琥珀之剑 作者:绯炎

    十二名女巫每人各在棵榛子树下，开始吟唱起段古老的歌谣，林间的草地上七根石柱忽然悄无声息地破土而出，石柱中间泥土中又升起块巨大的圣白岩石，岩石上有道裂口，黑洞洞像是通向地狱的大门。

    那石门和石柱很容易就能看出是人工从自然地岩石上雕琢出的，上面还有些弯弯曲曲的文字，侵蚀得模糊了，布兰只能勉强分辨出那应该是种古代的矮人的文字。

    “大人，这道门只能持续半刻钟，请赶快决定您要带上哪些人。”白色的岩石出现，巴巴莎马上用沙哑的声音说道。

    布兰心中早已决定好人选，“巴巴莎，你挑选五名靠得住的手下和我起先进去。欧汀伯爵，你带领骑士们随后进入，剩下的人，保护好公主殿下，我要你们向炼狱之柱女神起誓。”

    “你请放心，布兰先生。”欧汀伯爵行了个骑士礼，答道。他和布兰的关系好像自然地变成了上下级的关系，但伯爵大人心胸并不狭隘，明白在这里布兰远比他有资格发号施令，因此他并未感到有什么不妥。

    女巫们纷纷恭顺地依言而行，看得欧汀伯爵又是阵感叹，女巫们虽然偶尔会与世俗的权力作些交易，但绝不会表现得如此毕恭毕敬。他并不真的相信那老女巫说布兰曾经帮助过她们的说法，却怀疑布兰的另段经历：他已经知道布兰是剑圣达鲁斯的后人，也知道布兰曾经在位十分强大的‘隐居巫师’门下学习过巫师的知识，欧汀伯爵很怀疑那就是图拉曼，因此他下意识地将女巫们与布兰的关系归结于她们或许曾经受惠与那位秘银堡的堡主。

    “布兰先生——”半精灵少女刚刚开口，就被布兰打断，“公主殿下，请你留在这里让我安心好么。因为无论是你还是我，埃鲁因总需要个人知道它未来应该如何走下去，我这么说可能有些自大，但我不希望我的努力白费。”

    格里菲因公主仔细看着他。“那我命令你必须回来，你能做到吗？”

    布兰没有答话。叫他怎么回答呢，他心中也没底。或许乔根底冈来的都是帮没脑子的穴居人，它们压根没想到会有条秘密通道通往安培瑟尔北面的丘陵中。所以它们倾巢而出，或者只留守了只预备队，让他轻松拆掉火焰之扉。

    当然，他也希望如此。但他心中知道有可能是截然相反的情况，恶魔们重兵把守着传送门，他们只有线机会成功。他不知道自己要面对什么，甚至就算是在布契杀出重围时，他心中也没有这么没底过。

    历史已经完全改变了，他第次看不到那迷雾背后必然的结果。但他心中却出奇地没有恐惧，头脑片清醒，他清楚地知道自己要干什么。

    “那么这样约定好了，”布兰微微笑，“如果我运气不好死的话，我会让欧汀伯爵把我的遗体送回来。”

    这个玩笑开得并不怎么高明，公主殿下皱着眉头看着他只说了两个字：“活着。”

    “……我会尽力的，没人会想死，公主殿下。”

    格里菲因公主只是静静地看了他眼，这让布兰感到大为奇怪。他以为这个模棱两可的答案定会受到斥责的，不过不管怎样，他都已经作好决定了。

    巴巴莎已经选好了人选，她带着那五名女巫来与他见面。这五名女巫中其中个据说是巴巴莎的侄女，是个六十岁干瘦的中年女人，其他三个也和巴巴莎关系紧密。最后人却让布兰略微惊讶，那是个抱着蜂蜜罐子的小女孩，个头还不到他半身高，鼻子尖上有些淡淡的雀斑，双琥珀色的眼睛好奇地看着他。巴巴莎介绍说她是她的养女，虽然只有十四岁，但已经拥有白银阶的实力。

    布兰问她的名字是什么，小女孩脆生生地答道：“糖罐。”

    好名字。布兰不由得看了眼她抱着的蜂蜜罐，心想这小姑娘定很喜欢吃糖，只是不知道女巫会不会生蛀牙，或许是不会的。

    与公主告别之后，他带着女巫们走进了那山洞之中，十二名骑士也尾随进入。岩石的缝隙中是个狭小的空间，大约只容三人并行，地面上可以明显感觉出有人工雕琢的台阶的痕迹。这个时候后面有人用燧石点燃了火把，股松子油的味道顿时充斥在山洞中，但众人也看清周围的环境。

    两面的岩石有如刀削，中间条从岩石之间开凿出的阶梯直通向地下，和布兰记忆中并未有太大差别，只不过灰尘很厚，他用手指在墙上抹就划出道痕迹来，布兰心想当初第个发现这里的玩家定也是这样的感觉。

    但这时背后忽然传来阵惊呼。布兰赶忙回过头，然后他看到道熟悉的纤细的身影从外面走了进来，岩石的裂缝在她身后关闭，自然地合成四周岩壁的样子，不留丝痕迹。

    那正是格里菲因公主。

    “公主殿下，你……”布兰好悬没眼前黑。他终于明白公主最后那安静的瞥是什么意思了，原来是想叫他放松警惕，悲剧的是他还真头撞进了陷阱。

    “布兰先生，你很不聪明。”

    “好吧，我承认我是笨蛋。不过我会命令巴巴莎把你从另条密道带出去的，公主殿下，你难不倒我。”布兰没好气地答道。

    “除非杀我了，”格里菲因公主冷冷地答道，“否则谁也带不走我，你大可以试，布兰先生。我敢用我的行动来实践我的每句话。”

    “公主殿下……你不要这么……”布兰很想说固执，但他忽然想起历史上这位公主殿下就是以固执出名的，她说不定真会说到做到。

    他顿时个头两个大，他忽然无比怀念起对他言听计从的安蒂缇娜，或者说茜和梅蒂莎至少也比这位公主殿下省心了。

    “布兰先生，我说你不聪明，不是因为我骗了你，”公主殿下看到他脸上露出犹豫的神色，口气才柔和了些：“你有没有想过如果你失败的话，还会有埃鲁因存在么？恶魔会毁灭这切，你不是已经告诉过我了么。我要和你起，看你亲手挽救这个古老的王国。”

    “如果你失败的话，”公主殿下静静地看着他，“我和你起为这个王国殉葬，我至少要亲手把我们的理想掩埋在尘埃之下。我要死在我的骑士身边。”

    布兰感到自己的心漏跳了拍。

    他不知道公主是不是有意这么说，他看到半精灵少女无比认真的眼神，忽然觉得自己是不是被对方看穿了。

    不过不得不承认，他的确没想到过这点。如果他失败的话，埃鲁因会在恶魔的入侵之下荡然无存，再失去了他和瓦尔哈拉之后，埃鲁因人究竟能否在废墟之上重建起个王国，重建的王国是否承载着同样的信念，切都还是个未知数。

    甚至埃鲁因人能否在灾祸之中幸存下来，都还是个问题。失去了土地之上那些熟悉的名字之后，这个王国还是他所熟悉的埃鲁因吗？

    只怕未必。

    公主殿下看得远比他清楚，或许这正是他和她的区别。她毕竟是这个王国的原住民，而他再怎么了解这个古老王国的历史，也只承载了布兰半的感情而已。

    他叹了口气，“公主殿下，你和我起，既然你承认我是你的骑士，那么我就要负起保护你的责任，今后你切不可如此意孤行。”他半抱怨半叮嘱地说了句。

    格里菲因公主眼中稍稍柔和了些。

    “巴巴莎，你带路。”布兰没好气地说道。

    “是的，领主大人。”巴巴莎看了公主眼，神秘地笑了笑，拿起火把向前走去。

    火把的光芒沿着向下的甬道延伸，空气很快脱离了外面湿润的气息，变得干燥起来。松脂火把偶尔爆出两个火星，落在巴巴莎的女巫帽上，除此之外，这寂静的地下很难听到什么别的声音。

    当然，行人沙沙沙的脚步声除外。

    布兰感到自己身边的公主殿下表现得略微有些紧张，想来并不奇怪，她虽然生来接受各种贵族教育令她要在任何时候都务必保持冷静与从容；但毕竟还是个出生王室的贵族少女，平生只怕从未有过在野地探险的经历，不要说深入古堡地下探索，任何人脑子里难免会生出些稀奇古怪的幻觉，公主也不会例外。

    “布兰先生，这些地道究竟为谁所筑？”亲眼所见安培瑟尔地下的这条神秘的地道，格里菲因公主兀自感到好奇。又仿佛是为了摆脱那种淡淡的不安，她小声开口问道。

    “应该是矮人，不过不知道是那支。”布兰随口答道。

    “应该是符文矮人，领主大人。”老巫婆巴巴莎在前面答道。

    原来如此，布兰没想到这竟又是处符文矮人的遗迹。不过《琥珀之剑》中几乎没有任何细节提到此处地道的背景，看起来核心的关键还是在玩家们没有发现的那条密道之中。

    短暂的交谈之后，四周很快又陷入沉寂之中。甬道开始变得加狭窄，只容两人并行。布兰和公主殿下不得不靠得近了些。骑士们也注意到地下的阶梯开始渗水，人工雕琢的痕迹从这里开始已经变得非常模糊了，周围的石壁被从上面渗下的地下水重新冲刷回原始的状态。

    就这么走了刻钟左右，人工的甬道彻底消失，前面出现了道断崖，条倾斜插入的裂口截断了甬道，举起火把可以看到正前面是面光滑如镜的天然石壁。

    布兰示意巴巴莎熄灭了火把，然后他拿出枚照明用水晶。这枚水晶基本上就属于那种随处可见的便宜货，放射出的光线十分黯淡。

    不过倒不是布兰没有好的选择，而是刻意为之。他还没忘了这断崖下面就是那蛛母的老巢，用热光源下去就是自投罗网。

    换了光源之后，布兰才为每个人加持了风之翼的法术。他个20级出头的元素使的风之翼还不足以让人飞起来，不过当做缓落术使用是完全足够了，行人缓缓从峭壁上落下，用了足足几分钟才降到底。

    峭壁之下就完全是另番风景，骑士们很快发现下面竟有条地下河。河岸两边卵石滩上布满了白色的层又层的蜘蛛网，网子下面无数蛛卵清晰可见，甚至还能看到头头拳头大小的蜘蛛在蜘蛛网之间爬来爬去。

    布兰下意识地抬头看了眼，只见倾斜的峭壁上全是密密麻麻的黑色肉球般蜘蛛，层层叠叠地堆积在起，看得他顿时头皮发炸。他忍不住暗叫了生卧槽，这还真和当初在游戏之中模样。

    当初他们到这里冒险时，他就是下意识看了眼头顶，结果直接给吓得大叫了声。当时就吧蛛母给引了出来，结果导致团灭。这件事他曾经狠狠被学姐修理过次，现在想来还是脸红。

    不过这实在是太恶心了些，头顶上层密密麻麻浮动的虫墙，那感觉就好像随时会掉到你头上似的。他就算有心理准备，也是阵毛骨悚然。

    “所有人听好了，都不要看头顶。”收回视线，他马上叮嘱道。

    骑士们果然依言而行，但格里菲因公主十分敏锐，似乎已猜出头顶可能有什么。布兰感到她脸色有些苍白，有几次都用手碰了碰他的手，不过马上放了回去。

    他没想到公主会这么怕蜘蛛，早知道说不定应该让她看看头顶上，说不定格里菲因公主直接就吓得抱住他了。布兰难免如此恶趣味地想到，当然，那也就是想想而已了。

    “布兰先生，这些蜘蛛定有什么来历吧。”格里菲因公主苍白着脸色问道。她知道如此的蜘蛛不可能会莫名地聚集在起，唯的可能就是这里有处魔物的巢穴。

    布兰点了点头：“据说这里的主人是头叫做‘安纳隆斯’的蜘蛛之母，那头魔物早在两百年前就已有开化要素甚至是真理之侧的可怕实力，传说它的要素是‘网’，‘网’既有束缚的含义，又有联接的含义，它可以控制这里的每根丝线——”

    “对了，千万不要去碰那些网，根丝都不可以。”布兰提醒道。他不是来刷副本的，能不招惹那可怕的母蜘蛛就不去招惹为妙。

    听他这么说，所有人都是凛。但正是这个时候，布兰却听到个方向上传来窸窸窣窣的声音。

    那听起来并不像是蜘蛛的声音。

    “嗯？”他微微愣，不禁向那个方向回过头。