琥珀之剑 作者:绯炎

    大长老没有说话，只是内心中在斟酌。瓦尔哈拉这个名字来自于个上古时代的传说，传说在信风之环内有片幻想之国，勇士的安息之地，那里储存着沃恩德世界中最原始的几个火种之。

    只要点燃那个火种，卡兰加半岛的秩序就会重建，从而形成片像是克鲁兹帝国那么辽阔的守护之地也有可能。

    枯木议会的德鲁伊们世世代代守护着这个秘密，这也是他们长久以来想要进入信风之环，探寻造就这奇特大气环流现象的真相的原因。

    可瓦尔哈拉就像真的是个传说，它就在那里，又不在那里，无数德鲁伊穿过信风之环外围，进入卡兰加山脉却无所获。

    唯的收获就是那个靠近信风之环中心区域的遗迹。

    但大长老很清楚，安德鲁他们发现的其实只有那个遗迹的外围地区，中心要进入暴风圈之内，那是信风之环的中央区，根本无人可以逾越。

    老人想到这里，抬起头看着布兰：“布兰先生，信风之环最近端时日以来的变化，想必灰鸦长老在来之前已经和你说过了罢？”

    布兰点点头，信风之环的变化来自于魔力潮汐的涨落，想必已不是这些时日的事情了。

    “其实他保留了事实的真相，我们遇到的麻烦远比这大得。”大长老缓慢地答道。

    布兰听了这句话没有出声，他看着这十七位德鲁伊长老，加上灰鸦就是十八位，这应当是天空之环在这地区的全部长老——甚至包括三位大德鲁伊——他忽然有点明白他们齐聚在此的意义。

    德鲁伊们遇到了麻烦，而且听起来不是个小麻烦，否则他们也不会病急乱投医找到自己身上来。

    不过他并没有借机狮子大开口，而是默默地点点头。

    大长老似乎很满意布兰的态度，年轻人的谦逊让这位老人认为这似乎确是个可以交往的人类：“信风之环。”

    他引述道：“这条大气环流起于卡兰加半岛东端，环绕卡兰加山脉，是沃恩德南方最壮观的自然景象，在天气晴朗的日子里，甚至在托尼格尔、以及弗拉达地区，也能看到这道白色云墙横贯东西、遥远地倒垂在埃鲁因南方天际——”

    “《兰托尼兰地理志》，图拉曼大师的作品——”布兰略感惊讶地说，他还以为这些德鲁伊当真不问世事呢，不过看来还是和文明世界有所接触，只是不为世人所知罢了。

    大长老点点头：“天空之环是个松散的组织，德鲁伊们各为其事，监视着黑森林中的动向已经有很长段历史。而我们枯木议会在这里，世世代代守护着信风之环的秘密。”

    老人回过头，目光穿过树冠层的上方，看着南方那道横亘在天地之间的白色云墙——那道厚厚的云层向上高达上万米，东西无限延伸，天边些鸟雀在以云墙为背景的天空之中展翅翱翔，但微小得就像是几个黑点。

    “托尼格尔以南的这片黑森林，直以来在天空之环内部被称之为最接近文明的蛮荒，它是沃恩德世界周边秩序最稳固的片黑森林。”

    “不要说边境的托尼格尔很少受到魔物袭击，就连深入森林边境的地区也难于见到魔物的踪影。”

    布兰听这位德鲁伊大长老描述，他点了点头表示认同，对方说的是实话，托尼格尔边境这片黑森林的确是以温和而著称的——否则当年埃鲁因的玩家们也不会从这里第次进入黑森林中冒险。

    他们也不可能在那么早的时间完成深入卡兰加山脉的壮举。

    “原因是因为信风之环对吗？”年轻的领主开口问道。

    他这开口不但连大长老吃了惊，其他十七位德鲁伊长老包括灰鸦在内都忍不住用种难以置信的神色看过来。

    “你怎么知道？”

    “这次我们进入黑森林个月，遇到雷雨的天气两次，降雪次，十天风和日丽，有三天烈日暴晒犹如酷夏，其他都是阴天，”但布兰对他们的惊讶视而不见，继续侃侃而谈：“白昼不满六个小时的日子刚好有周，没有夜晚的日子有天。”

    “这就是黑森林，越深入森林内部，这样得变化会越明显，违反常理的现象也就越。”

    “可在这样变化无常的蛮荒之中，却有个巨大大气环流亘古不变——信风每年到达卡兰加半岛，伴随着充沛的雨水，是否代表着种潜在的秩序？”

    他看着大长老。

    哐当声，大长老手中的拐杖失手滚落在地上，但老人并没有弯腰去拣自己的手杖，而是用种复杂的眼神看着布兰：“……你，确实很了解这里。”

    “是的，如你所猜测。”老人停了会，才顺着布兰的话继续说下去：“我们从百年前就发现，信风之环稳定着这地区的秩序。可是最近段时日以来，这种情况已经改变了。”

    “怎么回事？”布兰问。

    “信风之环中似乎发生了某种异变，布兰先生——以往我们能轻易进入的地区，现在却变得危险起来，森林中危机四伏，古树们也不再给我们提供指引。在那里面……在那里面……”老人似乎在斟酌个适合的形容：“就像是笼罩在层巨大的迷雾之内，什么也看不见，什么也听不见。”

    “仅仅如此吗？”

    “不，从上几周开始，进入森林中的人还受到了攻击，有人因此受伤，但还好没有人遇难。”

    布兰听了之后，问道：“所以你们担心，这是个征兆。信风之环的力量正在逐渐减弱，而它可能毁于旦，旦信风之环崩坏，卡兰加半岛稳定的因素就不复存在，大潮汐带来的狂暴的魔力会侵蚀这地区，甚至连托尼格尔都受到影响，使原本的守护之地也化为乌有？”

    布兰的话正中要害，大长老脸色沉重，点了点头。

    他们的担心不无道理，而今的埃鲁因王国根本无力南顾，而旦卡兰加半岛发生毁灭性的改变，托尼格尔、甚至整个让德内尔地区都可能会倒退回蛮荒之中。

    “你们猜得不错，是有这种可能，”布兰想了下，答道：“可这个问题并不是没办法解决。”

    “有办法？”安德鲁脱口问道，他们这些长老们讨论了半个月无所获的事情，怎么到了这个年轻人口中句话解决问题了？

    他忍不住看着对方，心想这位领主大人不会是说大话吧？

    “我也很奇怪，”布兰答道：“既然你们知道大潮汐，怎么会不知道这两者之间的关联？”

    “你是说？”大长老吃了惊：“信风之环的力量减弱是大潮汐带来的？”

    “敌强则我弱，这不是很明显的道理吗？”

    “可是等等，布兰先生！前几次大潮汐也不过是这百年之内的事情，魔法之月也没有这么强的影响力啊！”大长老吃惊地问。

    布兰拍脑门，忽然意识到问题出在那里了：“你们不知道千年潮汐？”

    “那是什么？”

    “千年次的超级潮汐，上次潮汐结束了混沌之年，而这次的潮汐马上就要到来了，信风之环显然是受它影响发生了异变。”布兰答道。

    德鲁伊们此刻已经不再怀疑这个年轻的领主在说大话，他们纷纷变了脸色。

    “我记起来了，”安德鲁忽然说道：“上次在冷杉领时大人你也曾经和我说过，你说‘这个纪元已经快要结束，魔月强盛期就要到来——上次魔法潮汐结束了混沌的纪年，这次会如何，谁也不知道。在这样的环境下你们想要抑制黑森林的生长，无异于天方夜谭。’”

    这位身材魁梧的德鲁伊长老懊恼地叫了起来：“哎呀，可恶啊！当时我完全没有注意到，我以为大人你说的只是普通的魔月潮汐！”

    布兰奇怪地看着这高高矮矮十个德鲁伊长老：“不过你们就没有询问下天空之环其他成员的意见么？我记得你们的组织虽然松散，但在圣地还是有个总部吧，那里不是保存了很纪元之前的文献么？难道就没有个人知道大潮汐的事情？”

    “是这样的，”大长老答道，至于布兰为什么会知道他们德鲁伊的秘辛，他也见怪不怪了——他现在猜测这个年轻人是不是和德鲁伊有什么渊源，否则怎么会知道这么德鲁伊的知识：“我们德鲁伊依靠信风传递信息，个来回至少也要个季节，可是下个季节是春季，是女神大人的季节。等我们收到回信，至少也是夏季去了。”

    “原来如此。”布兰这才点了点头。

    “好吧，”他说道：“我们回到正题上，说说看怎么解决这个问题，如果要等到夏季之后，恐怕我等不了那么长时间。”

    “那么领主大人有什么办法吗？”长老也改变了称呼。

    “没什么办法，”布兰答道：“只有以不变应万变。”

    “你的意思是……？”

    “瓦尔哈拉。”

    ……