒子要打人，那自然其他人都敢出手的。有了这个阵仗，再有小人也不敢犯上来。”

    周夫人想了一下，方道：“只怕，这样她的恶名便有了……”

    陈嫂一听小姐独自一个人便将刘氏夫妇赶走，心里除了诧异外更生敬服，怕周夫人想得再多，也不顾于礼不合，急忙打断夫人的话，道：“夫人，这个时候，也顾不得这个了。反正咱们在这里也住不多长时间，过些日子自是在苏州了，何必理这几千里外的话？”

    阿素也安慰道：“夫人，我看刚才众人都没说小姐厉害，敢于打人，倒是说小姐被逼急，要打恶狗 的。小姐也没说过要打人啊，只说有乌鸦，有恶狗 要伤人，不是？”

    周夫人这才舒展眉头，想到文箐骂人的那番话，现在想来虽是泼可也是个乐，嘴角便带了丝笑，道：“也就是她这嘴，不知怎的长的，骂人也能绕出个弯来骂，实是厉害，只怕时日一长，便是泼妇也骂不过她去。不过作为女儿家的，嘴里要这样，实不是件好事。你们休要再捧了她，咱们虽然落难，可还不是落拓为贱 民一般无见识。”

    文箐见众人都替自己说话，忙俯首道：“母亲，我再不也敢了。便是这次，我也是被逼急了。她诬咱家的人，我骂她为恶狗 ，也不为过。”

    周夫人听了她这服软的话，笑道：“还道什么‘恶狗 ’，上句说不敢，下句就出来，真是死不悔改。”

    文箐见状，吐吐舌头，伸手打了一下舌尖，尖声尖气地道：“看，就是你不听话，说好不说的，到了嘴边，又喷出这个来了，实是该打！”转而，又化成一个小小女声道：“是，我知错了，别打我了，再打坏了，连话也说不出来了。”

    于是，周夫人连带着陈嫂，都笑起来了。小姐实在太鬼怪精灵了。

    文箐则知：“言多必有失。”有些事在前世看来是再合适不过了，在古代却是办不得也。事不到紧急关头，万不要出头。不过今日又学了几条律法，收获还是有的。最主要是，那刘婆子夫妇只怕真没脸见人了，不知她如何卖这房子？

    070 姐妹八卦

    小绿既然有些日子没来。周家挂念不已，所以才遣了陈嫂去看她。午后，陈嫂来回话，笑对夫人道：“小姐还没出嫁，便是个小绿，夫人便这般想得紧，将来……”

    周夫人笑话她贫嘴，便催她将这一趟情形快快说来，到底如何了？

    陈嫂略略说几句，皱着眉回了夫人：“郭医士过了中秋后，九月初，可能要上京去太医院习医了。”

    周夫人听了，深知她是为自己的病情所想才犯愁，反过来则宽慰道：“无，彼时咱们也得归家了。他能去太医院再学习，定是好事，学成便是太医了。如此，咱们届时该送份贺礼才是。何来苦着脸？莫非小绿那边出事了？”

    陈嫂见周夫人一脸紧张，忙道：“不是，不是。只是今次我仔细看小绿，她与郭三郎如今就一间屋子。原来夫人送她的那套嫁妆也放不下。只是郑大嫂说及的李二娘，却并不是她那个亲二嫂，是个堂的，只是一直没与他们家分家，所以吃用都一块。小绿的物事果然是被她霸了大半去。小绿那个直肠子，索性将嫁妆便一房送了一些，其他的都送了郭三郎最小的妹妹，房里就简单几样，我看着是心酸。夫人让大福去找房子，可是找的要么不合意，要么也太小了。宋二嫂子那旁边倒是有几间，可是我又嫌宋二嫂子那人不地道，要与她为邻，也不甚方便。”

    周夫人一听，是这个缘故，便道：“便是咱们找不到合适的，到时给她钱便是了，让她自己买去。”

    陈嫂却道：“夫人，给了她钱，她只怕也难能攒下来。我已经让阿素她爹快点儿找了。”

    文箐进门来，问道：“陈妈，见着小绿了，可好？”

    陈嫂为难地看一眼夫人，嘴里道：“好着呢。这不托我带话问候小姐少爷的。”

    “刚才我听你说什么找不找的?”

    “便是小绿的事，夫人说上次她为老爷的丧事忙前忙后，影响她新婚了,怕郭家为难她，有心想给她买间房子。”陈嫂见周夫人并不反对小姐问话。便说了出来。

    “原来是这么回事。母亲，咱们现在住的这房子过几天便是三个月了。不如买下来，送于小绿，我们还能住在这，也不用再交房钱了。只是不知这房子是不是真要卖 五六千贯？”文箐一想到交房钱要受那刘老婆子的讹诈，就想着干脆断了她财路。反正这房子原房主着急要卖 。

    周夫人闻言，真是觉得自己就骑驴找驴，浑然没想到这个。还是女儿小，不管合理不合理，便是见得什么便能想到什么。

    陈嫂是眼前一亮，高兴地道：“小姐果真是比我们会想。夫人，我看这也可行。只是这几日那刘氏夫妇实在可恨，要从她手里买这房子，便是五千贯，我也是嫌贵的，要同她谈价，只怕她又会为难我们。”

    周夫人却道：“听她这番来，只怕是房主催得紧了，要不然她也不会得罪咱们，想来是她能赚的最后一笔买卖 ，于是便急切了。三番两次来找咱们的麻烦。实在不行，拖她一下，最后急的便不是咱们，该是她了。”

    文箐觉得周夫人这法子，也是耍流氓手段了。你无赖，我便也无赖起来，看谁耗得过谁。心里暗笑，不再搭话，径直回房，拿了《种树书》在一边翻起来。

    稍晚，文箐见阿素坐在窗前闷声想事儿，便挨了过去，胳膊肘子碰碰她，道：“姐姐今日可从陈妈嘴里探出些子事来了？”

    阿素见她一脸好奇，心想这又有得磨了，瞒也瞒不过她，便只得老实交待：“小姐不是让我去问嘛，我可是挨了些骂才问出来的。小绿罚了半天的跪，打了两下，道是生病了，却是她装的。虽然着了点寒，也不重，觉得委屈，也耍了些心眼，干脆便药也吃得少些一直耗着，让病情显得重一些，非要让郭家老两口心生些愧疚才是。”

    文箐挤眉弄眼地道：“她也真会折磨自己，耍这些小心思做甚？要会耍心眼的，便是得整了她二嫂。给打趴下去了，怕了她了，便再不敢闹她了。”

    “可不是。她本来就是个不会装心事的人，哪里会耍心思？她要这一装病，我和阿妈还说，可不是好事。装得不好，让他大哥宋医士看出来了，闹到舅姑那儿可没好果子吃。便是不说出来，哪里有舅姑喜欢身子骨弱的儿媳？我娘也劝她，这两日快点‘好’起来才是。”阿素附合道。

    有心打发了小姐，却见小姐仍然盯着自己不放松，便只好将事情全盘托出来：“再说，她那二嫂还不是个亲的，是郭三郎伯父家的，也难怪她去砧了字，最让人恼的是她砧的是‘郭’字，可她那些妯娌哪里识字，便以为是她砧的三郎的名字。她舅姑罚了她后，又看了碗底的字，有心要为她说话，只慑于长兄在上，哪里敢多话。还怕长兄误认为是自己的意思，想摆脱还来不及。有了这个缘故。虽然怨怪李二嫂如此算计自家新儿媳的嫁妆，但也只好罚自家的媳妇错处。”

    文箐讶异地道：“难怪了，那郭三郎家的伯父与他父亲没分家？那这一大家子岂不挤做一堆？再说那个身为长兄的郭大伯父，难不成也是个不讲理的不成？”

    阿素点点头道：“郭家的老太公还在世呢，哪里能分家？虽然平素已经大多不在一块吃了，可是毕竟没有正式分家，在律法上还是一个户籍。”

    文箐道：“这么说来，小绿只怕难熬了。便是与郭三郎之间能看上眼，只怕也奈何不了这家事俗务上的纷繁，把这感情活活地……”

    她也说不下去，越想越为小绿担心。又问及那个郭大伯一家人。阿素先是不吭声，后来终于道：“我阿姆说并不是十来口人，而是近二十口人，住的还没咱这两进院子大。小绿那大伯父，却只得一个儿子，这一房儿媳为自家添了丁，虽不喜其爱贪便宜，可是看在孙子面上，总也不好多教训。再说，小绿与嫂子较劲，无论何缘故，外人都会道小绿新妇，不识规矩。”

    文箐嘴张得大大的，半天后才闭上。这郭老太公也是，为啥不早点分了家？小绿这倒霉蛋，嫁的那可就是一个大家庭了，还是一个连用碗都要算计的大家庭。她也是个糊涂蛋，想拉拢自家小姑子，同堂妯娌斗，背着舅姑，搞不好，就翻了船，露了底。真是个不会搞内斗的人。

    唉，耍心思是一项很累人的活计啊。自己成天要装，累得要死，快分裂了。

    文箐不由叹口气，阿素也很多无奈地看着她，问道：“小姐，今日可累了吗？”

    文箐又幽幽地吐出口气来，把书往旁边一放，身子便软在椅子里，道：“阿素姐，我今日听来的事，可真不好。”

    阿素也叹口气道：“是啊。今日也不知撞的什么邪了，早上还好好的，上午就连着出两件事。”

    文箐低垂眼帘道：“邪不邪地放一边不说，就单拿舅姑来说吧。那杨氏不就是不得舅姑喜爱。宁愿把钱财于陌生人，也不愿给自己儿媳，你说这不是害苦了他孙子跟着一起受罪吗？可见，这天下不通理的舅姑多的是。就拿小绿一家来说，舅姑算是好的，虽为了自身好相处，便要罚了小绿，可罚了她，还不是打了自家脸面？只是那一众兄弟，再加上堂兄妹再来家里算计，这是非可真是不少啊。谁知道日后又会如何?”

    阿素听得“日后又如何”这句话，毕竟自己已成年，只因为老爷去世，出嫁才能再拖延得两年，以后不能在家做闺女了，却需得到舅姑面前立规矩。想想，要真遇到上面的两种情况，自是会烦恼多多。不禁颇有些物伤其类，同病相怜的滋味，便又叹了口气道：“那又如何？总得要嫁才是，又不能去当了姑子。”

    文箐讶异地道：“难不成不嫁还不行吗？我……”

    “我若不嫁，便陪了小姐出嫁就是。小姐却是一定要嫁的，要不然，少爷以后如何谈亲论婚？”阿素一听小姐说“不嫁”，忙打断道。

    文箐见她说得这般急切，颇有些好笑道：“便是我要嫁，想来那也是十来年以后的事，姐姐的事，却是在眼前，拖不得。该成亲的，便是要成亲的，总不能耗了你的……”文箐差点儿说出“青春”二字来，到了嘴边又吞下去，继续道，“便是母亲也断不会因我的事，而把你耗老在家的理，陈妈也是想你有个好归宿的。你这些想法，万万不可有，这些话便是哄哄我还行，可是那两位你哪里能这般说？莫不是要拿我作伐不是？”

    她一说完，便起身，迅速地去挠阿素的痒。

    阿素被她说及心底之事，正想得入神，没个防备，被她挠了个正着。虽然阿素身长手长，力气也大，可是一下子痒痒肉爆发，便浑身都酥了一般，手也无力抵挡，嘴里却不求饶，只道：“哈哈……你……你怎能这般偷袭？原来……便是……哈哈……”最后也说不出来，只是一个劲儿的笑着。

    文箐也笑得“咯咯”不停，终于还是被阿素给捉住了手脚，方才停止嬉闹。刚才屋里的悲戚情绪一下子便没了影。

    文箐戏弄地飞她一眼，道：“我便是个出其不意使出这一招才能制得了你。话说你如此怕痒，可见是个疼夫君的小娘子。如何说不嫁呢？真正是口是心非得紧啊。”

    阿素被她这一顿挠，本来就笑得有些气喘，又再被她打趣，羞红了脸，想着自己说的确实是心里的一半实话，便也辩解道道：“同你说正经事，你却突然来这一招，哪个又能防得着？这怕痒，又同疼人有何关系？小姐又打哪里听来的这些浑话来了？”

    文箐突然意识到，自己同阿素日夜相处，真个是把她当堂姐一般看待了，便对她没了防范之间，刚才又说了堂姐经常说自己的一句话。挠完人差点儿出一汗，这会儿明白过来时差点儿又出一身冷汗，一下子也没了情绪，但谎话总得编过去才是，又带了八分真意，道：“阿素姐，我自是把你当亲姐姐一般看。我晓得你便是个疼人的人。现在疼我，疼夫人姨娘少爷的，将来必是个疼夫君疼儿子的妇人。不信，你且试看来日，定是如我说一般。我便在这里提前祝阿素姐姐：定会得配良缘。”

    阿素脸红艳艳的，青春的光彩在脸上完全展现着，作势捏了一下文箐的脸颊道：“这张嘴，我是说不过你的。难不得你还成了神算了？我可不能与你说这些浑话，你也就会欺负我。”

    “姐姐倒是害羞了。我现在说的便是正经事，哪里又成了浑话了？你前两天还同我说小绿家的郭三郎如何如何，我见你倒是心生了几分羡慕的。如今便又道我说的不对，那你且说个对的与我听？”文箐继续逗弄阿素，她在心理上有时把阿素当姐姐，有时又当作妹妹一般，总之与阿素相处，是极放松了的一件事。

    “我同你说的这些，你可千万别再说了。要不然我娘听到了，便又得拿我问责了。”阿素一想到自己同小姐谈的事，要传到阿姆耳里，自己必又会训上一顿。

    “放心，咱姐妹的话题，我也不会那么傻地张大了嘴去问陈妈妈的。”文箐冲好挤挤眼，逗阿素，开她的玩笑便开上了瘾，道：“说真的，如若是挑不中你满意的，我定会让母亲多找找，届时我必会帮你打听清楚：那人可有父母高堂，可是真个好相处？又或兄弟妯娌间是否贪便宜之辈？总得好好选出一人来，方能配得上我这上得厅堂入得厨房的好——阿——素——姐。”

    最后一句又是拖了长腔，说完又意味深长地打量一下阿素。只见她皱了眉头，道：“小姐这份心意，我自然知道。只是天下哪里能找到十全十美的？便是夫人这般好的人物，虽然老爷也是好的，可是终究……”

    前传071 周夫人往事（一）

    文箐难得听阿素说他人的话。更何况这般评价周夫人了，于是眼也不错地直盯着阿素看。

    阿素却也意识到极不妥，这些是非涉及夫人与老爷，自己跟在夫人身边多年，见得她心酸，于是想得多，没想到一不经意，当着小姐的面儿说了这话头出来。自是后悔自己今日话太多了，说得太出格了，口无遮拦。忙停住，慌张地道：“小姐，我这是胡言，千万别多想。我今日里也是话说多了，一时之间居然管不住嘴了。”

    说完，也不看文箐，低头便要抽了自己一耳光，待要抽第二耳光时，被文箐捉住。

    文箐也急道：“你打自己作甚，你说的又无错处，父母之间的事，我是完全不清楚。虽不能讨论父母好坏。但有些事情总是要我清楚些才是，要不然成日里浑浑噩噩长大，岂不是愧对母亲的养育？你且将他们的事说来与我听听，我便从旁也知个底细，也是好的，不会多走弯路，少些苦头吃。这样至少日后到了苏州，也不至于被周家其他人欺负了去，不是？”

    阿素听得小姐这般说，真是没想到她居然想了如此之多，又觉有夫人在身边，加上自己父母从旁关照，自是不会让小姐吃了亏去。死活便不肯再说。

    只是她不知文箐早就打定主意，什么事都不能靠他人，唯有自己晓得越多，懂得如何行事，才是真个可靠的。

    “其实，你不说我也懂。本来是两个人的生活，愣是挤进来一个人，自是不舒服了。”文箐轻飘飘地说出来一句。阿素却呆了，“小姐，你？”

    “这也何难的，看一看，想一想，便一目了然了。你也不用如此吃惊。我只是好奇母亲怎么就同爹结上这门亲了？既然一个是商，一个是官，不是都要讲求门户对第的么？”文箐把事情转了一个角度。继续发问。同阿素拧上了，今天就非得让阿素开口说些往事不可。

    阿素直摇头。

    文箐诈她一句：“你且不与我讲这些，我便将我乱猜的说与陈妈听，道是你讲的。届时，你说，陈妈是信你呢？还是信我？”说完，扭身就要往门外走。

    阿素听了，这还了得！自是怕了文箐，忙忙拉了她，道：“你这不是为难我么？”

    文箐也不说话，只是昂起头来，挑衅地看着她。

    阿素将她小手甩开，道：“我且与你说些我晓得的沈家事儿，只是你可别再多问我娘去。要不然，她只怕不就是骂我顿了。”

    文箐知这个沈家事儿，自然是周夫人娘家的事，她对此正是一摸黑，自是分外高兴，直点头，道：“咱姐妹说的话，我何尝透露过丁点与母亲及陈妈了？定是不说与其他人听的。”

    阿素得了她的保证。便拉了她坐下来道：“我同你说说家里的事罢，至于其他的，夫人与老爷的事，我也不好多嘴。小姐……”

    文箐见她一脸恳求相，心想周夫人与周大人的事看来也不能急在一时，便是讲讲周家的一些事也是好的，至少自己多了些了解。于是点头，催了阿素讲下去。

    阿素搂她在怀里，望着窗外的叶儿渐黄，想了想，方才道：“你且别催我，待我想想，从何开始说起。嗯，便说咱周家与沈家吧。咱们家虽然不算太富，在苏州不说是个极有名的，可是却也是有名的。咱们周家虽有些钱，可是同夫人娘家沈家比起来，自是比不上的。只是这些年，沈家其他人大