琥珀之剑 作者:绯炎

    “主祭大人。”

    艾德莎穿过条回廊，眼看到那位曾经的安培瑟尔大主祭正手持剪子在庭院之中修剪花枝。老人身穿长袍，背对着她，弯着腰将头贴近翠绿的枝叶，看起来全神贯注。

    直到她出声为止，伍德微微怔，才过头来。他微微笑：“艾德莎，你来了。”

    “是的，主祭大人，请问您找我们有什么事吗？”艾德莎躬身行了礼，问道。

    伍德收起剪子，转过身来，随手将枝剪下来的花枝放到庭院中的石桌上。艾德莎看到他银灰色的眉毛舒展开来，对她说道：“去把你主人叫来吧，告诉他想见那人的话，就是今天了。”

    侍女呆呆地在那里，好像时还没反应过来，但过了会，眼中露出丝惊喜的光芒来：“主祭大人——”

    “不必代你的主人谢我，艾德莎，”伍德却摆摆手，“我并未答应你们什么，这个机会是他自己争取来的，但能不能说服公主殿下和那个人，恐怕最终还是要靠你们自己的努力。”

    “只有您会给我们个机会，主祭大人。”

    “那就赶快去准备吧。”伍德答道。

    艾德莎赶忙点点头，她真心实意地向这位安培瑟尔的前大主祭鞠了躬，然后退了下去。伍德看着她离开庭院，身影消失在回廊的另头，老人叹了口气，重新拿起剪子，但正是这个时候，沙沙的脚步声从回廊另边传来。

    他微微怔，又重新停下了下手里的动作。

    ……侍从带着布兰、公主行穿过回廊，阳光从外面修剪得很整齐的花木墙之间渗透进来，在回廊的地板上留下条条斑马线般的光纹。

    “布兰先生，哈鲁泽他就拜托你了。”公主殿下看布兰与自己的弟弟从后面走回来了，她看了眼言不发的哈鲁泽，然后轻声说道。

    布兰也看了小王子眼。

    事实上哈鲁泽正在偷偷看他的眼色，那双和他姐姐不太样有些偏深灰色的眼睛里满是焦急，又有些哀求的意味。布兰不禁有些好笑，其实他并未说什么，只是答应要为这位小王子殿下保密而已。

    他当然会保密，但不是这个。他知道真正的秘密是这位埃鲁因的小王子身上可能具备某种异乎常人的天赋，就像上世论坛上那篇文章中描述的样；只看眼那些晦涩难懂的黑魔法书就能掌握上面的法术，这样的天赋连白银之民的布加巫师也只能自愧弗如。

    但目前还不是将这个秘密公之于众的时机，方面他不希望哈鲁泽因此而产生骄傲的心理，方面也是为了保护这位埃鲁因小小的王储殿下。

    对于公主的问题，他轻轻点了点头。

    眼前微微亮，冬青树围成的篱笆已经到了尽头。侍从带着他们绕过回廊的转角，然后布兰就看到了那位安培瑟尔的前任大主祭。

    在他眼中，伍德中看起来比半月前清瘦了不少，但也从容了许，老人像是等待他们时了，看他们出现立刻微微笑道：“格里菲因公主，布兰先生，两位到了。”

    然后他的目光又向后看去：“安蒂缇娜小姐，罗曼小姐，小王子殿下，各位安好。”安蒂缇娜礼貌地点了点头，在她侧小罗曼则使劲冲这位主祭大人招手，只有哈鲁泽王子有些怯怯地在所有人后面。

    格里菲因公主看着自己的弟弟叹了口气，她对伍德微微鞠了躬。“主祭大人，”公主殿下抬起头，开门见山道：“我们是为北方的时局而来的。”

    伍德愣住了，然后才反应过来。这位埃鲁因的公主殿下如此开门见山，表现出不计切代价的姿态，显然是想要告诉他，在这个问题上她并不打算妥协。

    格里菲因公主的态度倒并未出乎他的预料，但正是这样他才忍不住叹了口气。他开始就明白这位公主殿下的强硬，但炎之圣殿以为胜券在握，没想到最终惹下了个巨大的麻烦。

    虽然圣殿在埃鲁因的问题上已经次让步，但今天，显然才是最终的重头戏。如果这位公主殿下能举解决北方的问题，那么埃鲁因的统甚至是复兴也只是时间上的问题了。

    克鲁兹人并不乐意见到个复兴的埃鲁因，但两者之间毕竟还没有核心的冲突。和雄鹰的帝国比起来，埃鲁因不过是偏安隅的小王国而已。对于伍德来说亦是如此，比起克鲁兹人而言他首先是个忠实于金炎之道的信徒，因此他度主张圣殿的中立态度。

    虽然直到这种态度无法维持的时候，他亦会支持炎之圣殿的切举措。事实证明那些采取的措施都是错误的。但这位安培瑟尔的前任大主祭现在要考虑的是如何修补这些错误造成的损失，而不是去质疑圣殿的行动方针。

    他思考了下，还没开口。而旁的布兰就答道：“主祭大人，埃鲁因毕竟是信奉炎之教义的埃鲁因。圣战在即，想必圣殿也不愿意看到自己的盟友陷入内乱之中，如果有埃鲁因，那么蠢蠢欲动的大地圣殿与玛达拉对于克鲁兹人来说都将不是个问题。”

    伍德凛。

    他的目光随即投向布兰身上，这是他第四次见到这个年轻人，也正是这个年轻人，给炎之圣殿带来了巨大的麻烦。不过伍德对布兰并无什么仇视的心理，反而有些欣赏。

    “你说大地圣殿与玛达拉？”他眉毛扬，问道：“布兰先生，听说你是从布契逃出的第批人，经历过那场战争。你说出这番话来，不觉得是因为对于布拉曼陀的黑玫瑰的成见么？”

    布兰心中笑，玛达拉的变革，不可能瞒过所有人。尤其是圣奥索尔、克鲁兹这两个与其接壤帝国，炎之圣殿肯定早就掌握着玛达拉蠢蠢欲动的情报，否则在第次黑玫瑰战争中为何会反应得如此之快，立刻勒令其退兵。

    不过可恶的是，克鲁兹人显然是有意放纵那帮骨头架子，埃鲁因在他们眼中不过是颗比较重要的棋子，但也不是不能放弃。他根据另段历史中发生的切来判断，克鲁兹人的底线应当是埃鲁因至少应该保留安培瑟尔以北的部分，因此玛达拉在第二次黑玫瑰战争中才会进展那么顺利。

    克鲁兹人打着利用玛达拉去牵制圣奥索尔的注意力的如意算盘，等到第三次黑玫瑰战争之后玛达拉彻底坐大才回过神来。但那个时候切都已经晚了，所以才有后来那场旷日持久的大战。

    布兰时不由得回忆起了阿尔喀什山区发生的战争，他摇了摇头，却也看穿来伍德的伪装。他答道：“如果只是成见，我也不会提起布拉曼陀的黑玫瑰，难道埃鲁因人的敌人还少了么？”

    他停了下，露骨地说道：“如果埃鲁因堵住玛达拉北上西进的道路，那帮骨头架子就只有向东寻找出口了。”

    伍德立刻闭上了口。

    老人显然明白眼前这个年轻人已经把切都看透了，包括玛达拉的打算，克鲁兹人的打算。他深深地看了布兰眼，“玛达拉找回了水银杖，崛起已经无法避免。据我所知，它们的皇帝陛下已经在这次战争中获得了巨大的威望，整合这个古老的国度的时间恐怕迫在眉睫了，最几年，亡灵北上西进的时机就会成熟。”

    “而这个时间，埃鲁因能完成统并拥有抵抗玛达拉入侵的能力么？”他看了眼布兰，如此答道。伍德这次并未再作虚言，因为他知道在布兰面前那不过是浪费两人的时间而已。

    不过在布兰开口之前，他又提醒道：“别忘了，在北边埃鲁因还有另外场战争。大地圣殿因为布兰先生你手上那把剑的缘故，已经提前开始了圣剑。”

    格里菲因公主在旁静静地听着。安蒂缇娜也皱起了眉头。她们其实都听布兰说过关于玛达拉的威胁性，公主殿下自己也认识到这点，但她们没想到时间会如此紧迫。

    尤其是半精灵公主听到关于水银杖的传闻时，忍不住轻轻吸了口气，问道：“水银杖？难道那个传闻是真的，真是洛基的水银杖？”

    “正是。”伍德点了点头。

    “这怎么可能，这些事情为什么炎之圣殿事先点也没告诉我们？”格里菲因公主忍不住有些愤怒，她质问道：“埃鲁因难道不也是炎之圣殿治下的国家，科尔科瓦王室也好，西法赫王室也好，世世代代都忠诚地信奉炎之教义，因为我们相信炎之王能秉持公正与正直，但伍德主祭，你们把我们当成什么了！”

    “因为克鲁兹人从不相信埃鲁因能抵挡住玛达拉的入侵，而他们又无力同时与大地圣殿、圣奥索尔以及玛达拉斡旋，因此恐怕不得不放弃在埃鲁因的部分利益，好让祸水东引让玛达拉的亡灵去找风精灵的麻烦，公主殿下。”布兰答道。

    格里菲因公主愤怒地盯着伍德主祭，伍德主祭也有些尴尬，他不知道为什么这个年轻人好像总是能眼看穿他们的打算。他咳嗽了声，答道：“其实也不完全是那样，但布兰先生说得不无道理，圣殿也不是无所不能，克鲁兹帝国样有许敌人，说到底，埃鲁因人还是必须自己拯救自己，如果埃鲁因能够抵挡玛达拉入侵，我们也未必会放弃在这里的利益，想必你也能明白这点。”

    公主殿下吸了口气，平静下来点了点头。“我明白，但现在伍德主祭你也看到了。埃鲁因人有这样的意愿，难道连这点炎之圣殿也不支持么？”

    “不，”伍德摇了摇头：“公主殿下，想必你也明白。圣殿内也分为许派别，并不是每个人都支持你们，能否取得另些人的支持，其实取决于你打算怎么解决这个问题。埃鲁因北方有许根深蒂固的贵族势力，你总不能期望他们坐以待毙。”

    “但现在的问题不是我期望他们坐以待毙，而是他们想让我坐以待毙。”公主殿下抿紧了唇，冷冷地答道：“北方的贵族蠢蠢欲动，各自想要独立。在这个问题上，我绝不会向他们妥协，如果他们想要战争，我也只能给他们战争，但我想知道，圣殿会在那边？”

    她抬起头看着伍德，其实她心中清楚，如果圣殿不在北边，其实有很大部分北方的贵族可能会选择向她妥协。

    但伍德摇了摇头：“公主殿下，我可以在你边。但这并不能代表什么，你应该很明白，何况现在我算不上是安培瑟尔的大主祭了。圣殿不可能放弃它在北方的影响力的。”

    这就像是个死结。但问题总有解决的办法，布兰看着伍德，忽然开口道：“所以说，你有解决这个问题的办法，对么，伍德主祭？为什么不说来听听呢？”

    伍德微微怔，他看向布兰。布兰却继续说道：“我记得你告诉过安蒂缇娜，也就是我的幕僚小姐，你说过你或许可以解决北方的乱局。”

    “不。”伍德摇了摇头：“布兰先生，并不是我，而是有个人能做到。”

    “有个人？”

    布兰和格里菲因公主都是愣，忍不住停下来互相看了看。

    “谁？”公主殿下问道。她实在想不出谁能解决北方的乱局，是炎之圣殿的大神官？还是克鲁兹帝国的皇帝陛下？或者是布加人？银精灵？

    她甚至时间想到了龙族。

    但伍德主祭却说道：“那个人也正想见你们面，不过那之前还需要征得你们的同意。因为某些原因，你们可能并不愿意见到他。尤其是你，格里菲因公主。”

    “我？”格里菲因公主疑惑地指了下自己：“为什么？那究竟是谁，伍德主祭？”

    “格里菲因公主，”伍德主祭却问道：“你和你的兄长熟识么？”

    “我的兄长？”

    公主殿下忽然轻叫了声。