琥珀之剑 作者:绯炎

    诺达斯做了个梦，在梦中他被潮水样的亡灵生物所包围，在无边无际空寂的荒野中，那些骨头呈现钙化之后的灰黄色、空洞洞的眼眶中跳动着团腥红火焰的骷髅，从黑暗之中波波向他扑来。

    他梦自己的战友个接着个倒下，阵地上插满了箭矢，举目四望，四下都是尸体，埃鲁因破损的战旗精疲力尽地垂下去，动不动。

    直到最后刻，天地仿佛都向他倾倒——然后他从这个梦中惊醒，大叫声从铺满柔软的苇草的床上坐起来，清晨的黑森林中还带着丝寒意，但诺达斯摸自己的背，背心湿透了，苍白的额头上也满是细密的汗珠。

    他在床上喘着气坐了好会才回过神来，抬起头看到缕晨曦的微光已经从窗台上淌入这个小房间中——那个窗户事实上是个在树干上挖出的圆孔。

    房间中的陈设很简单，大都是木制品，甚至整个房间都是在树干里挖出的空洞，些藤蔓从上方垂下，构成了个自然而朴素的空间。

    诺达斯扶着额头，这才惊魂未定地记起自己已经早已不在那个战场上了，他被那些奇怪的人救下送到这里之后已经过去了好几个月，可是经常还是会作这样得噩梦。

    他吸了口气起来，有点摇摇晃晃的，然后他忽然听到窗户外面传来嘈杂的声音，不禁有些奇怪。

    这个村子里向都是很宁静的。

    是出了什么事吗？

    还是说复苏祭典开始了？

    诺达斯来到窗户边，疑惑的目光向外看去——……德鲁伊们在信风之环外围建立的聚居点是个叫做‘绿之塔’的城镇，说是城镇，确实也居住着好几千人，还有大量半人马、树精灵和些塔尼亚人。

    德鲁伊们在黑森林中长期与其他种族过着混居的生活，他们在森林中建立了许这样的村落——种植种生长速度极快的古木，并住在这些魔法古木的树干之中。

    村落建立在这些参天大树离地大约二三十米的地方，整个城镇由吊桥连接——那些吊桥都是具有魔力的藤蔓互相纠结形成，中间铺上木板，比最坚固的石桥还要牢靠。

    无数吊桥在古树之间穿梭，构成半空之中的城市的奇特景观，德鲁伊们日出而作，日落而息，但半人马们却有相反的作息，它们喜欢灯火辉煌的集市，还在吊桥上也装上灯饰——种花蕾巨大像是灯笼样，在夜里可以发光的铃兰。

    不过的还是那种旋转向上的粗实藤蔓，它们通向这座城镇的上层，德鲁伊们集会的场所，以及巨鹰的鹰巢。

    德鲁伊们与巨鹰为伴，互相结盟已经有好几百年的历史。

    布兰跟着大德鲁伊灰鸦行人顺着绿意盎然的藤蔓向上慢慢行进时，就在那些巨大的树干之间看到这些翼展大得惊人的猛禽在上下飞舞。

    巨大的树冠就像是它们的云层，让它们可以在这些绿色的云层之间穿梭。

    当然布兰也看到了那些半人马卫兵的巡逻队，它们穿着闪亮的甲胄，带着个严肃的哨兵头盔经过他们——半人马与德鲁伊共生在起的历史也相当久远，这是个战斗的民族，它们的个体实力甚至比穴居人还要强大。

    不过在黑森林中，它们样要依托着德鲁伊们才能生存下去。

    除了它们之外，这座城镇中还有大量树精灵、塔尼亚人以及熊怪，还栖息着飞马与独角兽，只要信奉森林女神尼雅，都是德鲁伊们的客人。

    不过德鲁伊并不负责这座城镇的日常运作，事实上绿之塔的防务掌握在个名叫泽尼亚的半人马首领手中，而日常运作则由个由树精灵、塔尼亚人与熊怪共同组成的行政议会管理。

    德鲁伊们居住在上层的德鲁伊区域，它们有个自己的独立机构，叫做枯木议会来处理切德鲁伊的内部事务。

    当然他们的主要事务就是监视信风之环，以及黑森林的异变动向。

    德鲁伊的上层区要比城镇区简单得，大德鲁伊们在六棵环状分布的古树之间用粗实的藤蔓缠绕出个广场，广场的中央是尼雅女神的圣像，六个方向上的六棵古树中空的枝干构成六个大厅，而正西方的大厅就是枯木议会的所在地。

    在这个大厅门口蹲坐着两个古树人，有两三层楼高，它们用树丫子的手掌托着自己的上半身正在打盹儿——这些树人似乎是守卫大厅的卫兵，但却并没有尽到自己的责任。

    不过当布兰行人走近它们时，左边的树人半睁开只眼睛，它扫了灰鸦大德鲁伊眼，又慢悠悠地闭上了。

    另个树人正在打着呼噜，声音悠长得就像是支来自于古老林地之中的曲子。

    “请随我来。”灰鸦大德鲁伊向两位树人点示意，然后回过头对其他人说道。

    布兰点点头，跟着他进入了大厅内——他手下那些年轻人们早已被留在了城镇区，自然有好客的树精灵们接待它们，库兰与罗帕尔与他们在起，以防这些精力过剩的家伙惹麻烦。

    此刻跟在年轻的领主背后的人只有茜与安蒂缇娜，她们在在此之前从未见过这样的地方，眼里充满了好奇，即使贵族小姐要矜持些，也忍不住四下打量。

    这间大厅就与德鲁伊们贯的建筑风格没有什么两样，朴素而自然，除了些先辈德鲁伊与兽灵的雕像之外没有什么余的装饰——不过大厅四周被挖空，只留下些柱子，使大厅看起来像是裸露在狂风之中。

    当然魔法古树生命力非常顽强，即使如此也不会影响它们生长，从这里往上，这棵古树样枝叶繁茂。

    布兰看到大厅中了圈人。

    那个第次他见过的德鲁伊长老安德鲁就在其中，其他还有几位长者，共是十七个人。不过布兰从他们身上感受到有与灰鸦大德鲁伊差不气息的只有两个。

    也就是说绿之塔的三位大德鲁伊就齐聚在此。

    “还真看得起我。”布兰忍不住想，然后他忽然看到条小小的身影从侧的房间中冲出来，带起长长的绿色长发，头扑进他怀里。

    “布兰哥哥！”芙妮雅将头埋在布兰怀里，开心地喊道。

    作为森林女神的选中之人，她早知道布兰已经离开冷杉领前往此地，可盼了个月，总算是等到这天了。

    布兰怔了下才认出这个小丫头，芙妮雅这半年来又长高了些，脸色也红润了许，看起来德鲁伊们照顾这个小姑娘照顾得还不错。

    不过他不知道这里面有个误会，德鲁伊们可不会照顾人，这几个月芙妮雅的生活起居其实都是由树精灵议会关照的，因为受大德鲁伊委托，这些本就热情好客的精灵们加不敢怠慢。

    布兰摸了摸芙妮雅的头，抬起头对德鲁伊长老们说道：“我喜欢言而有信的人，你们没有骗我——我很满意。”

    芙妮雅似乎明白布兰接下来要说正事了，她回应着布兰的手歪了歪脑袋，然后乖巧地到边。

    安蒂缇娜蹲下去牵住这个小姑娘的小手，对她微微笑了笑。

    芙妮雅回应以甜甜地笑。

    “领主大人，”在十七位德鲁伊长老中央最年长的那位大德鲁伊开口了，他拄着拐杖，披着条长长的树叶斗篷，眉毛须发皆尽灰白，脸上皱纹沟壑交错，但只有双眼睛锐利而有神。

    不过他才刚开口，布兰就礼貌地打断了他：“大长老，”他说道：“我是埃鲁因的贵族，但在下的身份离开了人类的世界就没有意义，因此你不必这么称呼我。”

    “在这里你是长者，我是年轻人，你直接称呼我为布兰好了。”

    大长老微微楞，随后他的表情柔和了些，点点头。但又看向旁的安德鲁，让后者出来对布兰说道：“领主大人，还是我来说吧——”

    布兰知道这是对方回报予尊敬，他点点头，也不反对。

    “大长老想问的是，领主大人你说过你了解德鲁伊的古代魔法，甚至还清楚黑森林内的秘密，他想知道这句话有几层可信？”

    布兰心想这些德鲁伊果然不会与人打交道，那有客人远道而来不先让别人休息下，就直接先找上门来开门见山地讨论正事的？给人的印象也未免太不近人情了。

    不过他倒是喜欢这种风格，否则要真让他在这里住个三天，然后晚宴之后再慢慢商讨正事的话，估计没半个月他别想进入信风之环。

    他可没那么时间挥霍。

    他想了下，答道：“古代魔法我只是知道些，并不代表我了解，或者不要说擅长。至于托尼格尔边境这片黑森林，我的确知道些内幕。”

    “比方说森林中的遗迹就是瓦尔哈拉，这件事是真的？”个高大的德鲁伊开口问道。

    “不，”布兰看了这家伙眼，就确认他是兽灵之环的德鲁伊：“我只是说瓦尔哈拉在信风之环内，至于究竟是不是那片遗迹——只能说两者的位置十分相近而已。”

    大长老点点头，布兰不满口大话，也不轻易下结论，这让他觉得有几分可信。不过他没有答话，其他德鲁伊也只是互相看了眼。

    ……