琥珀之剑 作者:绯炎

    “问清楚了，这些冒险者是周以前就已经到这里了。不，确切地说应当说是雇佣兵。”安蒂缇娜不紧不慢地答道。

    布兰惊讶地看着她。

    少女从这种惊讶中找到丝满意，“骑士大人，你是在惊讶个闭门不出的贵族千金也有处理这些事情的能力？”她回头问。

    “只是好奇你的交涉手腕从哪里学来，你知道这正是高地骑士历练的原因。的确，足不出户的大小姐在人前侃侃而谈，是足够让人刮目相看的了。”布兰拍拍边小罗曼的肩，以防这位商人大小姐看人文风景过于出神走得太远。

    没想到罗曼却倒过来安慰他，她说道：“布兰，不用担心，我不会走丢的。”时间布兰竟无话可说。

    他只得用窘迫的神色盯着罗曼，心想这个小脑瓜里究竟是怎么样种构造才能让她的思维如此迥异于常人。

    好在安蒂缇娜及时给他解了围。“交际能力本来就是我们这种千金小姐的本能，骑士大人。”她说得谦虚，但话里有话，不难听出暗自高兴的意思。

    布兰愣，哑然失笑：“可不是每个千金小姐都可以放下身段，去和乡下人打交道。”他到没有说错，在埃鲁因，山民在些自诩为高贵的人眼中确算是粗俗的乡巴佬——纵使是那些山民出身的领主，和帝国北方的大领主们也不见得走得到块去。

    比方说历史上安森十时代的两位重臣埃尔南斯大公与长刃公爵常年在朝堂上互相讥屑，甚至让安森大帝都大为头痛。

    “因为我和她们不样，我只是个穷小姐，大人。”

    布兰笑起来摇摇头。

    “这些佣兵这个时节到夏布利来，想必是为了森林里的强盗的事情。埃鲁因各地方常常自己筹钱聘请雇佣兵剿灭盘踞在村庄、城镇附近影响人们日常生活的盗匪，这已经形成个惯例了。”他沿着夏布利石板铺设的街道向前走，边将话题重新引回正题上来：“在人口繁密的地区，出钱聘请这些雇佣兵的大是当地的治安队或者民兵，而在偏僻的地区，个村庄会集合起来所有钱来支付这笔费用。”

    安蒂缇娜愣，她几乎从来没在书本上看到这些描述：“有这样的事情？”

    “过去布契也是样呢，罗曼也是出了钱哟。”罗曼兴致勃勃地从狭窄的路边探出头去，盯着下面纵横交错的街道，头也不回地答道。

    “只有有警备队的地方，警备队才习惯亲自处理当地的强盗。所以王室寄希望于他们的‘新军’，也不是没有道理的，的确，警备队代表着埃鲁因种全新的力量，只是不知道这股力量有没有机会发展壮大起来。”

    “何况成长起来的，可堪用的也不过只有代而已。”布兰抬起头，无不深刻地说道。

    安蒂缇娜低下头，开始重新思考些事情。

    而正是这个时候，布兰三人却听到背后传来声暴喝：“你给我住——！”三人惊，回过头，却发现原来这声呵斥不是冲着他们来的。他们首先看到个急匆匆的年轻人冲开人群，急急忙忙从他们身边跑过去，然而还没有跑出几步远，就被前面两个佣兵打扮的人拦了下来。

    那两个佣兵拔出剑，拦住年轻人的去路，大声喊道：“艾柯，你想往哪里跑？你这个混蛋，忘了我们佣兵团的规矩了吗？”

    那个年轻人微微愣，忍不住仓惶地四下看了眼，却发现每边都有穿着皮甲的佣兵拔出明晃晃的长剑四下围上来。事实上此刻布兰恰好处于这个包围圈边缘，不过没有人注意到他，他也乐得如此，边拉着罗曼往后退了步，免得牵扯进这莫名的争斗之中。

    “卡波，你想要干什么？”那个叫做艾柯的年轻人发现所有退路都被封死后，停下来喘了口气。他马上只手从剑鞘中抽出短剑，边抹去额角的汗水，边紧张地问道。

    “你干了什么自己心里清楚。”个穿着灰色战袍的佣兵从人群中走出来，冷眼看着而他：“否则你为什么会做贼心虚选在今天逃跑，你当初加入佣兵团时是怎么立誓的，你都忘了吗？团长大人和大伙儿待你如同兄弟，可你为什么要出卖我们？”

    年轻人怔了下，脸上露出丝挣扎的神色：“卡伯，我没有出卖你们。”

    名叫卡伯的佣兵仔细看了他眼，叹了口气，摇摇头：“跟我们回去，我们自然会相信你。”

    年轻人却斩钉截铁地摇头：“不，卡伯，求你别问。我说过，我们不能去巴洛冈森林……”他犹豫了下，再摇摇头：“请你相信我次，相信我，我不会害你们的。你们想想以前，我怎么可能背叛你们，背叛大家——”

    “够了，艾柯！”那个佣兵露出痛心疾首的表情来，他打断年轻人道：“无论怎么说，你必须和我们回去，回团长身边。你有什么话，回到营地，团长自然会听你解释。艾柯，你听我句劝，团长大人抚养你长大，而你离开这里，就是抛弃了他与你之前的同伴。”他指指自己，指指其他人：“看到了吗，这些都是你的战友，你到底要干什么？”

    年轻人犹豫了下，但最终还是后退步：“你别说了，卡伯。这次我很清楚，我才是对的，我不会跟你们回去的。而且我还要阻止你们去那个地方，我不知道应该怎么和你们说……”

    他四下看了看，发现其他佣兵已经离自己越来越近，忍不住恳求道：“卡伯，看在我们的关系上，放我走。你相信我，我定不会让你们后悔的，我发誓。”

    “布兰？”罗曼在边看到这幕，忍不住小声问了句。

    “大人？”安蒂缇娜也侧过头。

    两位女士面对这样的境况，都不约而同地询问这个她们此刻唯可以依靠的人：是不是要暂时离开。但布兰却摇了摇头，他看着那个年轻人，副若有所思的样子。

    而另边，卡伯看到年轻人的决然，知道说无益。他后退步，向自己人打了个手势。那些佣兵立刻从各个方向上扑上去，封死了那个名叫艾柯的年轻人的每条退路。

    事实上这些佣兵出手，布兰立刻就吃了惊。他马上发现这些看似平常的雇佣兵竟然不是弱手，有好几个的身手竟与雷托不相上下，也就是至少有黑铁中游的实力。虽然说在外面行走的雇佣兵真正有点名气的，大有这个实力，但能在夏布利这种小地方见到这么实力出众的佣兵，布兰还是有些诧异的。

    不只是布兰，安蒂缇娜也察觉了这点。她本来想要开口说什么，但此刻也静下来，仔细观察眼前发生的这幕。

    她虽然本身不过是个弱不禁风的贵族千金，但毕竟比罗曼、芙雷娅这样的乡下少女见识广。

    不过让布兰吃惊的显然是那个年轻人。

    在七八个黑铁中游实力的佣兵的包围下，他沉着冷静地伏低重心，然后向前冲手抓住个佣兵手中的剑——这个年轻人的动作快得连布兰都差点没有看清，只看到手晃，那个雇佣兵就个被他个过肩甩撇倒在地上。

    然后他向左靠，另个雇佣兵立刻被撞飞出去。方向倒是不偏不倚，正好是布兰与罗曼、安蒂缇娜所的方向。

    布兰愣——这撞的力道般人可承受不起，那个年轻人起码有白银级的实力。而看着年纪似乎比他还小两三岁，让布兰都忍不住感叹，这不愧是乱世之前，妖孽是个接着个出现，他来到这个世界看到的第个小家伙——小菲利斯本身就天赋卓绝。而后面见过的布雷森、埃森、芙雷娅还有那个泰斯特子爵，个个都是天资出众之辈。

    这种人在般的历史中，往往代人才有几个而已。但他仅仅是从布契到布拉格斯这些这个小地方之间，就连接见到了好几个之，这不得不说沃恩德之后战乱的年代，看来的确是冥冥之中有些命运注定的因素。

    当然，想归想，他手上可不慢。个力量爆发接住那个撞过来的雇佣兵，然后顺手扶住他——布兰做完这切本身都差点吃不住力退了步，忍不住心说好大的力道。这撞或许黑铁实力的雇佣兵本人倒没什么，可要撞到个什么路人，估计不死也是重伤。

    不过他心想自己要是湛光之刺还在手上，估计就不会是这个结果了。

    只是这年轻人还真是莽撞，他想到。

    而那个被撞得七荤八素的雇佣兵好不容易才缓过气来，他回头看，诧异地看了布兰眼。大约是没料到街边随便个路人都有黑铁中游的实力，不过怔了下，才想到自己似乎应该道谢。

    “……谢谢，这位先生。”

    布兰却摇摇头打断他，他的目光依旧落在那个小小的‘战场’上。